寒门状元

    “啊！？他们会见风使舵？”林恒一阵恍然。

    沈溪点头：“佛郎机人在大明拥有广泛的利益，不会着急出击，更不会充当急先锋，他们的船只虽然先进，但我们的战舰也不弱，他们贸然冲过来只会两败俱伤，他们会斟酌自己的损失。”

    “对于贼寇或者我们来说，要修理船只获得补给很容易，但他们要修补船只必须依靠南洋的基地，山长水远，半途很容易出问题。”

    林恒行礼：“卑职晓得。”

    沈溪笑着拍了拍林恒的肩膀：“这一战要取胜，还得靠你的发挥……知道我为何没带王陵之那小子来吗？他跟我立功的机会太多，这次也给你一次表现的机会，好好把握，争取一战功成！”

    ……

    ……

    跟沈溪单独叙话，让林恒增长不少信心。

    当他发现沈溪不是被动进入倭寇的包围圈，而是主动设计眼前这一事后，立即意识到沈溪准备非常充分，他此前所有担心，对于沈溪来说早就料想到了，自己分明有杞人忧天之嫌。

    林恒下了指挥舰，战事一触即发。

    此时倭寇的船只距离大明海军舰队不过三四里，而东侧包抄过来的船只明显更近一些。

    “大人，来了。”

    沈溪站在甲板上，云柳立在船舷左侧，看清楚后回头对沈溪说道。

    沈溪不需要她的提醒，手上的高倍望远镜这个时候发挥了关键作用，在这个无法靠马匹传递消息的战场，能先一步洞悉对方动向，哪怕只是一小会儿工夫，也会对最终战局产生积极影响。

    沈溪立即抬手，比划一个手势，指挥舰随即发出命令，高高的主桅上，拿着彩旗的传令兵，开始传递信息。

    大明船队本来已开始收缩战线，此时慢慢展开，尤其是东侧的几十条中型船只开始靠船帆和蒸汽机的动力改变船头方向，抢占t字头顶部，集中侧舷所有火炮对准来犯贼船。

    冲在前面的十几条贼船鼓足风帆，加速往明军舰队冲来。

    “准备，开炮！”

    未等贼船反应过来，顺利抢占t字头成功的明军战船开始发射火炮，射程明显要比陆基火炮远得多。

    这种火炮并非是发射散弹的佛郎机炮，而是能发射开花弹的加农炮，射程超出两里，一枚枚炮弹落到海面，没有就此沉入海底，而是直接炸开，掀起巨大的浪花。

    ……

    ……

    这一幕，被贼寇船只上的人看得清清楚楚。

    没等正式开战，明军战船发射的炮弹，已让他们心怀忐忑。

    南边倭人指挥船上，江栎唯跟桥本等人一起见识到大明海军装备的火炮，当炮弹在水面炸开时，倭人原本信心满满的笑容明显变得僵硬起来，感觉明人此战准备极其充分。

    江栎唯冷笑不已：“早就说过，沈溪并非无能之辈，他敢来，本就有充足的准备。”

    桥本脸色漆黑，没说话，而此时东边的海盗船正成群结队往大明海军战线的东侧发起决死冲锋，双方已到火炮相接的地步，但明显大明战船装备的火炮射程要比海盗船的火炮远得多，粗略看竟然超出一倍有余。

    再加上大明战舰的炮弹极为致命，一旦命中，小船炸成一个火球四分五裂，船上的人尸骨无存，中型船只则上层建筑尽毁，随着船帆起火燃烧，很快失去动力，在海上打转转。

    明军火炮如此巨大的杀伤力，让贼寇肝胆俱裂，丝毫也看不到进攻有获胜的希望。

    旁边的阿也道：“他们陷入重重包围，这种炮弹不可能每条船都装备有，海战中火炮的命中率也堪忧，只要不怕牺牲，胜利一定属于我们……桥本大人，您说呢？”

    桥本点头：“没错，明人黔驴技穷了！”

    “对，就是黔驴技穷！”

    旁边不少人附和，或许他们大多数人都不明白黔驴技穷到底是什么意思，能听懂的大明语言本就不多。

    江栎唯环顾四周，脸上露出不屑之色，心中却暗叹：“幸好这次是沈之厚中埋伏，且有佛郎机人和这么多海船形成包围圈，不然的话还真不知该怎么收场，就算如此，要获胜恐怕也要付出惨痛代价！”

    ……

    ……

    大明水师战舰跟海盗船，终于进入“短兵相接”的阶段。

    双方火炮都在发射炮弹，炮声隆隆，响彻天地，不过显然海盗船的火炮射程不够看，而大明战舰的火炮射程远不止两里，在调整火炮角度后，发射出去的炮弹已有三里之遥，这也是火炮密闭性显著提高的结果。

    沈溪这几年不但研究火枪，也在研究火炮，只要是先进的、能改变战场进城的东西，他都让高薪聘请来的工匠研究。

    就算之前对于火炮已研究得非常透彻的佛郎机人，也无法做到大明火炮的先进程度，沈溪改造后的火炮基本没用到西北一战中，毕竟射程远的加农炮非常笨重，并不适合陆地马匹车辆运送，那时沈溪千里奔袭，所带基本是相对轻便和能对骑兵造成大规模杀伤的霰弹炮和近距离的榴弹炮，到如今海战时，才将这些笨重的加农炮派上用场。

    “轰！”

    随着一声声火炮发射，炮弹在空中划过美妙的弧线。

    当炮弹降落时，要么在海水中直接炸开，要么在船板上炸开，而每次的爆炸都会形成耀眼的火光和震耳欲聋的鸣响，爆炸的威力远比之以前黑火药的炮弹更可怕，且不会产生太多烟尘。

    “哗……”

    当又一艘中型海盗船被两颗几乎同时落到甲板上的炮弹炸得面目全非时，海盗们迅速意识到，这种火炮和炮弹并非想象中花里胡哨的无用之物，而是切实的大规模杀伤性武器。

    船板上的贼寇直接被炸飞到天上，血肉模糊中，随同散落的船板碎木片一同落到海水中。此时船上的桅杆被炸断，船只失去动力，慢慢停了下来，此时不知从哪里又飞来一枚炮弹，炸开后高温高热把帆布引燃，很快船只便被熊熊大火包裹。

    后续贼船还在继续前进，不过那些在海上无所忌惮的海盗此时已吓破胆，很多人看到有炮弹飞落到自己船只周围，干净利索地从船上跳下来……没等船只被炸毁，他们先投了海。

    “轰隆隆……”

    火炮继续发射，随后又有七八条海盗船被炸毁。

    这些炮弹并非是大明水师大型战舰上发出，只是部分中型船只上的火炮所为。

    至于火炮规格是否一样，贼寇无法知晓，以他们料想，既然不太牢靠的中型船只都可以发出射程超过两里的炮弹，那明朝水师大型战舰至少能发出三里甚至更多里程的炮弹。

    无论是东边的明朝海盗，还是南方的倭寇，都明白要战胜眼前这支明朝水师，并非易事。

    后续海盗船无恋战之心，尤其那些顶在最前面的船只，本以为可以一举将明朝水师船阵冲破，谁知道还没冲到自己火炮射程内，己方船只便接二连三被摧毁。

    奈何因为船帆鼓足，此时连退路都没有，船只上大批海盗因恐惧直接选择跳海，形成让交战双方都啧啧称奇的场面。

    东侧海盗船只冲过来的大概有三四十艘，后续还有六七十艘船准备冲过来，但海盗们发现冲在前面的船只逐一被明朝水师战船上的火炮给兵不血刃击沉且轰散架后，后续船只便不敢再往前冲。

    扬起的帆硬生生被侧开方向，有的干脆降帆以躲避火炮攻击。

    那些已躲闪不及的贼寇干脆舍弃船只逃走，海上出现大批小舟楫，都是从大船上逃下来的人。

    为了活命，他们连自己的坐船都顾不上，毕竟不是职业军人，只是一群打家劫舍的乌合之众，这种时候保住自己的生命大于一切。

    “大人，获胜了。”指挥舰上的沈溪站在那儿用望远镜仔细观察，旁边云柳已带着兴奋的神色对沈溪奏报。

    沈溪将望远镜放下来，语气淡然：“这点胜利算不上什么，不过是大餐前的开胃菜罢了。”

    云柳没有再说什么，脸上仍旧洋溢着喜悦之色。

    ……

    ……

    大明水师官兵都很振奋。

    很多在船舷另一侧无法亲眼目睹这场胜利的人，从其它船只上传来的旗语中得知这场海上决战的第一场战事已取得胜利。

    将士之前感觉深陷重围，有的担心能否活着回去，结果一开战双方实力根本不是以船只数量对比那样，呈现一边倒的情况，大明水师船只虽然少，但在此战中牛刀小试便旗开得胜，而且胜得无可争议。

    官兵一片振奋，至于贼寇那边则灰头土脸。

    南边倭寇船队中央的指挥船上，刚才还志得意满感觉胜券在握的一帮人，迅速沉默下来，唯独江栎唯好像找到情绪的宣泄口一样，不停絮叨有关明朝水师船坚炮利和沈溪战法先进的事。

    “闭嘴！”

    有倭寇当即用汉语喝斥，“江大人，你是明人，替沈溪说话无可厚非，但别忘了你现在是站在谁的船上！”

    江栎唯喝道：“我虽然现在跟你们站在一起，但我只是跟你们合作，你们现在是替王爷办事！”

    “什么王爷，他又不是皇帝，没权力调遣我们！”

    一个个倭人义愤填膺，因为之前的失败让他们觉得很没面子，原本看起来很容易就能完成的事，却遭遇变故，现在胜负已很难预测。

    就在江栎唯准备跟对方继续理论时，桥本突然一伸手：“不要吵了！”

    虽然江栎唯不甘心，但还是立即缄口，但听桥本道：“现在不是争论这些事的时候，先得把前面明军水师的战舰给解决才行……现在我们对他们实施三面合围，哪怕东边船只折损了一些，但影响不了大局，最好佛郎机人能早一步将他们的战船开来，牵扯明朝水师的注意力，我们才好发起突击。”

    此时阿走到桥本跟前，附在他耳边轻声说了一句，桥本的脸色顿时变得异常难看。

    “有什么事，不能跟我们说么？”江栎唯厉声喝问。

    桥本用厉目望了江栎唯一眼，懊恼地道：“刚得到消息，明朝水师分出一部分战船前往九山岛去了……现在我们都忙着应付沈溪和他统领的船队，我们的后方可能有危险了。”

    “啊？那怎么办？”

    倭寇中很多人脸色十分慌乱，这消息对他们来说绝对是个噩耗，因为他们中许多人劫掠多年的财富都放在九山岛上。

    桥本道：“九山虽然是我们的重要据点，但不过只是个中转站而已，那里留守的人不多，但足以让明军喝上一壶……等我们战胜沈溪的主力舰队就杀回去，一点都不会耽误。”

    江栎唯眯起眼来：“若我们败了呢？”

    桥本望向江栎唯的目光更加严厉了，喝道：“没有这种可能！我们将明人船只团团围住，他们凭什么取胜？”

    “对！”

    倭人很快站到桥本的立场上，振臂呼喊。

    江栎唯深吸了口气，心道：“这是群什么人啊？以前打家劫舍，在陆地和海上抢掠时，看他们凶狠且富有智慧，深谙战法，但怎么到了跟沈之厚开战的时候，就变成这副模样？他们以前跟大明官军交战时表现没如此不堪啊！”

    江栎唯对这些倭人非常失望，此时他已清楚地意识到，当贼的终归不能跟官兵相比，到了真正的战场上，沈溪麾下镇定自若，战场上发挥出来的力量，让江栎唯感到一阵心寒。

    这个时候阿若笑着宽慰：“没什么好害怕的，若真败了，咱们能逃得性命就算不错了，哪里还需要回九山岛？九山岛落在谁手上并不重要，重要的是这场战事谁能获得最终胜利！”

    ……

    ……

    第一战，以大明水师舰队大获全胜告终。

    随着东侧海盗船只逃离，战场上暂时陷入一片沉寂。

    无论是倭寇，还是大明的海盗，又或是佛郎机人的船队，都没有着急发动第二轮攻势，显然大明水师战舰表现出来的海战能力，极大地震慑住了他们。

    “大人，他们好像并不着急进攻！”荆越和林恒回到主船上来跟沈溪汇报，荆越神色依然很紧张。

    沈溪道：“下一步有两种可能，要么我们全面出击，要么他们倾巢而出围上来，再不可能发生之前那样小规模的试探性进攻，这场海战只剩下最后一场大决战了。”

    荆越瞪大眼问道：“那到底是咱出击，还是他们出击？”

    沈溪摇头：“不着急，一切听从我号令行事……现在有的是时间做决定，哪怕是最极端的夜战，我们也占据优势。”

    ……

    ……

    沈溪并不着急发起下一轮战事，他也在等待机会。

    海盗那边没什么主见，他们的船只损失巨大，只能耐心等待倭人和佛郎机人做下一步行动指示。

    至于倭人自己，也在开会决定战术，可惜一群人全在争吵，桥本沉着脸一语不发，场面显得很僵持，江栎唯站在旁边，用奚落和鄙夷的神态打量这群人。

    “行了！”

    最后桥本一抬手，“刚才那一战，都看到明军战舰的实力，如果下一次再派几十条船攻上去，就算能侥幸摧毁他们外围一些船只，效果也不会很大，还不如一窝蜂直接冲杀过去！”

    “下一次，我准备将所有船只投入进攻，他们的火炮再厉害，能顾得了那么多船？只要到了我们火炮的射程范围内，或者索性靠近他们进行接舷战，接下来获胜就是顺理成章的事情。”

    之前倭人非常振奋，现在一个个都产生畏难情绪。

    一起冲上去，意味着全军上下将遭遇无差别攻击，就算能得胜最后也要死一大批人，他们背井离乡来到大明当贼，没有为家国牺牲的概念，一个个都为自己而活，听到桥本的话后自然会产生犹豫。

    桥本见在场人响应的不多，看向江栎唯：“顾严，你怎么看？”

    江栎唯道：“是要一起冲才行，我没意见，这也是接下来最好的选择……我们只有用数量上的优势将对方火炮的优势给化解，不过就算我们冲上去，谁敢保证另外两批人会按照我们的计划发起进攻？”

    桥本一时间不知该如何回答。

    毕竟这是三方贼寇联合起来跟沈溪开战，或许之前明朝的海盗会站在他们这边，但经过之前的挫败后，海盗很可能已无心恋战，佛郎机人一向见风使舵，要是也临阵退缩的话就会出现最后只有倭人船只进攻的情况。