寒门状元

张永道：“陛下，以老奴所知，两位国舅入宫后，太后娘娘才做此决定，派去送礼的乃司礼监秉笔李兴李公公。”
“他怎么没来？”
朱厚照冷声喝问。
张永低下头：“李公公并不知道老奴要来通禀陛下。”
朱厚照气息浓重，盛怒未消，开始琢磨如何对付他那两个舅舅。
张永见朱厚照迟迟不言，当即请示：“陛下，是否传召李公公？”
朱厚照没好气地道：“叫他来作何？太后交待他办事，他能回绝不成？太后明显要跟沈尚书攀关系，想让沈尚书跟谢老头一样，有事就去跟她请示……如此一来，她就好遥控朝政。”
张永意识到，自己有可能弄巧成拙，本想坑李兴一把，现在却导致朱厚照对张太后及张家人更加愤恨。
当太监的，始终要为太后和皇帝母子间的感情考虑，哪怕想利用这件事做文章，也不敢太过火，否则会殃及池鱼。
朱厚照自言自语道：“不行，不能让她奸计得逞，沈尚书若被她拉拢，以后岂非她就是太上皇了？历史上有太上皇的皇帝，下场通常都不太好，比如唐中宗李显，还有便是宋钦宗赵恒，几乎都无法左右自己的命运。”
张永试探地说道：“陛下，事情并未到如此境地，不过是送了点东西，乃是皇家的恩赐。”
朱厚照怒道：“朕的臣子，需要宫里的妇道人家去送礼拉拢？若是皇后给的，朕自然不会有意见，但太后嘛……嗯，朕决定了，朕也要赏赐沈尚书，你们说朕赏赐什么好？”
朱厚照说“你们”，但在场能答话的除了张永外只有小拧子，小拧子却不想牵扯进这件事里，最后回答问题的只能是张永。
张永心中别提有多别扭了，战战兢兢地道：“陛下，要不……赏赐田地或者美宅，又或是黄金珠宝等等……”
朱厚照皱眉：“沈尚书缺钱花吗？给这些，能体现出朕的诚意？朕记得以前父皇在世的时候，给刘少傅他们送的……是蟒衣，对，就送蟒衣，这样还能节省点儿银子呢。”
这话说出口，张永和小拧子都傻眼了，朱厚照送礼现在都需要考虑“节省”的问题了？！
朱厚照道：“马上让御用监的人准备一件适合沈尚书身材的蟒衣，再由张公公亲自送过府去，时间要快，不得有任何耽搁。以后太后再有什么动作，一定要第一时间告知朕，朕不信有人比朕还会收买人！”
……
……
朱厚照气愤归气愤，但对张太后无可奈何。
到底是他老娘，是他心中过不去的坎，朱厚照只能用这种方式“敲山震虎”，说白了就是警告张太后，你送礼的事朕已知晓，朕会自己赏赐大臣，不用你来操心，朕送去的东西比你实在多了，赏赐蟒衣那可是天大的恩赐，是要载进史册的。
在朱厚照催促下，张永当天便把御赐蟒衣送到沈溪府上。
沈溪却不想接受。
自从弘治十五年明孝宗朱佑樘赏赐内阁三位大学士刘健、李东阳、谢迁蟒衣后，这么多年了，前后两任皇帝再未有赏赐蟒衣的举动，今日正德皇帝只赏沈溪而不赏他人，明摆着把沈溪当作超脱于其他朝臣的存在。
皇帝如此“礼遇”，他回京后却连面都没见上，显然不能让沈溪心安，这更像是朱厚照跟张太后之间的一次博弈。
沈溪道：“如此贵重之物，在下如何能接受？”
张永无奈地道：“沈大人，这是陛下的恩宠，旁人只有羡慕的份儿……您莫不是不想接受？”
沈溪摇头：“但凡赏赐，都该有规矩，这算怎么个说法？”
“呵呵。”
张永笑道，“赏都赏了，还要何说法？这是陛下对您过去几年功勋的奖赏，旁人没有……也是因旁人功劳没您大不是？”
沈溪道：“那功劳大小，如何界定？难道只有领兵之人有功勋，而在朝兢兢业业之人就没功劳？”
张永听到这里只能苦笑，转而劝说：“沈大人，很多事其实您明白其中缘由，不需点破吧？陛下赏都赏了，就没有收回去的道理，如太后娘娘的恩赐一样，您只管收着，这是陛下和太后对您的赏识，若您不接下，反倒让两位贵人为难。”
沈溪脸色阴沉，却不再跟张永说什么。
张永生怕沈溪提出要入宫跟朱厚照死谏等言论，他现在只想早些抽身事外，连忙道：“沈大人，您才跟家人团聚，咱家便不多叨扰了，告辞告辞。”
说完逃命一般离开。
这边张永刚走，沈溪让人将蟒衣送到书房，却没有往显眼的地方挂，照理说这种恩赐他应该去皇宫谢恩，但朱厚照没这么安排，他也就不打算这么做。
“相公，这是何物？为何这官服，跟平时的不同？”谢韵儿从内院出来，见下人举着的金灿灿的蟒衣，不由问道。
沈溪不想去跟谢韵儿解释太多，道：“陛下的恩赐，太过显眼，暂时不会穿。”
谢韵儿点头，目光一直落在蟒衣上，最后跟沈溪一起进了书房，却见沈溪愁容不展，于是问道：“相公莫不是有烦心事？妾身在此会打扰吗？”
沈溪没有让谢韵儿离开，道：“本来今天因为你们回来，我心情很好，却因太后和陛下接连前来送礼，让我陷入苦恼境地……对于外间事我有的是办法解决，唯独对于宫内纷争，鞭长莫及啊！”





寒门状元 第二六三七章 废后？
朱厚照赏赐给沈溪的蟒衣，是朝廷文武大员中唯一的一件，哪怕首辅大学士梁储都没有，如此也体现出沈溪在朝中显赫的地位。
沈溪却没有太把这个当回事，他尽量想保持低调，但奈何皇帝这一举动在朝中太过碍眼，他就算想保持低调也低调不起来。
外间开始对此议论纷纷，不过没人敢在沈溪面前说三道四。
沈溪回朝后，一切如旧。
吏部和内阁的事他兼着，旁的事却不多问，朱厚照仍旧是以前那种撒手不管朝政的态度，只是因为现任司礼监掌印萧敬能力太强，再有梁储、靳贵和沈溪通力合作，朝廷事务才显得井井有条。
此时已快到腊月，天气骤然变得寒冷起来，北方接连下了几日暴雪，进京的道路因积雪而中断。
朱厚照终于在冬月二十七这天想起举行一次朝议。
说是朝议，倒不如说是简单的君臣会面，内阁大学士、六部尚书和侍郎、左右都御史、通政使和五寺正卿都得传召，提前一天宫里便派人到各官衙打过招呼。
因朝廷上下对朱厚照此番开朝议的目的不甚明了，头天晚上，杨一清和王琼到沈国公府拜访沈溪，三人在书房相见。
二人来找沈溪的目的很简单，就是问清楚正德皇帝的用意。
等了解对方来意，沈溪无奈摊手：“明日之事，我跟大家一样茫然……我也是入夜后才得知消息，宫里派人来传话，具体陛下要商议何，全不知情……或许只是一次例行的君臣会面吧。”
王琼到底刚入朝，跟沈溪对话时显得很拘谨。杨一清则神情自若：“之前陛下往宣府一趟，做了不少准备，似要在宣府长期设置行宫定……之厚你是否觉得，陛下有可能会在年前前往宣府？”
沈溪凝视杨一清，心道：“他观察倒是挺仔细。”
“有这个可能，但问题是现在外边雪很大，居庸关内外道路难行，而且越往北走越寒冷……哪怕陛下要去，也未必非要在此时动身，春暖花开时节去不是更好？”沈溪道。
杨一清看了王琼一眼，试探地问道：“草原上鞑靼人动向如何？若年底前西北遭遇战事，陛下或有心往宣府一行……”
“哦！？”
沈溪诧异地望向王琼，“西北边关有动静吗？”
王琼是兵部尚书，现在西北边防情况他最清楚，当即摇头：“只是偶尔有小股骑兵袭扰，跟往常年并无异样，不足以令陛下做出改变。”
杨一清道：“听说……辽东现在不太平……”
沈溪笑了笑：“听应宁兄的意思，天下到处都不太平，难道陛下什么事情都要理会？陛下往宣府，只是一时任性为之，不会形成常态……真有事的话，等明日入宫面圣后再谈吧，此时多说无益。”
杨一清叹息：“就怕明日朝议时，陛下突然抛出事情来，猝不及防下，很多事我等臣子不好招架。”
沈溪看这情形，便知王琼是被杨一清硬拉来的，当即道：“若陛下真提出什么让人难以接受之事，大不了我等同僚一起劝谏……谢阁老离开后，陛下尚未举行过朝议，若真有叛经离道之举，我等需拿出谢老犯言直谏的态度，不然的话，将来陛下在朝事上会更加任性。”
沈溪对朱厚照的评价，并没避忌其贪玩好耍的脾性，直话直说，甚至带有几分不敬。
杨一清最怕的就是作为文臣之首的沈溪在很多事上完全顺着皇帝的意思，毕竟现在朝中能跟朱厚照直接对话的人太少，以前谢迁哪怕顶着被降罪的风险，也会苦劝，跟朱厚照针锋相对。
杨一清非常担心谢迁和杨廷和退下后，朝堂上少了跟皇帝顽劣本性对抗的氛围。
沈溪说出这话，其实也算是一种表态，无论现在谁在朝，都必须得拿出文官铁骨铮铮的姿态，不能任由皇帝胡来。
杨一清重重点了点头，不过并未多言，旁边王琼则带着关切之色：“此番陛下只将文臣传召入宫，都督府那边无人传召，之厚可晓因由？”
沈溪摇摇头。
虽然他隐约知道些内情，但在杨一清和王琼面前却不想表露，淡淡一笑：“等明日面圣后，一切便见分晓。”
……
……
王琼和杨一清离开国公府。
二人没有回家，而是往长安街而去。
六部尚书在长安街都有自己的别院，以作为轮值时休息之所，二人知来日一早便要入宫，便不打算回府。
做官做到王琼和杨一清这个份儿上，家庭观念已很淡薄，经常是几天半月不回家，家里有什么事只能靠人传话。
二人各自下了轿子，正要作别，王琼突然问道：“应宁，你觉得之厚是知晓，还是故作姿态？”
杨一清反问：“他有何理由隐瞒？”
王琼想了想，觉得杨一清言之有理，但还是心存狐疑，嘀咕道：“难道之厚对此真的懵然不知？”
杨一清耳朵尖，闻言道：“不是听说之厚回到京师后，入宫面圣却未得陛下召见？看来很多事，他也无可奈何，若我等总给他压力的话，会让他左右为难……他毕竟不是谢阁老。”
“哦？”
王琼对杨一清的言论稍感意外。
杨一清对沈溪还算有比较正面的评价，王琼略微考虑，实在找不到反驳的理由。
杨一清摆摆手：“如他所言，还是等面圣后，知道具体是何事再说吧。不过以目前的状况看，陛下若没要紧事，不可能传见我等……此事很有可能跟之厚有关。”
“嗯。”
王琼再度点头，他不想说太多，毕竟在京师官场他还算是个“新人”。
新人当然要有新人的样子，有事多请教旁人，自己尽可能少发表意见。
……
……
有关皇帝召见之事，不但受传召之人私下打探情况，连宫里众多执事也在暗中议论纷纷。
张永先去见了小拧子，本想问清楚状况，却见不到人，无奈之下只能连夜去找萧敬，二人在宫外萧敬私邸相见。
“……你不该来见我啊。”
萧敬上来第一句，就是对张永埋怨。
张永道：“咱家也知来见萧公公不合时宜，但明日之事透着一抹蹊跷，若不提前问清楚，心里不踏实，今夜恐无法入眠。”
萧敬没好气地道：“咱都在宫里做事，怎会关心朝会时出不出问题？君臣会面，再平常不过了。”
“嗯？”
张永目光中多了几分奇怪的光芒，凑近低声问道，“那便是说，萧公公您其实知道一些内幕？”
萧敬摇摇头：“就算知晓，也不能说，这是规矩，何况陛下心中所想岂是我等奴婢所能揣测？不过可以稍微提点一下，事情或许跟北边有关……你心中有个准备便可，明日诸位大臣入宫时，尽可能不言语。”
张永眯眼：“萧公公可真会卖关子。”
萧敬板起脸来：“你要知道，司礼监不比往常，先帝那会儿，司礼监诸宦哪怕不是人人有权，也能对朝中形成制衡，你看看现在，除了誊录票拟外，我等还能做何？若不认清现状，非要把某些事计较出个子丑寅卯，最后害得只能是自己。”
张永没料到萧敬会拿出“明哲保身”的态度，暗忖：“虽然说年纪大了，但萧公公何至于胆小如此？难道是怕了沈之厚？”当即问道：“萧公公在担心谁？”
萧敬摇头：“谁都不担心，不过是有些感慨罢了……另外，你最好少跟小拧子走动，别以为你们间的事情旁人不知！”到最后居然警告起张永来。
张永心里不由生出几分厌烦，虽然他表面上很给萧敬面子，但始终对萧敬抢走本该属于他的司礼监掌印之位耿耿于怀，甚至带着几分嫉恨。
张永站起来，当即便要离开，嘴上冷言冷语：“萧公公不肯释疑，咱家不勉强，但这里要提醒萧公公一句，司礼监确实跟往常不同，萧公公现在跟谁走得近，也不是什么秘密，外人清楚得很……”
“哦对了，张苑张公公之前派人到京师来活动，好像对被外放非常遗憾，同时对回京似乎充满信心……您说这是为何？”
萧敬指着张永：“你此话何意？”
张永笑道：“不过是想跟萧公公探讨一番……若萧公公不知，咱家如何能乱说话？走了走了，明日一早便要入宫……不过以陛下的脾性，怕是临近午时朝会才会举行。萧公公不必相送，咱家没老到走不动，自行出府没有任何问题。哈哈。”
到最后，张永简直是在讽刺，既是对萧敬教训他的还击，又是在警告萧敬别以为是顾命大臣就能踩着他。
萧敬愤怒至极，但他很清楚现在朝廷内官体系早不复弘治朝的情况，派系分明，他萧敬离开几年，其实已很难再融进来，别人也难以投靠他，因为都知道以他的年岁干不了几年，反倒是张永这样的年轻新贵握有主动权。
“真是不可理喻。”
萧敬在张永走后才抱怨，“难怪陛下会重新启用我，此獠太过跋扈！以为巴结上沈国公，就能在朝堂呼风唤雨？但太监始终是太监，皇室家奴罢了，朝事最好莫要掺和太深，他在朝多年怎会不明白这道理？”
……
……
冬月二十七，临近中午时分，一众朝官由午门往乾清宫而去。
在前引路的是司礼监首席秉笔张永，而前来传话的则是小拧子。
文官中，最受人瞩目的自然是沈溪，不过沈溪保持一贯的低调，跟梁储和靳贵走在一块儿，显示出内阁大学士间的团结。今天他没有穿蟒衣，只是一身普通文官袍服，所以并不显眼。
此时大雪已停，宫内积雪虽未完全扫除干净，但宫女和太监也将主要道路清理出来，宫殿的屋瓦上依然银装素裹，阳光照射下显得极其耀眼，诸殿堂前林立着御林军侍卫，不时还有手持刀枪的巡逻队伍经过。
一行人并未趋步而行，毕竟道路湿滑，沈溪走在其中，凝眉想着心事。
乾清宫外，司礼监掌印太监萧敬早已等候在那儿，却没见李兴的身影。
见众多官员前来，萧敬迎上，跟众人行礼……他没有特别跟沈溪打招呼，而是直接与内阁首辅梁储对话。
“梁中堂，陛下已在内恭候多时，您先与阁臣及六部尚书入内觐见。”萧敬道。
梁储一时没明白过来，毕竟在场并非只有内阁大学士与六部尚书，还有各部侍郎以及左右都御史和寺司正卿等人。
不过皇帝既然已经吩咐下来，就不会给人商量的余地，照理官员们只能遵命行事，但梁储还是先用征询的目光望了沈溪一眼，大概是留给沈溪提出质疑的时间，不过沈溪却沉默不言。
简单沟通后，大队伍留在乾清宫门前，六部尚书和内阁大学士进内觐见，一共不过七人。
进内后，却见朱厚照坐在御座上打哈欠，一脸昏昏欲睡的模样，怎么看都不像是恭候多时。
“臣等参见陛下。”
因为并非大朝会，几人面圣不需下跪，躬身行礼便可。
朱厚照从不在意繁文缛节，不耐烦地一摆手：“不必多礼，诸位卿家平身说话。”
几人站定，本来不该在此时抬头去看皇帝，却因大臣们已长时间未有面圣机会，此时都情不自禁抬头看一眼，至少要知道皇帝气色如何，以便对接下来的会面有个大致的预判。
朱厚照没有留心这些细节，直接道：“朕召见诸位卿家，所为两件事，第一件事朕准备前往宣府，而后半年到一年时间，朕不打算回京师来。京城事务就交给诸位处理了。”
这话说出来，并不让在场人等感觉意外，之前也有人猜到，可能朱厚照又想去宣府玩。
梁储道：“陛下，如今大雪封城，西北狄夷骚扰不断，您实在不宜冒险离开京城。”
朱厚照道：“朕就是为狄夷犯边之事而恼怒，想亲自去督战，这京城有诸位卿家，朕有何可担心的？朕走后，天下苍生福祉就交托给诸位了。”
这话说出来，有种交代后事的意思，在场人听起来都有些别扭。
朱厚照似怕有人跳出来反对，又道：“朕主意已定，你们不必相劝，若真有事，可以以快马通传宣府，朕一样可以把事解决。”
在场人不由往沈溪身上看，大家心里都在琢磨一个问题：“之前陛下让沈之厚监国，结果沈之厚却闹失踪，陛下不得不从宣府火速赶回……此番陛下又要往宣府，怎不再提监国之事？这是跟沈之厚产生嫌隙了？”
朱厚照好像忘了有监国这么回事，继续道：“第二件事，朕准备废后。”
“啊？”
在场之人惊讶无比。
本来这是皇家私事，但因涉及国本，皇帝跟皇后的夫妻之事就成为涉及国家和朝堂稳定的大事。
众人惊讶不已，因为朱厚照有两位皇后，大家都在想，皇帝到底是准备废哪位皇后？
梁储紧忙道：“陛下，事关重大，需从长计议。”
杨一清直接出列，道：“陛下切勿如此，皇后乃一国之母，在未有过错之下，绝不能轻言废弃。”
朱厚照道：“朕有两位皇后，难道你们不觉得有何不妥？”
在场之人不再言语，他们当然觉得不妥，但事情既然已发生，就必须正视，在心底其实已默认两宫并存的局面。
朱厚照继续道：“当初有不少人劝谏，让朕放弃立两位皇后，朕也是如此想的，皇后乃一国之母，一人都不可能同时拥有两位亲生母亲，怎能让国家有两位国母？朕跟夏氏女本来夫妻感情就淡薄，所以朕准备将她送出宫门……”
如此一来，在场所有人只有干瞪眼的份。
这个皇帝做事实在不靠谱，立两位皇后也就算了，现在还要废后，废后不是打入冷宫，而是送出宫门，意思是曾经的皇后可以另嫁他人？
“陛下，万万不可！”
仍旧是梁储在进言，他作为内阁首辅，此时除了他之外旁人都不好插话，哪怕是礼部尚书也要靠边站。
朱厚照道：“此事朕没完全定下来……至于这中间有何规矩可循，得由礼部来定……傅尚书以为呢？”
礼部尚书傅珪虽然为人木讷，但在涉及道统礼法的事情上却丝毫不退让，本来他不打算发言，但现在被皇帝追问，旗帜鲜明地提出反对：“陛下，就算是废，也当废西后，凡百姓中结发夫妻不得休弃，况圣上乎？”
这话明摆着同时得罪朱厚照和沈溪，但人们却挑不出毛病来。
毕竟西皇后是朱厚照“增加”的，不合规矩，就算朱厚照要废后也该先拿沈家小女开刀。
这话当即把朱厚照惹恼了，怒斥道：“皇后是朕的，朕要立谁废谁，还要听你们的意见不成？沈尚书，你觉得呢？”
或许是沈溪一直不说话，让朱厚照很不满，又或许是朱厚照觉得在这件事上沈溪理应站在他这边，所以才会向沈溪发问，想用沈溪的威严来堵上这些人的嘴。
沈溪没回答这个问题，神色严肃：“百姓娶妻纳妾尚且需要礼数，难道陛下立后废后便如此草率，形同儿戏？”
一句话就把朱厚照接下来的话给堵上了。
当初立两个皇后的人是你，现在废皇后的也是你，朝中大臣已对两后并存的局面睁一只眼闭一只眼，怎么你还想再挑战臣子的敏感神经一次？
对你来说，多个皇后少个皇后难道有什么差别？
朱厚照一时语塞，心中却有诸多不满，显然他对沈溪的耐性没之前那么好，黑着脸道：“沈尚书，朕之前想要单独立你的妹妹为皇后，你不同意，说是朕不能轻言废后。朕采纳了你的意见，同时立了两位皇后，算是对你妹妹最好的成全。现在朕觉得，东皇后跟朕之间没有夫妻感情，想成全她，让她出宫，你又出言反对……难道朕做这一切，不是为了你，为了沈家吗？”
换作以前，朱厚照也知有些事不能这么说，但现在沈溪公然出来反对他废后之事，他也就顾不上旁的。
他觉得自己好心被当成驴肝肺，明明自己是在帮沈溪，却好像自己是罪人一样。
沈溪道：“陛下单以无夫妻感情为名，贸然废后……按照自古以来的规矩，就算昏庸无道的皇帝也不会轻言把自己的皇后废黜，这是天理伦常，不可违背！”