寒门状元

    说话的叫林齐，是城中经营米粮铺子的掌柜的孙子，在同龄人中个头稍大，最喜欢欺负人，而沈元就是被他欺负最多的一个。

    声音洪亮，就好像是故意说给沈元听的。

    沈元闻言不由低下头，背诵声不自觉地小了起来。沈元的自尊心很强，但却胆小怕事，不敢与人争，就算平日里被同学欺负，他也只能忍气吞声。

    喂。

    沈溪打了个哈欠，反唇相讥道，是，我们回乡下当村夫，那你做什么？你这是公然嘲讽在座的同学吗？

    在座的学生毕竟还是县城周边的人多，虽然大多家境不错，有一小半家里都是地主，但说到底还是要依赖土地生活。沈溪这番话，愣是把林齐对沈元的不满，说成是对全班同学的攻击，他这招转移仇恨做的很到位。

    旁边有学生立即反驳：我们是回乡下当村夫，但士农工商我们好歹排在商贾之家前面。况且，先生说了，万般皆下品，唯有读书高，我们读书是为了上进，有一天走上仕途，林老六你怎能这么说？

    谁说你们了？

    林齐脸色憋得通红，很快便与同学争吵起来，到后来吵得越来越激烈，也就没人在意沈元了。

    沈元继续看书，却也不敢再出声惹来别人的嘲讽。

    等放学后，沈溪走过去招呼：六哥，我娘今天让我带你一起回去吃饭，现在就跟我走吧。

    不不用了。

    随着沈溪家里生活条件越来越好，同时沈溪的学习总是压他一头，沈元在沈溪这个弟弟面前开始变得自卑起来，低着头就想回学塾后面住的地方继续复习功课。

    沈溪却拉着他的手，道：要是我不把你带回去，我娘会打我的。

    沈溪拖着沈元便往教室外走，刚到门口就被林齐给拦了下来。林齐推了沈溪一把，怒气冲冲地问道：喂，你干嘛帮这小子，想打架啊？

    虽然林齐高沈溪半个头，但他却不敢与沈溪正面相对，一来是因为他爷爷和老爹都提醒过他，就算跟谁打架也不能跟沈家小郎动手，二来是因为王陵之经常找沈溪玩，王陵之大他们两岁，过来后有一次竟然跟一个十三四岁的学生打架，那小子被王陵之打得趴在地上起不来，从那以后同学都知道沈溪有个打架不要命的师弟，谁得罪沈溪都没好下场。

    沈溪没好气地回道：沈元是我六哥，我不帮他帮谁？

    林齐刚才被一众同学数落，觉得面子挂不住，还想继续挑衅，这时候教室门口跑进来个穿着白衣短打的小子，蹦蹦跳跳好像猴子一样：师兄放学了？走，咱们一起出去玩。正是算准时间过来跟沈溪学武功的王陵之。

    林齐本来都准备上去拿沈溪的衣领了，见到王陵之后他吓得往后缩了缩，装作什么事情都没发生，随后目送沈溪三人离开学塾。

    回去的路上，王陵之都在跟沈溪讲他在跟老爹去乡下收田租时候的所见所闻，王陵之自小生长在城里，没去过乡下，这回到了村子里，见到的一切都觉得是那么的好玩。

    王昌聂两个儿子，长子在牢里还不知何时能出来，所以王昌聂除了培养王陵之读书，也想让小儿子将来能执掌家业。

    长子因为做生意坐牢后，王家便主动放弃了这一块，家里一下子少了好大一块进项。好在家里田地不少，光靠地租就能令王家上下吃喝不愁。

    师兄，你说你是乡下来的，什么时候带我去你们那里看看？王陵之带着几分憧憬道。

    乍一看新鲜，景色幽美，但久了就觉得没趣了。沈溪精神不是很足，随口回道，乡下地方终归不如城里热闹，而且农忙的时候非常辛苦，你这是身在福中不知福。

    王陵之挠挠头，笑道：师兄说话还是这么深奥，算了，师兄能否再教给我两招？我最近行侠仗义，主持公道很带劲儿，凡是被我教训过的，没有不服气的。

    虽然沈溪一直提醒让王陵之不能跟人动手，但王陵之跟沈溪学了一年多的武功，哪能忍得住不试试身手？于是遇到什么不平的事情，他就出手教训。

    王陵之长得粗壮，再加上沈溪教给他的那些并非全都是花架子，很多都是有实战效果的擒拿格斗技巧，这使得王陵之不过十岁，就已是个小壮汉，平常十二三岁的孩子三四个同时上都不是他对手。

    沈溪自然没时间教王陵之武功，只好摆起师兄的架子道：学武功最重要的是温故，招式不用多新，只要有效就行，你还是多加练习之前我教给你的招数，刀枪剑戟也不能放下，不然拳脚工夫再厉害，你总不能每次都空手入白刃吧？

    师兄高见，那我先回去练习了，等过两天再来找师兄玩。

    王陵之说完一溜烟跑回去练武去了，沈溪不由叹了口气，这小子对武功如此痴迷，长久下去肯定会是个武夫。

    带着沈元到了药铺，惠娘还没回来，周氏热情招呼沈溪这位堂兄。

    小郎，去家里拿些吃的过来，六郎看上去比你结实多了，以后你要多吃饭知道吗？周氏笑着说道，然后便让沈溪带着沈元到后院玩。

    到了后院，林黛和陆曦儿正在写字，抬头见到沈溪身后跟着的沈元，她们显然不太高兴。

    沈元不是第一次来沈家做客，因为他的自卑和沉默寡言，不太会讨好两位小萝莉，上次来他还把惠娘买给陆曦儿玩的木质七巧板给弄丢了一块。

    陆曦儿走上前，叉着腰好像个小管家婆一样，撅着嘴问道：傻大个，你来干嘛？林黛不由掩嘴偷偷笑，不用猜沈溪也知道沈元傻大个的外号是林黛起的。

    曦儿，不许对六哥无礼，他来家里就是客人。黛儿，你去把娘前两天买的蜜饯拿过来给六哥垫垫肚子。沈溪板着脸道。

    林黛不满地抗议：我自己还没舍得吃呢。

    沈溪不喜欢吃零食，周氏买回来的东西多半都进了林黛的嘴。林黛也是个小抠门，但被沈溪一瞪，她还是转身开门回自家院子去拿。

    沈溪让正在后院晒药材的红儿把小板凳拿过来，沈元坐下后整个人都显得很拘谨。虽然看到同龄的女孩他内心也很火热，但他最大的问题在于自卑，沈溪平日对他不错，经常会塞给他一些铜板零用，沈元却不敢随便花，全留着休沐回家时交给爹娘。

    等林黛把蜜饯拿过来，她那小嘴里已经塞了不少。到了沈元跟前，把装蜜饯的盒子往前一递，轻声道：喏，吃吧。

    沈溪又瞪了她一眼，拿过盒子，先拿了一块塞进自己嘴里，才笑着让沈元一起吃。

    ：去医院输液回来后，人昏昏沉沉地上床便睡，起来时已经三点才码字。这章更新迟了，请原谅！

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第一一六章 来自府城的求助
    沈元吃过晚饭没有留下过夜，执意要回学塾，周氏见挽留不得，只好让去新药铺那边守夜的秀儿送沈元，怕他在路上走丢。

    等人走了，周氏叹了口气：六郎这孩子读书刻苦用功，将来肯定有出息。

    惠娘笑着问道：那若是将来沈家子侄中只有一个能出人头地，你希望是谁？

    那还用说？肯定是家里的臭小子但做人不能太自私，好处都想留给自己！其实在沈家，我们也就跟六郎的爹娘亲近些，不过头年里他们想让六郎住到家里来，我没同意，得罪了他们。

    惠娘微微摇头未作置评。

    这些都是沈家的家事，她不好插嘴。等把账目核算完，惠娘把账册拿了过来，同时把识字的沈溪和小玉叫过来：

    姐姐，这八月份的账目已核算完，印刷作坊少了苏掌柜他们的大订单，利润不比前几个月，只有五十多两银子的进账，两边药铺加起来有三十多两，合起来不到百两。姐姐让小郎好好算算？

    周氏连忙撇手：哪里用得着，我还信不过臭小子呢。不过咱这收入一下子变得这么少，也的确该想想办法了。

    两个女人都沉默下来，主要是为印刷作坊的未来考虑，毕竟药铺的收入基本稳定，年初闹乱贼那会儿，生意好的时候，两个药铺加起来每个月能六七十两银子的进账，到后面每个月的收益在二十两到三十多两银子之间浮动。

    娘，孙姨，你们是不是先问问我？关于印刷作坊似乎我更有发言权沈溪看着两个相视发呆的女人，忍不住插了一嘴。

    惠娘先是一怔，随即反应过来看向沈溪，哑然失笑：罪过，罪过，竟忘了咱家的小掌柜姐姐，咱也别多想了，想也想不明白，还不如直接问问小郎就是了？

    周氏骂道：就是这臭小子得罪了苏掌柜，不然咱接了苏掌柜的订单，会只赚这么点儿钱？

    沈溪吐吐舌头，抗议道：娘可真会赖人，苏掌柜给咱连环画定的价格是二十五文，每本才赚十多文钱，每个月拼死拼活的也就不过多赚几十两银子何况有了这一次，以后说不一定会被压价到二十文十五文，赚不到钱不说还很辛苦，何苦来着？

    现在工作轻松，作坊那边印刷师傅和工人都稳定下来了，每个月还有几十两收益，不是挺好的吗？关键是咱没被苏掌柜的气势给镇住，以后做生意咱就不至于落在下风，这分明是赚，不是亏。

    去去去，钱多了就是赚，钱少了就是亏，你个臭小子哪里有那么多歪歪道理？信不信我打你？

    周氏举起手作出要打人的架势，沈溪正要躲开，突然想起，他已记不得有多久没被周氏真正打过了。

    以前周氏举起手，要么是真打，要么是追出去很远直到他逃掉，可现在周氏举起手最多是吓唬一下，就算他在跟前，也不会真的落在身上。

    惠娘笑着劝道：姐姐莫动气，小郎才是印刷作坊的大功臣，他做的事情光凭你我可做不出来还是听听小郎的打算吧。

    没什么打算，就这样继续印书，印连环画，等我把彩色年画的事情弄好，看看能不能寻个好的代理商。沈溪咧嘴笑着说道。

    惠娘点头：以目前作坊的运营，算是不错的，回头咱再把那些工具保养和翻新一下，再给下面的伙计发一些奖金，这样他们做起来也更有动力。

    沈溪不得不承认，惠娘在笼络人心上很有手段，无论是周氏，还是她买回来的那些丫鬟，还有印刷作坊的师傅和伙计，惠娘都舍得花钱，因为她知道作为女人，还是个名声不好的寡妇，必须靠利益来拉拢人。

    惠娘从来不在穿着打扮以及家居上过多投入，到现在她出入都是荆钗布衣，连盒胭脂都舍不得买。

    沈溪摇了摇头，也陷入了沉思。

    其实印制彩色年画的技术他已经研究得差不多了，但为了保密，他必须要把核心技术藏好，免得被人偷师去。

    以他现在的小身板，为了达到技术保密的需要亲自上阵印刷显然是不行的，要想确保技术不外泄，最好的办法莫过于在印刷流程上做文章。

    这年头工匠普遍有个缺点，就是自扫门前雪，木匠不懂印刷只会做木工，印刷工匠只懂得活字排版和印刷这些，并不懂如何造印刷工具。沈溪要印彩色年画，最重要的是把几样核心技术分开来做。

    他的设想并不复杂，就是再开设一个作坊，与原来的印刷作坊分开运营。印刷作坊负责印刷彩色年画的半成品，再把半成品拿到新作坊进行二次加工，不但两边技术互相保密，新作坊的人最好也要跟旧作坊的师傅工人没有任何关系。

    不过，如果两个作坊都开在宁化县城，要想断绝两边的联系是很困难的。

    沈溪认为最好是能来个异地加工，初期分成两个作坊，后期甚至每道工序都专门设立一个作坊，彼此之间只负责一项，互不干涉，这样一来，竞争对手莫不清楚虚实，自然就达到保密的要求。

    转眼到了九月初，秋收到来，沈家仍旧是一家不合。

    老大沈明文及妻儿把客栈当成是家，自然不会回乡下帮忙，老幺沈明钧和周氏做事也忙，抽身不得，连沈明有和老太太也都不回去，桃花村里的田地就全部交给三房和四房的人做。

    老太太自从上次带沈明有到药铺后巷的院子，商量让周氏去茶肆当掌柜遭到拒绝后，便再就没踏足幺房的门槛，老太太分明是在生周氏这个儿媳妇的气。

    到后面惠娘印刷作坊红火的事传到老太太耳中，她自然不会想到，这印刷作坊名义上是惠娘的，但其实幕后的大股东是周氏。

    茶肆的生意仍旧清淡，在裁撤伙计，给韩五爷等人降了工钱之后勉强维持着。

    这段时间，药铺和印刷作坊也都风平浪静，没什么波澜，银子赚得不少，但却再不会有刚开始印刷连环画时的暴利。

    就在这时，府城的一封来信打破了宁静。

    信是直接送到药铺给周氏的，周氏不识字，只好等下午沈溪放学回来交给他看。

    沈溪看过信后，觉得这封信的意义非比寻常。

    其实这算是一封求助信。

    来信的是沈溪的姑姑，也是他玩伴杨文招的母亲。

    这是杨家第二次以杨沈氏的名义给周氏写信，第一次是想找机会亲近一下，毕竟同做药铺这行当，结识后彼此也有个照应。

    设想好是好，但双方本身并没有生意来往，加上这边药铺的掌柜惠娘又是个女流之辈，不能到处走，这事也就搁置下来。

    这次来信，沈溪的姑姑告之，杨家药铺经营不善面临倒闭。杨家欠下的外债不少，连基本的药材都供应不上了，在苦无出路之际，想到沈家还有个人在宁化县城的药铺当掌柜，于是写信求助。

    来信中杨沈氏并未说及太多关于药铺的细节，只是想让周氏亲自往府城去一趟商议，沈溪能从字里行间感觉出来，杨家药铺已经非常危急，必须要得到外来资金投入才能解决问题。

    杨家人之所以没有亲自到宁化县城来，是担心周氏在药铺里占份额不多，没什么话语权，加上不太清楚药铺东家惠娘是否有跟他们合作的兴趣。

    沈溪从信中看到的不是杨家的无助，而是看到了今后扩张的方向。

    如今不管是药铺还是印刷作坊，经营已经陷入瓶颈。宁化弹丸之地，市场已经趋于饱和，如果继续窝在宁化县发展，就算继续赢利也是蝇头小利，缺少苏遮柒这样有实力的商人，做什么都会因市场太小而被掣肘。

    但若生意做到汀州府去就不同了。

    虽然比起福州泉州来，汀州府城也不是很大，但市场规模却比起宁化来扩大了数倍。汀州府城处在前往江西赣州的主要官道上，南来北往的客商明显要比宁化多得多，到那里做生意也更容易寻找到合作伙伴。

    沈溪不敢怠慢，赶紧让红儿去把惠娘请回来。

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