桑泊行

    “大……大人……”桐柔不知该如何称呼，忐忑地绞着衣角。

    那女官这才抬眼望向她，眼中没有一丝温度。

    一旁角落里的一位宫女这才出声，“这位是宫中尚仪女史陈大人，敬称女君子。”

    桐柔向那宫女投去感激的一笑，这才又向着女史大人小心道:“女君子，不知何故送我……送我入宫”

    陈女史面色清冷，“入宫首要的一条规矩，不该说话的时候，不要说。可以说话的时候，也尽量不说。”

    桐柔的嘴巴张了张，只得将后面的话咽了回去。在没有搞清楚自己为何会被带入宫里之前，她不能透露爹爹和姐姐的事。

    马车走了很久，久到桐柔开始打起了瞌睡。等到马车停下，她几乎一头栽进对面陈女史的怀里。

    下得车来，但见宫苑连绵殿阁重重，琉璃金瓦飞阁流丹。平素只在书卷上读到如此恢弘绮丽的词句，如今身在其间亲眼所见，才知不过书出风采一二而已，实是令她震撼到一时失语。

    随着陈女史一路前行，走到腿脚发软才入了一处宫苑。苑内一处小亭，内有一女子端坐似在品茶。

    陈女史上前行礼，“长公主，奉旨封桐柔姑娘为尚宫局司记女史，为长公主伴读。今日刚入宫，并未经尚仪局的教习……”

    桐柔不敢抬头，只听见一个好听的声音道:“无妨，辛苦女君子，退下吧。”

    陈女史再不多言，行礼后领着宫女匆匆离去，只留下桐柔一人。

    “抬起头来。”那好听的声音又道。

    桐柔依言抬头，面前的女子与自己年岁相当，但衣饰华贵举止娴雅，一双妙目正看住自己。

    “你可知，何为伴读”长公主问道。

    桐柔一急，“不……不知……”

    自己能进女堂念书，已是爹爹和姐姐省吃俭用换来的，伴读读书还有伴着读书一说不晓得要不要银子……

    “大胆！身为司记女史，竟不知伴读为何”一旁有宫女出声斥道。

    桐柔一个哆嗦，再要出声，已被长公主接过话去，“行了，你们也都下去，你留下。”她望着桐柔。

    一旁的宫女鱼贯而出，一时只余了她二人在那小亭中。

    桐柔正忐忑地琢磨如何应付眼前这位长公主，岂料她竟忽然大步走到自己面前，将自己的手执了，“伴读啊，读是其次的，伴才是紧要的。”长公主笑眯眯道，哪里还有半分方才端庄矜持。

    桐柔一呆，“啊……这……”

    “私下里，你叫我南平就行了。”长公主将她拉着就往外走去，“走走走，闷了半日了，陪我去钓鱼……”

    桐柔有些犹豫，“不用读书么”

    “乾坤朗日皆是学问，何必拘泥于书卷……”南平脚下反而加快，拖着她直往外跑去……

    树荫下，桐柔望着兴致勃勃专心钓鱼的南平长公主，实在是高兴不起来。

    这究竟是怎么回事为何那日在湖边遇见了那个公子，还有凶巴巴的几个人，自己先是被关在狱中，紧接着又被送进宫里。如今竟成了长公主身边的伴读。

    长公主，应该是当今圣上的妹妹，南平郡主又是圣上最小的那个妹妹。曾听女先生提过，这南平公主机敏聪慧，圣上只有两个幼子，于是对她尤其宠爱……

    思及此处，桐柔觉得眼前的这位长公主看起来性子很好，或许可以请她帮忙让自己早日出宫……

    “怎么没有上钩的！”南平一声喊，将桐柔的心思拉了回来。

    桐柔过去一瞧，鱼钩上只一团粳米摇摇欲坠，她蹲在河边挖了几条蚓虫穿在勾上，“试试这个。”

    很快鱼就上了钩，南平欢天




第九章 珠莺点翠宫墙冷
    桐拂屏着气，望着头顶上的水面，心里暗暗祷念:后湖，后湖……

    破水而出，望着晨曦中千倾碧波，鼻端是晚荷的清香，她总算是大大松了一口气。

    坐在岸边的芦苇丛里，她等着自己身上的衣衫风干，仍然想不通究竟发生了什么。

    方才的那一幕，根本不可能是真的。

    燕王驻守北平，她晓得。当今皇帝削藩诸王被废，她也晓得。至于坊间传说的燕王必反，她觉得应该只是个传闻。毕竟打仗这种事，她觉得是很遥远的……

    但她看到的那些，什么清君侧靖国难她不明白，但燕王斩杀朝廷命官是她亲眼所见，夺九门的命令也是她亲耳所闻。若是梦，又怎会如此逼真她并不觉得自己的脑袋里会冒出这些念头……

    无论是哪一件，桩桩件件都是足以让人掉脑袋的罪，她又能去问谁

    她揉了揉脑袋，眼下还是要尽快找到小柔，再想这些不迟。

    摸摸身上的衣衫已干透，桐拂起身，飞快地往家奔去。

    家在覆舟山与龙广山之间，因为靠近后湖，原先此处十分热闹。

    靠湖而生的人们，白日捕鱼捞虾黄昏采莲摘藕。而湖岛和岸上，都有大片的含桃（樱桃）树，曰银珠，曰东塘，曰细叶，曰垂丝……大如弹丸，小如珠玑，酸甜汁尚多，十分可口。

    每逢樱桃结满，桐拂与女伴们摘了满满几筐，或挎或背，到那热闹的北市街、南市街，或是秦淮河的河房那里叫卖，总能赚得满满一兜铜币……

    后湖成了禁地之后，除了不可打鱼，连樱桃也不可随意采摘，原先的住户十有**都移居别处。剩下寥寥几户人家，十分冷清。

    桐拂一路小跑，远远看见自家屋舍的瓦檐，寻常那上头会停着好几只莺雀儿，今日却不见了踪影。

    正纳闷，转过街角，瞧见站在屋外的那几名锦衣卫，和地上爹爹的药箱，桐拂几乎一个踉跄摔倒在地。

    她脑中满是电闪雷鸣之间，首级落地的可怖情形……她几乎站立不稳，跌跌撞撞往屋子里闯去。

    到了门口就被那几名锦衣卫拦住，“什么人！干什么的！”

    桐拂仿佛听不见呵斥，仍往里冲，“我爹爹呢我爹爹怎么了”

    惊慌失措间，看见爹爹正随着一名宫中打扮的官人走出来。

    “阿拂，休得胡闹！”爹爹厉声道，复又转身冲着那宫人道:“这是家中长女，惊扰了大人，望见谅……”

    那宫人倒是样貌和蔼，伸手示意那几名锦衣卫将她松开了，“无妨，本官也要回去复命了，叨扰。”话未说完，已领着那些锦衣卫扬长而去。

    爹爹目送着他们转过街角，才回头看了桐拂一眼，“进来说话。”

    这一眼，看得桐拂刚放下的心又拎到了嗓子眼儿，她赶忙快步入了里屋。

    “你就是这么照顾小柔的”爹爹的脸色十分难看。

    桐拂不敢看着爹爹，“小柔她……她不会有事……我一直在找她……”

    “找不会有事”爹爹的声音有隐忍的怒意，“她人在长公主的宫殿里，你上哪儿去找”

    桐拂一愣，以为自己听错了，抬头望住爹爹，“什么长公主”

    爹爹显然已经压抑不住怒意，“大明宫，柔仪殿，南平长公主。我这几日不在，你竟将你的妹妹送进宫，做了长公主的女史！”

    桐拂脑子里嗡嗡作响，这怎么可能金陵城她找了个遍，大明宫是她唯一没有想过的地方，也是她觉得最不可能的地方。

    “说，到底怎么回事”爹爹虽坐着，放在案上的手却一直轻颤着。

    “我瞧着近日湖里莲蓬长得好，去了后湖……我让小柔早些回去的。等我回来，她已经不见了。”这个时候只能实话实说。

    “不晓得后湖现在封了湖你这是想让一家人掉脑袋！”

    桐拂忍了忍，终是没将话说出口，“爹爹，是我错了，怎么能将小柔救出来”

    &nbs



第十章 青溪救人寻银镯
    军心，在一场战役中举足轻重，往往可以左右胜负。

    宋忠的这一步棋，无异下得相当不错。

    “清君侧靖国难”无非是个说辞，朱棣自己心里清楚，天下人自然也看得清楚。从斩了张昺与谢贵的那一刻开始，无论何种说辞，他都已经是个不折不扣的乱臣贼子。

    宋忠意图收服他旧日麾下的人心，在这样一个当口，布下这么一个暴虐的谎言，效果会出其不意的好。

    朱棣身下的马，似乎觉察出他的心思，略有些不安，轻踏了几步，令他回过神来。

    “拂晓前攻城。”朱棣出声道。

    徐祥以为自己听错了，催马上前了几步，“怀来城中如今群情激愤，怕是……”

    “就地休整。”朱棣翻身下马，“城中旧部的名册何在”

    徐祥猛然醒悟，跟着翻身下马，“来人，速速取来！”

    ……

    爹爹背着药箱刚离开家，桐拂就溜出了门。

    这几日，爹爹愁眉不展，除了抓药写方子，更多的时间，将他自己关在屋子里。即便如此，他却没再责骂桐拂，这让桐拂反而觉得愧疚。

    出门一路走到青溪河边，刚巧看见渡口停着的船，船头一人正忙着解开绳索。

    “平海哥！”桐拂急忙唤道。

    那人抬起头，看见桐拂，笑呵呵冲她挥手，“丫头快上来！”

    桐拂上了船，抹了一把汗，“平海哥可是去西水关”

    俞平海将船桨取在手中，“是，去拖一船桐油。你呢又去哪儿耍”

    “我去找人，淮清桥那里。”说罢将手里一包东西递给俞平海，“早上做的米糕，你带着吃。”

    俞平海原本就晒得红红的脸，又红了几分，伸手接过，“嘿嘿，那我不客气了。”

    船沿着青溪河一路南行，金陵城正褪去晨曦的浮雾烟霞。

    岸边人家炊烟已散，推车担货牵马的路人，互相问候。石阶上浣洗衣衫的女子，说笑打闹着，溅起的水花映着朝霞一般颜色的面庞。河风将那笑声裹挟着，顺着水，送去很远的地方。

    “平海哥，你不是说，你想去龙江船坞造宝船的”桐拂的脚丫子浸在河里，拖出长长的水纹。

    平海挠了挠脑袋，“等我再拉几船桐油，攒了些银子就去。造船不如拉货挣得多，我喜欢和船打交道，以后要出海，海那边有仙山……”

    桐拂扑哧笑出声，“平海哥哥想去仙山找仙女么”

    平海的耳根都红了，“臭丫头胡……胡说什么”

    仙女也没有你好看……这句话平海没说出口，又偷偷看了一眼船尾那个神采飞扬的丫头。

    过了柏川桥，河面及两岸愈发热闹起来，达官贵人家的画舫渐渐多起来，在河中央穿梭往来。时时传来丝弦三两声，莺歌燕语一派热闹。

    俞平海的船避在靠近河岸边慢行，桐拂正张望着船上风光，忽听一声惊呼，紧接着扑通一声似有什么落入水中。

    “小姐落水了！来人啊！救人救人！”河上顿时乱作一片。

    俞平海放眼看去，不远处一艘画舫上一群丫鬟仆从急得团团转，显然并没有会水之人。而那船边河里，一个女子正挣扎着，却是越漂越远。不知是不是过于惊惶，很快就沉了下去。

    俞平海刚想唤桐拂瞧瞧，扭头一看，船尾处那里还有人影，只看见船尾前一圈圈涟漪散去，那丫头不知何时竟已跳下河去。

    &



第十一章 铁马绝尘玉鞍染
    陌生的山间，陌生的河水，陌生的面孔。更要命的是，又是这些身穿甲胄的兵士。

    桐拂慢了一慢，为何是又

    思及此处，她的冷汗就出来了。上一回从那个池塘里爬出来，看到的那一幕犹历历在目。就是这样的兵士，穿着这般的甲胄……

    那么眼下，自己又到了哪里

    “兄弟们这顿可要吃饱了……”那群士兵里有人发话，“今日可是一场硬仗……”

    “我说老五，不是开玩笑吧，那怀来城里三万精兵，我们呢就八千，不够人家捏的……”

    “还八千方才燕王殿下只点了一百人打头阵。一百人一阵风就吹没了……”

    “胡说什么！殿下素来用兵如神，必有他的计较……”

    桐拂泡在河水里，又擦了一把汗，这里是怀来。

    怀来在哪儿她不晓得。但打仗，她听得明白。燕王，她也听得明白。

    上一回眼瞅着燕王斩了朝廷命官，眼下燕王干脆直接要攻打明廷的城池，这简直越来越离谱荒谬了……

    猛地，远处传来鼓声，这群兵士很快朝那里赶去，桐拂也终于有机会爬上岸来。

    上了岸往远处一瞅，她的腿脚就软了软。

    不远处是一座高耸的城郭，不同于金陵城楼的华美壮丽，这一座城楼没有任何多余的装饰和雕琢。

    简单打磨过的山岩垒成的城墙粗犷沧桑，满是风沙的痕迹。而四周山丘连绵怪石嶙峋，更远处似乎还有大片的沙丘绵延……

    城楼上布满了弓弩手及手持长枪长矛的兵士，城楼下正在对峙的，皆是密密麻麻的骑兵。从桐拂这里看过去，不光能看见城外镇守怀来的兵士，城内的兵士更是数不胜数。

    攻城的这一侧，明显人数少了许多，即便似桐拂这般不懂排兵布阵，也晓得他们处于绝对的劣势。

    而为首的那一人，虽然背对着自己，但桐拂几乎立刻认出，那就是燕王。

    他稳稳坐在马背上，手挽缰绳，是个十分悠闲的姿态。

    桐拂不晓得为何会从他的背影里看出悠闲来，这似乎不该是他眼前的状态。敌强我弱，而且……