桑泊行

    想到一半，城门忽然打开，沙尘飞扬间，从城内快马奔出几十余骑兵。那些骑兵到了阵前，就开始高声叫骂。

    桐拂有点困惑，打仗是这么打的吵架骂街

    “我等追随燕王……刀尖舔血……却落得如此下场……屠戮我等尚在北平的亲人……父母兄弟老幼皆不放过……”

    断断续续的叫骂声传来，桐拂听到后来头皮发麻。这燕王简直令人发指，实在不是个人，是禽兽。不不，连禽兽都不如……

    再看向燕王，他依旧澹然不惊从容不迫，稳稳地骑在马背上，仿佛看着的是旁人的热闹……

    徐祥却有些坐不住，低声道:“殿下……”

    朱棣望着不远处面露愤恨悲痛的几十余名旧部，抬手轻挥，很快他身后几十余人催马而出，列队阵前。

    “四哥！是我，六弟啊……”

    “二叔，侄儿在此！余年未见，家里人十分挂念……”

    “爹！儿子不孝，今日才找到您……”

    怀来城下那一队方才还在叫骂的兵士立刻蒙了，旧日战旗猎猎之下，是一张张熟悉而又魂萦梦牵骨肉相连的面庞……但很快众人就反应过来。

    “六弟！你没事！”

    “小侄，你没被斩首！”

    “儿！你还活着……”

    阵前一时充斥着久别重逢的惊喜，和劫后余生的激动。方才还是剑拔弩张，此刻已是执手相看泪眼……

    猛地有人高声呼喊道:“我们被骗了！宋忠小人！竟诈称我们亲人被屠戮，欲将我等利用！”

    很快，更多人的反应过来，纷纷倒戈向着怀来城上。原本精心排布的队列，一时大乱。怀来守军的首领欲重新集结，却完全无法控制已乱的军心……

    “攻城！”朱棣一声令下，方才尚淡定从容的身影，已杀气腾腾率先催马杀入敌阵，将原已乱成一团的怀来守军冲得七零八落。

    八千精




第十二章 鸡鸣驿千里传书
    “丫头，你没事吧”俞平海望着船尾兀自出神的桐拂，挠了挠脑袋。

    这丫头方才两次入水，救了那个官家小姐，又替人家捞了个镯子上来。分文不取，迷迷瞪瞪地就回来了。回来以后就一直坐在那里发愣，一声不吭。

    “唔”桐拂这才回过神，将身上已经快要干透的衣衫掸了掸，“我能有什么事儿”

    “你方才捞镯子，潜下去那么久，那些瞧热闹的都以为你上不来了……”

    桐拂将长发重新簪好，斜眼看过来，“他们不晓得，你也不晓得便是在这水下睡上一觉，我也是可以的。”

    俞平海瞧她神色恢复如初，这才放下心来，嘿嘿一乐，“我们小拂入水就变成鱼了……”

    桐拂一跃而起，笑嘻嘻道:“淮清桥到了，我下去了啊，谢谢平海哥！”说罢已经轻巧地跳上岸去。

    过了淮清桥，临着秦淮河，岸边酒肆茶馆商铺林立，河中画舫往来不歇，比那北市街又是另一番风情。

    桐拂沿着河边走了一小会儿，抬头看见问柳酒舍的招牌，提步而入。

    店里跑堂的都识得她，纷纷招呼道:“哟，小拂姑娘今儿来得早啊，又得了什么湖鲜”

    桐拂晃了晃手里的包袱，嘴角一扬，“不可说……”人已经往后厨走去。

    刚踏进后厨，已经听见刘娘子的声音，“哦哟，你这是要放火烧了我的后厨！放那么多柴火做什么哎哟气死我了！火候，火候很重要的！”

    刘娘子不过三十出头，却是金陵城数一数二的名厨，多少食客慕名而来，能喝上一口她做的菜汤也是好的。

    听见身后动静，刘娘子转过身来，看见桐拂，方才还火冒三丈的面容立刻春风和煦，“还是我们家小拂乖巧，让人看着就欢喜，来来来，让我看看……咦，几天没瞧见，怎么瘦了”

    桐拂将手里的包袱递给刘娘子，撇着嘴，“那是好久没吃到刘娘子的饭菜，念想的……”

    刘娘子在她鼻尖上刮了一下，“这小嘴儿，甜起来不要命的……”

    将那包袱打开一看，她就是一声惊呼，“雁头！”

    惊喜过后她急忙将桐拂拉到后院，“你上哪儿采的休要瞒我，这东西，如今只有后湖里才有。你是不是偷偷摸摸去了”

    桐拂笑嘻嘻地点头，隔着衣衫摸了摸金幼孜给她的腰牌，“没事没事，采一点没事的。”

    刘娘子忽地想到什么，将桐拂的手凑到眼前，看着那细嫩雪白的指间，尽是密密的红点，不觉起了怒意，“臭丫头，做什么偏要去采这雁头，瞧把这手给扎的，再浸了水，多痛啊……”

    桐拂忙忙将手抽回来，“这算不得什么，我也没采多，足够刘娘子这几日的鱼羹之用……”

    刘娘子自腰上接下一个锦囊，欲塞进桐拂手里，“这些你拿着，以后不许再去采这雁头。”

    桐拂不肯收，“刘娘子一向待我好，就同我……同我……”她顿了顿，“总之，我是不可能收你的铜钱。”说罢转身就要走。

    刘娘子自然晓得她的意思，眼眶有些热，“傻丫头，我也一向待你如自家人一般，听话，这钱你收着。你爹爹在外头做铃医，你要照顾小柔，可别委屈了自己和妹妹……”

    桐拂这才想起那事，急忙压低声音问道:“刘娘子，近日可还有宫里的人来酒舍”

    “有啊，咱这酒舍，虽比不上西水关十六楼的，但宫里人也常来。怎么了”

    “小柔她……她进了宫，做了女官……”桐拂犹豫了一阵才说道，“我想，打听一下，她在里面可好……”

    刘娘子一脸讶色，“怎么就入了宫最近没有秀女和女官的采选啊”

    桐拂低头搓了搓衣角，“都怨我……”

     



第十三集 槛外绯花掩映时
    宫灯初上，柔仪殿内难得的安静，原本在习字的南平长公主此刻伏在案上，酣睡无声。

    一旁的桐柔手上研着墨，正望着烛火怔怔出神。

    砚台是抄手砚，色若紫雪，细腻彷如脂膏般，上有古松云鳞的纹路。墨是桐烟墨，纹如犀黑如漆。

    若在以往，单单是在商铺里瞧见这些，她都挪不开步子，能多瞧上一眼也是好的。但眼下，她却是心思缭乱，墨汁溅在手背也不自知。

    莫名其妙入宫已经有一阵子，宫规森严，即便已告知长公主外头还有自己的家人，也不能出去。这么长的时间，不知爹爹和姐姐该急成什么样子……

    听见悉索的脚步声，桐柔转过神来，抬头一瞧，原先立在殿内的内监和宫女都不在了，一人正提步入内，很快到了她的面前。

    “公……公子……”她讶声道。

    原先在宫苑里遇见他，桐柔并没有想清楚他的身份。如今见他长驱直入这柔仪宫，方才明白过来，这位公子，只怕有着更加不同寻常的身份……

    朱允炆示意她莫要出声，取了一旁的毯子替南平盖在身上，才低声道:“随我来。”

    桐柔起身，随着他走到后头的园子，此时夜幕初落，石榴花累累垂在枝间。

    她就想起幼时，娘亲将自己放在膝上，搂着她，轻声念着:

    晔晔复煌煌，花中无比方。艳夭宜小院，条短称低廊……

    朱允炆立在花树前，心绪纷乱。

    怀来失守，宋忠、余瑱、彭聚、孙泰俱被斩杀，三万精兵皆被俘被杀……

    授长兴侯耿炳文为大将军，都尉李坚为左副将军，都督宁忠为右副将军，率军13万伐燕，数路并进伐燕。同时传檄山东、河南、山西三省供给军饷……

    二人一时各自心思，都未发话。

    “若是……”朱允炆忽然发话，“亲近之人反目，以至刀戈相见，该是如何。”

    桐柔一愣，“桐柔想不出与姐姐会有反目之日，即便有了争执，姐姐也总让着我。莫说反目，便是委屈，桐柔都不曾有过……”

    瞧着他神情间痛色，她止了声，“想必应是各自无奈，方有此境地……”

    “各自无奈……”他有些怔忪。

    一阵风过，竟有了凉意，一时榴花纷纷而落，铺了一地。

    “本是山头物，今为砌下芳。”他脱口而出，桐柔听着却心中一动。

    这一句，恰是方才她忆起的，娘亲念给自己的那一首。两人对着这一树繁花，他竟也想去了一处。

    觉察她的静默，朱允炆转过头去。她穿着夏制的宫装，浅桃红衣衫月牙白的裙幅。面上没有寻常宫人曲意奉承或是恭顺的模样，映着石榴花的绛英之色，一时欣喜一时伤怀。

    她忽地转眸望向他，动作生涩地礼了礼，“我本无心入宫，还望陛下允我出宫。”

    他的眸色一深，“一个一个，都离开了……只余朕一个人。离开了便也罢了，却还要逼着朕，对着自己的亲人拿起刀剑兵戎相见。究竟是为何是朕做错了什么”

    桐柔见他面色突变，一时慌了神。倒不是终于晓得他真的就是当今圣上，而是他眼下面上的神色，痛心、无措和忧惧。

    她没有想过，这般神色会出现在一国之君的面上。难道不该是女先生口中的，赫斯之威龙威燕颌的仪态肃清万里总齐八荒的气度

    桐柔没做多想，走上前，一只手轻抚他的后背，柔声道:“没事没事，不是你的错，都会好起来……”

    平素自己若是受了委屈，或是想念娘亲的时候，姐姐便是如此安慰自己。

    朱允炆渐渐平复，渐渐看清她的举动。

    她微微垫着脚，轻抚自己的后背，嘴里兀自絮絮哄劝。

    方才一时激愤，眼下虽已不再，但头一次，他觉得松弛，安宁，并不愿意避开她。这感觉虽然陌生，却甚好。

    自记事起，并无人与自己这般亲近，照顾自己起居的宫女和内侍自是敬畏不敢，即便是母后，是妃嫔……

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第十四章 中秋谁与共孤光
    中秋，金陵城一年中极热闹的一日。

    几日前，街上已随处可见售卖月光纸，上绘太阴星君，下绘月宫及捣药之兔。金碧辉煌，长的七八尺，短的也有二三尺。各大酒肆将各式月饼搁在临街的摊铺上，引得路人驻足挑选。

    另有莲藕、石榴、红菱、芋头、栗子、柿子等被小贩挑着，沿街售卖，以作设供祭拜之用。

    秦淮河两岸，也早早挂上了各式奇巧的灯笼，只待中秋走月时争奇斗艳。

    爹爹去外县，托人捎信来，中秋不回来，桐拂心中有些落落。倒不是得自己一个人过原本该是团圆的节日，只是想着爹爹，她仍是十分愧疚。

    自从知道小柔入宫做了女官，爹爹从最初的愤然到后来的寡言，她都瞧在心里。她晓得爹爹对那大明宫有着很特别的情绪，虽然她并不清楚缘由，也不敢问爹爹。

    到后来爹爹回来的时日越来越少，从前一家三个人一起过的中秋，如今他也不回来了。

    一早去给刘娘子送了红菱，本想就回家待着，桐拂却被刘娘子硬是留在她的酒舍，说是让她搭个手。

    其实桐拂晓得，刘娘子只是不忍看自己一个人过中秋罢了。索性也就依着她，在后厨前堂跑一跑。

    眼见着外头天色渐渐晚下来，桐拂从那临街的窗户望出去，街上已是人潮汹涌，性急的店家已将灯笼燃起。中秋走月已拉开了序幕……

    “小拂啊，你在我这儿忙一天了，出去玩会儿，别拘在我这儿了。”刘娘子冲着桐拂道。

    桐拂笑道:“时辰还早……”

    “刘娘子！刘娘子！”外头有人嘴里嚷嚷着，就冲进店来，“卫酒可有我要十坛！”

    刘娘子眉毛一扬，“哟，我说谁呢，鹤鸣楼的齐管事，还真是稀客。卫酒十坛我自己也只剩六坛，怎么给你再说了，你们这春江秋月十六楼，可是官办的酒楼，你们那都是琼浆玉液，怎么就看上我们这霹雳沟渠里酿出的酒水来

    那齐管事到了跟前，也不恼，一个沉甸甸的锦囊已经塞进了刘娘子的手中，“哎呦我说刘娘子，十六楼确实是官办的。但要说味道，那不光是外地人，就连咱这金陵城里的老食客都晓得，那还是要数咱这问柳酒舍的最好……”

    这锦囊一入手，刘娘子就颠出了份量，眉梢一扬，“还是齐管事会说话，将我这入不得眼的小酒肆都夸到天上去了。行，看在齐管事的面上，我就匀你三坛，再多没有了。”

    “行行行！三坛就三坛，回头来了新酒，我再来拿。今儿是有贵客要来，哎呦忙死我了，这就得走了。”齐管事擦了把汗。

    “对了刘娘子，要请您帮个忙了，我那马车上放不下酒坛子里，麻烦您找个伙计帮我送去，您看成不成”他说罢又塞了个锦囊到她手里。

    “小事儿。”刘娘子笑得灿烂。

    齐管事前脚刚走，刘娘子朝着店里张望了一圈，各个忙的热火朝天，哪里找得着人去送酒。

    “我去呗。”桐拂凑过来，笑嘻嘻的。

    “不成！”刘娘子立刻板起脸，“十六楼那是什么地方，莫说你爹若是知道了得就地打死我，我自己也不放心你去。都是些达官显贵，是非之地。还有那些教坊司的姑娘……咳咳……不说了不说了，总之，你去不得。”

    桐拂也不着急，“眼下这时辰，车马已经不能入街，要想送酒过去，只能走船。河道上怎么走得快，谁也比不过我。再说，鹤鸣楼就在河边上，我只要看着酒坛子上了岸，到了鹤鸣楼伙计的手里，就调转船头回来了。我人都不用上岸，刘娘子担心啥”

    “这……”刘娘子有些犹豫，抬头看看外面街上，确实是早已封了街，再无车马可行。

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第十五章 春风秋月十六楼
    案上搁着一个包袱，看着不大，里头却塞了不少东西。

    宝钞，铜钱，零碎的首饰，用油纸细细包着的糕点。

    桐柔晓得这回算是彻底完了。