刘娘子笑意更盛，“好着呢，在我这里金公子还不放心？她和十七两个白日帮我搭把手，晚上睡得跟猫儿似的……”
“她……没出去过？”
刘娘子一愣，“没啊，这几日没见她离开过我这酒舍。怎么？可是出了什么事？”
金幼孜脸色稍缓，“没有，外头如今不安全，她若在这里老老实实待着，就没事……”
“那河道里的案子，可有眉目了？我这酒舍里天天听人议论，越说越离谱了……说来这京师里头，好些年没一下子冒出这许多命案……”
“又出事了？”有人自里头出来。
金幼孜抬头瞧是桐拂，一副刚睡醒的模样，脸颊边尚有睡痕，他心里略略踏实些，“唔，昨夜是银作坊。”
他将桐拂拉至窗下坐着，一会儿刘娘子将新煮的粥和几样小菜送过来，又满面含笑地离开。
桐拂瞧着她喜滋滋的背影，嘴里嚼着瓜茄，一脸莫名，“这些日子刘娘子怎地见到我就笑成这样……”
他捏着她的下巴，将她的脸转向自己，压低声音道“你可真有老老实实待在这里？”
她盯着他看了一会儿，将下巴挣脱了，“当然，被刘娘子看着，我能去哪儿？”
“撒谎。”他打断她。
桐拂不睬他，埋头喝粥，心里却有些晃悠。她如今夜里的确会溜出去，不过天明前就回来，神不知鬼不觉的，他又怎会知道？难不成，他瞧见了？
“昨夜，是第六个。”他忽然道。
桐拂已然吃饱了，放下勺，“兵马司里皆是功勋之后，有本事本就没几个，又闲了太久，竟连这般案子都没法子。”
“此人对京师地形十分熟悉，尤其是水道，且深谙水性。连兵马司、锦衣卫、卫所巡捕官的动静都摸得清楚。六个人，虽皆在十八坊一带，但这一带工匠众多人口杂乱，查案并非易事。”
见她沉思不语，也不知听进去没有，金幼孜将她搁在案上的手握在掌心，“小拂，若是有何难处，不妨告诉我。”
桐拂心里一个咯噔，这事，却是万万不能将他搅和进来。
。
第一百二十一章 飞雁穿莲旧宫绦
夜沉如水，临河的阑干内，合香升腾缭绕，将那亭台衬得宛若仙苑。
亭内案上，瓜果凌乱，酒水泼洒得四处皆是。那之间，一女子，枕着玉脂般的手臂，酣然而睡。
阿镜自屋里取了披风，拢在她身上，起身就听见船泊岸的动静。抬眼看见走上来的人，叹一声，“姑娘又醉了。水边寒湿，这么睡着，怕是要……”
话未说完，他已俯身将她抱起，径直入了厢房。
阿镜跟在后头进了屋子，替她将被衾掖好，“每回他来，她都这般模样。明明面上欢喜着，我怎的觉得，她心里却是极不开心的。
阿棋，你说，姑娘她心里究竟有没有他？”
残棋并未出声，阿镜又叹了口气，将手中的青瓷瓶递给他，“还是你给姑娘上药，我……我还是不敢看她的脸……”说罢，掩门而去。
他的指尖拂过她的鬓间，面纱滑落，露出她的模样。
此刻酒意正浓，如烟霞般的颜色晕在面颊颈间。那狰狞疤痕，恍若一头妖兽，爪牙恣意，盘桓不去。他将药膏抹在那妖兽脊躯，触手煞然惊心。
待将她的面纱重新拢上，残棋欲转身离去，抬眼瞥见榻前小几上，一个陌生的玉佩，上好的青白玉，漏雕飞雁穿莲，饰着宫绦。
他方将那玉佩取在手中，忽听她口齿间含糊喃喃，“不得已……几番思量……”翻了个身，复又沉沉睡去。
他将那玉佩紧紧握在手中，悄然离开了屋子。
……
桐柔在这偏门处已经候了小半个时辰，此刻宫门已落了钥，尚不见人来，她手中的帕子已绞出细细的褶子。
正寻思是否记错了时辰，听得墙后脚步声近，她顿时一喜，急忙转出那树后，“可有消息……”
看见来人，后面半句哽着，再说不出来。
旋即她回过神，“此事与旁人无关，是我迫着他们……”
他提步就走，“随我来。”
桐柔一颗心仍拎着，紧跟在后头，却是怎么也想不明白，这事怎么会让他知道了……
文华殿东阁西南角的一处园子，平素就没什么人，此刻宫灯初上，更是瞧不见人影。园中石亭的案几上，却安置了好些食盒。
朱允炆先坐了，看着她，又看了看他身侧的石凳，“来，坐。”
桐柔犹豫了一瞬，依言在他身旁坐下。
“打开瞧瞧。”他说，神情仍冷着。
她伸手将面前的那一盒打开，一愣，紧接着将余下的一一打开了。面上一时欢喜，一时神伤，半天说不出一个字儿来。
皆是问柳酒舍的菜品和点心，每一样皆是她爱吃的。
他已自顾自品尝起来，“唔，确实不错……”
桐柔将每一样都细细尝了，眼眶酸的厉害，强忍着。
“此事是我思虑不周，原该早些让你姐姐入宫一趟，也好令你不必做傻事。”他余光里瞧着，却假意未看见。
“你晓得眼下是个什么情形，这会儿托人出去打听带话，可不只是挨板子的事。”
他将语气缓了缓，“这些酒菜，是你姐姐亲手替你准备的。”他瞅着置菜的粗瓷碟和碗，“她嫌弃宫里带去的食器太精细，定要换上这一套……”
桐柔忍不住露出笑颜，姐姐自小就是这般，从来看不上那些花哨讲究的东西……
瞧她展颜，朱允炆心里松了松，跟着就有了倦意。
这些日子，不，自登基以来，他便一直绷着。手不自觉复又摸上腰间的玉牌，他心中其实清楚，应是自父皇病重……
他一腔心思，自一开始就尽数在文治新政。六部尚书张紞、陈迪、王钝，侯泰等人，并不负六卿之责，尚有翰林院重臣，皆为改制主事，领赞佐职，无不鞠躬尽瘁。
削藩，却又不得不为。登基初始，主少国疑，诸位藩王虎视眈眈，且与朝中互相猜忌。除了齐泰黄子澄，当无他选。齐泰，九年无过，素知边事，深得太祖赏识。黄子澄，太祖亲定东宫官员，乃父皇太子时东宫伴读……
削蕃一事几乎全盘托付齐黄，却落了纵臣柄国之口实。朝中反对削藩、罢兵息民，甚至反齐黄独揽军政大权之声亦从未止歇。
二人两度去位，并非只为示好于燕王，委实也是迫于朝中派系分野……
应是落了雨，立时有人入来，将垂纱低落，又无声退了出去。
朱允炆抬眼瞧着垂纱轻扬，亭外几株桃树在雨中簌簌，明明夏日，偏生出寒意。
他想着方才殿上庆成郡主面上的神情，并无惶恐责怨，反倒一片心意黯冷。末了，连礼都忘了行，匆匆退走。原本高华姿态，出了那殿门，立时委顿……
到了眼下的局面，追究是非已然无谓。燕王驻扎浦子口江边，庆成郡主的游说显然是徒劳，方孝孺又何曾不知。此刻让郡主前去，也不过是为了拖延时间之计。
时间，他已然没有时间了。父皇的意愿，自己终究是无法完成……
桐柔将他面上神情尽数看在眼中，她晓得此刻除了容他心思徘徊，并无更好的法子。所谓宽慰劝解，于他，已无所谓。
雨势渐盛，丝丝缕缕扑入亭中，将她的额角的发濡湿。
“那桩案子，可听说了。”他忽然出声。
“听说了些。”桐柔皱了皱眉，宫里私下传得沸沸扬扬，虽有添油加醋之嫌，但那许多人命却是不假的。
“乱世之征兆。”他自顾自斟了酒，酒水漫过盏口，溢在案上。
“不过借那方术障眼，生出蛊乱人心的说辞……”她起身，将他手背溅上的酒水擦拭去。
“六日，六条人命。今夜是第七夜。”他似未闻。
……
桐拂冒出水面，望着眼前涟漪无数的水道，愣了半晌。
这里是白酒坊，自己如何会到了这里？但这一带她不能再熟悉，平素常常替刘娘子来酒坊沽酒，空气里浸着浓烈的酒味，不善酒者闻久了都会头晕，她绝不会搞错。
她浸在水里，顶着大雨，又将方才游过的河道正着反着想了好几遍，怎么也想不明白。
这会儿应不算太晚，能瞧见河边尚有人走动。白酒坊里有零星几间酒铺子，这会儿多是喝得烂醉的。
正欲离去，她听见有人时笑时骂踉踉跄跄走近河边，一看就是个酒醉之人。原打算潜回水中，觉着那人身形熟悉，不觉又多看了一眼。
那人一手拎着酒壶，一手抱着卷轴，不是边景昭是谁。
此番回来，桐拂还不曾见到过他，眼下刚好可以问问他与十七究竟去了哪里……
转念间，却见那边景昭已走到河边，竟径直跳入水中，哗啦一声，顷刻没了影子。
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第一百二十二章 灼若芙蕖出渌波
边景昭入了水，酒就醒了。
水下一片漆黑，他旋即想到这些日子坊间那些个命案，心里一慌喝了几口水，挣扎着就往河面去。
脑袋刚冒出水面，就觉着肩头被人揪住。顺着看去，那揪着自己的手臂上一道触目伤痕，他顿时心头一凉，边扑腾边嚷嚷，“别……别杀我……”
“你喊什么？”身后那人奇道，声音清凌凌的。
边景昭听着耳熟，扭头一看，顿时松了口气，“是你……我喝多了几杯……一个不小心踩了空……”
桐拂瞧他惊魂未定，“会水？上去再说。”
边景昭忙朝那岸上游去，“据说这白酒坊的河道里，流的都是酒水，真的假的……”
话没说完，他只觉脚腕猛地被什么缠住，死命将他往水底拖去。一片幽暗之间，什么也看不清，只觉河水在四周翻腾涌动，说不出的诡异。
很快颈后的衣衫也被人拽住，死死勒在颈间，他心道今日小命休矣，万念俱灰间索性不再苦苦挣扎……
金幼孜自惠民医局出来，心里一团乱麻。
昨夜又一起命案，在白酒坊。
又闻边景昭在那里落水，他心里立时凉了半截。匆匆赶到医馆之时，见边景昭好端端在屋里坐着，他才松了口气。
但坐着是坐着，那边景昭看着却是越发的魂不守舍，看见金幼孜入来竟似未见，一双眼睛只瞪着那虚空之处，谁都不睬。
金幼孜问了半天没问出个明堂，只得交代那医官好生替他诊治，匆匆出来……正边走边寻思间，猛地被人从身后扯住，直拖入一旁的巷道内。
金幼孜扭头一看，边景昭一双眼正死瞪着自己，“昨夜……昨夜我瞧见了！是她……”
金幼孜一愣，“谁？”看着边景昭熬红的双眼，猛地想到什么，立刻压低声音道“胡说什么！”
“真的是她！我亲眼所见，彼时尚与她交谈，之后……”边景昭眼中露出惊恐和缭乱。
“边兄定是看走了眼，小拂她如今夜里都宿在酒舍，不会跑去白酒坊那么偏僻的地方……”金幼孜试图安抚。
“不会看错，就是她！水下，她彼时就在白酒坊的河里……她手里拿着个东西，我看不清是什么……但她手臂，对，是左手，那上面有伤，我定是没看错……”
金幼孜一把将他的嘴捂了，“边兄，此事非同小可，不可信口胡说，慎言慎言……”
边景昭挣脱了，“我没胡说……那会儿十七和我……我们……唉，总之那个桐拂，她绝非一般人……金兄你你……好自为之……”说罢一跺脚转身跑得没影了。
……
桐拂吭哧吭哧将草料搬入院子，小棕马欢快地嘶鸣了几声，围着她转悠个不停。
“这几日一个人待着，可是无聊了？”她搂着它的脑袋，“这草料可是从马市里挑的最好的。只是莫要贪吃，回头太肥了跑不动……”
“小拂。”
桐拂抬头，不觉一愣，院门口站着的是金幼孜。
“柚子？你怎么来这儿？”她今日偷偷溜回来，谁也没告诉。
他没搭话，径直走到她跟前，伸手一把捉住她左手的手腕。
桐拂下意识就欲挣脱，“你干什么，放手！”
她一挣扎，袖子滑落一截，露出内里缠着的白纱，立时药香扑鼻。
他盯着怔怔了一会儿，“小拂，你的手臂，在哪儿伤的？”
在哪儿伤的……桐拂心里一叹，若告诉他是自己在浦子口的江边……
浦子口城，依山傍水而筑，有五门东门沧波，南门清江，西门万峰，北门旸谷，另有南便门望京。
望京，的确与京师只是隔江而望。
这一仗，也正是在此处，燕王惨败。
她没见过他那副模样。
自北平大雨中，八百府兵披坚执锐没入夜色至今，一路也曾危如朝露势竭力穷，却从没见过他这般心灰意冷……