……
今日他并未踏入过东阁，吴亮亦不曾出现过。桐柔心里始终悬着，说不出的惶惶不安。
眼下已是深夜，文华殿值守的人少了一半，余下的那些，也都心思不稳，互相见着了点个头也就错身过去了。
她在东阁里将帘子下了，正欲离开，听见外头传来脚步声，那一声声，沉沉恨恨仿佛直顿入心底。
她抬头就看见他入来，手中提着剑，剑身上犹鲜血淋漓，一路点点滴滴，直往自己面前而来。
掩着心中惊骇，她立着一动不动，眼睁睁看着他走到身前，才瞧清他身上龙袍亦染了血。
“受伤了没有？！”她急声道。
他并未吭声，死死盯着她。
她的目光落在他执剑的手上，几乎未作他想，伸手将那长剑取过，放在案上。
他手中一空，原本僵硬的身子才渐渐舒缓。
“朕亲自杀了他。他该死……”他面上虽仍肃杀凌厉，语调听着却极是疲乏。
桐柔取来浸了水的帕子，替他将手上溅着的血迹擦干净，她自己的手亦是颤得厉害。
他嘴里的那个他，桐柔约摸晓得是谁，早前听说被押入宫中，却不料竟已是这剑下亡魂……
见他平复少许，她轻声道“我去取干净的衣衫……”
“不必了。”他已平静如往日。
她一愣，龙袍染血是大忌，如何能不换？
有人自外头进来，脚步慌乱，摔倒了很多次，几乎是爬着到了跟前。
桐柔转身望去，她从未见过吴亮如此狼狈的模样，心里沉了又沉。
“陛下……”吴亮双眼尽赤，“进来了……他进来了……”
桐柔已顾不得其余，“谁？谁进来了？”
“谷王朱橞、李景隆……开……开金川门迎降，燕王已入城！”最后一句，吴亮几乎是嘶吼出声，似是耗尽了全身的力气，颓瘫于地。
桐柔不敢看他脸上神情，却又不得不看，他面上一派沉静，仿佛方才那一句，他并没有听见。
“陛下！”吴亮猛地回过神，伸手抓住朱允炆衣摆，“陛下需立刻起驾出宫一避！”
朱允炆仍是没有任何反应，原本落在殿门外的目光，却忽然亮了亮。
桐柔顺着看去，皇后正款步入来。
冠框冒以翡翠，上饰九龙四凤，大小花树各十二，两博鬓十二钿。袆衣，深青地，画红加五色翟十二等。配素纱中单，黻领、朱罗……深青色地镶酱红色边，绣三对翟鸟纹蔽膝，深青色上镶朱锦边、下镶绿锦边大带，青丝带作纽……
如此冠服煌煌熠熠，威仪高华。
“恩慧……”朱允炆不由唤道。
皇后面上仍是平素浅笑，走到近前并未行礼，却将手中两盏酒举着，一盏递至朱允炆面前。
“陛下多久没陪恩慧饮酒了？”
他几乎未做犹豫，接过那酒盏，“是朕疏忽了。”
皇后将手中一盏一饮而尽，笑吟吟望着他。
他亦一口饮了，“恩慧可还怨朕？”
马恩慧莞尔，上前替他正了正衣冠，“从未。”
言罢她郑重施了大礼，不待朱允炆发话，提步转过案去，坐在案后他每日坐着的椅上。
不但桐柔大惊，朱允炆亦变了脸色。
“来人！”皇后扬声道。
外头立刻涌入近卫十余人，手提木桶，四处泼洒。
那味道桐柔识得，桐油。
“住手！”朱允炆出口发觉自己声音嘶哑，艰涩难言，死死盯着皇后。
马恩慧笑意愈浓，“燕王已入了金川门，到这里不过是转眼的功夫。陛下常说，君王死社稷，恩慧皆替陛下准备好了。
陛下莫惊，方才的酒里不是毒，不过令陛下手足暂时无力……”
她伸手取了案上烛台，“陛下莫要怪恩慧，恩慧是为了陛下。”
说罢，她扬手将那烛台抛出。
那烛火跌跌撞撞，决绝落入桐油浸透的垂帐之间……
第一百二十七章 银钑花带绣白鹇
玄津桥上，无人。
金幼孜一路奔至此处，没料到四下如此冷寂。不远处宫苑之上的夜幕，已被熊熊火光熏染成赤橙色，妖冶狰狞。
身后有望火楼的兵吏飞奔而过，他隐约听得奉天殿走水……文华殿走水……
他的心跟着一沉再沉。不知何故，之前他尚担心她在城外，眼下望着那火光缭乱，他觉得她该是在那里。但那又是她最不该去的地方……
远远看着她的院门紧闭，他心里略松了松。门掩着，他推开，这么看过去，屋子里都暗着，应是无人。紧接着就听见棕马不耐烦的嘶鸣声，它见着金幼孜，原地打着转。
他走上前，替它添了草料和水，忍不住叹道“你这个主人，几时能让人少操心些。”
摸进屋子里，未来得及燃灯，他就听见院子里传来的脚步声。刚转过身，那人已经走进屋子。他手中举着一截蜡烛，看着她失魂落魄走入来。
她浑身衣衫湿透，耳边垂着的发缕上，兀自滴着水。
半天他才发出声音，“去哪儿了？”
“火，都是火……”她的目光散乱着，并未在看他。
他小心地靠近她，“你当真去了宫里？你如何进去的？你……”
看着她湿透的衣衫他猛地想过来，难怪她近日总缠着戴进，“你让戴进给你画了宫里的……你是不是疯了？你就这么潜水而入？你不知道那底下暗道丛丛机关无数？！”
她猛地抬眼看着他，“小柔她……”
他的心跟着一沉，“她怎么了？你看到什么了？”
“什么都没有……”她忽然慌乱起来。
金幼孜将她的手牵着就往屋里走，“不想了不想了，先去换身衣衫……”
她的手冰冷，却猛地停住脚，“你赶紧离开，越快越好，别再回到这儿。”
他失笑，扭头盯着她，“眼下谁都可以离开，偏偏我不能。”
院子里忽然传来棕马几声急促的嘶鸣，桐拂身子一颤，就欲挣脱他的手。
金幼孜一把将她拉到近前，“小拂，我听见了，无论来的是什么人，我们一同去。”
这么看着他，那眼眸里虽只有微弱烛火的影子，但已足够令她安下心，她卸了力气，由着他牵着自己，往屋外走去。
院子里有很多人，火把的光亮里，是她熟悉的盔甲和刀剑。
“是他，对么？”金幼孜在耳边低声道。
她点点头。
“小拂别怕，我陪着你。”他握着她的手紧了紧。
为首那人桐拂并不认识，他将二人上下打量了一番，让开身子。
“我一个人去。”桐拂开口。
那人也不答话，挥手示意身后的人上前，却忽地顿住。那女子不知什么时候，已将一柄尖细的利刃顶在她自己的脖颈间。
“他要的肯定不是一个死人。”她定定望着那人。
金幼孜原想出声，看着那尖刃死死抵在那里，硬生生将话咽了回去。
那人也不急，原先按在剑柄上的手缓缓松了，“有件事忘记说了，惠民医局太医桐君庐，桐大人此刻在押金川门。”
一旁的棕马不知何时竟挣脱了拴绳，欢快地走到院门处人影绰绰之间，亲昵地蹭着其中一人的肩头。
桐拂心里立时揪着痛起来，那小棕马只会与一个人这般亲昵……火把的光亮下，她也终于看清楚，十七的神情跳跃着，仿佛一张诡谲面具，虚虚实实。
桐拂手中的峨眉刺，哐啷一声落了地。
……
在这个屋子里待了多久，她已经记不清了。外面是个很小的院子，有很多人守着。平素除了一日两次的膳食送入，再无旁人进来。
送膳食进来的宫女从来不与她说话，将膳食放了就走，过一会儿再进来收走。她问的，那宫女一概垂目不语，仿佛根本听不见。
时间长了，她也就不再问，连开口的必要都没了。
他推开门的时候，屋子里没燃烛火，一片漆黑。他将蜡烛点了，转身才瞧见她。她正趴在窗沿上，枕着自己的手臂，已经睡着了。
这么看着，和从前看到的她不太一样。
他走到近前，她醒了，抬头迷迷瞪瞪望着他。过了一会儿才反应过来，开口就是，“我爹呢？”嗓子哑得厉害。
“不如，你先回答朕的问题。”他的神情与往日不同。
听着那个朕字，她一个恍惚，才注意到他身上的衣衫也与往日十分不同。明黄盘领窄袖袍，四团龙金织纹样，金、琥珀、透犀相间为饰的革带，皁靴……
“他，在何处？”他问道。
她坐直了身子，“不知燕王口中的他是谁，故不知如何回答。”
“他和你的妹妹，文华殿女史桐柔，一起离开。”他道。
她冷笑，“文华殿那夜的那场大火，燕王是没看见？那样的火势，谁出的去。”
“文华殿东阁尽毁，那座上的尸体已然烧焦。那不是他。”
“至于那是什么人，你不去问宫里值守的，问一个市井间的百姓，可说得过去？”她揉了揉酸麻的胳膊。
“自然是问了，没人说得出。说不出的，都死了。”他的声音很平静，仿佛方才一句是寻常家长里短。
“燕王既然是来取我性命，拿走就是，何必问这些不相干的。”她站起身，抬头望着他。
他面上倒没有恼意，似乎把握十足，这令桐拂心里立刻不安起来。他这个样子，她见过很多次，没有哪一次他是输了的。
“相不相干，不妨先见个人再说不迟。”说罢他已提步出了屋子。
听见外头低语声，桐拂忽然有了很不好的预感，那声音……
又有人提步入来。
青袍盘领衣，绣白鹇，银钑花带。虽是陌生的装束，但那样子，她如何都发不出声音来。
“小拂……”金幼孜手足无措，远远站着，犹豫着是否上前。
桐拂觉着眼眶酸得厉害，有什么汹涌欲出，“他自踏入京师，诛杀齐泰、黄子澄。灭方孝孺十族，受牵连而死者近千，充军等罪者千余。建文旧臣卓敬、毛泰、郭任、王叔英……亲人皆被牵连，死者甚众，流放、充教坊司无数……
我虽在此间，却看得清楚。你在那外面，当是比我瞧得更清楚。如今你，竟穿着这身官服前来……敢问金大人，如今担了何职？”
他垂下目光，“翰林院侍讲，入直文渊阁，皆参掌机密、以备顾问，官阶承直郎……”
第一百二十八章 逝川飘忽不相待
烛火跳跃间，他官服上的白鹇仿佛有了生机，那眸子乌泠泠，紧盯着她，似随时都会扑将出来。
“恭喜金大人高升。”她的声音已恢复了平静。
他踌躇良久，方欲开口已被她打断了，“练子宁练大人，你可知眼下如何了？”
金幼孜一时眸中尽是痛色，“殉国……”
桐拂冷笑，手指着窗外，“燕王说我欲效周公辅成王。
彼时练大人舌已被割去，闻言，以手蘸舌血，于那殿砖上书成王安在？
燕王命磔尸，诛杀练氏族人一百五十余人，放戍边三百七十人，家乡四百八十户无一幸免。”
金幼孜一脸灰扑之色。
她待他略略平复才又道“练琼琼，你又可知她如今身在何处？”
他一愣，“琼琼她，回了乡里……”看着她面上神情，这一句并未说完，急问道“她在哪儿？她可无恙？”
桐拂失笑，“金大人，何妨转身出门，问问你该问的人。”
“小拂，”他走前了一步，“就算不为自己，可顾念尚在关押的桐大人？”
“我要见我爹。”她忽然道。
“可以。”朱棣已提步入来，“何时想起了他们的下落，你们就可相见。你若说出来，朕即赦桐君庐、桐女史无罪，可自行出宫永不追究。”
“我不知情。”她回答的很快。
“能从水里将人带走的，难不成当真是水妖？”朱棣好似自语。
“京师湖中向来太平，旧朝盛传所谓水妖作乱，彼时梁武帝造铁佛将其永镇。这般说辞，燕王竟会相信。”她淡淡道。
“是了，想来你对这京师水道湖泊熟悉得很。我亦不信有水妖，早前京师河道七条人命，再加上分月桥一案，该都是**。