京师比他想象的，大了许多。但待久了，又觉得小的局促。那些个绮门高户朱阁流香，似迷眼涡旋轻易将人卷入。于他，尚不如陋巷之间粗茶一碗，听挑夫一段旧事浮光。
一开始他就知道她在何处，也知道她在寻自己。
他本因居于城北军士庐舍，以腿伤不便为由，获准暂居城南闹市之间。离着官街很近，寻医方便。
京师官街两侧，官廊绵延数里遮风挡雨，商铺林立终日热闹非凡。他便隐在那芸芸不息的众生之间……
她的事，是今日才知晓。五城兵马司有军中旧识，也恰识得秣十七，几乎立刻就遣人过来告知。彼时他方从医馆回到庐舍，见到来人神情，脚下竟生趔趄。
十七的身手他晓得，纵是军中寻常军士，未必是她的对手，但水性却是一般。若是落入水中，并无胜算……
忽闻水声，他抬眼看见桐拂的脑袋已经探出水面。她很快攀上岸来，直接用披风将她自己裹了个严实。
“这底下比我想的还要深，记得原先有旧船骸，怎的没了……”她的声音有些瑟索。
“没带衣衫换上？”他瞧她有些缩手缩脚。
桐拂抹了一把脸上的水，“不用，一会儿就好了。这里有些复杂，过了前面的武定桥，底下还有支流、六朝古道与暗河，分叉很多，不好说是从何处走的。”
见他望着河面沉默不语，她在一旁坐了，“十七是第几个？都在何处落水失踪？”
“第三个。与之前的七个，都在镇淮桥一带的坊间。”
“南城兵马司在管这事儿？”
他站起身，“如今是锦衣卫在办这案子，五城兵马司协查。据说，是个水性极好的女子……”
桐拂一叹，“若真是我，今日就不来了……”
他转身就走，“除了水性好，据说还是个绝色女子。怎会是你……”
桐拂望着他远去的身影，一阵猛咳。
……
这些日子，廖卿来这后殿来得很勤快。只要当值，一得闲就钻进那堆杂物的厢房，看她搭欹器。
不但看着，且殷勤相助，任劳任怨打着下手，原先一脸的疏离换做振奋。
桐拂却觉得这振奋有些吓人。但他除了脸上满含希冀的神色，举止进退有度，她好像也没什么理由将他赶走。
欹器搭好，却做不到所谓虚则欹，中则正，满则覆，两人并排蹲着想不出究竟。
“那个……桐姑娘。”廖卿忽然开口，“你……可还记得你那书上是怎么说这欹器的？”
她想了想，书是没有的，她只见过实物，就是眼前的样子。何故那个可以，这个就不行？当然这些她不能老老实实地说。
“书嘛，很早以前看过一眼，早忘了。总之应该就是这般。”她不太敢去看他的脸，那上面的希冀太热烈，她总觉得一盆凉水泼上去，实在有些……
“那……那本宣夜书，桐姑娘是在何处见到？可否……”
“不记得！”她干脆利落地回答，“我这人吧，喜欢到处晃，你晓得的，京师街头没有我没去过的地方。估计是在什么书庄、旧货摊，哦，还有外乡人有时也会挑了旧书来京师贩卖，或许是在货担里看到的也说不准……”
廖卿的面上却并没有浮现出一丝失望的神情，这令桐拂有些担心。
“无妨无妨，姑娘若日后在街上见到……”
“她日后应该没什么机会自己去街上晃悠。”有人在身后冷冷道。
廖卿起身起得干脆利落，打招呼行礼走人，一连串动作如行云流水，转眼已经没了人影。
桐拂拍拍腿上的灰站起来，转身看着已经走到眼前的金幼孜，“看来文渊阁大学士一职，不够金大人操劳的，是不是考虑在钦天监兼个差事？”
“京师街头没有你没去过的地方？”他没接她的话。
“有何不妥。我去哪里难不成还要向你知会一句？”
“你前些日子又溜出去了？是为了秣十七？你知不知道你这会儿出去，很危险？”他的神情难得气急。
“他既然没拿铁链子将我锁了，说明我可以出去。他没来找我，你急什么？再说，外面有什么危险？还是你怀疑我终究与那案子有牵连？”
“小拂，分月桥一案那一夜，我看见……我看见了那个穿着素纱禅衣的女子。”
“是我？”
金幼孜神色有些莫名，“我不信那是你。但有没有可能，你被人利用？”
她怒极反笑，“利用？我？我将人拖下水，弄死了，然后穿着件素纱衣裙唱首曲子招摇过市？这些日子，我还能无事一般心安理得待在这里？”
她将双手伸到他面前，“既然疑我，何不这就把我捆去锦衣卫问话？”
他伸手将她的手捉住，“小拂你知道我不是这个意思……”
“我却晓得你的意思。”她冷笑。
金幼孜将怀中一张纸笺取出，“小拂，你看了再说。”
她瞥了一眼那上头，十处河道水岸，十个时辰，十个人名。七亡，三失踪。
她再要说什么，忽然一把将那纸夺过，又细细看了几遍。
那纸笺在她手中，猛地簌簌颤起来。
第一百三十五章 手倦抛书午梦长
正午方过，坤宁宫外一片静谧。几个宫人挽着篮子，收集殿外树上木樨，偶尔悉索声响。
雁音瞧着篮中已满了一盅，正欲返身回殿，抬头就看见不远处走来的身影，未及屈膝，朱棣已抬手示意她莫要出声。
“皇后尚在午枕？”他到了近前，瞥了一眼篮中金灿灿的那一盅。
“是，不过不在寝殿，在暖阁。”雁音压低声音道。
“还是睡不惯寝殿？”他面上有了极淡的笑意。
“皇后说太空旷了，她不喜……”
他再不多言，提步入了殿中。
殿中无人，窗皆半开，晶帘垂，一室静怡。案上书卷半掩，除了瓶花清供，再无多余装点。暖阳透过帘隙，四处浅浅晕着，一切依稀仍是燕王府的模样。
挑帘入了暖阁，无人，他心里一空，提步就往后头走去。
后头园子的树影下，支了贵妃榻，那道身影倚在那其间，似是正好眠。走到近前，见锦毯一角垂在地上，里头裹着一卷书。他伸手欲取，她已睁开眼。
“又贪凉。”他在她身旁坐下，冷着脸。
她坐起身，抱着膝，面上仍有惺忪睡意，“寝殿太冷清，暖阁又闷了些，不如这里，刚好。”
他瞧她面上，睡痕犹带朝霞，恍惚仍是初入燕王府时模样，伸手将她揽着，“还是需有人守着，莫睡得沉久，夜里又不踏实。”
“哪个又嚼舌头去了，谁说我夜里睡不踏实？”她佯嗔，“倒是你，这些年征战不止，如今虽有了内阁辅助，怎的仍这般操劳……”
她坐直了身子，清了清嗓子，将那眉间一肃，学着他的口气，“朕常在宫中周恩庶事，或有一事未行，或行之未善，即不寐至旦，必行之乃心安。”
他初时尚绷着脸，听到后来，压不住嘴角上扬的弧度，“皇后竟在朕身边安插了耳目，朕该如何罚他？”
“耳目？我这宫里可没人敢去。我回回去寻你，你都无暇。我就在侧殿看看她们沏茶备点心，顺便听上一听。”
“既然来了为何不让人通传？”他有些不悦，“近日茶点备得很合朕的心意，竟是此缘故……”
她靠上他的肩头，“陛下当需注意身子，妙云觉得兵民亦是。流年战乱，必然疲累难当，亦当休养生息。”
“妙云说得是。之前劝朕，朝中贤臣皆为高皇帝所留，不应以新疏旧，说得亦是极好。”他顿了顿，“有一事前两日就欲说与你听，朕欲封你四哥徐增寿为定国公。”
徐妙云脸色遽变，即刻坐直了身子，“不可。妙云长兄已承魏国公爵位，四哥也已被追封为阳侯。按礼法，一门不可有二公，怎可再封他为定国公？”
“诏书已拟好，徐增寿之子徐景昌，继其父之定国公爵位。”
“景昌？他不过十五岁，如何能继承爵位？”她惊讶地望着他的面庞，那上面是她熟悉的毋庸置疑与不可撼动。
她垂下目光，“既非臣妾的意愿，臣妾也就不用答谢了。”随手将地上的书拾起，翻看起来。
朱棣自是瞧出她有心疏离，也不恼，盯着她乱翻着书页。
半晌听不到身旁人的动静，她屏住不去瞧他，扬声道“雁音。”
雁音很快奉了茶上来，布在她面前。徐妙云抬手去取茶盏，一时愣住。
盘中一对白瓷茶盏，薄如纸，上有转枝花叶暗纹，细腻莹润光照见影。衬得茶汤清亮，一旁白盅里金灿灿的木樨，氤氲着茶香。
她将那白瓷盏取了，爱不释手，竟忘了饮茶，“怎可如此薄，通透竟似脱胎一般……”
他亦取了一盏慢饮，“内府新制，出了几样不错的，我已着人将平素所用碗盏杯盘，皆换了白瓷。”
见她悦色溢于言表，他清了清嗓子，“这一件，答谢也免了……”
听着他怏怏中带了几分得意，她没忍住扑哧笑出声，又敛了笑容，“洁素莹然，甚适于心，多谢……”
他将她的手执在掌中，“许久未见你这般展颜，妙云是否仍挂念北……”
“不。”她迅速将他的话打断了，“心中挂念皆在眼前，无可忧虑。只是经年所见杀伐过重，心常无安。”
他将茶水新添，“前些时候，斯道与金忠提奏天禧寺请经付费，朕已敕工部修理，比旧加新。天禧寺原为长干寺，亦是东吴江南首寺。”
“建初寺。”她显出神往之色，“并有阿育王塔，据传系阿育王八万四千塔中之一，供奉感应舍利。”
她神色稍缓，“择日需往天禧寺……”
“且缓些时日。”他忽然道。
见他蹙眉，她出声道“可是顾虑水妖重现一案？”
“如今尚无头绪。”
“初时曾传言，是我四哥……”
“朕相信不是增寿。此人彼时连杀七人，在城中广布乱世、国覆之说，唱青溪小姑曲……”
“青溪小姑？”她心中一动，忽然想起一人模样，“那桐拂，今在何处？你不会将她也……”
他瞥了她一眼，“如何会想到她？”又慢了慢，“眼下她在漏刻殿。”
“漏刻殿？那么个活蹦乱跳的小丫头，被拘着，如何守得住那般冷清？”
“拘着？朕拘得了她？她甘愿待在那里，无非是桐君庐如今身在宫里，她心有牵念……”他忽然顿住，将她细细看了一回，“皇后不问立太子一事，怎的反倒关心那么个小丫头？”
她尚不及发话，听见身后不远处的声响，转头含笑道“炽儿，进来。”
很快见一人步履急促略显不稳地入了园子，身穿深蓝曳撒，一脸的汗。
朱高炽到了跟前，瞧见父皇也在，忙恭敬行礼。
雁音早递上帕子，徐妙云取了，走到朱高炽身前，替他拭汗，“炽儿练骑射去了？”
朱高炽喘息甫定，“回母后，儿臣方练完回来。”
“听说炽儿箭术精进了许多。”她又拧了一块干净帕子。
朱高炽垂着首，“比起高煦，还是差了许多……”
“京师河道一案，”一旁朱棣忽然出声，“尚需多费些心思。”
朱高炽忙躬身道“是，儿臣正欲去赵大人处查看案卷。锦衣卫中，水性上佳且熟悉京师水道之人甚少，故而查案迟滞。臣正欲去水师调人手……”
“漏刻殿里就有一个伶俐的，炽儿倒是可以用上。”徐妙云转头瞧着朱棣。
第一百三十六章 它生莫作有情痴
瞧着那一袭绣溪敕青袍转入宫苑，当值的内监堆着笑意迎上前，“今日金大人来得早，早朝已散了”
这位金大人，虽不过仍是六品之衔，却是内阁七人之一，如今皇帝身旁极受重用的一个。平素压根没机会巴结，眼下却隔三差五往这漏刻殿里跑……
瞧他微赧语迟，那内监忙让开身子，“人还在那屋子里，一大早就进去了。”说罢掩着意味神色退出园子。
金幼孜熟门熟路走到屋前，门敞着，她手里抱着一桶水，正往那欹器上悬着的小瓮里注水。地上湿漉漉一滩水渍，看样子已经折腾了很久。
他走上前，二话不说将那桶水劈手夺过，放在一旁，“你昨夜去了何处”
她的裤脚和袖子都挽着，长发束得也不齐整，嘴抿了抿，“自然是在这儿待着。”
“你去了南市街。”他面上的怒意没打算遮掩，“你去见了铁铉的女儿。”
“你跟着我”桐拂奇道，“我怎么没发现”
“我没跟着你，我……我昨夜正好路过那里。”他面上局促一瞬而过。
“这有什么，”她将手在衣衫上擦了擦，“南市楼那里好酒好曲的，金大人去寻寻乐子也是寻常。”
“你别打岔，那地方你如何能去”
“怎么不能去我去见旧友，可违了大明律”她有些不耐，欲取回那水桶。
“你晓得她二人眼下的境地，已是不幸中之大幸，多少人顶着掉脑袋的罪，暗中为之奔忙劳碌。你若胡乱插手，可知要引来多少麻烦”