桑泊行

    她晓得他说的没错，昨夜在见到云词姊妹俩时，她就已经知晓。

    二人并未被送入十六楼，却被安置于紧靠南市街的一处河房。门前虽挂着教坊司乐伎的灯笼，但有青衣小厮终日守着，凡有来人，皆被一块牙牌挡了回去。那块牙牌什么来头，桐拂并不晓得，但显然是护着这姊妹俩的，她也无心去追究。

    云词烟语虽不得自由，但吃食衣用倒也无缺。二人初见桐拂不免痛哭伤怀一场，平复后却也显出寻常女子难有的坚毅。平素她俩念书女红，浣衣炊食皆自给自足，无哀戚无怨愤。比起济南城白鹤庄中天真烂漫，眼下宁敛澹远，另生一段神采……

    见她神思不在，金幼孜将调子缓了缓，“这回就罢了，以后莫要随意去那院子。若定要见她们，我与你同去……”

    话未说完，耳听得外头园子里一阵嘈杂，二人转头望去，一队锦衣卫正入来，为首那人麒麟袍红得炫目。

    金幼孜将她拦在身后，“一会儿别乱说话。”

    赵曦入来，瞧见金幼孜就是一愣，不过很快回过神，“这不是文渊阁的金大人嘛，这么巧也在漏刻殿。我等不耽误大人，拿了人就走。”说罢目光望向金幼孜身后的桐拂。

    金幼孜没有让开的意思，躬身道“敢问赵大人，为何拿她”

    赵曦心生不快，“若是没有个由头，谁又敢在宫里随意拿人。赵大人若有疑虑，不妨去奉天殿问问”

    说罢也不再搭理金幼孜，“还不快些，耽误了事儿算谁的”

    身后立时呼啦啦拥上来一群人，绕过金幼孜直往桐拂那里去，手中锁链呛啷作响。

    桐拂将金幼孜一把推开，“走开走开，别碍着人办事。”

    眼看着将她锁了，门外传来一声，“赵大人且慢。”

    赵曦闻言一个愣神，火速调转了身子，往那门口迎去，“见过……”

    那人入来，将他的话截断，“将桐拂姑娘先松了绑，她并非人犯，赵大人怕是搞错了。”

    赵曦忙应诺着命人解开锁链，桐拂这才看清来人。耳边众人皆行礼，高呼殿下。

    朱高炽一身赤色衮龙袍，玉带銙翼善冠，由两侍从扶着到了眼前，“桐姑娘，许久未见。”

    桐拂揉着手腕，“不知我犯了什么事，竟惊动了殿下亲自来拿人。”

    一旁金幼孜赶忙拽了拽她的衣袖。

    朱高炽眼风里瞧见金幼孜的举动，似是这才看到他，“金大人也在此处，漏刻殿今日有些热闹。”

    金幼孜忙躬身道“陛下许了下官可进出漏刻殿，协管钦天监事务，故而在此。”

    朱高炽也不点破，“金大人辛苦。”转身又望向桐拂，“姑娘误会，我来并非拿人，是请姑娘往锦衣卫一趟。”

    金幼孜再要出声，赵曦已提步上前将他拦着，“桐姑娘请！”

    桐拂心知逃不掉，瞪了金幼孜一眼，提步就往外走。出了殿外，犹听得朱高炽与金幼孜的片言只语，“金大人莫忧虑……桐姑娘……案子……数日……”

    她皱了皱眉，这一出，不知唱得是什么

    ……

    金幼孜回官舍换了燕服，刚出门没几步，有人自身后唤他，“金兄！”

    他扭头看去，诧声道“景昭”

    边景昭一头汗，“找了你几日，走走，边吃酒边说话。”

    他将金幼孜拉上船，一路到了问柳酒舍，这一路长吁短叹，却是一个字都不说。

    待在后头静室里坐下，他才出声道“那个……秣十七……如何了”

    金幼孜一愣，“你怎知秣十七的事”

    “唉，这个你别管，我只问你，她如今可有下落”

    金幼孜摇头，“尚无消息，锦衣卫和五城兵马司都在办这个案子……”他将边景昭神情看了一回，“你是不是对秣十七……”

    “是。”边景昭接得飞快，“之前未觉得，只是这些日子，寝食难安。待听闻她失踪，更是……唉，不说也罢。我也没有旁人可以问，你如今在宫中走动多，若有什么消息，可否知会我一声。”

    金幼孜犹豫了半晌，“我听小拂说，秣十七其实对……”

    “我知道。”边景昭接得更快，“不就是那个孙定远。我去见过他，一同喝了一顿酒，人家没那个意思……”

    金幼孜手里的酒盏一晃，泼出来大半，“你……”半天没说出话来。

    边景昭又替他斟了一盅，“我是当真倾心于她，这事等不得，也让不得。一个错身，就此生无缘了，你说是不是……”

    也不知是酒劲上来了，还是边景昭一番话委实撞入心里，金幼孜一时脑子里晕晕乎乎，却又猛地清明起来，“等不得……是等不得了。”




第一百三十七章 青溪如镜花留靥
    不过才巳时，河道边已是寒意刺骨，河风一吹，竟生了冬日瑟瑟的意思。阿影跺着脚将身上披风又紧了紧。

    瞧见不远处正移近的舟子，她的心提到了嗓子眼。

    舟子停稳了，有人掀帘自船舱里走出，提步上了石阶，直往她立着的阑干处而来。风灯灼灼映着仙鹤绯袍，大独科团花，镶金托云龙纹玉带，一身贵气逼人。

    阿影早矮下身子行礼，“见过李大人。”

    李景隆一双眼只盯着她身后亮着灯火的厢房，“她可无恙”

    “回大人，姑娘她无恙，万幸万幸。”她顿了顿，“只是姑娘不让报官，说不容易寻了这么清静之处，不愿被人扰了……”

    他再不多话，提步往那厢房走去，方推开屋门，就见一道纤小的影子扑簌簌到了眼前，停在他的肩头。

    扭头看去，那桐花凤耷拉着脑袋，模样十分低落不悦。再细看，它身后长长的翎羽竟缺了数根。

    耳旁听见轻笑，“凤儿护主，彼时竟不管不顾去与贼人周旋……”

    兮容走到他跟前，就欲施礼，被他伸手拦了顺势揽入怀中，“阿容当真无事”

    她摇头，“并无大碍。李大人派来的人，身手自然厉害。”

    他眉一皱，盯着她不语。

    她笑道“大人如今是奉天辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国，加封太子太师。听说，朝廷每议大事，李大人都位于班列之首。如此身份，阿容如何敢称呼一声九江。”

    他伸手将她的面纱取下，立时变了脸色，“这叫无碍！”

    她另一侧的面颊及额上一道擦痕触目惊心，尚未结痂，脖颈间亦有淤紫。

    “九江在战场上生生死死见多了，这一点算什么。”她一脸云淡风轻。

    “我已派人去暗查，让我捉到，必将其千刀万剐。”他指了指外头，“我又多派了些人过来，他们平素隐在暗处，不会惊扰你。”

    见她点头，他又道“近来京师不太平，你自己当心，少出去为妙。你……”他顿了顿，“还是不愿去我府中”

    她倚在他怀中，“高门深户里的那般阿容不喜，还是这里自在，九江也自在，不是么……”

    三更鼓过，他才自那厢房而出，正欲上船，身后有人道“李大人留步。”

    李景隆回身，是兮容身边的那个侍从。

    “此番护主有功，有重赏。”他说罢，已有人捧着银匣上前。

    棋却未接，“昨日暗杀姑娘之人，各个身手了得。李大人的手下虽厉害，但人数太少，应顾不暇以致姑娘受伤。小的以为，如今京师不安宁，若大人将左右河房拿了，多安置些护卫，方可后顾无忧。”

    李景隆闻言思虑片刻，颔首道“倒是个好法子。”

    船行远了，阿影恰从屋子里出来，瞧见仍注视着暗夜河面的那道身影。那身影紧紧绷着，竟瞧出肃杀的意思。她揉了揉眼，“阿棋，你说了增加护卫的事李大人怕是不会……”

    “他当然会，而且会很快。”

    ……

    桐拂看着眼前的情景，有些转不过思绪。

    她一向以为，锦衣卫该是极为阴森可怖的一处。到处都是明晃晃瞬间可夺人性命的绣春刀、狰狞且血迹斑斑的刑具和凶神恶煞的卫吏。

    但眼前的这堂上，除了成堆成堆的书卷案册，还是成堆成堆的书卷案册。

    窗户亮堂，桌几明净，若非时常有穿着鹅帽锦衣挎着刀的总旗、校尉进进出出，她倒以为是在一处书院或是学堂里。

    她面前的屏风上，悬着一张京师舆图，上面细细罗列着每一处屋宇楼台河道湖泊……那之上，用朱笔圈着十处地方，皆在水道之间。她如今日日对着这图，越看脑袋越大。

    身后的案上，整整齐齐堆着这十人的各种案卷，画像、黄册抄本、户籍、里户记录……这么些天，她几乎已经都背下来。

    朱高炽日日都来，来了之后通常与赵曦一同看查案卷，偶尔问她几句关于河道走向、河底情形之类，倒还不曾拎着她下水……

    正走神，猛听得外头一阵急促鼓声，她一个激灵，这是又有新案子的意思。

    很快，有人疾步入内，向那当值的总旗道“第十一个……弓箭坊和铁作坊之间的河道，挨着丫头巷……”

    桐拂的心里跟着一沉，铁作坊……昨晚，她也去了铁作坊。

    本是去寻那欹器上一处缺了的铁片，没曾想从水里爬出来，又进了总明观……

    之前去过之后回来，旁敲侧击地问了廖卿，才晓得这总明观是宋明帝将四学馆放在一处，除了儒、玄、文、史，又加了阴阳。里头藏书委实壮观，她转过几次，都没看到尽头。只记得成千上万的牙牌垂着，鼻端是樟木香气……

    而那个人，回回去，他回回端坐在里头，身影说不出的熟悉。

    他手边除了大明历、宣夜书还有什么注什么语……也时常摆弄一艘不过案头一臂长的木船……

    为何会跑去刘宋，又为何会反复见到那个眼熟的身影，她始终想不明白。这事既不能问金幼孜，如今也没办法找那廖卿旁敲侧击，实在令人头痛……

    可昨晚，为何案子也在铁匠坊若说巧合，合了十一次，绝谈不上一个巧字了……

    尚未回过神，堂上那些人忽然齐声高呼道“殿下！”

    抬头一瞧，朱高炽走在前头正迈入屋内，赵曦跟在后头，一副恨得牙痒痒的模样。

    朱高炽去那案后坐了，转眼瞧见她，嘴角略扬了扬，很快垂目专注于眼前新呈上的案卷。

    桐拂心里正乱，无心细听，随手翻着案上的卷册。

    待听到赵曦带着怒意的声音，她才堪堪回过神，一屋子人正盯着自己。

    “殿下问你话！”赵曦看起来不是一般的恼火。

    她忙转向朱高炽，“我那个刚才……”

    朱高炽起身就往外走，“桐姑娘若无事，不妨一起去一趟铁作坊。”

    桐拂站在船头，有些恍惚。大白天出来晃悠，已是很久以前的事。此番非但是正大光明出来晃悠，还是跟着锦衣卫的官船。若叫爹爹看见了，免不了又被数落……唯一令她欣慰的，如今爹爹身子大好。至于小柔，她心里又紧紧揪起……

    望着船头的女子，朱高炽走了神。

    这还是第一见她穿着宫里的衣裙，团领窄袖折枝小葵花的紫衫，珠络缝金带红袄裙。

    她应是觉得穿着别扭，将袖子挽了一道，露出一截手臂，趴在船舷出神。头发也被人特意仔细收拾过，难得服服帖帖在脑袋后面。不过仍有一缕挣脱了，在面庞边恣意拂扬着。

    赵曦瞧着她张牙舞爪没个样子，正欲上前呵斥，被朱高炽一个眼神迫了回去。

    “桐姑娘，可是那青溪小姑”

    身后朱高炽这么一句，将她惊得几乎一头栽下船舷去。



第一百三十八章 风波不信菱枝弱
    看着朱高炽面上神情，桐拂这才定了定心，“殿下说笑了，青溪小姑是护佑青溪的神女，但凡经过小姑庙的，可都是要进去上香的。”

    朱高炽唇角含笑，将目光移去河面一片粼粼之间，“风波不信菱枝弱，月露谁教桂叶香。直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。”

    桐拂有些抓狂，此种情形，她一向不知该接什么话……不过眼前的这位殿下，与他父亲简直判若两人，温文谦和，时时有同如沐春风。

    见她静默，朱高炽道“方才看见姑娘身影，一时想起青溪小姑，姑娘莫怪。”

    话音刚落，赵曦已到了近前，“殿下，已到铁匠坊。”

    众人循声望去，河岸边石阶上站着锦衣卫，再远处人群指点观望瞧热闹，隐约听得议论纷纷。

    “哎呦是陈家的姑娘……才貌俱是一等一……原是要去宫里做女官的……昨夜竟落入水中……”

    “有人当时就下去救了，怎的没救上来……”

    “下去摸了半天，没有人影……和之前的那几个一样，不见了……”

    “可惜了可惜了……”

    朱高炽往那船下张望了一会儿，将桐拂叫至身边，“姑娘可知此处的河道下是如何的情形”

    “这里水流不急，但很深，底下河道长年未曾修整过，乱石沉物很多。也有早年丢弃下来的铁器铜器，并不容易找人。”她回道。

    “都水清吏司的人……”

    朱高炽方开口，赵曦已接过话去，“回禀殿下，都水司郎中就在岸上，待此案看查完，即刻着人下河清理河道。据之前下水搜寻之人描述，底下确实乱石丛生，实难寻找线索。”

    赵曦忽然抬眼望向桐拂，“这位桐拂姑娘不是水性极佳不妨……”

    “不必，天冷水寒，怎可入水。”朱高炽将他话头打断。

    “无事，”桐拂道，“我去看看。”说罢抬手将长发高高束着，攀着船舷直接翻下河面去。

    “就……就这么下去了衣裳都不换”赵曦看得目瞪口呆。