桑泊行

    桐拂心里一个咯噔，偌大的京城，宫里头的想找着自己，竟跟寻坛酒一般容易……嘴上自是不能说，“我晓得哪里的碧青酒好，我同你去。”

    思暖冲金幼孜礼了礼，抿唇笑道，“思暖是奉了懿旨出宫，只得将桐姑娘领走了，金大人莫怪。”

    金幼孜忙回礼，“倒是要麻烦女官多提点她，免得惹恼了中宫……”

    桐拂斜斜瞥了他一眼，扯着思暖就走，“今日这树上的知了，还真是呱噪，也不怕被竹竿儿黏下来……”

    瞧着二人远去，宫里的车驾在后头悠悠跟着，金幼孜心里却百般不踏实，此时召她入宫，实在有些古怪。他将近来发生的林林总总思量再三，仍是想不出什么缘故，但愿只是皇后一时兴起……

    一路上也不甚安心的桐拂，瞅着眼前的瓜圃，半天没回过神。眼瞅着不远处几个宫女挽着衣袖，在地里浇水，她才找回自个儿的声音，“皇后在御花园里……种瓜竟种了这么多……”

    “这瓜圃，是孝慈皇后当年亲手搭建的。”身后一句含着笑意，令桐拂忙忙转过身去。双凤翊龙冠、大衫、霞帔、鞠衣，正是徐妙云。

    眼见桐拂手忙脚乱地欲行礼，徐妙云已伸手将她虚扶了，“没有外人不必拘谨。瞧瞧，这些瓜结得可好”

    桐拂与她一道走上前，“看着极好，”又俯身探了探泥土，“沙土松软，养瓜最好不过了。不过，虽然天热，这水不该到处浇上，只需在田垄浇水。”

    桐拂说罢，将袖子挽起，“我去浇给她们看看。”人很快就一脚高一脚底地踩进去。

    满头大汗地忙了一阵，抬头看见徐妙云仍在不远处看着，桐拂冲她挥舞着手里的水瓢，“来啊试试浇水一点儿都不热，可凉快了。”

    徐妙云几乎立刻踏进来，接过水瓢，由桐拂指点着，将水浇在垄上。一时瓜藤碧色郁郁间，水花飞扬，笑语不断。

    桐拂举着瓜瓢正说得起劲，猛听见身后动静，扭过头，瓜圃外头早齐整整跪了一地。黄澄澄威赫赫一道身影，已到了眼前。

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第222章 弓刀千骑成何事
    不过一眨眼的功夫，周围的人退散得干干净净。御花园这方瓜圃田埂间，一时间只余了三人。偶有黄雀飞掠入来，栖在瓜藤上，乌眸顾盼，又扑簌簌飞走了。

    自己是走，还是不走，桐拂犹豫了好一会儿。没人命自己留下，也没人让自己离开，眼前这一双人对着，自己刚好杵在当中，实在是……不合时宜。

    日头虽已西斜，余热蒸人，汗自额上滑落，面颊上痒痒的，桐拂忍不住伸手擦了擦。就见朱棣撩了袍子，也踏入瓜圃，径直冲着自己走来。后头站着的是皇后，左右都是碧青色的瓜，个个样子讨喜，她实在不忍心也没胆子去踩，只得眼睁睁看着他走到跟前。

    手中一空，她手里的水瓢已被他拿了去。还没回过神，他人已经绕去她身后。

    他自地上的桶里舀了水，将妙云的手执了，一边洗着她指间的泥土一边道，“这么大日头，旁人躲着凉快尚不及，你倒好，暑地里杵着。”他顿了顿，“这，谁的主意”

    桐拂不动声色退了一步，“我……”话才出口，那一头皇后已经开了口。

    “我让小拂来的。今年的瓜，结了不少，但个头没以往大。我琢磨着，水多水少了怕是都不行，就叫她进来帮我看看。”她面上晒得仿佛深晕着胭脂，双凤翊龙冠微斜，大衫已除了，鞠衣挽着袖，红线罗大带上，玉花彩结绶、白玉云样玎珰缠在了一处。

    他将手里的水瓢扔回桶里，扑突一声，桐拂又悄没声息退了一步。万一闹起来，十来步外的宫墙后有池子，要么从那里遁了……

    正飞快琢磨着，却见他忽地转身冲着自己走来，桐拂往后迈着的那只脚生生顿在半空。

    他到了眼前停了步子，面上看不出分毫的喜怒，眼神落在她的靴上，“带进来了拿出来。”

    她的脸色白了白，入宫前靴里的水刺忘记取出……思暖怎地没提醒自己这私带刀剑入宫，好像有很多种死法……眼下这情形，若撒谎说没有又被搜出来，估计死得会更难看……

    心一横，她将靴子里的水刺摸出，递到他跟前，“不是有心带进来，我……”

    那水刺在他手中掂了掂，折了日光，刺得桐拂睁不开眼。再睁眼，他已回身牵了妙云，往那瓜圃深处走去。

    妙云手指着何处，他便循着俯身细看，用手掌轻拍藤蔓上结的那一只，复又回身与她说些什么。二人说笑一番，又往下一处去。

    这般模样，倒像是寻常檐下，一段举案齐眉。恍惚见戏台上，唱腔绵绵，衣襟带梅香，一曲共挽鹿车松萝同依……

    “小拂”耳边听着一声唤，桐拂才回过神，二人何时已到了面前。他手中一只瓜色如碧玉，犹垂着一截藤蔓。

    “这只我挑的，一起来尝尝。”妙云面上悦色难掩，被他牵着往瓜圃外走，一边回头唤她。

    临水亭内早收拾妥当，夏帘半垂，将外头暑热挡着。几只铜龙盘踞的冰鉴罗列于四角，凉气四溢。宫人呈上玉碟与刀，正要动手切瓜，被朱棣挥退。

    桐拂缩在角落里，凑在冰鉴旁凉快，就听他一句，“你来切。”

    她一愣，抬头看了一圈，亭子里何时又只剩了三人。这一句你来切，肯定不会是使唤皇后，那只能是……

    桐拂仍自犹疑，他将手边的刀往前推了推，“发什么愣，快些。”

    她硬着头皮上前，将刀取在手中。切个瓜还要假以人手，这是懒成什么样她心里嘀咕。

    刀刃刚触着瓜皮，他忽然伸手在那瓜上一弹。那瓜该是熟透了的，竟嘭一声裂开一道缝。

    他盯着一脸讶异的桐拂，“碰坏了，可有法子”

    桐拂心里一股怒气没来得及飙起，猛地意识到有什么似曾相识，且是极为不妥。

    他接着道，“要么刻出个花样……比如刻成莲花皇后意下如何”

    他明明是冲着妙云说话，语气也很平和，听在桐拂耳中却如擂鼓一般，她顿时手心沁汗。

    这一出，是那年中秋，在朱允炆微服出访的船上。彼时小柔也随了他出行，近在咫尺却未得见……

    “哦小拂竟有这般手艺”妙云一脸好奇，直向她手中的刀看去，满是雀跃期待。

    桐拂敛了心思，将调子端稳了，“雕虫小技罢了，今日便献丑了。”说罢手中薄刀飞扬，嗤嗤有声，不多时，瓜瓤如莲新绽，瓜皮莹莹舒展如叶，清香盈室。

    妙云接过，捧在手中把玩，啧啧称奇，“这如何舍得下口便是当作摆设，也是极新奇好看的。”她抬头望向桐拂，“这手艺，是和谁学来的”

    桐拂心下黯然，本是当初为了逗小柔开心欢喜，自己琢磨出来的，不知刻坏了多少只瓜……嘴上道，“自己胡乱刻的，皇后见笑了……”

    朱棣自取了一瓣，入齿便作冰雪声，尝罢了才道“飐风碧云扇，团圆青玉叠。八月十五祭月，本是饼必圆，而分瓜牙错。瓜刻如莲，家人各得一瓣，本是求团圆……”

    桐拂掩在袖中的手颤颤不已，这番话，是彼时金幼孜出头替她解围时的一番说辞。他眼下竟几乎分毫不差地说出来……

    “我方才说的，可对”朱棣抬眼看着她，仍是未漏出丝毫心思。

    “坊间确有这么一说，自然是没错的。”桐拂一手紧紧捉着案侧，才勉强站稳。

    “倒是头一回见……”妙云仍在赞叹，回身就欲去冰鉴里取冰，被他捉了手腕。

    “既然身子不适，不可贪凉。这瓜，也不可多食。”他亲手分了两瓣与她，“就这么多了，旁的，再莫惦记。时辰不早，需去一趟文华殿，皇后先歇着。”说罢，他起身就走。

    到了亭外，他又停了停，“这刻瓜之人，我要向皇后借去一会儿。”这才提步离开。

    妙云冲着桐拂点头，示意她放心，“去吧，从文华殿出来，让思暖领着去太医院瞧瞧桐大人。”

    桐拂心中一暖，忙告退出了亭子，匆匆跟着前头的身影而去。

    候在亭外的思暖这才入了去，替皇后沏了茶，倒没遮着面上忧色，“桐姑娘她……不会有事吧……”

    妙云用手拈了一瓣瓜，只一句，“真正好颜色。”

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第二百二十一章 晚霞澄锦照芙蓉
    太和殿东侧，文华门后甬道修长，止于文华殿前，汉白玉丹陛下。

    这一路过来，桐拂走得腿脚乏力，前头那个身影却始终步履如飞。

    入了文华殿，他也没停下的意思，一径往里。她虽跟着，眼睛却没歇着。殿里木雕金漆地平上设宝座金台，香案两侧，一对鹤形香炉分列御座两侧，东西相向，下有趺座，施金珠、口衔香。以三山小屏风遮障的炭炉，铜胎珐琅极尽华美。

    出了前殿，是穿堂，他终是停下脚步。廊外海棠葱郁，纷披婉垂早已散尽，此时日暮，夕晖斜投，难得有了些清凉的意思。

    与他独处，桐拂思前想后，其实没几回，剑拔弩张的时候更多些。眼前这番静和，反倒让她有些手足无措。他要问什么自己有什么事还有他不知道的

    心烦意乱的，她瞧见后头主敬殿里走出几位宫女，到了近前纷纷驻足施礼。清一色服纱帽，簪罗帛花，销金胸背两肩方花罗袍，金银牡丹花束带，皂靴。这看起来，应是女官。

    待那几位女官离去，他忽然出声，“文华殿女史。”

    桐拂心里一跳。彼时，小柔也是这般，在殿内行走、执笔、侍立……如今常服已换了颜色，百花锦、亦或绛纱绮罗，再不是昨日人面。

    “这些日子，对安南的人有兴趣”他接着道，“都知道什么了。”

    她收回心思，暗自腹诽，自己整日在他眼皮子底下蹦跶，他会不晓得

    “都是凑巧，并非特意打听。”她答得四平八稳。既然明知故问，不妨胡说八道。

    “安南的火器，觉得如何”他仍背对着，仿佛方才问的不过是庭前花树。

    “看着太毒辣。”她心里一叹，这架势，估摸着那晚她吃了什么，他都晓得。

    “唔，的确是胜出一筹。火器之轻妙，毋能出其右者。”他看似自语，那调子里，除去赞叹，似拿定了什么主意。这口气，她从前听到过。是锁定了猎物后，满弓紧弦里的杀意……

    又隔了一阵他才道，“你觉着，云南这个地方，如何”

    身上的冷汗噌得就冒出来，虽背对着，他面上的笃定与莫测，桐拂猜得分明。她默了一默，“那地方，相去万余里，我原本以为定是处处蛮烟瘴雨。但又听说，倒有人舍得将自己的掌上明珠嫁过去，估摸着那里其实是个好地方。”

    他的身影纹丝未动，半晌才道，“当初得罪沐昕的时候脑子一热，你怕是没想着会有后悔的时候。”

    “自己捧着护着的，却送去旁人手里受委屈。受了委屈，还得劝慰继续忍着。无非顾全一个大局，权衡一番筹谋。

    大局筹谋什么的，轮不上我计较。只那京师大街上河道里，看见盛气凌人骄纵跋扈的，对我来说，没有忍字挡在前头的道理。”一番话说得难得畅快，说完了才想清楚，这会儿并不在大街河道的，是正正经经站在他的大殿里。

    “不到跟前，嘴硬可以。真正到了权衡的时候，该悔的还是会悔。”他居然未恼，反倒慢悠悠转过身子，“就因了彼时一句气话，该见的人见不着了。你说可惜不可惜”

    这一句没头没脑，桐拂心里却没来由地一慌。将自己召至此处，以他的脾气，绝不会是闲来无事。但金幼孜的意思，眼前这位对云滇那里的情形并未摸清楚，最多也就是个疑虑。方才几句，却又好似拿捏了什么在手里……

    见她面上怔忪，他耐心地候了候，“这京师虽大，河道交纵，难免遇着，别不当心把自己的活路拧成了死路。”

    她一愣，脱口问道，“沐昕不回云南”

    他眸中忽显凌厉，“京师有他的驸马府，还要上哪儿。”

    桐拂心中一恼，又一喜，再欲说什么，他已转身往后殿去，嘴里却问着，“夜里去御赐廊转悠，是嫌现在的住处太简陋了”

    她忙道，“那是官庐，我本不该住在里头，能不能搬回……”

    他的脚顿住，“皇后的身子大不如从前，今日倒难得见她松快。给你的腰牌不是摆设，多进来陪她说话。官庐那边过来近些，若要再近，贯城大牢也可……”

    “不用不用，”她忙道，“官庐就好……”

    “皇爷爷！”一声稚嫩清脆，自前殿而来。桐拂扭头看去，一个不过四五岁玉雪可爱的小娃娃，手里举着艘小木船，兴冲冲奔向朱棣，几乎一头扎进他怀里，“看我的大宝船！”

    他将那小娃娃一把拎起来，抱在怀中，面上顿时柔和，“瞻基造的大宝船给我看看。”

    朱瞻基将手里的小木船递至朱棣面前，一脸骄傲，在看清了那木船之后，小娃娃顿时变色。应是方才碰着何处，那木船的桅杆歪折了。他眼里顿时显出泪珠，滚来滚去倒硬是憋着没滚出眼眶。

    朱棣恍若未见，“唔，这宝船造得不错，快赶上三保的了。”

    朱瞻基瘪着嘴吸着鼻子，“瞻基好不容易造的，坏了，赶不上宝船厂的大船……”面上浓浓的委屈和舍不得。

    “我替你修。”桐拂几乎脱口而出，小娃娃委屈又极力隐忍的模样，实在像极了小柔年幼的时候。

    朱瞻基闻言一愣，复又看向朱棣，探询道，“皇爷爷……”

    “父皇。”前殿又有人来，朱高炽被扶着急急过来，“瞻基不得……”看着朱棣眼色，没说得下去，转而道，“今日瞻基与胡大人习字，半道竟私自出来，是儿臣……”

    “皇爷爷，瞻基错了……莫要生气……”朱瞻基忙乖巧道。

    朱棣不怒反笑，将他放下，“去吧，她或许真有法子。”

    话音刚落，朱瞻基已飞快地跑至桐拂面前，“女官如何称呼”

    桐拂被问得一愣，这小小年纪，行止言谈竟很有些朱棣的样子……“我姓桐，不是宫中女官……”

    朱瞻基将她打断了，“桐女史真的能修好这船”

    这一声桐女史，听着她心里狠狠一揪。迅速将万千情绪收起，她蹲下身子，接过那小船，柔声道，“我试试。”

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