【女尊】杯深琥珀浓

笑完，便是无穷无尽地等待。
顾鸿云还没做好厚着脸皮凑到她身边说恭维话的准备，局势又非要他热脸贴冷屁股，弄得他进退不由。
这不愿，那不肯，便唯有等，枯等。
终日百无聊赖地倚在卷帘边，听鸿胪寺的下人们谈着巍峨的皇城内传出的风流事。
传闻圣人新得了一只岭南白鹦鹉，聪颖无比，称之为雪衣女。每日退朝的更钟敲响，内侍省便开笼将其放出，日暮时它落在谁家殿内，宫人就在谁家殿前悬一枚白玉凤佩，代表陛下今夜将临幸此处。
新入宫的少年们总踮着脚仰起头，看雪衣女今夜能否落在自家，痴痴盼望着女帝的临幸，以及内宫送来的刻有封号的字牌。
禁庭能有此般风雅事，还需归功于帝君贤德。
自马球赛后，夏文宣依照妻主的意思，勾好入宫男子的名单，并暂拟位份，遣下人递给葶花，再由葶花交予陆重霜。林林总总约叁十余人，皆以家世、文辞、仪态列好名次，等她闲暇了挨个品尝。
待到这群人入宫，夏文宣又亲自训导他们要互相友爱，不能动歪心，妄图用旁门左道留住圣人。
他知道，他一露面摆出帝君威仪，这群人里必然有旧相识要在背后拉帮结派。
几个气味相投的抱成一团，动用全身气力，攥紧一切机会博取女帝怜爱，并在枕边哭诉帝君的傲慢，不惜颠倒黑白。
夏文宣心如明镜，却无可奈何。
母亲前日来信，劝诫他不要与那些个莺莺燕燕置气，只管保住帝君位置，若有机会，扶一下先前送入宫的少年郎，送到圣人床上。今时不同往日，务必上点心，待到圣人迷上别家的小少年，事情就麻烦了。先前送进来的几个都是自家人，未来他的孩子也是你的，别怕他们会抢了你的恩宠。
夏文宣乖巧应下。
他偶尔听见殿墙外传来少年嬉笑着跑过的打闹声，嗓子才变了一半，掺着奶味儿。应是年纪很小的孩子，十叁、十四？反正是一些小姓人家的儿子，送进宫跟在有来头的公子身边服侍，等长到十六七，再被转手献给圣人。
他听家中女眷抱怨过，男子最好的年纪是十六至二十六，一旦过了这个岁数，便是馊掉的面团，臭不可闻，熏多少香也盖不住。
思及此，他苦涩地弯起唇角，呆呆地发了会儿愣，继而方如梦初醒般，朗声唤人点燃香炉。
香丸焚上不久，侍从掀了帘子进来，俯在主子耳边小声道：“翠微公子与萧才人拜见。”
夏文宣请二人进殿。
这萧才人即萧家九郎，与沉怀南一同入的宫，此外还有一名夏家的旁系，幼时给文宣作过伴读。
此叁人，原是夏鸢替儿子送入宫帮着固宠的。
夏文宣听贴身侍从提起过，他得病那会儿，旁系出来的夏家小七郎好似因何事惹恼了陛下，很早便被扔到荒僻的殿宇自生自灭。
而眼前这位萧家的九郎不同，命好，初入宫时虽也触怒过圣人，近来却走了好运。不知是天生还是如何，那白日放飞的雪衣女夜夜落在他殿内。因而这几日，圣上皆是歇在他殿内，顺带赏了个才人的位份。
“咦，帝君今日焚得香格外好闻。”沉怀南落座，意欲挑起话头。
他依旧是一袭缥绿色的长衫，拿着不离手的折扇，上身稍稍弓着，瞧谁都是笑脸。
夏文宣正要答，一旁的萧才人兀得捂住胸口接连咳嗽几声，惹得在座的二人不自觉朝他瞧去。
“要入秋了，小心受风寒。”夏文宣目光漫不经心地扫过。
萧才人衣着素净，一身月白无纹长衫，木簪挽发，丝毫看不出是正得宠的公子。
夏文宣记得，青娘先前疼过一阵的骆子实也是相近的打扮，以木簪、锦带束发，时常松松垮垮地套一件素色轻衫，抱着橘猫，踏着木履，走起路啪嗒啪嗒响。
瞧他这恨不得铰了头发上山作道士的打扮，想来刻意学过。
“谢帝君挂念。小人不过是以往未得圣人垂怜，宫内从不焚香，近来有幸服侍圣人左右，闻得都是陛下常用的香料，陛下大抵是见我可怜，还赏赐了不少香料给我。”萧才人浅笑。“今日乍然嗅到此处的香气，有些不习惯。”
夏文宣微微挑眉。“圣人赐香，是你的福分。”
沉怀南垂眸，道：“小人倒觉得帝君殿内的香清冽古雅，自有一番风骨……萧公子，不知陛下赏你的与帝君殿内的，究竟有何不同？不妨说说，让我开开眼。”
“圣人的香雍容华贵，帝君所焚的，要苦涩许多。”萧才人说着，又是两声咳嗽。“两种香味冲到一起，直叫人胸闷气短，兴许是其中哪味香材天性不配吧。”
他话里有话，夏文宣听得出。
“哪家公子殿内不焚香的？内侍省也是，如此苛待你。”夏文宣笑道。“我殿内还有些香材剩余，不如取来给你。”
“帝君的香，小人恐是闻不……”
“圣人赠与我的沉香木雕作了降魔像，余了点木屑，”夏文宣打断他的话。“正好，你拿去糅制香丸。”
夏文宣身侧守着的侍从得令，递了个眼神出去，示意下人去取木屑，又拿了点米酒出来，给闲谈的公子们解闷。
不多久，跑腿的奴仆回来，交予殿内的侍从。侍从又捧着装有沉香屑的绣袋递给萧才人。
临到手边，侍从的手故意一松，绣袋落地，内里装的木屑散得四处都是。
萧公子举着手，愣愣的没收回，对面的侍从则垂首立在他面前，一动不动。
夏文宣不悦地皱眉，没吭声。
沉怀南坐在一侧，手肘撑着下巴看他俩僵持。
见侍从无动于衷的模样，萧家的小公子耐不住了，蹭得起身看着夏文宣骂：“这侍从竟如此不懂规矩！”
“奴婢嘛，调教不好的，再多的教诲都能当耳旁风，没几日便忘了个干净。”夏文宣直勾勾望向他，一字一句道。“天生蠢钝，没法子。”
萧九郎面一白，目光瑟缩了回去。
“还不快把碎屑扫起来，给才人殿内送去。”夏文宣举着米酒，一口一口啜着，笑道。“圣人赏赐的东西，也敢如此轻慢，回来自己向总管领罚！”
侍从听闻，连连赔罪，趋步逃了出去。
帝君拿圣人赏赐来压，萧公子只得谢恩，规矩地行礼告辞。
沉怀南不着急走，吃着点心，与夏文宣闲聊了一阵。
两人谈起宫内的白鹦鹉。
夏文宣不愿多说，生怕失言，传到青娘耳边惹她不快。沉怀南却半开玩笑似的讲，圣人显然是在避着谁，便借雪衣女的名头让自己有借口不与那人见面，毕竟再聪慧的鸟也是畜生，非要让它落，总有办法。
临别，夏文宣试探性地问他一句：“前些日子瞧你与新入宫的郎君玩得很开，怎得又与萧公子交好了？”
“沉某出身卑贱，是油里捞出来的耗子，同谁都能说是一两句话。”沉怀南笑意不减，行礼告辞。
日头偏斜，照着香炉袅袅升起的白雾，夏文宣长舒一口气，饮尽杯中残酒。他觉得已经聊了许久，可抬头一看，整日的时光却只熬了一小半，深宫内唯有枯燥的《男诫》、《内训》供公子们消磨时间。
“自作主张。”夏文宣低低骂了句，余光瞥过自己的侍从。
侍从忙不迭赔笑，躬身道：“那人因莲雾公子沾到咱们夏家的光，有幸入宫服侍，竟对帝君如此不敬。小人也是替您生气，一时心急，才——”
“罢了，他有错在先，是该罚。”夏文宣叹息，绕过了他。
回到寝殿，沉怀南应是想到了什么，赤着脚在殿内来回走了几圈，喃喃自语。
“哎呀哎呀，有胆在帝君中毒时凑上去献媚，看来是很嫉妒他啊，今日又被帝君狠狠教训了一顿，现在怕是气得在殿内摔东西。可惜，萧家的小郎君，你不过一个才人，拿什么同帝君斗。”沉怀南举起折扇，抵在下巴，清癯的面容微微仰着。“既然如此，就让我来帮帮你吧。”
他轻轻发笑，招来内侍省派下来的小侍进屋，同他交代：“请转告内侍大人，今夜的鹦鹉，咱们换个地方停。”
说完，又唤自己沉家带入宫的侍从进来，说：“去，让安插在萧才人殿内的那几个放聪明些，这几日多扇扇风，趁机将准备的流言放出去……莫要耽搁。”





【女尊】杯深琥珀浓 定风波（十）
话一路传入长庚耳内。
他听完，不动声色地挥挥手，示意属员退下。
主子仍在前殿与入閤的臣子们商讨突厥公主请婚的事。一面墙隔出前朝后宫，墙这头的人却好似天生没有嘴，只配听墙那头的女人们各抒己见。
赞同者认为当下大楚国库紧张，理当修生养息，让阿史那王子嫁过来作个卿士（即妃位），便能换两族休战十余年，多好的买卖。反对者觉得这门亲要是结了，我大楚女帝岂不是要管可汗叫婆婆？尊卑伦常何在！要和亲，也是从鸾和女帝留下的皇子里选一个送去给伊然可汗作侧室。
两派吵作一团，你一言我一语，讨论半天出不来结果。
陆重霜听得头昏脑涨，所幸让她们全部滚蛋。
葶花见状，自记录的文官处取来文稿，转交给手下女官，嘱咐她连同今日臣子们的奏议一齐放在陛下书房，继而随女帝步入后寝更衣。
“鸿胪寺可有给你递过密笺？”陆重霜张开双臂，一面让小侍服侍更衣，一面转头面向葶花。
于雁璃被羁押后，中书省解体，宰相之位无人填补，便暂由两位侍郎共同掌权。为便利行事，陆重霜颁布诏令，令叁省九寺的长官有权略过门下递交封事，以纸笺的形式，亲押政见至内庭。
葶花摇头，走上前行礼，道：“夏宰相倒是有送。”
“拿来。”陆重霜道。
她夹起启封的笺奏，细细读完，轻笑着卷起递出，倏忽态度轻浮地问：“葶花，你觉得阿史那摄图模样如何？”
听陆重霜谈论起有关顾鸿云的事，长庚不自觉地抬了下头。他半边身子掩藏在主子身后，手指慢慢抚平她短衫的领缘。
“一脸蛮子像。”她答，口吻隐有不屑。
陆重霜笑出声，接着问：“那新来的少年里，你觉得有谁生得不错？”
葶花稍愣，忖度着回复：“崔氏的两位，陛下觉得怎么样？”
“谁？”
“侍郎家的两兄弟。”
“哦，侍郎家的。”陆重霜反应过来。“他俩简直呆过头，双人没趣，单人更没趣。我可没耐心教他们怎么在床上服侍人。”
殿内的侍从们听得面红耳赤。
“西殿的几位呢？刚满十六，正是好年岁。”葶花又问。
“算了吧。”陆重霜嗤笑。“丑得我不想正眼看。”
“李公子的父亲可是长安有名的美人。”
“那只能说好树没结好果子。”陆重霜张嘴，示意他喂一块奶糕来。
长庚取来一块托盘上的羊奶糕，跨过跪伏在地打理裙摆的小侍，小心翼翼地送到她唇畔。
陆重霜咬下一口，嚼了嚼，慢慢蹙起眉，别过脸，张嘴欲吐。
长庚赶忙抬手去接，一小团嚼碎的湿面糊落在掌心。
“酸了。”她撮着舌尖，往他手心厌弃地吐了口唾沫，转头同葶花继续说。“夏鸢的密笺不必回。她的心思，你去给其他人透透风，话放得隐蔽点。”
“喏。”葶花得令，当即转身去办。
殿内一时静极了，侍从们轻手轻脚地取下金钗玉环，换作两支晶莹的玻璃钗。如云的鬓发间传来几声珠玉相撞的脆响，深浅不一的玻璃钗没入发间，蓝得沁人。
陆重霜捻了捻刚换上身的轻便小袖，垂眸看向长庚。
他仍单托举着嚼碎的秽物，单膝跪在身侧，低着脑袋一动不动，看得她莫名心生烦躁，不高兴地骂了句：“滚去洗干净。”
主子发话，长庚稳稳地俯身磕了个头，起身前去清洗双手。
待他步履匆匆地赶回，却听葶花手下的女官讲，陛下已经移驾书房处理政务。于是长庚又赶忙去追赶圣人的车辇，顶着惨白面皮上的一层细汗匆匆行至殿外，只见殿门紧闭，门外两名侍从毕恭毕敬地向他行礼，道，圣人正批阅奏议，殿内只留研墨、奉水、打扇的九名女婢，无关人等不得入内。
长庚听闻，不作声，老老实实地守在外头，直至日头偏斜，宫内敲响更钟，殿门传来一声拖拉着的闷响，众人俯身行礼恭迎，或跪或拜。
陆重霜款款走出，把玩着绕在胳膊上的水晶珠串。她见长庚恭顺地凑上前行礼，什么都没发生似的冲他歪头轻笑，亲昵地摸了摸他的脸，问：“长庚，今夜雪衣女飞到哪家了？”
长庚取过身侧小侍递上的灯笼，后她半步跟着，灯笼杆斜着伸出去为主子引路，嘴上答：“西殿的赵公子处。”
陆重霜对他有些模糊印象，隐约记得是个不大爱说话的少年，刚满十七，面皮白净，头发生得很长，容貌清秀，眼睛尤其好看。
有一夜幸他，恰巧撞到院内新来的诸公子聚一起赌棋，他独自躲在外围，脸绷得紧紧的，听闻圣人驾到，眼神水波被惊扰般微微泛起涟漪。
陆重霜瞧着觉得有趣，便上了他的床，手拉开交迭的衣襟，舌尖绕着乳尖亲。少年的喘息声又轻又软，一缕一缕地往外冒，像柳絮。摸到亵裤，隔着衣料慢慢逗，那物什特别长，可惜稍细了些，但也无妨。她一面亲着他的眼睛，一面扶着阳具吃进花穴，听他嗓子里发出似哭非哭的可怜呜咽。
进到殿内，赵公子正站在屋外候她。
陆重霜冲他笑，不唤他名字，大约是早已忘了，开口便是轻言细语地问他今日做了什么、吃了什么，愿不愿意同她玩双陆棋。
她嘴上说着话，手伸过去牵住他的胳膊，身子忽得挨近。少年嗅到圣人衣襟上徐徐而来的香气，红晕自双颊蔓延到脖颈。
圣人今夜宿在赵公子殿内的消息不多久就传遍了后宫。
昨夜还得宠的萧家的小公子不乐意，故意装病，派人去寻陛下。遣来的仆役跪在台阶上直磕头，长庚冷眼瞧了会儿，轻轻笑了下，放人进去面见圣上。
来人进屋，先行跪地叩拜的礼仪，陆重霜在与赵姓公子玩棋，转头见侍从，带了几分笑地同他说：“病了？病了就去寻太医，快死了再来烦我……还是你不认识路，非要我派人领着你去太医署？”
语落，她朝长庚使了个眼色，示意他把人赶出去，少在自己面前碍眼。
夏家有个帝君镇着，其余送入宫的都是彩头，扔进宫给她随便玩玩，像卖个玉雕的仿盆栽，顺带送几斛珍珠作白土。只不过萧姓子弟，她宫中唯这一名。吴王还滞留京城，本家不敢赤裸裸送人，陆重霜一时半会也不想动萧家，后院留着这名萧氏，算给萧家族人吃个定心丸，免得背地里伙同吴王。
长庚得了眼色，抬了抬手，示意将此人拖下去。自己则大步行至殿外，亲自监督行刑。
两名专门负责鞭笞犯规小侍的男侍听到传呼，手执长棍大步跑来，朝长庚遥遥行礼。紧跟着，他俩大力推搡着派来诉苦的仆役走到中央，挥起大腿粗的棍棒朝他身上砸去，头一下打在膝盖，后一下便对准了背脊，口中还喃喃着次数，一下、两下、叁下······
杂役撑到第八棍，扯着嗓子“哎呦”一声歪倒在地，然而他还没趴到地砖，就被行刑的一人拎住领子，提起来，跪在地上，继续打。
服侍过鸾和帝的宫人多少知道，禁庭内，奴婢挨打以至杖毙并非稀奇事。想先帝作主人时，最爱惜自己的容貌，曾因梳妆的小侍扯断了两根头发，下旨将其拉下去痛打四十大板。
长庚自小跟在陆重霜身边作内侍，自然对宫内酷刑了如指掌。
“喊这么大声，万一惊扰了圣人与赵公子对弈的雅兴，可不是打几棍子能结束的……”他半阖着妩媚的狭长眼眸，漫不经心地笑了下，语调轻柔。“好好受着，回宫了记得叫你家公子安分点。”
几十棍打完，门口的青砖也渗了血。
那受罚的奴仆瘫倒在地，死狗般不动弹，任人踢踹，唯独鼻孔还喘着气。
行刑的二人互相看了一眼，又是俯身行礼，冲长庚道：“总管大人，这小子好像把自己的舌头咬断了。”
长庚走上前，脚底板踩着暗红的青砖蹭了蹭。
血已经干涸，估摸着得叫杂役来刷洗。
“抬回萧才人殿内。”他淡然道。
殿内陆重霜仍与今夜侍寝的赵公子玩棋。赵小公子显然没见过此等阵仗，两耳听着外头恰如闷雷阵阵响的棍棒声，脸色青一阵白一阵。
陆重霜扬起脸，微微笑着同他说：“怎么，嫌外头吵？”
少年回过神，发觉这盘局已无胜算，便停下拨弄棋子的手，乖巧地摇头。
“过来，”她仍是笑脸，那是一种天真且残忍的，甚至带点孩子气的微笑。
未等少年有所动作，她白皙的手推开棋桌，猫儿般弓着身子朝他靠近。右臂环过去，下巴稍稍扬起，檀口灵巧地捕捉到少年的唇舌，兀得钻入。
吻淅淅沥沥落在脖颈，陆重霜压上，扯开衣摆，露出半硬的肉根。她不急着去摆弄那物什，反倒居高临下地观察起他，指腹摩挲着他的眼角。
少年红了脸，乖巧地反过来扶住她的腰，浅红的唇小口轻啄着她的乳尖，慢吞吞地含入口舌，再拿舌尖顶着乳头吐出。温热的吐息萦绕在柔软的双乳，令她清丽刚健的躯壳短暂松弛了下来。
“乖，插进来。”她说着，手指没入少年的发髻。
长庚识相地等屋内熄了声响，方才轻手轻脚地进屋奉水。
夜深，凉风渐起，屋内的焚香熄灭了最后一点火星，煽情的香气亦随之渐渐沉落。他借稀疏星辰的微光，走到床畔，双膝跪地，脚底在木板上留下半个血印。
她赤裸着，身侧睡着享用完的少年，隔一道半透的帷幔同他说话。
“我没说让你行刑。”陆重霜低声道，听语气不似动怒。
“长庚这么做，让主人不开心了吗？”长庚露出迷恋的微笑。
她趴在床榻，小臂垫着右脸，斜眼瞧他。
“爬一圈，”她冷不然道。
长庚依言照做。
他四肢着地，撅着屁股，低着头，极力学作狗的模样在她眼前爬了一小圈。
“叫。”
长庚压着嗓子，汪汪叫了两声。
陆重霜捂着嘴无声地笑了好一会儿。
“乖。”她从帷幔底伸出一只手，朝他伸去，爱怜地抚摸了几下奴隶的头顶。“还是和以前一样。”
“主人……”长庚低语。
耳畔隐有响动，他连忙闭上嘴，原来是一阵风过去了，秋风扫树叶的声儿透过窗棱，呼啦——呼啦——他安了心，小心翼翼地挨过去，一下一下，呵气似的亲吻她的指尖。
“主人，主人。”他说着，唇瓣贪恋地衔住她的指尖，神情似是尝到了蜜。
翌日天色微明，萧家小公子殿内的人才发现，昨晚主子派出去向女帝哭诉的侍从被扔在门前，腿断了半条，嘴巴咬掉了舌尖，又冻了一夜，发间结着细细的寒露。
萧才人见了，顿时惶惶不安。
他心想自己才得罪了帝君，又因一时嫉妒惹恼了圣人，如今怕是再如何扮乖都救不回来。殿内的仆从多是内侍府分派各宫的，荣华富贵全赖主子，这下见主子恐失圣宠，当即七嘴八舌地建议起来。
“小人听中朝相好的女官说，蛮人要将自家儿子嫁进来作卿士，”一人哀叫连连，“主子如今身份低微，帝君又对亲眷毫无关照之心，本想着，实在不行，有个本家的卿士照料。可眼下，卿士之位又要被蛮子夺走，主子接下来的日子可怎么过。”
另一人道：“我们主子可是萧家出身，是出过好几任帝君的萧家，怎么，就他夏家做得了帝君，不许我们萧家作卿士！”
“公子，令堂与夏宰相素来交好，夏宰相想必会卖您母亲一个面子。”又一人在萧才人耳边低语。“不如让夏宰相同帝君说，选您作卿士，再让帝君去劝圣人。帝君与夏宰相一齐说，这话不就有分量了？”
此言一出，萧家小公子似是有了定心骨，慌忙传人伺候笔墨，一封信当日便传到了萧家，萧才人的母亲又致书烦托夏宰相。夏鸢亦不愿让阿史那摄图入宫，随之修书给宫内的儿子，严令命他劝说圣人，封萧家小公子作卿士。
这份烫手的信笺不几日便到了夏文宣的手中。




【女尊】杯深琥珀浓 短歌行（零）
处暑辰时，鹤女端了水盆进甘露殿的书房供莲花，盆是錾金葵花莲叶鱼盆，几朵莲花白中带粉，开了半边。她进殿，趋步上前，稳稳当当将金盆放好。
圣人正发脾气，冷笑着骂眼前的几名臣子：“朕如何交代，尔等如何办，要你抄于家你就抄，怎得，你几个要与朕作对？”
鹤女屏息，不敢多听半句，隔着帘跪地重重磕了个头，赶忙出去了。
往常这些事全由葶花主管亲为，无关人等不得进出干扰入阁议事。这几日葶花管事不在，说是家中有急事，向圣人告了假，事情全交给下头办。
下头便是她们几个女官。
她回殿，与瑞瑞打了个照面。她问瑞瑞去哪儿，瑞瑞说去拿菓子吃，多拿点回来分。
里头的柒娘闷声不响地核算六尚局报上来的账目，中朝核准了再交给户部。户部看了才好支钱。她见鹤女来，随即提了提精神，招呼她过来帮帮自己。
柒娘叹气，我月事来了，肚子痛。鹤女道，难受你请月事假，请个叁天再回来，不然去太医署找医学生瞧两眼。柒娘说，主管走前让我这两天把账交户部去，走不开。鹤女笑了下，这是要我帮你看的意思了。柒娘也笑，核完了请你去平康坊找伎人玩。鹤女说，我惜命，家里还有女儿，我只做处。柒娘带笑埋怨，莫要找借口，您这是要狠宰我一笔。