谁与渡山河

辛襄莫名其妙，拍了他一巴掌：“胡思乱想什么呢。”
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辛襄这一去一回，直从晌午耽搁到了晚膳前。再回府的时候，府内还没有掌灯，济宾王刚用完药，居然还坐在午后的花厅小榻上等他，而此时漫天晚照，他见他回来，忽然朝他招了招手。
左右无人，辛襄一时怔了一下，只觉得今日的父亲一双瞳仁里有异样的温柔。
他搬过绣墩坐在父亲的身边，没想到济宾王忽然有了闲聊的兴致，居然问起了刚刚进宫的鸡毛蒜皮的小事，像是你王伯说了什么不曾？晚膳吃了不曾？你与你王伯聊了什么？辛襄还没见过这样家长里短的父亲，揣着满腹的疑团，又有些受宠若惊，一五一十地把谈话传达了一遍。
济宾王沉默地听着，一边听一边盯着窗前的一簇南天竹的红果。
待辛襄说完，他毫不相干地，款款又问：“还记得两年前吗？你随我东海巡游遭遇海寇，海寇围上来的时候，我千叮咛万嘱咐让你不要离开主舰，偏偏你自作主张，拔出刀就奔了出去与海寇接舷作战……”
辛襄一时不知道父亲这是何意，是单纯追忆过往，还是在责怪他的不听话，只能惴惴地答：“儿臣当时年轻，有些不懂事……”





谁与渡山河 第18节
不知道是不是重伤的缘由，济宾王的嗓音轻虚而温柔，他看着自己的大儿子，轻轻道，“后来我们回京，沿海的抚台上奏为你请功，你王伯御览后大悦，选吉时吉日，旌表你作战勇敢，特赐’公子’封号，宗室听闻你的作战事迹，也大为振奋，言，’王嗣单薄，公子襄资表才干不凡’，有意将你过继到天衍帝膝下……”济宾王一双瞳仁里融着落日的余晖，他看着辛襄，慢慢问道：“这么好的事情，当初怎么不答应呢？”
王爷的嫡子，将来顶多只是世子。
可君王的孩子，将来势有一争天下的可能。
孰轻孰重，利弊得失如此明显，他在问他为什么放弃了当初的大好机会。
可这天外飞仙般的一问，辛襄彻底愣住了，甚至生出了一丝惶恐——他不知道这件事在父亲心里装了多久，唯独知道的是自己根本没放在心上，他本能地就反问道：“儿子为什么要答应？——王伯又不是真的膝下无子，儿子却是只有您一个父亲。”
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他像是急于证明什么的孩子，伸手抓住济宾王的袖子。
这一句，说得急切又发自肺腑。
十七岁的少年，或许是是最贪慕荣誉和地位的年纪，可他想告诉父亲，虽然自己从小不养在他身边，但是父亲终究是父亲，哪怕王位就在眼前，父亲也是不能换的。
济宾王却似乎对他的操切神态视而不见，微微低着头，凝固住了一般迄然不动。
辛襄小心地觑着父亲的脸色，只能心惊胆战地开口，“父亲……？”
只见那一瞬的寂寥一扫而空，济宾王抬头笑了笑，又恢复那光风霁月的儒雅模样，开口笑问，“且不说这个，我儿难道就不会心有不平吗？——你们年轻人不都爱抓尖好强？你那几个爱凑在一起打马球的玩伴各个都心高气傲的，连我都听过他们私下说太子资质不佳，嘴上各种不服——你和辛鸾一起长大，心中就没有半点不舒服的？”
辛襄当然知道这话很是不妥的。
这种议论阿鸾的话，外人问，辛襄一定要生气，以为是有人在挑拨他们兄弟关系，但父亲问，他却反而不会多想，甚至会觉得说这样的体己话，更显出一种父子间的亲近。
果然，辛襄认真地想了想，坦诚道，“不平当然会有……可他是太子啊，儿子是臣子，这个我分得清楚……至于资质，儿子倒不认为每个国主都一定要成就霸业。我在阿鸾旁边，如果将来他想做守成之君，我就帮他励图治，如果他想开疆拓土，我就为他扫荡河山——您不就是这样辅佐王伯的吗？您能做到，儿子也能做到，高辛氏打下来的江山，我和阿鸾定也可以保它千秋万代。”
辛襄说到最后，济宾王已疲乏地阖上了眼。
此时暮色四合，这一日最后的红光惨烈地于檐下，角度曲折地照进来。他轻轻应，“嗯，为父知道了。”
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第二日，十二月的最后一天。
晌午时分，大理寺丞向辛襄急报，说：有线人传来消息，于神京城三十里外的甸永村发现刺客身影。辛襄听闻哪里还坐的住，立刻策马飞奔出城与大理寺的锐汇合，说要协助他们一起行动，若有机会想要亲拿贼人。
大理寺中，领头的人是个三十多岁的男人，姓郑，出自世代捕盗之家，下颌上蓄着一圈硬邦邦的黑色络腮胡子，是位身经百战的老吏。一连几日接触，郑吏也与公子襄有了几分交情，知道此人虽然是王宫贵胄，却没有那些权贵的矫情毛病，身手不凡不说，还聪明忠勇异常，他说来帮忙，郑吏也十分干脆，点头答应间与一干手下与公子襄并辔，急奔甸永村。
只是没想到，他们一行十几个能吏武将快马疾行，于村外半里处换装，小心潜入村中还是迟来一步，待他们包围了那个所谓的窝点攻入，才发现里面早已是人去楼空。
土胚房中，火炉上还坐着温热的铜甑，里面是吃剩下的羊肉泡饭，而地上，分明散乱的脚印，还可见是重靴踏出的痕迹。郑吏狠狠骂了一声娘，一番搜索之后，只翻找出些养护铠甲、兵刃的油膏，想来是贼人早早的就得到了消息，窜逃了。
村外马骡嘶鸣，车轮粼粼，他们无从得知贼人们逃向何方，郑吏只能招呼着手下几人去问询问询四周的的村民，看能不能打探出什么线索，而他自己，则心事重重地在土培毛房里转着圈的踱起步来。辛襄浑身紧绷地站在破陋的木桌前，一手提着兵器，一手摩挲打量着那装着油膏的黑瓷瓶。
“质地细腻，色泽透亮，触手生温——这是难得的黑玉。”
辛襄紧锁着眉头，这玉石在他生活中或许平常，但是，他低声问，“寻常的流寇游勇能用得起这样的东西吗？”
“哪个跟你说过腾蛇氏是流寇游勇？”
郑吏的官话十分生硬，他走过来结果那瓷瓶，一张脸沉肃道，“腾蛇氏在前朝的地位就好比我朝的赤焰军，你当是很好暗中培植的嚒？不仅他们的兵器到铠甲的制式都绝难打造，幕后人要极懂得调教，更是要真金白银砸进去——没有能力，没有渠道，没有钱，怎么可能养得起这群人。”
整个天衍朝内，有这样的能力的人，屈指可数。
日影西斜，辛襄看着郑吏的眼睛，无端生出一丝不安来。
那一刻，他几乎是在颤声问，“既然幕后之人有如此能力，另养一支武装不好吗？培养一群恶贯满盈的反贼是要做什么？”
“谁知道呢？”郑吏轻飘飘地摇了摇头，随口道，“要么是闲的，要么就是掩人耳目图谋造反罢。”
郑吏却没有想到，他这一句玩笑就如同一声巨雷，刹那间，辛襄的神情都变了！
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他来不及说话，一张脸惨白惨白的疾奔出屋，手指忙乱地解开屋外绊马鞍上胭脂的马绳，掀起袍子立刻翻身上马。郑吏被他突然的发作搞得一头雾水，在身后急急喊他，辛襄却一句话也来不及说，猛地一拍马臀，胭脂“得”地一声一跃数丈，一骑绝起了一丈高的烟尘。
棘原虽是东方，但地理位置上还是偏北，入冬之后，酉时的天便已是全黑了。
辛襄一路疾驰，在马上不敢耽搁，他浑身紧绷着，看着逐渐西沉的太阳，无端的恐惧和怀疑牢牢地攫紧了他。他胯下的“胭脂”姑娘也咴咴嘶鸣着，感觉到了主人的急迫，撒开四蹄狂奔时在越来越重的夜色中吐出浓重的白雾。
如此奔驰了半个时辰，天已然全都黑了，漆黑的官道上行路越发艰难，胭脂纵然是罕见的良马，如此竭力狂奔，蹄下也难开始有些疲惫凌乱。而此时冬夜的冷风扑面，刮擦着辛襄的脸一阵一阵的疼，他一颗心有如擂鼓，后心额头都在夜奔中渗出汗水来，他来不及心疼他的马驹，只能狠狠地夹着胭脂马腹，不敢让她稍稍停顿片刻。
如此又奔出了几里，他终于看到了最后的驿亭，远远的，神京东城外郭大门隐隐绰绰的亮着几簇灯火，可他待他奔近了些，陡然发觉城门处黑漆漆的，显然是紧闭着的。
辛襄心里咯噔一声，人还未近前，他先呼喝着自报身份，朝着城门上大叫着：“开门！”
城门上的守卫听到声音，迟疑地探出头来，看着城下的一人一骑，似乎还在犹豫。
辛襄不禁怒了，大声喝问：“认不出我是谁了吗？你们今天守职负责的是谁！让他出来开门！”
辛襄如此强横气势，守门的士兵也知道门下的不是寻常人等，立刻一呼一喝，赶紧开门。辘辘的大门声沉重地开启，百夫长服饰的人在城门的另一端骑马迎上他，辛襄心急火燎，见了他劈头就问：“现在才是几时？你就关城门？”
“戌时……”
辛襄瞪他一眼，“睁眼说瞎话，戌时到了吗？！”
百夫长为难道：“上峰传来命令，自从闹贼开始每天都是要提前关城门的！城内戒严，戌时三刻之后在城内走马都是要压回大柳营喝茶的……”
辛襄知道他也是领命行事，此时也没有心思和他纠缠，狠狠地一夹马腹，立刻飞奔着往王府去了。
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辛襄就没有走过这样心惊胆战的夜路。
神京城仿佛在一夜间变成了一座死城，王城的朱雀门外的华容道上沉寂得连狗都停止了吠叫，就像那个无名的百夫长所言，腾蛇氏刺客案之后，整个城池都在戒严，宽敞的王道上竟然连一个行人都没有了。
辛襄一路飞奔着从王府后身的角门里进入，守门人为他开门时，他骤然间府内灯火通明，似乎一切如常，一瞬间还以为是自己的多疑、虚惊一场，一口心气放下来，几乎要瘫软着跪了下去。
守门人见此吓了一跳，赶紧扶住他，惊慌地喊了一声“公子！”
辛襄这才找到自己的声音，咽了一口唾沫，振作了一下，回了句：“无事。”
说着他边走边摘下自己的外间大衣，手忙脚乱地一手提着枪再提着衣服，另一手用牙齿咬掉臂缚，他心神大起大落，此时也顾不得自己的左手的伤还没有养好了，大步走过西侧院的抄手游廊，就往自己和父亲的寝室去。
他心中盘算着时间，想着此时父亲应该刚好用完晚膳，他且去请安，请过安后，他要再去王庭看看阿鸾。他匆忙走过自己的寝院，抱着一团衣服，想着自己现在实在狼狈，不如先放下东西，整整仪容再说，谁知冲进院子时，不等挑开帘子却正与一人撞了个正着。
“段器？”辛襄简直莫名其妙，“你怎么在这？不当值吗？”
辛襄垂眼，只见段器居然自己提着一只空壶想要去打些茶水，显然是来了很久。
段器与公子襄这么一撞，也是一愣：“不是公子让我来的吗？”
辛襄吃了一惊，声音不自觉地抬高了两度，他厉声道，“说清楚，什么叫我叫你来的？你又不是我的属下，我叫你来做什么？”
段器的脸上现出一阵的迷茫。
他在下午接到公子襄过府一叙的手信的时候，也知道事有反常，但是这几日看辛鸾一直闷闷不乐，知道这两个兄弟争吵之后还没有和好，他还以为……还一厢情愿地以为辛襄找他是他要做个中间人帮忙缓和关系……
一环一环，此时还有什么不明白：这是对他们了如指掌的人，存心想把他们调开！
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两个人神色骤变，立刻抛开手中的杂物，往门口狂奔而去。
辛襄当机立断，知道现在以段器身份想要再进王庭怕是不能了，立刻吩咐他去守住王城的东大门，就说领他的命令，如有不测，他们从那一条路上汇合。
而辛襄掉头跑向父亲的东侧院，像是心中还抓着一丝侥幸，他不亲自看上一眼，终究还是不能死心。他提着烈焰枪，一路跑过衔连东西院的月影门，跑过中跨院灯火通明的议事内堂，跑过父亲常多逗留的花厅，挨个找寻无果后，又跑向父亲的寝室——辛襄心里愈发寒凉，越来越心惊，这偌大的侯府，竟然已不见一个府兵参将的踪影，而灯火通明的亭台楼阁似乎只是蒙骗世人的一场假象。
府中的武库已空，弓箭枪戟已尽，辛襄双手颤抖地推开父亲的寝房的大门，前几日还重伤卧床的人已经不见了踪影，而案几上的东西似乎生怕他不能死心，摊开放着的铠甲悠悠的在烛光下闪着诡异的青黑色的光泽，而一把样式奇怪的弯刀置于其上，正是他这些天看了好些遍的图样。
辛襄猛地一阵眩晕，再多千回百转的念头，再多理直气壮的开脱，此刻也没有了用武之地，那一瞬间，他只想栽倒。
仓皇着，仓皇着，辛襄站立不稳地扶住了案几，脑海中只剩下两个字：完了。
第20章 惊变（3）
天衍十五年，十二月三十日。
宫乱的前一个时辰，王庭的内阁值房。
白云铜大火盆里堆满了寸长的银炭，那炭被烧的炙热发红，与屋梁下几盏红灯、几簇烛火交相辉映，暖哄哄地煨着这值房的暖阁。
暖阁外面挨着北墙的一溜，站着的是当值的禁军，而暖阁之中，天衍朝中位高权重的几位阁臣大员俱在，不仅仅有今年天衍帝突然指名明年列席中枢的工部谭建元、户部步安宜，甚至还有各部的一把手主事。这些人最年轻的也有三十五岁，各个身穿袍服、朱衣绶带在一排排案几后面，或凭或立或坐，核对着各部今年的账目。
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因为去年今年北边一场战事，典武事兵部的公良柳老大人知道今年兵部的账目简略不了，早在几天前敦促着手下人核算好了今年的各项开支，一一捋请了，送到了户部。谁知今晚间时候，三公之首齐大人又亲自派人来请他，说今年军部开支巨大，务必请老大人来内阁值房一趟。
公良柳年纪大了，前段时间陪着小太子熬了几夜核定演武新规，就一连好几日头晕目眩，原本想着正到年关底下，不如一切等十六挂印开朝再说，谁知齐府登门的小厮口齿伶俐非常，只说：“近日陛下综算开支宵衣旰食，他们家大人实在是不敢不多多上心，这才无奈风雪夜里劳动老大人去一趟。”
话说到如此，谁还能不去。
公良柳任由着府上的小厮伺候着穿上大袖，披上大氅，一路在轿中晃着进了王庭，一步一个脚印地走入内阁值房，一进门便觉得闷热，不算太大的屋子里挨挨挤挤竟有十二余人，无数有点分量的朝官一个个硬是从府上拨楞了出来，来参加这一场天衍十五年最后一次中枢议事。
公良柳一瞥，正瞅见了坐在一隅的况俊嘉祥，只见此人此时正昏昏然地坐在雕花大椅上，见帘子掀开，眯缝着眼睛投来一道注目，那意思是：“来了？”
公良柳点点头，任由着肩上的大袖被内监解了下来，点头示意：“来了。”
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捋帐繁琐：各部门结今年的帐，议来年的开支，综算大宗事物——这些都是年轻人做的事情，他们两个年事已高，阁揆多年，地位自然超然，只要等着底下人呈上来，再带上老花眼镜，挑着要紧的核对一番也就够了。
公良柳是不知道大祭司为何也在这儿的，但是来都来了，便只好在值房理坐着。
天衍朝十几年来内廷用度不大，他们这些臣子上行下效，也不敢奢靡，国库一直都是盈余多赤字少，公良柳阖着眼睛，心里盘算着，心想着今年一年风调雨顺，没什么大的洪灾旱涝，除了北方战事，似乎也没有什么太大的用度，估计不过几个时辰就能捋顺账目了。
一屋子的人话也不多，说也是轻声低语，除了况俊嘉祥、公良柳两位乘夜而来，像是两尊佛一样的坐着，其余人由齐大人领着，啪啪地打着算盘。如此呆了一会儿，白云铜大火盆里的银炭越烧越旺，大人们也不由开始纷纷解开外袍，擦起汗来。
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与之相对的是值房外的值守的禁军们。
入冬的深夜已经是很凉了，寒风里站久了手脚便是针扎一般的麻木，孔星听着值房内噼啪的算盘声响，轻声道，“明日就封印朝了，齐大人也真是勤勉。”说着忍不住搓了搓麻木的手指，低声咒骂了一句，“这鬼天气，手指头都要冻掉了。”
他身边的侍卫却并未与他答话。
那人像是在冷风中冻僵的石头，一动不动地站在那里，大红的红绒灯光侧照在他的脸上，以高挺的鼻梁为界，让他的脸一半在红光下沉静着，一半在寒风的阴影里面无表情。
“歪！说句话呗！”
孔星忍不住了，这天太冷，他要说些什么才能缓和，他用只有他们两个人才能听到的声音问道：“你就不生气吗？胥会将军走前安排你的可是行走御前，这副统领拿着鸡毛当令箭，胥将军一走就把你调开，今晚不是你的值罢，我记得你已经守了温室殿一个白天了，怎么又把你抓到这里值大夜了？”
因着腾蛇行刺一案，禁军首领胥会受到牵连，在家留职审查，结果两个副统领暂管的两千禁军，搞日常的值班调度都混乱不堪，也不知道他们平日是干什么吃的。
孔星还在缩着脖小声埋怨，“是不是吴老三？大年节下的，就他有家要回，把你换来在这里喝风，我说你这人不能怕他啊，有问题该反映就反映啊！好歹也是演武场里正经出来的魁首，这么被人欺负着，不合适罢！”
北风啸厉，孔星的声音在夜风中开始扭曲。
那年轻的男人听到这里总算是有了反应，偏过头，俊朗的一张脸在红灯下惊心动魄地显影定形，他看他一眼，轻描淡写道，“没什么问题反应甚么？我弟弟今夜也是要值守城门的，家里就俩人，走他一个，我一个人在家呆着也是呆着。”




谁与渡山河 第19节
孔星狠狠嘶了一口气，看多了同僚间的推诿计较，他这样反而不知道说什么了。
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今年的柳营比武就是天衍朝十几年的异数。
魁首的邹吾请领东宫职位被人赶了出来，现如今在禁军里无人问津，第二的樊邯反倒是声名大噪，直任“霸王花”贺南松将军手下，加上北伐之功，直接领属八百骑兵。而邹吾的亲弟弟，居第三的林氏卓吾，尽管年岁尚浅，在大柳营中也暂领着百夫长的任职，日常巡卫神京四门，也算风光。
胥会将邹吾编如禁军那天，所有人都还在迷茫。
打过一个照面后，有人跟他套近乎，问，“太子殿下很好说话的啊，你是不是犯了什么忌讳？跟兄弟说说，兄弟以后也注意点。”
这人却不动声色地摘掉搭上来的胳膊，无奈地回以苦笑，说自己内殿都没进去，哪里知道犯了哪一桩忌讳。
也是这一句话，后来让邹吾受尽讥笑。同僚们幸灾乐祸，揣测一圈，选定了最合理的那一个理由，逢人便说，“陛下还千秋鼎盛呢，邹吾就这么着急地去贴东宫的屁股，被人隔着窗户撵出来也是活该！”
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再之后，同僚也不知道哪里来的底气，禁军里无端兴起了一股挑战邹吾的风气。
孔星是不知道神京城中究竟是怎么传的，演武场夺魁一事，认为邹吾交了大运、名副不实拿到桑榆枝的竟然大有人在，一个个的都在对邹吾的这个魁首的分量进行冷嘲热讽。
而邹吾也跟聋了一样，明知道这样的风评只要接下挑战，单挑数人就能不攻自破，他却像是对逞凶斗狠完全没有兴趣一样，不管同僚如何挑衅招惹，他都不接招，不辩解，沉着地避其锋芒，就是不打。
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世人多爱以武犯禁，这心劲儿，当真不是个二十岁的青年能忍下来的。
孔星冷风中不得其解地思索着，结果越想越想不通，冷风里站着也没有别的消遣，张了张嘴还要跟邹吾说话，谁道话还没开口，邹吾轻叱了一声：“嘘！有人来了！”
孔星这才扭头看去，果然宫道上两个禁军服色的熟人，一人抬着一桶铁锅，一人拎着一个食盒，正朝着他们这个方向赶来。
孔星冻得冷呵呵的，一看眼睛就亮了，笃定道，“不用紧张，这是给我们送慰劳来了！”
果然，那两人远远地走近了，提着食盒的那个招呼道：“当值的弟兄不容易，副统领说今夜好歹算是跨了个年节，各位兄弟辛苦，让我等送了热烫来，都喝一口暖暖吧！”
说着，铁锅一开，热气随着牛肉的香味儿滚烫地扑了出来，孔星喜笑颜开，心道这个副统领可算是办了一件人事儿，口头上各种道谢，手上分毫不慢地接过碗盏。
锅里抬来的是牛肉羹，孔星撮唇吹了吹，也不用筷箸，狼吞虎咽地就扒进嘴里。这一口热汤下肚，孔星好像从头到脚都活了起来，心肺里狠狠吐出一口热气，整个人都在寒风里振奋了许多。
“好辣！”孔星喝完忍不住道。
那抬着食盒汤桶的侍卫笑了，“这是我们河洛人的做法，牛肉洗净绞成了肉糜，高汤勾芡，切姜丝儿打散，冬日里喝最好，能补中益气强筋健骨。”说着他分了邹吾一碗，也不怕他不喝，提着大锅的往下一岗去了。
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邹吾端着碗尝了两口，没尝出什么滋味儿，先是被一股姜味儿冲了鼻，他再细闻，似乎汤里还有一股子他说不出来的味道。眼见着孔星多盛的第二碗都要见了底，他却还在犹豫着要不要喝第三口。
“怎么？”孔星见他一脸的难为样儿，问，“喝不惯？”
邹吾难得露出几分青年人的害臊表情，朝他点点头。
孔星倒很是理解：“你们林氏国地处西北，也难怪受不了他们南方’鹤佬人’的口味。”他目光直勾勾地盯着那碗牛肉羹，眼馋道，“那……既然你不喝……”