照海棠（1v1）

男人的呼吸仿佛滞了一下。他顿了顿才又开口：“我在书房等你。”说罢转身离开了，脚步似乎比平时匆忙一些。
李棠宴慢慢走进书房时，身形还有些颤抖，尽管她已经尽力掩饰，两腿还是直打晃。
崔子宣看她这样，眼眸不由一暗。
“坐吧。”他说。
李棠宴也不和他客气，随意找了张椅子坐下。
“五日后镇北王的洗尘宴，我会带你去。”
李棠宴原本低下头，听了这句话惊讶地仰脸看向崔子宣。
她确实，很想去参加宫宴，崔子宣大概也看得出来，但一直没松口。这时他这样说，李棠宴只觉身上的疼痛也轻了一半。
“今天这样的事，以后不会有了。回去记得多喝开水。”
李棠宴正在惊喜之中，崔子宣的话让她没反应过来。
崔子宣并没看她，他手中捧着一个玉白的瓷瓶摩挲品鉴：“不是说女子容易受凉？”
李棠宴这才明白他在说什么。
她被崔子宣救起时，他就知道她是女子。不过也从未因此对她有什么特别对待。
但他刚才的话，倒像是因为罚跪的事对她有些愧疚，所以才如她所愿带她去参加宫宴。
李棠宴也不知该说什么。其实她只有身体的疼痛，心里倒还好。既然做了他的随从，她早有为人奴仆的心理准备。
可能是被李棠宴的目光看得不自在，崔子宣转移了话题。
他略略递出手中的瓷瓶，瓶子光可鉴人，在灯光下闪着莹润的光。
他询问李棠宴的意见：“你看我新得这瓶子如何？”
他也没指望李棠宴能说出什么高见，只是随口一问。
李棠宴眨巴着眼又瞅了瞅那瓶子，她刚才就觉得那瓶子很一般。于是她说：“我看它颜色发青，是个普通的瓶子。”
崔子宣愣了下，又“哈哈”笑起来：“你啊……不识货也正常。”
他把瓷瓶放在桌上，挥手让李棠宴退下。
李棠宴挠挠头，她向崔子宣施个礼，转身一瘸一拐地离开了。
身后，崔子宣看着她的背影直到消失在视野中。
他的视线又转回到桌上那瓷瓶，盯着它陷入了沉思。
是巧合吗？
她说得不错，这瓷瓶确是次品无疑。但虽是次品，品相也是极佳。
她是怎么做到只看了一眼，就指出它颜色不正呢？
她眼中那一丝不屑完全是出自无意，倒像是她曾见过无数奇珍异宝一般。





照海棠（1v1） 7.登云阁
李棠宴走一步停两下地回到自己的房间。
她是府中级别相对高些的侍从，住的是单人间，这也方便了她掩藏身份。
李棠宴简单清洁了身子，坐在床上给自己上药。
若不是她懂得药理，换了别人，在石子路上跪那么久不落下病根也难。
这也是为什么，她并不把崔子宣偶尔流露的关怀放在心上。她还做不到像一个真正的奴才一样，把伤害当成理所应当，把些微补偿当成难得的恩典。
在雾岚山上学到的药理，帮了她很多。她原本只是崔子宣多一个不多的随从，崔子宣有头痛之疾，某次发作，她呈上立时见效的止痛丹药，才得到他的注意，在他身边逐渐有了地位。
她随崔子宣来到圣都，原因无他，就是想找到当年的仇人。可惜她那时太小，记忆又不清楚，线索太有限。她只能尝试不断接触圣都的权贵阶层，走一步看一步地寻找。
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镇北王是后陈唯一一位异姓王，祖上曾是开国重臣，是以得此荣勋，世袭罔替。镇北王武将世家，尽管近几代被明里暗里削弱了不少，仍是威名显赫。
李棠宴对镇北王的了解也不过是这些。
宫宴那天，李棠宴跟在崔子宣身后走进登云阁。
登云阁是皇帝数年前召集天下能工巧匠建造而成。内部有数层，可容纳近千名宾客，作为戏楼使用。
皇帝极喜爱这登云阁，在此举办宫宴也是为了显示对镇北王的爱重。
进登云阁时需要验身，李棠宴原本有些担心女子身份暴露，但负责的小太监一见是崔子宣带来的人，只是象征性地询问了两句就放她进去了。
到场的有皇帝，诸位皇子，众多大臣，包括权倾朝野的宰相朱康。朱康深受皇帝器重，大小事宜几乎全权交付。
李棠宴隐隐感觉得出，在座的大臣，尽皆以朱康为首。
王公贵族坐在一楼，李棠宴随崔子宣在二楼。
这里视线好风景佳。崔子宣慢悠悠喝着茶，李棠宴就侍在他身后。
忽然，楼下传来一阵喧哗，多是小姐宫女太监们的惊呼。
李棠宴有些好奇，微微向下探身看了一眼。
只见正门里涌进许多宫人，随后进场的是众人簇拥着的一个男子。他身着玄色衣袍，身边的侍从手里拿着一件同色大氅，这人像是刚刚从寒冷之地而来。
看来刚才人群的惊动便是因为此人。他仿佛没听到众人的低语，目不斜视，阔步而行。
他周身气场凛然，眼神坚毅且冷冽，明明是年轻的面容，却让人不自觉地想要仰视。
这气质很陌生。那张脸，却是李棠宴无比熟悉的。
李棠宴注目良久，慢慢眨了下眼。
再次睁开时，那人仍在那里。
“看人家俊美，挪不开眼了？”
“没有…”李棠宴回过神。
崔子宣戏谑地笑了声，端起杯抿了口茶。
终于过了会儿，李棠宴没忍住，试探着小声问道：“镇北王这么年轻吗？”
崔子宣轻笑：“谁告诉你那是镇北王了。他是镇北王世子。”
镇北王世子？
“镇北王患病卧床已久，此次入京，多是由世子在外应酬。据说这位世子幼时便被送去随世外高人学艺，前几年镇北王感觉身体越发不好才接回来。”
李棠宴点点头，不再作声。但她却借着给崔子宣续茶不经意般往后退了两步，像是不想让楼下的人看到她。




照海棠（1v1） 8.相遇
宴上和皇帝、权臣你来我往的南宫照，有礼、冷冽，又让人捉摸不透。
这不是李棠宴熟悉的南宫照。但她自己，又何尝是三年前的李棠宴呢？
她看了眼无论何时都带着自信笑意的崔子宣。这个男人教会她勾心斗角，教会她如何生存。
席间，李棠宴借着身体不适为由离开了宴会。
崔子宣眯着眼扫视她两眼，点头准许了。她自己就懂药理，去药房抓几味药便可。
李棠宴无非是想趁这个难得的机会在宫中踩踩点。她很确定她的仇人只可能是京中权贵，便是那龙椅上坐着的人，也不是不可能。
她来到一条小路，懊恼地挠头。她方向感不好，刚才为了避开两个太监，绕了两个圈就迷了路。
她叹口气，四处观察，想看看有没有什么标志物循着慢慢回去。
忽然，李棠宴听到不远处有脚步声传来。脚步沉稳，且人并不多。
但她害怕被发现，也不管方向，忙转身疾步离开。她不能跑，那样更容易被怀疑。只要假装自己是个有急事的小厮就好了。
南宫照带着侍从到偏殿更衣，出来时在小路上远远看到一个行色匆匆的身影。
那身影令他感到熟悉。
他微微偏头，示意身旁的随从去看个究竟。随从会意，脚尖点地，一个漂亮的轻身功夫便到了李棠宴身后，一把抓住了她的衣领。
李棠宴没想到有此一着，一个趔趄险些滑倒在地。
“阿宴？”
她听到了熟悉又陌生的声音，和刚才殿上的清冷相比，少见的带上了惊异。
李棠宴浑身一僵。
良久，见她没有动静，捏着她衣领的随从有些不耐地推搡，让她转身面对世子。
李棠宴没有抬头，在他面前被这样对待让她有些不是滋味。
她看着那器宇轩昂的男子的锦袍下摆，唤了一声“师兄”。
这声师兄一出口，她一时释然，一时感伤，竟是百感交集。
南宫照冷冷看了眼随从。随从也很不好意思，他哪知道这是世子的师弟啊。
南宫照原本只是出自直觉觉得这人形迹可疑，当即要把她留住。只没想到的是，这人竟是…三年前一声不响消失不见的小师弟。
可能他自己也没有发现，见李棠宴并未像从前那样向自己扑过来，他下意识伸出的指尖也有些不自然地放下了。
“你如何……”
南宫照觉得小师弟同自己陌生了许多，沉默了一会儿，他斟酌着发问。
“我是和人一起来的！”李棠宴不想他多问，忙不迭地自述，“就…就那个礼部的崔大人！机缘巧合，我现在在他手下当差。”
崔子宣？
有点印象，似乎是那个花里胡哨善于钻营的尚书。
南宫照略略点头。
“也罢，你自己多当心。若是着急就先去吧，择日到东二巷找我，只说是我师弟便可。”
李棠宴连连点头。
顿了顿，李棠宴并没有动作。
“对了师兄……”
“嗯？”南宫照以为她还有什么话，微微倾身听取。
他一靠近，李棠宴忽然有点害羞。但她还是硬着头皮开口：“回阁中的路怎么走呀……”
南宫照嘴角流露出笑意。刚才那种陌生感仿佛消了大半。
“让香树带你回去。”
香树就是南宫照那个随从，见李棠宴看向自己便冲她点点头。
他很少见世子笑呢，可见这个小师弟和世子关系不错，要多照顾点。
香树把李棠宴送到侧门外便不再和她一起进去。李棠宴也懂得要避嫌，向香树行个礼独自进去了。
李棠宴如同什么也没发生一般重新站到崔子宣身后。
崔子宣见她回来也未多问。
也不知她去了哪，看着还挺开心的？
崔子宣摇摇头。管她呢，左右闹不出什么事来。




照海棠（1v1） 9.仇人
登云阁的宴会上，皇帝对南宫照极是热络，历述镇北王世子过去三年的战功，并当庭大加赏赐。
以相国朱康为首的群臣却是少有言谈，闷不吭声。
李棠宴旁观这莫测情形，心里猜测着这些人之间的关系。
历朝历代，也没有异性王能做到头的。异性王，三代之后人心涣散，又手握重兵，哪个君主能不忌惮？
边关逐日安定，镇北王被召回京并加封文职就是削夺其权力的征兆。
这本来没有什么，毕竟是为人臣子。但只怕朝中还有其他势力也想利用这现成的兵权，想当个闲散王爷或许也是奢求。
如今镇北王病重，南宫照虽有能力，但他年纪尚轻，看朝中大臣的神情也看得出他们的轻视。镇北王的势力可不就像是一块肥肉？
民间传言皇帝倚重朱相，大事小事都交给朱相。但看今天这情势，两人也有点面和心不和的意思。
之前不知道镇北王就是师兄家，所以李棠宴并未多关注，这时细细想来，世代驻边的武将亲身回到天子脚下，本身就是进了泥潭。
结合着自己的种种发散联想，李棠宴越发为南宫照感到忧心。
李棠宴正思忖着，忽然留意到一楼角落里一个有些熟悉的身影。
那人身着花衣，颜色艳丽却不算违和。他从角落走出，碎步走到相国朱康身边，俯下身贴着朱康的耳朵说了几句话。
李棠宴瞳孔微张，她认出那身着花衣的男子是谁了。
那人正是三年前她在戏园子里遇见过的，身上带有浓烈异香的男人。她正是因为他才来到了圣都。
李棠宴确认再三，又注视着那花衣男人离开。他并没有再接触别的人。
那男人，是相国朱康的属下吗？
说到朱康，李棠宴不算全无了解。
她知道崔子宣暗地里和朱康颇有往来——没有往来也是不可能的。如今朱相把持朝政，他崔子宣升得这么快，至少和朱康的关系不会差到哪里去。
而且她隐隐听崔府下人说，那个喜欢针对她的玉小姐，便是朱相家的一位远房表小姐。
朱康就是她的仇人吗？
李棠宴强自克制心中的愤恨。
那些家破人亡的记忆其实已经太过遥远，但这三年里它们一遍遍在她的梦里重复，像是在提醒这是一种宿命。可能是太孤单了，有时她甚至疑惑，人生是否只剩下报仇这一件事。
但她不愿想太多，她生命里的温暖不多。除了雾岚山上平淡的岁月，就是每次噩梦到来之前的梦境里，模糊了容貌的父亲拉着她的手，在院子里不计其数的海棠花中穿行——那就是李棠宴关于家人仅有的印象了。
她原本也是有家人的。




照海棠（1v1） 10.花香
从登云阁宴会上回来后又过了十几天，一个晚上，崔子宣忽然要李棠宴和他一起出门。
夜黑风高，崔子宣没穿官服，也没乘轿子。就他和李棠宴两个人走路出去的。
李棠宴老实地没问是去哪，但当她看见那大大的“朱府”二字，不用多问也知道了。
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镇北王的临时府邸。
“世子。”香树飞快驰入院中，在书房门外陡然停下，立在门口，不敢进入打扰。
书房内极安静，无人侍立，只有南宫照坐在案前，正低头书写着什么。
“怎么样？”他写完一段落停下笔。
香树闻言迅速进房，把门关上，像背书一样开始汇报。
“我们来京时路上的刺客，确实是朱康的手下。那人已经…自尽了。”
香树说完抬头看了一眼南宫照，见他只是点点头，倒像早有预料。
世子这两年越发心深如海，香树不敢多揣测，继续老实汇报。
“朱康极善笼络人心，朝中大臣只怕超过半数都是他的势力。
属下已经搜集了一些名单，只是其中还有一些不确定的。比如那个新上任的礼部尚书崔子宣。有消息说，崔子宣家中最近住进了一个女子，这女子，是从朱康府上送出来的。”
香树留意到南宫照的神情凝了一瞬，不知想到了什么。
“阿宴那里派了人吗？”南宫照忽然问。
香树点点头：“两名暗卫已经到世子师弟那里了。崔子宣虽未重用他，但却像是对他很信任，暗卫们很容易就混了进去。”
香树说到这里有些欲言又止。
他想到暗卫们和他提起的一件事，想了想，不确定的事还是不要随便乱说了。
香树见南宫照只是点点头，重新拿起毛笔，他也施礼退下了。
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在朱府的院子里，有一名像是门客的男子和李棠宴擦肩而过。
崔子宣并未多想，只是走了几步后，他发现李棠宴的神情不太自在。
“怎么了？”他随口问道。
李棠宴迟疑了下。
“为什么，那人一个男人，身上却会有种奇特的花香？”
是的，她刚才又闻到那味道了。
崔子宣挑眉，略带审视地看了她一眼。
“你倒是敏锐。”
他的眼神仿佛能看透她的秘密，李棠宴心知自己问得多了，微微低下了头。
“朱相，喜爱花香。”
崔子宣自己也不知为什么。原本不打算和她说那么多的，但看见她低下头的那一瞬，仿佛有些失落。他不由自主地开了口。
“据说他喜爱在文玩器物上熏上香气，日久天长，香味浸透其中。刚才那书生既然是朱相的门人，少不得得过朱相的赏赐，珍之重之随身携带，亦或是长久把玩，沾染上香气亦不足为奇。”
“原来如此。”李棠宴乖乖点头，“大人知道的真多。”
崔子宣很少从李棠宴口中听到这种类似于夸奖的话。他怔了一下，没说话。




照海棠（1v1） 11.夜晚
很快有侍从过来接应，将崔子宣引到会客厅外。这侍从身上也有那种若隐若现的香气。
朱府的侍从恭敬地打开门，崔子宣独自走进去，李棠宴被留在门外等候。开门的时候李棠宴状似不经意地向内看了一眼，隐隐约约看到一个人坐在房屋深处的案几旁斟茶，应该是她曾在登云阁见过的朱相。
而朱相这时恰好抬起头，也向门外看了一眼。不知是不是错觉，李棠宴竟觉得他是在看自己，这一眼让她浑身发凉。她快速转过身，老实地站好，脊背上的凉意却消散不去。
崔子宣显然不是第一次来朱府，从侍从对他的态度就看的出来。崔子宣看起来不属于任何党派，李棠宴却知道他的八面玲珑。若不然，他一个平民出身的书生，纵使才高八斗，也不至于年纪轻轻就有如今的地位。
京中很少有人知道崔子宣的出身背景，大多猜测他是式微的名门世家之后，李棠宴却知道不是那样。
那是……崔子宣自己对她说的。
那天也是晚上，李棠宴在自己的房间门口惊讶地看到了不该出现在那里的崔子宣。他脸色微红，像是喝了酒。
李棠宴正想着他不像是会喝酒的人，他就像一座大山朝她倾了过来。李棠宴也不好让他倒在地上，只好勉强用肩膀撑起崔子宣的身体。
崔子宣呵呵笑笑，径自走进李棠宴的房间，要李棠宴陪他喝两杯。虽然不太情愿，毕竟自己是他的随从，李棠宴也只好舍命陪君子。
李棠宴不会喝酒，好在崔子宣已经喝得差不多了，哪怕她喝一口吐一口也没被发现。
就像许多人酒后会做的一样，崔子宣开始给李棠宴讲他的故事。他只是想讲，不在意李棠宴有没有听进去，李棠宴却每听一句就心惊胆战，怕他第二天醒过来找自己灭口。
原来那天是崔子宣早逝的父亲的忌日。
不过真到了第二天，崔子宣却像完全忘了前一天的事一般。不管是真忘了还是假忘了，李棠宴总算松了口气。
其实，偶尔她也有些怀念那天晚上的崔子宣，是他难得的真实的可以触碰的时候。
夜晚有些凉意。站在门外的不止李棠宴一个人，还有朱府的侍从。侍从训练有素，从不将多余的眼神放在李棠宴身上，这样反而让她觉得自在些。
回想起刚才看向屋内的那一眼，李棠宴有些兴奋，又有些茫然。
不必再找了。她想。朱康就是她要找的人。
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朱康和崔子宣谈完后，崔子宣带着李棠宴重新回到崔府，已经差不多是亥时了。
李棠宴有点摸不着头脑，不明白崔子宣谈事情为什么要带上自己。
她回到自己的房中，这几日她月事来了，在外边站得久了腰酸腿软。
她去外面打了水，回房间把门关好，仔细清洁身子，换上干净的月事带和衣物。
就在这时，房间的门似乎被轻轻敲了下。
李棠宴浑身一激灵。
“阿宴。”
这声音……是师兄？
李棠宴想不到他怎么会出现在自己房间门口，一时有些手忙脚乱。
“等下！”她匆匆喊了声，快速整理好衣物，才去开门。
门外立着的，果然是那个高大的身影。他只穿着一件玄色的便服，身边也没有跟着其他人。
南宫照看着显然是匆忙跑出来的李棠宴露出淡淡的笑意。
“打扰你了吗？”他说。
“师兄你怎么……不打扰！”李棠宴正想问他怎么会来，闻言马上表态。
“找个僻静处说话吧。”
李棠宴点点头，带着南宫照走到了院子里一处假山后。
“怎么一直没去找我？”站定后，他问。
李棠宴顿时心虚了起来。上次在登云阁一面，师兄最后特意留话，说得很清楚让自己去找他。
“最近……事情太多了。”
李棠宴不怎么会说谎，她抬头对上南宫照洞悉的眼神，自己也觉得这个借口没有什么说服力。
南宫照揉了揉她的脑袋。
“无妨。”他云淡风轻地道，“师兄来找你了。”
李棠宴倍感不好意思，低下头去。
“阿宴。”他顿了下又说，“去师兄那里当差吧？在师兄手下。”
“啊？”李棠宴有些吃惊。
“崔子宣这里，有些复杂，师兄怕你应付不来。”他听说了今天崔子宣带阿宴去朱府的事就觉得不对劲，想了想还是亲自来一趟，把小师弟带走放在自己身边来得放心。
因为不想吓着小伙子，南宫照不想跟他说得太仔细。
“师兄知道你有在筹谋的事情。师兄保证，在崔子宣这里能做的，在师兄那里也做得到。”
李棠宴听得难过，眼睛有些发热，几乎立时就想跟着师兄一起走。
只是她，不想和师兄牵扯得太多。这也是她为什么一直没去找他的原因。她要报仇，是她自己一个人的事，不想牵累他，何况师兄现在的处境也不安稳。