下城

“罗格斯先生，这则凶杀案很可能牵扯华人帮会纷争，跟进下去绝对比餐馆排名来得有新闻价值。”
罗宝霓模拟了几种预备说服总编的说词，兴冲冲敲开罗格斯先生的办公室。
然而十多分钟后，她只得到满腹怒火，罗格斯的态度还好，与往常一样模棱两可，但肯特与汤姆那两家伙，罗宝霓恨恨翻了个白眼，混蛋。
到摄影组说服盖瑞继续去唐人街，不做餐馆专题改为采访凶杀案，那大叔理都不理，只说公司若强迫他做这么危险的事他就要告工会，罗宝霓无奈至极，这算哪门子记者神？人家还专往加萨走廊冲呢。
隔日，罗宝霓特地又跑了一趟，然而昨日还热闹滚滚的华埠竟似一夕变天，街面上异常冷清，几家大酒楼都不营业，联合公告暂歇七日。
“山雨欲来，起风了。”，金娜说，“感觉很刺激啊！大佬死在茶餐厅，哪个帮会做的？“
”不如你帮我分析分析？“，搅动着杯里调酒的颜色，没想到入了夜，整个唐人街更是和主动宵禁似的，酒吧舞厅一齐歇业，她们只能回家。
令行禁止的地下秩序，令人心惊。
“我读的是儿童心理，不是犯罪心理。”
沉默片刻，罗宝霓突然开口，“我在考虑一件事。”
金娜被她严肃的神色挑起好奇，“怎么？考虑和金浩交往？”
罗宝霓无语，“跟他无关！而且我们只是「见面阶段」, not exclusively。 ”，她强调。
“喔......”，金娜拨了拨长发有些失望，慵懒地靠回沙发，“那你考虑什么？ ”
“有句话怎么说来着？不去那什么老虎洞里，抓不到小老虎？ ”，这想法游走在许可与不被许可的灰色地带，却是很多记者跃跃欲试的方式。
“差不多吧，不入虎穴，焉得虎子，你要做什么？ ”，金娜的中文程度好得多。
罗宝霓倚在窗边，华厦像块大水晶，四面通透，叁百六十度与霓虹水乳交融，除非十年前那场曼哈顿灾难级的大停电再次发生，否则这座美妙又罪恶的城永不会有黑暗的一瞬。
然而黑暗又无处不在，隐在白日里，渗在血液中，在其中的人若不是被吞噬，就是与它融合。
她越来越想知道关于华埠神秘的一面，隐密而诱惑，令人战栗的鲜血，那老者渐渐灰暗的眼珠让她做了恶梦。
“也许，搬到唐人街住一阵子，深入当地？ ”，罗宝霓有些不确定，部里不在乎她的价值，只能发掘机会证明自己。
金娜一张脸咳得通红，差点将整口酒液呛进肺里，“然后？调查那些帮会？你疯了！ ？你去问问五分局，看他们有没有人敢这么做？小姐啊，黑帮不是开玩笑的，还有，只是随便打份工也接触不到什么重要的线索吧？ ”
“我只是想客观地观察和纪录当地生活，并不是针对某一个事件暗访，你又不是不知道学院派最重程序和新闻伦理，当初太阳报的案子闹得沸沸扬扬，现在「食狮食品」的官司还在打，况且我也不知道黑帮在哪......”，她的语气连自己都有些犹疑和不确定，
”......台里那气氛，我要不拿出一份真东西怎么证明给那群臭男人看？ ”
除了安全问题，暗访的新闻伦理向来很模糊，游走在法律边界，这也是罗宝霓踟蹰的主因，不过现在说这些还太早，这毕竟不是接到明确线报且有指向性的调查。
想问问金浩有没有认识什么人能介绍，然而刚提华埠两字，他硬生生顿住操入一半的动作，严肃地俯下身来盯着她，“最近不要再去唐人街，尤其周日。 ”
周日会有什么大事？她疑惑。
金浩忍着涨，猛一贯入，罚她做爱还有心思想工作，罗宝霓只得闭上嘴，被弄得哼吟。





下城 04黑白
夹道的人潮，这次绕在运河大街。
两排骑警立在人群后方冷然旁观，高头大马受过训练，对挤得水泄不通的人流来去没有反应，若非偶尔踢踢腿，和雕像差不了太多，街面封堵，一路从包礼街左转运河大街，最终到勿街。
漫天的白色引路钱随着七星步散满天空，细细碎碎一场秋日飞雪。
举丧队伍极其庞大，乌压压一片怕是数百之众，黑麟墨爪如一条游走的巨龙，引得不少好奇的洋人驻足张望，归尘归土之前，那块巨大的黑白遗像最后一次肃然巡过这片唐人街。
合义堂坐馆，黄龙兴。
直钻人心底的鼓号，令夹道目送的人容色染上哀意。
一回头，是八十岁的梁老爷子。
“唉，二十多年，华埠多亏了他，北面那些义大利仔和黑鬼不敢过来搞事，最近不知道哪里冒出来一班童党，没想到真搞出大事，还是在我的店里。”
他长叹一口气，“世事无常，纵横纽约这么多年，没想到最后竟是死在自己华人手上。”
罗宝霓不知怎么安慰老人家，转了个话题，”梁老爷，另一个帮会洪化堂呢？“
老头左右看了看，压低音量，“嗰个坐馆叫南奉天，以前自然也起过冲突，但后来不知道怎么谈的就不打了，大家做生意，稳定才有钱赚嘛！你看，洪化堂也送了牌匾花圈，礼数做得十足。“
灵车与长龙般的队伍转入勿街，一片素黑里夹着几抹显眼的白，应是丧家亲属。
微风晃动沿街一整排的洋槐树，金黄小叶灿烂如雨，风一拂，流光一样泼在身前，卷入一人泰若的步伐下。那人手里牵着一个叁四岁的孩子，全身纯白西服，哀戚氛围里，他像块不与这世界交融的冰，既肃穆又冷峻。
鼻上的雷朋略略触及两道棱眉，黑压压斜斜上挑，像云开后的险峰，若非臂上一圈丧黑将他拉进漫天的萧索，那人便如博物馆里雕的石膏像，遥远而疏离。
”梁老爷，嗰个人......系边个？“，罗宝霓不自觉拿起相机。
老先生连忙阻止，“哎，别拍别拍，那是黄生女儿一家，可怜呐，小孙女好可爱的，黄生最疼她。”
那男人似有所感，淡淡朝街边投来一道目光，隐在深棕色墨镜后的双眼，无从观察，不过那份视线没有丝毫停留，不过半秒，就略了开去。
队伍过了勿街，罗宝霓不打算再继续看下去，金浩让她别在周日靠近华埠估计是听说合义堂将出殡的消息，怕人多治安差，但她没觉得有什么危险。
而刚转身，一声”甜心”招呼却突兀地凑在耳边。
蓝灰色眼睛映入视线，这男人也不知怎么生的，唇形总是一副似笑非笑，左颊甚至凹出个酒窝，但罗宝霓听见这两个字就烦，
“下城新闻, bonnie lo ”，她重新自我介绍。
“我知道，我看到了你的名片，凶手进来前刚好关机的记者。”，男人一身铁灰大衣搭着条有些皱痕的赭红羊毛围巾，一脸趣味盎然。
罗宝霓不应他的打趣，“杭廷顿警监，有何贵干？”
“我刚从布鲁克林调过来，想交一些local朋友，聊聊唐人街，怎么样，晚上有空吗？一起吃个饭。”
“我不是local。“，读懂男人语调里藏着的轻挑撩动和他手上一抹银亮，她心底哼了声。
上次回去后，罗宝霓调查过他，妥妥是个麻烦人物，估计在布鲁克林得罪太多人才被塞到下城第五分局，虽然破过几个大案，但被投诉的档案能迭起几层楼，暴力殴打疑犯是家常便饭，完全鄙视程序正义。
“刚好，我也不熟华埠，不如一起了解？”，他立即见风转舵。
罗宝霓翻了白眼，正想拒绝，两个警察忽地窜到他近前耳语，那男人脸色一变，转身就走。
“甜心，等我电话！”
上东城，65街
由这个角度俯视底下寂静黑暗的花树，远远伏着的大都会博物馆，像头安眠的小兽，清月升上公园对面西大道的高楼间隙，罗宝霓端坐在琴前，不知不觉带了一丝心不在焉。
“怎么了？”，听琴人敏锐地觉察指尖与黑白键的共振里的那丝浮动，“是不是工作太累了？”
“大小姐，孙小姐，”，老管家哈着身子放下托盘，桂花浓香漫过来，两碗团子甜羹盛在细瓷碗里，“大少爷说结束电话就过来。”
今晚气温骤降，小厅里燃起壁炉，霹哩啪啦碎响，琴旁有一张巧的红木小几，景泰蓝花樽里头插着几枝弗兰博安特洋绣球，暗香被暖催着。
中年女人浓密的鬓发如灰云，美人就算老去，那双眼依旧没变，长年在她父亲罗家骏的皮夹里。
罗宝霓置下琴盖，笑着挤到她身边，“姑姑，有吃的我不累。”
女人点了点她的鼻子，罗宝霓中学起便给罗家骏送去贵族私校寄宿，少有能撒娇的时候。
她母亲早逝，自小将姑姑视为母，但姑姑又非祖父母亲生，小时候觉得奇怪，长大些，她略有所悟父亲这些年总这样别扭的缘由。
罗家骏大部分时间都在忙运输生意，姑姑曾是音乐教授，偶尔在上东城的公寓短住，其余时间待在罗德岛。这里太大，装修老派，罗宝霓宁可住下城金融区的摩登大厦。
她坐不住，钢琴不过学点皮毛，小时候刚能弹点萧邦她就失了兴趣，被罗家骏打了两顿手心，越逼越不学，现在半吊子水平。
“姑姑，你去过唐人街吗？”
上城与下城，无论是的士或地铁只有半小时不到的距离，却仿佛两个世界。
莫贝里街鱼肉铺口污水横流的人行道，包礼街大酒楼门口俗丽热闹的蟠柱龙凤，摆也街小点店飘出的菠萝黄油香，石磨肠粉柜的蒸气，来来往往或匆促，或悠闲的人。
而高贵的上城一丝不苟，琉璃门灯高烧，操着英国腔或法语的门卫对往来行人端着冷眉肃容。
“去过几次，怎么？”
“我要做唐人街相关的专题，当然啦，不要和爹地说。”，罗宝霓眨眨眼，小时候的禁令应该早已不存在，但什么凶杀案啊，黑帮啊，还是不要提太多为好。
“难不成认识了什么靓仔？”
“认识了闻名不如见面的金娜哥哥，还行啦！“，罗宝霓打了个哈哈，”只是dating, and not exclusively.”，她补充说明。
“你觉得行就得咯。”，女人笑道，“要是不错的年轻人，邀请来吃顿饭，金娜的哥哥肯定不差。”
她嘴里含含糊糊咬了一颗桂花团子，芝麻馅的，纯黑流出莹白的糯米皮，又甜又烫，不知道为什么，脑海中忽然浮现白天在勿街看见的那个男人，纯白西服以及他臂上缠绕的一抹黑。
周末前，她交了一份认认真真的所谓唐人街餐馆排名报导，罗格斯先生笑着按在办公桌上，罗宝霓读出明确的石沉大海的意味，他们既然想她安安静静做个无用的办公室摆设，她便暂时隐形一阵子。
看过几间唐人街的出租屋，罗宝霓心理建设了一番，她不怕老鼠，唯独对于那些沿着水沟和下水道管线逡巡的黑色昆虫抵死不能接受，幸而天气冷下后，蟑螂的问题不算太糟。
梁老爷子知道她在找房有些意外，罗宝霓模糊地说公司裁员，老先生没多问，推荐了一个老乡的地方，老太太被子女送到安养院，摆也街的小公寓也空了出来。
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男主出场！
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下城 05威尔
「甜心」二字给电话那头的男音说得轻挑，仿佛在布朗克斯动物园隔着玻璃用胡萝卜逗弄一只哥伦比亚兔，自以为是。
“哎，别生气，抱歉，密斯罗，“，他反应倒是敏锐。
临下班，还有电话转进办公室，罗宝霓耐着性子，“杭廷顿警监，有何贵干？”
“上次不是约好了晚餐？我打电话过来没找到你。”，他理直气壮。
“我们没有约好，若是警监先生有案子的线索，我们可以在电话上聊。“，她拉过笔记本，不过没期待他会说什么，这人很滑头。
“有线索，”，依旧半正经半调情的随意和慵懒，她有些弄不懂难道这人的声线天生是这样？
“而且，还有新的凶杀。”
新的凶杀？
“八点，运河大街金沣，我订了位子。”，不等罗宝霓拒绝，电话那头笑了两声率先线。
落了的士，罗宝霓抬头看了眼这栋占据街口黄金叁角窗的高级粤菜酒楼，石造建筑，仿文艺复兴风格，古典而工整，以前应该是个银行，两头青铜狮守在细雨里，防滑红毯一路延伸进喷着暖气的玻璃门，迈入大堂前她抖抖包上的水珠。
巨大中式宫灯吊在挑高餐馆中央，两侧楼梯蜿蜒而上在半层处合成一个小平台，复又延伸到二楼。两侧花卉流水墙，牡丹，龙凤，金漆将整个酒楼妆点得没有一丝留白。报了杭廷顿的名字，领班直接将她带上二楼。
同样一身铁灰呢大衣和围巾，他似乎也是刚到，笑着拉开她的椅背，又替她挂起风衣。
“我真没想到你会来。”，笑得意味不明，目光在她脸上逡巡，“这件洋装真性感。”
美国人向来不吝于赞美女人的衣着，罗宝霓打量面前的男人，似笑非笑，“杭廷顿警监，我们就不要浪时间了，找我究竟有什么事？”
阔肩黑色窄洋装，简简单单却看得出一丝不言而喻的昂贵，不像白人皮肤薄得透出青色血管，蜜色香肩如脂如玉，小腿被半透黑色玻璃丝袜裹着，微卷的及肩发乌黑丰盈，既有他能读懂的明艳，又有神秘的含蓄。
只不过，性格嘛，像所有华裔二叁代，直来直往。
“不能只是交个朋友？”，他给她倒了半杯红酒。
“我通常不和已婚男子交朋友，只谈公事。”，罗宝霓挑挑眉，直接扫了一眼他今晚空荡的无名指。
威尔干干一笑，“是正在离婚的分居男子。”
罗宝霓不置可否，几秒后，他苦笑着放弃，“丧礼当日，又有一起凶杀，死者是格兰特街一家卖酒店的店主。”
“小义大利？”，罗宝霓坐直了身，战火烧过运河大街了？ “谁干的？”
那群梁老爷子口中四处流窜的童党真这样大胆？
威尔点点头，“目击者说，是几个年轻亚裔混混，一群不知天高地厚的家伙，死的人是丹尼叔叔的堂弟。”
这下罗宝霓忍不住惊讶了，曼哈顿黑帮自然有这些意裔的黑手党一份，丹尼，里奇，绰号丹尼叔叔(uncle danny)是其中一位有名有号的大佬，这些小混混敢犯到里奇家族，后续还不知会引发什么争斗。
“难道两大堂口已经控制不住唐人街？”
“场面有越来越乱的趋势，黄龙兴死后，合义堂接位的那什么亨利陈根本没什么办法，有辈份，不过根基不深，我踢上门去找了一通麻烦，他也只是原地跳跳脚，打电话给我上司投诉而已，反倒另一个人.......“
威尔皱起眉头沉吟，想起昨日合义堂大本营的男子。
中国佬和义大利人有些地方惊人的相似，重传统讲辈份，那个joey泰站在一众帮会大佬身后，连座位都无，老人说话时他不开口，一说话，口音依稀能听出是第一代移民，不过英语惊人地流利，淡淡流露的自信隐在周到的礼数之下，表面低调而无害，但他依旧准地捕捉到那人一双审时度事的眼睛，随时伺机而动，像一匹狡诈的狼。
对这种针刺一般的直觉，威尔感到很不舒服。
罗宝霓听了他的话简直无语，果然视程序如狗屎，“你就这样冲进私人产业放话威胁和骂人？没有搜索令，没有凭据，就是去恐吓？难怪投诉你。”
威尔哈哈一笑，视线再度聚焦在她脸上，“你说的话怎么跟我上司一模一样，简直一字不差。我不这样出奇不意跑去探探虚实，怎么查线索？”
“joey泰是谁？“，她注意到刚刚男人脸上那抹一闪而过的沉思。
“黄龙兴的女婿。”
是他？罗宝霓微微一怔。
这两起凶杀必定与两大帮会有关，就算不是直接涉入，高层也会有人知道些什么，合义堂和洪化堂在华埠超过半世纪，绝非表面上那样松散孱弱，尤其合义堂。
不过最终，她没应承威尔所谓合作计画。
用无法证实的线索抢先曝光报导，捕风捉影之下，总有人会露出马脚。报导未证实的消息是很多媒体惯用的方法，尤其在八卦新闻里，先不管叁七二十一地乱报，当事人被逼出来澄清又是一则新闻，最后不管真相如何，热度都保证了。
想出这么个乱枪打鸟的方法，就和他闹上门去试图炸出深水怪兽的策略类似，无赖且乱无章法，但兴许最快见效。
但先不说罗格斯先生根本懒得理会华埠的事，这种方式罗宝霓自己也很厌恶，这才是赤裸裸地违反新闻伦理，视道德和程序如无物。
况且已经决定暂住唐人街，她能自己观察，犯不着与这浑身麻烦的家伙合作。




下城 06阿丽
倦意朝罗宝霓的四肢袭来，光是将分租的窄小套房打扫成勉强能住人的程度已经累瘫。
她并非是生活不能自理的千金，中学是严格寄宿学校，只不过是真的从未住过这么脏的地方，且小得只能放架床与一张窄桌，万幸附带了浴室。
这与动则将两房公寓劏成六七间非法隔断，没有冷暖气，且全是单人上下铺的鸟笼出租间相比，这个地方其实已经很好。
心理准备是一回事，床后那堆不知塞了多久的风干食物残余以及一排蟑螂尸体，仍然几乎令她当场呕吐并放弃这个冲动且愚蠢的计画，逃回沃特街。
砰砰砰！
粗口伴随着猛敲墙板的轰击，女声惺忪的嗓音充满怒火，“八婆！你不睡别人要睡呢！”。
罗宝霓赶紧止住将锈迹斑斑的铁床移回原位的动作，这种红砖楼历史悠久，陈旧的木地板踩着有些浮，噪音也大，隔板单薄，几乎就不怎么隔音。她拉下通风的窗户，外面是同样斑驳的露天黑铁逃生梯。
小公寓位在叁楼，罗宝霓还有一位尚未谋面的室友住在客厅隔成的空间，两人将共用厨房，眼下想来怒极大骂的正是她。
其实还只是中午而非深夜，她有些无奈，房里连衣橱都没有，只有一根铁杆撑起的架子。
“喔？你在桥上水工作？”，女孩顶着乱发，抬起脚悠然吃肠粉，她斜着眼打量罗宝霓，瘦削的脸显得眼睛很大，下眼皮因睡眠不足有些苍青，看上去也是二十出头。
既然要做室友，总不好一开始便将关系弄僵，罗宝霓买了些小食做为赔礼，伸手不打笑脸人，倒也一齐在小桌坐下。
bridgewater，中文名「桥上水」，一家位在包礼街的餐馆，菜色新颖还附有酒吧，生意很好，属合义堂旗下。这不难判断，黄龙兴遇害后，一同歇业的酒楼餐馆都是合义堂产业，那日她又套了些威尔掌握的消息。
除了金沣，就属桥上水规模最大而且正在请人，她今早去应征了带位员。
虽然罗宝霓从未有餐馆经验，但大概因为这家餐厅洋人多，带位员需要英语流利，经理见她外型不错，直接就录用了，连有没有合法身份都不看，工资每日现金结算，这在唐人街是常态，流动性服务业的人来来去去，时薪看似不高，但很多台面下的工资都是不上税的，例如小入，这中间有巨大差异，战后经济赤字极大，全靠税补贴。
“今晚才开始。”，罗宝霓点点头。
叫阿丽的女孩眼神颇有些狐疑，叁两下将肠粉吃完，“你说你之前做什么的？”
“呃......文员，“，罗宝霓含糊，“公司裁员，暂时没找到别的工作。”
“怪不得，”，阿丽猛拍了一下桌，“看你就不像混唐人街，也不像刚下船的，海上漂几个月没死都脱层皮，还要给蛇头还债，不可能住我们这种高级公寓，难道是留学生？”
留学生也穷，但和偷渡来的毕竟不一样。
罗宝霓微微一愣只得点头，自己看上去真有这么格格不入？还有这算哪门子高级公寓？
阿丽啧了两声摇摇头，“算啦，相逢也是有缘，给你点提点吧！我以前也待过桥上水，嗰个领班汤玛斯吴，小心他，色胚一个，好看点的都会被吃豆腐，不让碰他就让你去后厨洗碗，手都洗烂你啊。我有个朋友基仔还在那里跑堂，你去找他，就说是阿丽的朋友，他会看着你的。”
小食攻势奏效，两下就相熟起来，阿丽一边喝着冰茶一边给自己的手腕上些推拿药酒，她在杜也街做洗头，晚点还在东百老汇做按摩，对华埠很熟悉。
第一晚上工前，罗宝霓将菜单背熟，工作内容暂时是带位和帮忙在前台接听订位电话，不需要点菜，不过店经理很满意她立刻清楚各种晚餐特别餐点的用心，而领班汤玛斯吴确实将一双眼钉在罗宝霓身上来回逡巡了一阵，笑得意味不明。
基仔很热情，听是阿丽的室友，立刻叮嘱不少注意事项，首要便是避和汤玛斯吴单独相处，以及千万不要到叁楼去，那里是办公室。
餐馆灯光稍显幽暗，点点灯笼装饰散着迷离的光晕，被几个玻璃水族箱格挡散射。桥上水的生意着实不错，人声鼎沸，周间只营业晚上，周五到周日全天，周一休息，二到四夜晚几乎能有八九成轮台两次的客，周末若无预定，基本上有至少半小时的等待时间。
这里的蒜蓉佛州石头蟹和缅因姜葱焗龙虾做得相当出名，不点大菜，几样改良川式，沪式的小点也很受欢迎，加上一片不小的吧台区，客人在等位的时候餐馆还赚几杯酒钱，酒水是利润最厚的。