绅士的庄园

“不知道贵府小姐要定制几身裙子。”女裁缝问道。
“呃……”我看向爱德华。
“从初冬开始，一直到春天到来前，至少要十几件能见人的礼服才能应付，而且还需要做新的骑马装，以及与礼服配套的鞋子、手套、手扇、发带等。”爱德华说。
安娜急忙插嘴说：“我已经有好几件新裙子了，都是这两年新作的，可以穿出门。”
“哦！不！小姐。”女裁缝尖声道：“这可是为了社交季做的裙子啊，您难道要穿日常服去参加人生中最重要的舞会吗？”
“安娜，我们要做好充足的准备才行。”我看向裁缝说：“我们先做十五套礼服，一套骑马装，配饰要齐全，如果不够，我们再传唤你。”
裁缝满意的笑道：“是的，先生。我认识几家价格公道的珠宝店，贵府的小姐需要打制新首饰吗？”
“不必了，我们有些珠宝，凑合能用。”我摇摇头说，当初从印度带回了一些镶有红宝石和蓝宝石的金饰，虽然不太精致，不过看上去足够贵重。
然后，这一上午我们就消耗在了选布料和礼服式样上。几个仆人被女裁缝指挥的团团转，高举着各种各样的料子围在安娜身上。安娜虽然只是站着，可累出了一头汗。女裁缝却中气十足，不断要求安娜变换各种姿势，然后询问我们的看法。
爱德华有一套自己的审美观，他经常提出建议，女裁缝也采纳了。而我就爱莫能助了，真心不明白都是白色棉纺织的两种布料究竟为什么一种高雅，一种粗俗。等选定所有衣料和式样后，我和安娜都深深的松了口气，似乎都在庆幸终于结束了。
然后我跟裁缝店的男店员去书房谈论价钱，这十几套裙子当真贵的惊人，我差一点就掉了下巴。
“我们会在裙子的边角花纹处镶上珍珠等贵重装饰品，所以价格会昂贵一些。”男店员自豪的抬着下巴说：“我们是整个伦敦最好的裁缝店，力求制作最精美的礼服，让小姐太太们都满意。”
我准备给支票的时候，店员却摆摆手说：“加里先生已经提前支付过了，我们会尽快赶工，在冬季到来前把成衣送到府上。”
裁缝店的人离开后，我们安稳的用了顿午餐，然后我决定跟安娜谈一谈有关社交季和婚姻的话题。
我让她跟我来书房，隔着一张桌子相对而坐。
像这样郑重其事在书房里谈话的情形是极少有的，所以安娜显得有些局促不安。我也有点烦恼该怎么开口，直到仆人给我们端上茶后，我才缓缓打开话匣子。
“你就要长大了安娜，进入社交季后你就是一位成熟的淑女了，即将谈婚论嫁。”我说。
安娜脸色通红，使劲低着头，一句话也不说。
“我必须要提醒你，要小心谨慎的选择对象，这是关乎终身幸福的大事。同时你要注意自己的言行，尽量做到谨慎小心，防止外人对你评头论足。”
“是的，哥哥。”安娜嗫嚅道。
我仿照父辈的语气，说了几句冠冕堂皇的书面话，然后就哑口无言了。毕竟我是个男人，这种在送女孩踏入社交前的叮嘱都应该是由年长的女性来完成的，让哥哥对妹妹说，还真是有些尴尬，可谁叫我们在很小的时候就失去了母亲呢。
“你……你喜欢卡洛斯先生吗？”我问了个蠢问题。
我笨拙的话题立即引发了事故，安娜的脸瞬间红透了，她吞吞吐吐，不敢抬头看我：“没……没有……你……怎么会这么想……”
“我只是……呃……看到你看他的样子……”
过了一会儿，安娜忽然拿手绢捂住了脸，低声抽泣起来：“我……我是不是很难看？我表现的很明显是吗？大家一定都在笑我，呜呜……”
“不，不，怎么会有人笑你呢？没有人笑你。”我慌乱的起身安慰她说。
“可是哥哥看出我喜欢卡洛斯先生了，我平时一定表现的很傻，总是偷看他，我蠢透了，呜呜……我是个大蠢货……别人会议论我的，我给家里丢脸了……”
“千万别哭，求你了安娜。”我单膝跪在她面前，轻轻给她擦掉眼泪：“没人会笑话你的，暗恋卡洛斯先生的小姐有那么多，谁都不会注意你的。”
安娜看了我一会儿，眼圈更红了，哀哀的道：“是的，谁都不会注意到我的……”
我暗暗叫了声上帝，太糟糕的谈话了，我让她越来越失落了。不过有件事情我倒可以让她打起精神来，于是我急忙对她说：“嗨，安娜，别急着失望。我们有机会的，我为你筹集了四千英镑嫁妆，怎么样？很不错吧？卡洛斯先生知道你的陪嫁数目后，一定会留意你的。”
然而话一出口，安娜就睁大眼睛紧紧盯着我：“四千英镑！你哪里来的这么多钱？”
“呃……总之……就有了，你别管那么多……”我说。
安娜却蹭的一下从凳子上站起来，居高临下的看着我，口气惊惧不已：“亚当哥哥！你是怎么弄来的那么多钱？我知道你没有那么多钱的，快告诉我！”
安娜的表情变得苍白，声音也紧张的哆嗦了起来。
我急忙安慰她说：“别紧张，亲爱的。不是来路不明的钱，我跟人借了一部分而已。”
安娜的脸色更加苍白了，她摇了摇头，忽然大声说：“不要！不要借钱！我不要哥哥借钱给我凑嫁妆！”
“亲爱的，这只是暂时的，我会慢慢还回去的。”我解释说：“我们需要这笔钱，你是康斯坦丁家的小姐，理应拥有这笔数目的嫁妆。如果母亲还在的话，她一定会让你有份体面的嫁妆，并亲自为你挑选一位与你身份相匹配的优秀丈夫。虽然她现在不在了，可我会帮她完成这一切。”
安娜拼命的摇头，眼泪也夺眶而出，情绪十分激动，大声反对说：“不要！就是不要！什么康斯坦丁家的小姐，我才不是！我只是一个牧师的妹妹，我们没有那么多的钱，为什么要撑着脸面去做毫无意义的事！难道我要让哥哥背负着债务才能出嫁吗？那么我宁可一辈子都不结婚！”
我懊恼极了，没想到会引起她这么大的反应，我抓着她的肩膀安抚她说：“这没什么安娜，我的年薪还会涨的，这些钱我会还清的。何况你知道我是有明确独身呼召的祭司，我的钱不给你花还给谁呢？”
“不行！就是不行！”安娜哭的一塌糊涂，激烈的反对道。





绅士的庄园 第27节
“那么卡洛斯先生呢？想要嫁给卡洛斯先生，四千英镑都不一定足够。”我说。
安娜抽泣着说：“谁说过要嫁给他了，我从没想过要嫁给他。”
“为什么不想？你爱他，你当然可以想。”我对她说：“我的妹妹当然有追求自己所爱的人的权力，我会全力支持这一点。”
“你要是用借来的钱给我当嫁妆，我就去当修女！”安娜哭着跑出了书房，然后在爱德华和仆人的注视下，飞快的跑上了楼梯。
我尴尬的追出来，在众人谴责的目光中进退不得。
爱德华当时正端着一杯红茶，见到这种情景也呆住了，用眼神示意我解释解释。
我按着太阳穴坐在爱德华对面，然后挥手让仆人们退下。
“我好像把一件好事弄糟了，安娜根本不听我解释，她不想让我借钱来充盈嫁妆。”我叹息道：“你觉得现在该怎么办？她误会我了。”
爱德华挑眉道：“我觉得你们是互相误会了，你该跟她好好谈谈。就一位绅士而言，你对这件事的处理并不成熟，你根本就没有和安娜小姐好好交流过，只是单凭你自己的想法做了决定，你甚至一点也不清楚她心里是怎么想的。如果有一位女士在就好了，还能帮我们问问她的心事。”
“我去她房间看看。”我望了望楼梯口说。
第39章
“安娜,开门让我进去好吗？”我站在楼道里，轻轻敲门。
房门打开了，安娜委屈的看向我,我笑着走进去。
安娜的房间里生着壁炉，非常温暖,火焰的光芒洒在床上,把白色床单映成了橘红色。这里很有生活气息,窗台上摆着一盆野菊和一个布玩偶,地毯上有一个未完成的坐垫,床头柜上有一副刺绣。
安娜穿着一身朴素的白色棉纱裙,双手背在身后,低头盯着地板,小嘴紧紧抿住。
我弯下腰去看她的眼睛,逗她说：“瞧瞧，我家的小姐都可怜成什么样了，马上就要哭鼻子了。”
安娜被我哄了一句，马上委屈了，一头扑进我怀里，呜呜的哭起来。
“我一点也不想结婚……”她哭着说：“结婚没有好事，呜呜……我不想离开你……”
我环绕着她纤细的脊背，温柔的拍拍她说：“别怕，就算结婚了，你也依然是我最深爱的小姐，这点永远都不会改变。而且还会多一个男人来疼爱你，这是好事。”
安娜扬起满脸泪水的小脸看向我说：“可是我很害怕。”
我爱怜的扫过她耳际的碎发，心中一阵难过。她小时候遭遇过太多不好的事情，被继母欺负，被父亲无视，而我又无力照顾她，她对婚姻害怕也是有原因的。
“不是每个姑娘都会遇到我们母亲那样的情况，你要对生活更有信心才行。拥有厚重的嫁妆也是保护你权益的一种手段，你未来的丈夫会更加看重你，你在家里也会有更多地位。”我说。
“母亲也有很多嫁妆，可是父亲并不爱她。”安娜说：“我的确爱慕卡洛斯先生，可我也知道自己配不上他，他根本就没把我放在眼中过。”
“他只是不了解你，我的妹妹这样温柔、善良，如果他了解你，也一定会像我一样爱你，呵护你一生。”我说：“何况他家庭正派，无论如何也不可能出现像我们父亲那样的状况。既然你喜欢他，而他又是个合适的丈夫人选，我们为什么不争取一下呢？你不要感到自卑，或者觉得自己配不上他，你是奎因特庄园名正言顺的小姐，名门出身，教养良好，美丽温柔，你不比邦妮小姐或者其他闺秀差什么。”
“就算是这样，我也不要哥哥为了我而背负债务。我们虽然姓康斯坦丁，可是我们并没有与之相匹配的地位和财富，为什么要撑这种门面呢？这跟贪慕虚荣有什么分别？我绝对不做这种要哥哥借钱才能使我嫁给卡洛斯先生的虚荣女人！”
“可是……如果没有相匹配的嫁妆……”我迟疑的说。
安娜说：“哥哥也明白的吧，如果没有相匹配的嫁妆，卡洛斯先生可能根本不会看我一眼，那么我嫁给他又有什么意义呢？岂不是像母亲一样了吗？仅仅因为迷恋一个男人，就让我亲爱的哥哥做出这么大的牺牲吗？如果那样做了，我永远都不会原谅我自己。”
“安娜……”我望着眼前这个似乎陡然长大了的女孩，心中酸涩，要不是我没有力量给她与身份相匹配的嫁妆，她也就不会有今天这样的纠结了。
“那么……你就这么放弃卡洛斯先生吗？”我问。
安娜微笑着摇摇头：“卡洛斯先生太优秀了，如果他能注意到我，那么我会很高兴；如果他不注意我，我也不会强求。”
“你要不要再考虑一下。”我最后问她。
“不，我已经下定决心了，你不用再劝我。”安娜说。
之后，我吻了吻她的额头，离开了房间。
我在楼梯口遇到了爱德华，他用眼神示意我怎么样了。
“她不答应。”我遗憾的说。
“是吗？这还真是个令人遗憾的消息。”爱德华皱皱眉，露出了一副比我还遗憾的样子，然后他凑在我耳边小声说：“我还期待亚当先生没钱的时候，用其他方式来偿还利息呢，比如……”
他用手指在我胸前轻轻画了个圈。
我立即生气的板起了脸，我不喜欢跟他谈论严肃的事情时，他老开玩笑，还是这种下流玩笑。
“喔，比如……一个吻什么的。”他马上改口说。
“你……”我笑着摇了摇头。
爱德华陪我来到一楼的书房，然后给我倒了一杯酒：“其实这样也很不错，在我看来那位卡洛斯先生虽然很好，却并不适合安娜小姐。”
我看向他：“怎么说？”
“霍尔男爵表面上富有体面，为人正派，与人为善。他的儿女也都教养良好，气度学识修养，无不完美。可他终究是贵族家庭，男爵夫人的头衔也许光鲜亮丽，可背后有很多沉重的东西，我不认为安娜小姐那样温柔的女性能承受的起。”爱德华说了些似是而非的话。
我对他这段话沉思了很久，心想自己的当初决定是不是太草率了，只考虑到卡洛斯先生是个非常优秀的男人，而安娜又喜欢他，其他更深的东西却忽略了。爱德华是真正的贵族子弟出身，也许比我们更明白贵族们私底下的事情。
半个月后，我们收拾了一马车行李，浩浩荡荡前往了伦敦。
初冬的第一场雪不大，道路上的雪很快都融化了，不过广阔的田野上却是雪白一片。树木被白雪妆点的分外妖娆，道路旁的枫树好像童话故事里的雕塑，在朝阳下辉煌耀眼，闪闪发亮。
安娜和女仆玛莎坐在马车里，休斯驾车，我则是一路骑马。我的马儿许久未曾出门，所以有些欢腾，不停地甩着尾巴，发出嘶鸣。安娜打开车窗，笑着望向外面美丽的雪景。
“空气可真新鲜啊。”她呵出一口气，感叹的说。
“小姐，外面多冷啊，会把您脸上的皮肤冻坏的，快关上吧。”玛莎搓着手说。
安娜笑嘻嘻的拉上了车帘：“我们一动不动，会越来越冷的，离到伦敦还有好一会儿呢。”
为了安娜进入社交，我在入冬前多雇佣了一个女仆，让玛莎当安娜的贴身女仆。女仆的多寡也是衡量一位女性是否富有的标准，许多女性在婚后都喜欢充实自己的女仆队伍，以彰显丈夫的财力。而婚前小姐拥有女仆，则意在表明小姐在家是有专人伺候的，从来不需要自己动手做任何事，这是绅士女儿的体面。
马车跑了一上午后终于到达了伦敦，我在伦敦北区租了一套小房子，两层楼高，有三间主卧室。房子有些旧，不过客厅和卧室都装了壁炉，二楼的卧室朝阳，窗户很大，阳光照得房间里暖洋洋的。房子是提前派人收拾整齐的，只把随身携带的衣物收拾好就行了。我在伦敦还有一些应酬，所以跟安娜说了一声，就骑马出门了。
我来到一家高级会所前，守门的门仆把我迎进去。
“迈克·彭斯先生他们在楼上吗？”我把披风和帽子递给仆人问。
“是的，先生，需要我给您领路吗？”
“不必了，我可以自己去找他们。”我迈开步子，大步走上铺着红地毯的楼梯，途中遇见了两对互相挽着手臂的男女，女性们都打扮的非常艳丽，珠光宝翠，裙饰繁复，像是上流社会的女人。这间会所经常有高级交际花出入，有地位的绅士们喜欢来这里打牌、喝酒、消遣。
我曾经的同学们如今也都功成名就，成了一位位绅士，聚会的场所也从学校的小客厅，改成了这种高级会所。我敲开房门后，一位年轻高大的男子兴奋的‘嘿’了一声，朝里面欢呼道：“瞧瞧谁来了！”然后用力的拥抱了我一下。
我笑着走进房门，跟老朋友们一一拥抱。
爱德华早就来了，他正在牌桌上跟人打牌，见我进来也只给了我一个眼神。我们约定来伦敦后要保持一定距离，不要表现的太过亲密。
“我亲爱的朋友，看到你平安归来，我真高兴。”迈克朝我挤了挤眼睛，其中带着欣慰的神色。我和迈克在大学神学院里当了三年的同学，情谊格外深厚。去印度前，他还特意来给我送行，这些年我们也没有断了书信往来。
年轻人聚在一起容易闹腾，我们十几个关系不错的老同学在伦敦会面，一个个都有说不完的话，外面的冰天雪地完全无法阻挡一颗颗火热的心。
我扫视了房间一圈也没有看到约翰，于是小声问迈克：“约翰还没来吗？”
“约翰也在伦敦吗？”迈克却惊奇的问。
“当然，春天的时候他在伦敦结婚，然后在北区租了房子，我还以为今天能遇到他呢。”我说。
“约翰最近遇到了麻烦，可是他居然没跟你说吗？”一旁的皮特突然插嘴道。
皮特也是当年欺负过约翰的一员，不过后来却跟我们成为了朋友。我记得他大学时跟约翰都就读法学院，毕业后也一起成为律师。
在我们追问的眼神下，皮特耸耸肩说：“我得说，可怜的约翰，他失业了。”
“怎么回事？怎么会失业？”我皱起了眉头。
“他得罪了一位有名的律师。”皮特简单的说：“他四处找他麻烦，约翰的官司老是输，遇到一堆糟心事。”
闻言，我沉默了下来，想起马丁先生那双老练的眼睛，也许是他背后做了些什么吧。
当天我们在会所待到很晚，最后整个屋子都被雪茄烟呛得乌烟瘴气，酒也喝光了好几瓶，有几个人甚至是醉醺醺被搀扶着离开的。
我和爱德华在会所前握手，他坐上马车，而我骑上马，好像非常普通的朋友那样互相道别。今天在会所里，我甚至没主动跟他说过一句话，也许是心虚什么的，但愿我没有表现的太刻意。
作者有话要说：我查的资料很乱，有说社交季是春天的，有说夏秋的，也有说冬天的，我最后安排在冬天了，因为我觉得冬季没有农忙嘛，大家都闲的很，所以参加舞会咯。
今天内容有点虚，所以发两章。
其实真正的欧洲历史上，这个时期一点也不美好，有很多奇奇怪怪的法律和陋习，也没有电影里那么光鲜亮丽，我给本文美化了。
毕竟小说不是三次元嘛onno，假设我们都是活在《傲慢与偏见》电影里的人。另推荐bbc连续剧《富贵浮云》，里面二姐那个丈夫帅cry了。
第40章
第二天，我和安娜一起去拜访约翰夫妇。
刚到他家门口,我们就听到了一阵争执声。
“我们现在没有钱,您就不能等等吗？何必这样吝啬，我们会还上钱的。”黛西夫人急促的声调非常刺耳。
“哦，上帝啊,跟你们催债也有错了吗？既然知道欠了钱就该想办法还上，您维持了体面，我也不用扮恶人的嘴脸。”一个陌生男人的声音道。
我看了男仆一眼，男仆为难的低下头。
过了一会儿，一位身材滚圆的中年男子走出来，见到我和安娜站在门口,他向我们微微欠身：“早上好，先生,祝您愉快。”
“您好，哦，等一下。”我叫住他，压低声音问道：“冒昧问一下，马丁先生欠您钱了吗？欠了多少？”
“准确的说是欠了银行的钱。”男子上下打量我，然后笑道：“回禀先生，马丁先生一共欠了五十英镑。”
“我知道了，他会尽快还上钱的。”我点点头说。
男子向我鞠躬，然后转身离开。
这时，约翰已经出来了，他看到我们站在门口，脸上一阵尴尬，勉强露出笑容说：“亚当，安娜，快进来吧，外面太冷了。”
我和安娜脱下披风，随他走进内室。黛西夫人站在门厅，她仪态优雅、满面笑容的迎接了我们。她拥抱安娜，在她脸上亲吻，表现的十分热情：“亲爱的，我估算着你就要来伦敦了，我们的小姑娘也要迈入社交了。”
安娜羞涩的笑了笑说：“见到您真高兴，我一直都很想念您。”
“呵呵，你这次会在伦敦住一段时间吧，我们又可以像过去那样，每天在一起消磨时光了。你现在还每天练琴吗？我可以抽空指导你。”黛西笑着看向我：“快到客厅落座吧，我已经吩咐仆人上好了茶点。”
我惊讶的看着黛西，他们已经到了举债度日的情况，可是居然还雇佣着一男一女两个仆人，真搞不明白他们在想些什么。
客厅里有些冷，壁炉里的木柴像是刚刚升起来的，桌上的茶点也很劣质。我们四人隔着一张茶几对坐，约翰脸上没有任何笑容，他知道刚才的一幕被我看到了，所以显得十分尴尬。黛西却一脸微笑，似乎一点也不在意刚才发生的事情。
“我听皮特说，你失去工作了？”仆人退下后，我开门见山的问约翰。
“喔，是的。”黛西立即变了脸色，愤愤不平的说：“您不知道我们这一年来都遭遇了什么，可怜的约翰，他遇到了一位非常卑鄙的上司，他故意陷害他，害约翰失去了工作。”
约翰脸色变了变，干笑着对我说：“你见过皮特了？什么时候？其实也不是什么大不了的事，我很快就会找到新工作的。”
“昨天我们这些老朋友聚会了，你没有来，皮特才对我们提起你的事。”我说。
“昨天您跟您的朋友聚会了？”黛西却惊讶的看向约翰：“你怎么没去？他们没有通知你吗？”
“我……我收到请贴了，不过我……忘记了。”约翰局促的说。




绅士的庄园 第28节
“这么重要的事情你怎么能忘记！”黛西责怪道，然后她微笑着看向我：“不知道下一次聚会是什么时候，到时候我们一定不会缺席。约翰的朋友里能人多，也许可以拉约翰一把，您都看到了，我们现在快走投无路了。”
约翰长长的叹了口气，对黛西说：“你陪安娜小姐去楼上坐坐吧，我跟亚当有话要说。”
黛西的处境立即变得十分难堪，安娜急忙起身说：“上次您带我看了些约翰先生的画，不知道有没有新作品，我一直都很期待。”
“当然有，有很多，您跟我来吧。”黛西顺势起身说。
女士们离开后，客厅里陡然安静下来。