冰与火之神秘再临

    乔俐儿眉目间满是困惑和疑虑。她左顾右盼，像是身边有人，能为她提供建议一样。凯特琳没有催促她。乔俐儿女伯爵停顿很久，才说：

    “我想，这个问题，要等领主们都抵达临冬城，再做决定。”

    临冬城公爵的爵位，是奈德继承人与生俱来的权利。但北境之王，是领主们，给予临冬城公爵的更高荣誉。理论上，临冬城公爵也是北境之王的继承人。但徐洛与瑞肯复杂的关系，使得这件事情，变得不是那么确定。

    房间一时陷入沉默。

    微弱的火把摇曳，照亮了一角。凯特琳坐在黑暗中，一言不发。简妮·海德也没有说半句话。乔俐儿女伯爵，则静静地等待自己的命运。最后，凯特琳起身，径直离开了客室，将乔俐儿丢在房间里。

    望着公爵夫人离开的身影，乔俐儿突然怀疑，自己此行是否明智。她隐约感觉到，又是一场腥风血雨，要刮过北境。




【197】凛冬的哀伤（二）
    走在雪地中，凯特琳步伐匆匆。

    “夫人。”简妮·海德在后方追赶。

    凯特琳突然停下，回过头来，盯着简妮·海德。“她背叛了我，背叛了奈德，背叛了史塔克家族。”凯特琳憎恶、带着恨意，嘶哑地说。她随即重重咳嗽几声。因为一连串的话，让她的喉咙变得干哑。

    “要吊死她吗，夫人？”简妮·海德问。这是他们现在所采用的，对待叛徒的唯一方式。吊死。所有背叛者，都得死。“如果您想，我就去找柠檬斗篷。”

    “不，”

    凯特琳说，“还不是时候。我们……”凯特琳捂住自己的喉咙，闭上眼睛，等待疼痛感渐渐平息。“我们……需要……她……等……等……之后……再决定……”

    凯特琳也没想到，她原本以为，一定会向她效忠的赛文家族，竟然迟疑了。或者说，乔俐儿拒绝了她。只是，赛文女伯爵不愿在她面前说出来。

    难道，北境就只有威曼大人，还保持着对史塔克的忠诚吗？

    背叛！

    背叛！

    背叛！

    托伦方城的陶哈、深林堡的葛洛佛、最后壁炉堡的安柏、菲林特之指的菲林特……北境的贵族，有多少，会站在她这边？凯特琳一时竟不敢去想答案。

    这时，一个无旗兄弟会的人，匆匆跑到凯特琳面前。

    “夫人——”

    “怎么了，一副匆匆忙忙的样子？”简妮·海德呵斥。

    “您还是自己去看吧。”兄弟疑虑地回答。

    在来人带领下，凯特琳与简妮·海德，一同登上城墙。城墙上，挤满了白港和无旗兄弟会的人。众人看到凯特琳，为她让开道路。

    凯特琳走到墙边。

    白港的加拉德爵士低声说：“他自称是布兰·史塔克，夫人。”

    凯特琳顺着加兰德指的的方向看去。漫天大雪、皑皑雪地之中，一个高大的、巨人般的男人，推着轮椅，正缓缓朝城墙移动。轮椅上的男孩，头发被白雪覆盖，身上也落满积雪。他盈盈笑着，就像冬日里的玫瑰，带着难言的优雅与哀伤。

    若是旁人，很难辨认几年后的布兰·史塔克。但身为他的母亲，凯特琳一眼便认出了自己的儿子。一瞬间，凯特琳几乎哭出来。可她早已失去了落泪的能力。

    “开……城……门……”凯特琳心潮澎湃，嘶哑着下令。

    后方的柠檬斗篷随即转身下了城墙。柠檬斗篷是无旗兄弟会的战士，他曾是一个士兵，后来在战争中失去了妻子和孩子。因为他披着黄色的斗篷，故被称为‘柠檬斗篷’。

    “夫人——”加拉德在凯特琳耳边说。

    但凯特琳已听不进去任何声音。她呆呆地望着下方的布兰，不敢相信自己的眼睛。当初，听到布兰与瑞肯死亡的消息，这位慈爱的母亲，感觉自己也一下死去。于是为了挽救两个女儿的性命，她私自放走了弑君者詹姆·兰尼斯特。并引发了瑞卡德伯爵之死，导致罗柏失去卡史塔克家族的骑兵。

    现在，凯特琳重新找到了瑞肯。竟又再次见到布兰——这一切不是梦吗？若不是梦，一定是七神默默地庇护着她。凯特琳的脸，难得露出这样慈祥温柔的表情。

    片刻。

    凯特琳回过神来。她听到一阵嘈杂的响声，才意识到，城门一直没有打开。

    “怎……么……了……？”凯特琳问。

    加拉德爵士从杀人洞朝下张望，随后匆匆回报，说：“国王的冰原狼，不想士兵打开城门。它在把他们从门边扯开。”

    “私生子……的狼……”凯特琳露出厌恶的表情，“白……灵……”为什么，娜梅莉亚被放逐，淑女被杀，灰风被砍头，白灵却还能活得好好的？

    “杀……了……它……”凯特琳下令。

    “夫人——”加拉德爵士再次提起自己之前说的话，“我听说冰原狼通人性。它这么做，一定有它的道理。我觉得，我们暂时不能开城门。”

    凯特琳倏忽扭头，盯着加拉德，眼中满是憎恨。

    “不……能……为……什……么……”

    加拉德低下头。

    “国王曾说，布兰·史塔克，是异鬼的王。夫人。”

    加拉德知道自己这样说，必定会触怒凯特琳。但加拉德曾和异鬼作战。在狼穴，是加拉德挽救了逃难的北境流民和梭伦。加拉德爵士知道异鬼的可怕。哪怕，现在要站到徐洛的对立面，他也不会忘记，国王为对抗异鬼，做出的贡献。加拉德不敢轻易，放布兰进城。虽然，外面的布兰，看上去那么天真无邪、那么可爱惹人怜。

    “通人性？是了。”简妮·海德不乏嘲笑地说，“狼知道夫人回来，是要取代它主人的地位。它当然不愿看到布兰进临冬城了。”

    “我不这样认为，女士。”加拉德爵士仍礼貌地回答。

    “我可不是什么女士，”简妮·海德嗤笑，“加拉德爵士。威曼伯爵，不会还想着脚踏两条船，同时讨好私生子和夫人两个人吧？”

    加拉德脸上浮起愠怒的红色。

    “若是没有伯爵的帮助，国王已经回到北境了，简妮·海德。”

    “可你还是叫他国王，爵士。”

    加拉德紧紧咬住牙关，不再说话。

    城下。

    白灵呲牙咧嘴，威胁着想要靠近城门的士兵。白港士兵虽背叛国王，但他们未曾忘记，是徐洛一手拯救了北境。当初多少异鬼，包围白港的城墙。士兵们还记得那令人绝望的恐惧。士兵们不愿伤害白灵，于是十几个人围在一起，也无法靠近城门一步。

    “让开！”柠檬斗篷厉喝，推开身侧的白港人。

    他大步走到白灵面前。白灵呲牙，目漏凶光。“切，不就是一匹大点的狼吗？看把你们吓的。”柠檬斗篷抽出长剑。就在这时，白灵突然扑上，一口咬住他的手臂。

    柠檬斗篷发出凄厉的惨叫。

    “滚开！”他厉声吼。

    几个无旗兄弟会的人，慌忙围上来，乱剑刺向白灵。白灵敏捷地躲开。柠檬斗篷低头看去，被咬掉了好几根手指，正朝外飙血。

    柠檬斗篷心中的血性也一下被激起。他不退反进，用残余的手指，握着长剑，刺向白灵。城门洞本就狭窄，又围堵了那么多人，白灵没了躲闪空间，身上挨了好几下。冰原狼低低咆哮，威慑想要靠近它的人。

    “去死吧！野兽！”柠檬斗篷怒吼，扑向冰原狼。

    这时，一人从侧边冲出，撞在柠檬斗篷身上，将之撞倒在地。

    “跑！白灵！”

    白港士兵朝白灵喊，让开位置。白灵朝地上的柠檬斗篷呲牙，随后扭身，从空隙中逃脱。白港士兵有意无意，拦住无旗兄弟会的人，没让他们伤害白灵。这大概，就是白港士兵，对国王最后的忠诚吧。

    城门在吱嘎声中缓缓打开。

    凯特琳·徒利等不及城门完全打开，便冲出城门。她扑倒在布兰面前，抱着自己的儿子。布兰的身体难言的冰冷。凯特琳只以为布兰是在雪地中待了太长时间，才会变成这个样子。

    “布兰——”

    凯特琳哽咽。

    “母亲。”

    布兰按着凯特琳的双肩，嘴角挂着淡淡的、冰冷的笑意。他抬头看着向他敞开的临冬城，露出胜利者的笑容。

    还真是温馨、令人感动的家人团聚啊！



【198】凛冬的哀伤（三）
    这一日，白昼格外漫长。

    凯特琳不能在这时得罪威曼·曼德勒伯爵，因此，她没有对阻拦无旗兄弟会的白港士兵加以处罚。而另一方面，她也没有听进加拉德爵士的劝告，将关于布兰的负面信息，完全抛在了脑后。据说，在父母眼中，自己的孩子总是好的。这也许是真的吧。

    房间里火光摇曳。

    凯特琳一直凝望着离她不远的布兰，一动不动。就好像她眨一下眼睛，布兰不久从她面前消失一样。

    布兰与昔日相比，变化了很多。年幼的布兰，是个粉雕玉琢、瓷娃娃般可爱的小男孩。他总是喜欢四处乱爬，灵敏而聪颖。鲁温学士教授给他的各种知识，他总是一学就会。在其他孩子把时间花在玩耍和追逐上时，布兰总是呆在图书馆里，安静地阅读各种书籍。

    而如今的布兰，端坐在轮椅上，脸上总是挂着安定平静的笑容。好似他知道一切，对所有事情都成竹于胸。

    他的身材相比过去，变得瘦削很多，看得凯特琳心疼不已。布兰的体重，远不如同龄的孩子。哪怕穿着厚重的外袍，也能看出瘦削的骨架。尤其是他放在腿上的双手，更是骨节分明。

    布兰·史塔克将自己的经历一一告诉了母亲。从席恩攻破临冬城，到拉姆斯·波顿肆虐。从他们藏在墓窖中，躲过一劫。到瑞肯南下，布兰自己北上。

    此刻，瑞肯·史塔克也在房间内。他怯生生地望着自己的母亲和哥哥，脸上带着这个年龄不该有的恐惧。瑞肯·史塔克有一头乱蓬蓬的棕色头发，脸庞坚毅，与幼年的哥哥罗柏、布兰都有所区别。

    “然后呢，哥哥。”瑞肯关切的问，“你北上后，又遇到了什么。”

    于是布兰又将自己如何度过长城，如何找到三眼乌鸦，跟着三眼乌鸦学习易形者的能力一一说出。这些事情，都是大家知道，他无法隐瞒的。

    随后，布兰又讲起徐洛的斩首行动之战。对徐洛竟能绕过遍布北境的鱼梁木，突然出现在塞外，布兰表示了称赞。

    “如果不是琼恩，我也没办法从布林登·河文手中逃脱，”布兰说，“血鸦公爵将他所有手下，都派出去抵御琼恩的进攻。我乘机挣脱鱼梁木的束缚，逃了出来。”

    听布兰这么说，凯特琳迟疑了一下。她不禁想起加拉德爵士，关于布兰是异鬼王的说法。但她随即嗤笑着，将之抛在脑后。

    如果布兰真是异鬼王，他又怎么可能，把这些事情说出来呢？

    “琼恩·雪诺……和异鬼……真的……交手过？……”凯特琳问。

    “嗯。”

    布兰点点头，闭上眼睛，没有多说。布兰又回忆起，他在森林之子的帮助下，挣脱已刺入他身体的鱼梁木树根。那种切肤之痛，是他无法忘记的。

    这时，简妮·海德禀告，密尔的索罗斯求见。

    凯特琳破碎的脸流露出一丝不耐烦。什么事情，一定要在她家人团聚时打扰？凯特琳挥挥手，让简妮将索罗斯带上来。同时对布兰和瑞肯解释：

    “索罗斯……是……红袍僧。因为他……我才能……活着……看到你们……”

    凯特琳的眼中泛着悲伤。闪电大王，贝里·唐德利恩为了救她，用自己的命换回了她的性命。但这种交换，是残缺的。凯特琳失去了很多，她曾经拥有的东西。她甚至不知道，那些东西是什么。

    索罗斯跟着简妮·海德走进来。

    他恭敬地向凯特琳、布兰、瑞肯一一行礼。索罗斯的皮肤是棕黄色的，没有头发，带着繁复的项圈，披着光之王祭司的红袍。他面容温和，眉目淡然，双手始终绞合着放在胸前，给人虔诚和平和的感觉。

    在红袍僧中，索罗斯绝对属于较为包容的那种。他对光之王的信仰非常忠诚，没日没夜的祈祷。但他从不禁止无旗兄弟会的同伴信仰七神。与之相比，梅丽珊卓会很明显地表现出，对信仰七神的骑士的厌恶。

    索罗斯行礼后，他顿顿地站在那儿，并没有说话。凯特琳等了好一阵，不耐烦地说：“说……你的目的……索罗斯……”

    索罗斯还是一言不发。

    布兰轻笑两声，打断将要发火的凯特琳，问：“临冬城里的那些人，您把他们怎么样了？”

    凯特琳不明白布兰为何关心这个，还是解释说：

    “关在……地牢……”

    “谢天谢地，”布兰说，“我还担心，您一怒之下杀了他们。如果您允许的话，我想现在去看看他们。您也好先处理自己的事情。”

    “不——”

    凯特琳刚想拒绝，但布兰已推着轮椅向外走去。好吧。凯特琳心说。

    下方。

    索罗斯等布兰离开房间，才开口说：“夫人，对加拉德爵士的看法，布兰是异鬼之王。您怎么看？”

    “一派胡言。”

    简妮·海德站在凯特琳身后，“那只是私生子琼恩，为了清除凯特琳夫人的血脉，想出的谎言。”

    “谎言？”

    何为谎言？火焰之中，没有虚假。但我们也时常领会错光之王的意思。索罗斯低下头，“夫人。无风不起浪。我知道，您爱着自己的孩子，就像世间其他的母亲一样。但在这点上，琼恩·雪诺或许没错。琼恩是传说中的王子，亚梭尔·亚亥，夫人。他是光之王，派来抵御异鬼的救世主。如果他认为布兰——”

    “亚梭尔·亚亥？”

    简妮·海德冷哼，打断索罗斯，“你们的史坦尼斯，就埋在离这儿不到五天路程的恐怖堡。索罗斯。等我们攻下恐怖堡，你若是有兴趣，不妨去看看。”