冰与火之神秘再临

    布林登·徒利爵士最后的选择是，血骨山。这座位于恐怖堡不远处的山脉。史坦尼斯国王进攻恐怖堡时，以为波顿会在血骨山伏击他。但实际的战斗发生在狼林。

    这座被认为是波顿家族用来遗弃尸体的山脉，真像被诅咒了一般，长不出一棵树来。一眼望去，满眼荒凉和嶙峋峭壁。

    布林登·徒利在血骨山建造了两个抛石机，以投掷梅丽珊卓女士制作的魔法火焰。然后他们能做的，就只剩下等待异鬼上钩了。

    ‘它们真的会上钩吗？’

    徐洛负手立于血骨山。

    纵目望去，仍未看到梭伦所带领的难民影子。这难免令他担心。

    在他的身后，布林登·徒利率领的一千五百北境步兵枕戈以待，随时可以投入战斗。梅丽珊卓女士位于山峰另一侧。她所需要的材料，只缺徐洛的血。

    梭伦应该出现了，徐洛不安地想着。路上发生了意外？还是，他们已经被异鬼吞噬干净？

    看到异鬼大军后，徐洛便清醒地意识到，他守不住最后的壁炉堡。他牺牲了五百弓箭手的性命，来拖延异鬼的追击速度。

    大军撤离。

    在离临冬城还剩一半距离的地方，他们追上了逃难的野人和北境难民。

    徐洛命令梭伦带着部分军队和北境难民，直接穿越孤山南下。这条路没有国王大道好走，却能更快抵达白港。在白港，他们可以乘上威曼伯爵的舰队，离开北境，前往南方或者狭海对岸的自由贸易城邦。

    而徐洛自己，亲率北境军，继续沿着国王大道，返回临冬城。

    血鸦公爵会怎么选？

    他会追击一支移动迅速，战斗力强悍的军队。还是另一边，软弱可欺的平民。“如果被其他人知道，我有意用难民引着异鬼进入包围圈，他们会怎么想？”徐洛想着。山风吹得他手指冰冷。

    结果很快揭晓，血鸦公爵选择了平民。

    这很合理。对异鬼来说，平民和士兵复活后战斗力是一样的。铠甲再硬，硬不过它们的冰甲。钢剑再强，也不如它们的蓝冰剑。

    尤其有趣的一件事情是，异鬼没有弓箭手。这进一步佐证了，徐洛关于‘异鬼没有工匠’的推论。它们负担不起高昂的弓箭消耗，所以直接选择了无视这个兵种。又或者，它们觉得自己根本不需要。

    它们的步兵就可以横推七国。

    在意识到血鸦公爵的抉择后，徐洛在夜晚偷偷溜出营地。知道这件事情的，只有理查德·霍普爵士和卡蒂娜两人。他避不开他们，也需要有人安抚其他领主和将领。

    “爵士。”

    徐洛手掌开合着。他轻声问身旁的布林登·徒利，“呓语森林大战之前，罗柏也会像我一样不安吗？”

    “不，陛下。”黑鱼回答，“罗柏很期待和弑君者的对决。那是他有生以来第一次指挥战争，他希望用胜利来证明自己。我记得，他在战前一直摩挲着战马的脖子，时而露出爽朗的笑声……不过，你们面对的敌人不一样。我们很清楚詹姆·兰尼斯特是什么样的人。弑君者高傲、自负，没有耐心。我们有十足的把握，他会中埋伏。而我们现在……”

    黑鱼爵士不愿说下去。

    在北境，黑鱼遇见过一只尸鬼。他凭借个人的勇武杀了它。但军中流传，尸鬼连异鬼的一根手指头都不如。如果这是真的……布林登合上眼。他不知道要怎么击败这样的敌人。

    布林登认为，罗柏比我更优秀。徐洛想着，但在面对的敌人这方面，我和罗柏其实是一致的。血鸦公爵和弑君者一样的骄傲、自负。

    若非骄傲和轻敌，血鸦公爵也不会单独派远古巨人进攻最后的壁炉堡。

    “希望他现在也没学到教训。”徐洛不禁自言自语。

    冷风吹起布林登的战袍。雪花落满他灰白相间的头发，给他增添了些许冷峻之色。黑鱼以为，徐洛所说的是‘弑君者’詹姆·兰尼斯特，眼中闪过一抹痛苦，说：

    “不。陛下，上一次我见到詹姆爵士时，他变得温和、耐心了很多。”

    呓语森林一战失败后，罗柏俘虏了詹姆·兰尼斯特。但凯特琳·徒利为了救回自己的丈夫和女儿，擅自放走了他。这直接或间接导致了瑞卡德伯爵杀死被俘的兰尼斯特侍从泄愤。而罗柏为了主持正义，处死了瑞卡德伯爵，进而失去了卡史塔克家族的骑兵。

    可以说，罗柏之后的败亡，与凯特琳·徒利有莫大的关联。

    在红色婚礼发生后，詹姆·兰尼斯特答应保证奔流城守军的安全。并以艾德慕的妻子和腹中孩子为要挟，命艾德慕献出了奔流城。

    ‘黑鱼’布林登，就是在这时偷偷溜出了奔流城，赶来北境。

    说到凯特琳·徒利，徐洛扭头看向布林登。

    “您见过凯特琳夫人吗？”徐洛问。

    黑鱼顿了一下，皱起眉头。

    “红色婚礼发生的时候，我负责守卫奔流城。”

    他大概以为长城上的徐洛不了解红色婚礼，解释道。随后，布林登不自觉握紧拳头，冷声说：“如果当时我在婚宴上，一定会亲手宰了瓦德·佛雷那老混蛋！”

    如果您在红色婚礼，您就死了，爵士。

    这么说，凯特琳复活后，没有去找过自己的叔父。不过这也正常，凯特琳复活成‘石心夫人’，却没能恢复以前的美丽容颜，留下一身伤疤。女人变丑，大多是不愿见过去的熟人的。

    “放心吧，爵士。”徐洛安慰道，“我答应你，一定会将瓦德侯爵的脑袋交到你手上……如果这场战争结束，我们这次能够活下来。”

    布林登·徒利突然陷入沉默。

    “他们来了。”

    黑鱼低声提醒。

    徐洛看去。不远处，大批的难民正朝血骨山的方向移动。异鬼离他们很近。为了不让异鬼赶上他们，破盾者不得不再次留下一批士兵，阻止敌人的脚步。

    徐洛骤然合拢手掌。

    他想起了在最后的壁炉堡。他将剑拔出远古巨人尸体，方抬头，却看见了从远方奔来的异鬼大军。只一眼，徐洛竟感到胆寒。他不知道那到底是三万还是五万死物，如浪潮般，不知疲倦地朝他们涌来。

    是时候，让它们品尝我所感受到的恐惧了。

    “开始吧，爵士。”徐洛下令，“就在这里，击溃它们！”




【127】火焚血骨山（二）
    布林登·徒利前往投石车。

    二十余个工匠、力工等在投石车旁。这些人一个个赤着膀子，肌肉隆起，神色严峻。异鬼南侵，也会夺走他们的土地和房屋。他们同样憎恨死物，恨不能直接将火焰球扔到异鬼头上。但梅丽珊卓认真地否决了这种玩笑。两架投石车立在他们之中，如猛兽般狰狞狂野。布林登喜欢这种庞大的机器，它们给人澎湃的力量感。

    关于投石车，徐洛曾向布林登抱怨，两架投石车根本不够用。但布林登也无可奈何，血骨山几乎没有树。而他也不能到骸骨丘陵去伐树，那会暴露他们的目的。更何况，时间也不允许。

    徐洛趴在木板上。

    国王脱下外袍，露出的背脊上满是伤疤。梅丽珊卓怜惜地拂过他宽厚而坚硬的背脊。“仪式开始了，陛下。”一身红袍的女祭司低声说，脸色超乎寻常的虔诚。

    雪花飘零，有意般躲过她的身子。

    “嗯。”

    徐洛闷哼一声。

    光之王想要我的力量，就让他来拿吧。徐洛暗自咬紧牙关。史坦尼斯不知道，也不关心光之王拉赫洛对他做了什么。但徐洛知道。

    只要你达成我的目的，除了灵魂，我什么都可以献祭给你。徐洛对眼前的虚空无声说。

    “长夜漫漫，前途险恶。光之王，拉赫洛啊！是您引导了我们前进——”

    红袍女祭司开始她低声的吟诵。

    她喉头的心形红宝石亮起微弱的魔法光芒。

    火焰的红光在她手指尖舞动，将她的手臂包裹。这火焰似有似无，似真似假，抚过徐洛背脊。也不见伤痕，伸手进入水里，也不见熄灭。她将一条条水蛭安放在徐洛背上。徐洛不自觉颤抖了一下。随后，火光从女祭司的手，融入水蛭的身体，消失无踪。

    徐洛闭上眼睛，他能感受到力量逐渐流逝。这种感觉令他眩晕。徐洛的眼前恍惚浮现起，梭伦带领难民通过血骨山的焦急样子。

    可怜的梭伦，如果他知道我拿他的族人做诱饵，还愿意追随我吗？

    但这是无可奈何之举。

    徐洛担心血鸦公爵从军队移动中发现蛛丝马迹，更担心他从最后的壁炉堡学会谨慎，不愿进入漆黑一片的血骨山。所以，徐洛必须压上足够重的筹码。

    剩下的唯有祈祷。

    如果公爵连血骨山都不敢进入，他怎么敢进军，对他来说已是一片漆黑，一无所知的南境？如果他连贫瘠的北境也无法征服，他要怎么征服维斯特洛？

    徐洛的身子因被汲走力量，不自觉颤动起来。

    这贪婪的神啊，真是欲求不满！你还想要多少，拉赫洛！徐洛感觉到自己越发虚弱。他意识到，这是他唯一的一次机会，击败布林登。

    徐洛决承受不了第二次吸血。

    难道我所求的东西，比史坦尼斯多了那么多？！

    思绪胡乱纷飞。

    徐洛想到他对布林登爵士的承诺。徐洛对此无不骄傲，他从未违背过任何承诺……不，现在有一件事了。他没能顺利带回威里斯爵士。

    几天之后，徐洛发现自己对波顿公爵的问题，思绪清晰得多。

    徐洛可以自己去找瑞肯。瑞肯跟着女野人欧莎不会有什么危险。与之相比，处死波顿公爵，以挽回白港的忠诚更为重要。

    ‘史塔克，不与手握武器的敌人和谈。’徐洛告诉自己。‘等这场和异鬼的战争结束，我就将波顿公爵的脑袋，交给威曼大人。’

    “好了，陛下！”

    梅丽珊卓轻声说。她为徐洛披上长袍。徐洛低垂着身子，虚弱却坚决地吩咐：“去！到布林登爵士那儿去！我可以照顾自己。”

    “是，陛下。”

    梅丽珊卓脸色冰冷，眼底的担忧却出卖了她。梅丽珊卓没有多说，她端起乘着水蛭的托盘，走向投石车。

    徐洛拉过长袍，裹住身子。

    他缓步走向山崖，斜靠在雪地上。从这里，他能很清楚地看到山谷内的情况。

    梭伦很聪明，他派人守住了最小的隘口。士兵的数量，挡不了异鬼多久，但足以支撑到他们离开血骨山。等到了恐怖堡，城内的人会给他们提供帮助。如果徐洛没记错，恐怖堡内的，应该是泰隆·斯特恩，以及阿莎等人。徐洛感觉一阵眩晕，他想不起具体还有谁。

    梭伦的阻截行动，无形中为徐洛提供了帮助。

    第一团火焰抛出。

    明亮炙热的火球，如太阳般从山后升起。它抛出弧线，冉冉上升，直至半空。

    火球泫然炸裂。如紫红色昙花突然开放。一瓣瓣花瓣颤抖、扩张，互相拥挤，互相分离。随着时间流逝，花瓣开始变得卷曲、枯萎。它们由紫红转为橙红，又变成炫彩夺目的火红色。它们从空中掉落，形成满天火雨，落入下方的山谷中。

    徐洛伸手接住一瓣飘向自己的火花。

    火焰在他手心枯萎，收拢，逐渐消失。

    徐洛能感受到其中纯粹强大的光与火的力量。拉赫洛比徐洛原本想的，要强大许多。“让它们看看你的愤怒吧，光之王！”

    徐洛朝虚空无声喊道。

    火雨落入下方的异鬼大军。

    它们看上去没想到会有埋伏，或者说，没想过会有如此隆重的埋伏。在维斯特洛，大概没有将领比徐洛更喜欢毕其功于一役了。波顿公爵为此吃了亏，在孤山一战被打垮。血鸦公爵看上去要步他的后尘。

    异鬼拥堵在一块。它们仰着头，抬着手，冰蓝冰蓝的目光和身体在火光下流曳。它们就像一座座冰雕，等待着火雨的洗礼降临。

    “阿！——”

    尖锐刺耳，不是人声恐怖惨叫从谷底升起。

    谷底仿佛变成了一个无尽的黑色漩涡，盘旋、扭曲，将附近的一切东西吞噬。异鬼在其中挣扎，哀嚎。它们不顾一切想要逃离这地狱，甚至开始撕咬同伴，来打开生路。

    火焰落到雪地上，仍保持着旺盛的生机，跃动不息。

    等在后方的士兵，看不到前方的情况。但异鬼尖锐的叫声令他们心生喜悦。士兵们默默祈祷着，火焰能烧死越多异鬼越好。

    与之同时。

    临冬城。

    瓦迩倚靠在廊道的柱子上。她换上了一件黑色的长袍，更添几分冷艳高贵。劳伦斯·雪诺从下方走上来。经过了数次战斗，甚至是与异鬼的战斗后，年轻人看上去自信许多。他抱着自己的头盔，昂首阔步走上廊道，踩得木板吱嘎作响。

    “公主。”

    劳伦斯将剑挪到身后，向瓦迩行礼。

    “别，”瓦迩连忙制止，“您不用这样。叫我瓦迩就好，我不是什么公主。”

    “我听说了您的故事，公主。在国王大道，您的表现比很多男人都更勇敢，更机智。我自认不会有比您更好的表现。您的美丽和高贵都令人尊敬。”

    劳伦斯站在瓦迩身旁，“这么晚了，您不睡觉，在这里做什么？”

    “您不也没睡吗？”

    “哈，在扫除异鬼之前，我没办法安心睡觉。”劳伦斯挥动手臂，做了一个横扫的动作。“不过您就不一样了，充足的睡眠可以保护您的美貌。”

    瓦迩的脸颊飘起一片绯红。

    劳伦斯说：“我在下面，看到您一直在出神。您是在思念着谁吧？”

    “啊，不。我没有。”