冰与火之神秘再临

    “承认吧，公主。因为我也在思念着一个人。我明白你的感受。”

    瓦迩扭头看向一脸幸福憧憬模样的年轻人，诧异：

    “……您也？”

    “艾妲·陶哈，公主。”劳伦斯提起未婚妻的名字，脸上浮起幸福地笑容，“陛下答应我，只要等这场战争结束，他就会为我和艾妲主持婚礼。”

    “祝福你。”

    瓦迩真诚地说。

    劳伦斯笑了笑，问：“您呢。您又在想谁？”

    “我吗……”瓦迩不想和劳伦斯分享自己的情思。她选择避开这个问题，转而问：“大人，你真的认为，我们能战胜异鬼吗？”

    “当然！”

    劳伦斯笃定地说，“我们已经在最后的壁炉堡战胜了异鬼！只是它们数量太多，我们不得以才选择撤退。您没听过这种说法吗。大家都说，琼恩陛下是亚梭尔·亚亥转世。专门来帮助我们，驱逐异鬼的。”

    瓦迩当然听过。这是红袍女祭司梅丽珊卓的说法。

    ‘长夏之后，星辰泣血。亚梭尔·亚亥将在烟与盐之地重生，并唤醒石头中的魔龙。’

    不过，在长城上时，女祭司宣称亚梭尔·亚亥的转世是史坦尼斯。瓦迩不相信。既不相信史坦尼斯，也不相信徐洛是救世主。她不认为，有谁能凭借一个人的力量拯救这世界。

    火球在这时升上半空。

    “您快看！——”劳伦斯惊愕地指给瓦迩。

    一团火焰升至半空，裂开成满天火雨。




【128】火焚血骨山（三）
    卡霍城。

    赛贡·瑟恩疲倦地回到房间。他已脱下战甲。亚丽小心翼翼地为赛贡除去衣袍。饶是如此，赛贡仍疼得发出嘶嘶的声音。

    “弄疼你了吗？”亚丽心疼地问。

    “没有。”

    赛贡脸色坚毅。“只是一点点疼而已。”

    亚丽难过地抚过赛贡的背脊。他身上已看不到几块好肉。大多数地方，都布满咬痕、伤口，和药膏。亚丽不禁落泪，埋怨道：

    “你是领主，又何必冲在最前面。让卡威亚爵士顶着不好吗？还有古鲁呢，他连保护自己主子也不会了吗？”

    赛贡身子微颤。

    “别这么说他们，亚丽。在瑟恩部落，族长都是顶在最前面的。我父亲因此战死，但我为他感到骄傲。还有……古鲁……他死了。”

    亚丽上药的手指顿了一下。

    她撇过头去，默不作声。逐渐熟悉她的赛贡，知道她又在生闷气。

    赛贡回头看自己的妻子，困惑地、温柔地说：“我又说错话惹你生气了吗，亚丽。对不起。我还不那么了解你们南方人的习惯。原谅我。”

    愤愤不平的贵族少女仍旧不理赛贡。

    她咬着嘴唇，想着自己明明是关心赛贡。他却对她这么严厉，责怪她。

    见亚丽没有反应，赛贡心里也升起一股怨气。若是平日，年轻的族长还愿意多安慰几句妻子。但如今，尸鬼围城、朝不保夕。他每天为了防御卡霍城，尚且要殚精竭虑，哪儿还有空闲理会耍小姐脾气的少女。

    两人的矛盾眼见着要演变成冷战。

    这时，一道明亮的红光照亮整个房间。

    “这是什么？”赛贡·瑟恩困惑地问。

    亚丽一跃而起，跑到窗边，掀开帘幕。只见又是一团明亮的火光照亮夜空。火焰盛开，像极了绽放的花朵。亚丽回头，灿然一笑，激动地说：

    “你快来看，赛贡！好漂亮的花火！”

    瑟恩的马格拿走到妻子身边，将她纳入怀抱。亚丽蜷缩起身子，双手合十。她睁眼瞄了赛贡一眼，拍他。“快许愿啊，傻瓜！”

    赛贡马格拿听话地双手合十，闭上眼睛。

    自由民的信仰和北境一样，是旧神，相信万物有灵。但赛贡更相信自己手中的铁剑。毕竟，从他们的定义来看，铁剑也是神灵的一种。

    赛贡睁开眼，亚丽亮闪闪的大眼睛正盯着他。

    “你许了什么愿？”

    少女好奇地问。

    “我许愿，希望我们能永远在一起。白头到老，子孙满堂。”

    亚丽的俏脸浮起一抹晕红，低下头说：“我也许了相同的愿望。”她扭头看向窗外，夜空重归静寂。“不过在这之前，我希望能早日将异鬼赶尽杀绝！我希望你能不用每天舍身冒死的战斗！我希望我们能回归平静美好的往日生活……”

    说到最后，骄傲自负的贵族女孩，竟落下两行眼泪。

    恐怖堡。

    难民凑在城堡外的空地上。他们跋涉了如此之久，早已疲倦不已。他们或站或蹲，或靠或坐，有的甚至直接躺在雪地里。他们缄默不言，因为没有力气和心情说话。寒冷的冰雪和风，不断侵袭着他们。雪又化成水，融入他们的衣袍。在他们脸上，写满了绝望、惶恐和不安。他们中有不少人，不停向四周张望，只想知道眼前的黑暗何时能散开，前方的路又在哪儿。

    这里足足有六七万人，状态不一。

    躺在雪地中的男人突然坐起来，嘴里说着好暖和，搓着手。他仿佛看到了一个火炉。他想把手伸进火炉里……然后又直直倒回地上。

    母亲抱着孩子，尽力给他温暖。她想挤出最后一点营养给婴儿。但饥饿的身体什么都没剩下。

    老人颤抖不已，哭泣连连。男人紧咬嘴唇，沉默无声。少女失去活泼，男孩不再凶猛好斗。这也许会是他们一生最黑暗的经历。就算在过去，北境还未统一的时代，征服战争连连，领主们也不会见人就杀。

    破盾者梭伦闯入恐怖堡书房。这阴暗的、沉闷的，属于波顿公爵的房间。

    “你为什么不肯打开城门？”破盾者咆哮。就连他，也是坐吊篮上的城墙。“外面有几万人，他们需要粮食、柴火和衣服！如果你不开门，他们会死在野外！”

    桌后的人没被梭伦暴躁的态度惊扰，平静地回答：

    “城堡里已塞满了难民，没有留给他们的空位。”

    “胡说！校场、大厅、还有地窖，至少还能容纳三四千人！”

    “可城堡里的人也需要空间呼吸、移动和生存啊，破盾者。”泰隆·斯特恩抬起头来，目光冷漠地打量昔日的同伴，“难道你以为，躲进城堡就能活下去吗？咯咯。如果你这么想就太天真了。我若是真听你的话打开门，不到一日，恐怖堡就会沦陷。到时，连城内的人也会一起死。”

    看到泰隆·斯特恩的脸，破盾者梭伦怔了一下。

    他无法直视泰隆马格拿的脸。

    昔日英姿勃发，雄壮威武的泰隆·斯特恩，竟变成了一个苍苍老矣的老头子。他那头茂密的棕色头发，稀疏地向后梳着，耷拉在头上。他的鼻子缺了一截。眼睛浮肿、凹陷。梭伦一时竟想不起泰隆过去的模样。

    “怎么，吓到你了吗，破盾者？”

    泰隆·斯特恩颤颤巍巍站起来，声音粗哑地说，“你们在北境征讨异鬼，和波顿作战的时候，我也不是坐在房间里享受着美酒和女人！破盾者！我承受着你们所有人该受的折磨。他们剥我的皮，绞断我的手指。用冷水泼我，不让我睡觉。他们将我关进小笼子里，只为了知道国王军队的动向！”

    泰隆指向远方，吼道：

    “外面那些人承受的，我都经历过！我比他们所遭受的，还要痛苦、压抑一百倍，一千倍！可是我活下来了！我一直相信一个道理。‘故事的结局必定是美好的。如果不是，它就不是结局！’如果外面的人死了，那只是因为他们没用！他们不配活下去！而我，有我自己的事情要做。”

    说完这些话，疲倦的马格拿摊回椅子。

    “你变了，”破盾者脸色冷漠，眼中泛着悲哀的怜悯，“我差点认不出你了。”

    “对，我变了。”

    泰隆的声音很虚弱，“但我有两点没变。对族人的忠诚，和对陛下的忠诚。我必须守住恐怖堡。如果失去恐怖堡，国王会失去一切。

    你以为，只要放外面的人进来，就能解决问题？你想放谁？自由民、北境人？你的部族，托蒙德的部族、大海象的部族，还是……别的谁？呵呵。事情没那么简单。你以为，卢斯·波顿为何愿意和陛下决战？恐怖堡眼下的食物储量，只能支撑不到半个月。放人进来，会更快把食物吃光。死物可以不吃东西，人不可以。到了那时，又该怎么办？”

    梭伦一直沉默地听着泰隆抱怨和咆哮。他理解兄弟经历过的痛苦，但没办法无视外面的人正在遭受的厄运。他受命带他们去白港，但那么多老弱妇孺，根本支撑不了走完剩下的一半路程。他本以为，可以从恐怖堡得到物资和收容。但……

    外面喧闹的声音惊扰了书房内的两人。

    梭伦本能地以为发生了暴动。两个部落的头领一前一后，跑上堡顶。几个弓箭手持弓戒备。下方，城堡外的难民突然沸腾般喧嚣。

    “光之王！拉赫洛！光之王！拉赫洛！”

    “我们要回家！”难民哭喊，“我们要回家，光之王！”

    “烧死异鬼！烧光那些尸体！我们要回家！”

    ……

    此起彼伏地喊声自下方传来。听者落泪。他们跪拜在地上，此起彼伏，参差不齐地喊着光之王拉赫洛的名字，叫嚷着自己想要回家。他们想念温暖的炉火，想念舒适的床铺，想念热乎乎的食物。他们不想要这冰天雪地，冷尸寒骨，以及随时会死去的危险。

    就连以为自己已心硬如铁的泰隆·斯特恩，看到这一幕，也不禁垂下眼眸。

    梭伦刚想问发生了什么。他便看到一团火焰从血骨山升起。梭伦明白了。异鬼的大军在血骨山附近。难民们在祈祷，掌控火焰的光之王，能够将异鬼烧死。

    梭伦有些心酸，又苦笑不已。

    他不相信，任何超出自己力量范围的东西。

    梭伦扭过头，发现泰隆·斯特恩双手合拢，做出祈求姿态。破盾者报以冷笑。像是知道梭伦的心思，泰隆闭眼低声说：“祈祷吧，破盾者。祈祷是陛下在血骨山。我们俩就不用为外面的人争执了！”

    梭伦眼前一亮。

    若说那是神的手笔，梭伦才不信。但如果是徐洛，或许，真的有可能……梭伦回忆起骸骨丘陵一战。吾王，能再复制骸骨丘陵的胜利吗？

    梭伦放下长矛，双手合拢，向天低头。



【129】火焚血骨山（四）
    徐洛俯视着下方。

    对血骨山最恰当的比喻，应该是一片树叶。两头窄，中间宽。如果血鸦公爵当年有心，来过血骨山，就会知道这里多么适合设伏。但这不太可能。布林登·河文作为荣誉卫士，护卫伊蒙学士上长城，他无法离开伊蒙学士身旁。此外，他也无法早早预料自己能和森林之子碰面。

    火焰在雪地各处燃烧，就像蛀虫在叶子上爬动，啃出细孔。

    异鬼在其中窜动。异鬼害怕火，大概就像鱼害怕离开水。现在面对的，又是光之王的火焰，更是连火光边缘也不肯靠近。它们拥挤在一起，吱吱呀呀，吼着听不懂的话。

    但情形并不非常乐观。

    投石机的准头比徐洛预想的还要差。虽然布林登爵士一开始就将火焰球投向山谷两侧，但由于投石机射程问题和精度问题，没有彻底封死山口。

    异鬼从夹缝中溜走，就像用手掬水，水从指缝间溜掉一样。

    徐洛很快弥补了这个错误。他将一千余北境步兵投入战斗。士兵们的任务，只是竭尽所能，挡住异鬼的侵袭。等待火焰将他们燃尽。

    不要忘了，火焰是有温度的。哪怕没落到异鬼身上，也会一点点削弱它们的力量。

    但这就像用泥土堵住手指间的缝隙，水终究会将泥土冲掉。现在就看，是投弹的速度更快，还是异鬼冲开阻碍的速度更快了。

    “咔嚓”——

    突兀的折断声从身后传来。

    一颗火球从徐洛头顶不远的地方飞过，向下坠落。

    这自然不是该有的高度和轨迹。

    徐洛不安地扭过头。工匠们围在左侧的投石机上，目瞪口呆。只见投石机的炮轴，从中断裂。徐洛心里一沉。‘我早说过，我们需要更多的投石机。’徐洛想。他没有责怪谁的意思。如果这世界允许他将一切准备完善，徐洛希望异鬼等他从龙石岛带回更多龙晶，聚集起七**队，再展开决战。

    徐洛走下山坡。

    “怎么回事儿？”他问。

    工匠脸色羞赧，说：“炮轴断了，陛下。”

    就算不懂得投石机的工作原理，徐洛也能看出情况有多严重。他不断开合着手掌，仍抱着侥幸心理，问：“有办法修好吗？”

    “没有，陛下。”

    工匠肯定地回答。

    这真是太糟糕了。水正从指缝间溜走，而喝水的人却合拢了嘴。等他再口渴，还会有水喝吗？徐洛深吸了一口气，安慰说：“没关系。你们去旁边看看，能不能帮上忙。”

    “是，陛下！”

    徐洛呼出浊气，随即又大声命令，剩下的唯一一个投石机抓紧工作。他忽然意识到自己的身子在颤抖。如果……如果……徐洛握紧拳头。不，没有如果。不会有如果。

    原本，两个投石机工作，梅丽珊卓的火焰球有些供应不上。当一个投石机工作时，她反倒轻松了。

    片刻，梅丽珊卓站起身来，疲倦地打了一个哈欠。

    她注意到徐洛正看着自己，美丽的脸庞露出虚弱的笑容。“怎么，陛下？”

    “我一直觉得，女孩子打哈欠的模样很可爱。”徐洛开了个玩笑，随即问自己真正想问的，“我们还剩下多少火焰球？”

    梅丽珊卓莞尔，说：

    “八个，陛下。”