甘拜下风

麦茫茫坐进副驾驶。顾臻袖口微挽，控着方向盘，张钦提醒：“车多又近，你小心点，别撞了。”
按照顺路程度，张钦和叶棠思先后下了车，只剩下麦茫茫和顾臻，他们是不说话的，车厢安谧，她支着下巴，昏昏欲睡。
顾臻停稳在她公寓所在的小区路旁。
麦茫茫回神，忽然感觉下腹有一股暖流涌出——回国的小半年，她忙起来叁餐不定，昼夜颠倒，导致生理期紊乱。
麦茫茫暗自着急，伸手按安全带的开关，按了两下没反应，用力一拉扯，更加卡住了，脾气上来：“你这什么破车啊！”
顾臻瞥了她一眼，麦茫茫深吸口气，意识到自己过于急躁了，准备重试。身边的人解开安全带，探过半身，将卡扣推回正位，再一按，响动轻微，打开了。
“谢......”
继而“咔哒”一声，安全带重新扣上，紧缚着她。
夜幕四合，路灯幽暗，顾臻手撑在她身侧，和她距离极近，几乎压在她身上。她喝过酒，眼睛是空蒙的，像他们路过的满湖烟雨，浮着湿湿的流质的光。
顾臻低了低，两人气息交错，热烫。麦茫茫心跳漏了一拍，被围困在座椅和顾臻之间，尽浸没在他的阴影里，退无可退。
她沉下脸道：“你什么意思。”
“为什么回国？”





甘拜下风 第九章戒烟
直直落落的一句话，没有曲折，没有矫饰，倒是搅散了暧昧的氛围。
“和你有关系吗？”
顾臻不疾不徐，麦茫茫尖锐而抗拒。有问无答，问题无所托，在安静的车厢里摔个粉碎。
麦茫茫定定地看着他：“昳城不小，如果你不想看见我，有很多种方法避开。至于我回不回国，你应该管不着。”她补充，“除了上次的意外，我相信我们不会再有什么交集。”
她指的是在隽恒的事，顾臻轻笑，重复道：“意外？”
又一股暖热的血流，麦茫茫没做任何准备，裙内只穿了一条安全裤，她再不下车一定会弄脏座椅。她不愿在顾臻面前难堪，推了推他的肩膀：“让开。”
没料到顾臻动也不动，她抬身堪堪擦过他的唇，他呼吸一沉。麦茫茫想挣脱的手被他摁住，她喉咙干涩，心口起伏，抵着他的胸膛。
手机来电，麦茫茫喘着别开脸，顾臻仍保持原来的姿势，她低头，屏幕显示是麦诚朋友的儿子，这通来电她没有区别于往常对待，按了挂断键。
她拒绝不喜欢的人一般不留余地，在美国是这样，回国面对陡增的追求者也是这样，不过总有执着的。
他打了叁次，麦茫茫挂了叁次，手机第四次亮起来的时候，她举到耳边。
顾臻全程不动声色地看着：“不挂了？”
麦茫茫冷冷道：“我的外卖。”
顾臻退回驾驶位，麦茫茫松开安全带，推门下车，外界与车内温差很大，冷热交替，她回头看了眼，空调静音运行着。
座位上凝结的血迹，她裙后洇染的一大片深色，落在顾臻眼底。
麦茫茫从包里抽出湿纸巾，不无尴尬，弯腰擦拭，结果只是把血的范围扩大，散成不规则的形状。
她忙活一阵，顾臻才淡声道：“不用管了。”
麦茫茫直起身，朝远处一望，临近十一点半，公寓大门前的小型广场，此时此刻亮如白昼，音乐震耳欲聋，大爷大妈们自带灯具，跟随节奏转圈跳舞，还有不少人围观。
她要是走过，裙后的血迹无疑会引起最高规格的注目礼。
麦茫茫站在原地，打电话给物业，她挡着副驾驶大开的车门，顾臻并不催促，降下车窗，点一支烟。
他还是维持以前的习惯，少抽，但也没戒掉。
以前的顾臻是品学兼优的好学生，只有麦茫茫知道他出格的一面，甚至比她更无视规则——昳中管得严格，年级的第一第二却在学校的眼皮子底下，维持了好长一段时间的炮友关系。她大小姐不喜欢烟味，每次摆脸色，顾臻是理都不理的，后来真正恋爱了，他才基本上不再抽。
烟在他指间燃着，积了一小段灰，顾臻随意把手肘搭在窗沿，轻轻一点，灰烬下落，被风吹散，火星重现。
物业抱歉地说：“不好意思，麦小姐，广场不归我们管。”
类似的话麦茫茫听腻味了，她烦躁地问：“为什么这么晚还没有结束？”
“我们不清楚。”
身后有动静，她侧目，顾臻下车，走到副驾驶这边。
物业在电话里说：“您试试打政府热线......”
剩下的她没注意听，盯着顾臻，他夹烟的手垂在身侧：“淮林区月底准备举办中老年文化活动比赛，他们在排练。”
“你的主意？”
“......不是。”
麦茫茫情绪找到发泄的出口：“不是也差不多。”
“麦茫茫，你是不是喝醉了。”
夜风冷飕飕地吹过，她不禁瑟缩，肩颈的直角微合。
“今天十六度。”隔一层薄薄的烟雾，顾臻简慢地陈述，“穿吊带裙，喝冰的酒。”
不多作评价，对她的狼狈袖手旁观。
顾臻的手机在前车盖点了点：“生理期也是意外，对么？你有没有想过，为什么你总是碰上意外？”
他们沉在暗昏昏的夜里，对向而立，风吹乱麦茫茫的头发，她掠回耳后：“如果不是你妨碍我，我现在已经回到家了。”
公允地说，不是顾臻，她现在可能在酒吧或者警察局。
顾臻不多争辩，和她错身，从后座取出西装外套，回到麦茫茫身前，微弯膝盖，稍低于她，手绕至她腰后，外套盖住血迹，像他从前后同时环抱她。
寥寥的光勾勒他英挺的轮廓，顾臻将衣袖松松地在她腰间打了个结。
西装的布料搭在她的小腿肚，厚重的实感，麦茫茫垂眸，语气僵凝：“怎么还给你？”
“不是不想再有交集？”顾臻轻描淡写，“随你扔了。”




甘拜下风 第十章生气
浴室。
麦茫茫裸着身站在花洒下，水温是舒缓的烫，她稍稍放松，睁开眼，浅红色的水流在瓷砖地面蜿蜒，流向她脱在角落的脏衣裙，上面盖着顾臻的西装外套。
麦茫茫光脚跨了两步，把那件外套攥手里，再往高处挂。高度恰恰合顾臻的身高，他和她说话的时候，下巴大概跟她的额齐平，微低头看着她的眼睛。
腾起一丝烦躁。
就像学生时代做了两个月实验，结果只得到一组组作废的数据的烦躁，但是她对实验结果有所求，对顾臻没有。
科研讲求心性坚定，麦茫茫天生急性子加功利主义，在钟嵇身边磨炼多年，才稳重些许。
顾臻轻而易举地推她重回那种状态。浮躁情绪的“不应该”比情绪本身更让她难受。反正他永远是冷静理智的，吵架的时候是，分手的时候是，现在亦如是。
她轻啧，湿淋淋的手指拎着西装，扔进洗衣篮，不见不烦。
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钱沁在学校食堂碰见麦茫茫。
她正在窗口打饭，夏天炎热，她穿着简单，扎一束高马尾，背脊挺直，带几分学生气。
麦茫茫指点了两荤两素，偌大的食堂，成排的蓝色塑料座椅，她端着不锈钢的盘子找干净的座位。
时间点对学生来说晚了，他们已经去上晚课，对于麦茫茫来说，是难得的早，她这个月第一次卡在七点之前吃晚饭。
钱沁是经济系讲师，和麦茫茫算同事里的朋友，恰好也一个人，向她招招手。
麦茫茫在她对面坐下。
钱沁联想到与麦茫茫切身相关的话题，她问：“茫茫，你上次被恶意恐吓的事情，有结果吗？”
麦茫茫不需要思考：“没有。”
她当时手上有叁篇在写的paper，没心思管这小儿科，监控也说查不到。唐院长专门表示了关心，仅止于关心，意思是不打算深究。
学校里关注这件事的人不多。
“我估计，多半是邓新做的。”
“为什么？”
“我觉得，嗯，这个学生有点反社会人格，睚眦必报。”钱沁煞有介事地说，“听说，因为他女朋友提分手，他把那女孩儿常常喂养的一只流浪猫活生生肢解了，特地发了视频给她。还有，他被发现过将有毒的实验药品带回宿舍，被发现的上个星期刚和舍友闹翻。”
麦茫茫放下筷子：“就没人管他吗？”
“坊间传闻，他亲叔叔是省里的领导，这几件事都被学校压下来了。”钱沁颇神秘地摇头，“你小心点，这种变态的学生少惹为妙，不碰上没事，碰上就是百分之百。”
麦茫茫不语。
旁边的桌子坐下两个女生：“麦老师！”
苏筝妍和她的博士学姐眼眶发红，显然哭过，愤然地把盘子一放，又想起白天麦茫茫在实验室因为她们的不严谨发过火，敛怒意，用一种尽量温和的语气，告诉老师坏消息：“我们的论文被抢发了。”
麦茫茫接过她的平板，粗略地浏览，基本方向和她们做了半年的课题是相似的。
麦茫茫手心冰凉，她们的课题在紧要关头因为仪器的问题耽搁了大半个月，没想到会有如此严重的后果，慢人一步，完全处于被动的劣势。
她还回去，安慰两个心情低落的小姑娘：“你们别太难过，照样做好今天的任务，其他的我会处理。”
苏筝妍手一抖，平板掉在地上，麦茫茫“嘶”了声，她紧张地问：“老师，砸到你了吗？”
“没有，不是你。”
麦茫茫口腔长了个溃疡，一直存在但并不迫切的疼，她以为会在她的忽视里慢慢愈合。方才不小心咬破了，痛的级别足以逼着人掉眼泪。
麦茫茫当然不可能掉眼泪。
高中时期，她是会直接把稀盐酸点在溃疡上的人，一阵钻心的疼，她闭着眼一声不吭，彼时的好朋友魏清宁半担忧半佩服地看着她：“茫茫，你对自己好狠啊。”
麦茫茫微抬下巴，小小的自傲：“长痛不如短痛。”
但是她怎么能断言，长痛和短痛一定不会并存？
往后，她每次生溃疡，无论试图做什么处理，都会想起魏清宁，干脆放任不管了。
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闷热的空气下沉，麦茫茫走出食堂，好像一瞬间呼吸不过来。
她加快下楼梯的脚步，掀起短短一缕流动的风，拨通了在a市开学术会议的唐国锋的电话。
唐国锋接起电话，惋惜道：“茫茫啊，论文我刚看到了，对你们来说是挺可惜的。”
“唐院长，这本来是可以避的。为什么我申请的仪器配套经迟迟没有批下来？”麦茫茫正色道，“您也知道，我的另外两个课题烧钱，我目前手头上的经，仅仅够维持课题本身。”
为了保持吐字的清晰，麦茫茫的牙齿不停地磕碰伤口，她不容回避地追问：“这和回国之前您答应我的条件不符，是因为上次微博的事情吗？”
唐国锋沉吟：“茫茫，你不要多想。经的事情，我会帮你沟通的。”
“唐院长，这个课题我很重视，大言不惭地说，它的价值只有我能做出来。就算别人发了相似的，我也不需要换。我有耐心有能力去突破。”麦茫茫平复道，“但是我不急于发这一篇两篇的paper，不代表我的学生和博后不需要。她们是很优秀的人才，愿意加入我的团队代表信任我，我不希望在非技术因素上给她们障碍。”
她话中有话：“我相信学校聘任我，也是一样的道理，对吗？”
挂断之后，麦茫茫做了叁次深呼吸，她憋了一肚子气，在学生面前不能发——她一旦慌了，团队就得跟着乱。
她拐进小卖部，买了支冰淇淋，咬了一口，刻意用牙齿咬，冻得知觉麻木。
陈敏打进来，她咽下冰凉甜腻的雪糕。
“茫茫，周末回家吃饭吧？”
“对不起，敏姨，我比较忙，就不回去了。”
“更斯周末回来，你们好久不见了。”
麦更斯是她同父异母的弟弟，从小和她关系好，不亚于亲姐弟。
她随即应下：“好，他具体什么时候回来？我看情况，和您一起去接机。”
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陈敏通完话，回头沉重道：“她同意了。”
麦诚坐在皮质靠椅，焦灼地把一份文件摔回桌面：“会有用吗？”
陈敏握着他的手抚慰：“什么方法都试试。”
一年前，麦诚为了完成对临市最大的房地产公司的购，野心勃勃地投入了全部身家，如今麦氏周转不灵，资金链濒临断裂，蒋家提出合作的条件是麦氏投中淮林区某块商业用地，与蒋氏共同开发。
麦诚对这次中标毫无把握，吕德正狮子大开口，但他目前根本拿不出这么多现金。以前是有钱没关系送，现在是有关系没钱送。
麦诚尝试从顾臻方面入手。顾臻和李向光风格相同，不女人不钱，他一筹莫展。
陈敏给了麦诚新的思路，分析道：“人家说，莫欺少年穷。人都有补偿心理，你十年前看不上顾臻，现在他发达了，你伏低做小，让他把这口气出了。招标的事，对他来说点点头的事情。只不过，吕市长那边，可能会不太高兴。”
麦诚大手一挥：“他从我这拿的好处少吗？我生死攸关了，还管得了他。只要我们不在核心立场上站错队......”他思索道，“吕德正行事乖张，早晚东窗事发。宋庆年明得很，坏事全给他做，万一出了事，绝对会毫不犹豫地放弃他。”
他嗤笑：“李向光宁可把淮林区的项目放权给顾臻这么个年轻的干部，也不肯交给吕德正，可见他多么无能。”
“顾臻是李书记一手提拔的，吕德正是他为了政治平衡妥协的，谁亲谁疏他分得清楚。”陈敏偏转到麦茫茫身上，“茫茫也是个倔的。不然我们也不至于出此下策。”
麦诚头痛：“可不是。她是我亲女儿，难道我不会心疼？我不会丢脸？好好的我也想。但是把她放进长远的计划里，她又是不稳定的因素，定时炸弹似的。算了算了，各退一步，帮了我这次，以后我不管她。”
麦诚曾有意于麦蒋两家的联姻， 把麦茫茫和蒋家独子蒋临安凑一块过。结果她与蒋临安谈着谈着，又是分手，又是和顾臻恋爱，又是执意出国读生物。
气得麦诚半死。
“对了，诚，当年茫茫和顾臻分手没多久，顾臻就跟茫茫的好朋友在一起了。也难怪茫茫抵触心理这么强。你记得吗？”
麦诚皱眉：“我做大生意的，他们十几岁小孩子折腾来折腾去的事情，我怎么记得？”
麦诚说起“大生意”明显地停顿，因为反差，他是风光无限的大老板，私下里却做着拉皮条的勾当，往利益相关的领导床上不知道送了多少女人。幸好妻子看他温柔的、仰慕的眼神不变。
陈敏用提醒他领带放在哪里的口吻说起：“那个女孩子，名字叫魏清宁，我们‘介绍’给宋书记的，怀过孕，家里人闹过事，后来跳楼死了......”
“不记得了，管他呢。”
烈士的血，处女的血，跳楼的血，有区别吗？没有——同样是红色，同样是献祭。
麦诚擅长原谅自己，谅解了自己卑劣怯懦的奴性，没有背景的商人夹缝生存，他不过是形势所迫。
至少他不会让女儿流血，这是他作为父亲的慈悲。
单调的夏夜。他们的话语是白天，理所当然的白天。




甘拜下风 第十一章重现
麦茫茫和陈敏约定周末一起去接麦更斯的机。
下午五点半，天气转阴，雾隐昳城，暮雨潇潇。
麦家的车先到大学接麦茫茫，再开至陈敏的艺术馆，艺术馆位于原租界，陈旧的西式建筑，古典而宁静。
叁五步路，司机为麦茫茫撑开一柄长伞。
馆内人很少，前台人员微笑着递上解说册，麦茫茫边给陈敏发信息问她在哪，边踏着旋转楼梯上楼。
二楼的展厅门口有保安值守，示意来客至叁楼继续参观。
陈敏回复她：我在二楼。
原来二楼不是封闭，是今天专门接待贵重的人物，保安接到指示，请麦茫茫进入。
厅中央挂着一幅高阔的布面油画，男人背着手观赏，陈敏站在一旁为他讲解。
随着麦茫茫的动静，他回身看了一眼。
极阴鸷的眼神。
麦茫茫雾蓝色连衣裙的偏灰色调，像他投向她的阴影。她甚至来不及看清他具体的长相，背脊生凉。
宋庆年回视线：“你先忙你的，我自己看看。”
陈敏止住话：“好，宋书记。”
她朝麦茫茫走来，抱歉道：“茫茫，我现在走不开，你去接更斯，晚点我们在家里见，好吗？”
“好，那待会见，敏姨。”
看来是很重要的客人，陈敏不仅亲自作陪，连她最宝贝的儿子也舍得不去接。
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机场，飞机准点降落。
“姐！”
麦更斯笑容灿烂，给了麦茫茫一个拥抱，退后一步，拉开她的手臂，左右打量：“怎么这么瘦，比上次在美国见你还瘦。总不会是国内的饭菜不合你胃口吧。”
麦更斯发育迟缓，十岁时身量比同龄人弱小，现在已经是一米八的大小伙，明明在阴雨连绵的英国念的商科，比她这个在加州待了十年的人更阳光。
乘电梯去停车场，旁边一女生的行李箱歪倒，砸在麦更斯脚上，看样子分量不轻。
他帮忙扶正，女生不好意思地说谢谢，他笑着说不客气。
车辆行驶，麦茫茫犯困，靠着冰凉的车窗，肩膀一重，麦更斯揽着她靠向自己：“很困吗？”
“有点，还行。”麦茫茫撑起神，“回来有什么打算？”
“继承家业。”麦更斯学着麦诚，装腔作势地握拳掩口，咳一声，“以后叫我麦总。”
麦茫茫无语：“神经病。”
麦更斯逗着她笑一会，再敛起玩笑的神色：“打算是，在麦氏慢慢学习，等爸把麦氏交给我的时候，不说发扬光大，起码稳稳地接住。等爸妈老了之后，能换我来保护家人。”
麦茫茫坐直：“你长大了，爸和敏姨知道你的想法会很高兴的。”
“家人也包括你，姐。”麦更斯认真地说。
车停稳在麦家的庭院。
晚饭已经准备好，麦诚戴着眼镜，坐在餐桌前看财报，麦茫茫和麦更斯依次叫人。
麦诚嗯一声：“回来就好。”
他是一家之主，在久别的儿子面前，也维持着父亲权威的距离。
陈敏扮演慈母，先为麦茫茫盛汤：“来，茫茫，多吃点，你工作辛苦，都瘦了。”
麦更斯一脸“看，不只我这么说吧”的表情。
麦诚摘下眼镜：“茫茫，最近工作怎么样。”
麦诚居然关心她的工作，麦茫茫喝一勺汤，敷衍道：“挺好的。”
“听说你经有点不够。想过做横向课题吗？”
麦茫茫惊讶道：“爸？”
横向课题是和企业合作，来钱快，但是主要解决实际需求，理论价值低，而且需要人脉和关系，麦茫茫从来不做。
如果麦诚愿意帮她，情况就大不一样了。
麦诚点头：“我不懂你搞的什么研究。但是你的工作，家里是支持的。”
麦茫茫笑开：“谢谢爸！”
陈敏语重心长：“茫茫啊，其实你爸爸很关心你的。”
麦更斯揶揄：“你们可不能偏心。”
罕见的温情脉脉的氛围。
麦茫茫用完晚饭，陈敏留她住下，她和麦更斯一起陪麦诚聊了会天，打了个呵欠，被麦诚劝上楼睡觉。
她的房间像从前一样，几乎没有变动，佣人定期打扫，一尘不染。
书架上摆放着几本她妈妈秦嘉的散文集。
麦茫茫幼年，麦诚出轨，秦嘉心灰意冷，遂与他人相爱。后来两人离婚，麦诚另娶，她妈妈则因为出轨被出版界封杀，另觅的真爱也抛弃了她，双重打击之下，跳海自杀了。
奶奶憎恨秦嘉，认为她不能忍常人之能忍，不仅挽回不了麦诚，还红杏出墙，不守妇道，把所有秦嘉遗留给麦茫茫的物品都扔了。
小时候的禁忌，现在光明正大地摆着，嵌合了麦茫茫的怨念。
她觉得自己落入了某种庸俗的情感陷阱。麦诚的缺点她尽知，但是他毕竟是她爸爸。过了这么多年，他老了，学会忏悔，学会示好，除了放下芥蒂，修补关系，她能怎么样呢？
麦茫茫心下叹息，抽出秦嘉的书，靠在床头翻阅，逐渐困倦。
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顾臻在青城参加饭局，关于淮林区和青城的跨区域合作。
青城的谐音“倾城”，下辖的镇是全国最大的影视拍摄基地。这种场合一般少不了女艺人。
吕德正长袖善舞，在不涉及关键的地方，顾臻并不多言，任由他发挥。
吕德正高谈阔论，评点来过青城拍戏的女演员，谁的演技更好。
马主任赔着笑脸，在座的投资商们心照不宣，吕德正怎么会看戏，实际说的是他睡过的人里，谁的床上功夫好。
孙灵刚下戏，来得迟，一进包厢，吕德正盯着她，她腰肢一扭，偏离方向，坐到顾臻旁边。
她算是叁线明星，高不成，低也不就。对戏的都是男主角，不乐意伺候这个肥头猪脸。