泉客

她如是想着，只觉腿上一软，便跪倒在地，“……阿渊﹑宋渊！你就是死也得死在我跟前，你敢瞒着我剜心炼丹，怎地就不敢见我？”
此时赵从炎立在沉鱼身后，忽地却听得一阵珠玉之声。他垂眼一看，便见沉鱼跟前滚落着一颗颗洁白圆润的珍珠。
赵从炎看得心中钝痛，却不知该如何安慰，良久方唤了一声“晈晈”。
“你说他为了你剜心炼丹，到底……”
此番沉鱼听得，虽仍是低着头，却也应道：“都是为了我。”沉鱼说着，便把自己本有气杂之症﹑后被吕玄池所伤，再后来宋渊为了自己剜心之事一一说了。
“……他知道自己命不久长便避而不见。我来灵州原是想让他师弟替我算算他人在何方……原来他一直在我身旁，却是不愿意来见我。”
赵从炎听得这前因后果，叹了一息，劝道：“他从密州跟着你到灵州，对你百般牵挂，早﹑早晚会来见你的。”
然而沉鱼闻言，却是微微合了眼，“若他与阿娘一般呢？当真生死不见了么？”





泉客 一二六锁关
早上赵星与沉鱼约定了时辰，转头便把饯行之事告知徐见山。徐见山想法倒是同苏玫一般，觉着沉鱼此时离开灵州也不是坏事。时间倏忽而过，然而到得约定时辰赵星却仍未见着沉鱼与徐见山。
赵星久久等不着人来，暗忖道：玉山哥哥也便罢了，可鱼姐姐在灵州却是人生地不熟，也不知是否生了甚么意外？赵星这般想着，心中焦虑更甚，如此等了一会便要上街去寻沉鱼。然而她才抬脚出去，便见徐见山正汲汲而来。
赵星见此，忙迎上前去，说道：“玉山哥哥，你来得正好。鱼姐姐不见了，我们这就分头去寻她。”
“不见了？”徐见山说罢，眉头一皱，“甚么时候不见的？”
赵星闻言，便把白日的事与徐见山交代了一遍。
徐见山听了，应道：“小鱼不通灵州，有甚么地儿可去？你我也不必分头寻人了，先一同去赵宅瞧瞧吧。”
此番赵星听得自是应了。二人如此说定后便一同往那大宅前去。因赵徐两人心中甚急，脚下飞快，不多时便到了赵宅。待二人赶至赵从炎书房门前，甫推门一开，果然便见沉鱼在屋里坐着。
“姐姐！”赵星喊着，便朝沉鱼走去，“姐姐，你来了这里怎地不同我说一声？可真是急死人了！”
沉鱼原来支着额，似在假寐之中。此番听得赵星说话才睁了眼，说道：“我﹑我原想着待一会便回去的……眼下是甚么时辰？”
“差不多戌时了。”徐见山边说边从门外走内。
沉鱼听罢，似是才回了过神，“啊，竟是这么晚了……”
赵星见沉鱼此番脸色苍白﹑神不守舍的样子，忙牵了沉鱼的手问：“姐姐是怎么了？”
“无事，”沉鱼说着，摇了摇头，“……只眼下倒是用不着为我饯行了。”
“为何？你不走了？”徐见山问。
沉鱼听得，颔首以应，顿了顿才说：“我已寻着阿渊了，故而也不急着离开灵州。”
“莫非师兄如今人在灵州？”
“是。”
“这却是不好——我来前才得了消息，伊王现下只待五万大军集齐便要封死灵州了。想来也没几天时间了……”
赵星听得徐见山所言，心中一突，忙问徐见山，“你方才迟来，就是为了此事？”
徐见山听罢点了点头，又与沉鱼说，“小鱼，趁着伊王尚未锁关，你﹑你还是快走吧。”
然而沉鱼闻言，一时并未言语，须臾方问：“灵州地动之后，可点齐兵马了？”
“姐姐……？”
沉鱼见赵星一时转不过来，又重复道：“赵都督问灵州地动之后，可点齐兵马了？”
赵星那厢听得竟是伯父要问话，立时敛了神色回道：“我听阿爹说……是点过的。”
沉鱼听得，再问：“灵州叁万兵马如今剩下多少？”
“这﹑阿爹只略略提过……兴许是两万吧。”
此时沉鱼听了，却是默默起了身，不知从哪个犄角旮旯寻来了文房四宝。徐赵二人初时尚且不解，待见得沉鱼不一会便写满了半张纸，都不禁凑前去看。
徐见山往纸上看去，见上头写的都是军中之事，心念一转，问道：“这都是赵都督让你写的？”
“对，”沉鱼说着顿了笔，又把信迭好，装了信封便交予赵星，“星星，赵都督嘱咐要把这信交给你阿爹。他让你阿爹把信上的问题都说清了，他到信后再来安排对策。”
“此计甚好，”赵星闻言，拍手一笑，“伯伯向来是伊王克星，有他来对付伊王，我们也不必愁了。”
沉鱼听了，忽尔一笑，说道：“你连死人马屁都拍么？”
赵星蓦然听得此话，脸色便是一僵。
沉鱼见状，忙拉了赵星的手道：“这话是他说的，不是我说的。”
“啊，伯伯在听着我们说话，”赵星说罢，讪讪地摸了摸鼻子，末了又朝沉鱼道：“我有几句话……想同伯伯说。”
沉鱼听得，点头应道：“你说，他正听着呢。”
“嗯，他在哪个方向？”赵星说罢，见沉鱼往旁边指了指，便提了裙襬，朝那方向盈盈下拜。
沉鱼见状忙让开了身。
赵星一拜了了，说道：“伯伯，我从前顽劣不堪，叫家人为我担忧……我﹑我再也不会了。我往后都听爹娘的说话……”赵星如此说着，霎时间声音已带哽咽，“我们一家都挺好的，你﹑你以后也莫要再为我们忧心。”
赵星语毕，又拜了叁拜，方从地上起来。此时待在一旁的徐见山见着了，便伸手去扶。
“他说，你的话他记住了，”
赵星点头应了，却忽地觉着有人在自己发髻上轻轻抚摸。
沉鱼见赵星定定地瞧着自己的手，便说道：“他让我摸摸你的头。”
“嗯，”赵星应声，又把头低了低，“那你多摸两下。”
沉鱼听得，一边拍了拍赵星头顶一边道：“星星，事不宜迟，你快同见山带了那信回去。”
“啊，那姐姐你呢？”
“我就在此处住下，暂且不回去了。”
赵星闻言，心中一急，又拉住沉鱼道：“我阿娘是刀子嘴豆腐心，你﹑你莫要生她的气。你还是同我们一道回去吧？”
然而沉鱼听了只是摇头，“我在这里挺好的，你若想见我，来寻我便是。”
“可是——”
赵星听得，原来还要再劝。然而此时徐见山却道：“小鱼心意已定，你我也不必多说了。灵州事态紧急，我们还是赶紧把信送回去吧，”末了，徐见山又与沉鱼道：“赵世伯与赵伯母看了这信怕是有更多想法……说不准明日便来寻你。小鱼，今晚你便好好歇息，我们明日再碰面吧。”




泉客 一二七信使
赵徐二人离了赵家宅子，立时便赶回住处，把沉鱼写的信交予赵从荣。
赵从荣接过信，匆匆念了一遍后，不禁颤声道：“这﹑这世上除了大哥，谁又能对灵州子弟兵了如指掌？”他说着，便把信递给坐在身旁的苏玫。
此番苏玫拿了信，却是从头到尾细细地念了几遍。
赵星见状，悄悄撇了嘴问道：“娘，你可信了？”
苏玫听得，点了点头：“且不说信中内容，只这说话语气﹑遣词造句……感觉确实是是大哥手笔。”
赵星闻言立时便有了底气，朝苏玫嗔道：“我就说了，鱼姐姐定是伯伯的女儿。”
一旁的赵从荣听了也附和赵星，“是，玫娘，你今早这般待人，可教人伤心。”他说罢便长长叹了一息。
苏玫见这父女二人沆瀣一气来对付她，挑了着眉勾唇笑道：“我怎么待人了？我是打人还是骂人了？灵州眼下时局紧张，四处都是伊王埋下的暗桩。如今忽地来了个妙龄女郎，不只能见鬼，还要把虎符交予我们，我能不多想吗？”苏玫说着，见这父女俩抿着唇的模样，分明是敢怒不敢言，遂缓了口气道，“今早沉鱼走后我又仔细想了一回，她还虎符一事，于我们确是有利无害……况且她若是伊王派来的，怎地也得编个比见鬼象样些的借口。”
赵星听得这话，心知苏玫是服软了，不禁得意一笑。
只苏玫那厢还道她是笑自己，遂剜了她一眼道：“你阿娘年龄大了，想事情自然慢些，又有甚么好笑？”
她这话才刚说完，赵星便要反驳。
然而赵星才张了嘴便见赵从荣已握了苏玫的手道：“哪里？你还年轻得很。”
一旁的赵星却是不耐烦看父母恩爱，连忙说道：“那我明天去接姐姐回来。”她如此说罢便立时退了出去。
到得翌晨，赵星便盘算着要去赵宅接沉鱼回来。谁知她前脚刚离了二门便被苏玫喊住。赵星蓦地听得苏玫唤她，心中一突，还道她要反悔了。然而苏玫却说要与她一道去接沉鱼，赵星闻言，虽有几分踌躇，终是不敢拒便点头应了。
待赵星母女到了赵宅，便直直朝赵从炎从前住的院子而去。只她们尚未推门，远远便见着一道白色身影，手执宝剑，在园中挥舞。
苏玫见得，心下微异，问赵星：“你鱼姐姐会武？”
赵星闻言颌首，应道：“可厉害了。”她说罢便朝沉鱼跑去。
沉鱼那厢听得人声，挽了个剑花便止住剑势，问：“你怎地一早就来了？”
赵星听得沉鱼招呼，上前亲热地拉了她的手道：“我来接你回去。”
沉鱼见状，却未应她，只看着缓缓走来的苏玫道：“赵夫人也来了。”
“是，”苏玫说着点了点头，“我是同星儿一道来接你的。”
“这……这是为何？”沉鱼说着顿了顿，“就因为昨日那封信？”
苏玫听得，便把灵州目下情势说予沉鱼知晓，末了又道：“……你来得太巧恰了些，确实教我想多了。只我眼下已信你是大哥的女儿。你既决定暂时留在灵州，不若便回去与我们一处，如此也能有个照应。”苏玫说罢，见沉鱼面色有几分为难，连忙问道：“你是否怪我？”
沉鱼闻言，摇首道：“不是……我不过觉着在此处过得自在些，”她说着，似是想了想又道，“再者，想来伊王一事，赵都督还有话要交代。我待在这，倒是方便代笔。”
沉鱼这话说得虽是有理，但苏玫不知她底蕴，总觉她独居于此有些危险。赵星那厢更是舍不得沉鱼，待要劝上几句，却被苏玫喊住了。
“你在外头等一会，我有些话同你鱼姐姐说。”
赵星听得虽是不情愿，但想到苏玫办事向来有法子，终是退了开去。
“沉鱼……我唤你鱼儿可好？”
“嗯。”
“你可是心中有些怪我，才不愿意跟我们回去？倘真如此，婶婶在此向你赔个礼。”
沉鱼原来就没有怪苏玫，此时听了忙摇手道：“不是，你不必……我方才说的都是真心话。”
苏玫听罢，又仔细瞧了瞧沉鱼脸色，见她不似作伪，想了想方说道：“有些话只星儿不在我才同你说……你昨日是见过你叔叔的，约莫也晓得他性子了。常言道慈不掌兵﹑情不立事。若他能多担当一些，你父亲也不至于苦了一辈子。如今难得知道他尚有个闺女，我们又怎么忍心教她孤身一人流落在外？”
苏玫此番前来，倒不是专门教沉鱼为难。是以说了这话后见她垂着眼，不发一言，便妥协了道：“你当真不愿的话，我也不会强迫你……只你一人在灵州我与你叔叔放心不下，我们派些人来照看着可好？”
先前住在那大宅时沉鱼便知他们人手紧拙，又怎会答应苏玫再拨人来守着她。只沉鱼知多说无益，索性提了含光剑走向院子中央的一棵老槐树。
苏玫那厢见得沉鱼动静，一时不解，正要开声问她，却忽地见得一道银光闪过——原来沉鱼已提剑劈向槐树树干。沉鱼此番出手极快，苏玫尚来不及看她剑，便见槐树枝叶已被震落了大半，而树干上却并无伤痕。苏玫虽不会武，但也知道沉鱼这一手剑气伤人殊不容易。
须臾，苏玫方赞道：“想不到你年纪轻轻就有如此修为，当真虎父无犬女。”
沉鱼闻言只笑道：“你们大可放心了。”
此番苏玫见沉鱼心意已定，便不再劝，却是从袖中取出信件来交予她道：“这是你叔叔的回信，还有劳你转交大哥。”




泉客 一二八教主
因沉鱼担了这信使之责，连日来赵从炎便以书信交代军中诸事。
这日沉鱼又从军中得了回音，她拆了信函，在赵从炎跟前念道：“……原来伊王集齐兵马便要锁了灵州。只近日得了大哥指点军中事务，外间竟有传闻大哥不过诈死以瞒骗伊王耳目，是以伊王人马竟是按兵未动。”
且说行军布阵有如下棋。赵从炎与宋连城乃多年对手，是以只观棋路，宋连城便察觉出是何人手笔。然而任凭宋连城机关算尽，只怕也未曾想到此番在暗中指点的虽是赵从炎，却已是一缕亡魂。
赵从炎闻讯一笑，说道：“宋连城素来疑心重，他这样想倒是不足为奇。”他说罢又按赵从荣信中提问，让沉鱼代笔一一回了。
沉鱼把信写好，入袖袋，便要同赵从炎告辞。只她才说道要走，赵从炎却忽尔喊住了她。沉鱼闻声回首，只见赵从炎垂了眼，神色间竟似是有几分为难。沉鱼与赵从炎相处时日虽短，也约莫知晓他的性子。赵从炎于公可说是雷厉风行，然而于私却是优柔寡断，全无战场上的作风。说起来他这性子倒是与赵从荣恰恰相反。
思及此，沉鱼便问道：“怎么了？”
赵从炎听得，斟酌一番方说道：“……此处离军营甚远，你每日如此来回也太劳累了。你送完这回，明日便让你叔叔派人来信便好了。”
沉鱼听罢，定神打量了赵从炎一会。只二人眼神方碰着，赵从炎却又闪避开去。沉鱼见状，心念飞转，问道：“你是不是听见了我昨日同婶婶说的话？”
“啊，昨日……我不过恰好经过，并不是有意﹑有意偷听的。”
沉鱼见赵从炎一脸羞愧，倒觉好笑，“听了就听了，我们也没有说甚么见不得人的话。”
原来因送信一事，沉鱼几乎每日都到军中。这军营里头本就全是汉子，便是见着寻常的女郎都要多瞧几眼。何况沉鱼生得这般貌美，她在军中走动便显得十分惹眼。况且赵从荣虽未曾明言，但众人见着他对沉鱼爱护有加，又闻得沉鱼唤他叔叔……军中众人便揣测沉鱼乃赵从炎流落在外的遗孤。如此一来二去，有些人便暗地里生了求娶之意，遂托人去寻苏玫问媒。而昨日苏玫前来便是问沉鱼婚嫁之事。
“我已经同婶婶说清楚了，你不必多虑。”
“我晓得，只是……”
“只是甚么？”
赵从炎想了想，叹了口气道：“军中大都是些粗鲁汉子，我怕他们扰了你清静。”
然而沉鱼闻言却是噗嗤一笑，“就凭他们？”她说着又敛了笑意，“我昨日去营里时，他们正好在演武场练武……就凭他们的功夫，只怕再练个十年也碰不着我衣袖。”
赵从炎是见识过沉鱼武功的，也知她这番话并非托大。只沉鱼却不知，于一些父母而言，子女不管长多大，在他们心中总是个孩子。况且这些年来赵从炎从未教养过沉鱼半日，因着愧疚，赵从炎的护犊之情便更厉害了。
虽则赵从炎心中有许多想法，然而思前想后，终是未说出口，末了只道：“既如此……你速去速回，莫要久留，”他说着顿了顿，又添了一句，“也莫要同生人说话。”
“欸，那可不好办。”沉鱼边苦笑着边道。
“甚么不好办？”
沉鱼见赵从炎神色颇为紧张，心中挣扎了几回，方与他说道：“我适才不是说道昨日碰巧见着他们练武么？我经过时见到一个小少年，不过十四﹑五岁的样子，他因为使剑手法不得劲，被打得厉害。我看着他有几分可怜，故而……趁旁人不察之时，便指点了他几招。”
赵从炎听得啊了一声，心里虽不乐意，但也知沉鱼此举出于善意，是以也不敢过于阻拦。
“指点就指点吧……你记得点到即止就好，”赵从炎说罢，似是想到甚么，又问，“那之后他可还有纠缠你？”
沉鱼闻言一笑，“纠缠倒不至于，他却是想拜我为师。”
赵从炎蓦地听得此话，心中一沉，脸色已不太好看，“晈晈……你﹑你是拒了吧？”
“是拒了。”
赵从炎听得沉鱼说拒了，才松了口气。只此番听闻此事，赵从炎便更不愿意沉鱼去军中送信了。
然而沉鱼那厢见他久久未曾语言，便道：“那我走了。”
赵从炎听得立时回过了神，踌躇一会终道：“你﹑早去早回吧。”
沉鱼见赵从炎一脸忐忑不安，不忍拂他心意，遂也点头应了。可沉鱼却未曾想到，只因她昨日一时心软，却在军中掀起了一场小风波。
却说沉鱼辞别了赵从炎便往军营而去。待到得营中，沉鱼便见昨日那少年从远而至，只他身后尚且跟好些人。
“沉﹑沉女郎。”少年说着，朝沉鱼拱手一礼。
沉鱼见此，颔首以应。
那少年接着便道：“沉女郎，我身后的都是军中的兄弟……他们﹑他们都想向你请教剑法。”
沉鱼未曾想到昨日分明已拒了他拜师一事，今日他竟还带了其他人前来。是以沉鱼听得一怔，又把少年身后众人打量了一番。沉鱼来回看了一遍，只见他们都较年长，有些似是已及冠。
众人见沉鱼并不答话，以为她不情愿，其中一个性子鲁莽的，便朝沉鱼道：“你能教他，为什么不能教我们？”
指点几句又非拜师传艺，沉鱼原来觉着也无不可。只她想到自己答应过赵从炎得早去早回，当下便有了几分迟疑。然而此时听得这汉子口气不好，沉鱼心中顿感不喜，便道：“我不爱教就不教，哪有为什么？”
却说这些人当中有些确是眼纔沉鱼的功夫，然而有些却是早前求娶不得，来借故亲近的。后者觉着机会难寻，此番听得沉鱼出言拒绝，却也不退却，兀自厚着脸皮道：“要是女郎不耐烦教我们许多人……不若便教我们其中两﹑叁人好了。”
这人如此说道，自然是想沉鱼教的自己。旁边有人猜得他心思，立时喊道：“这两叁人要怎么选？”
此话一出，另一人又道：“那自然是选功夫不差，悟性高的！”
这时那少年倒是不乐意了。原来沉鱼只教他一人的，此番争来抢去，竟是选个功夫不弱的，这哪轮得到他头上？
“这﹑这……沉女郎原来便教我的，这两叁人中应当有我。”
只少年说罢，自然又有人不服。如此你来我往之际，霎时间这群人竟是七嘴八舌﹑争持不下。沉鱼见得，一时颇为头疼。然而就在她想乘乱跑开之际，却忽地听得赵从荣唤她。
原来赵从荣见时辰到了，沉鱼却未见人，遂出了营账探看情况。只他甫出来便见沉鱼被群汉子围着，心中已是大怒。而众人见得赵从荣亲自来了也不敢造次，当下齐齐噤了声。
有人要求娶沉鱼之事，赵从荣已从苏玫那处听过。此番见得如此情状，还有甚么不明白？是以他听罢沉鱼说词，便以扰乱军纪之名，命了众人去领罚。
沉鱼虽不喜那些人作为，但听得“领罚”二字，不禁问道：“叔叔罚得可重？”
赵从荣闻言摇首，“不过做些重活，小惩大戒。”
沉鱼听得，心中稍宽，点了点头便跟着他进了营账。
二人入得帐内，沉鱼便把信交予赵从荣。然而此番赵从荣也不急着读信，却同沉鱼道：“鱼儿，以后这信我派人去取便是了，你不必再来军中。”
沉鱼听罢，待要开口之际，却忽地闻得外头有人报信。那人掀了帐帘便道：“报长史，外间有人求见……”
赵从荣听那人说话支支吾吾，皱眉道，“外间何人求见？你怎地讲话吞吞吐吐？”
那人闻言，却是偷偷瞥了沉鱼一眼方道：“来人是求见沉女郎的。”
赵从荣听罢，还道不知是哪来的野汉子觊觎沉鱼，还斗胆登堂入室，他一时心中大怒，又问：“来人可有报上名讳？”
“有，来人自称悟真教教主。”




泉客 一二九招亲
“悟真教主？”赵从荣说着皱了皱眉，问沉鱼，“这教主是甚么来头？”此时他方转脸看向沉鱼，却见她忽尔间竟是脸若寒霜。沉鱼一双凤眼本就极似赵从炎，此番眸中隐有杀意，更与其父肖似。
然而赵从荣从未见过沉鱼这般神色，心中一惊，问道：“鱼儿，你怎么了？”
沉鱼闻言一笑，却笑得教赵从荣心底发寒，“那悟真教主是我的仇人。”当日若非吕玄池施袭，沉鱼也不会身受重伤，宋渊更不会剜心炼丹。此后沉鱼每每思及吕玄池，便觉心中恨意翻腾，不能自抑。
“那﹑你待要如何？”
沉鱼回过神来，敛了杀意，手中却握紧含光剑道：“既然有仇，自然要报仇了。”
赵从荣见沉鱼语毕，便抬了脚向帐外走去，一时间心中大急，却又喊不住沉鱼，便只得从后跟着。沉鱼掀了帐帘，便由那报信之人领路。未几，沉鱼却见得一道青碧身影远远地立着。那人影身形娇小，这般从后看着那纤腰秀项便如弱柳扶风，有一种说不出的风姿。
沉鱼看得一怔，正自愣神之时，那人影已回过身喊道：“鱼姐姐！”