大剑

常思豪瞧出了他表情里那股自负与得意【娴墨：江晚未必真是此心，小常不能不有此想】，顿生反感，豁然道：“不必想了！你说我不知民情，难道你就真正懂得帝心？你们知道的只是一个不爱上朝的皇上，什么喜爱珍玩珠宝，什么呆若木鸡，那不过都是传言而已。如果你见过隆庆，也许就会明白，他其实并没有你口中说的那么不堪。相反他生活朴素节俭，善于用人，绝非昏庸无能之辈，有他在，大明不会垮的！”
江晚愕然：“隆庆倒底说了什么，竟把你蒙哄到这种程度！你想想他登基一年做了什么正事？难道将来你也想像海瑞侍奉嘉靖那样，期待所有的改变都在他的‘一振作间’？那才真是浑人！”
常思豪大感不悦：“常某虽浑，却不是三岁孩子！是否被骗，自己心里有数！恕我直言，在我看来，你们阁主算是当世一等人物，但是若论做皇帝的本事，他未必赶得上隆庆！之所以选择离开，那是他有自知之明！”
他话音冷硬，斩钉截铁，然一言既出，却有另一种异样的感觉在心底升起。那是一种难以拿捏得当的忐忑，一种带有着某种期望，且坚决不愿在未来收获失望的惶惑。似乎这话出口的同时，便是对命运的方向进行了一次确认与抉择。【娴墨：整部东厂天下的转折点在此。】“自知之明……”
江晚双睛透火，牙根磨响：“这贱人……”
他这句只是在口中含混嘟哝，常思豪却听得闷真，怔了一怔，忽然明白他口中的贱人所指并非是长孙笑迟，而多半是水颜香。登时心底冷笑，对他看轻了许多。大声说道：“如果是只为水姑娘而离开，那么恐怕他也真不配做你们的阁主。先生还是不要乱找借口，怪罪他人为好！”
江晚闻言警醒，犹如雄鸡湿羽，傲意顿消【娴墨：一笑。雄鸡湿羽者何也？无非落汤鸡。然话到口中翻成此四字，便觉英雄气在，大体不失庄严。】。他自己和朱情、沈绿都是才学自负之辈，之所以追随在长孙笑迟身边，绝非只因他的血统，而是打心眼里真真正正地服了这个人。以阁主的脾性，如果有什么能令他中途放弃，除了这件事本身毫无意义，便是他已将结局看穿、看透，知道一切只是空费心力，断无成功的可能。
常思豪见对方神色颓怆，又有些不忍。说道：“你们相处多年，阁主离开之前，应该表明过心迹罢？”
江晚摇头，眼神空洞：“那晚一听他说要走，我们登时便火了，大家吵起来，根本没有人听他说了什么。本来还不至于闹翻，可是言义兄先动了手，要杀水姑娘【娴墨：大凡男人有什么事，先怪罪于女人者，是无自信、无担当、不知羞耻。然朱情为人心红手狠，动手则必是为绝阁主之念，非迁怒也】，结果……唉，可惜我们多年的经营，终于到了可以翻云覆雨、大展鸿图的时候，谁料想竟……”
常思豪劝道：“先生，您也是聪明人物，何必在此事上大走极端？依我看，百剑……”听到“百剑”二字，江晚忽地清醒了意识，赶忙伸掌一拦：“不必说了！”他移开目光，定了一定心绪，又补充道：“君子和而不同，咱们各行其道便是。”【娴墨：这话看似简单透顶，很多人就是做不到。这边说周五做礼拜，那边说周六做礼拜，为这点事就能打上一千来年，尸横遍地、血流成河。】常思豪大感头痛，然而又无法说服对方，眼睁睁瞧他侧着脸丢下这话，朝自己略一拱手，穿林踏雪向荒地中的马匹行去。
“先生！”
江晚停步甩头。
常思豪一个沉吟，试探道：“听先生刚才所说，似乎在东厂救内子时也有所动作，莫不是拦下了驮在惊马上的婢子？”江晚在风雪中眯虚了眼睛：“这个婢子对常少剑很重要么？”常思豪道：“那也不是，只不过这婢子是秦府旧人，内子使惯了她，若是被您的人救下，还望先生能够赐还，常某及内子皆感激不尽。”
江晚静默片刻，瞧出了他的言不由衷。常言说妻不如妾，身边收用过的丫头，往往有的比夫人还得宠。他鼻中哼出一声短笑：“少剑方才腻谈国事，原来心中，也只挂记着女人【娴墨：也字真如刀，长孙阁主若听到，是何感想？】。”他仰面长嘘：“大好男儿，竟重一婢而轻天下，岂非真成了浑人？【娴墨：试问江晚：不重一婢者，又何以能重天下？】”摇摇头甩衣振雪，飞身形上马，扬鞭而去。
常思豪在风中怔矗良久，想着他话里的“也”字，缓缓叹了口气。
他诚知多思无益，当下辨准方向，向东南而行。
走了不到半刻钟，正遇李双吉骑着马，牵一匹空马赶回【娴墨：车上多挂两匹便为此准备。】。他离老远瞧见常思豪，早大声喊叫起来，就滚鞍落了马，迎风冒雪蹬蹬蹬跑将过来，掏出一张小笺递近，口里讲说戚大人派兵接洽等事。常思豪以为是戚继光给了个回信，抖衣雪伸手接过展开。李双吉在旁打亮火折，背身屏风替他照着，只见小笺正文只有八字：“小弟保重，相逢有期。”落款是：顾思依。字呈粉色，乃是用胭脂草就。【娴墨：两张诗笺相递赠，一张信笺忽又回，三笺来去如小燕，几处空巢待人归？细数下来，大家都是没家的人，思来伤感之至。越是没家的人，越重情份。】李双吉有些奇怪：“咦？思衣姑娘明明和俺说过，她的名字是衣服的衣，怎么衣边还有立人？”
常思豪会心而笑，将小笺就着火烧化了，拍了拍鞍座上的雪，道：“回去罢！”说罢翻身而上，一磕马镫，纵驰向前。
李双吉咧大嘴喊道：“哎，你笑个啥么【娴墨：傻双吉，依者，人家姑娘身边有人了】？哎，白走那快呀，等等……”





大剑 【评点本】124四章 小山
湛空簸玉，雪似飘棉。
秦自吟望了一眼雪势，望了一眼通往前院的月亮门，合上窗子，手掩长裘坐回灯下，捻起了插在衣上的小针。
前院有马匹的喷鼻声响起，她抬起头来，神色微凝，搁下了手中的活计，抬眼望窗，身子却未再动。
过不多时，沉沉的步音压雪切近，棉帘挑处，常思豪钻身而入。
秦自吟忙起身上前替他拂扫头肩，卸去大氅围上暖袍，引到炉边取暖，又提起水来替他闷上一杯姜茶，口中不住问候着寒暖。
常思豪自身气血充盈，虽在风雪中纵马奔驰良久亦不觉冷。只是一路尽想着江晚的话，心头阵阵躁乱，对秦自吟的问候也是充耳未闻【娴墨：男人多如此，回来伺候个周道，他倒不搭不理，实是外事还在心头故，默默地等他回过神来就好了。如今小年轻们只顾自己感受，不知体贴，遇此事只当热脸贴了冷屁股，往往撮火吵起，是不知体谅人心，离了再嫁，不改还是照离，自己却全然不知错在哪。】。他将两只大手在火盆边略向了向，身子一调仰在椅上，寻思：“南方如此乱法，才丹多杰若真杀来，两股合成一股，必然势如破竹，俺答得知消息，更不会放过趁火打劫的机会，如此一来，大明岂不是要亡国？”
他思来想去，忽觉屋里静静，寂寞杀人，侧看去，秦自吟早坐回了灯下，手中针行线走，缝着一个小袖。旁边的针线笸箩里，有剪刀压着件略具雏形的小衣，面料艳红，倒与秦绝响旧时的穿款有些相像。
若是长大的小花遭逢惨事，变得和吟儿一样，自己会否像绝响一样待她？
沉吟良久，他轻唤道：“吟儿？”
秦自吟继续缝着，没有抬头。
又瞧了一会儿，常思豪问：“你记得绝响么？”秦自吟冷目微斜：“你现在愿意搭话了？却怎又想起问他？”常思豪自有心思，没意识到刚才对她的冷落，仍顺着思绪继续问道：“在你心里，他是什么样的人？”秦自吟道：“他很好啊。”手头不停，口中道：“他很聪明，会做各种机关玩物，也喜欢小动物，只是大家都约他管他，没人去真正关心他想的是什么，于是他就很难过，也就会常常发些脾气，其实，是个很好的孩子。”常思豪声音起颤：“这些你都记起来了？”想到她可能恢复了记忆，忽然有些无法与之面对的局促。
秦自吟眨眨眼睛，表情困惑：“春桃和我在一起，总是讲些家里事情，她一遍遍地说，我一遍遍地听，到后来也搞不清是想起来了，还是记住了她说的。”
“唔……”
常思豪呆了一呆，绷紧的屁股又缓缓松弛了下去，腰脊重新靠上了椅背。
秦自吟略带奇怪地瞧他一眼，似想说什么，犹豫了一下，扁扁嘴，低回头去，手中的针一剜一剜，线走得明显快了许多。
屋外风声号啸，雪片不时打在窗纸上，嚓嚓作响。
只听常思豪声音暗哑，缓缓道：“假使有一天，我二人反目成仇……”秦自吟本不想再理，然听这声音哑哑如叹，不由停针抬起头来，再度向他望去：“反目？你和我吗？”
等了半晌，常思豪失去焦点的目光这才从窗纸上转回，瞧过来，摇头淡淡一笑：“谁也不是。夜了，别再对着灯火熬眼，歇了罢。”
秦自吟审视他良久，捏着钢针的指尖渐渐生白，忽然像是有了决心般，毅然道：“你在外面有了女人？”
常思豪愣住，失笑：“怎么会……”却见微光一闪，弹指针飞，秦自吟抄剪刀猛地站起，一反手对准了她自己微隆的小腹。
常思豪惊起道：“你干什么？”
钢针“铎”地轻响，啄入楣梁。【娴墨：几件事常在同时发生，写来笔再快也有先后，文字之难，甚矣。飞针必快，然响声在惊起话后，可知这话出得多快。】秦自吟道：“派去接我回家的，其实是你的人，你……你在京师又有了别人，就不想要我了，是不是！”
常思豪一呆，登时明白自己把齐中华等几个留在身边，她知道以后产生了误会，以为自己嫌她有病，又另结了新欢，因此才派人“假传”秦绝响的信害她。可是这事涉及绝响，一时倒真不易解释，忙道：“你别胡说！快把剪子拿开！”
“别过来！”秦自吟厉声道：“我只问你，倒底有是没有？”【娴墨：有又怎样？天下女人都如此，明知是伤，定要问个明白，明白了还是伤，只是明确了一次，又是想让给个机会，再让男人骗一次，含含糊糊，就当骗言是真，心里也好过些。】常思豪听得出她声音虽厉，其心却软，当下一个鬼步跌切近，单手钳腕一拧，顺势将她扯进怀里。
风膨窗纸，烛影摇飞，秦自吟挣了两挣，没有挣动，忽被耳边一声轻轻的“小心孩子”呵软了身心，指尖一松，剪刀滑落。
她直去的眼中忽淌出两行清泪：“孩子，你还知道孩子……”
常思豪怕捏疼了她，手劲稍稍放松，道：“吟儿，我被那窑姐儿哄得一时迷了心，我错了，我向你发誓，我再也不去那地方，再也不见她了，好不好？【娴墨：是知解释难信，顺水推舟倒容易，故有此语。男人往往图一容易便不解释，或认子虚乌有之罪，谓之男子气，实傻气。现实哪能如故事？哪容易就能赶个巧都能在某天解释开？故做过的定要承认，未做过的，决不要装腔扮英雄，能理解便理解，理解不成便罢，纵打上一架，也好过让女人活在一个误会里。这一点上，小常实远不如廖孤石。】”
秦自吟大哭出来，用头狠狠顶他，撞得他腔内“咚”“咚”直响。
常思豪兀立不动，默默地挺受着。
撞了十几下，秦自吟满腹心酸，满身无奈，最后一头撞在他胸口里，扎住不动，流泪切声道：“你若再敢负心，便休想再见到我和孩子……”说话间十指收拢，将常思豪背上衣衫抓皱。【娴墨：全看孩子份上而已。】灯烛将她的乌发皴起棕红的血色，融融流溢的光泽里，是一泓馨浓含香的暖。
常思豪低头深深一嗅，没有说话，双臂环紧，艰难地合上了眼皮。
次日雪净天晴，李双吉起个大早过来伺候，见他脸色沉沉，便道：“常爷，有事您吩咐，这是闷个啥呢。”
常思豪若有所思：“是有事，只是你太惹眼，用不得。”忽然闪过一念，问：“你手下那四个人怎么样了？”李双吉道：“挺好，都听俺的。”常思豪点头：“叫来。”
不多时齐中华、倪红垒、郭强和武志铭四人来到厅下给常思豪见礼，身上都已换了侯府的新衣。
常思豪见齐中华脸伤果然未愈，贴着些膏药纱布，问道：“可好些了么？”齐中华赶忙垂首：“好多了，小人躯贱身微，不敢劳侯爷问慰。”常思豪道：“我不拿你们当外人，你们自己也不要见外。”
四人连连称是。
常思豪眼睛在他们面上环扫一圈，脸上挂起笑容：“这满院子的人都是皇上给的，说起话来要留两分深浅，用起人来总要留三分客气，算是对天恩的答谢，这样一来，却不如自家人那么放得开了。”
齐中华神头鬼脑，听出话里另有别意，赶忙上拜：“能跟着侯爷，是小的们福气造化，咱四个毕竟是秦家旧人，侯爷有什么事情尽管吩咐，保管您用着安全妥贴、放心舒心。”
“好。”
常思豪很是满意，让李双吉传话门前：若是刘总管来时，不必通禀，直接让进就是。又挥退另外三人，将齐中华召近，在耳边嘱道：“你马上去百剑盟总坛，让他盟里的人传话给绝响，就说……”声音压低。齐中华听得连连点头，转身去了。安排已毕，常思豪自净了面来到前厅，挂起帘子，坐在炭火盆边望着院里的雪，翘个二郎腿，一勺一勺品尝秦自吟熬的南瓜粥。【娴墨：南瓜俗称窝瓜，此处偏写它，恰又是小藏一笔。何以大早上吃窝瓜？谓一宿都窝着心呢，所以吃它，这瓜又是微甜的。不闹了，合好了，正是点其心情。小窝心加小甜蜜，夫妻过日子，几乎天天如此，故天下夫妻都可称窝瓜夫妻。】过不多时，果然刘金吾早早到了，离老远在院里便笑嘻嘻地打起招呼。秦自吟与他寒喧让座，又盛了一粥碗端来，添了羹匙，道：“叔叔也尝一盅。”刘金吾摇头陪笑：“小弟吃过了，不敢劳嫂嫂招呼。【娴墨：南瓜者，又是难过也。小刘未婚，喝酒听戏有的是乐子，根本不“难过”，怎能有兴趣吃这个。】”说着话余光扫去，只见常思豪面无表情，两眼放在院中只顾看雪。
一勺一勺将粥都吃尽了，常思豪这才道：“胃口若还有饶，就勉为其难吧。你嫂子端来一趟不容易。”
秦自吟在旁听见这话，一只手轻轻抚在微隆的腹部，脸上含笑，微微泛红。
刘金吾点头嘻笑：“是。”托起那碗来尝了一口，粥却又有些凉了。
常思豪瞧在眼里，假作不知，问：“袍子给丹巴桑顿送去了？”
刘金吾点头：“昨夜便送去了。皇上吩咐的事情，小弟怎敢耽搁？”一勺一勺慢慢将凉粥送进嘴里。
常思豪拿方小巾擦着唇角，侧目瞧着他微笑道：“兄弟办事麻利，无怪皇上喜欢。做哥哥的在江湖惯得闲散，昨天只顾忙活闲事，耽误了宣旨，这罪过可不小呢。”
刘金吾道：“昨夜那般大风大雪，纵有所耽搁也不怪的。”
常思豪听出了他的言外之意，笑道：“嗯，今天艳阳高照，天气倒是很好呢！”甩了小巾在桌上，托起旁边的汤罐闲闲踱至檐下，一面看家人往来清雪，一面咕噜噜漱口。不一会儿，门角闪入人来，一顶暖帽头上扣得严实，膏药、白布裹着脸，露两只眼往前厅瞄望，扫见常思豪身后有人，便缩步不前，只缓缓沿边廊走向后院。
常思豪认得那是齐中华，眼神一对，瞧他虚略点头，知道事已办妥，当即走下院心，一口水标在雪堆里，回身道：“宣旨不是小事，不漱干净些，只怕不恭敬呢。”刘金吾搁下碗笑道：“二哥做了侯爷，又是千岁的身份，本是金口一张，哪用得着这么讲究。”
常思豪回屋把汤罐一撂，摘大氅刷拉拉披在身上，笑道：“走罢！”
来到百剑盟总坛，早有门人迎上问候。常思豪当先迈步上阶，还了一礼，道：“我来找绝响有事，麻烦通报一下。”那门人目光越过他肩头，瞧了眼刘金吾，微笑道：“哎哟，真不凑巧，秦少主不在啊。”常思豪喃喃自语道：“咦，我听他说过要回山西过年，没想到这就走了。”转身问：“金吾，你看这怎么办？”却听门人在背后笑道：“常爷误会了。秦少主跟随郑盟主他们去白塔寺了，方才走了两刻不到。”常思豪心头一拧，鼻翼皱了两皱，没有作声。刘金吾嘿嘿一笑：“咱们只当游玩，顺便到庙上逛逛，也不打紧的。”【娴墨：一场戏虽小，内容却多。】白塔寺位置在西苑以西，刘金吾是这里常客，自然轻车熟路，一道上仍是嘻嘻哈哈。常思豪跟在他后面脸带凝重。行了一程，隔着三四条街，远远便瞧见前方几簇飞檐拥住一尊白塔，塔身洁白如玉，晶莹挂雪，阳光一照七彩生霓。塔的整体高壮墩实，像个大陀螺倒放，造型与众不同。踅到山门进来，就见东西两侧石栏上拴了不少马匹，许多劲装汉子拥在中间石板道上，里面还杂着一簇簇僧道儒俗各色人等，看似拥挤，彼此间却又自成群落，保持着一定距离。
有知客僧往里殷勤相让，两人杂在人群中穿堂入院，眼前豁然开朗。只见正前方矗着两根三丈有余的大经幡，幡身一层层裹着牦牛皮。经幡顶部横拉绳索，上面挂满七彩风马旗，旗上印的都是咒语、经文和神鸟图案，在微风中泼拉拉抖展作声。旗门后一座大殿红漆碧瓦，庄正威严，殿前双层须弥座并不甚高，呈凸字形向前探出一块，由阶梯相连，形成一块小小平台。院里四下积雪已然清扫干净，露出由方条石拼铺而成的地面，异常平整。
常思豪瞧经幡下拉拉杂杂站满了人，有的挎刀，有的背剑，心想：“又不初一，又不十五，怎地聚了这么多人来？瞧着又不是什么善男信女。”
刘金吾陪他杂在人群后面东瞧西望，偶尔瞧见寺中相熟的喇嘛便打声招呼【娴墨：手上之珠串、隆庆之吩咐、喇嘛之招呼，是见纨绔、见密探、见朋友，金吾一身三色，神头鬼面，摆庙里也是个金刚。】，未及详聊，就听当当钟响，院中肃静下来。正殿处大门敞开，一队白衣喇嘛和灰衣僧人排成双列并头而出，人字形两分，散于檐下。白塔寺主持小池上人和丹巴桑顿在左，郑盟主和秦绝响在右，陪同一个矮胖的白须僧人走了出来。
那白须僧头大如斗，笑眼如迷，身着大红袈裟，足踩黄布僧鞋，单手在腹间捻着一串素珠，缓缓下一重阶，在小小平台上站定，身量虽然不高，却显得持重老成，有十二分的气派。其余四人在他两侧排成微弧的一线，分别让了他半个身位。
小池上人向白须僧略躬，前踱半步，向院中群雄合十笑道：“南无毗卢遮那佛！不期诸位侠剑同时光降，敝寺狭小，一时招待不周，还请见谅。”
群雄七嘴八舌答道：“好说！”“小池上人不必客气！”人群中一青年道姑道：“听闻少林寺方丈小山上人法驾临京，我等不胜欢欣，今奉我师红日真人之命，特来问候上人清安，愿邀上人赴白云观一行，设坛开示，讲解因缘，以慰我等对大德之渴思。”
这道姑身形娇俏，声音绵水轻柔，说出话来又含羞带




大剑 【评点本】125五章 重围
群雄听这一声，俱都回头来看，只见风马旗下人群分处，走出一个白面锦衣的后生，腰插小宝剑，满脸笑容。后面跟着一条大汉，身高体壮，肤色栗黑，表情沉凝庄重，披一领血红里子暖氅，走起路来龙行虎步，意态豪雄。
看面目二人形似主仆，不料走出人群，那后生反将黑面大汉让在前面，甚是恭敬。群雄中有小部分人窃窃私语道：“那便是新封的云中侯！”顿时议声蚊起。
秦绝响在台上一笑，提高声线道：“大哥！你也来了！”
这声招呼打得豁亮，将低议声远远掩过。群雄中也有许多人不了解常思豪的来历，听了都大感讶异，不知秦绝响如何一进京便与这位侯爷攀上了关系。
常思豪侧目回扫刘金吾一眼，先到郑盟主前折身深施一礼，又和秦绝响打过招呼。郑盟主大喜，亲自下阶把臂，引他到小山上人面前，说道：“这位是少林寺的方丈，小山宗书大师，乃当今少林派掌门。上人，这便是郑直与您说过的常少剑。”
常思豪还是头一次听郑盟主自道本名，想来他在小山上人面前是执晚辈之礼的，不可怠慢。低头向上拱手：“常思豪见过上人。”
小山淡笑道：“常施主盛名远播，老衲在嵩山也有耳闻。施主击退俺答，救得百姓无数，功德无量，可称驻世菩萨。有你这等后起之秀，也是武林之福。”常思豪直身道：“不敢当！上人过誉了。【娴墨：冷硬，已知心态。】”
廊侧忽有人疾步闪出，依在郑盟主身后，低低耳语。
话未说完，只听齐刷刷衣袂风响，东西两侧墙头跃上人来，手托机弩对准院心，每枝都是黑森森三个箭头。同时快步声起，一支黑衣队伍插进院来，迅速贴墙分作两翼包抄，将群雄围在当中，正惊疑间，听得有人喝了声：“闪道！”两名差人身披黑斗篷手按腰刀头前拓路，破开人群，引领一支队伍直向台前。
群雄一望便知是东厂的人，哗声立消，顿时满耳里都是官靴整齐踏地的驼橐声。
开路干事冲到阶前两下分开，当中让出一个人来，群雄中有些认得的，一见之下便惊出个寒噤，往怀里摸兵刃的手也都缩了回去。
常思豪让在一边定睛去瞧，见此人四十左右年纪，七尺身材，生得一张刀条瘦脸，鸮眉隼目，鹰鼻薄唇。头戴黑纱飞翼冠，两条坠有方形玉扣的紧帽绒绳结于颌下，直垂腹前。身着铁蓝色交领公服，云纹暗隐，锦波幽藏，斜披一袭白绒大氅，掩住少半个侧身，戴着黑鲨鱼皮手套的右手，在腰间按定一柄官制银扣件绿漆鞘柳叶定风刀。
小池主持白塔寺，与达官显贵往来颇多，一见之下满面堆笑，赶忙下阶前迎：“原来是曹掌爷大驾光临，小僧有失迎迓，望乞恕罪。”说罢合十躬身。