绛宫明灭

第四十章 南肃之局（五）
    宝华殿檀香缭绕，红莲花座上的佛像双眸半敛，悲悯地看着浮华尘世间的纷扰。

    平日里最爱华贵的昭妃娘娘卸下钗环，素妆常服，虔诚地跪在这里，算起来也有三日了。

    绾妍闭着双眼，手中的念珠缓缓转动，心里默默诵着《地藏经》。

    那日她询问来请平安脉的太医，见血封喉的毒如何解太医说此毒只有南边才有，中原的药无法应对，也束手无策。

    她不肯告诉任何人父亲生死未卜的消息，独自无声地在被子中哭得快要昏过去，直到跑到宝华殿点了最大的佛灯许愿，才略心安些。

    若是有一日……有一日父亲不在她身边，她和母亲又该如何她不敢再想。

    她仰头看着那些高大的佛像，从心里生出一种敬畏与依恋，旋即深深地叩拜。

    在神明眼中，芸芸众生如沧海一粟，将千斤重的包袱交给神明后，人便可以理所当然地脆弱起来。

    彼时无论是天潢贵胄，还是乞丐布衣，也不过是一个祈愿的平凡信徒而已。

    外头的人不知所以，只道昭妃娘娘是疯魔了。

    冯安得了楚佩的好处，时刻记着照拂绾妍这件事，宫中对昭妃娘娘怪异行径的猜测越来越多。他当时是见着绾妍红着眼睛从勤政殿里头出来的，自然知道这两人生了嫌隙。

    他将拂尘上的乱毛捋顺了，犹豫着是否将绾妍的境况告诉楚岐。

    终是等到楚岐开始看最后一本折子，他从朱柱后面闪出来，适时地上前道:“皇上……今儿下午翊坤宫的乔鸯姑娘来了，说是……昭妃娘娘不太好，您要不要去瞧瞧”

    楚岐握着狼毫笔的手微微一抖，面色仍是如一汪静谧的湖。他“嗯”了一声，半晌，才淡淡道:“她怎么了”

    冯安尴尬地立在那儿，顿了顿才道:“娘娘她，这几日都在宝华殿祈福，不思饮食，也不说话，与平日大不一样了。”

    好端端的两个人，为何变成这样冯安瞥了一眼楚岐手边的那堆折子，心下了然。

    城门失火，殃及池鱼，这两位都是不肯低头的主儿。

    他正这样想着，果然就听到对面楚岐头也不抬，一字一句地说:“南肃将定，朕与议政大臣们恨不得长在这勤政殿。身为嫔御要柔顺温良，朕不能一味纵着她们任性。”

    他说得句句在理，冯安也没法子，只垂着手站在一侧:“是。”

    南肃之乱搅进去了这么多人，从南到北，从官到民，从前朝到后宫，像一张巨大的网，遮天蔽日，罩在整个楚国上空。错综复杂的网眼织线，如各自关联着的局中之人。

    深秋的夜只有寥寥几颗星点，外头未睡的鸟雀咕咕地叫着，不过一炷香的工夫也与廊下的菊花一同睡去。

    万籁俱寂。

    “现在是什么时辰了”

    “回皇上，已经过了子时。”

    楚岐起身走到门边，骨节分明的手指按上太阳穴，他阖上有些酸疼的眼睛，这微凉的夜风好似吹散了内心久郁的窒闷。

    “去翊坤宫吧。”

    .

    .

    翊坤宫的灯火熄了大半，唯有绾妍的内殿还亮着，寂寥得如大海中的一座孤岛。

    楚岐进去的时候，示意被惊了一跳的翊坤宫宫人莫出声。他只带着提着灯的冯安，踏着微微的光亮摸索前去。

    乔鸯端着一盆绾妍净手的玫瑰花汁子出来，走到廊下便见着转角处闪过来两个身影。她只心一惊，手中的盆儿倒是端得稳稳当当的，若是绿衫子出来，只怕免不了“银瓶乍破水浆迸”的局面。

    认出是楚岐与冯安，她刚要行礼，冯安急急地做了个噤声的手势，紧跟着楚岐走向绾妍的屋子。

    乔鸯听着这两人嗒嗒的脚步声愈来愈小，知是远去了。

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第四十一章 南肃之局（六）
    乔鸯推门进来，手里多了一盏参汤。

    “啊，还是姐姐心细。”绿衫子站起来，接过乔鸯手中的东西，又看了绾妍一眼，“主子这两日都瘦了许多……”。

    “姐姐方才出去，可见着皇上了”

    乔鸯摇头，轻声道:“不曾。既是皇上来了，主子还不见么”

    绿衫子皱着眉:“正是了！”

    “阿绿，你陪着主子一天了，回去休息吧，今晚我陪着主子。”

    绿衫子点点头，放心不下地望了一眼低着头、一言不发的绾妍，也推门出去。”

    “主子，到底出了什么事”乔鸯坐到绾妍身边，小心地吹着一勺参汤送到绾妍嘴边，“自从往勤政殿出来那日，您就日夜忧思，您瞧瞧您的样子，憔悴了许多。如今，只怕是要用参汤吊着了。”

    绾妍木木地呡了一口，那一点温热入喉，她不禁打了个哆嗦。

    “主子有心事，如今也不跟我们说，这便罢了，只是您这般受罪，我们看在眼里，也是心疼。”

    乔鸯极轻地嗳了口气，继续道:“曾经主子跟乔鸯说，待乔鸯如姐妹。乔鸯自知身份不敢领受，心里……却一直记得的。主子与温常在义结金兰，无话不说。现在在您心里堵着的事情，却连温常在都没有告诉，可想而知，您该多难受……

    绾妍吸了吸鼻子，她不愿再只跟冰冷的佛像吐露心事，诚如乔鸯方才所说，她心中堵着这么大的的秘密，早就折磨到她无法喘息。

    乔鸯的眼神像有无尽的魔力，绾妍向她伸出手，看着乔鸯渐渐靠近自己。

    她渴望有一个人跟她分担，甚至不必分担，只要能倾听便好！

    “乔鸯！”绾妍在揽住她的一瞬间大哭起来，委屈与害怕像无尽的鬼魅缠住她不肯罢休，而此刻则像被一道神符制约，渐渐离她远去。

    乔鸯的手紧紧握住绾妍的手，焦急的安慰她:“奴婢会一直陪在您身边的。”

    绾妍拼命地点头，哽咽道:“乔鸯，你是我最亲近的人！”

    乔鸯报以她一个最温暖人心的笑容，眉目间的疼惜像微漾着的一汪秋水，静静地听她结结巴巴的低诉。

    那堵在心口的秘密如同江水，酣畅淋漓地倾泻而出，绾妍舒了口气，只觉得身子像大病将愈般痛快。

    “吉人自有天相。”乔鸯听完之后抬头望天，无奈地叹了口气。

    “如今说出来，心里可好些了您太累了，快些歇息吧。”乔鸯为绾妍掖好被角，退了出去。

    人哭久了，喉咙总是干。绾妍好不容易睡了一个时辰，半梦半醒间喉咙疼得厉害，只好坐起来唤乔鸯来倒一杯茶。喊了两遍无人，到了第三遍，却是守在门外的宫女匆匆进前来服侍。

    绾妍忍着喉咙的干疼，揉了揉眼睛看清了来人，便问“你是守在外头的吧”。她四下张望:“为何不见乔鸯”

    那宫女生怕触怒她，颤着声音回话:“娘娘恕罪，乔鸯姐姐去太医院要人参了。”

    深更半夜去要什么人参

    “罢了，你先起来吧，给本宫端碗茶来。”

    那宫女端了茶进来，估摸着绾妍不信，又道:“乔鸯姐姐要煮您明早起来要喝下的参汤，偏生库房里没有了，所以才这个时候去太医院的。”

    “没想到她还挺细心的。”绾妍喝下那盏茶，如愿地解了喉间之苦。

    桌上的红烛轻轻摇晃。灯花“噼啪”地爆了一声，民间有“灯花爆，喜事到”的说法。

    她心中稍稍疏解，困意排山倒海地袭来，沉沉睡去。

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第四十二章 南肃之局（七）
    南肃王大惊，急召各谋士，大家看着眼前这封只有四字的信面面相觑。

    “王爷当心有诈！”

    “郑伯忠是大楚的大将军王，戎马半生，怎么会这么轻易的死了”

    谋士们总是多疑谨慎的，纷纷劝南肃王莫将此当一回事。

    “军师何必长他人志气，他来的那日咱们那么猛的攻势，连见血封喉之计都用上了，那郑老儿中招也未可知啊！”

    “就是就是，都好长时间都没看见他了么如今打到最后一城，不见主帅又怎么解释恐怕在来的那日就死了吧。”

    将领们持反对意见，还有的开始指责文官们畏手畏脚——“光会纸上谈兵，有几个杀过人的啊”

    南肃王一直沉吟不语，见武将开始冒犯才出言斥责道:“好了！大敌当前自家人倒是吵起来。”

    众人围过来问:“王爷是如何打算”

    南肃王道:“咱们在他们营中安插的探子，之前一直沉寂着，现在可要显出本事来。传令，让他们去探郑伯忠之死一事。”

    “是。”

    养心殿内。

    许湄静静地为楚岐磨着朱墨，凝视着楚岐嘴边若有若无的笑意——他这几日像是得了什么好消息似的，就连后宫也来得勤快些。

    想及此处，她的动作微微一滞。

    从京城到南肃的军报八百里加急，最快九日可达。

    楚岐翻过最新呈上来的军报，看着看着便拍手称快:“这郑伯忠真是老了，跑到后方去安抚百姓，看来南肃已经是没什么打的。”

    “大将军王戎马半生，丰功伟绩，许是给后生机会吧。前儿听您说打到青旗城了，那可是最后一城了，可不是如探囊取物么”许湄陪笑，似是不经意道，“不过连攻克最后一城的荣光都拱手让人，可见大将军王的军功真是赏无可赏。”

    楚岐正想说些什么，只见冯安进来，打了个千儿道:“皇上，昭妃娘娘求见。”

    绾妍一袭绣着茉莉花的天青色宫装，腰间束着一根边上滚着如意云纹的藕荷色缎带。青丝随意挽成一个堕马髻，斜插着一根许湄赠与她的茉莉花簪子——通身的派头走的都是许湄的路子。

    她进了内殿，见许湄在他身侧红袖添香，心没来由地一酸。

    他的身边好像永远不会缺人。

    她乖巧地行礼:“给皇上请安。”

    楚岐微微一愣，好奇的看着她，连许湄也对绾妍投去讶然的目光。

    “几日不见，你倒是心性大变。为何穿成这样”

    绾妍垂眸，冷声道:“那日臣妾御前失仪冲撞了您，您来翊坤宫臣妾也未接驾，想来您也不愿意见臣妾了。臣妾好好反省了一阵，决定日后像淑妃一样温婉贤淑。”

    “朕先前说过，你生性如此，可如何学得”楚岐挑眉看她，一旁的许湄听了这话也是莞尔。

    绾妍从容地揭开身后绿衫子捧着的食盒:“这是臣妾亲手制作的点心，皇上尝尝吧。淑妃也别客气。”

    楚岐点头，温声道:“朕看了半日折子也有些乏，那就借着你的点心松快松快吧。”

    许湄见状，也吩咐冯安为她们上茶。楚岐与许湄相对坐在暖阁的地炕上，绾妍坐在一边，也接过一盏六安瓜片。

    许湄揭开茶盏轻嗅了嗅，旋即对绾妍清浅一笑:“没想到今日沾了昭妃妹妹的光。”

    绾妍不懂茶道，只摇了摇头:“淑妃何意”

    许湄娓娓道来:“当地人传:‘齐山云雾，东起蟒蛇洞、西至蝙蝠洞、南达金盆照月、北连水晶庵。’这六安瓜片本就是难得的上品，只是今日这茶非瓜片，而是谷雨前采摘的提片，所以更加难得。

    楚岐听了点头:“没想到淑妃对茶也有几多研究。”

    这两人竟这般的心意相通！绾妍在一旁看着，心里又急又气，早就打翻了五味瓶。他的确是被她娇惯坏了，忘了他是皇帝，忘了他不只有她一个人。

    淡黄色的碟子上，几枚金黄酥脆的太师饼热气腾腾，与盘中点缀的墨菊相辅相成。太师饼以枣泥豆沙为馅，果仁白糖混之，相传为商纣王的闻仲太师发明作行军食物之用。

    楚岐用夹了一只太师饼，略略尝了一口，看向绾妍赞道:“手艺精进许多。”

    绾妍见他们用得差不多了，盯着那盘饼，眼睛渐渐红起来，她偷偷看了一眼楚岐，道:“父亲年事渐高，南肃山高路远......也不知道吃的好不好，能否有闻太师这样的干粮”

    楚岐念她思父心切，人之常情，心一软便宽慰她:“今日的军报朕看了，郑伯



第四十三章 南肃之局（八）
    月明星稀。

    “军医！”外头响起姜胤的声音。门“砰”地一声被撞开，姜胤取出怀中抱着的几株红绿色的草，兴奋道:“此可解毒！”

    他衣裳头发都被露水沾湿，额前碎发下一双深色眼眸炯炯有神。

    一刻钟后，军医再次搭上郑伯忠的脉，长舒了一口气。

    “将军是寻的什么药在下要详细的记下来，真是奇妙啊。”军医看着一旁的姜胤，问道。

    “红背竹竿草。”姜胤喝了一口水，“我遇见彝族人，说了元帅的病症，他们给我了这个。我知道见血封喉的厉害，只怕是顷刻之间毙命。亏得南肃王小气，箭上的毒并不多。”

    军医道:“那日的毒箭之阵如飞蝗过境，若是全精心制作，不知道要寻多少见血封喉树来。”

    “元帅还要多久能醒”

    “快了快了，元帅身体强健，要不了多久。”

    姜胤终于安下心，二人抚掌而笑。

    .

    .

    姜胤披着月光回营时，只见帐中熙熙攘攘的。

    “闹什么”他大喝道一声，“大战在即还不赶紧休养生息”

    围在大帐周围的将士们见他来了，纷纷围上来七嘴八舌的汇报。人们的口中都是同一个消息:已经抓到敌军的探子。