绛宫明灭

    吴皇后听闻哥哥被下狱，强撑着身子挣扎着从坤宁殿过来，素服散发脱簪待罪，求楚岐饶自家哥哥一命。楚岐拂袖气极，就连皇后面子也不给，反而怪皇后妇人之仁。双方僵持着，谁的面上都不好看。

    皇后在勤政殿门口掩面而泣:“皇上！哥哥也是一时糊涂，喝酒误了事，没有通敌之心哪！吴家，吴家怎会是谋逆之人”

    来往勤政殿的大臣们见了这情景，也不知该如何是好，劝了皇后几句，垂手弓身地站在一旁。冯安从里头得了楚岐的意思，焦急地走出来三请四请:“皇后娘娘，皇上说此时与您无关，请您回坤宁宫安胎。”

    皇后仍是不为所动，只梗着身子跪在那儿。当务之急是保住皇家颜面，见皇后如此倔强，冯安也没法子了，只得偷偷叫人去请宜嫔。

    宜嫔得了风声，也携着侍女阿宁赶来，见皇后仍跪在勤政殿前，她与阿宁一左一右上前，将皇后搀起来。

    皇后不依，心心念念的都是为吴家求情之事，手一甩便将右侧的阿宁推了个趔趄。

    阿宁险些跌倒，急忙站稳了，蹲下来又劝道:“皇后娘娘这是何苦！”

    宜嫔一脸无奈，抚上皇后的左肩，凑在皇后耳边道:“皇后娘娘快起来吧，您腹中孩儿若是有闪失，咱们吴家可怎么办哪况且皇上素来爱面子，您这般做派，要将皇上至于何处呢”语毕，扫了一眼躲在一旁的大臣们。

    宜嫔本就是皇后的军师，宫中无论多巨细之事，皇后都听她三分。这话入了皇后耳，皇后也定了定神，意识到自己的失态。她低头看了看隆起的小腹，喃喃道:“是了是了，这个孩子极重要的。”

    一旁的冯安见皇后有所松动，适时地添上一句:“皇上明察秋毫，皇后娘娘请宽心，早些回宫安养。”

    皇后揩了揩眼睛，重重叹了口气，也离去了。

    回坤宁宫的路上，她坐在小辇上问下头的宜嫔:“只是，本宫还是放心不下。哥哥是吴家唯一得皇上重用之人，若是他保不住，今后那些后辈们，由着谁来帮一把”

    宜嫔蹙眉:“可您这般去求情，在皇上眼中形如逼迫，今日您也看到了，那些大臣们回去该如何看您，如何看待吴家岂不是得不偿失么”

    这般想着，她又道:“您本就身子不好，月份大了又难受，实在是……”，话还未说完，她这才注意到皇后是自己来的，“知书怎么不陪着您”

    “知书拼命拦着本宫，被本宫扣在坤宁宫。”皇后淡淡道，望向远处的青山，“本宫在皇上那个不得脸，总得想个办法转圜。”

    宜嫔见她执着，也不好再说什么。只盼着这位只是心里想着，不要再做出什么出格的事情才好。

    看着皇后为了吴家如此奔走，宜嫔心情有些复杂。

    要兴旺一个家族，岂是在皇帝的后宫下些功夫就可以一蹴而就的她虽为吴家棋子，却也不齿吴家的种种行径。吴家自己出不了人才，便将宝




第三十七章 南肃之局（二）
    温常在住的长春宫，是东西十二宫较为偏僻的宫所，夏天像蒸笼，冬天似冰窖。她又是一个人住在这儿，冷冷清清，门可罗雀，连各宫过路的奴才都不愿在此多停留。

    从长春宫到翊坤宫有好几脚路，她一个常在自然坐不得肩舆，只能走着去。绾妍曾想用自己的小辇去接她去翊坤宫，被她以不合宫规为由婉拒。

    温常在在宫里谨小慎微，也不过是被磨出来的。被一个夜叉攥在手里敲敲打打，流尽了血泪后，她的性子也就变得圆滑。

    两年前，她还是答应的时候，有位官家女张氏被封为常在，指到了长春宫住。

    张氏获封，便以为自己今后飞黄腾达，做起了富贵梦。一日遇着宜嫔，不知天高地厚，自持家世酸了宜嫔几句。

    宜嫔笑盈盈走了。

    宜嫔再见着皇后，没少在皇后面前吹风。皇后厌恶张氏跋扈，断了张氏的恩宠。彼时皇帝心尖上住着许湄，早将张氏忘到九霄云外。

    张氏日日怨怼，可宜嫔借着皇后的势，岂能让她小小常在有所钻营对外只吩咐太医说张氏病了，不得出长春宫。

    张氏无法子，日日在长春宫打鸡骂狗，作践温答应。她气性大，身子也差，没多久日子，便积怨成疾，真的就撒手人寰了。

    有的时候，温常在看着绾妍的笑颜，也会想起那年的自己。若是没有张氏，没有那段难熬的岁月，或许……

    没有什么或许的。随着岁月的流逝，纯良稚子许会变成心机深沉之人，心机深沉之人却再不可能退为纯良稚子，如奔腾入海的河流，从来都只有一条路，向东去，不回头。

    因为不可逆转，所以珍贵。良善落入灼热烈火中淬炼的疼痛她曾尝过，从此面对世情冷暖，她着一袭厚重的盔甲，百毒不侵，却也麻木。

    于她而言，与其说她护着绾妍，不如说她护着当年的自己。

    “姐姐怎么一直不说话”绾妍伸手在温常在眼前晃了晃，偏着脑袋说，“姐姐，我好不安，总觉得有什么大事要发生。”

    温常在收回目光，瞟见绾妍眼下的两小团淡灰，道:“瞧你，昨晚定是没有睡好。”

    “唉，如今皇后与淑妃都不管事了，只能落到我头上来。可我才进宫一年，如何能管事呢”

    “这个当口淑妃以退为进，由此招将你推上风口浪尖。妹妹与其瞻前顾后畏首畏尾，不如就挑起这个担子，也是个崭露头角机会。”

    绾妍不安地蹙眉:“姐姐一向谨小慎微，为何今日劝进”

    温常在见绾妍仍是百般犹豫，也宽慰道:“淑妃突然避事本就疑窦丛生，她手段高明，我也看不破其中深意。兵来将挡，水来土掩，妹妹只能入局，找机会见招拆招。”

    就连温姐姐也不是许湄的对手……绾妍心生惶恐，总觉得许湄每一寸肌肤都是暗影谜团，不禁哆嗦了一下。

    乔鸯适时地走进内室，取来一件天青色罩衣为绾妍披上:“秋意凉，主子穿得这般单薄，可是冻着了”

    突如其来的暖意让绾妍紧绷的身子松了下来。外头呼呼的风从窗子里灌进来，半开的牗扇沿着转轴吱吱地响，听得绾妍心发毛。

    见绾妍仍是沉着脸，乔鸯走到窗边将牗扇关阖好。转身便见着小厨房的四儿用木盘端着两碗热腾腾的鸡丝粥，探着脑袋急急地朝里头望。

    乔鸯暗暗吃了一惊，快



第三十八章 南肃之局（三）
    楚岐命郑伯忠率三十万兵马镇守南肃。

    朝臣们噤若寒蝉，与之前强烈反对郑家女入宫，日日跑去勤政殿示威的态度，简直是天壤之别。

    郑伯忠送女儿入宫时含了私心，他们反对得很硬气，可如今情势却不一样了。

    南肃地势险峻、民风彪悍。南肃王多年盘踞在此，兵肥马壮。谁敢前去冒险放眼朝野上下，只有这位经验丰富的老将领兵出马，才有顺利平乱的可能。

    得知郑伯忠出征，朝臣们松了口气，可算是保住平安。

    就在郑伯忠出征后的第二日，许湄正式向楚岐进言，自己操劳多时，身子已是不好，希望能准许昭妃试着掌六宫之事。楚岐每日忙军政之事已经是焦头烂额，也准了许湄的提议。

    许湄如愿告病，承乾宫大门紧闭。

    故此，绾妍同许湄一样，拥有协理六宫之权

    这是楚宫内从未有过的尴尬局面，长街的风言风语很快就不胫而走。

    “唉，待到皇后娘娘诞下皇嗣，不知道还能不能收回权柄哟……”

    “按我说，淑妃娘娘既仁善又有资历，帮着皇后娘娘分忧算不了什么。可那郑家女算什么入宫不过一年，如今不知道借了哪阵东风，也得了协理之权，真真是要变天了！”

    “就是就是，再说了，掌六宫事……那位郑娘娘这么年轻，也不似许娘娘那样聪明，怎么担得起这个重任”

    “等着瞧吧！”

    翊坤宫一下就被推上风口浪尖，那些躲在暗处的人，都在等着看绾妍的笑话。

    绾妍还没有入理事的门，面对大小事宜，总是分不清前后主次，只能临时喊人来回话。她第一日理事时，翊坤宫来往的人都要将门槛踩破，排着队等着要回话的人挤满了半个院子。

    不过两日，她也摸清了一些门道，脑子灵光起来，排着队回话的局面再没有过了。

    “昭妃娘娘金安，这是今日您要的皇后与淑妃娘娘的执事手记，奴才取了来请您过目。”内务府的福总管亲自登门，为绾妍送来一叠书册。

    座上的绾妍从书堆中抬起头，看着那足足一拳高的本子，心知任务艰巨，只苦笑着道:“辛苦福总管走这一遭。”

    “娘娘这话是抬举奴才了，论辛苦咱们这些底下人算什么呀您金尊玉贵的身子，还费心费力地做这些。这样操劳，奴才看在眼里也心疼……”

    福总管说着说着嘴一撇，两手托着漆盘，作势就要落泪。他能做到总管这个位子，见风使舵是最基本的功夫。

    绿衫子冷冷看着他的动作，上前接过他手中的漆盘，皮笑肉不笑:“没想到福总管也是性情中人，这眼泪啊说来就来，可见是个疼主子的忠仆。”

    听着绿衫子重重咬着“忠仆”二字，福总管的表情一下子僵住，垂着手陪笑道:“阿绿姑娘说笑了……”

    之前绾妍不得宠时，这福总管正巴结着淑妃，为了得淑妃垂青，明里暗里没少刁难翊坤宫的人。绿衫子轻哼一声，见福总管难得低头，正要多嘲讽几句，却被座上的绾妍止住。

    “阿绿不得无礼！”绾妍严肃地扫了一眼绿衫子，旋即正色道，“平日本宫纵着你胡闹也就罢了，福总管掌着内务府之事，本宫如今初学掌事，还有很多地方向福总管需要请教。你这般夹枪带棒，难道就是翊坤宫的待客之道么”

    “奴才怎敢让您请教”福总管显然没料到绾妍如此给他面子，不惜下爱婢的脸，急忙磕了个头道，“您有什么疑惑之处，尽管传召奴才，奴才一定知无不言、言无不尽！”

    “那就有劳福总管了。”绾妍眼里笼上一层浅浅的笑意，竟显出与平时全然不同的稳重。她只当做没看见绿衫子惊讶的目光，温声开口，“如今东西送到了。阿绿，福总管难得来咱们翊坤宫，还不看茶”

    绿衫子定了定神，很快地从绾妍异样的神色中，隐隐感知到了如今的情势。瞧着绾妍失去了往日的神采，眼中的疲惫饶是谁都可一览无余——绿衫子的心没来由地一酸



第三十九章 南肃之局（四）
    郑伯忠领着郑家子弟身先士卒，趁着叛军未成气候，大挫敌方士气。大军刚抵达南肃不久，便如疾风骤雨一般，遏制住了南边被叛军蚕食的境况。

    郑伯忠用兵出神入化，旁人不能窥破其妙义。他偏生又是个脾气暴躁，懒得多费口舌的主儿，这般处事之法，落在朝廷派去的监军眼中，便是郑伯忠自恃功高，目中无人。监军受了气，在上给楚岐的密折之中，也是大倒苦水，极言郑伯忠跋扈擅专。

    此去南肃平乱，郑家名垂千古。郑家如日中天，自然不是朝臣们想看到的。既然如今南肃回归安宁指日可待，就该盘算着如何扼住郑家起来的势头。

    碰巧绾妍得了协理六宫之权，朝臣们一合计，便从这位郑娘娘开刀。

    “大将军王颇有当年之勇！”

    “郑家在前朝后宫都为皇上尽心尽力，真是难得。”

    “皇上，仔细外戚之患哪！”

    绾妍年纪轻轻骤然被推上风口浪尖，第一次感受到了深处权利中心的苦楚。她一贯是色厉内荏的，何曾见过这样的局面每日被大大小小事累个半死不说，还被人戳脊梁骨。

    她气得话都说不全，吊着眼下两小团淡灰，就闹着要去找楚岐收回协理之权。

    勤政殿。

    “皇上万福。”

    “你怎么来了”楚岐执着朱笔批阅手中的奏折，并未抬头看她一眼，话里带着几分冷意，“朕是许久没去后宫了……昭妃连规矩都忘了么”

    绾妍乖顺地跪在那里，闻言身子忽然一晃，嘴角的笑意还未收，似是被什么东西击中一样。

    是她听错了吧

    他不再跟绾妍说话，只当是身旁多了一盏灯一杯茶似的不为所动。偌大的殿里只有翻动纸页的“沙沙”声。

    突然一阵酸楚涌上喉头，紧接着，好像有一丝凉意，如雾如云烟般，极轻极柔地从心底漫溢上来。

    他不愿再看她了。

    绾妍抬起头，映入眼帘的只有他头上冰冷的金玉宝冠。他低着头，似是在凝神想着军机大事，眉眼中满是烦忧。阳光从窗牗间透进来，那宝冠上的金片熠熠生辉。她直勾勾地盯着那些光，直到它们从刺眼变成莹莹一片。

    她低下头倔强地擦了擦眼睛，愣愣地看着那洇湿了一小块的袖子。

    而她终究是从他与平日截然相反的冷待之中，窥出了几分漠然。

    “臣妾资历尚浅，不敢主六宫之事。”绾妍压了压心中的难过，极力掩饰自己的失态，声音很平和，“臣妾今日来勤政殿打扰皇上，是恳求皇上收回成命。”

    “不敢”楚岐语调上扬，像是听见了什么有趣的事儿，旋即嗤笑一声。他手上动作未停，仍是未瞧她一眼，只闲闲道，“郑家的人有什么不敢的”

    为什么明明眼前仅几步之遥，她却觉得，他与她隔了万水千山呢

    他像是蓄足了力气，终于站起来，指着桌上各色的奏折，道:“这些，是提醒朕莫要养出尾大不掉的外戚的；这些，是弹劾你父亲此次平叛，目中无人，视皇命如无物的；这些，是反对朕即将封赏郑家子弟的……”

    他冷冷地盯着含着泪的绾妍，眉毛都没挑一下，长叹一声:“朕如今才发觉，皇帝做得实在庸懦，前朝后宫，都在你们手中。”

    他劈头盖脸的话如一座山似的压过来，绾妍听得喘不过气，耳边嗡嗡地响。她生怕他再次说出更多的锥心之语，咬牙磕了个头便飞快地告辞。

    那是来自一个帝王的疑心与戒备，他捧赏郑家，也防着郑家。

    她不顾外头冯安与乔鸯的询问，急急地走回翊坤宫，留在脸上的泪痕也不擦，任由风吹得两腮火辣辣地疼。

    原来伴君如伴虎这话没错！帝王之心捉摸不定也没错！

    错的，不过是她罢了……

    楚佩突然造访寿康宫。太后本以为楚佩是进宫叙话，与她闲聊了几句，便察觉出了楚佩的异样。太后与楚佩多年情分，见楚佩三缄其口，太后也不好多问，只将绾妍请了过来，给这母女俩腾出了个地儿说话。

    “南肃战事吃紧，多少人睡不安稳泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目