绛宫明灭

    姜胤急急进入帐内，见几个青盔小将正剑指着几个被五花大绑的小卒。

    为首的红盔小将英姿飒爽，正气势汹汹的逼问脚下的人:“说，想打听元帅的动向是何居心”

    姜胤问道:“怎么回事”

    红盔小将见他来，将手中宝剑“蹭”的一声收回剑鞘，哼道:“这几个人不老实，元帅的动向是军队机密，他们还敢随便打听，被我抓个正着。”

    跪在地上的小卒早就被吓得魂飞:“饶命啊，我们只是在后山找到一棵珍奇的山参，想献给元帅。”说着从胸口掏出一株二指粗的雁脖芦山参。

    “也算是珍奇了。”姜胤接过去细细打量了一番，点头道。

    “既然如此，为何不上报于我，鬼鬼祟祟的打听必有原因。”红盔小将挑眉，一脸的不信。

    “这……”那小卒眼光似有躲闪，道:“属下也是邀功心切，想亲自献给元帅罢了”

    姜胤叹道:“算了，看他们也是一片忠心。”

    “南肃王的探子在哪儿”一声威严的声音响起，旋即众人看见一个身着黑甲身形高大的男子入帐，纷纷瞪大了眼睛。

    “元帅。”众人纷纷迎上来，将郑伯忠扶至上坐。不知所以的小将们忙问道:“元帅怎么突然来了前线”。

    那红盔小将也是郑家人，知道郑伯忠中毒之事，见此情状，忙向姜胤投去探寻的目光。见姜胤用眼神示意他放心，红盔小将才略舒一口气，将围在郑伯忠身边的兄弟们拉到一边，道:“好了好了说正事。”

    郑伯忠病去如抽丝，又是老当益壮的身子，没多久功夫，便已是看不出在鬼门关走了一遭。他面色凛然，一扫座下之人，声音喜怒难辨:“本帅在此，不必再寻！”

    那几个小卒趁着众人招呼着郑伯忠，迅速了交换眼色。听得郑伯忠此话，立即大喜道:“属下们正得了一个宝贝，想亲手献给您聊表心意。”示意郑伯忠看姜胤手中的山参。

    姜胤小心地呈上，郑伯忠端详了一会儿，将山参放在鼻子边闻了闻略带了笑意:“素闻山参越新鲜越好，你们这是何时挖到的”

    “元帅放心，这东西是我们今天早上在后山偶然挖到的，稍稍做了一些处理就急着打听您的消息，这山参保证是新鲜的。”那人谄媚一笑。

    郑伯忠哈哈大笑一声，满屋人不明所以，面面相觑。

    “依你们看，这几个人该如何赏”他舒眉展眼，看着这些年轻的小将。

    “元帅，末将认为此事必有蹊跷，应该细细的查。”红盔小将冷冷的瞥了一眼那听到赏赐就神色激动的小卒们。

    姜胤沉默不语，他虽然觉得红盔小将待下过于严苛，可也不想在伯父面前提出反对意见，让兄弟丢脸面。

    “来人，将这几个人枭首示众。今后若再有打听军情之人，一律绞杀。”郑伯忠冲冠眦裂，突然一拍桌子，起身咆哮。

    那几个小卒大惊失色，纷纷语无伦次地讨饶:“属下一片诚心！”、“元帅缘何至此”




第四十四章 论功行赏
    南肃既定，海晏河清。

    在郑伯忠离开京城的这阵子里，朝中各派的关系也有微妙了的变化。如今南肃平叛，郑家占了头功。朝臣们不情愿让郑家势大，但也没道理将这卸磨杀驴的话说出口，只闷着不做声，静观楚岐的意思。

    勤政殿。

    今晨郑伯忠上了一道折子，是他作为主帅对手下将士们功劳多少的评定。监军也上了折子，楚岐将这两人的折子放在一处比对。

    郑伯忠对自己做评价时很谦虚，却在折子的显眼之处，将郑家子弟的名字和功绩写得龙飞凤舞。

    郑家确有实绩，监军心里有气，明面上未敢贬，只是将郑氏之功一笔带过，在其他初露头角又不属郑家手下的小将名字后头，极书溢美之词。

    楚岐凝神看了一阵，也明白其中关窍，拧着眉心只觉头疼。那日许湄不经意间说的话果然不错，郑伯忠知道自己已经是赏无可赏，有意地在培养郑家后人。

    不，不只是郑家的后人，楚岐指尖点上“姜胤”二字，这位出身诗书之家的少年将军，好像很得郑伯忠的垂青。

    冯安近前端上一盏茶，“皇上，公孙大人到了。”

    楚岐“嗯”了一声。素华低着头进来请安，“微臣参见皇上。”

    “快起来吧。”楚岐见了素华，便觉心里舒畅，舒眉展眼地示意素华落座。

    “朕给了许郡实权，让他在今年的秋闱选几个寒门的好苗子出来为朕所用。”

    “臣知道皇上求贤若渴。”，素华点了点头，又道，“方才散了朝时，宰相邀请微臣去府上喝茶……”

    “哦”楚岐来了兴致，眼眸一动，“可是让你来探朕该如何封赏郑家的”

    “嗯，如今大家都等着您的决定。”

    楚岐沉吟不语，显然是心里未有定论。他想起面前这两封议功的折子，想将折子给素华过过眼，便伸手去拿。

    没成想，他那大袖子一拂，只听得瓷盖儿在杯沿儿上叩出“咯哒”一声，紧挨着奏折的那盏茶险些被他掠翻。

    他急忙拿开袖子，少许澄色的茶水已然从杯里头洒出来，洇湿了一小块奏折。

    楚岐伸出指尖将那一团污渍压了压，抬起手看了看，指腹也沾上了一点墨色。

    “皇上……”素华听见动静，猜是出了状况，忙起身察看。

    只见楚岐静静地盯着手上捻着的奏折，目光逐渐由深，他微微一笑，手里的力道无声地重了几分。

    “素华，你相信会有永远坚固的结盟么”

    素华一怔，迈着步子走近楚岐。他站在楚岐身侧，终于看到了楚岐手上那封奏折。

    因着沾了茶水，那上头有几个字已经模糊不清了，素华辨认了一会儿，猜那团模糊是个人名。

    素华思忖一阵，疑道:“结盟……您是在说郑姜二家”

    楚岐短促地笑了一声:世间事变化莫测，万物间此消彼长。咱们好像从未想过。”他看向素华，“会不会有那么一天，这两家也会反目”

    素华听了这话，脊背有些发冷。

    楚岐不再说话，目光落回纸上那一团小小的黑墨上。

    这样狠辣的眼神，如若成刀，那薄纸如何能受得住须得被“唰”地割裂开来，干净利落，不留一丝余屑。

    “风起于青萍之末，止于草莽之间。便由你姜胤开始。”

    翊坤宫。

    “昭妃娘娘金安！”福总管领着一队人进来磕了个头，人人都是满脸喜色，像是除夕夜里排着队，来问绾妍领红包似的。

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第四十五章 谋存
    中秋已过，天气转凉。绾妍下了小轿，突然打了个喷嚏。

    “主子莫要着凉，如今天气忽冷忽热的，您可要好生保养呢。”

    绾妍闷声点点头。她正扶着乔鸯向里头走，突然一团小黑影从后头窜出来，贴着绾妍的鞋子飞快冲向前去，软绵绵的毛蹭到绾妍的脚尖。

    绾妍冷不丁地抖了抖，定睛一看，这才嗔怪地笑道:“是你呀，小东西，有些日子没见，你可是想本宫了”

    猫儿停下步子，回过头睨了绾妍一眼，像是在催促道:“你快跟上来呀！”

    绾妍进了内殿，只见那猫儿早就卧在太后膝上，懒洋洋地舔着毛。猫儿见绾妍来了，悠哉悠哉地睁开眼，那琥珀色的眸子映着澄澈的光。

    “太后娘娘万福金安。”绾妍特意戴上了那支金雀步摇，为了避免其他钗环喧宾夺主，剩下的地方只用了几朵式样简单的绒花装点。

    “起来吧。前些日子你一个人操持着菊花宴，哀家原以为你办不成，没想到竟是比往年好些。哀家看你是个理事的好苗子，只是缺些历练。”太后慈和地扬了扬手，说了一堆夸绾妍的话，绾妍听得脸红起来。

    “怎么今日有空来哀家这里上次你来之时，还是大长公主进宫的那日。”

    “是……之前忙着，一直抽不出身来看您。”

    “这宫里向来是无事不登三宝殿，郑姜二家百年之好，哀家会照拂你，若是有事，你跟哀家说。”

    绾妍坐在她身旁，看着这个保养得宜容颜未老的女人——太后的眉眼间显露着雍容华贵的气度，言谈举止间给人的舒宜感让人如沐春风。

    姜家一定倾注了许多心血来培养她，这样的一个女子，本就有得天独厚的资本。从太子妃到皇后，再从兵荒马乱的灾难中保全下来成为了寿康宫的主人，历尽艰辛，半生坎坷。

    绾妍崇拜她，像崇拜自己的母亲一样。

    “皇上对郑家……如今好像不怎么来臣妾这儿了。”

    绾妍知道自己不必在她面前装模作样——她连做太后的对手与之交锋的资格都没有。

    谈及此事，绾妍面上掠过一丝伤感之色。

    那只在太后膝上卧着的黑背白肢的猫儿，名唤“乌云盖雪”。绾妍头一回来寿康宫就与它逗趣，与它早已是相熟。猫见着绾妍心情不佳，轻巧地从太后身上跃下，摇着尾巴过来，蜷在绾妍的脚边。

    绾妍伸手挠了挠猫儿毛茸茸的身子，它舒服的打了个滚儿，舔了一口绾妍的手。

    “猫儿也通人性，看来它真的很喜欢娘娘呢。”一旁的乔鸯欣慰道。

    太后听了绾妍的话，突然笑了起来，像是被绾妍逗着似的。绾妍懵然地看着她，太后收了笑意，这才开口道:“皇帝大赏郑家，自然要与你冷着。”

    绾妍尤是不解。

    太后从锦盒中取出一只玛瑙护甲套在尾指，对着从窗牅镂空处射进来的日光眯着眼欣赏着——玛瑙石折射出的彩色的光晕，流转在她光滑的脸颊上。

    她像是对成色很满意地点点头，看向绾妍继续道“:若是前朝后宫郑家都是头一位，群臣是不高兴的，对你也不好。”

    绾妍有些不甘心，揉了一把猫儿。

    “有句话在哀家心里很久，自古周而复始，登高跌重，盛宴必散，他们将你送入宫，并非不是在为你打算。”

    绾妍指尖微微颤抖，手下的力道不自觉地大了几分，那猫似是受了惊，咕噜一声窜到殿外头去了。

    “太后的意思是……”绾妍定了定神，平静下来，她虽是被太后所言吓了一跳，心里仍然却不肯笃信她说的什么登高跌重，嘴上不肯罢休:“不会的……他们能寻到什么错处”

    太后扫了绾妍一眼，知道这丫头固执，只好点点头认可绾妍，不愿跟绾妍辩驳。

    “如今郑家炙手可热，你又是郑家女，若是风头太盛，只怕朝臣们又会提外戚之事。之前你协理六宫之时，不是也见识过了么依哀家看，皇帝并非不喜欢你，也不会一直冷着，等过些日子就会好些。”

    绾妍似懂非懂地点点头，心稍安一些，旋即两团红霞飞上脸颊——太后说他喜欢自己……

    “太后娘娘。”一个捧着黄梨



第四十六章 瓢泼雨（一）
    绾妍陪着太后用过膳便告辞，直到扶着乔鸯跨出了寿康宫的门，她才狐疑地小声道:“这样机密的事情，为何要外传呢”

    乔鸯亦是轻声回她:“您那几日去宝华殿，太后也是知道的，心里定是存了疑影儿。如今这事情也过去了，大将军王平安归来，咱们告诉太后娘娘，也是图个亲近，若是因着此事与太后生分，也是不好。”

    绾妍点点头:“还是你想的周到。”，她抿了抿唇，想起之前太后说的“登高跌重，盛宴必散”，心中空落落的。她喉头一紧，握着乔鸯手的力道重了几分。

    乔鸯一怔，打量着绾妍微白的脸色，“主子怎么了”

    “没什么……如今深秋时节，总觉得有些冷。”

    两人行至小轿处，乔鸯为绾妍打了帘子，看着绾妍坐进去，又叮嘱道:“奴婢吩咐他们脚程快些，一会儿就到了。主子莫要在轿里睡着，仔细得了风寒，还是回翊坤宫睡好些。”

    “走吧”，随着帘子落下，乔鸯的脸也消失在绾妍面前。风被阻隔在外头，小轿里闷得暖暖的。帘上绣的是榴开百子的纹样，为的是讨百子同室的好口彩。

    从两侧小窗格中透进来的微光，随着抬轿太监们的步子起伏着。那帘上掺了金银线的纹样，也借着这一点昏暗的光，莹莹地亮。

    绾妍阖上眼，将发髻上别着的金雀步摇拿下来，握在手心里。

    “主子可还记得日子那位蒙古的公主，年前时候就要入宫，眼下是您掌着事儿，你看什么时候去坤宁宫讨个主意”

    乔鸯在外头说着，过了半晌也不见绾妍回应，她屏息侧着耳朵听轿内的动静，得，八成还是睡着了。

    “主子，到翊坤宫了。”乔鸯打了帘子进来回话，轻轻地推着绾妍。

    绾妍睡得迷迷糊糊，倒不是被乔鸯推醒，而是冷不丁地受了风被冻醒。她嘤咛一声，揉了揉揉眼睛，手中的金雀步摇没力气拿稳，眼前就要落在她脚下。

    乔鸯伸手一捞，将步摇握在手里，无奈道:“好端端在头上的东西，主子怎么将它握在手里险些砸了。”

    绾妍清醒过来，才得知差点酿成大祸，她接过乔鸯手中的步摇稳稳地别在头上，这才起身下轿。

    才答应了乔鸯不在轿子里睡，自己还是忍不住去找周公对弈了。绾妍不好意思地搓了搓手:“嗳，轿子里太暖和了。”

    “回去又该喝姜汤。”乔鸯跟在后面，没好气地道。

    绾妍回眸一笑:“好吧好吧。”

    绿衫子见她们回来了，忙迎上来，面上尽是焦急之色:“主子终于回来了，温常在她……”，语毕，不安地望了一眼门外。

    “温姐姐怎么了”绾妍急起来，加快了脚步，边走边问绿衫子。

    一个宫女踉踉跄跄地过来，哭着道:“昭妃娘娘一向与我家小主交好，您救救我家小主吧！”

    绾妍一头雾水，只听得绿衫子叹了一声:“温常在得罪了宜嫔娘娘，现在还跪在御花园呢。”

    “为何会如此”绾妍声音高了几分，也不回殿中了，转头就向御花园去。