绛宫明灭

    说起来，吴家也就这么一个在朝堂上有些头脸的独苗了。

    “其实有父亲在，您也可宽心些。”见他不再提什么政事，绾妍也放松下来。看着四下无人，她大着胆子去牵他的手，“他们与您都是血亲。”

    “朕知道。”他随口应了一声，眼里冷冷的，像一只面对危机之时，将自己蜷起来的刺猬。绾妍见了他这般模样，心里忽然一疼，只觉得他的手在这炎热的夏月里，比自己的还凉了几分。

    不过须臾之间，楚岐便从他那难掩的伤愁之中脱身出来，他并不是一个爱在人前显露出脆弱的人，尤其是在她们面前。在他眼中，他是她们的天，是为她们承担霜雪之人，不该怯，不该弱。

    他一眼认出了绾妍发髻上的步摇，嘴角微微上扬，揶揄她:“这个，是太后之物。虽说到了你手里，你就是步摇的主人。不过你只是妃位，戴着这样的东西过于招摇，朕不喜欢。”

    “臣妾愚钝，是因着臣妾妃位越制令您不悦呢，还是这步摇的不是”绾妍起身向他行礼，一时玩心大起，脑中飞快地蹦出坏念头。

    她咯咯一笑:“若是前者，烦请您给臣妾晋一晋位分。若是后者，臣妾倒要劝一句，这是太后娘娘赐的，没有不好的道理。”

    既然太后的步摇无可挑剔，自然是小小妃位配不上这宝贝了。等楚岐想到她这般变着法子的讨晋封这一层，顿时气结。

    “放肆。”

    不过听上去没有真生气的意思。

    “臣妾不敢！”绾妍垂下眼眸，起身向他行礼，乖乖地赔罪，“您大人有大量，就纵绾妍一回吧。”

    本想好好教训这不知天高地厚的丫头，她倒是先讨饶，他只好也暂时作罢，免得被她嘀咕小气。

    绾妍见他不言语，只好低着头喝起了茶，也不说话了。两个人就这么坐着，气氛也没有一丝尴尬，彼此熟悉得仿佛结识了千百年般。

    他睨了一眼绾妍乖巧的样子，想到方才的戏弄，又不肯罢休了，勾唇一笑便开始嘲讽起来:“这些日子，朕看你的性子收敛许多，也不知你拜对了哪路神仙，竟变得聪明一些了。”

    “臣妾本就天资聪颖，从前不过爱玩了些，如今是正儿八经的宫妃，走出去若还是那样，只怕惹人笑话。”绾妍听他明贬暗褒，得意道，“臣妾被笑话便罢了，只怕是您有这么个妃子，连您也逃不过。”

    “不错，的确是有长进，要时刻记着你的身份。”楚岐点点头。

    “不过臣妾确实想改变的……”绾妍低头拍了拍袖口边沾上的灰，闷闷地说，“以前总听宫人说，淑妃是个谪仙般的人物，臣妾进宫快一年了，感觉他们所言不虚。唔……臣妾也想做淑妃那样的人。”

    绾妍的小脸飞快地飘上两朵红云，不敢再看他，只用力地捏着手中的小绢子——因为你喜欢那样的人……若我也是




第三十三章 煽风点火
    坤宁宫。

    榻上的皇后小憩了一炷香的工夫，刚悠悠醒转，就听得知书轻声探进来问:“娘娘醒了么淑妃娘娘在外头求见。”

    “淑妃”皇后坐起来，肩膀倚在软枕上，懒懒地扫了知书一眼，“本宫记得，今日该是她来向本宫述职的日子。”

    知书答道:“是，娘娘好记性。”

    “如今虽说是她掌着事，可本宫才是六宫之主，不能完全做一个甩手掌柜。这孩子总有落地的一日，本宫可不想那时，，大半江山以归淑妃所有。”皇后捏了捏眉心，压了压心中的倦意，“罢了，更衣吧。”

    皇后更衣理妆完毕，来到正殿召见许湄。

    “臣妾给皇后娘娘请安。”

    许湄规规矩矩地站在下头，指着身后宝扇手里捧着的一大叠册子，“皇后娘娘，这是臣妾这个月所理的宫务记录，请您过目。”

    “坐吧。”皇后示意知书将记录呈上来，一边翻动着纸页凝神细看，一边客气地笑道，“你的本事本宫是知道的，与那郑氏截然不同，你的心思要深一些。”

    “臣妾哪里有什么深心思，左不过是听话几分，懂得尊卑分明罢了。”许湄勾起唇角，谦卑道，“说起来，臣妾这些日子一直忙着理事，倒是她一直陪着皇上。这般荣宠，连臣妾也羡慕了。”

    皇后瞳仁一动，旋即手上的动作也停了下来，话里带着几分怒意:“皇上怎会对她这般上心莫不是忘了她的身份”

    敌人的敌人便是朋友。

    许湄心里一笑，垂下眸子淡淡道:“臣妾也不知为何如此，许是皇上喜欢她活泼娇俏也是有的，郑氏如今才十六岁，比咱们都小许多，可不是最天真无邪的时候么”

    “郑绾妍是郑伯忠的女儿，这事谁人不知你身为皇上的后妃，难道不劝诫些么”皇后按下本子，手里的力气重了几分，恨铁不成钢地瞪了许湄一眼，“本宫看你们只纵着皇上，将圣人的规矩都忘到九霄云外去了。”

    许湄见皇后无处撒气，竟冲着自己来了，也不想跟她辩驳，只乖乖赔罪:“皇后娘娘息怒，您说的臣妾也知晓。只是这郑氏虽骄纵些，到底也是皇上亲封的妃位，臣妾虽拿着协理之权，地位比她高上几分，可也不好轻易治罪。”

    她顿了顿，又道:“再者，这郑氏在宫里……也算安分守己，成日不是看花就是赏鱼，臣妾也挑不出错来。”

    “什么安分守己，这宫里最嚣张跋扈之人，除了她还有谁”听到许湄竟然有心无力，皇后终于大动肝火。她一向最忌惮许湄，如今竟来了个连许湄都收不住的人。

    周围的宫人见皇后动怒，也吓了一跳。皇后一旁的知书也开口劝道:“娘娘息怒，腹中还有孩儿，气大伤身，若是伤者龙胎可怎么好”

    皇后抚上隆起的小腹，目光也带了几分柔和。许氏与郑氏再怎么跟自己相争，终究是妃妾，还是无子的妃妾。自己是正宫皇后，还有子嗣傍身，就算是个女儿，也是皇帝的第一个孩子。

    皇后宽心下来，看向许湄的眼神也多了几分平和:“罢了，皇上不过一时贪鲜，何况郑氏卖弄那些纯良的样子博宠，又能得逞多久咱们耐心看就是。”

    听到自己竟对许湄说出“咱们”这个词，皇后的心情五味杂陈，当真是感慨世事无常了。

    许湄也应下来:“不管如何，臣妾始终以您马首是瞻。这些年了，一直是如此的。”

    皇后知她并非真心，但表面的样子不得不做，也是姊妹情深似的笑了笑。

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第三十四章 疑窦丛生
    眼看暮夏已过，紫禁城迎来了秋天。千鲤池的荷花一枝二簇的凋谢了，剩下褐色的光杆子孤零零的残立在那里。

    “翻空白鸟时时见，照水红蕖细细香，这样的景色只能等上来年了。”温常在凝视着游动的赤色锦鲤，微微叹惋。

    “姐姐说这话，我总觉得耳熟……”绾妍偏着脑袋想了想，笑道，“想起来了，那日在琼芳台时，淑妃也曾说过这样的话。”

    绾妍倒是没她们那么伤春悲秋——花开花落自有时，眼下菡萏虽凋谢，可菊花马上就要开了呢。

    御花园的小路曲曲折折，绾妍与温常在并肩走着，欣赏着路边的日渐绯红的枫叶。

    “不知不觉，我都在楚宫过了快一年了。”绾妍揪下一朵路边的花，拿在手中闻了闻，脸色微变——样子倒是挺好看，没想到臭臭的。她嫌弃地松了手，将花丢到一旁的绿丛里。

    “不过一年而已，日子还长着呢。”温常在柔声道，“但是于我而言，在这楚宫的日子，无论是一日还是一年，都是这么过的。”

    “谁不是呢不过，我就喜欢每日与姐姐说笑玩乐，日子这样过才有意思。”

    温常在瞟了一眼绾妍的笑颜，静默不语。她也不知这短暂的平静还能维持多久，是皇后产下龙胎之时，还是淑妃亦或是宫里其他人有喜之时

    后宫时局本就波谲云诡，有一时的安稳已是不易。今日之友，明日之敌，谁说得清楚自己倒是一个小小常在，也就罢了。只是绾妍……

    温常在捏紧了手中的帕子，绾妍是翊坤宫的妃位，楚宫之中时刻在风口浪尖上之人，木秀于林，风必摧之。

    她扫一眼绾妍的小腹，皇后在孕中，淑妃又忙于理事。算起来，这些日子皇帝与绾妍待的时间最久，绾妍还如此年轻，为何还没有动静

    “姐姐想什么这么出神”绾妍用手探上温常在的眉心，笑道，“啊，眉毛皱得这样紧。”

    “妹妹可有过什么弱疾”

    绾妍摇摇头:“自然没有。小时候见父亲在院中习武，我也上去跟着比划呢，身子自然不似那些娇娃娃。”

    也是，这丫头的泼辣性子，怎会是像有不足之症的人

    温常在索性将话说开了，笑起来:“妹妹陪着皇上这么久，怎的迟迟未有喜讯”

    绾妍倏地红了脸，喏喏道:“皇上虽与我常在一处，但凤鸾春恩车，我还没坐过几次呢。”

    温常在听了这话，心里揣了个疑影。

    这是否会与绾妍的家世有关系呢

    她抿了抿唇，担心自己阴谋论会吓着绾妍，将话咽回肚子里。况且此事沾了皇帝，这丫头是断然不肯相信的。

    帝王心思最难猜，或许，也是自己想多了。

    “秋菊有佳色，裛露掇其英。泛此忘忧物，远我遗世情。”

    不远处传来吟诗的声音，嗓音优美悦耳。温常在眸子一动，已是料到是吟诗之人的身份。绾妍侧耳听了一会儿，觉得这女声很是耳熟。

    “是谁在前头念诗”绾妍一面奇道，一面牵着温常在的袖子向那边拐去，步子快了几分。

    映入眼帘的是几个宫女簇拥着一位身着天青色宫装，头上斜簪一朵墨菊的女子，绾妍再仔细一看，不是许湄又是谁

    温常在神态自若，显然是意料之中，旋即向许湄行礼:“常在温氏给淑妃娘娘请安。”

    许湄回过头，对着温常在摆了摆手，亦是向站在温常在身旁的绾妍颔首:“原来是昭妃妹妹，没想到会在此相遇，真是巧。”

    眼下有温姐姐在身旁，她们是二对一。



第三十五章 共膳知心
    勤政殿外。

    一顶紫色的小轿缓缓地停在路边，绾妍只觉得身子一重，紧接着外头的绿衫子道:“主子，勤政殿到了。”

    绾妍摇了摇手中的团扇，探出身子，早就有小太监垂首候在帘外。

    “娘娘一路赶来，实在是辛苦。”冯安见着绾妍的仪仗，忙迎上来赔笑，“只是皇上在接见大臣，您要不先在偏殿小坐一会儿”

    绾妍揉了揉额角，斜插在髻上的青莲点翠步摇微微晃动。她用小娟子揩了揩脸上的薄汗，有些虚弱地开口:“好。”

    两个小太监领着她们进了偏殿。绾妍入座，小声朝一旁的绿衫子抱怨:“今日他们抬轿子人走的比往常慢了许多，本宫头有些晕。”

    绿衫子笑了笑，宽慰道:“主子，他们走的慢也是怕摔了您。”

    之前引路的太监早已退下，冯安指挥人端了茶水，皱巴的老脸要笑成一朵菊花似的:“知道您要来，早就备下了娘娘最爱喝的碧螺春。您在这儿极少用东西，底下人也不知道您爱吃什么茶点。眼下只有勤政殿常备的杏仁糕，您……”

    他甩了一甩拂尘，似想起了什么:“对了，方才淑妃娘娘来过，带了一碟百花蜜桃酥，皇上说给您留着吃。”

    “罢了，只喝茶就好”绾妍瞥了一眼对面桌上的木槿花饰样的双层食盒，只觉得这偏殿都生起一阵让她烦心的脂粉气。

    昨日楚岐传话来翊坤宫，只说今日要与绾妍一起进午膳。她有三四日没见他了，欢喜地从天蒙蒙亮就起来梳妆，神采奕奕地出门，却是蔫蔫而至，她有些气恼——这样热的天，可见秋老虎可不是随便说说的。

    约莫半盏茶的功夫，楚岐才出来。

    “你来啦。”他处理完政事，此刻正是无案牍之劳形的时候，见着绾妍等在偏殿，便道，“这几日还好么”

    “皇上万福。”她起身垂首行礼，“皇上政务繁忙，臣妾不敢打扰。”

    楚岐扶起她，两人相对而坐，一旁的小太监为他端来新沏上的六安瓜片。

    “蒙古公主要入宫的事，想必你已经知道了。”他用拇指与食指掂起瓷盖儿，茶的热气在盖子内壁上凝成水珠，随着他一动，便滴落进盏中，澄澈的茶汤泛起一圈涟漪。

    “臣妾知道。以前还听母亲说蒙古人骁勇善战，脾气火爆……”她看着他轻呡一口茶，顿了一顿，犹疑道，“皇上今日召臣妾来，是提点臣妾要宽容大度，不可在蒙古公主前失了分寸么”

    “自然不是，她不过一个贵人，你是妃位，人家要看你脸色，躲还躲不及。”

    他看着她红扑扑的两颊，又道:“你父亲给朕的请安折子中总是提及你，说你年纪小不懂事从小被娇养惯了，劳烦朕多费心。”

    “啊”绾妍面上一红，偷偷打量了他一眼，对上他揶揄的目光，恨不得找个地缝钻下去。“那，您之前说臣妾有些长进了么……”

    他笑了笑，语气平淡如话家常:“你父亲的折子中，还说你身为妃位，希望朕能准许你学着理事，郑家在前朝后宫都可效力。不过依朕看，你还小，不愁没有机会。至于理事……还是淑妃妥帖一些。”

    绾妍抿了抿唇正要辩驳——又见有太监进来禀告:“菜已经备好了，皇上与娘娘可要用膳”

    他起身向外头走，绾妍到嘴边的话咽回去，以一步之遥跟在他身后。

    虽说她确实是性子活泼些，可乍然被说破，还被许湄压了一头，心里很是不乐意。她只跟在后头嘴上不停地念叨:“皇上说的是，臣妾知道淑妃最温婉和顺。”



第三十六章 南肃之局（一）
    南肃界内的一处天堑。

    黑压压的秋色里，南肃王的死士与楚军厮杀在一起。刀剑相互碰撞的尖锐声、响亮的号角声与将士们的呐喊共谱出一曲悲歌。土地上的鲜血凝成暗紫色，就连江水也被染红。更深露重，鼓声低沉，咚咚咚的闷响戛然而止又重新响起，好像永远没有尽头。

    等到这里的最后一个叛军被斩于剑下，这场战乱终于止息之时，众人抬头看——已是东方既白。

    南肃王造反的消息迅速传遍天下。

    举国不安。

    楚岐一个月未踏进后宫，整日待在勤政殿接见军机大臣，熬得眼睛通红。雪片一般的折子从全国各地飞来，表忠心的、谴责南肃王的……自新帝登基之后，楚国再无内乱，如今骤然兵变，朝野上下人心惶惶。

    绾妍悄悄去看过一眼，辇轿还没到勤政殿呢，远远就听见楚岐在大声斥责吴国舅走漏了风声，要狠狠责罚。他正在气头上，谁也不见，就是绾妍与许湄，也吃了闭门羹。