绛宫明灭

    买办处的其他人见潘公公这颗老鼠屎找到了，也晓得自己平安无事，暗暗松了一口气。

    “这潘公公平日就偷奸耍滑，仗着自己与吴家有几分交情，便在这买办处做起了山大王。娘娘将门虎女，一身正气，奴才钦佩万分。”管事好言好语地送绾妍出来，绾妍听了这话很是受用，扬了扬小巧的下巴。

    “回去罢。”她坐上小辇，想着该如何求楚岐的恩典，还有自己的家书该写些什么。

    绾妍拨弄着手腕上的小金镯子，这是内务府过年孝敬上头的贺礼，上头嵌着几颗翡翠，看起来十分贵重。她凝神看了一会儿，只觉得有些老气。她将镯子取下来，递给后头随侍的小太监。

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第二十四章 暗箭难防（四）
    乔鸯在绾妍到了翊坤宫之后才回来。

    前几日绾妍一个不小心，将楚佩给的那只金雀步摇磕了一角，乔鸯将步摇拿去内务府找人修补，仔细地问了好几个老师傅，都说不成。她只好嘱咐内务府的人，过两日到外头寻民间巧匠来修。

    这一去便耽搁了大半日。

    “娘娘怎么了脸色这么难看。”乔鸯一进内殿，只见绾妍沉着脸坐在暖炕上。她环视四周，其他的宫女也丧着脸，只怕是触了绾妍霉头，受了主子的气。

    “乔鸯……”

    乔鸯一出现在绾妍眼前，绾妍小嘴撇了撇，眼泪就落下来。她也顾不上还有别的宫人在，一把拥住乔鸯，将脸埋在乔鸯腰际，带着哭腔道，“我今日给郑家丢脸了！”

    乔鸯迅速给了周围人一个眼色，将她们打发下去。见绾妍闷闷呜呜地哭着，她心里一酸，柔声道:“这是怎么了”

    绾妍抽抽噎噎地将今日之事说出来，乔鸯聪慧，听着绾妍磕磕巴巴颠三倒四的描述，也捋清楚了缘由。她用帕子将绾妍小脸上的眼泪擦干，宽慰道:“主子如今知道在宫里不易，今后谨言慎行就是了。皇后与宜嫔忌惮您，不也没有对您如何么”

    “可是我还是生气！”绾妍声音高了几分，红着眼睛不依不饶道，“皇后说自己去审，可是宫里的人都知道潘公公作恶多端，他是皇后的人，皇后肯定会徇私枉法，保潘公公无事。”

    “您没有证据，这自然是变成无头公案，高高抬起，低低落下。”乔鸯叹了口气，“娘娘，吃一堑，长一智。不然为什么说好官比坏官更奸呢”

    绾妍重重地捶了一拳暖炕上的小花枕头，将心中的委屈与怒气都发泄出来。她虽心思单纯，倒也不傻，加上乔鸯的点醒，她也明白了几分意思。

    深宫的日子真是难过，闹了一天，她只觉得疲惫，招呼了人进来洗漱。

    “那丫头哪儿去了都一天没见了，就会混跑。”

    乔鸯摇了摇头，也说不知道。

    绿衫子醒来之时已是入夜时分。

    甫一睁眼，她就猛地惊坐起来，守在她身旁的宫女眼疾手快，知道绿衫子要急起来，抢先开口:“没事没事，昭妃娘娘已经回宫了！”

    绿衫子听了这话，才松下一口气，含笑瘫倒在榻上，“那便好，那便好……”，她看见外头天已经黑，也向寿康宫的人道了谢，回翊坤宫去了。

    楚宫的妃嫔都是有一技之长的。这世间的才艺那样多，谁能样样精通，求得圆满只要能在一处上用心，力求一个“精”字。至于其余的，只要在如何评赏上下功夫便好。

    许湄师从名家，又天资聪颖，早在闺阁之时，琴技就已经超出女伴一大截。绾妍性子刚烈，却有一双巧手，绣出的东西栩栩如生。郭贵人生得娇艳，尤擅舞艺，当真是“芙蓉面，杨柳腰，无物比妖娆。”。宜嫔与皇后苦习一手丹青，也不算落于人后。就连一直低调的温答应，也写得一手好字，行云流水，落笔如云烟。

    仿佛这世界的玄妙无穷，便是从上天赋予每个人不同的天分开始。

    今夜月正圆。

    悠扬的琴音响起。其声幽，似落花流水溶溶；其声高，似风清月朗鹤唳空。

    按着宫规，入夜之后，不得高声吵嚷，惊动他人。

    夜半高歌是不允许的，夜半抚琴……除了淑妃，也是不允许的。谁若觉比她弹得更好，也可以去求皇帝的许可，准其来了兴致便抚琴，不受宫规约束。

    “宫中千



第二十五章 初春小记
    潘公公被绑在坤宁宫的一个小柴房中，嘴早就被人用麻布塞住。他已经半日水米未沾牙，此时肚子咕咕叫，胖胖的脸上少了平日里的神采。他耷拉着脑袋，虚弱得有出气没进气似的。

    木门“砰”地一声被人踹开，新鲜地空气涌进来，潘公公疲惫地睁开眼，见来人是知书，瞬间来了精神，呜呜地大叫起来。

    “啪！”

    昏暗的烛火下，知书嫌弃地睨了他一眼，旋即抡圆了胳膊，用尽气力地甩了他一个耳光。潘公公的脸上马上就肿得老高，火辣辣的疼起来。他哀嚎一声，痛苦地倒吸着气，惊恐又不解地看着知书。

    “潘公公，这些你仗着与吴家亲厚，在宫里干了多少好事，只当咱们不知道本念你一片忠心，娘娘也就睁一只眼闭一只眼。”知书眼里杀气愈重，冷笑一声，像是露出了森然獠牙的罗刹，“如今你倒是来要挟娘娘了手段真是厉害。”

    潘公公越听心越凉，嘴里呜呜得更加厉害，嗓子里像是蓄着一口痰，声音微微沙哑着。他瞟见知书后头端着白绫的小太监，登时面无人色，被束缚的身体疯狂扭动起来，如一只肥硕的蛆。

    “念在你为吴家也立过不少功，不必去慎刑司了。”知书蹲下来，拍了拍潘公公的肩，轻笑道，“皇后娘娘仁慈，给你个痛快，你乖乖上路罢。”

    皇后最终以潘公公以懈怠工事、以权谋私之名治罪，又加了贪赃枉法等小项，数罪并罚，赐白绫三尺。买办处的人个个人心惶惶，也老实起来。因着未走慎刑司的流程就匆匆结案，皇后也卖了绾妍一个面子，没有追究翊坤宫那名指证的宫女。

    这场风波终于平息。

    绾妍还没来得及向楚岐求恩典，就听得乔鸯打听来的消息，说是父亲已经正常上朝，身体似是恢复过来，也长舒一口气，终于安下了一颗心。

    寒冷的冬季终于过去，绾妍的冬季也终于过去。

    昔日在家里的时候，绾妍就听母亲说，御花园群芳争奇斗艳最是好看，惹得她天蒙蒙亮就起来，披着一身露水来赏花。林花著雨燕脂落，水荇牵风翠带长。淅淅沥沥的春雨如丝绸飘下来，洇湿了绾妍额前的碎发，她倒直接仰起了脸，将那来自老天的馈赠都接了个全。

    “趁着天还没放晴，咱们要将这园子好好逛个遍！微雨清晨，花儿最是娇艳，咱们还不曾晒着，你们别苦着脸呢。本宫告诉你们，现在是赏花最好的时候了。”见身旁的乔鸯与绿衫子睡眼惺忪，提不起兴儿，绾妍气咻咻地挥着手中的小帕子，兴奋地嚷嚷起来。

    偌大的园子中，只有一两声啾啾的黄鹂鸟叫，绾妍这一嗓子，惊得那树梢的鸟儿扑扇扑扇翅膀，穿过雨幕飞远去了。

    那些在成为妃子时就被锁起来的恣肆开朗，在元和六年的春天里，终于打开了尘封的盒子；旋即如绾妍最喜爱的牡丹那般，在和煦的风中开得如火如荼。

    “等咱们逛完园子，本宫就回去练练手，今个儿咱们先做合意饼，再做四喜丸子……”绾妍伸出一个指头数着数儿，晃悠悠地在抬轿太监们小小的颠簸之中安排着今日事宜，“还有上回你们说的那个一品官燕，本宫也是跃跃欲试……”

    乔鸯与绿衫子面露难色，互相望了一眼，心里叫苦连天。昨日绾妍来了兴致，下厨做了一碟子红烧肉，肉都快烧成炭那样硬了。她们两人万般不情愿，也躲不过绾妍的威逼利诱，夸她做的好吃。

    正想着要不要给楚岐也送一些尝尝，忽而想起自己头次给楚岐送糕点的事，绾妍就生气了:她头回去的时候，他凶她违反了宫规，还用皇后娘娘来压她，吓得她怯怯得不敢吱声。

    直到她出来之后没走多远想起这事儿，打发乔鸯去仔细地问了冯安，才知道原来楚岐是诓她的，宫里不曾有这等明文规定。

    不仅如此，冯安还偷偷透露给乔鸯了一个消息，据他所观察，皇上对后妃较为随和，不会随便治罪。

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第二十六章 一品官燕
    经过多日的苦习，绾妍的“一品官燕”终于大功告成。这日给皇后请过安过后，绾妍回到翊坤宫，急急忙忙地在小厨房鼓捣了半个时辰，用食盒装着热腾腾的“一品官燕”往勤政殿去。

    彼时楚岐被政务缠着，冯安在门外见着绾妍，打了个千儿，赔笑道:“皇上正忙着看折子，娘娘这会儿来怕是要等上一阵子了。”

    绾妍回过头瞧着乔鸯手中的食盒，眼中是难掩的失落——等到楚岐处理完政事，这怕是早就凉了。

    冯安见她不高兴了，正要宽慰几句，只听得勤政殿里头响起楚岐喜怒难辨的声音:“是谁在外头”

    冯安“哟”了一声，有些慌张地瞟了一眼门内，向绾妍赔了个礼，匆匆地进去回话:“回皇上，是昭妃娘娘来了，奴才跟她说您正在忙着。”

    听了这话，楚岐的动作顿了顿，合上一本赭石色的折子，将手中的朱笔搁在一旁的象牙笔格上。他抿了抿唇，旋即眼里漾起一点笑意，面上倒是微沉着。

    他轻咳一声，装作漫不经心地问:“空着手来的”

    冯安瞥见楚岐眼中三春暖的神采，兴奋得连握住拂尘的力道也加了几分，心中暗喜:“奴才见昭妃娘娘身后的宫女提着个食盒……”

    “朕看了这半日也乏了，传吧。”

    冯安忙不迭地去了——没想到如今皇上竟如此看重这昭妃娘娘了他当然求之不得，为防别人惊扰这一对璧人，他出去的时候将其他宫人一并唤了下去。

    门外的绾妍见着宫人们鱼贯而出的滑稽样子，噗嗤一笑。

    “娘娘，皇上传您进去呢。”

    “嗯，有劳公公。”

    她走进来，见楚岐已经从书案边走到暖炕上坐着，脚步稍顿了下，微微讶然。她之前想着，自己来得不是时候，只怕进来时映入眼帘的，是他端坐在案前批折子不理她，甚至是难逃他一顿数落的情景。

    这么一看上去，倒像是专程为自己腾出个空儿似的。

    她按下心中小小的雀跃:“臣妾给您请安。”

    “起来吧。这些日子朕一直在勤政殿忙着，后宫也去得少。”楚岐扬了扬手，看着绾妍乖巧地坐在对面，语气倒是温和，“潘公公的事，朕亦是听皇后说了。虽然是罪有应得，可是你身为妃位，如此行事到底失了体面。皇后到底是六宫之主，你也要乖顺些。”

    “臣妾知道了，那日不过是被激着了，气急攻心，才会对皇后娘娘不敬。”绾妍自己理亏，也点点头开始赔罪。

    “激着”楚岐眼里闪过一丝犹疑。

    “臣妾那日去畅音阁听戏，听了淑妃点的《目连救母》，又挂念父亲的病情了。到了翊坤宫，臣妾遇见一个在哭泣的小宫女，问她怎么了，她说父亲重病，托人救济的银子被潘公公昧下了，臣妾一时气急……”绾妍低着头闷闷地回话，像个做错事的孩子，“如今想来，也是为莽撞行事而后悔。”

    楚岐剑眉微蹙，这个宫女未免来的太巧了。他还没有深想下去，看着眼前委屈的女子，心里突然生起一股落寞。

    说到底，也是为了牵挂郑伯忠而气乱至此的么

    他目光幽深——这是否是郑伯忠称病的缘由呢

    毕竟，她对郑家的忠心与对父亲的孝心，如今都清清楚楚地展现在他眼前了……是那样的刺眼。

    楚岐看着眼前这个此时宛如稚子的女子，心里有些复杂。他忌惮又不得不依仗她的家族来励精图治，他为君的道路，因着这个掣肘君王的权贵之家而寸步难行。他立志有朝一日会从他们的手中夺走属于帝王的



第二十七章 中宫惊孕
    郭贵人自皇后晕厥那日，被知书为保宜嫔而扣了一锅。这可怜的姑娘便在楚岐那儿记下了一笔账，再无伴驾的时候。

    一来是楚岐有些嫌弃她祸害皇后，二来是冯安察言观色，扣了郭贵人的绿头牌。再加上绾妍与楚岐的关系峰回路转，渐渐的，楚岐也将这位郭贵人像温答应那般的忘记了。

    在一个天朗气清，惠风和畅的日子里，楚岐应邀去皇后的坤宁宫用膳。行至坤宁宫旁边的桃林时，见一个红衣女子在花间跳舞，如梦似幻，宛如谪仙，不觉心动。邂逅相逢，才知是郭贵人。郭贵人将位子摆得极低，又哭自己年轻不懂事，楚岐也不好再苛责她，允了她伴驾。

    至此，郭贵人被冷落这些天，也算是重新获宠，虽不算什么盛宠，也总比不见天颜要好得多。

    坤宁宫内，皇后与宜嫔、郭贵人正在暖阁中叙话。

    如今宫妃的派系也是逐渐分明——许湄与绾妍双姝争艳，眼下坐在坤宁宫的这三个人抱成一团。三方势力，颇有些三足鼎立的味道。其他不问世事的嫔妃，如温答应之流的，也是随着情势站队，无事也翻不起什么风浪来。

    “昨日妹妹一舞倾城，那般姿容，真是令人本宫大开眼界。”宜嫔接过知书奉上的茶，盯着郭贵人的好身段儿，赞不绝口，“自从去年冬天，妹妹便不如意，如今可是守得云开见月明了”

    郭贵人得了便宜，自然是极尽奉承谄媚，她一面为皇后捶腿，一面笑道:“若不是两位娘娘为嫔妾安排筹谋，嫔妾哪里能得见天颜嫔妾能有今日，全靠皇后娘娘与宜嫔娘娘提点，自然以两位马首是瞻。”

    “得了得了，你也别以本宫马首是瞻，咱们一同为皇后娘娘分忧才好。”宜嫔睨她一眼，淡淡道。

    “宜嫔娘娘说的是。”郭贵人不住地点头，合不拢嘴。

    皇后素爱面子，见郭贵人如此乖顺做小伏低，她的自尊心得到了极大的满足，也不管郭贵人是真心还是假意。她老成地点了点头，端的是中宫娘娘的做派，呡了一口茶，徐徐道:“你既是本宫的人，本宫自然会照拂你。此事之成，虽然有本宫之力，但也是你自己有本事。本宫也算是见识了，这宫里谁的舞艺比得过你去”

    郭贵人听得皇后会照拂自己，喜不自胜:“娘娘仁慈，御下宽和。嫔妾回去后一定日日为娘娘祈福，求您早日心愿的成。”语毕，偷瞟了一眼皇后平平的小腹。

    宜嫔见郭贵人如此巧言令色，也只当郭贵人是个哄皇后开心的玩物，自己也只喝茶，懒得与她多话。

    宜嫔虽是奴婢出身，竟是有几分清高傲骨，又自诩不凡，以为自己比别人多几分心机。这样的人精，面对郭贵人这样绣花枕头一包草的肤浅之人，自然是看不过眼的，不仅如此，宜嫔还觉得郭贵人白白辱了郭氏门风，没有官家小姐的样子。

    皇后与她们说着说着，突然胸中一滞，旋即一股酸气涌上来。她干呕一声，吃力地接下一旁的宫女送上来的漱盂，偏着身子吐了个痛快。她抬起头，用帕子将嘴角的涎水擦干净，轻抚着胸脯徐徐出气，面上掠过一丝苦楚的神情。

    宜嫔与郭贵人面面相觑。郭贵人见皇后好似犯病似的，忙问:“可是去年娘娘的昏厥之证还没好这春天都要过了，怎会突然如此”她眨了眨眼睛，又道:“可是吃坏了什么东西知书！”