绛宫明灭

    一时间酒香四溢，风也像是醉了似的，轻柔得有些缱绻的意味。

    楚岐鼻子一动，瞥了一眼被酒浸得湿答答的袖子——不用尝，光闻闻味儿，他也知道这坛子酒是酿得极好的……

    见眼前人半依偎在他怀里堪堪站定，却低着脑袋不知在想些什么，楚岐轻咳了一声，也不恼湿了袖子的事儿，反倒嘲笑她:“这是怎么了，莫不是吃醉了，想行刺于朕么”

    直到他的声音从头顶传来，绾妍才收了心神，难为情地从他怀里挣出来退了半步。

    “臣妾失仪……”

    绾妍瑶鼻翕动，这才发觉两人周身漫卷着酒气，她瞟了一眼楚岐正淌水的袖子，生怕自己再激怒了他，忙取下别在腰间的小绢子为他擦拭。

    楚岐将胳膊送过去，一副任君采撷的样子:“既然御前失仪了，便知要受罚的罢。”

    绾妍闻言动作一顿，自知理亏，也不辩了:“任凭您发落。”

    “那你告诉朕，方才急什么呢”

    绾妍估摸着擦干净了，将他的袖子拂了拂，又将浸了酒的帕子攥在手里，嘟哝道:“臣妾要将那张字揭下来撕得稀碎。”

    楚岐看着她的样子，自觉有趣，噗嗤一笑，奇道:“这




第七十五章 亭中叙话
    绾妍小脸酡红，偷偷地瞟了一眼楚岐的神色，见他神色淡然，她也大着胆子，牵上了他的手。

    反正……这条小路这么偏僻，想来也不会有人发现的吧。

    绾妍私心想着，倒是盼着这条窄路永远也没有尽头。许是在这小小一方天地里，她才能将尊卑礼教什么的全忘了，不在是他的妃妾，而是他同伉俪的妻子。

    楚岐微微一怔，旋即反握住她的手，心想这只小爪子一如先前的软——看来之前受的伤已然好全了。他下意识地想嘲笑她“先前说的不合礼数，这又算什么呢”，话到嘴边又咽了下去。

    只是这话若说出口，只怕这丫头死活再不肯了……

    罢了罢了，他也不愿扰了这良辰美景，蜜意浓情，握上她手的力道无声地大了几分。

    可路终有尽头。

    就在两人踏出这松林阴翳，迎来外头的天光之时，绾妍将手突然从楚岐手中挣脱出来，飞快地背在身后，脚步也放缓了，合规矩地跟在楚岐身后半步的位置。

    已然是走回到大道上，往来的宫人见从拐角处闪出来这两位主子，纷纷叩拜唱礼:“皇上万福，昭妃娘娘万福。”

    绾妍听着这声唱礼，捻了捻手中的帕子，嘴角一撇，心情有些复杂。

    方才的种种像是一个绮丽的梦，这声万福却如天外传来的一句佛音。

    如大梦初醒。

    “都起来罢。”楚岐示意众人起身各行其事，又看向身后的绾妍，“朕先回勤政殿看折子，有空再来看你。”

    “这坛子酒皇上还要么”

    “你且带回去，等朕与你一同饮。”

    绾妍眼中一亮，旋即低下头，知趣地应了声是。两人便在此分别，往南北方向背道而驰。

    她抱着小坛子沿着宫道走着，却见前头的小亭中立着一人，背影眼熟得很，细细一看，不是许湄又是谁

    如今皇后复出，大权在握，在宫里独领风骚，相比之下，原本成为六宫之中第一人的许湄也失了几分光华。

    许湄常常着青、蓝二色的衣裳，甫一看上去十分清爽，只是如今她顶着风站在那儿，绾妍侧着头看去，只觉颇有些凄清的味道。

    昔日，绾妍倒不觉得身为妃子的她们与皇后之间有什么分别，大概是眼界太低，只巴望着皇帝的恩宠。如今楚善呱呱坠地，一个“嫡”字便如一座可悲的厚障壁，横在皇后与所有人之间。

    她抿了抿唇，并不打算与许湄寒暄。皇后独大，她们的日子已然是越来越难过，人受了冷遇难免心生怨怼，她不想去触许湄的霉头。

    许湄却如守株待兔的猎人似的，转过身来逮着绾妍就恬然一笑:“没想到妹妹在此，真是巧。”。

    绾妍吓了一跳，手里的酒坛子差点砸了，面上虽挂着笑意，却并未有向亭中去的打算，望着许湄朗声道:“原是淑妃阿，确是很巧的。”

    “妹妹何故急着走呢今日难得有空说说话，不如来亭中一叙”

    许湄一面说着，一面理了理衣裳了坐在小石凳上，绾妍见她如此，只好走过来坐着，将酒坛搁在桌角。

    许湄垂眼一笑:“这是妹妹酿的酒么真是香。说起来，过了这几个月，你的手也痊愈了罢。”

    “自然，现下已经大好了。”绾妍点头道。

    “有件事本宫甚是头疼，今日得见妹妹，盼着妹妹能帮着断一断，本宫也可有些眉目。”

    “何事”绾妍偏着脑袋打量着许湄，这位淑妃娘娘一向聪明绝顶，还有什么



第七十六章 主仆（一）
    绾妍听得许湄想用皇后来压自己，急忙反唇相讥:“你是打得好算盘，只是皇后娘娘眼里未必有咱们二人，为何要听你摆布呢况且，宫里的教习女官这样多，纵使皇后给要往你承乾宫拨人，也并非会如你的意。”

    许湄侧着头看她:“确实如此，只是，皇后娘娘若是知道乔鸯是妹妹心尖上的人，只怕也会给本宫几分薄面的罢。”

    绾妍心猛地一跳——皇后哪里是给许湄面子，分明是巴不得自己不痛快才最好。

    倘若许湄真的为了这点小事而求了皇后懿旨，乔鸯教得不好可是要担责的，赏与罚尽数攥在皇后与许湄手里，自己能置喙些什么

    绾妍一番权衡利弊之后，复又正色道:“罢了罢了，皇后娘娘每日经管着小皇子的事情，你不必去坤宁宫鼓唇摇舌。本宫回去与乔鸯说一声，让她明日得了闲儿，便去承乾宫指点一二。”

    许湄微微颔首:“多谢妹妹。”

    绾妍犹不放心，叹了口气继续道:“先说好了，乔鸯去你承乾宫只是帮着宝扇指点一二，若有什么事，都与乔鸯不相干，承乾宫的人莫要拉她入水。”

    许湄笑着应下，想来是心事已了，便起身道:“起风了，本宫回去更衣，妹妹也早些回去罢。”

    绾妍点头，两人相对着行了个平礼后告辞而去。

    回到翊坤宫时已值申时三刻。今日风平浪静，并无他事，加上春意暖，站在宫门口的小太监风吹久了，也有些犯困。

    绾妍也未张扬，自个儿进去了。正在院里洒扫的宫人见绾妍回来了，纷纷行礼:“娘娘万福。”

    “都免了罢。”绾妍抬了抬手，扫了一眼并未见乔鸯，“乔鸯呢”

    “回娘娘，乔鸯姐姐在小厨房里煎药。”

    绾妍点点头向内殿后头去。

    眼下未到传膳的时辰，小厨房还未开火，只有几个小宫女蹲在井边淘洗蔬果。绾妍进了围院，一个小宫女无意瞟见自家娘娘，顿时满脸惊异之色，手忙脚乱间，正要惶惶站起来。

    绾妍一个眼神飞过去，示意她们莫要出声。

    她蹑手蹑脚进了小厨房，只见在厨房灶台下的小炉子边，乔鸯背对着她坐在一张小小的木胡床上，一手托着腮，另一手里握着一柄蒲扇。

    绾妍正要说话，却听得除了炉上药罐里“咕嘟咕嘟”的烹煮声之外，还响起了格外匀长的呼吸声。她定睛一看，只见乔鸯手中的蒲扇无声地滑落在了地上，这人已然是睡着了。

    她压低了笑声，将酒坛子搁在灶台上，自个儿包了湿帕子将药罐盖儿拎起来，腾出一只手用炉旁小铲将药翻了翻。

    药罐盖子甫一被揭开，便有浓烈的苦味儿顺着氤氲的白烟窜得满室都是，睡梦中的乔鸯鼻子一动，以为药出了事，瞬间清醒过来。

    炉上的药还好好的，绾妍却在一旁笑吟吟地看着自己，乔鸯一时有些迷朦，低头揉了揉眼睛，喃喃道:“主子怎么来了”

    “若是困了就回房休息，在这儿坐着也是累得慌，本宫方才进来，只见有两三个人在外头，这里的人都走了么只留你一人在这里干活儿”

    “眼下无旁的事，奴婢让他们休息去了。”乔鸯按着规矩站起来，垂着手道，“主子回来怎么不在殿里歇着亲自过来，可是外头的人犯懒，伺候不周到”

    绾妍听乔鸯语气愤愤，忙笑道:“不是，你莫要怪她们，本宫只是有一件事儿要与你说。”

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第七十七章 主仆（二）
    “你可知……淑妃盯上了你的贤惠，向本宫借了你去承乾宫，说是帮着宝扇管教新人。”绾妍面上多了些愧色，“本宫心里万般不愿，只是若是不允，淑妃便要请皇后旨意，到时候……”

    乔鸯一怔，旋即深深叹了口气:“娘娘也是没法子，奴婢都知道的。”

    绾妍的头垂得很低，有些无力地揉了揉额角，原本坐直的身子此时也松下来靠着软枕，极轻地“嗳”了一声——骄纵如她，已经许久没有过这般颓然的样子。

    乔鸯并未言语，只是绕到绾妍身后，伸出手来为她揉肩，柔声道:“主子莫要胡思乱想，不过是一件小事，不值得您伤神。”

    这样温然的口吻，绾妍从小听到大。

    乔鸯之于她，是挚友，是相伴长大的姐妹，是她进宫之后，一直在她身边守望相助之人，劳心劳力地帮她经管着偌大的翊坤宫。

    南肃之乱的那些日子，是乔鸯分担她的痛苦，雪夜祈福的时候，亦是乔鸯伴在她身侧，怕她冻着伤着。

    她当真是忝居昭妃之位，事到临头，不能为乔鸯化解困局，何其无用！

    “不是小事，不是小事。”

    绾妍语气急促，眼圈渐红，一把覆上乔鸯的手，扭过头看着乔鸯哽咽道:“乔鸯，是本宫……没有护住你。”

    乔鸯一时有些恍惚，怔怔地看着绾妍眼中星星点点的泪光，倏尔像是被什么灼痛了一般，自然而然地别过脸去，手下的力道轻了几分。

    “好好的怎么哭起来了奴婢没将此事放在心上，不过是去承乾宫走个过场。主子这般样子，莫非承乾宫是个吃人不吐骨头的地儿”乔鸯说着说着，到后来也带了些揶揄的意思。

    绾妍愧色全无，噗嗤一声，偷瞪了她一眼，嗔一句:“本宫心里记挂你，你还不领情，看来本宫也是白白伤心难过。”

    乔鸯心想——是了，可不是白白伤心难过么

    翌日乔鸯忙完了差事，便往承乾宫去。

    宝扇带了两个小丫鬟亲自在宫门口迎她，见了乔鸯便极亲昵地凑上来:“盼星星盼月亮，终于把乔鸯姑娘你盼来了。”，两个小丫鬟也按着礼数福了福身子:“乔鸯姑娘好。”

    乔鸯含笑受了礼，颔首道:“宝扇姑娘既然诸事缠身，还百忙之中抽空出来相迎，乔鸯才疏学浅，怕是担不起姑娘这般高看。”

    “我们淑妃娘娘最是爱惜人才，乔鸯姑娘入宫才几年处事就如此利落，说起来，不愧是当初得了太后娘娘身边女官指点的。”宝扇一面说着，一面引着乔鸯往内殿去给许湄请安，“这些都是礼数，乔鸯姑娘是咱们娘娘请来的，是客，理应如此。”

    “不过是比旁人多留心几分，比之宝扇姑娘还是不足，毕竟有资历摆在那儿的。”乔鸯不卑不亢地应着，听得宝扇说到“客”时，才坦然笑着道谢，再不推辞了。

    几句话下来，宝扇对乔鸯的玲珑心思也有些明了，心想这人果真非同一般。

    她暗中睨了一眼乔鸯，更加好奇这人背后的主子是谁了。

    乔鸯先前跟着绾妍来过承乾宫，彼时跟在绾妍身后，算不得害怕。可如今她是一个人来，一颗心揣着不肯松半分，多了好些警惕。她将沿途的风景看清楚，心想这承乾宫不愧是得天独厚的福地，一切都是极好的。

    这般好的宫殿，独独赐了淑妃一人居住，皇帝对淑妃的专宠，可见一斑。

    绕过了九曲回廊便到了内殿，许湄正端坐于描金泥圈椅上，听得外头



第七十八章 背誓
    乔鸯虾着的身子微微一动，继续道:“淑妃娘娘可知……郑府为小姐挑选贴身侍女的规矩”

    许湄摇摇头:“本宫不知，不过本宫听闻各家有各家的规矩。有的为了避免主仆情深，仆在外头借势欺人，故几年一换的。”

    “娘娘说的是。而郑家则是在小姐三岁的生辰宴上，将府中适龄的丫鬟全部召集在院中，凭小姐挑选。”乔鸯的声音不大，说着经年的往事时，面上一丝波澜也无，仿佛事中那人与自己毫不相干似的。

    许湄看着乔鸯脸色如结霜般地凝着，知道此事并不简单，她正要发问，只听得乔鸯絮絮道:

    “大长公主疼惜女儿，对此事上只讲究个天命缘法，故此不论出身，只要女儿看中之人，当即提了身份做大丫头，在府中如半个主子。”

    “这么说，你倒是运气极好的，不然依你的身世，只怕在那样的朱门之家，只是一个最下等的奴役罢了。”许湄点点头，旋即恍然轻笑道，“不过你当真是个人才，与昭妃主仆多年，依本宫来看，当真是机缘巧合。”

    “是啊，自然是运气好的。”乔鸯一直微沉着的脸上突然多了几分笑意，“只是，也不是小姐看中便能万万年无虞，成为小姐的贴身侍女，跟着享了半分的荣华富贵，却是要付出旁的东西……”

    一旁的宝扇挑眉:“旁的东西不就是尽心侍奉主子就行了么”

    “定了人选之后，便要取她与小姐各一点指尖血，尽入一盏酒中。贴身侍女要在天地神明面前起誓，今生今世以小姐为先，爱之护之，敬之至死方休。若有背誓，则挫骨扬灰，形神俱灭，不得好死。”

    “仅此而已”

    “仅此而已。”

    乔鸯这话一毕，许湄并未接着话头说下去。她是娘娘，若是不发问，没有乔鸯喋喋不休的道理。

    按着礼数，奴婢是不能与主子对视的，乔鸯答完了话便半垂着头，只定定地看着许湄足上的绣鞋——那是由天青色云锦织就而成的，上头缀着两枚一大一小的玉佩，约莫像是狮子的样式。

    内殿像是陷入了一片死寂，各人的心思像是在暗黑的涡流中翻腾搅动着。

    许湄死死地盯着乔鸯的脸，试图从其中寻出一些破绽。可是乔鸯其人，犹如一块极寒之地万年不化的坚冰，一块地底深处岩层中的顽石，任尔东西南北风。

    这究竟是怎样一个人啊！能如此云淡风轻地念着自己背弃过的毒誓，什么挫骨扬灰，形神俱灭，不得好死，像是在说一件趣事儿似的。