绛宫明灭

    黄总管一脸苦色:“您恕罪，我这不是路上闹肚子么”

    冯安也默着不言语，两个人进了内殿。

    敬事房的人恭顺地跪在楚岐脚边呈上托盘，楚岐搁下笔，手指悬在绿头牌上头犹疑一会儿，似在寻找什么东西。

    冯安看着他的动作心下了然，垂首道:“皇上，刚刚翊坤宫来人说，昭妃娘娘身子不爽，故来告病。”

    难怪没有。

    “哦。”楚岐忙撤回手，淡淡道，“太医去看了么”

    冯安道:“回皇上，太医说娘娘歇息几日便可。”

    “可知道是为什么”

    冯安继续道:“仿佛是累着了……”

    楚岐的手不自觉地摸上那个悬在腰际的平安符，眼眸一动——风雪之夜她的手受了那样的伤，如今好容易将养好了，便急急忙忙地绣了这个玩意儿送来，说是补上新年的贺礼。

    这后宫里，盼恩宠者有之，盼权柄者有之，盼他平安者并非没有，毕竟早早地成为太妃太嫔便同于踏进佛庵半只脚。她们盼他平安，说到底还是为了自己能多过些好日子，只有他平安了，她们才有盼头。

    大抵只有绾妍是真心盼他平安的，以一个妻子的身份，盼着她的夫君平安。

    这样很好，她如今想做的是他的妻子，而不是……权臣之女。

    他捏了捏小棉包似的平安符，像是在捏着绾妍白嫩的小脸似的，心里如掠过一片羽毛般，极轻




第六十七章 龃龉（一）
    寿康宫。

    皇后命内务府送来几尾赤红白尾的锦鲤，太后命人将它们用青花瓷的大缸养在廊下。

    太后不喜欢这样带着冰冷鳞片、触之滑腻的活物。她听不得鱼缸里的水声，只觉得那些鱼儿一摇着尾巴搅动水时，水里就有淡淡的腥气漫出来，生生闷得人头疼作呕。

    她久居深宫，为着稳妥，平日极少与人谈及喜恶，避免被人猜测喜好攻而破之。

    但人终免不了凡俗，有欲，有弱点。她坐在太后的位子上一年又一年，冷眼看着楚宫之中新生的娇妍面孔，看久了，也悟了。

    千帆过尽，锋芒将逝，盛放的昙花眼见要临破晓之时。

    也该寻一条退路。

    “主子，大长公主殿下到了。”

    “还不请进来”

    太后揭开小香炉，捏着银簪子挑了一样赭石色的细香末倾于炉内。将尽的散烟忽浓了几分，在风中狂舞着，很快便如被吞没般地消逝了。她漠然地看着那些烟气，扣上炉盖，将簪子搁在一旁。

    见楚佩进来，太后敛下伤感之色，招呼宫人为其看茶，和颜悦色道:“你有些日子没来了。”

    宫人应数退下，楚佩熟络自然地坐于太后对面，二人隔着一张小几。

    “可要人去传绾妍丫头”

    楚佩摆了摆手，淡淡一笑:“不用了，本宫今日是来与你叙话的。”

    太后眼底忽然笼上一缕暖色，她们二人相识多年，像这样郑重其事地坐下来说话的时候，也是极少的——有多久了呢仿佛上一次这样时，还是商量扶持尚在襁褓中的楚岐上位那日。

    “好。”

    楚佩抿了口茶，徐徐道:“本宫听说皇后自生产之后，身子大不如前了。”

    “这是听谁说的”太后微微一怔，拧眉看着楚佩，见楚佩一脸笃定之色，她很快就反应过来，松口道，“吴家么他们怎会告诉咱们这些”

    “自然是投诚。”楚佩不由得嗤笑一声，保养得宜的容颜一如年轻时顾盼神飞的模样。

    太后见楚佩开怀，自己也莞尔道:“那样的人家如何能入你的眼”

    楚佩点头道:“本宫何必带吴家一程，岂不是多此一举么”

    太后服气地呡着笑:“这话是了，当初哀家择选吴家女为皇后，也是看着吴家势微，咱们好对付些。没想到他们竟有了这等心思，竟想着一步登天，保万万年无虞。可见难以贪婪本性，也不怪吴家没有出头日了。”

    楚佩盯着太后嘴边的笑，眼神倏尔冷下来，好似结了一层霜。她话锋一转，自顾自地道:“其实依着本宫看，吴家也不是一无是处的……”

    “这话怎么说”

    楚佩沉声道:“本宫原以为郑姜二家秦晋之盟，百年交好，可如今看来，倒是渐渐变了。”

    太后眼中飞快地滑过一丝惊异，楚佩这话分量极重，今日前来哪里是叙旧，分明是问罪来的。

    可纵然她心有退意，也从未显露于姜家人面前，这几年，她与外头的联系越来越少——她早知意见相左，免生摩擦，故选择了让步。

    如今听楚佩的意思，莫不是……姜家也是想急流勇退了

    她稳了稳心神，从容回应:“这话的意思哀家不知，只是……莫不是当中有什么误会”

    “本宫以吴家做饵探



第六十八章 龃龉（二）
    “好！好！”楚佩嘴角的笑一滞，旋即凤眸圆瞪，鼻翼翕动，脸颊因着薄怒而飞上两团红霞，“正所谓骑虎难下，郑家若退了，再无立身保全之法。人为刀俎，我为鱼肉，皇帝多年蛰伏，岂会轻纵郑家”

    太后见楚佩勃然不悦，徐徐地低阖了眼，无可奈何地静默不语。

    “昔日咱们互盟时，约定郑家压制众臣，做尽张扬之事，姜家为后盾，保驾护航，故行事低调。双剑合璧，恩威并施。旁人提起郑姜二家时，姜家可曾沾了半分骂名台面上的事都是郑家来做，姜家不沾一点血。你自然知道郑家的下场，却还是劝本宫抽身，实在无情。”

    楚佩像是将多年的委屈如连珠炮似的从嘴里吐出来，搭在桌上的手指微微颤动。她话说得很急，胸腔剧烈地起伏着，腰间的玉坠摆动着，上头的珠穗敲在木榻边笃笃作响。

    太后与楚佩相识多年，也是第一次见这位教养极好的公主殿下这般失态，心里也替楚佩难受。她提起紫砂壶为楚佩的杯盏中续上水，语气软了几分:“是哀家疏忽了，殿下莫怪，此事还是从长计议罢。”

    楚佩不耐地蹙眉，她与太后自闺中时就有来往，两个人相持多年，如今太后口口声声唤她“殿下”，两个人像是隔着万水千山似的远。

    多年姐妹，如今却成了这样。她心中泛起一阵酸楚，面上却隐忍着，不耐地硬声道:“别这样叫我。”

    太后耳一动，楚佩的话如三月的风吹开她心中的阴霾，虽只是简简单单的一个“我”字，其中所含的情谊，她是明了的。

    “你难得来一回，跟哀家去畅音阁听戏罢。世事多变，何况咱们忧心之事，未尝没有解决之法。”

    “好。”

    长春宫只有温常在与恬贵人两位小主，虽然温常在资历比恬贵人老些，可宫里从来都是看位分高低的，长春宫的主位当属恬贵人。

    既然是主位，在所管辖的宫殿之内，当属第一人，犹如民间的当家主母，其余的小主与宫人是要看主位的脸色过日子的。

    在温常在还是温答应时，曾经就遇见一位夜叉似的主位，克扣分例，动辄打骂，温答应每日战战兢兢如履薄冰，直到熬到主位没了，日子才堪堪好过一些。故此，恬贵人来时，温常在与绾妍都有些担忧。

    这日温常在与绾妍相邀去琼芳台喝茶，正要出门时，只见恬贵人搭着侍女的手从廊下的柱子后头闪出来。

    “温常在这是又要往昭妃的翊坤宫中去么”

    温常在止住了脚步回眸看她，只见恬贵人的步子不急不慢，拾级而下之时也很是从容。温常在心下了然，恬贵人出身蒙古，想来是却是苦习了大楚礼仪的，入宫没多久，穿着花盆底的鞋子走路便可以这般稳当。

    “贵人安好。”她妥帖地行礼，小脸上挂着淡淡的笑。这位蒙古公主素不与她来往，不知为何今日这般有兴致，倒像是专门等在这儿与她“邂逅”似的。

    “我听闻昭妃为皇上做了一枚平安符，不知温常在能否帮我问一问，平安符该如何做”恬贵人如一朵娇艳欲滴的玫瑰似的，欣然一笑之时甚是粲然。

    “贵人也想与娘娘做一样的平安符，送给皇上么”温常在一怔，恬贵人这般邀宠，只怕是不成，甚至还会惹天子之怒，平白有麻烦。

    既然恬贵人不曾作践于她，她也决定好心拉恬贵



第六十九章 内间
    日暮西垂，绾妍与温常在乘兴而归。温常在将绾妍送到了翊坤宫门口，二人才依依散了。

    绾妍搭着乔鸯的手，显然是在琼芳台说说笑笑地累着了，半个身子都依在乔鸯胳膊那儿，主仆二人挤着走。好容易进了内殿，绾妍遣退宫人，自个儿脱了袍子疲倦地歪在榻上，一面回味着今日与温常在絮叨着的趣事儿，咯咯直笑。

    “乔鸯，你说为何皇上登基这么久了，只有善儿这一个孩子呢”

    乔鸯递给绾妍一杯碧螺春，含笑道:“奴婢也不知，孩子的事儿都是送子娘娘定的，不都是命里的福分么”

    绾妍伸手卸下发髻上的宫花扔在手边的沉香木案上，懒懒地翻了个身，嘴角的笑意愈浓。

    “去年南肃平乱之后，太后娘娘叮嘱本宫，要早早在子嗣上用心。前几日咱们去寿康宫，太后又仔细提点了，我听她的口气，仿佛是母亲的意思。”

    绾妍话还没说完，只觉小脸滚烫，她将脸埋在软枕里，闷声道:“难怪母亲不亲自跟本宫说，真是要羞死了！”

    乔鸯闻言，手中解帐子的动作微微一顿，旋即朗声道:“主子们说要紧的事情，奴婢哪儿能在一旁听着那时候奴婢与她们一并退出去了，您如今说出来，奴婢才知道呢。”

    她将勾着帐子的铜扣儿一松，看着束着的罗帐如流水般泻下来，继续道:“这话其实也不必说出来，主子进宫也快两年了，心里总是有数的。自从您给皇上送了东西，皇上对您也算是青睐。莫说别的，每每被翻了牌子，翌日总会喝坐胎药的。”

    “这宫里盼着有孩子的妃嫔那样多。”绾妍的手指胡乱地勾着自己枕边的流苏穗子，“说起来，淑妃既得宠，又是日日喝坐胎药的，为何久久没有动静呢”

    “奴婢也不清楚。”乔鸯自顾自地说着，唤了宫女进来用浸了玫瑰汁的热手帕为绾妍擦脸。乔鸯仔细地给绾妍盖上被子，宽慰道:“主子歇一歇吧。”

    绾妍本谈及许湄，脑子勉强难得清明了些，如今被这热气一燎又有了困意，实在是打不起精神沐浴更衣，扯了把被子就与周公说书去了。

    乔鸯放下在盆中淘洗的帕子，走上前去确认绾妍睡着了，才端了水盆带着余下的宫女轻轻退了出去。

    “主子已然歇息，你们去备着主子沐浴的物什。今日主子出了汗，想必身上黏湿睡不安稳，过不了多久便要起来。阿绿与我换值，你们便跟着她伺候主子，知道了么”

    众宫女诺诺应了。乔鸯见她们走远了，才发觉自己还端着水盆，心道忘了将这东西交给她们。

    她没了法子，只得自己走去下房处置。

    “乔鸯姐姐！娘娘可歇下了要不要厨房备着炖品”一个水灵灵的小丫头从拐角处跳出来，俏皮地拍了一下乔鸯的左肩。

    乔鸯一副心事重重的样子，被这丫头吓了一跳，手上的东西差点砸了，只是一转头见那副小姑娘天真烂漫的样子，一时也没了火气:“四儿，你在这儿瞎跑什么呢”

    四儿的声音压的低低的:“姐姐，师傅让我来问炖品……”

    乔鸯摇摇头道:“娘娘没说要吃。”

    “那姐姐想吃什么我去告诉师傅，明儿姐姐上值的时候偷偷给你拿来。”

    “傻四儿，你师傅要是知道了不罚你一天不许吃饭”乔鸯笑骂一句，又见四儿两手空空，便将水盆塞她怀里，“你去收拾了。”转身就要走。

    “马上就要入夜了，姐姐要去哪里”四儿乖乖地端着水盆，眨巴着眼睛看着她。

    “哎呀，我去去就回来。”乔鸯懒得理这个傻傻的事儿精，脸上洋溢着笑意，小跑着消失在茫茫的夜色之中。

    “皇上。乔姑娘来了。”

    这声音不似太监那般尖细，甚至还带了些粗犷。

    “你们出去守着，仔细些。”

    话音刚落，落着微白月光的窗纸上飞闪过几个人影，须臾便消失了，若不是细看，是发觉不了的——想必是轻功绝佳的高手。

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第七十章 藏情（一）
    乔鸯为了掩人耳目，在返回翊坤宫的途中，折路去太医院取了几味药材。她捧着盒子跨进翊坤宫的门，到了内殿外头，果然看见绿衫子领了几个小宫女，顶着半身月光行色匆匆。

    她隔着一丛花圃，朗声问道:“阿绿，可是娘娘起来了”

    绿衫子闻声回眸，隔着花枝隐隐约约看见一个人影，定睛一看是已经下了值的乔鸯，奇道:“姐姐辛苦了半日，不在房里休息么”。她扫了一眼乔鸯手里的盒子——看样式是来自御药房的，“这么晚了姐姐去御药房做什么莫不是哪里伤着碰着了”

    乔鸯捧着盒子过来与绿衫子并肩而行，两行人虽目的地不同，却还是顺了几步路的。

    “不是，是今日我煎娘娘的坐胎药时，发觉有几位药材少了，只怕明日临时去取，误了时辰。”

    绿衫子眉开眼笑:“姐姐真是上心，我就说这样精细的功夫，交给姐姐是再好不过的。若是我，只怕又是混忘了。”

    “这宫里有多少双眼睛盯着翊坤宫我当然要仔细着呢。”乔鸯微微一笑。

    到了分别的地处，乔鸯又嘱咐道:“虽然如今气候暖了，可更深露重的，你要仔细着娘娘的身子，莫要让她受了寒气。”

    绿衫子喏喏称是，领着宫女向内殿去。

    绾妍睡了两个时辰，现下已然清醒了。她靠着软枕坐起来，借着榻边的灯火细细翻看一本《食珍录》，口里缓缓念着:“浑羊设最为珍食，置鹅于羊中，内实粳肉五味，全熟之。”

    哗哗的水声渐停，百花香薰的浴汤已然备好了。屏风上的天女神宫图，在热腾腾的白雾中更显梦幻迷离。

    绾妍搁下书，由着宫人脱去她如意牡丹纹式的散花锦袍子，将她散着的头发绾成一个小髻。

    她惬意地坐在浴汤中，伸手抚过水面上的花瓣，旋即手腕轻轻反转，撩出一点水花，声音轻灵悦耳。

    绾妍阖上双眼，整个人松下来，养神之时，突然想起了今日温常在的话，便道:“阿绿，平安符的绸布、图样与里头装着的香料，你按着咱们做的那个，备下一模一样的，明日送到长春宫去。”