绛宫明灭

    这话一说出口，她自己倒是有些恍惚——她终究是明白了这些道理，在新人面前张口就说出这些提点的话，苦口婆心地告诉旁人要恭顺知礼，低调行事。

    她从前是不明白自己的转变的，或者是从未注意过——如今却像照见了一面镜子，她将自己的模样看得清清楚楚:曾经的骄矜好像少了，眉眼也多了顺服。

    她也不过是进宫一年而已，这其中是如何转变的，即便是有心人也只能窥见一点半点，不能全然明了。说到底，不过是“如人饮水，冷暖自知”几个字。

    恬贵人微微一怔，旋即勾唇一笑，眼角眉梢尽是妩媚风情:“多谢娘娘告知。只是妾身初次册封之时去坤宁宫参拜时，皇后娘娘就动怒气逆，让妾身在她诞子之前，都不要出现在她眼前。”。

    她好像将惹了皇后不快之事全然不放在心上，甚至还明艳一笑，“妾身在故乡之地不过是中人之姿，皇后娘娘的气量真是芝麻大小。”

    别人去坤宁宫请安时都是各怀心事，盼着搅些风浪出来，而绾妍多半只是走个过场，未曾有心思留意别人。故此听恬贵人这样一说，绾妍不由蹙眉:“竟有这等事”。

    她回忆了一下，仿佛请安时，并未见座下有空位。不过须臾，她的眉头便舒展开，顿悟过来——只怕坤宁宫根本没摆上恬贵人的位子。

    “妾身儿时见惯了父王的妃妾们勾心斗角，互相算计，做出许多脏事。妾身来到楚宫，看见这里的女人们也是如此。”恬贵人微微扬起下巴，显露出如羊脂玉般的修长脖颈，“只是娘娘为何要告知妾身这些由着妾身被她们揪着错处，冠个妖妖娆娆的名头，岂不是坐收渔翁之利”

    绾妍本是好意，没成想这恬贵人好似并不领情，便不悦道:“本宫不过随口提醒了几句，恬贵人若是疑心，将本宫方才说的这些话，丢在风中便是。”

    恬贵人见绾妍骤然冷了脸，从容道:“妾身失言，不管怎么说，还是要多谢您的好意。”

    “其实本宫也不是不知郭贵人的脾性，今日之事……罢了，你走罢。”

    绾妍轻作一叹，搭着乔鸯的手正欲离去，忽而听得后头的恬贵人抱怨道:“盐儿，叫你去摘几枝梅花，为何去了这么久”

    绾妍倏然停了脚步，转身见着恬贵人后头多了一个怀抱着几枝红梅、气喘吁吁的小宫女。

    乔鸯瞥了一眼绾妍的神色，转而向恬贵人道:“有一件事，贵人初来乍到只怕不知。容奴婢提一句，您身边宫女的名字，犯了昭妃娘娘的名讳。”

    恬贵人扫了一眼乔鸯，耐着性子向绾妍道:“那妾身真是得罪了，只是……娘娘可否将芳名告知”

    “你的名字本宫知晓了，本宫也便告诉你……绾妍，绾发之绾，姣妍之妍。”绾




第五十九章 雪夜祈福（一）
    旧雪未及消，新雪又拥户。阶前冻银床，檐头冰钟乳。年关将至，算起来，也该是皇后临盆的时候了。

    太医与接生嬷嬷十日前便候在偏殿日夜待命，生产所需之事不论巨细一应打点全了。玄镜大师应邀入宫，领着宝华殿的僧众发了国愿，为皇后腹中的孩子祈福，为楚国国运祈福。

    殷鉴不远，中宫的嫡子是多么重要皇后肚里怀的如何只是一个孩子——分明是楚国的未来。

    皇后终于如愿以偿地成为时下第一人，说起来，她上一回如此万众瞩目之时，还是在初登凤位的参拜礼上。她身子骨本就不好，又是头胎，心中万分不安，早早地召了生母入宫陪护。不仅如此，她稍有不便召唤太医，一日竟有**回，恨不得太医寸步不离才安心。

    这夜，皇后终于从略微的不适突转为剧痛，颤着声宣了太医，才知是真的要生产。一时间，坤宁宫上上下下紧锣密鼓地忙活起来，一石激起千层浪，虽是在夜里，整个楚宫红火得如在白日似的。

    翊坤宫早就熄了烛火，在天寒地冻的夜里，没有什么比早些入睡更加适宜了。皇后生产的消息如乘着呼号的夜风似的，插上了翅膀向各宫飞去，不过半柱香的时刻，翊坤宫值守的宫人便将消息传到了乔鸯耳中。

    “娘娘！”乔鸯“砰”地推开门，外头的风簌簌地灌进来。榻上的绾妍冷不丁打了个寒噤坐起来，昏昏沉沉中正欲开口，绿衫子也裹着一身寒气提溜着宫灯匆匆近前，身后紧跟着一众捧着盥洗之物的宫女。

    乔鸯掀开帐幔，为绾妍罩上一匹狐裘，急急地唤道:“主子且醒醒，如今可再不能睡了！”

    “娘娘，皇后娘娘已经在生产了，按着规矩，所有妃嫔都该去坤宁宫为皇后祈福，您快一些准备罢！”绿衫子慌得跳起来，手里的宫灯止不住地跃动着，晃得绾妍眼睛疼。绾妍眯了眯眼睛别过头去，下意识用手掩了掩。

    终于是等到这一日了，绾妍穿着薄薄的单衣，却浑然不觉冷，只觉有一阵暖流从心口处渐渐蔓延至四肢百骸。她翻了个身起来草草盥洗，由着宫人们为她着装。此刻，她倒是如一个大战前夜的将士似的，被坚执锐，眼中光点熠熠。

    “昨日听您咳了几声，只怕是不好。今夜在外头祈福是极辛苦的，主子务必要穿暖些……”乔鸯不住地打发宫人去取更暖更厚的衣裳，险些将场面稳住了，低声向绾妍道，“否则只怕要大病一场。”

    “怎么说”

    “雪夜祈福，您可曾受过这样的苦”

    绾妍眉心的怯意稍纵即逝。衣裳领口的绒毛在愈来愈大的风势中剧烈的抖动着，细细的痒意如藤萝般从脖颈子延到心里去，勾得她心烦。她紧了紧怀中的手炉，抬头睨了一眼黑得要滴落出浓墨似的苍穹，抿了抿唇，乘上轿辇，领着乔鸯与绿衫子往坤宁宫去。

    绾妍来得并不算早，许湄与宜嫔这两个高位的妃嫔早就到了。她向两人颔首，算是打了招呼。院内早就布好了蒲团，放眼望去如棋盘上的子。许湄掌协理之权，是众人之首，按着规矩跪在最前头，绾妍紧随其后，宜嫔的位次又比绾妍的往后一些。

    如此，随着僧众们请了神龛供奉在侧，祈福也开始了。子时已过，寒风如刀子般割在绾妍的脸上，她冷得要死，脖子只往衣裳里头缩，雪越来越密，生生地要糊住她的眼睛。

    知书忙进忙出的操持着坤宁宫的事项。看着外头的雪越落越大，后头几个柔弱些的小主身子都晃了起来，便犹豫着是否要停了这仪礼。她站在门边思忖了会儿，终究是怕这将人冻掉耳朵的天糟蹋了皇帝的妃嫔，况且，还有一位娇生惯养的郑家女。

    说到底



第六十章 雪夜祈福（二）
    勤政殿。

    楚岐合上奏本，扫了一眼座下众人，见大家脸上都有了困意，话也不怎么说了，便缓声道:“既然此事已有了头绪，大家去早些休息罢，详情咱们明日朝上再议。”

    众人谢了恩，规规矩矩地退了出去，背着楚岐偷偷地打了个哈欠。

    楚岐挽着袖口喝了茶，见素华也是转身欲走，急急地唤道:“诶……素华留下。”

    素华心里微微讶异，仍是听了脚步，向他拜了拜:“皇上。”

    楚岐将在周围侍奉的宫人遣了出去，“冯安，现在是什么时辰了”

    “回您的话，子时三刻。”冯安送走了议事的大臣，折返进来回话，“可是要去坤宁宫”

    “给公孙大人赐座看茶，好了便下去罢。”

    “是。”

    “素华，朕马上要做父亲了。”楚岐的脸上难得掠过一丝窘迫，有些不安地看着案上的玉玺。

    素华微微一笑，笑意却未达眼底，向楚岐扬起手抱拳相贺:“臣还未恭喜您……”

    楚岐摇了摇头，打断了眼前人的假恭谨，语气多了几分漠然:“你觉得……朕高兴么”

    “臣觉得……”，素华看向闪烁着的烛火，余光扫过楚岐龙袍外头罩着的玄色狐裘。他收回了目光，旋即沉声道，“您不高兴。”

    楚岐将脖颈向后拗，盯着雕画着二龙戏珠的木梁，像是挪不开眼似的，心思飘忽得老远。良久，殿内响起极轻的嗤声。

    “胡说，初为人父谁人不喜”

    刚说出口他嘴角就勾起一个讽刺的笑——这话连他自己都不信。见素华仍是不动声色，他便觉得在素华面前伪装很是无趣，声音低了几分，也改了口。

    “那你且说说，朕为何不高兴”

    “就如您方才看这梁上头的二龙戏珠似的，如今，楚国也是这样。”

    这是实话，且正如楚岐心里所想的那般——嫡子出世，有些人的心思昭然若揭，已经是坐不住了。

    楚岐站起身，踱着步子走到素华那去，曳地的大氅随着他的脚步一寸一寸地拖行着，像是一柄锉刀刮在他的心上。

    见楚岐起身了，素华自然没有依旧坐着的道理，他站起身，极为守礼地半垂着头，旋即听见楚岐凑近在他耳边轻笑道:“你总是这样大逆不道。”

    素华不自觉地缩了缩脖子，唇角亦是勾起，一如那人话中浮沉着的笑意。

    只听得外头响起太监尖细的声音:“恭喜皇上，皇后娘娘诞下了一位小皇子！”

    楚岐往门那边的方向走着，闻言像是被什么东西绊了一下，身子晃了晃，素华快步上前扶住他。

    “好歹是吴家，不是郑家。”

    楚岐覆上素华的手，轻轻地拍了拍，重新站稳了身子:“朕知道。”

    素华看着楚岐推开门走出去，只觉他的背影甚至有些凄冷的意味。父子相疑，夫妻相离，万人之上，当真就是无人之巅。

    门外，冯安尖细的声音挑开风雪的一道利刃:“皇上起驾——”

    坤宁宫的宫人们如过年一般高兴:自家的皇后娘娘诞下嫡长子，居功至伟；再瞧瞧这院中要冻成雪人一般的嫔妃们，试问今后谁的地位能越过皇后去

    其实这话本就可笑，皇后是六宫之主，皇上元妻，早就是后宫第一人。坤宁宫宫人们心中久违的窃喜，无疑是在长他人志气，灭自己威风



第六十一章 嫡子
    皇后如释重负地躺在榻上，身下的毡被早已被汗水浸湿。虽然疼痛犹在，她却因着心中巨大的喜悦，觉得这伤口的余痛像从身上拔一根毛似的不值一提。

    她听着身旁襁褓中啼哭声，呼吸急促起来，竭力地歪着脑袋，想看一眼她心心念念的孩子，像一尾快要渴死的鱼，去够一点水。她嗓子早就喊哑了，喉咙里像装了一只呼呼作响的风箱。

    她终于瞟见了一眼那个皱皱巴巴的小家伙，张了张嘴未出声，只是止不住地落泪。千言万语难以诉说她此时的心情，母凭子贵，子也凭母贵，她如愿以偿地闭上眼睛养神，实在是困倦极了。

    楚岐与冯安进了内殿，受了众人的礼，这里头人人脸上挂着笑，与外头肃杀的气氛相比，简直是天差地别。

    冯安扬了扬手:“快将小皇子抱来给皇上瞧瞧。”

    乳母小心地将孩子抱来，楚岐凑近看了看，那孩子本是哇哇大哭的，见了他反倒不哭了，汪着眼睛懵懂地看着他，末了咯了一声，像是很高兴的样子。

    想是血缘的奇妙，楚岐只掠了一眼，便忍不住伸出手指逗了逗这粉团儿。这是他的儿子，纵使生在了帝王之家，将来会深陷权谋之局，可眼下也不过是个襁褓中的婴儿罢了，是招人疼的小家伙。

    他微笑着看着孩子因着好奇而揪住他的食指。婴孩柔嫩湿润的肌肤与他指节上的薄茧接触时，他心中像是极轻极柔地一酸，突然明白了什么叫做新生。

    “这是嫡长子，按着规矩，是接替朕的下一任君主。”他抿了抿唇，看着孩子不住扑腾的小脚丫，眼中带了几分希冀，“善者，国之建也，便叫他楚善吧。”

    众人听了这话，齐齐谢恩，旋即诸如“天佑大楚，国祚绵长”的话从坤宁宫的内殿传出去，外头一处接一处的人跟着叩首，如翻滚的浪潮一般，山呼声像是要将天都震破。

    楚岐点点头，道了声“赏”，便往里头走。他屏退众人，撩开厚厚的九凤红罗帐——皇后已然睡着了，面上像是含着一丝笑意，从这淡淡的笑意中，便可窥探出其梦香甜。

    楚岐坐到她身边，想伸手去摸了摸她已被汗浸得结成一簇簇的乌发，皇后半梦半醒间睁开了眼睛，天可怜见，第一眼看见的便是她最想看见的人。

    她有多久没有看见他了许还是上一个大日子时，两个人挨着头睡了一夜，他还是话少得很，面对她的欢喜，不过淡淡一笑。皇后面上飞快地滑过一丝羞怯与窘迫，用力将自己往被子中缩，她实在不想被自己的夫君看见自己这般狼狈的一面。

    以色侍人者，色衰而爱迟。她诚惶诚恐地在他面前保持着她最完美的样子，怕自己落了下乘，便会被那些妃妾比过去，最后一步输，步步输，不得善终。

    可这般讨好落在他眼里，便是过犹不及了。与他而言，她是他的嫡妻，是六宫之主，是大楚的皇后，实在无需如此战战兢兢地，活像一个邀宠的妃妾。

    何况，她为人庸懦，并无那样的情致，所谓东施效颦，便是如此了。

    楚岐将她的紧张收入眼底，柔声地唤着她的闺名，他覆上皇后微凉的手，一时不知道该说些什么，只好对上皇后激动的眼神，笑道:“时华，朕方才看了孩子，真是辛苦你了。”

    皇后听他这样唤自己，婉然一笑，哑着声音道:“臣妾不辛苦……”

    她眼里带了星星点点的期盼:“您可给孩子起了名字”

    “善者，国之建也，朕觉得很好。”

    “善儿……”皇后喃喃道，旋即眸子里漾出一点泪光，哽咽起来，“确实是很好的。”

    “朕知你



第六十二章 祸不单行
    坤宁宫偏殿。

    知书显然早就留好了后路，嘱咐人将偏殿的炭火烧得旺旺的，又额外拨了一批人守在这儿，外头受冻的主子们一被扶进来，很快就得到了精心的照料。

    绾妍换上了干衣服，缩在被子里好容易暖过来，乔鸯端过来一盏姜汤，见绾妍还时不时地哆嗦，便问道:“娘娘可好些了”

    “现下好多了。”绾妍叹了口气，低下头看见被子上是凤穿牡丹的纹样，便伸手去摸了摸:“想必这是皇后娘娘的东西了，这朵牡丹花儿绣的真好看。”

    她仅仅是妃位，用不了这样的纹样，如今初次得见，不由得看痴了，手下的力道不自觉地大了几分。凤凰羽翅上密匝匝的金箔刮过她的指腹，若是在往日，一定会硌着她娇嫩的手，可如今她却感觉不到半分的疼。

    乔鸯见绾妍有些错愕，便吩咐人取了一只手炉过来，将其塞到绾妍的两手之间，宽慰道:“主子别怕，想来是冻伤了，您捂一捂就好了。”

    绾妍捧着手炉没多久，便觉之前还是麻木的手如今已是如被蚊虫噬咬似的越来越痒，她再仔细一看，只见手红肿得如烤熟的猪蹄似的，上头细嫩的皮肉已经开始溃烂，沁出触目惊心的血迹。

    一旁的绿衫子见绾妍的手骤然成了这样，大惊失色，急忙去请了一名太医过来。

    “太医，您看昭妃娘娘的手为何会变成这个样子”