碧海风云之谋定天下

    朱芷洁这才看清，门上因爬满了藤蔓，早已和树丛混为一体，平日里是看不出来有门的。

    “你来不来，不来我就自己去了，已是有几日不曾给花草浇水了。”老妇人盯着朱芷洁问道。

    也罢，就跟她去瞧一瞧。

    朱芷洁拎起长袍的裙底，低下头小心翼翼地跟着老妇人进了那扇小门。

    入门之后，老妇人复又把门掩上，才回转过来带路。小路很窄，只够一人通行，朱芷洁跟在她身后，打量着四周。

    这里的树木草丛比外面更茂密，阳光已几乎透不进来。这大夏天的，朱芷洁居然感到身上有一丝寒意。

    老妇人似是全然没觉得什么，边走边念叨:

    “我住在这里啊，已经有五十多年了。这里的一草一木我都熟悉极了。你看到那棵歪脖子树了么那是我进宫那年亲手种下的枣树，它以前可不长成这样，奉运……奉运……多少年来着唉，我也记不得是哪一年了，总之是先帝还在时，某一年地崩之灾，把那棵树啊，给震歪了。后来就越来越歪，再后来呢，干脆枣也不结了，只长叶子苟活着。唉，苟活就苟活吧，活着便好……活着便好。”

    朱芷洁看了一眼那棵歪脖子树，树干虽然粗，却扭得跟折了一般，树干的大半都靠在了另一棵大树上，姑且还像是活着。

    “你再看那边，那个池子边，那儿原来可有个泉眼。这整个皇宫里啊，就这一个泉眼，冒出来的都是极好的水。那时候我养这些草药都不用浇水，隔三差五地冒一阵子就够了。后来也是某一天，忽然泉水就枯了……”

    朱芷洁见那老妇人东一拐西一折，行走得极其熟悉。心中暗自好奇，这里究竟是什么地方。

    “敢问，这里究竟是哪里我从不知道皇宫内院还有这样荒凉的地方。”

    “荒凉”老妇人冷哼一声，“这里可曾经是皇宫内最华丽最高贵的地方，便是先帝的常青殿也比这里要逊色三分。”

    朱芷洁闭口不语了，宫中旧事她不想触及太多，既然这老妇人是宫中老人，想必如今居住在这般荒凉的地方一定是有什么缘由。

    每一个皇室都有秘密。

    这样的秘密，只有装成不知道才最是安全的。

    朱芷洁本能地有些后悔踏入这里，可已经到了这里，也只好硬着头皮跟着走，何况她也确实想要见识一下那些入膳的草药。

    又走了一会儿，树丛的后面露出宫宇的一角，尽管藤蔓已经将殿门侵占得几乎认不出来，但朱芷洁仍然可以辨识出整个殿门的宏伟和绮丽，也许……以前这里真的要比常青殿还要华丽。

    老妇人止了步，指了指殿旁道:

    “这里就是我的药圃了”

    朱芷洁细看去，殿旁的一块空地上，青石地砖都已残破不堪，露出来的土壤反而变成了一片独立的空地，里面种了一棵棵的草药，有些花开正艳，有些已经结了些奇异的果子。

    “你，去那里，替我找一根木棍来。”

    老妇人明明知道朱芷洁的身份，却毫不客气地差使她。

    朱芷洁暗忖此时也不要与她计较这些，便顺从地在旁边草丛中翻了翻，挑了一根小木棍递给她。

    老妇人接过木棍，对着边上的一面墙壁戳去，只见墙上的一块砖立时被戳得转了向，露出一个缝隙，从缝中射出一道水练，正好浇在苗圃之中。

    “这墙后面啊，有个一个大缸，雨天攒了雨水便囤在那里，我这老骨头可挑不动水，有这块活砖，每次只要戳一下，就够浇这一整片的了。等浇完了再一戳，砖头就又把水




第一百三十九章 鬼魂
    “也是，这宫中人人都道我死了，何况你才嫁过来多久，哪儿能知道这些来，你过来。”

    朱芷洁与她四目相对，听她说的话明明让人觉得匪夷所思，语气中却有一种不容置疑的坚定。

    她只好顺从地走到石阶前。

    “来，给我行个礼，叫我一声，皇祖母！”

    声音慈祥，却极是威严。

    “皇……皇祖母。”朱芷洁竟然有些身不由己，勉强屈膝行了一礼。

    老妇人却不在意，脸上顿时红润了不少，从头上拔下了一根发钗。她头上本就没什么饰物，拔下之后，雪白的发髻上更是空无一物，显得越发孤冷。

    “来，这是我给我孙媳妇的见面礼，你可要收好。”

    朱芷洁待要婉拒，话还未出口，老妇人又是严厉的眼神射来，容不得她有半分反抗。

    朱芷洁只得道谢接过，趁机近身又细细打量起这老妇人。

    只见她身上穿的衣衫虽然只是寻常百姓家的粗布，但确实十分干净整洁，不像是穷苦出身，头上的鬓发梳成的宫髻也与那日见的两位太妃的发髻相似，都是老年嫔妃梳理的模样。

    再看接过来的这支凤钗，钗头处凤眼是一点红玛瑙，黄金凤翎镌得精细无比，翎下还镶着赤紫碧三色碧玺宝环。

    碧海国盛产奇珍异石，朱芷洁从小见过的只多不少，但眼前的这支凤钗显然是品中极品，绝非寻常物。

    “我知道你此时心中有许多疑问，但有些事我未必肯说，你也未必肯信。今日你我祖孙相见，也是上苍可怜，许我有生之年还能见到我将来重孙儿的母亲。”

    “你……你真的是重延的祖母”

    老妇人眼中有泪，点了点头。

    “可为何您住在这样荒凉的地方”朱芷洁不禁恻隐，如此破败不堪的宫殿，怎能住人

    “你这样问，足见你心地善良，是个孝顺的好孩子。可今日我不意初见了你，心里面实在是乱得很，千头万绪也不知从何说起。如果你想知道我苟且于此的原因，下次来的时候，我会告诉你的。我只希望你每过段日子就能来看看我，陪我说说话，好让我不要过得如此孤苦，你可愿意答应”

    老妇人忽然失了先前的威仪，眼中黯然，颇有哀求之意。

    朱芷洁见她十分动情，不由心软，应声道:“好，那我过几日便来看你，重延如今去了泾州，等他回来，我与他一起过来。”

    “不可！”老妇人忽然斩钉截铁地断言道。

    “今日你我相遇之事，你不可以与任何人提及。如今在宫中，所有人都只道我是死了。也只有世间都觉得我死了，我才能悄悄地留得住性命。你若是走漏了半点风声，那我这个老太婆也就活不长久了。你可清楚”

    朱芷洁惊疑地看着她，不知道到底是什么样的原因竟然让一位身份显赫的太后要如此小心地藏身于深宫之中才能留得性命。但此情此景，也容不得她摇头拒绝，当下应道:

    “好，我明白了，我不会与别人说的。”

    “你记住，你来的时候一定要独自前来，就从方才的小门进来。但也不可来得太频繁，不然容易被人发现。你若愿意，每隔七日的这个时辰，我会在这里等你。下一次，你也与我说一说你与重延的事，好么”

    朱芷洁看着老人眼中的渴求，不禁点头微笑道:

    “好。”

    “那你便去吧，免得出来久了，宫女们来寻你。记住，每隔七日。”

    朱芷洁站起身来向外走去，没走几步，又觉得有些不放心，回头问道:“皇……皇祖母，下次我过来，可要给你带些什么东西吗”

    老妇人笑着摇了摇头。

    “我什么都不要。”

    朱芷洁回到昭华殿，宫女见她额上有汗，忙奉上一盏黑岩青针。

    朱芷洁心神不宁地啜了一口，怪道:“怎么是凉的”

    “殿下吩咐说要奴婢们把这茶晾凉了才好喝……”宫女不解。

    “哦……”朱芷洁脑中依然想着方才的老妇人，全然忘了这回事，她挥了挥手:“你们都下去吧。”

    朱芷洁独自坐下，十指轻轻扣着茶盏上的翡翠环，环佩叮当作响。

    璟太后。

    重延的皇祖母，温帝的生母。

    如何会独居于荒废已久的未央宫中。

    皇室中人，倘若犯了忤逆大罪，要么被赐死，譬如自己的皇祖父。要么被幽禁一生，这也是有的。可这位璟太后，不但可以来去自由出入皇宫内苑，还有闲情种花种草，也没有人限足于她。

    从气色容颜看，已是满头华发，依然保养得极好，说明平日里应是衣食无缺，生活上也没什么亏待。

    朱芷洁不禁又取出那支凤钗细看。

    她记得先前大婚时内廷司奉上的各色钗饰中也有凤钗，李公公曾跟她提过苍梧国的规制，皇室女眷皆可戴凤钗，但其中是有区别的。

    皇后、太子妃，为正宫，所佩凤钗的凤头居中，凤眼顾东，皇后的凤钗凤翎下为双色宝环碧玺，太子妃的为单色宝环碧玺。公主为嫡系帝姬，也可配凤钗，凤头居中顾西，凤翎下为单色宝环碧玺。

    其余嫔妃的凤钗凤头居侧，以示侧室之意，凤眼顾下，凤翎下没有碧玺。

    而这一支钗，不仅凤头居中，凤眼顾东，翎下竟有三色宝环碧玺。分明是最尊荣的太后方可佩戴之物。

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第一百四十章 寿宴
    不过几日，便是小暑。

    苍梧国国泰民安，朝中无事，如此炎热之季，温帝十分体恤地让城中大小官员都减去一个时辰的当值，又将城内宵禁之时推迟一个时辰。于是夜市大盛，万桦帝都到了傍晚，灯火不减，商贾依旧，各处人声鼎沸，好不热闹。

    民间百姓安乐，宫中也是歌舞升平，欢宴不断。

    但什么样的宴席，都比不上小暑后第三日的大宴。

    因为那一日是温帝的寿辰。

    户部尚书裴然年初就把这一笔开销早早地单独列了出来，足有二十万两之多。内廷司也早在半年前就开始绞尽脑汁地安排这场百官盛宴，所用之物都拣着顶好的物件来采办。可即便这样，银子也一定是不够的。

    必须不够。

    要是有结余，那怎能显出对圣上的诚意

    所以裴然还预备了另一笔银子，就等着内廷司来讨要。当然，这笔银子不会真的花出去了，只是走个账面，实际上内廷司的大太监和自己该怎么分那都是有往年定例的，按规矩来就是了。

    圣上的寿辰庆典，追加了银子有面儿，底下的人多分了银子高兴。这是多么皆大欢喜的事儿啊。

    百官们也纷纷挖空心思地准备上自己的贺礼，可送贺礼这事儿就十分有门道了。

    官职高的，自然得送得重一些，不重不行。礼轻了不仅是大不敬，还逼着下属也不好做人。可送得太重了，又会被疑心平时油水揩得太多。这时候，有个富裕点的妻家就好办多了。

    譬如这户部尚书裴然，自己平日里两袖清风的样子，可他的夫人是卫国公的千金，乃是世家。贺礼上使了多少银子，只说是夫妻二人共同孝敬的，便一句话遮掩过去了。所以，当裴然派人远从千里之外的南华岛采来苔玉铸成整整一座假山送到御花园的时候，满朝百官只有瞠目结舌的份儿。

    也有像礼部尚书叶知秋这样超凡脱俗派的。

    叶知秋的书法在朝中堪称一绝，他的字妙笔藏锋，润泽有力，且极少肯为人题字。如今龙诞庆典，叶知秋亲书了一个大大的寿字，叶夫人以簪花小楷抄录的千字佛经，拿去玉窦寺开了光，再一同附在寿字之后，足见诚意。

    众人都知道叶知秋的书法精妙，待后来见了叶夫人的手书，才发现其功力丝毫不在丈夫之下，不禁叫绝。

    这样的上司，倒也不会让下属太头疼，反正人家是有技傍身，送的礼物估不了值，自己就看着办吧。

    当然，也有傻乎乎自以为送得好的。

    老曹为了送贺礼，平日省吃俭用改啃白馒头，总算心疼自己儿子曹习文正是长身子的时候，没让他跟着一起啃。足足啃够了两个月，嘴里都淡出了鸟，才省出了五两金子来。

    老曹拿着这五两金子找金匠打了个纯金的寿桃。可桃子太小，小得跟个枣似的看着就磕碜，他左瞧右瞧不满意。没办法，只好重新再打成了个空心桃。打完后还不能碰，生怕一用劲儿给戳破了桃子壁。

    老曹小心翼翼地捧着金桃子奉了上去，想着这片心意该是够了吧。他自然是不知道，那桃子刚送到内廷司，隔日就被熔成金子了。

    所有送礼的人中最受瞩目又最不用在乎别人送什么的，就要属当朝太师慕云佐了。

    他送了一把辇椅，一把用千年楠木雕成的九龙沉香辇。

    附上的礼表说，臣此生愿为扶辇人，护卫陛下的江山千秋万代。

    话是说得好听，可也有人心中嘀咕，这太师是不是藏着另一个意思。

    龙椅是我送你的。

    当然，这诛心的话谁也不敢说出口。

    若是慕云佑还在世，不管弟弟有没有这个意思，想必都会拦下来。可惜他不在了。

    奇怪的是，黎太君居然也没有阻拦。

    哦，说起这黎太君，送的是亲手调制的香料，据说是采了二十八方奇花异草花了半年时间才炼制成的，凝神安枕最有功效。

    谁知道呢

    反正李公公第一眼看到这香料时就猜想，准是跟上次那个草枕头一样，回头又搁库房搁到天荒地老了。

    其实这次送礼之人中，还有一个人也极受瞩目。

    那就是太子妃朱芷洁。

    她母国出尽天下奇珍异宝，她又是出身皇裔，一等一的眼界儿，真不知道她会送出什么样的珍品。

    可朱芷洁也是个玲珑心思，她先不去物色什么宝贝，而是找了李公公问了问，圣上最爱什么

    李公公笑着就说了一个字。

    茶！

    朱芷洁心里有数了。

    之后就再无后话，也不见她有什么物件呈上去。

    直到大宴那日，合宫的皇亲国戚，满朝的文武百官，都端坐在万寿殿上。当一道道美肴端上来时，众人才知道，原来宴席上的每一道菜的菜式都是朱芷洁反复思量，亲手设计而成。