朱门贵女守则

    念大姑娘，真有靖国公赞叹的那样好吗

    徐妈妈眼神微闪，一手牵起徐之珠，一手虚拦远山近水，语藏安抚道:“远山姑娘、近水姑娘不必多送，有我陪着我们大姑娘过去，二位只管放心。”

    出了绮芳馆就不关她们的事儿了，远山近水答应得贼干脆，送客也送得贼干脆。

    徐妈妈陪着徐之珠往隔壁去，吴氏听着消息眉头微皱，“再等两个月就是婚礼，那位徐妈妈听说最是个稳妥牢靠的，怎么这个节骨眼带着徐大姑娘乱走动”

    “有大姑娘在，您操什么心呢”吴妈妈不担心，反而有些不满，“徐世子到底是不管内宅事的男人，靖国公夫人却是亲祖母、当家夫人，竟连个孙女都管教不住，倒委屈大姑娘结门亲还得瞒着。叫徐妈妈亲眼看看也好，咱们大姑娘真正是个好的。”

    吴氏眉头舒展地点头，心里为女儿着想，见着徐之珠自然百般慈爱，旁的话一概不提，上了茶就让吴妈妈去请念甘然。

    徐之珠瞧见念甘然就笑，“念大姐姐！您很忙吗，怎么都不来找珠儿玩儿”

    念甘然笑道是呀，“忙着调制小姑娘能喝的果酒，你要不要帮我试试味道”

    说是果酒，其实就是无酒精饮料。

    徐之珠偷偷看一眼吴氏，挨着念甘然捂着嘴咬耳朵，“不会被长辈发现吗祖母不许珠儿喝酒呢！”

    念甘然招来大丫鬟，给徐之珠倒上半杯，挤着眼睛也小声道:“准保不会被发现。”

    徐之珠捂着嘴咯咯笑。

    吴氏只当看不见，徐妈妈却留心审视，心里暗暗点头:早听说念大姑娘才是真正管家的那一个，如今看来此话不假。念家大房规矩严明，下人进退有度，进来这半晌，竟没人露出半点正筹办婚礼的马脚。

    一路过来，也不见其他房的人乱打探乱说嘴。

    可见大房如今地位不同，更可见念大姑娘打理内宅的手段。

    念家分家的事外头已有传说，大房竟安全不受影响。

    单论能耐，念大姑娘确实是个妥当周到的。

    徐妈妈想到这里，目光又落在和徐之珠碰头说笑的念甘然身上。

    即不曲意讨好，也不以继母的架子自居，念大姑娘对待大姑娘的态度，倒是前后一致，平和得不见丝毫变化。

    继母能做到这一点，确实难得。

    就这样保持着适当的距离，或许对这对继母女来说都好。

    徐妈妈收起审视露出松快，走这一趟虽有她的私心在，到底不好多坐，等告辞时少不得满脸笑，“今儿除夕，我们不告而来多有烦扰，还请念大姑娘见谅。”

    徐之珠满嘴果酒余香，手里拿着吴氏和念甘然给的压岁钱，语气越发亲昵，“等过完年清闲了，念大姐姐请念大夫人一起来珠儿家里玩儿！”

    念甘然笑笑不接这话，只寒暄着将人送上马车。

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第178章 给您拜年
    “驰古阁腊月关张后，掌柜、账房、伙计回的不是南城就是北城。”手下仔细答道:“并不见有人往朱门坊出入过，更没有人和念家人接触过。伙计给账房送年礼，账房给掌柜送年礼，掌柜却没再往上送过年礼，东家是谁，实在查不出头绪。

    至于驰古阁的货源，最早那一批确实出自东郊。具体是哪家供的花草，因孔司员起意暗查时已是驰古阁开张后，属下无能，没能查出源头。这后来的货源，却是除了东郊几处皇庄外，还有京郊几户寻常农家。”

    南城是平民区，北城是鱼龙混杂的贫民区，驰古阁用人不讲出身只讲本事，掌柜等人身上查不出异样。

    而供应原材料的皇庄，自然不会是公主府或念浅安名下的皇庄，而是直属宫中、分属权贵的几处皇庄。

    各处打理皇庄的只是下人，有钱赚的事儿，只要不犯法不危及主子利益，谁会往外推

    京郊那几家农户，则是王强脱手驰古阁的事后，念浅安让念妈妈母子化整为零，将自家田庄原本载种的花草苗分批打散，悄悄转让出去的。

    那几家农户不知确切卖主，就算知道有人暗查，也不会多嘴乱说，谁又会自断白得的财路

    这便是占尽先机的好处。

    孔震错过最佳时机，手下查到的都是浮于表面的东西，结论依旧不改，“别说念大姑娘了，就是念家其他人，也不曾和驰古阁的人有过来往。那位大掌柜倒是给不少人家做过事儿，但原来的东家中，确实和念家沾不上关系。是以属下认为，应该和念大姑娘无关。”

    孔震不置可否地点点头，问手下，“几处皇庄都是谁名下的”

    除了直属宫中的，剩余一处是康亲王府的，两处是睿亲王府的。

    竟和皇上仅存的两位皇叔有干系。

    孔震眉心一拧，沉吟道:“撤回留在东郊的人手，拨去盯着京郊那几户农家。”

    这就是还要继续查的意思。

    手下不禁疑惑不解，闹不明白孔震为什么对驰古阁这样上心，紧接着又听孔震吩咐道:“不管是旧的还是新的，想办法把驰古阁的配方弄到手。这事儿宁肯慢些，也要做得细致隐秘些，切忌打草惊蛇。”

    如果背后东家真和宫中、宗室有关，他宁愿多花些时日，宁愿更谨慎更小心。

    他身上贴着魏家标签，不愿因为自己的私心私事，凭白给魏家招惹麻烦。

    手下闻言越发意外，忍不住抬眼去看孔震。

    孔震却无心解惑，也无法解释。

    驰古阁异军突起，无论是立身的根本，还是做生意的路数，都仿佛让他看见了当年他和魏明安联手做起来的另一个奈香阁。

    他后知后觉，私下亲自去逛过，拿着驰古阁的脂粉香膏去问奈香阁的掌事娘子，掌事娘子答的保守，只说京中同行无数，卖的东西其实大同小异，差别无非是各家秘方上的用料和配比，说像也像，说不像也顶多只是刻意模仿。

    掌事娘子底气足，连连向他保证，魏明安生前留下的秘方保管严密，三五年内不缺新品出产，区区驰古阁不足为惧。

    掌事娘子在乎的是奈香阁的生意，他在乎的却是驰古阁拟配方之人。

    如果和神似魏明安的念甘然无关，那会和谁有关

    他始终放不下这一点。

    他一向相信自己的直觉。

    孔震背在身后的手缓缓握成拳，最初他会留意念家，是因为什么人什么事

    脑中闪现的人影由模糊变清晰——念六姑娘，念浅安。

    送葬出城时的短暂对峙、东郊魏家别业外的言行冲突，交替着飞快划过脑海。

    孔震瞳孔微缩，先是厌恶后是迷茫，他身心猛地一震，嘴里已经脱口道:“暗中盯着念六姑娘。你亲自盯。”

    手下应着是，不得不提醒道:“如果再撞上六皇子的人……”

    一个再字，令孔震无声笑了笑。

    如今再回头想，当初他因东郊冲突暗查念浅安时，半夜在公主府别业外撞上的蒙面黑衣人，多半不是六皇子的人，就是六皇子本人了。

    怪不得两次和念浅安相关的事，都少不了那位“柳树恩”的影子。

    结合懿旨指婚的前后流言，还有什么不明朗的

    也怪不得魏明忠说念浅安名声不好，念浅安的行事品行，怎么能不叫他心生厌恶

    孔震眼底的迷茫稍减，冷冷勾起嘴角，“撞上了就避开。盯着念六姑娘的事儿同样不急。你仔细些办缓着点来，别惊动不该惊动的人。”

    老师既然选择靠向四皇子，迟早都要对上六皇子。

    不管盯着念浅安是否能盯出他想要的结果，横竖念浅安是既定的六皇子妃，他多留一手总不会是无用功。

    手下得了句准话，自然没有反对阻拦的份儿，忙正色领命，拱手一抱拳，转眼间就如来时般，悄无声息地消失在风雪中。

    孔震静静看一眼念家大门，抬脚刚离开念家长街，又见一道人影顶风冒雪地直奔他而来，嘴里亲热地抱怨道:“阿震公子！您真是叫小的好找！”

    他是魏无邪身边的一等心腹长随，在孔震跟前也是有体面的，飘到近前抬手就去拍孔震头上肩上的积雪，先嘟囔一句，“您这是忙什么去了落得满头满脸的冰雪，这样不爱惜身子！回头夫人又该心疼了！”

    随后神色一正，接着道:“夫人由大少奶奶、二少奶奶服侍着先行告退离席，正在出宫的路上。老爷刚送出来的消息，让小的找您去宫外接夫人，护送夫人、两位少奶奶回府，劳您多留一会儿，帮着在府里坐镇。”

    孔震转瞬柔和的面色透出讶然，“宫里出了什么事儿”

    “即是好事儿也是坏事儿。”长随深得魏无邪真传，扒拉着下颚短须别有深意地笑，“有朝臣提了立储的话头，这会儿太和殿正争执不下，热闹得很呢！老爷和三位公子一时脱不了身，只往交泰殿传了口信，让夫人少奶奶们避开风头。”

    难怪要他护送坐镇，魏相是皇上最宠信的魏相，议储这样大的事儿，难保有心人不去纠缠陈氏婆媳。

    孔震边加快脚步边挑了挑眉，“我猜，老师如果被皇上问到脸上，提的必定不是四皇子。”

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第179章 好人好事
    楚延卿本想让念浅安脱了大氅，这会儿只将暖炉推向念浅安脚边，拨弄着炭火抬眼看念浅安，“你直呼他陈宝就是了。他说话怎么奇怪了”

    念浅安心想直呼其名就算了，皇子身边的总管大太监还是敬着点好，遂将陈宝路上闲聊的内容说了，歪头求证道:“是不是有点奇怪我总觉得他想让我知道什么，又好像不太方便直说。”

    “陈宝倒有心。他不好直说我的私事，也是顾忌你的心情。”楚延卿笑道，将陈宝的含沙射影归结为好意，深看念浅一眼，“我请你来看烟火只是借口。陈宝最清楚这借口是怎么回事。他说话奇怪，无非是有意提醒你，让你自己来问我，我每年除夕都是为了谁亲自放烟火。”

    这气氛果然和浪漫没有半毛钱关系。

    她完全不意外并且不失望是怎么回事

    然而这不是重点。

    念浅安跑偏三秒，顿觉耳朵疼:需要顾忌她的心情进而隐晦提醒的那个“谁”，肯定是个女的！

    心里忍不住冒酸泡泡，手里攥着超厚的红包求治愈，小声哼哼道:“所以那个谁是谁”

    楚延卿微微一笑，“魏四姑娘。”

    念浅安微微一愣，“魏四姑娘”

    “魏四姑娘魏明安。”楚延卿肯定地重复道，伸手去握念浅安的爪子，语气透出三分安抚七分缅怀，“还记不记得你从东郊回来后，我们在这里见面时，说起过小时候的事儿更早之前，我在你面前还只是’柳树恩’，我们在魏四姑娘出殡时遇见，我曾说过魏家人对我有恩”

    念浅安不愣不求治愈了，闻言瞬间质壁分离。

    她当然记得，只是记忆断片，至今想不起来她还是小小魏明安时，到底对小小楚延卿做过什么坏事，导致楚延卿记了这么多年。

    当时她几番试探，楚延卿都臭着脸不肯说，并且毫无不留情地嘲讽全开，现在居然温言软语地主动提起，果然未婚妻的待遇就是不一样！

    念浅安又跑偏三秒，然后眨着眼一脸分裂表情，“所以，对你有恩的魏家人就是魏四姑娘”

    楚延卿嗯了一声，语带追忆道:“我打小养在万寿宫，启蒙也比别的兄弟晚。八岁上才搬出万寿宫，进上书房读书。那会儿大哥、二哥已经开始帮父皇办差了，偶尔会代父皇去上书房，查我们几个弟弟的功课。

    上书房可谓群龙无首。三哥自小就没变过，对谁都是一副笑脸，谁都帮，谁都不得罪，哪里肯多管我和四哥、五哥的事儿那时候，姜贵妃刚怀上八弟，五哥也还在。一个母妃得宠，一个母妃溺爱，没少看我不顺眼。”

    贤妃溺爱后来夭折的五皇子，陈太后恐怕也没少溺爱小小楚延卿。

    偏陈太后是所有皇子的皇祖母，更是后宫地位最高的女人，四皇子五皇子当时年纪小，难免藏不住嫉恨。

    放在寻常人家，这样的例子同样屡见不鲜。

    念浅安瞬间脑补出“嫡皇子一人疼万人嫌，荣宠不再落差忒扎心”的苦逼上学记，反手握住楚延卿的大手表示同情。

    果然就听楚延卿接着道:“用你的话说，当年我和四哥、五哥都是熊孩子。他们联手欺负我，我气不过，又不屑玩他们那些手段，只知道他们欺负我一次，我就要双倍还回去。桂仪没少帮我动手打人。也是因为这个，姜贵妃动不了我，就挺着肚子和父皇哭，把桂仪武学伴读的差使给哭没了。”

    小屁孩能有什么欺负人的手段

    无非是课堂上捣乱，课堂下联合伴读们搞小团伙排挤人。

    妥妥的校园欺凌啊！

    难怪楚延卿和徐月重能成老铁，原来是一起揍过人的患难真情！

    她算是知道楚延卿阴郁、脸臭、脾气差的风评是打哪儿来的了。

    念浅安的表情出卖了她的内心。

    “又在想什么乱七八糟的东西如果是替我骂四哥、五哥，大可不必。”楚延卿低眉笑，把玩着念浅安的爪子轻声道:“后来，我遇见了魏四姑娘，还有你。那年除夕，四哥在我饭菜里掺了巴豆，五哥偷偷把我的茶换成烈酒，我接连跑了几趟官房。

    再回席面时，刚到我身边的陈宝反而被四哥、五哥嫁祸罪名，父皇斥责陈宝伺候不周，当场赏了陈宝一顿板子。那是陈姑姑唯一一次板起脸教训我。她问我，我凭什么不服有本事动手打人，就要有本事先保全自己和自己的人。”

    怪不得陈宝能做总管大太监，原来也是一起挨过骂的患难真情。

    念浅安默默感叹，一脸“熊孩子果然很烦人”的追恨表情，反过来玩楚延卿笔直好看的细长手指，“你听进去了，就跑来这里躲到树上生闷气了”

    “不是生闷气，而是想着怎么替陈宝报仇才好。”楚延卿沉声笑，张开手指任由念浅安摸一下捏一下，语气中的追忆之色越发浓重，“还没想出个所以然，就被魏四姑娘和你打断了。魏四姑娘怂恿你爬树，你傻傻地就去爬，那会儿你才多大有没有满四岁

    手脚比现在更短，哪里是爬树，根本是撞树。魏四姑娘笑得没心没肺，你又不肯服输，直摇得枝桠乱晃，吵得我心烦。我出声喝斥，是想吓走你们，结果探头就看见魏四姑娘和你穿得跟福娃娃似的，没被吓着，反而咋咋呼呼地要我下去。”