兄长在上

“是。”陆晋应了一声，随太后暂时离去。
他们刚一离开，三公便聚在一起，小声商讨。
而太后则与陆晋去了一僻静处，她收敛悲容，开门见山：“晋儿，你有没有想过那个位置？”不等陆晋回答，她就又续道：“你也不用跟哀家隐瞒，照实说就是了。”
陆晋没有正面回答，他沉默了一会儿，才道：“太后，晋儿从小到大，一直是陆家子孙。”
“你是没有这个想法了？”太后皱眉，她缓缓说道，“可你也知道，你生父是厉王，不是长宁侯陆清。都是先帝的后代，那位置，细论起来，你不是坐不得。”
“先帝后代，也有分别。”陆晋摇了摇头，“太后忘了，去年晋儿说过，愿做陆家子孙，在养父母跟前尽孝。这个时候去认祖归宗，只怕惹人耻笑。”他想了想，又道：“太后没看出来么？方才顾太师和曲太傅，都属意平安郡王。”
他既然不是非要登上那个位置不可，又何必不顾重臣意愿强求呢？
“越儿……”太后轻声呢喃。





兄长在上 110.继承
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陆晋点头, 认真道：“是, 平安郡王。”
太后沉吟，咬一咬牙：“若哀家执意推你，有几成把握？”
陆晋微微一怔, 继而轻笑着摇了摇头。
“怎么？”太后微觉失望。她心里也很清楚, 她虽贵为太后, 但素来不问政事。三公尊重她, 给她面子，可皇位继承这等大事上, 还真未必会以她的看法为重。郭越是孝睿皇后的亲孙子, 份属嫡系, 而玉牒上至今都没有晋儿的名姓，她当然知道相较于晋儿，郭越更名正言顺一些。可是晋儿是她亲手带大的啊，感情深厚自然不能与旁人比。
陆晋缓缓说道：“顾太师和曲太傅在朝中颇有威望, 他们支持平安郡王。不单是他们，想来朝中权贵也好, 清流也罢, 都不会拥护我这个并未认祖归宗的厉王血脉。”
听到“清流”二字，太后神色微微一变，轻叹一声。郭越的生父康王是先帝的嫡长子, 身有残疾, 不参与政事, 只组织一些文人墨客编纂文选, 在清流中的名望想来不逊于骁勇善战含冤二十年的厉王。只元后嫡出这一条，就占尽了优势。
太后略一思忖，面露踌躇之色：“那越儿会是个好皇帝么？”不等陆晋回答，她就又道：“他虽说身体康健，待人宽厚，可到底年纪轻，也不是很机敏……”
陆晋听她已有松动之意，只笑了一笑，并未回答。他心说，平安郡王不算机敏，但绝不蠢钝。
太后再次叹了一口气：“那也只能这样了。”
他们祖孙俩在这边谈话，那厢三公也在议论。见太后与陆晋回来，顾太师当先说道：“陆大人统领锦衣卫，深受大行皇帝信任器重，关于谁人继承大统，不知陆大人可有高见？”
他两次讲到“陆大人”，陆晋岂会不明白其话中的含义？
陆晋面色不改：“如顾大人所言，平安郡王身份尊贵，宅心仁厚，可堪为继。”
这话一出口，顾太师与曲太傅交换了一下眼神，他们均看到了对方眼中的惊讶。但很快，这惊讶就被欣然所取代。
三公齐齐点头。
此事似乎就这么定了下来。
待丧钟敲响，皇室宗亲以及文武百官进宫吊唁。沈相当着文武百官的面，问起何人继承大统。
太后沉默了一瞬，缓缓说道：“平安郡王郭越，乃先帝之孙，大行皇帝亲侄，性情宽厚，颇有其父遗风……”
她说着打量众臣。在场诸人对于由郭越继位一事，竟无人反对。
太后心中暗叹，知道晋儿说的不错。
平安郡王郭越在人群中面显迷惘之色，在众人或催促、或期待的眼神中，他似是猛然惊醒一般，连忙推辞，称自己才德浅薄，不堪为继。
他态度谦逊，教人更生好感。但最终还是领了太后懿旨谢恩。
和女眷们同在一处的东平公主远远看着，情不自禁落下泪来，或是为了皇帝这个异母兄弟的过世，或是为了侄儿能够继承大统。
她伸手掩了口，不让自己哭出声来。她一时竟分不清楚，眼泪究竟是为什么而流了。
她的母亲孝睿皇后是先帝的结发妻子，父皇登基后，就封了她母亲为后。母后生下他们兄妹两个。她的胞兄本该是尊贵的太子，可惜身有残疾，不良于行，只能与门客幕僚们一起研究诗文，编纂文选。
后来先帝子息凋零，只能立郭昌宪为皇储。那时母后已经亡故，皇后之位空悬。父皇立昌宪为太子，封其母为皇后。
郭昌宪在位十来年，她一直教导侄儿要谨慎、要藏拙，莫惹了皇帝猜忌。她以为越儿会这么一辈子，没想到峰回路转，越儿居然要当皇帝了！
东平公主默默念了两声佛，心说，大概这就是天意吧。
太后提议，众臣支持，嗣皇帝的人选就这么定了下来。
皇帝驾崩，除了嗣皇帝的人选，最重要的就是治丧了。郭越既然要继位，那么治丧一事，就由他率领了。他骤然居于高位，倒也不显慌乱，以太后为尊，又重视重臣意见。
尽管治丧期间，他并没有做什么大事，但是能平平稳稳，不起风浪，本身也算是一样本事。
太后一开始也担心皇位交接时，出什么故障，轻则朝堂后宫动荡，重则殃及百姓，危及江山社稷。
她心想，这样其实也还好。
关于嗣皇帝的事情定下后，太后心力交瘁，仿佛大病一场。她扶着陆晋的手，轻声问道：“你舅舅，到底是怎么一回事？你这几天，可曾查到什么？”
陆晋陪着她在福寿宫，见她两鬓又新添的银丝，不由地心中一刺，他低声道：“查到了一些……”
“你告诉哀家。”太后双目微阖，“哀家有两儿一女，全都……”
无一善终。
陆晋心里一痛，轻轻拍了拍太后的手背以示安抚，但他却不知道，该不该将真相告知太后。
“怎么了？”见他迟迟不语，太后问道，“是没查到？还是不能告诉哀家？怎么你舅舅没了？宝儿也没了……”
说话间，她的眼泪就掉了下来。这几日，在人前，她掉泪不多，可这会儿细想起来，忍不住眼泪扑簌簌而落，心窝也痛得厉害。
太后抓着陆晋的手：“你别哄骗哀家，有什么说什么。哀家不想糊里糊涂，被瞒在鼓里。”
“舅舅胸前有伤口，是被利器所刺，那利器上有毒。”陆晋缓缓说道，“至于明月郡主，也是同样的原因……”
“是谁干的？！”
陆晋迟疑了一瞬，才道：“偏殿没有旁人……”
太后心思转了几转，其实在一开始看到他们的尸首时，她心里隐约猜到了一点什么。毕竟那两人在她身边多时，不去想是一回事，一旦开始深想，那些从不在意的蛛丝马迹仿佛在一瞬间都显现出来。
“你舅舅和宝儿，是不大和睦吗？”太后忖度着问，“还是关系……”
真实的猜测太过令人惊骇，让她不敢想。
陆晋思考了一下措辞，简单提了一二，果然见太后神情怔忪，双目无神，再后来太后直接闭上了眼睛，泪水自眼角滑落。她脸颊的肌肉都在颤抖，嘴唇嚅动，几乎发不出声响：“怎么会这样？怎么会这样……”
太后猛然抬起了头：“你说的都是真的？”不等陆晋回答，她就苦笑：“你也没有必要欺骗哀家……”
她心中充满了自责与悔恨之意，若是她及早知道，若是她平时多留心一些，若是她根本就没接宝儿进宫……
“是哀家的错，都是哀家的错……”
见太后这般，陆晋心里也难受，甚至有些后悔将此事告诉太后。但话已出口，他也不好再收回，只能温声宽慰：“不，这不是太后的错……”他定了定神，又道：“明月郡主曾经说过，这世上她最在意的人，其实是太后。是太后在她家破人亡后，给了她一个家，是太后把她养大……”
太后怔怔的，泪流满面。他们能这么说，她却不能这么想。她不知道该去怪谁，感觉该怪的，只能是她自己。
陆晋在太后身边宽慰安抚了好一会儿，太后才稍微平静了一些，也累了倦了。
刚得知儿子的噩耗，太后一心都是嗣皇帝的事情。此时注意力重新回到死亡这件事上，她心中悲痛难忍。但她到底是不想让陆晋太担心：“这些天你也忙坏了，先去歇一歇，哀家这里，你不用担心。”
她态度坚决，陆晋不好久留，叮嘱了她身边大宫女后，告辞离去。
刚走出福寿宫没多久，就看见了迎面而来的郭越。
陆晋正要行礼，郭越已然道：“表哥是从皇祖母那里过来么？我正要去探视皇祖母。”
“这声表哥……”陆晋轻轻摇了摇头。
郭越打断了他的话，正色道：“表哥那次不是同意了，还按照先时的称呼么？”他稳了稳心神，小声道：“我年纪轻，不经事。以后朝堂之事，还要多靠表哥帮忙。”
他神情、语气与先时并无太大区别，仍和从小到大在陆晋面前一样，尊敬而又带些欢喜之色。对这个表哥，他一向是心存亲近的。
陆晋却不好再像之前那样，神情恭谨：“分内之事，何谈帮忙？”
郭越微微有些失望，他知道他如果登基为帝，以后一切都会不同，所有人都会与他越来越有距离，包括他旧日的朋友与亲人。连姑姑都待他恭敬而客气起来，更何况表哥。
他转念一想，其实跟以前也差不到哪里去。先前他每每与表哥兄弟相称，而表哥则总是唤他为“王爷”。表哥在规矩上，一向很少出错。他想，日久见人心，以后日子还长着。他会让他们知道，他会是个好皇帝。
陆晋这几日都在宫中忙活，得了空后，直接回长宁侯府。与长宁侯夫妇相见过后，他就去见了嘉宜。
韩嘉宜人在长宁侯府，一直记挂着他，见他安然无恙，才真正放下心来，她匆忙端茶递水，忍不住问道：“你还好吧？”
“还好。”陆晋温声回道，“能出什么事？”
韩嘉宜瞧了他一眼，心说：能出的事可多了。比如宫廷政变、流血牺牲什么的。她一直忐忑不安来着，唯恐出了乱子。她想了想，又问：“继位的是哪一个？”
这种事，她还是挺好奇的。
陆晋饮了一口茶：“平安郡王。”
“啊？”韩嘉宜微讶，“平安郡王啊。”
她这反应逗乐了陆晋，他放下茶杯：“这般诧异，你原本以为是谁？”
韩嘉宜如实回答：“我原本没想过是谁。我以为皇室宗亲会争夺皇位、安排伏兵、或者包围皇宫、火烧皇宫，你争我夺……”
这样争斗的话，平安郡王大概抢不到吧？
陆晋轻笑着摇了摇头：“大行皇帝无子，只能从侄子里选。他的侄子也就那么几个。太后同意，朝臣支持，没出什么岔子。你说的场面也没有发生。”
韩嘉宜点头：“也是。”她忽然想到一事，小声道：“咦，你要认祖归宗的话，可也是皇帝的侄子啊。”怕陆晋多想，她又急道：“当然，我觉得不当皇帝也挺好。”
她只是一个平头百姓，从没想过自己的夫君做皇帝，她也并没有让他去夺的意思。
陆晋瞧了她一眼，慢悠悠道：“是挺好。”
想到皇帝无子，韩嘉宜不知怎么又想起先帝来。她叹了一口气：“先帝七个儿子，到头来……”
一个也不剩了，甚至连孙子都没几个。




兄长在上 111.后宫
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陆晋神情微黯, 他握住妻子的手, 声音很低：“皇家子孙，原本养的要比寻常百姓家精细很多……”
好吃好喝养着，又有医术卓绝的太医们。按说应该比民间百姓长寿才对。可惜……
韩嘉宜微微一笑, 在他手心点了点：“不想那些啦。”这个话题有点沉重, 她知道他此刻也不开心, 有心宽慰他：“我这几天写了好几张字, 你要不要看一看？”
“好。”陆晋点了点头。
韩嘉宜而今仍住在先前的房间中，一应物事摆放也没多大变化。她直接起身拿了新写的字给他看。
陆晋接过来, 低头看了一会儿, 夸赞了两声, 复又放下。他忽道：“明月郡主也没了。”
他突如其来的一句话让韩嘉宜怔了一瞬，她疑心自己听错了，讶然问道：“谁？”
陆晋简单说了那二人的死状，停顿了一会儿, 又道：“太后问起，我告诉了她。”
“啊……”韩嘉宜一脸的惊愕, 半晌才道：“竟然是这样吗？”她心念转了几转：“是明月郡主回来了, 然后……”她比了一个“杀”的手势。
她知道那两人之间有情爱纠葛，也知道明月郡主曾让陆晋帮忙做假路引逃走，更知道皇帝谎称太后病重哄明月郡主回宫……但她不知道他们会是这样的结局。
因为一些前尘往事, 她对这两人的感情都挺复杂。然而此时细想下来, 竟是难受憋闷多一些。她端起茶杯, 浅啜了一口。
陆晋缓缓点头：“是。”
他心里也满是唏嘘, 那两个人，一个是他舅舅，一个是他从小一起长大的姑娘，居然这般收场。
“你这次回来，是宫里的事情告一段落了吗？”韩嘉宜轻声问。
“是。”陆晋勾了勾唇，“待大行皇帝安葬，新帝就会登基。”
韩嘉宜“嗯”了一声，目视远方，幽幽地道：“希望不是坏事。”
陆晋抬手握住了她的手：“别担心，以后会越来越好的。”
二月初，大行皇帝正式下葬，新帝登基，尊奉太后为太皇太后，追封其父母，大赦天下。他登基后，抚恤先帝后妃，安抚朝中重臣，过渡倒也平稳，并未出任何问题。
太皇太后因为先帝的离世而病倒，新帝亲自侍奉，殷切恭敬，获得宫内宫外一致称赞。
朝堂刚平稳下来没多久，就有大臣上书，建议新帝选秀，充实后宫。持这种意见的人并不在少数。
先帝在位十多年，后宫妃嫔不多，驾崩之时膝下只有三个公主，以至于无子继承皇位，只能从侄子里选。尽管没闹出大乱，但是也足以让人警醒。而且纵观皇室嫡系近支，男丁也不算多。
而今新帝登基，肯定要吸取先帝教训，广纳妃嫔，充实后宫，也好绵延子嗣。
看到这样的奏折后，郭越有些尴尬，他十八岁，确实已经该娶妻生子，但是看到“广纳妃嫔”、“充实后宫”，他不免有点脸红。为了江山稳固，为了子嗣传承而去要一个又一个的女人，他一时还不能很好的适应。
他知道自己该怎么做。他初登基，急需朝臣的支持，通过后宫来平衡朝堂也未尝不是一个法子。但一时半会儿，他自己还过不了心里那一关。
将这些折子留中不发，他与姑姑东平公主闲谈一般，提起了此事。
东平公主沉吟片刻，轻声道：“其实他们说的也在理，你如今贵为皇帝，论理是该充实后宫。只是先帝驾崩不足三月，尚在国丧时期，虽说天子以日代月，不用守这个礼，可你要是想延迟，也不是不行。”
“必须纳妃吗？”郭越问。其实他自己也清楚，当皇帝与当一个闲散王爷是不一样的。前者意味着更多的责任。
东平公主瞧了侄儿一眼，忽的想起一桩旧事来，她心中一凛，小声道：“你不愿意？皇上不会是还念着，念着那个韩氏吧？”
一想到这种可能，她顿觉慌乱。她希望越儿能当个好皇帝，她可没听说过，哪个好皇帝会惦念臣妻的。
郭越愣了一瞬，哭笑不得，他连连摇头：“姑姑想到哪里去了？嘉宜已经嫁给了表哥，那就是我的表嫂。我只有盼着他们夫妻和睦，哪有，哪还能有其他心思？如果有其他心思，我还能算个人吗？”
东平公主闻言松了一口气，连声道：“不是就好，不是就好。”她瞧向侄子，又道：“既不是这个缘故，那是为了什么？”她念头转了又转，猜测道：“难道是你先前府上那个金姑娘？”
“金姑娘？”郭越停顿了一会儿，才想起金姑娘是哪个，他越发哭笑不得：“这都哪儿跟哪儿啊？那金姑娘只不过是我给她一个庇护而已。”
“那为什么不愿意？”东平公主更不解了。
郭越没有回答，怎么说呢。他先时没想过自己会当皇帝，想过的是要娶一个合心意的女子为妻。他活了十多年，只遇见一个有些好感的，还拒绝了他。而今登基，面对大臣们让他广纳妃嫔的建议，竟有种身不由己的无力感。
东平公主看侄儿神色，大致猜出了侄子的意思，她轻叹一声：“其实你可以挑选合心意的姑娘啊。你当了皇帝，三宫六院，还愁没有合心意的女人吗？”
郭越笑笑，道理是这个道理不假，但到底是不能随心所欲，不免心有遗憾。他点了点头：“姑姑说的是，是我狭隘了。”
有先帝的前车之鉴，他自然要在子嗣上多多上心，不能步了先帝后尘。
东平公主离开之后，郭越就又翻出了建议他选秀的折子，提起朱笔，写下一个“准”字，放到了一边。
虽然同意了选秀，但也要出了国丧。他并不想落人口实。
新帝登基后，陆晋仍在锦衣卫当差，和先前区别不大。韩嘉宜有时闲着无事，要么是在定国公府与长宁侯府两头跑，要么是随便写写话本子。
她知道太皇太后身体有恙，有心想进宫探视，但如今皇宫的主人是新帝郭越。她一想到进宫，就觉得有些怪怪的，是以并不曾递牌子进宫。不过听说太皇太后身体正渐渐好转，她心里也松了一口气。
太皇太后一直以来待她和陆晋甚好。她自是希望老人家能健康长寿，心情愉悦。然而太皇太后临到晚年，又要经历一次丧子之痛，她不免心疼难受，暗暗祈祷这位老人家能稍微开心一点。
四月初，宫里递了消息出来，说太皇太后想要她进宫叙话。
韩嘉宜想了想，到底是对太皇太后的担心占了上风，她领命之后去了福寿宫。
——新帝登基后，安抚先帝后宫。先帝的妃嫔们统一北迁，而太皇太后仍同从前一样，居住在福寿宫中。
刚一进福寿宫，她就闻到了若有若无的药味，她心里一沉，不自觉加快了脚步。
太皇太后倚着引枕而坐，看见她后，脸上露出了些许笑容：“嘉宜来了。”她笑着吩咐身边宫人：“快看座。”
韩嘉宜施礼后坐下。她看到太皇太后鬓边的银发，心中顿觉酸涩：“太，太皇太后，要保重身体啊。”
太皇太后轻笑，笑着笑着眼眶却不知不觉红了。她轻轻拍着韩嘉宜的手：“放心，哀家知道呢。”她停顿了一下，轻声道：“哀家好些日子没见你了，上回见你的时候，哀家还是太后呢……”
她这话说的云淡风轻，而韩嘉宜听了，却越发心酸，只低低地唤了一声：“太后！”她意识到不对，又连忙改口：“太皇太后……”
“嗯？”太皇太后忽道，“嘉宜，你给哀家讲一个故事吧。哀家很久没听你讲故事了……”
韩嘉宜点了点头，收起心里各种情绪，慢慢讲起自己新近写的一个故事。写这个故事时，正是她与陆晋成婚前后，当时看一切都充满美好，是以写出来的故事也不自觉轻松，让人心生愉悦。
太皇太后双目微阖，静静听着，嘴角露出一抹极浅的笑意。
韩嘉宜故事讲完后，又陪太皇太后说了好一会儿话，看其面露疲态，才起身告辞。
太皇太后拉着她的手：“你和晋儿要常来看看哀家。”
韩嘉宜连连点头，自然应下。她心想，大哥算是太皇太后最亲近的人了，可惜他们不能把太皇太后接到府上奉养。
她随着宫人离开福寿宫没多久，远远地就看到一行人。
宫人立时恭敬行礼，立于路旁，不忘小声提醒韩嘉宜：“陆夫人，这是皇上。皇上每天都要来探望太皇太后。”
韩嘉宜“哦”了一声，也跟着行礼，不免想到郭越还未登基时，就时常进宫向太皇太后请安。如果做了皇帝，倒比登基前更孝顺一些。
郭越匆匆一瞥，瞧见了站在宫人身侧的身影。他怔了一瞬，张了张口，一时有多个称呼涌上心头，最后，他开口说的是：“原来是陆夫人。”他将视线从她身上移开，含笑道：“是来看望太皇太后吗？太皇太后很喜欢你，以后要时常进宫走动才是。”
韩嘉宜应声道：“是。”
郭越瞧了她一眼，心里忽的生出淡淡的遗憾：到底还是生分了。他转念一想，不对，很早以前就生分了。他冲她点头致意后，大步离去。




兄长在上 112.忠心
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郭越的身影消失不见, 宫人才轻声叹道：“还好皇上孝顺。”
韩嘉宜只“嗯”了一声, 心说太皇太后已失亲子，又生活在宫中，新帝是否孝顺, 对太皇太后异常重要。
在皇宫门口, 韩嘉宜坐上马车, 往定国公府而去。
回到家, 还未进门，下人就迎了上来：“夫人回来了？”
韩嘉宜含笑点一点头, 转身回了自己所住的院子。
定国公府与长宁侯府布局差别不大, 巧的是, 她现在住的院子里也有两颗粗壮的柳树。四月里，柳枝长长，绿意盎然。