瓷骨

在历史上，“妖狐夜出”发生在明宪宗成化十三年(公元1477年)，最后导致了西厂的诞生。但是本文中，由于剧情设置的关系，“妖狐夜出”发生于成化后期，且在西厂建立之后。<





瓷骨 074 如影随形
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杨福从朱见濂处离开，带上面罩，在马宁的帮助下，又躲回了一处毫不起眼的隐蔽小屋。为了掩人耳目，入京后，他并未同淮王等人同处一院，需要商议事情时，都凭马宁转达。
他自认做得够隐秘够谨慎，却没料到刚进屋子，身后突然传来一阵敲门声。
杨福立刻提高警惕：“谁？”
敲门声停了，过了会儿，一个人影浮在窗棂上，梳着简单的双平髻，是个窈窕灵巧的姑娘身形。那姑娘把脑袋凑到窗缝间，什么也没瞧见，又把手窝在唇边，对着里面低声嘟嚷：“是我。”
杨福一听便知道这贸贸然而来的姑娘是谁了，又好气又好笑，故意道：“你谁啊？我哪能知道？”
“哎呀，是我啊。”小姑娘有些没面子了，语气微恼：“是我，卫朝夕。”
杨福微眯起眼，透过墙上的暗孔打量门外，确定卫朝夕是一个人来的以后，才将门打开了一条缝。
卫朝夕立马从门缝里跳了进来。
杨福关上门，锁好，再次确定没有其他人。
卫朝夕一愣，两只手交叉抱在胸前：“你，你这是要干什么啊？”
杨福歪着头看她：“你自己溜过来找我，还问我要干什么？”
卫朝夕想想，好像还真是这样，慢慢放下了手，苦瓜脸：“我今天好不容易找到你的，你最近都上哪儿去了？”
“我不都告诉过你了吗？别找我，我忙，没空。”杨福已恢复正常神态，进屋倒了两杯水，卫朝夕就默不作声地紧紧跟在他身后。杨福没注意，端着水杯一转身，迎面就是卫朝夕头顶的两团双平髻，吓得手一抖，杯中滚烫的热水溅出，灼在他的手背。
“啊！”杨福痛得惊叫一声，声音都扭曲了：“你干什么啊？阴魂不散的……”
卫朝夕背脊挺得直直的，慌了神，忙捉起杨福的手：“对，对不起……”
杨福咬着牙，一把扯过自己的手，朝水桶的方向奔去，快速将烫伤的手伸入凉水之中，长长吐出一口气，额头汗水直冒。
“你还好吗？”卫朝夕追上他，又凑了上来。
她就像是个鬼影子，走到哪儿跟到哪儿，比特务还准确。杨福不得不伸出没有受伤的那只手推推她，与她隔开一点距离：“你离我远点。”
卫朝夕急惶惶向前探的动作定住了，眼睛耷拉下来，可怜巴巴地看着她：“我真不是故意的……”说完，抿紧嘴唇，四处张望，拿起一旁矮桌上的瓢，舀了勺凉水，小声对杨福道：“这个……用流水冲洗比较好。”
杨福忍着痛将手拿出水面，看着卫朝夕，她便忙不迭舀了一勺又一勺的凉水往他手上冲洗。她吃得虽然多，力气却不大，不一会儿就累得气喘吁吁，也没停下，看了看杨福被烫得裂开的手背，眼泪不知不觉流了出来。
“怎么又哭了？”杨福最见不得女孩儿流泪，拿她没法，伸出手想要去擦，却被卫朝夕一把打开。
“谁说流眼泪就是哭了？”她那纤细的眉毛轻轻一轩，红红的嘴唇微微一撅，别过头，哼了一声：“给你舀水累了，困死我了。”
杨福低笑，再看她的小脸被胭脂搽得红扑扑的，嘴唇晶莹鲜艳，语气软下来：“怎么每次遇见你，都得闹腾出一点事儿，你到底是什么人啊？”
卫朝夕抽抽鼻子，手里的动作还没停，一勺勺舀得更快，像是在赌气。杨福一把抓住卫朝夕的胳膊：“好了，不疼了，别舀了。问你呢，你什么人啊？”
卫朝夕用力将水瓢仍在桶里，嘴唇抿得薄薄的：“你说我能是什么人？我，我……”她憋了老半天，小脸都憋成了包子，脱口而出：“我就是想见你啊！”
杨福看着她：“想见我干什么？能给你好吃的人多了去了，怎么就盯上我了呢？”
卫朝夕双颊绯红，咬住下唇，又是念想又是倔强，侧过脸道：“因为无聊得很。”
杨福揉揉太阳穴：“京城这么大，到处都是好玩的，出去走走就不无聊了。”
“一个人，玩不起来。”卫朝夕低下头，看着自己纠缠搅动的手指：“要不然，你陪我一起出去走走？”
杨福细细长长的眉眼笑起来，那样温和那样好看，有股好闻的厚实气息：“姑娘，我跟你很熟吗？你让我陪你去陌生的地方，不怕我把你拐了啊？”
卫朝夕双手叉腰，瞪着眼睛虚张声势：“怕什么怕，你这么呆，还能把我怎么着？”
“给你点吃的，不就被拐走了吗？”杨福轻轻吹了吹手上的红肿处，慢悠悠地说：“姑娘，我有我自己的事情要做，你也不知道我究竟是什么人。之前我说过别见面了，是真的，不是想忽悠你。你走吧，这儿你也别再来，来了还给我惹麻烦。”
他说完就站起身，抓住他的胳膊，把她往门外拉。
卫朝夕被他推着往外走，快到门口时，从旁边的桌上抓起一把大米，抬起手就往杨福身上扔。细细碎碎的米粒打在杨福身上，他屈身一躲，突然被卫朝夕按住了肩膀。
卫朝夕咬牙半天，抬起头来怒目瞪着杨福：“你真当我是给点吃的就能走的人啊？你把我想得太简单了吧？”她欺身上前，盯着杨福的眼睛，清清楚楚地说：“你的事儿，别以为我不知道，那天我全都听到了。”
杨福脸色一变，目露凶光：“你听到什么了？”
卫朝夕也不知从哪儿来了破釜沉舟的勇气，指了指杨福，声音也洪亮了几分：“我知道，你看起来是在世子做事，其实，其实你背后的人……“
她话还没说完，杨福一个闪身，猛力便捂住了她的嘴巴，声音低沉颤抖：“不想活了，是不是？”
他靠得离她很近，两个人的脸近在咫尺。隔着这样的距离，卫朝夕可以清清楚楚看到他脸上的细斑，他眼中的慌张，慌张过后，又是凶狠毕露。
卫朝夕闭上眼，深吸了一口气。此时此刻，杨福手中的力度已然加大，把她的脸已经掐变了形。卫朝夕心里害怕极了，可又在这扭曲的对峙中，获得了一种奇妙的快感。香艳的刺激与撕扯的姿势，令她力不从心，却又仿佛急吼吼的鼓点，敲得她情绪翻涌。杨福那厚实温暖之后隐藏着的迷雾，将她情绪中的快乐与悲伤瞬间掀起，抱着一种近乎悲壮的慷慨，从牙关里挤出两个字：“放手。”
杨福一愣，手中的力度真的减弱了两分。
卫朝夕趁此机会开口，卯足了勇气：“我知道你的事儿，但是我一句话都没给别人提过。告诉你，就是得让你明白，我可以是你的盟友，不会给你走漏丝毫的消息。”
她将腰杆挺得笔直，浑身的肌肉都紧绷，平日里笑容弯弯的大眼睛这时候瞪着，一刻都不敢放松。
杨福沉默了。
卫朝夕的脸被他掐得难受，忍不住痒痛，不禁咳嗽了一声。声音刚刚收了尾，便感到杨福的手心一颤，索性乘胜追击，继续咳了下去，咳得快要弯下腰，果然杨福松开了手，定定站着，望着她。
卫朝夕手捂着腮帮子，立起衣领，绕上围巾，将鼻子以下都严严实实地遮住，嘶哑着补充：“我要是想害你，早就同世子殿下说了。”
对于卫朝夕这样头脑一根筋的迷糊姑娘而言，杨福背后的人物，她既猜不出，也全然没有兴趣。可是她也说不清自己是怎么了，这个憨厚又神秘的男人，对她像是有着致命的吸引力，因而不顾是非曲直的起伏，忍不住想要靠近。
沉默良久，杨福突然绽出一个傻笑：“这是做什么呢，我哪能要一个姑娘做盟友。既然你都知道了，就应该明白我行事需要小心。要想配合我，就不要只挂在嘴上，别再来找我，免得把别人引来，这样，就是你对我最大的帮助了。”
卫朝夕的心砰砰直跳，他这是松口了吗？她趁胜追击：“你教我怎么做，我可以帮你。”
“你帮不了。”杨福说得斩钉截铁，看着卫朝夕瞬间失落的表情，又补充道：“不过，如果有事，我会来找你。”
卫朝夕眼中一亮：“当真？”
“当真。”杨福看着她生龙活虎的模样，心中叹息。他不该让他活，但他也舍不得让她死，无辜的人不应为他的行动买单，他是知道的。现下之计，只有稳住眼前这个小姑娘，莫让她节外生枝，等到一切尘埃落地，便不需再张惶了。
*****
同一天，中途离开宴席的汪直，别的什么地方都没多呆，乘着马车，直向工部画院奔去。
他胸中有满腹的话语想要问沈瓷，淮王世子同她什么关系，他们如何相识，又寻她做何？汪直屏着一股冲动，督促车夫快马加鞭，可是走着走着，沸腾的心情却渐渐冷却了下来，他想：她是自己什么人啊？自己是她什么人啊？
这个反问令他脑中迟滞，方才的冲动霎时烧成了一片灰，沉静了下来。他听着哒哒的马蹄声，脾气变得无比焦躁，闷声道：“转头，不去工部了。”
可是已经晚了，车夫勒住了马缰，小心地替汪直掀开了半边车帘，恭敬回应道：“汪大人，工部……已经到了。”<




瓷骨 075 画院轶事
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汪直愣了一下，但若是走到跟前还回避，并不是他的风格。
“在外面等着。”他给车夫丢下一句话，便跳下了车。
穿过一道曲折的游廊，不久便是端庄严谨的两层宫室。周围有几个人走过，见了汪直，也不跪拜，只是抱拳施礼道：“见过汪公公。”
工部的文人墨客不少，染了文人气，大多看不惯汪直这样权弄朝纲的宦官，私底下对他厌恶得咬牙切齿。见面时，虽然心有不悦，面上却还要敷衍几语。
汪直对此心知肚明，懒得计较，也不屑计较，径自进了屋，翘着腿靠在坐椅上，伸手随便指了指旁边的一个小宦官，侧着脸问：“有个新来的沈公公，你可知道？把人给我叫来。”
小宦官点点头，忙说：“知道，知道。”紧张得肌肉都绷紧，说完便一溜烟跑去寻人。
他之所以知道这位新来的沈公公，是因为沈瓷刚来画院，便闹出了一点小动静。
工部画院的差事很是清闲。沈瓷身为宦官，又有汪直的照拂，并没有太多杂事可做。只是偶尔会去秘阁，取出藏画供画师们品鉴临摹，而平日里，事务稀少，她只须侍立在侧，听画院的官员讲学或看画师们作画。
沈瓷来到工部画院的第二日，便遇上众画师品鉴临摹的日子，而这次从秘阁中取出的画作，是一幅雀鸟山石图。
沈瓷小心翼翼地架好画作，立于旁侧，瞧见众画师都专心致志开始临摹，不禁也觉得手心痒痒，曾经在淮王府随孙玚先生学画的时光如在眼前，瞧见画室最后还有空座，便执起画笔，细细描绘。
她沾了朱见濂的光，得了孙玚先生两年真传，画起来可谓得心应手。其笔劲工稳挺秀，画面淡雅空潆，只是填彩不如孙玚先生华丽，自有其清丽委婉。
有画师搁笔小憩间，无意发现了沈瓷，怀着奚落的心情，踱着步过来看，边走边说：“哎哎，你一个宦官怎么也坐下画画了？画些个什么东西呢？”
这句话出口，引得周围的画师和宦官都朝这边看来。沈瓷舔了舔嘴唇，站起身来退后一步：“恕在下唐突，扰了各位画师的雅兴。”
“这倒没有，我就是来看看。”那人脸上划过一抹轻飘飘的鄙笑，站在沈瓷身后，一瞧见她架子上的画作，整个人便愣住了，好半天才开口：“画得还挺不错。”
素人皆知这位画师为人挑剔，又瞧不起宦官，此时听他说了句“不错”，便有人离座，跑过来围观。
几只雀鸟姿态各异，刻画细致，质感丰厚，有孙玚先生的风格，却也不全然相似。
一人指了指她的画，问：“这山石竹丛是怎么描的？我之前琢磨了半天，也没画出合意的感觉。”
沈瓷没遮掩，说：“山石只需略加勾点，然后再以皴笔擦出。竹丛则是用勾填法绘出，沉下心思画便可。”
那人点点头，恍然的模样，又问：“你怎地还懂画画？看起来不似自学，敢问师承何人？”
沈瓷想了想，觉得此时撒谎说没有师傅，反倒显得自己张狂，低下头，诚实答道：“是孙玚先生。”
此语一出，人群霎时掀起一阵骚动。
“孙玚先生？前任画院主事孙玚先生？”
沈瓷愣住，她并不知孙玚先生曾是画院主事，也未想到在人才济济的画院，孙玚先生的名头依旧如雷贯耳。
有画师议论开了：“骗人吧，孙玚先生为人高洁，怎么可能收一个太监为学生？”
“我……”沈瓷觉得自己这次闯祸了，担心这样下去会对孙玚先生的名声有影响，吞吞吐吐半晌，竟是憋出了一句：“那时候，我，我还不是太监……”
周围的哄笑声一下就停了。
工部的知识分子们虽然诟病权宦，但也同样富有同情心。瞧着沈瓷面露难色、神情纠结，自动便脑补出了一个身不由己的悲惨故事。或许沈公公身世跌宕，是被迫净身入宫的呢？由此及彼，想到若是自己糟了如此厄运，心中的嘲弄便减了大半。再看她面目清秀，身姿纤细，并无半点奸邪狼狈的气息，剩下的嘲弄也随之消减了。指指沈瓷画的那副半成品：“还真挺不错的，若你不是宦者，说不定还能成为画师。”
沈瓷脸上的肌肉僵住，勉强摆手一哂：“各位画师说笑了，在下才疏学浅，不过是班门弄斧，不敢再打扰诸位的雅兴。”
她说完便低垂着头溜了出去。
可从这事儿以后，画院的一半人都认识了她。如有惋惜，如有同情。
被汪直派去寻找沈公公的小宦官想着这事儿，跑了好几处，终于找到了沈瓷，此时她正快步朝前走，心中想着事儿，没注意旁侧。
小宦官连忙叫住她：“沈公公，汪提督找你。”
“哎？”沈瓷顿住脚，回过神来：“刚好，我也要找他。”
沈瓷被小宦官领去了前厅，汪直抱着双臂，撇着嘴看她：“这么久？要找到沈公公很难啊。”
“找汪大人更难。”沈瓷轻声道。
“你找过我？”汪直将翘起的腿放下，挪了挪身：“找我做什么？”
“我这两天想出一趟宫。”
汪直那埋在心中的隐患瞬间被点燃，猛抬起头：“你出宫找谁？”
他开口说的是一句问语，可心里已经有了答案。她初次来到京城，除了认识自己，还有一个可能与她熟识的人——淮王世子。
可是，她之前曾说淮王世子与她无关，现下，又会给出一个新的解释吗？
汪直盯着她的嘴，似要将她的唇齿撬开，一时间，竟有一种迫近而易逝的惶然之感。他绷着脸仰起头，就在已经做好听到答案的准备时，却听沈瓷淡淡道：“不找谁。之前我不是在一家民窑做工吗？亲手制了几件比较满意的瓷器，走之前同老板问过，这两天该出窑了，想回去看看成品如何。”
“这事儿啊？”汪直泄了一口气，身子又靠了回去。方才眼睛一眨不眨睁得太久，已有了些酸胀之感，不禁闭上了眼。
沈瓷误以为他这是不同意的意思，忙补充道：“只有一两个时辰，不碍事的。我就去看看，什么也不拿，就会悄悄溜回来。”
汪直慢慢睁开眼：“我有说不让你去吗？啊？”他语带不满：“之前带你入宫时就告诉过你，想出宫就出宫，以为我是说话不算话的人啊？”
沈瓷腆然一笑：“是我方才误会了。”
汪直睨了她一眼，站起身就往外走：“我跟你一起去。”回过身看见沈瓷还没反应过来，扬声道：“还愣着干什么，我在宫中闷乏了，现在就走。”
*****
汪直同沈瓷离了宫，又来到京城偏远处的这座小瓷坊。
如同老板先前所说，沈瓷临走之前制作的瓷器已经全部出了窑，因为烧窑时基本都放在正中位置，竟有九成的成功率。
民窑在乎利润，并未烧制难度太大的瓷器，沈瓷的这几件亦是如此。但贵在图式新颖，纹理精细，带着显著的女子特征，是需要花功夫才能绘出的。
“你看看就行了，不过我们之前说好的，我付了你钱，你做出的瓷器归我卖，可别想着要回去啊。”老板说。
沈瓷亦觉得理应如此，她来这里，只是有个执念，觉得自己做出的瓷器，一定要看看最后的成品。如今瞧着成果满意，脸上也是笑吟吟的，正欲点头，话头却被汪直抢了过去。
“谁说的？”汪直扬起下巴，瞥了一眼那老板：“你给的那点工钱，还不够别人买这件瓷器的零头。不划算。”
沈瓷拉拉汪直的袖子，低声道：“没关系的，老板也不容易。”
汪直神色不变，没理沈瓷抓着自己袖子的手，拿起腰上西厂提督的令牌在老板面前晃了晃：“给不给？”
身在京城，谁人不知汪直的大名，老板面露惊惧，当即伏下了身：“给给给，全部给。”
“这还差不多。”汪直收起令牌，端着一幅傲慢态势，又说：“也不会让你白给，我出沈瓷工钱的二十倍，买下了。”
老板在已经做好了全盘放弃的准备后，出乎意料地收获了一笔钱，竟觉感激涕零，连声道谢。
沈瓷皱起眉头，低声对汪直道：“不用这样的。老板不卖，我也没地方保存不了这么些瓷器，你买来也没什么用处。”
“你懂什么。”汪直命随侍将沈瓷做的几件瓷器收起来，别了她一眼：“你忘了，之前我说过，你做得好，我帮你引荐给万贵妃。没有成品，我怎么引荐？你又把我的话当耳边风了吧？怎么我说什么，你那脑袋瓜都记不住呢？”
沈瓷恍然，心中涓涓淌过感动的细流，张开嘴，谢谢的话还没来得及说出口，便听见身后一阵哒哒的马蹄声，紧接着传来了一道高扬的喝声：“汪直，大事不好了！”
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瓷骨 076 唏嘘再遇
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“你可让我一顿好找，要不是上次听到你家侍婢说了这地方，我可能还真的寻不到你了。”王越翻身下马，快步走到汪直面前，未等他发问，便急吼吼道：“妖狐又出现了，死了一院子六个人，还是一样的手法！”
汪直皱眉：“死者何人？”
“一家蔡姓商户，并不熟识。”
“走，带我去看看。”
汪直提步向前，跨上了马，才想起了沈瓷，回过头问她：“你怎么办？”
沈瓷没别的地方可去，只犹豫了一瞬间便道：“跟你一起去。”
“会骑马不？”
“不会。”
汪直不再废话，伸手便拎起沈瓷的衣领，稍一用劲，沈瓷便感到自己飞身而起，一个旋转跌坐，已稳稳当当地跨在马背上。汪直的双臂拢住她，下巴朝王越抬了抬，手中缰绳一勒，马儿便撒开腿跑了起来。
此时已有月色浮出，街道两旁的星星灯火将京城的千楼万阙点亮。沈瓷的耳边风声呼啸，飞扬的衣裾煽动，将灯笼中的烛火引得轻颤。长街宁谧，整个京城的灯火都似乎在风中流动，明明暗暗，迷蒙似幻。
沈瓷紧紧抓住马鞍，在疾驰的颠簸中有些害怕，却没吭声，咬紧牙关伏着身子。汪直的双臂就在她身侧，一个亲昵暧昧的姿势。她感到别扭，却又竭力说服自己无需介意。他是宦者，不是吗？他在后宫见过形形色色的皇帝的女人，又怎会对寻常女子心存异思？
她垂下眼睑，既想为眼下的情景开脱，又为这个念想感到十分的歉意，心底不由得升腾起些微的抗拒与疑惑，头更低，将自己的面容和身影融入夜色之中。
到了蔡家院外，门口已聚集了诸多民众。汪直又把沈瓷的衣襟拎起来，一个飞身旋转，放到了地上。
他这一手来得突然，沈瓷险些没站稳，不满道：“我其实可以自己跳下来的，再不济，你拎之前，也可以通知我一声。”
汪直利索下马，扫了她一眼，低低一笑：“这样方便，节约时间。”
沈瓷情知眼下的案件才是当务之急，也不再多语，跟在汪直和王越身后，也向院内走去。
到了门口，王越转回身来看见她，伸手拦住，压低声音道：“别以为你扮成了宦官就不是姑娘了，这家人全部死光，你还是别进去了，免得看见了晚上做噩梦。”
汪直也转过头来，看见沈瓷面上并无任何惊惧之色，窄窄瘦瘦的身体依然挺秀，扬了扬眉道：“进来也无妨，看点场面，杀杀她那点倔脾性。”
还真被汪直说中了，沈瓷的确不怎么害怕，相比起来，若让她在门口无所适从地站着，才更觉尴尬。
王越最爱和汪直对嘴：“你还要不要脸，撺掇一个姑娘去看死人？”
汪直拽过沈瓷继续往院内走：“就是这么不要脸。”
沈瓷又被汪直拎着衣襟过了门槛，她扭了扭肩，甩开汪直的手，退了两步，与他拉开半步的距离：“我刚才说什么了？怎么一个门槛也要拎？”
汪直没回头，细长的眼却是眯了起来，带着笑：“怕你腿短，跨不过来。”
沈瓷盯着他的背影，心里居然一丝怒意也没有，只好说道：“汪大人日理万机，操心的事儿真是太多了。”