瓷骨

三人迈入院内，便有早到的官员和仵作围上了汪直和王越，恭敬致礼。王越扬了扬手，遣退了只顾寒暄的无用之人，道：“做事要紧。”说完便替汪直腾出了空间，方便他查看情形。
尸体死亡的时间在昨日深夜，只不过这家人没有护卫，白日也没有访客，仅在黄昏时与一名商人约定了洽谈，对方久等不见，便差人来住处问，这才发现了此案。
而就在今日清晨，有京中游民看见，一名带着面罩的白衣女子在附近出没，身姿翩翩，肤白胜雪，纵然看不见面容，也能想象其美艳动人。
两者串联起来，又惹得民间一番惶恐揣测。
汪直大致看了看现场，并没有什么血腥场面，只不过尸体的嘴唇大张，眼睛鼓出，很是夸张。就连看门的狗也瘫倒在地，舌头吊出。
这样的表情，若非是痛苦至极，便是恐惧至极。
这已是京城“妖狐夜出”案件的第三起，由一个绝美白衣女子引发的一连串命案。作案时间毫无规律，发生地点难以揣摩，使用手法神秘莫测。就在上一起案件刚刚发生了一周后的今天，惨案再次发生。
汪直看向一旁的仵作：“可有验尸？”
“验过了，同之前的两起妖狐夜出事件一样，浑身上下没有任何伤痕。”
“可有检查头部？这里最易被忽略，或许是被头发掩住了。”
“查过了，没有，浑身上下一点伤痕都没有。”
“一点伤痕也没有……可有验过了毒？”
“剖腹检查过，没有发现用毒的迹象。状况与前两起相同，推测应该是同一人所为。”那仵作说到这句顿了顿，声音低下来，改口道：“也许是同一狐所为……”
“说什么呢。”汪直呵斥道：“身为西厂的人，居然还迷信所谓的妖狐传言，真丢人。”
那仵作不吭声了，低头看着地面，嘴里还嘀咕着：“普通的一个柔弱女子，哪有这等能耐，所有人都觉得是妖狐出没，还不让人说……”
汪直懒得再同他计较，心中忖度了几番，仍觉得用毒是最有可能的法子。虽然仵作检验不出来，但这天下奇毒何其多，就算中原没有，西域那些各式各样的无解奇毒，也未尝没有可能。
他脑中念头一闪，问王越道：“你可知道，当初商人赵灵安将这面纱女子带入京城时，曾说过她是哪里人吗？”
王越摇摇头：“并未听说。”
汪直又道：“那去探探此事，顺带打听下，近日有没有人从西域走私货物。”
王越“咦”了一声，两只手摊开，语气嫌弃道：“这是你西厂的事儿，我一个带兵打仗的，帮忙找你过来就不错了，还指使我干特务啦？”
汪直将他两只手合拢起来：“不是你去，是我们一起去。”
王越歪着头：“那你这不还是把我当特务使吗？”
汪直瞄了他一眼：“到底去不去？”
“去！”王越握住了腰上的佩剑：“我最近军中休假，就勉为其难帮你一把咯。”
沈瓷瞧着眼前这两人，只觉凶案现场的氛围都缓和了几分，方才看见尸体的凝重感也有所纾解，长长舒出一口气，拿手抚了抚额头。
她并不知道，就在不远的地方，有一双眼，正目不转睛地看着自己。
朱见濂和马宁蹲在屋顶的瓦砾上，以檐脊做掩护，藏在暗处。他们的住处离得近，率先收到了消息。料想妖狐夜出事件，汪直必定会亲自审查，便马上赶了过来。
原本今日，马宁是带着其余护卫一同来的，但是朱见濂不放心，也隐在了蔡家院外的一处。可是马宁看着当下的状况，汪直不仅自己前来，还带了个威震四方的常胜将军王越，至于跟汪直同乘一匹马的小宦官……
马宁擦了擦眼，这小宦官，怎么长得这样像沈姑娘？
马宁怕自己看花了眼，特意让其余护卫将此事通报了朱见濂。谁知小王爷听到了，二话不说，也上了房顶，连一身华贵衣裳也不顾，单膝蹲在灰黑的瓦砾之上，盯住便不动了。
沈瓷的面容，沈瓷的身形，就算她扮成了宦官，他也能隔得老远一眼看出来。辗转寻了无数次也未果，却不想在此时遇见，以如此唏嘘巧合的方式。
他突然就明白，汪直在宫宴上对他的敌对与打量，到底是为了什么。
他心心念念寻找良久的小瓷片儿，是如何到了汪直身边，又扮演了一个怎样的角色？小王爷之前镇定自若的心境在这一霎间陡然发生了改变，心脏狠狠地抽疼了一下，几乎想要跳下屋檐立刻带走她，然后，情势却不允许他这样做。
他的手脚发硬，一动不动地看了良久，才抿了抿薄唇，下令道：“今日撤回，伺机再动。”<





瓷骨 077 茶中苦涩&
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为防止身份在此暴露，朱见濂并不能逗留太久，派马宁监视汪直和沈瓷的动向，便离开了蔡家大院。
他不是不想冲过去见他，只是那样的场合，实在不合时宜。
有些话，他早就想说，也曾经有机会说。当他意识到自己的心意，连夜快马加鞭赶赴景德镇，以为一切都可豁然。只是最后为了给她的理想更充裕的时间，他放弃了那次机会。
未曾想过，只一次错过，便是万水千山的间距。
往事将他一把推搡入回忆，空气中弥漫着的温暖与清冷间隔的气流，静静地流经他的身边，辗转起欲说还休的缱绻。过去的时光纵有太多唏嘘感喟，也抵不过一次错过带来的藩篱。
可纵然世事更迭，她依然是他的小瓷片儿。一眼就能从远处认出，不带丝毫犹疑。
朱见濂将手中的一根狼毫笔翻来覆去转了几圈，终于放下，对门外守候的侍婢道：“去把卫朝夕叫来。”
他重新坐回，喝了一口新沏的茶叶，心思飘得很远。茶叶混着温烫的茶汤，一齐流入他的嘴里，竟没有感到不适，只是觉得有些苦，涩味满嘴都是，也忘了将茶叶吐出。他低头看着被自己不知不觉喝空了的茶杯，听见门外的脚步声，是卫朝夕踩着小碎步来了。
“进来，坐。”朱见濂道。
卫朝夕趔趄着步子进了屋，抚了裙子坐在凳子上，额头铺了一层密密的细汗：“世子殿下。天色这么晚，找我有事？”
卫朝夕说这话的时候，一直提着嗓子眼。朱见濂虽带她一路同行，却从未与她单独说过话，如今夜色已至，却突兀地把她叫来，难道是杨福的事被他发现了？
卫朝夕抿抿唇，暗暗下了决定，无论世子如何逼问自己，都不能出卖杨福。这样一想，一股慷慨就义的悲壮感油然而生，她之前对杨福那点云淡风轻的惦念，在自我遐想中再次被放大。
朱见濂保持着方才的姿势没动，过了一会儿，才抬眼看了看卫朝夕，却是只字未提杨福，轻声问：“你与沈瓷，从小便一起长大的？”
卫朝夕暗暗舒了一口气，用手抚了抚胸口，才声音轻快地答道：“是啊，我同阿瓷从小便很好，在她去淮王府之前，我们几乎每天都见面的。”
朱见濂放下手中杯盏，问：“那你可知，她以前是否曾来过京城，或者认识什么京城的人？”
卫朝夕摆摆手：“不会的啦，她怎么会有机会来京城。更何况，在她入京之前，曾经同我说过，她是第一次来京城，人生地不熟，想多看看。”
朱见濂的拇指下意识按住食指的指节，照这样看来，沈瓷与汪直多半刚认识不久，彼此还不算熟识。他放下了一半的心。
“世子殿下怎么突然问起了这个，难道……”卫朝夕脑袋歪了歪，眼前突然一亮：“难道是找到阿瓷了？”
朱见濂不想在事态不明时节外生枝，从容答道：“没有。”
卫朝夕一脸失落的表情看过来，他又觉得不忍，补充道：“不过，应该快了。”
卫朝夕的神情又雀跃起来：“那便是有线索了。若是有需要我的地方，世子殿下可得告诉我，我也希望能够早日找到阿瓷。”
“嗯。”朱见濂心不在焉地答了一声，便听得门外传来马宁的声音：“世子殿下。”
朱见濂神经顿时紧绷，马宁怎么回来得这样快，莫不是遇见了什么事？他再没心思同卫朝夕说话，匆匆下了逐客令：“我还这儿还有些事，你先走吧。”
卫朝夕站起身走了两步，还觉得不放心，又转回头来看着朱见濂：“世子殿下今夜叫我来，只是为了问我阿瓷的事吗？”
朱见濂反问：“若不是为此，我还能有什么事需要找你？”
卫朝夕愣了片刻后牵强一笑：“没……没有了。”说完便转过身，一溜烟跑了。
马宁脚步急促，待卫朝夕前脚一走，便进屋关上门，伏身跪下：“请世子殿下恕罪。”
朱见濂眼皮一跳：“说。”
马宁屏着一口气，垂首沉声道：“我……我跟丢了。”
“跟丢了？”
“汪直本身是做特务的，同王越都是武艺高强，我跟着没多久，便被他们觉察出来，在巷道中拐了几个迂回，再一看，就不见了人影……”
朱见濂攥紧了拳头，没说话。
马宁小心试探道：“世子殿下？”
朱见濂的背脊挺得笔直，沉默良久才开口：“前几日你是不是已经查出了汪直宫外的府邸？现在，带我去。”他说着便披了一件裘皮在身上，脚步已迈开，口中喃喃念道：“她或许，是在那里。”<




瓷骨 078 寂清凝香
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是夜，寂寥幽深。
朱见濂蛰伏于汪直的府邸，已是守了半夜。
府中一丝异动也没有，也寻不得汪直或沈瓷的任何踪迹。汪直狂傲自大，又鲜少呆在这里，府中连护卫也没有几个，给了他们可乘之机。
朱见濂其实知道，汪直行踪莫测，毫无定数。今夜看来，多半不会出现在这里。可他固执地等着，像是在弥补某种失误，不愿再有丝毫的错过。寂清的夜色中，屋脊上惊起几只栖息的宿鸟，扑扇着翅膀，朝天空更深处飞去。
马宁偷觑朱见濂的脸色，迷蒙的黑夜中看不清晰，只是那双浓深的眼里，似燃着两簇幽暗火苗，将夜色灼化开来。马宁在朱见濂身边追随多年，极少看见他这样的神色。今夜之前，朱见濂原本是笃定的，也曾盘算过找到她时的情形，却如何也没想到她已成为汪直随行携带的女宦官，甚至同乘一匹马，以那样暧昧亲昵的姿态……
马宁在心底打了个哆嗦，小声提议道：“世子殿下，先回去休息吧，这个当口还没动静，多半是不在这里了。再且，汪直并非等闲之辈，若是他真的回来，很可能会对你我有所察觉。到时候，我们能有什么办法呢？”
朱见濂仍盯着前方，过了半晌，方从齿缝里挤出话语，似是诘问：“我想知道，她同汪直，到底是何种关系？汪直又是否知道，她其实是女子之身？”
马宁无从答话，见朱见濂又沉默下来，只得低声道：“无论怎样，都是多了一条线索。沈姑娘既然扮成了宦官模样，想必宫中亦有人识得。之前我们多在宫外寻找，如今有了这条线索，不怕查不出，世子您已经等了大半夜，还是先随我回去吧。待我查到了沈姑娘，您有什么话，再同她说也不迟。”
朱见濂愣了一霎，竟是低声重复了一遍：“我有什么话同她说……”他目光冷凝，瞧着那无声冷寂的院落，薄唇紧紧抿了起来。院子里种了几株朱槿，一树火红的花，本是鲜艳热烈的颜色，在沉沉的暗夜中却显得滞重发紫，如同结痂的疤，碰一碰便疼得厉害。他有什么话……他能对她说什么话？他翻来覆去地想着，原本心底积攒了那样久的言语，到了今夜的情境，却觉难以启齿。他的爱人同仇人站在了一起，这其间的煎熬和揣测，竟是如此摧心折肝。
朱见濂心乱如麻，一种前所未有的惊惧萦绕着他，寒冷的风拂面，竟还丝丝渗透了些冷汗，带着些沉痛的压抑。他又在夜色中看了半晌，直到天际微亮，黎明将至，才默不作声地离开，将脸色隐在熹微的晨光中。
*****
沈瓷这夜并未留宿宫外，而是快马加鞭地随汪直和王越回了宫。
走到半途，汪直突然说后面有人跟踪，便抄了一条远道，在曲曲折折的巷子里七拐八拐，总算把那人给甩掉。
“你觉得跟踪那人是谁派来的？”王越问汪直。
“朝廷上想讨厌我的人多了去了，我哪有功夫个个都知道。”汪直挑了挑眉：“不过，最有可能的，还是东厂尚铭那老头子，事事都要同我较劲。”
王越抚掌赞同：“说得不错，皇上将心腹之事全部交给了你，尚铭心里怨气必定不小。”
汪直不以为然：“他怨气小不小，跟我半毛钱关系都没有。”
沈瓷同他们呆了几次，也渐渐从两人的对话中琢磨出了当下的朝野格局，相处亦渐渐放松起来。此刻听两人论及东西厂之事，不禁随口道：“这妖狐夜出的事件这样诡异，分明就是有人操控。会不会这正是东厂下的套，像借此污了西厂的名，重震名声？”
王越一听就乐了，指指汪直，大喇喇对沈瓷道：“沈小公公，你这就不懂了吧？你以为他汪直单是靠办案能力得到皇上的信任吗？才不对，最重要的，是靠脸啊。”他跳到汪直跟前，用一双布满老茧的军人的手，掐上汪直那白净细腻的皮肤，还用手指弹了弹。汪直皱眉，一把扯开他的手甩开，王越冷不丁被他甩了个趔趄，回过头来却笑了。沈瓷憋不住，也笑了。
“你想啊，当年才四五岁的小汪直皮薄肉嫩，皇上又一直没有子嗣，看着这张脸就想，我儿子要是长这么好看就好了，从此便常常把他带在身边。所以啊……”王越一边联想一边说，眼睛笑得眯成一条缝，佯装神秘，对沈瓷悄声道：“所以，东厂那帮老家伙早就清楚，妖狐夜出事件，对西厂的地位不可能有动摇。怎么可能制造出来打垮西厂？”
“原来如此。”沈瓷恍然大悟，心下放心几分，却仍觉得疑虑：“那若是为了其他原因，有没有可能是东厂故意制造的呢？”
汪直扁嘴看了眼王越，轻哼一声，摆摆手对沈瓷道：“猜也没用，我先去将情形汇报给皇上。等我回来，再商议从何着手。”
沈瓷颔首，在汪直和王越前去面圣时，独自回了宫中住处。在外奔波了一天，束胸勒得她有些喘不过气，她提来烧好的热水，把自己泡在木桶里，舒舒服服地享受做回自己的稀少时光。
木桶是深色的，她低下头，便能看到水中的倒影。头发盘了起来，原本是塞在帽子里的，可是现在帽子摘了下来，头发又浸了水，她一眼便能看见额角那平日被遮住的月牙形伤疤。看着看着，便觉得隐隐发疼，又想起那日在皇宫西门迎接小王爷的情境，那样遥远和无力。
涟涟的水蒸汽升了上来，她却觉得脸上涩涩，是流泪了。她吸了口气，无声地将头埋入温水之中，心中想着：此后一别，她回不去江西，他不再来京城，自己同小王爷，还能否有再次相见的机会？
*****
纵然朝廷下令，严禁以讹传讹，但是“妖狐夜出”的影响还是越来越大，在民间已被传得出神入化。皇上将此事盯得紧，汪直每日忙得风风火火，朝廷的文臣们还不忘三天两头弹劾一下，日子过得相当紧凑。
与此同时，朱见濂也丝毫没闲着。顺着沈瓷如今的宦官身份，他动用了在京城能够利用的所有资源寻找她。然而，汪直并未在宫中替沈瓷建立档案，西厂人员的名单又属机密，诺大的皇宫，宦官的职位无数，找起来很是费力。
如此过了几日，终于在工部探得了沈瓷的消息，可是这时，离淮王预定离京的日子，已只剩下三天。
藩王觐见后，若无特殊状况，不得在京逗留太久，然而汪直乔装隐于人群，行踪难觅。朱见濂一面琢磨怎么拖延在京滞留的时间，一面寻了个法子混入宫中。他得见她，他必须见她，这声音在他心底迭起。在这样紧迫的时机，花费心思入宫，不能说是一种明智的做法。但是他想，这不仅是因为惦念，也因为，或许能够从她那里，打听到汪直的消息……
*****
这天午后，沈瓷得了空闲，在众画师外出观赏时，独自留在画室内，描摹绘画。
窗户没有关紧，微风吹过花影，带着一阵欹然的香气灌入室内。沈瓷嗅了嗅，觉得好闻，在休憩的间歇，踱步到窗边深吸了一口。听到抄手游廊上一阵脚步声渐近，再熟悉不过的节奏。沈瓷的心提起来，然后，她便看到了朱见濂。
沈瓷垂下眼睑，用力咬了咬嘴唇，很疼，并不是在做梦，这才慢慢朝他走去，脚步轻飘飘的。
“……小，小王爷？”她控制不住手心的颤抖，犹自不敢相信。
<




瓷骨 079 真心以待&
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她定住不动，没有问他是怎样找到了这里。京城不是他的地盘，但她相信这对小王爷来说并不是难事。他总归是有办法的，不动声色，却心中有数。
“在宫中过得还好？”朱见濂问她。
“挺好。”
“事情多吗？”
“不多，挺清闲的。画师们外出游玩去了，今日没什么人。”
朱见濂长腿迈入屋内，将画室的门掩上，看着她道：“那能同我说几句话？”
沈瓷还如同在梦中，轻轻点了点头。
两人便这样相对站着，中间隔了一个画架子，上面有一幅半成品，是沈瓷方才绘的几只虫禽。四周安静无声，唯在门外有着窸窸窣窣的杂音。话语的开端，是最难的。沈瓷一直低垂着眼帘，朱见濂觉得若是自己不说话，她恐怕是不会开口的了。
朱见濂的目光在画室里扫了一圈，找话题道：“还没问你，怎么突然就到了宫中？”
沈瓷晃了晃迷蒙的头，轻声答道：“我暂时出不了京城，也回不去景德镇。恰好有了机缘，便入了宫。”
朱见濂点点头：“我去景德镇找过你，知道你得到任务运瓷入京。瓷器损毁的事儿，不能怪你。”他停了停，又问：“听说你受了伤，现在怎样了？”
“烦小王爷惦记了，我很好。”
朱见濂轻舒了一口气，想了想，试探道：“是什么样的机缘，怎么你还成了小宦官？”
沈瓷把话说得模糊：“大概是这样的打扮最易入宫。”
朱见濂见她只字不提汪直，低低笑了笑，也没追问，转而说起了自己：“还没告诉你，我是随父王述职，所以来到了京城。”
沈瓷下意识点头：“嗯，我知道。”
朱见濂一愣：“你知道？”
沈瓷声音平静：“我看见了的，小王爷从奉天西门入宫的时候。”
朱见濂轻吸一口气，想起当时跪拜着的黑压压的一片宦官，还有自己莫名的伫足转身，问道：“你当时在场？”
“嗯，我在。”
“所以你早知道我来了京城？”
沈瓷觉察到他语气的波动，抬眼看了看他，声音低了几分：“是……”
小王爷滞了片刻后牵强一笑：“就没想过来见见我？”
沈瓷把头低得更深：“见不到，人太多了。而且，我担心小王爷没有时间……”
朱见濂沉默片刻，良久，才重新开口，声音却多了几分喑哑，慢慢说：“怎么会没有时间呢……你来，怎样都有时间的。”
她身体一僵，这才缓缓抬起头，看着他的眼睛，那双幽深的眸子现下明泽动人，静静地闪着光。往昔两人淡然相处的画幅展开，是她天真美好的剩余，美丽且充满了诱惑力。她在他若有若无的庇护下，才得以安之若素。沈瓷觉得鼻子酸涩，发不出声，也动不了，生怕最细小的动作便会让眼泪控制不住。如今怎么又想起了这些？已是如此不合时宜……
沈瓷稳住混乱的心神，舔了舔有些发涩的唇，撑起笑道：“小王爷该是已经大婚了吧？没来得及祝贺，世子妃必定是精挑细选，贤良淑德。”
朱见濂摇头，凝起眉头看她：“今天我来，便是要告诉你两件事。第一件就是，我并没有什么世子妃，也没有婚约。”
“……”沈瓷身体一震，不自觉侧过脸去，企图将自己迭起的心虚隐藏，喉咙动了动，问道：“那第二件事呢？”
“第二件事，就是，”朱见濂停了一下，伸手捧住沈瓷的脸，轻轻扳了过来，让她直视着他：“我心里，一直是有你的。”
“……”
“从前没有看清晰，总是欺负你。后来终于懂得了，便是等你，寻你。我大抵待你不够好，从前同你较着劲，说过一些言不由衷的话，伤害过你。那些话我收不回，错过的也更改不了。可是……可是小瓷片儿，你信不信，从我第一次在景德镇的瓷铺和你相见，到现在站在你面前，每一时每一寸，我都是以真心相待。”<




瓷骨 080 随我回乡&
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沈瓷心中思绪翻涌，听着小王爷娓娓道来，鼻子发酸，眼泪在眶中氤氲聚齐，几欲夺眶而出。从前他们日日在同一院落中，若有若无地靠近或远离，两人之间打着太极拳，你来我往，心意看不清晰。唯在分别之时，才有剖心相诉的一语，却又转瞬碾落成泥。她是思念着他的，可时间奔腾而逝，这思念也不再如当初那般强烈蚀心，渐渐成了几瞬模糊的念头。