瓷骨

汪直在查案中遭到刺杀的事，很快传到了皇上耳里。皇上暴怒非常，将相关的西厂密探提来审问，都说自己只是听乡民说有一美艳的面纱女子进入院中，刚撞门进去，便迅速被挟持，逼迫他们侧脸站在窗前。
详加盘问后，几人证词并无疏漏，可终究还是对凶手一无所知。加之这一次没有平民伤亡，可见是专门冲着汪直来的。
“传朕的令下去，妖狐夜出一案，不用汪直再查，令他好好养伤。”皇上眸中散出几丝狠戾，捏紧扶手道：“此外，从西厂调几个高手在他身边，别再弄些花拳绣腿的家伙，切莫再出现这样的事！”
皇上安排了新的查案人，相关人员纷纷领命，待事情交代得差不多了，王越上前一步道：“臣还有一事相报，是汪大人想让我转达给陛下的。”
皇上眼尾扫了扫王越：“哦？他说什么了？”
王越揖手道：“汪大人说，妖狐夜出一案，已在京城造成民众恐慌。甚至有人宣扬是因为陛下治国不善，才引得狐妖作祟，实在有辱您的圣德。汪大人的意思是，虽然此次并无人员死亡，但我们可以趁此机会，对外宣称死了两名流浪汉，并且已经对其进行了检查，其死因并非是什么魑魅魍魉，是因为西域的无影花毒。”
“无影花毒，我知道，汪直同我提过。虽不确定这到底是不是真正原因，但也是目前除了狐妖的说法外，唯一合情合理的方法了。”皇上思索片刻道：“如今，平定民心确实是最重要的事，就照他说的来办吧。再找几个唱戏的，把这事儿编排一下，传播得快些。”
“臣遵旨。”
皇上疲惫地阖上了眼，语气放柔和了些，对王越道：“你也回去好好准备下，明日便要出大同。鞑靼近日很是狂躁，镇压之事，朕就交给你了。此次你救下汪直也有功，等回来，一起赏。”
“请皇上放心，臣必定不辱使命。”王越是武将风范，见皇上阖上了眼，行罢礼起身就走。
出宫门时，天边已燃起赤红的霞光。大内的钟声传了过来，只余下悠悠长音，酉时已是到了。
王越记着汪直的嘱咐，算来现在沈瓷已是告假，便命马车朝瓷窑的方向驶去。到了门口，拉开窗帘一看，恰好瞧见沈瓷走了出来，淮王府的马车就停在前方不远处。
“沈瓷，你等等！”王越一个凌空翻滚，将沈瓷硬生生拦下来：“我有话同你说。”
“王将军？”沈瓷顿住脚步，疑惑道：“你怎么来了？有事吗？”
王越双眉蹙起，摆出一副哀切神情：“汪，汪大人他……”
沈瓷被他的神情弄得心头一凝：“汪大人怎么了？”
王越叹了口气，面露不忍：“他如今身受重伤，卧床不起，恐怕……”
他把尾音拖得长长的，“恐怕”之后还未说，便如愿以偿地被沈瓷焦急打断：“快带我去看看。”
王越心中大笑，赶忙将她迎上马车。沈瓷一只脚刚踩上去，又突然收了回来：“我得先同小王爷知会一声，等一会儿看完汪大人后，我再去他那儿，估计也就是稍晚一两个时辰吧。”
王越看了眼候在前面的马车：“行，你等着，我帮你去说。”
沈瓷咬唇道：“小王爷对汪大人有些偏见，只说我会晚些到就好，不必多提缘由。”
王越点头，往前走了几步，对淮王府的车夫低声道：“告诉淮王世子，沈瓷这两天都不过去了。瓷窑里有事，抽不开身。”
车夫纳闷，转过头用询问的目光看向远处的沈瓷，见她用肯定地朝他点了点头，才放下心，驾着马车走了。
“好了，现在可以走了。”王越憋住笑意：“汪大人如今在我府中修养，挑剔得很，我府中佣人全部被他嫌弃了个遍，想来是受了伤脾气不好，沈姑娘你去了以后得帮忙劝劝他啊。”
沈瓷点点头，低垂的眼帘下透着不安：“王将军还没告诉我，他到底是如何受伤的？”
王越将昨日在京郊的事儿同她大致讲了一遍，还好心替汪直补着面子：“若是寻常以一敌九，汪直肯定没有问题。但刺杀的那九人皆是武艺高超，他能够劫后余生，已是幸运。”
沈瓷的睫毛不禁颤动：“王将军果然是汪大人的挚友，危难之际可见真章。”
王越听得高兴，笑道：“我真诚待他，他真诚待你，都是差不多的。”
沈瓷心中一动，表情却无一丝改变，认真道：“我也将汪大人看做恩人，没有他当初相救，或许如今便没了我。”
王越听她言语中将两人的关系界定得清楚，似乎只有恩义，并无情分，一时竟不知再往下接什么话。场面有些冷，所幸这时马车已经慢慢减速，撩开车帘一看，王越的府邸到了。
将沈瓷带去安置汪直的房间后，王越抬腿便准备离开，被沈瓷叫住了：“王将军也一同留下说说话吧。”
王越裂开一个笑容：“我明日还要去大同，得去收拾一番。”
汪直剧烈咳嗽了两声，转过脸诧异地看着王越：“你明日就要走？”
“对啊，不然你以为皇上昨天把我召进宫干嘛？”
沈瓷看了眼王越，不禁担忧道：“从前汪大人长期在外奔波，行踪不定，找到他便需要费一番功夫。如今他在王将军府中养病，若是被有心人知道了，您又不在府中，他岂不是很危险？”
王越冲她眨眨眼：“他才不危险，今晚西厂的高手便会来保护他。更危险的是我好不好？马上就要去大同打仗，鞑靼的士兵也不是吃素的……怎么你们就没人关心一下我……”
沈瓷正欲劝慰他，突然听见汪直嗤笑一声：“多大的人了，还好意思求关心。”
“你不也好意思吗？”王越反讥了汪直一句，转头同沈瓷告状：“沈姑娘，我告诉你。他虽然没危险，可情绪不好，一心想同我说说话，我哪有时间陪他瞎耗啊。除了我以外，他只想同沈姑娘说话，只得把你请过来帮帮忙，你就看在他可怜的份上，陪他说几句话。”
汪直将脑后的枕头扯出，一把朝王越扔去：“滚滚滚，收拾你的东西去。”
王越乐呵呵地接住抱枕，又给汪直掷了回去，冲他挤挤眼，一溜烟跑了。
沈瓷端了个独凳在汪直床边，两个人一坐一躺，对于这样的交流方式，颇有些不适。她下意识替他掖了掖被子，问道：“伤口还疼吗？”
“还行。”
“会留疤吗？”
汪直一哂：“又没伤在脸上，留不留都无所谓。”
沈瓷也笑起来，目光落在他略显病态的脸上。皮肤苍白，眼睛却明亮。暖橘色的灯光映在他如玉脸庞上，浓密的睫毛垂下来，半遮半掩眸光。
相由心生。沈瓷心想，就算外面把汪直传得多么奸邪谄媚、工于心计，但她仍然相信，他只是个率直锐利的人，只是不懂得圆滑而已。他权势不小，却多次救她于囹圄，如今身受重伤，又点名让她来看望，可见是真把她放在了心上。既然如此，她也应真心相待，视作挚友。
“汪大人受伤期间，若是无聊想要同我说说话，尽管找我来便是，不必客气。”沈瓷微笑。
“你平日里忙着制瓷，有瓷窑的规矩，又关乎万贵妃的需求，我怎能想找就找。”汪直只客套了一句，心头的真面目便露了出来：“要不然，你就有假时过来吧。王越在隔壁也备了客房，这两日你就呆在这儿别走了。”
“可是……”
汪直盯着她看：“刚刚你说什么来着？”
沈瓷怔了怔，想到自己方才刚说随时可以找她，刚出口两字的话便噎住了。她想了想，汪直昨日刚受伤，这两日正是最难熬的时期，王越走了，想寻个顺心的人照顾也是不容易。终归只是两日而已，小王爷那边日子还长，也不急在这么一时。
沈瓷浅浅一笑，改口道：“可是，您也知道我同别人有约在先，得先去说一声才好。”
汪直“嗯”了一声：“这个，就让王越去安排就好。”他对沈瓷笑笑，心里想的却是，还想让我告诉朱见濂？做梦去吧。
*****
暗黑色的天幕下，朱见濂立于院中，缄默不语。
几株枯树的虬枝上，初初已长有未放的花苞，只可惜刚融的雪意仍然削寒，冻得花苞惴惴发颤。
初次计划失败了，便注定今后会更加困难。
考虑到上次妖狐夜出时，王越与汪直一同出现，他还特意选了王越入宫的时机。只是没想到汪直专门给他留了口信，在最后时刻把他的人挡了回去。
只一个差池，如今，汪直身边的护卫加强了，妖狐夜出案件的契机消失了。唯一的好消息，只不过是王越明日将远离京城而已。
而刚刚传来消息，声称在瓷窑做工的沈瓷，其实竟是跑去照顾汪直……
如同背负着沉重的枷锁，在暗夜中踽踽独行。他握紧了拳头，又慢慢松开，认清自己手中其实空无一物。
马宁从他身后走来，低声问：“关于沈姑娘，要不要我派人去叫她回来？”<





瓷骨 096 暗流复涌
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“不用了。”朱见濂定定望着眼前枯木，轻声道：“原本我让她留在驿站，便是不希望她搅进这些纷争，可是我低估汪直的偏执，居然直接到驿站来抢人。如今的情形看来，我是没有办法避免她趟入这浑水了，只能收敛一些，让她不要起疑。”
马宁迟疑问：“您的意思是说，沈姑娘如今已经觉察到您对汪直的仇意？”
朱见濂伸手折下眼前枝杈，冷笑道：“她向来闷着声不爱多说，心里却是个有主意的。她如今必定是觉察到了，只不过以为我是吃醋，探究不到更深的原因。若是我再执意强求，她未必不会往更深处想。”
马宁点头赞同，脱口而出：“确实，在我们旁人看来，汪直不过是一个宦者，他从前随侍万贵妃的时候，就是皇上也放心得下。再加上，他对沈姑娘的确有恩，您要是拦得太过火，确实容易令人怀疑。”
朱见濂轻嗤一声：“宦者本是弊处，怎么如今被你说起来，反倒成了我不得大动干戈的借口？”
马宁意识到自己方才失言，半晌没说话。
“让他们两人维持交往的关键，不在于我有没有脸拦着，而是情势所需。如今，皇上不让汪直再查妖狐夜出的案子，我们已失去了一条线索。让沈瓷同汪直维持联系，也是无奈之法，不过倒是能由此获得更多汪直的消息。”
“那……您是要将事情的缘由告诉沈姑娘吗？”
朱见濂摇首：“不，就让她什么都不知道，这样最好。”
马宁微有震动，不禁感慨道：“谁又能想到，京城那么多人，偏偏是汪直同沈姑娘走得近。若是当初她没离开淮王府，便没有如今这些事了。”
朱见濂眸似星光，遥望着深远无尽的夜穹：“时也，命也。世事无常，既然走到这一步，便不需做其余虚妄的假设了。”
他沉吟良久，似在喃喃自语，叹息深远无奈：“只是，小瓷片儿，本不想将你牵扯进来的……但如今，却是不得已了。”
*****
卫朝夕这两日闷得发慌。
原本她只是想来京城随便玩玩，却没想到这一趟出乎意料地久。先是因为皇上公务繁忙，推迟了几日觐见的时间。如今更是因为淮王受伤，将归期延迟了整整两个月。
她这人平日总是大大咧咧，但耗到此时，也免不了焦躁起来。更何况，她在京城不能跑得太远，有限的范围内，除了不让女人进的醉香楼之外，其他好玩的好吃的基本都已经被她试了个遍。
她想回江西，又不敢自己离开，只得百无聊奈地等在驿站，同时慢慢飘出一个念头——她要去醉香楼。
卫朝夕本想等沈瓷这次到驿站，两个人再乔装一起去，可沈瓷没来，她便把主意打在了杨福身上。
又或者，沈瓷的缺席正中她的心意，让她终于有了一个寻找杨福的理由。
黄昏里，卫朝夕还像往常一样在院子里散步，散着散着，便出了驿站。她挑了远路，七拐八弯才到了杨福的住所。手指颤抖地敲了敲门，退后一步站得笔直，好让里面的人看清楚。过了一会儿，杨福把门拉开一条缝，她猫着腰缩了进去。
几日不见，她又觉得杨福有了些变化，多了一种箭在弦上，随时可发的紧绷感。卫朝夕以为他开口第一句该是“你怎么来了”，但是没有，杨福这次没有一点不耐烦，简简单单说了一个字：“坐。”
卫朝夕坐在那略微摇晃的小木凳上，觉得紧张，拿起桌上的苹果啃了一口，自己先招了：“我这次来，是，是想同你一起去醉香楼……”
杨福把刚含进嘴里的一口茶喷在了桌上：“你知道那是什么地方吗？”
“知道啊。”
“知道你还让我同你去？”
卫朝夕挠挠脑袋：“我也就是想去见识一下，生平还没去过青楼呢。”
杨福苦笑：“那干嘛找我啊？你不知道我不能随便出去吗？还是让朱见濂随便拨个侍卫陪你去，一样的。”
“那不一样，我跟那些人不熟，没劲儿。”卫朝夕说完，觉得自己与杨福似乎也没熟到哪儿去，又矜持道：“原本我是想让沈瓷陪我一起去的，她近日忙碌，我这才退而求其次找了你。”
杨福觉得这名字有些耳熟：“沈瓷是谁？”
“我的好朋友啊，从小一块长大的，如今也在京城，几天前还来过驿站。”
“是不是打扮成一个宦官模样？”杨福本就是想找卫朝夕打探那日被汪直强行带走的人，此刻听她主动提及，不由试探。
“你知道呀？”卫朝夕拍着手惊喜道：“她看起来是个宦官，其实是个实打实的女子。你别说，她的容貌清秀干净，扮成宦官还挺像，说不定这样混进醉香楼，别人还以为是个白面软书生呢。”
杨福心中震动非常，再次确认：“是不是西厂提督前几日从驿站强行带走那个？”
“我当时没见着，只听说是有这么个事儿。”卫朝夕见话题越绕越远，推了推杨福的胳膊：“话说回来，你陪不陪我去醉香楼呀？”
杨福却似没有听到，只是问：“你同沈瓷好到什么程度？”
卫朝夕想了想：“有福同享，有难同当。若是她有危险，我一定去救。”
“那若是你有危险呢？”
卫朝夕觉得他这问题有点怪，皱着眉头道：“她对我，当然也是一样的啊。哎，你管这些干嘛，一句话，到底去不去？”
杨福沉吟片刻，抬起头扫了她一眼：“你就这个样子去醉香楼？”
卫朝夕听他口气松动，惊喜道：“当然不是了，我们俩都要乔装打扮，贴个胡子，涂点泥巴，再穿得风流倜傥些，不会让人认出来的。”
“涂泥巴就算了，涂完以后，你也别想风流倜傥了。”杨福自从知道自己同汪直长得相似后，便习了易容之术，骗过普通人还是可以的。他端起茶喝了一口：“乔装的事儿，你就别掺和了，交给我。”
卫朝夕眼中泛着水亮的光彩，拍手称庆：“你这是答应了？”
“嗯，不过要等两天，我需要准备一下。”杨福朝她撑开一个笑容，这笑容带点生硬，也带点愧疚。但卫朝夕此时只沉溺在喜悦中，丝毫没有觉察。
*****
王越出发去了山西大同。汪直伤口未愈不宜颠簸，仍留在将军府。同时留在将军府的，还有皇上差来的西厂高手。
汪直在外跑惯了，乍一停下来，有诸多不习惯。但他亦享受这种闲适，时不时同沈瓷说会儿话，竟颇有些偷得浮生半日闲的趣味。
“能休息几日是不错，但没必要弄这么多人守在外面。把刺客都给吓跑了，我还指望着他们再来呢。”汪直蹙眉道。
沈瓷端了汤药过来，微微扶起他，又在他背后放了张软垫：“你啊。先安心养着，别一语成谶，等刺客真来的时候，连跑都跑不动。”
汪直哼了一声。
沈瓷淡笑，把汤药递到汪直手中，问道：“对了，你受伤以后，皇上如今把妖狐夜出的案子交给谁了？”
汪直扁扁嘴，心想这时候你不应该喂我吗？他一边嘀咕一边接过药自行灌入喉中，末了拿起沈瓷递来的方帕擦了擦嘴，冷着脸道：“还能有谁，自然是东厂尚铭那个老家伙。”
沈瓷目光流转，语气随意：“不知道为什么，我总感觉东厂的立场，在这件事当中有些奇妙。”
汪直侧过眼看了看她：“怎么说？”
“只是一种感觉而已，我从未接触过东厂，也没有任何证据。你听一听便是，不可当真。”沈瓷对他笑了笑，语气轻松道：“那日，我听你说无影红毒珍贵难寻，价格奇高。若非资力雄厚且掌控权势之人，很难得到。可是，这么珍奇的毒药，仅仅用于杀掉几个没什么防范的商户，说是单纯的复仇，我觉得不可信。”
汪直默默将手中方帕放下，不禁认真起来。
沈瓷继续道：“所以，对方要做的，并不是单纯杀这么几个人而已，一定有别的目的。更深层的缘由，我并不知。但因为无影红的运用，杀人手法变得离奇莫测，传得民间到处都是。普通的杀人案件，自然不会落到你汪大人的手里，但这等惊扰了皇上的大案，顺理成章便归了你管。再之后，刚好在王将军入宫时，你因为听说妖狐再现，独自一人赶去京郊，却遭到早已设好的埋伏。”
汪直细细想来，确觉如此，眉间涌出煞气：“算来，东厂想要暗算我的动机最强，也有钱有权。别看他们面上没多少俸禄，但私底下常在货物里夹带非法黑货，赚了几大笔。无影红或许就是这样被他们带来的。”
“哦？私底下还有业务？”沈瓷再次揣测：“那妖狐夜出案选择的商户，会不会正是因为与他们有利益冲突的？”
汪直已是面沉如水，咬牙道：“有可能。我记得之前还同你说过，凶手也许不止一人，而且身怀武功。东厂虽然不比我西厂，但这样的人多得是。”
沈瓷见他语气凌厉，面色铁青，怕引起他身体不适，忙劝慰道：“刚才说了，这不过是个猜想而已。我不懂什么朝政断案，只不过说说感觉而已，你莫要动气。”
“没有，你分析得很对。纵然有其他可能，但这一种可能性最大。”汪直目视前方，下意识握住沈瓷的柔荑。他目似刀锋，沈瓷看得心中一沉，只能任他抓住自己的手，过了半晌，才听汪直开口道：“或许东厂已下定决心除掉我，不过，呵，哪有这么容易。”<




瓷骨 097 醉香入局
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京城的天空连阴了数日后，终于盼来了澄清明朗的一日。
阳光晴好，春意初生，初萌的花草探出了头，在凋敝的视线着上了绿色。
沈瓷离开王越的府邸，正在赶回瓷窑的路上。她撩开车帘，望着这晴朗湛蓝的天幕，不由轻声催促车夫行得快些。在休假之前，她已是完成了斗彩瓷第一轮的烧制，选取出青花当中的翘楚，再绘制好了釉上彩，只等着二次入窑。
而之所以没在绘好后马上入窑，便是担心连日的阴天会对烧窑有所影响。天气晴好之时，成功的几率会更大一些。哪怕这影响只是微不足道的一点，她也希望斗彩瓷的头一次烧制能够更加顺利。
眼下正是好时候，天气初晴，阳光煦暖，看上去还能维持好几天。她下了马车便告诉把桩师傅，今日进行第二次入窑，备好松木，事不宜迟。
装了匣钵，放入瓷窑，熊熊大火燃起，隐隐可见火光映照着湛蓝的天空。把桩师傅控制着火势，沈瓷便在他身边守着。这是她的习惯，就算这个环节不需亲自操作，也要对整个过程游刃于心。
把桩师傅是个皮肤黝黑的老伯，和蔼有趣，但经验丰富，无聊时便喜欢随便说两句话：“哎，你这瓷器也是稀奇，还得入窑两次才行，出来能是什么样子啊？”
沈瓷拿过他手中蒲扇，在火势平稳的时候帮忙扇了扇，说道：“在二次入窑之前，彩料看上去都是深色的，瞧不出效果。我是第一次做，也不知出窑后是什么样。反正釉上彩烧窑的时间短，只要好好控火，今日便可看见。”
老伯微笑点头，已有了期待，又随口聊道：“沈公公你知道不，御器厂又送了一批新瓷入京了。”
沈瓷一愣，被他提及伤处，心底微抽，咬着唇淡问：“这么快？距离上次也就一个多月而已啊。”
“上次的瓷器，不是都损坏了吗？所以御器厂又加紧做了一批，又加了点以前的存货，赶忙又送了一趟。可能是因为赶制得太急，皇上还是不满意，颇有微词。”
沈瓷忆起从前在御器厂的时光，精英汇聚，设备完善，有任何想法都能不计成本地尝试，只为了做出千窑一宝的珍品。念及今后再无法回到御器厂，甚至无法回到景德镇，她的心情不由失落，垂首低声道：“御器厂汇集了各方高手，若是连官窑都顺不了皇上的意，其他的就更难了。”
“官窑高手多是多，但架不住督陶官过于迂腐。我与运瓷的窑工是故交，已听他抱怨过督陶官好几次。”老伯一笑，露出一颗漏风的牙，喜滋滋道：“我还听说啊，皇上这次，是准备罢免督陶官李公公了。”
*****
“哟，还真挺像个男人的！”卫朝夕在铜镜前站得笔直，她穿一袭深蓝团蝠服，腰际束着绛色的长青带，脚下垫了高，倒也算得上是长身玉立。杨福替她加深了肤色，鼻梁挺直，眼角下拉，本来已经足够了，但卫朝夕偏还要体验一把有胡子的感觉，杨福只得给她再添上。