狄青

    “动不得，动不得。”一旁侍立的太医已是两鬓花白、想来资历颇深，见众人要将他抬到担架上，忙高呼道，“先瞧瞧伤在哪了。”

    百花看着贺群紧蹙的眉头、早已愧意萦怀——原本众人已被那七宝球引去了别处，即便她摔下地去，区区几匹马也能躲过，哪曾料想料贺群这样舍身来救、慌乱中又被乱马踢中了右腿。

    “无甚大碍，只是白白扫了诸位的兴致。”贺群面上全无血色，却仍是谈笑风生的模样，说罢又特意转头同百花笑笑以示安慰。

    一旁的孙恬恬心急如焚、偏又碍着这许多人不好出言关切，直急得泪花儿在眼眶里打转。

    太医查探伤势的功夫，一边观赛的众人也闻讯赶来。

    人群从后头分散开、让出丈余的空地，野利氏的声音穿越嘈杂而来、带着安抚人心的稳重和镇定：“公主坠马了”

    百花福了礼，垂眸道：“承蒙贺校尉搭救，臣侄不曾受伤，让娘娘担心了。”

    太医跪拜禀道：“贺校尉不慎被乱马踢中了小腿胫骨，幸而并未折断、只是骨裂，多多休养些时日也就无碍了。”

    天霜往一旁看了看那匹白马，回来附在野利氏耳旁低语了几句、复而退往一旁去。

    野利氏脸色一沉，目光扫过场上众人：“好啊！”甫一开口，不过一声冷笑，周遭的人便跪了一地。

    “群牧司内参与此番马球赛的一干人等尽数收监，听候发落。”白袍金冠在正午的日头下熠熠生辉，野利氏面无波澜、周身却是睥睨众生的威压，“如今这兴庆府中，张狂无度的人可愈发多了。”

    众人都跪地垂眸不语，唯有贺群以近乎散漫的姿势躺在马球场上、难免有些诡异的好笑。

    野利皇后目光瞥过，向前两步俯身关怀道：“贺校尉乃国之栋梁，若因此等腌臜之事遭了无妄之灾，本宫可就无颜面圣了。”

    贺群忙颔首称惶恐，野利皇后也不多言，只吩咐太医跟往军器监府好生诊治，务必保贺校尉无虞。

    一场其乐融融的马球赛，终究以不欢而散的局面收了尾。

    楚清同百花并肩往宫外去，一路上自是免不了论起方才的事：“这事你以为如何”

    百花心里虽有些隐隐的揣测、却不愿说起来，只拉了楚清道：“还是等着皇后娘娘的处置罢。”

    “怪道明枪易躲暗箭难防，”楚清忿忿道，“我还特意让秋雨看得仔细些，不想他们竟有这样的本事，敢在马场之上、众目睽睽之下割断缰绳，当真是小瞧了他们。”

    “到底是我大意了，上马前只顾着试马镫，没能想着去瞧瞧缰绳。”

    楚清拉了她的手叹道：“好在贺群舍身护你，否则你这细胳膊细腿，非被那马蹄踏折了不可。”

    参加马球赛的众人早已陆陆续续散了，楚清和百花直等到护送贺群回府的轿辇出了含光殿才携着出来，此时长街早已沉寂下来，只剩下来来往往的宫人。

    宽阔的青石板路两边伫立着静默无言的红墙，红墙下站着静默无言的宫人，恍若游离尘世外的孤魂一般轻不可闻。

    百花蓦然驻足，复而走近一步、低声道：“我是故意摔下马的。”

    楚清闻言一怔，千言万语在舌尖打了个转、还未出口便听得百花又道：“即便那缰绳断了，我也还能翻身上马。”

    “你……”楚清定定地瞧了她半晌，终究没能说出什么，只叹道，“罢了，只是白白苦了贺校尉。”

    百花早已是满腹的愧疚，懊恼道：“若料到他要来救我，我也不会这样……”

    “若是他不救你，你又有十足的把握自保无虞”楚清已有些微恼，出言难免带了些责备。蛋疼

    “但凡有五成的把握，我就不会坐以待毙。”百花转头迎上楚清意味不明的目光、坚定道，“与其费尽心思防着他们，不如推他们一把、看看他们想做什么。”

    楚清无言以对，只敷衍道：“事已至此，好在没什么大碍，端看皇后娘娘如何处置吧。”

    小姑娘一改从前的小心谨慎、做事愈发没个分寸，偏偏又是这样理直气壮的样子，楚清满腹的责怪和劝解都被堵在了喉咙里、化作一团一团的郁结。

    从十岁那年认得百花起，两人之间似乎头一次有了几分隔阂，一路上谁也不再多说一句话，只是静默地比肩前行。

    这条长街楚清走了无数次，第一次觉得竟这样长。

    “姐姐。”快到宫门的时候，楚清又听得百花缓缓开口，待到转头去看，见她雪白的短褂沾上了尘土，些微松散的发髻衬得人有些狼狈，又忍不住生出满心的疼惜。

    “从前我只当这些是身外之事，尚且有心思和他们慢慢较劲，”楚清瞧见她一双眸子亮的如同白日星辰一般，“可是如今，我就是不愿被他们攀扯半分。”

    楚清抬手拂过她的碎发，轻声笑道：“一晃十年，我们阿皎也长大了。”

    再也不是许多年前那个懵懵懂懂的小姑娘了。

    ...

    晨起在外头乱了小半天，百花回到皎月斋时浑身都是懈怠下来的舒畅。

    方才虽有贺群护着，百花身上还是撞出了些淤青，此时热水泡着有些隐隐地发疼。

    “无忧无虑尚且易求，可这兴庆府里却没有人能自由自在。”

    阖眸养神的间隙，张元带着轻蔑的声音回荡在她脑海里挥之不去。

    百花悠悠睁眼，望着氤氲的水汽出神——

    她的人生，似乎愈发不受控制了。

    门吱呀一声轻响，白芷捧了药膏和洁净的中衣进来，提醒道：“公主一会儿还要去军器监府上。”

    “知道了。”

    日头西斜的时候，挂着安亲王府徽记的马车悠悠停在了军器监门上，驾车的小厮忙着把大大小小的锦盒搬进贺府去。

    贺兰迎了百花进偏厅来用茶，一面替自家哥哥告罪：“家兄在屋里静养，不宜面见公主，还望公主见谅。”

    军器监府的石榴花已零零星星绽开了几朵，从绿野丛中瞧瞧地探出头来、迫不及待地盼望着盛夏天。

    百花同她寒暄两句，复而问道：“贺校尉的伤势如何了。”

    “伤筋动骨一百天，”贺兰笑道，“骨裂只能静静养着，难为公主还送这些金贵的药材来。”

    “贺校尉是为了救我才遭这无妄之灾，这些来安抚不了贺校尉的病痛，只当安抚我心里的愧疚吧。”百花轻声叹道。

    “公主不必内疚。”

    孟夏的风轻轻拂过，贺兰看着百花轻轻颤动的、蝉翼般的睫毛，心里微微一动，复而想起方才贺群说的话来——

    “她于我而言，是远辰、是明月，我无心高攀，只愿能护她片刻，也心满意足了。”




第113章 天子御史
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    比之范仲淹走时的倾城相送，庞籍却是不声不响就到任了。

    有范仲淹珠玉在前，延州城中军民对这位庞相公自然多了许多揣测，有人只当是他挤走了范仲淹、进而心怀不满；有人盼着朝廷派了位更善政的相公来戍守延州、进而满心期待。

    不过几日的时间，延州城里勾栏瓦子的话本子都换上了庞籍的奇闻轶事，延州城里头一次兴起了关切朝政的浪潮。

    这日，路旁茶肆仍旧坐满了人，那说书先生姗姗来迟，饮罢一口茶来、惊堂木一拍，朗声道：“上一回咱们说道，庞大人在群牧判官任上的时候，就敢上书状告公主一干皇亲国戚，可见那是惊人的胆识，嘿嘿，但是诸位一定想不到，这位庞大人的胆识还不仅如此。”

    底下有人嘘声道：“连公主都敢告了，还能闹出什么更大的事情来，难不成告皇后、告太后去”

    说书人忙道：“哟，还被这位看官说中了，咱们这庞大人真敢跟太后叫板。”

    一言既出，满堂哗然。

    “真宗皇帝驾崩的时候，立的遗诏是让章献太后垂帘听政——诸位都知道，那时候是丁谓篡改遗诏、意图把持朝政，可咱们这会儿说起来轻巧，那时候是满朝的人都跟着向太后娘娘示好呢。”说书人满脸得意、娓娓道来。

    “就在这满朝文武中间，咱们庞大人毫不慌乱，立刻上书请求将垂帘听政的礼仪制度烧掉——没了这垂帘听政的先例，刘太后可就当不成武媚娘第二了——不仅如此，庞大人还上书说‘陛下亲自处理国家事务，好人坏人都得看明白了，一头要防着拉帮结派，另一头要提拔近亲大臣、听取大家的意见，所有的事情都不要由宰相一个人决定。’”

    众人听了都闹腾起来：“庞大人好大的胆子，这是在太岁头上动土啊”

    也有人不屑道：“有勇无谋，那时候丁谓权势滔天，风口浪尖上递这样的折子，不是自寻死路吗”

    “什么自寻死路，人家现在可比你活得好！”有人应声嗤笑。

    “旁的不说，就凭这节气，庞大人一定是个好官！”

    “……那也未必。”

    说书人得意地捋了捋胡须，又道：“京中的人都说，历朝历代的言事官大多看宰相的眼色、揣摩宰相的意图行事，唯有庞大人、是不折不扣的天子的御史！”

    走马上任的庞藉一行正好从城中过，前往迎接的通判听了那说书人的只言片语，讪讪道：“延州军民并非有意妄议朝廷命官，下官回去就下令禁止这些传言。”

    一旁的老者满面风霜、身形挺拔，周身尽是庄严肃穆的浩然正气：“百姓不曾违反律法，为何要禁止言论”

    通判忙点头称是，说话间已出了一身的冷汗；回头再想想，这位庞大人面对宫里头得宠的尚美人都没给过半分颜面，自己被训斥两句似乎也不算什么。

    新官上任三把火，庞籍甫一到任，就将三把火烧往了桥子谷、承平寨和龙安寨。

    众将士晨起时没见着几位主将，等不多时才有人来传告说是让新任知州传唤了去，各营暂由副将代领。

    张衷听了低声道：“这才卯时，这位庞大人可真是鞠躬尽瘁、死不瞑目啊”

    这小子最近不知从哪学这一箩筐的成语，李宜早听得不耐烦了、闻言抬手就是一巴掌：“那叫死而后已。”

    “这不是一个意思吗……”

    ...

    狄青这一去就是大半天，直到日头高挂、端进屋的馒头小菜都放凉了，张衷二人才等到他从知州府上回来。快眼看书

    见两人满眼的迫不及待，狄青也不急着吃饭，只海饮罢一碗水便道：“三日后出城，去桥子谷修招安寨。”

    张衷听得发懵、连声问道：“桥子谷在哪修招安寨做什么”

    “金明砦西北边不是有浑州川吗浑州川的尽头就是桥子谷，和长城岭正好隔着横山山脉。”

    “长城岭我知道啊，”张衷恍然大悟道，“咱们上次去宥州不就是从那过的吗”

    “桥子谷是两国之间的关隘”，李宜好奇道，“庞大人此举是要坚守桥子谷、防着李元昊来犯”

    “不仅如此，”狄青笑道，“浑州川地势平坦、又是肥沃之地，若能修筑寨子、招募百姓耕种，所得粮食还可作军需之用。”

    李宜连连点头，又称赞道：“庞大人一上任就有这样大的动作，想来是早有主意了”

    “不是，”张衷挠了挠脑袋，“就这点事能让你们磨叽一上午呢”

    狄青笑道：“金明砦的周美周巡检和保安军的王信王都监也来了，领命要去收复承平寨和龙安寨。”

    “承平寨年年都在打，不知这回又要折多少人。”李宜叹道。

    “折多少人也得打，那可是咱们大宋的地界。”张衷忿忿说罢，又嘿嘿笑道，“再说了，承平寨那气候可是别处没得找的，酿出来的酒那叫一个香。”

    李宜最烦他这不合时宜说闲话的毛病，撇开他同狄青道：“原本想着好水川一战两败俱伤，近期都不会再有战事、没想到这才过了月余，又要打起来了。”

    “承平砦远在我朝腹地，又无足轻重，想来夏人不会多作抵抗。”

    张衷无心和他们谈论战事，满心都牵挂着自己的处境，忍不住问道：“那位庞大人，怎么样”

    狄青听他这没头没脑的一句，无奈笑道：“什么叫怎么样”

    “人啊，怎么样啊好的坏的”

    李宜不耐烦道：“你天天去茶肆里听话本子都听得倒背如流了，还不知道庞大人怎么样”

    “话本子那是话本子，大哥如今见着活生生的真人了，不比话本子靠谱”

    狄青略一思索、方道：“我倒觉得，庞大人和范大人是一路人，若说有什么不同——只不像范大人那样温和亲切罢了。”

    张衷嘿嘿笑道：“温不温和倒和我没什么相关，横竖我也没几个时候见着他们。我只要能像范大人在时一般吃饱了、睡足了，也就舒坦了。”

    “三日后就要去桥子谷，想必要累上一段时日，你趁着这两日吃饱睡足罢。”狄青笑道。

    “那咱们今晚外头吃酒去！我听闻酒肆里新来了一拨赶趁，有个唱曲儿的水灵得很。”

    “你上回不是说，再也不和大哥一同去酒肆了么”李宜笑道。

    “如今却不同了，”张衷嘿嘿笑道：“大哥心里装着人呢，哪会看得上她们；她们倒贴得累了，自然能看到旁边还有英俊潇洒的我。”



第114章 藕花深处
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    马球会第二日，楚清便忙不迭地往皎月斋来。

    小花厅里大大小小的锦盒摆了一桌子，百花一袭缕金桃线的纱裙立在厅上、明媚得如同园子里的暖阳一般。

    听得楚清来了，百花又惊又喜、忙出门迎她：“姐姐怎么这会儿来了”

    “说好马球会后来同你计较回中原的事，我可不敢忘了。”

    两人相携着往正屋里来，瑾瑜见了笑道：“娘子来得不巧了，公主正要往属太医府上去看望属家四姑娘呢。”

    “正是听闻你要去属太医府上，我才着急忙慌地赶了来。”楚清一面说着、一面拉了百花往一旁竹簟上坐。