狄青

    一旁佩剑的侍卫上前道：“我家主君有意买下这白鹦，还请娘子割爱。”139读书网

    白芷瞧那男子有些王公贵族的盛气凌人、这侍卫也是飞扬跋扈，忙上前挡了珊瑚、柔柔福了礼道：“我家娘子实在喜爱这白鹦，还望贵人成全。”

    那卫侍下颌微抬、颇有些傲慢：“这白鹦以双倍价格买下，同样的银两当作补偿。”

    此言一出，四周看客哗然，无不称赞这出手阔绰。

    刘老翁是个实实在在的生意人，见四周看客越来越多、忙拒绝道：“老汉我说好的价格，就不会多收一分。”

    那华服男子见几人争执不下，这才回头走过来；待到瞧见百花，更是双眼一亮、上下好一番打量，见珊瑚不动神色地挡在前头，那男子才道：“开个条件吧。”

    目光一瞥的功夫，百花觉得这人分外眼熟、却又想不起是在哪见过，又听得白芷婉言谢绝：“君子不夺人所好……”

    “君子不夺人所好，”百花见那人执意要这鹦鹉，自知相争也无益，索性冲那老翁笑道，“这白鹦能得贵人如此垂青，我等也就不必相争了；劳烦老人家替我挑只俏丽的红点颏，价钱短少我们即刻补上。”

    那老翁见百花肯松口，自然是极其欢喜，忙不迭地递了那红点颏的笼子过去又道：“定金虽差了些，娘子却也不必补了，就当老汉我赔偿娘子今日的好兴致了。”

    “这红点颏，就当我送与娘子了。”那华服男子旁观片刻，悠悠开口、语气里仍是一成不变的傲然，“将定金退给她。”

    有人打圆场道：“这红点颏也是稀罕的，很要些银子呢，这位娘子就当闲逛一回、白捡了一只鸟儿回去。”

    “你是没瞧见这位娘子、方才一口没还价就买下了鹦鹉，像是贪这点小钱的人么”一旁卖走兽的小贩嗤笑道，“倒是这鹦鹉着实罕见，一年到头也不过几只，是吧刘老汉”

    老翁老老实实道：“冬日里鸟雀也不好养，娘子若是还想要，就开了春再来相国寺碰碰吧。”

    “不必了，有这红点颏也就够了。”百花柔柔笑着，说罢也不理那“退还定金”之言，带着珊瑚几人飘然而去，临行前又瞥了那华服男子一眼——

    这样眼熟，从前在哪见过呢

    不料几人刚走过州桥马车跟前，却有一陌生女娃凑上来拉了拉百花的衣角。

    百花瞧她手上捧着黑布鸟笼，心里暗暗称奇，却又听得那女娃笑道：“姐姐，这是送你的鸟儿。”

    珊瑚过来拉开那小孩，不防她一把将那鸟笼塞到自己怀里，跟着一溜烟儿地钻进人潮里去、不见踪影。

    珊瑚掀开那白布一看，听着里头白鹦朗声叫着“万安、万安”，望着百花道：“娘子，这……”

    “收下吧。”百花若有所思地瞧了那鹦鹉一眼，跟着转身上了车，心里却还在琢磨——

    那人是谁呢




第135章 云外信
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    下雪不冷化雪冷，雪后初霁出太阳的日子，倒比前几日下雪更冻人些。

    白芷生怕那白鹦冻坏了，提这那两只笼子就往正厅里来，掀了黑布挂在地龙近处烘着。

    白蒿正在饭厅招呼着摆午饭，刚派了人去叫贺兰、就瞧见白芷提着两只鸟笼跑进来。

    好在马车里也暖和，两只鸟儿没见丝毫异样、一个高昂地唱起来，一个见了人张口就道：“万安、万安。”

    “这鹩哥儿也太有趣了，”白蒿凑上来一边逗弄着、一边笑道，“模样也好看呢。”

    白芷笑道：“这可不是鹩哥儿，这是白鹦鹉。”

    百花和珊瑚进来时，瞧见白蒿正在教那鹦鹉说“白蒿姐姐”，百花笑道：“年三十要送到梁门外平大娘子府上去，这几日就由你照看驯养吧。”

    白蒿求之不得，乐道：“那可不能教‘白蒿姐姐’，要教‘新年吉祥如意’了。”

    “‘晚来天欲雪，能饮一杯无’——教这个吧。”百花道。

    算来这还是娘亲教她背的第一首诗，也是娘亲格外喜欢、常常念起的一首诗，百花望着外头暖洋洋的日光，竟有些想念起楚清了。

    每年九月酿的葡萄酒，到了年关还是清清淡淡、带着轻盈的醉意，两人或在忠勇侯府的小院里、或在皎月斋的正屋里、抑或是在梅园的暗香亭中，都穿着绒绒的大氅，围着旺旺的火炉、抱着汤婆子，喝两盏热酒下去、能把整个冬天的雪气都驱散了。

    没了她，楚清自会缠着韩璋一同喝酒；可她没了楚清，却连这喝酒的兴致也提不起来。

    后头连着两天都没下雪，府上又零零散散添置了许多东西、总算是安顿好了。

    眼看着快近小年，算上去宛州来回三四天的功夫，若要赶在三十之前回汴梁、已是不得不启程了——如此想着，即使心里仍有些胆怯、百花也还是踏上了回宛州的路。

    贺兰闲在这府上也无事，便也应了同去，只留了白芷一人在府上照看两只鸟儿。

    汴梁四周官道一年到头都是这般热闹，在马车上闲着无事，众人都挨着睡觉，夜里到了宛州城外的驿馆时，倒一个个地来了精神，围在百花屋子里烤火闲话。

    宛州乃是帝乡，汉光武帝刘秀之后，又有张衡、诸葛亮、岑参一众精彩绝伦的人物，只因列座几人对中原王朝的历史知之甚少、一气竟讲到了后半夜。

    直到外头打了几回更、众人才各自回房，一觉又睡到日上三竿，拾掇一番再驾车到云阳镇时，已是晌午时分了。

    众人在驿馆安置了车马行囊、又用了些茶饭，这才徒步往外头去。

    百花对故乡最后的记忆已停留在十二年前的断壁残垣里，待到重回故里，见四周已是焕然一新、再找不到从前的篱笆院子了。

    贺兰走在乡间小陌上，瞧着冬日里还依旧浓绿的山林，实在是超乎想象的景色：“从汴梁到宛州，一路都是郁郁葱葱、树木繁茂，果然是富庶之地、鱼米之乡。”

    “我第一次到河西的时候，也这样惊讶过——连天的冰雪和草原，这在大宋实在是太少见了。”百花笑道，“关中没有草原、也就没有放牧之地，我打小就没有见过马，第一次学骑马还是在边宁部族呢。”

    贺兰触景生情，说起小的时候整个部族都在贺兰山西侧栖息，部族的牧场广袤无垠，她成日就跟着哥哥姐姐在草原上骑马玩闹。逸云中文

    “草原上有草原上的玩处，在这乡里也有玩处——上山打果子下河摸鱼，只可惜天冷了，不然一定带贺兰姐姐玩一回。”

    除了百花，其余几人都是第一回来这村野乡间，白蒿一路上都打量着那清澈的小溪水，只盼能见着鱼、好下河去捞一把。

    冬日的夕阳带着柔和的暖意，不知哪家做好了晚膳、香气从烟囱里飘到了田野间。

    百花看着这陌生又熟悉的场景、听着白蒿几个的欢声笑语，心里的捉摸不住的胆怯终于烟消云散。

    “‘逝者如斯夫，不舍昼夜。’阿皎，逝去的时间和逝去的人都会大河一样日夜不停地往前去，而生者更不该画地为牢停滞不前。”

    逝去的时间和逝去的人都向大河一样往前去了，她曾经以为会萦绕一生的阴影和悲伤，也随着这河水哗啦啦地、消失得无影无踪。

    从前的小院已荡然无存，百花在淮河边的梅树下燃了纸马冥镪。

    “公主要替王妃立个衣冠冢吗”珊瑚轻声问道。

    “不必了。”百花轻叹一声——娘亲的魂灵已随着淮河走遍了大江南北，而她此生还不知会不会再踏足宛州，立个衣冠冢反倒徒增挂碍。

    云阳镇不比汴梁热闹，却有一番乡野的淳朴烟火气，众人找了处小馆子点了些家常小菜。

    地里新掐的豌豆苗泛着鲜嫩的青绿、一口下去仍是脆生生的，猪油渣炒的小白菜又厚又甜，芸豆炖的蹄髈肥美醇厚……一桌笨农菜、装在这粗糙的土碗中，合着这山间朗日清风下肚，竟比八仙楼的菜更下饭些。

    众人在外头走了这大半天，早已是腿脚酸疼，奈何这驿馆简陋、只得胡乱洗了洗脸便歇下了；因怕遇着下雪耽误行程，第二日清早便启程回汴梁了。

    午间在中途驿站打尖儿的时候，索迪尔将珊瑚拉到一旁来、神神秘秘道：“你猜方才路上我瞧见谁了”

    珊瑚最讨厌听人遮遮掩掩地说话，皱眉道：“有话直说。”

    “狄钤辖，”索迪尔讪讪道，“我方才看到狄钤辖了……”

    “这样凑巧”珊瑚闻言一惊，“不是看错了吧”

    “不会看错吧……”索迪尔只是晃了一眼，如今想来的确不太真切。

    “狄钤辖！”白蒿不知从哪冒出来横插一嘴，“他不会跟到宛州是来找咱们公主的吧！”

    珊瑚二人还没从这一阵惊吓中缓过神来，又听得白蒿狠狠骂道：“登徒子！”

    “狄钤辖怎么了”

    白蒿这才想起珊瑚那日没去玉府、更没见过念念，忍不住怒道：“他和玉大娘子连女儿都有了，你看他，还在外头拈花惹草。”

    珊瑚半天才反应过来、怔怔道：“狄钤辖，和玉娘子……有女儿了”



第136章 守岁火
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    珊瑚这才算明白了白蒿对玉玲儿的敌意从何而来，回城的马车上也跟着怏怏不乐起来。

    傍晚回了清晖桥，杜平和陈聪上前帮着卸车搬抬，珊瑚见他二人一同当值、顺口便问了两句。

    “小的值的白班，想着姑娘今日要回来，特意多留一会儿。”杜平帮着将东西送回了花池旁的小院，复而想起什么似的道，“对了，娘子不在府上的时候，狄钤辖来过了。”

    白蒿远远地听到这话，三两步抢过来怒道：“他来做什么”

    杜平被吓得一愣，怔怔道：“小的也没问，只是同他说魏娘子回宛州去了、只有白芷姑娘在府上，然后他就走了……”

    珊瑚见状忙拉了白蒿往一旁去，还不忘了转身招呼杜平先走。

    “我就知道！他就是去宛州找咱们公主的！”白蒿进了小花厅就重重在那小桌上一拍、恨恨道，“我还从未见过如此厚颜无耻之人！”

    珊瑚讪讪道：“我听公主说，狄钤辖也是在宛州的佛寺里长大的，想来是回师门探望吧。”

    “过两日就到年关了，他不在家里帮衬、非要这会儿回师门去——哪有这样的道理”

    经这一说，珊瑚也觉得有些牵强，复而摆手道：“罢了，等他再来的时候再说吧。”

    白蒿满怀着一腔怒火又等了几天，直到临近除夕了也没等到狄青再来，渐渐地便撇开了这事、欢欢喜喜地预备着年夜饭去了。

    汴梁城里各家的酒楼只开到二十九这天，好在冬天菜品耐得放、图便宜的人家总会提前叫些大菜回家、待到三十儿晚上回锅一热，便是满桌的丰盛。

    白蒿想着大年这天吃陈菜心里终究还是膈应，大手一挥便揽了年夜饭的事，从头几日便开始采买食材；杜平和陈聪见府上人手不多，又各自带了老娘来帮衬。

    白芷和雪儿剪了好几日的窗花彩条，这天也到处张挂起来，大门前换上红框的五福吉祥灯、衬上红纸金漆的门联立时有了年节的气氛。

    玉府赶着三十儿早上送了一大堆年礼来，陈平招呼着摆在正厅上——有馈岁盘盒装的各色干果点心、羊腔并上年酒等，林林总总摆了满桌满地。

    “药材”贺兰打开一只盒子，瞧见里头摆着大黄、桔梗，好奇道，“怎么送药来了”

    百花侧头看了一眼，笑道：“这是腊药——中原都爱在腊日制药以备过年，这是用来泡屠苏酒的。”

    两人正说着话，瞧见门上珊瑚也回来了，一路搓着手往正厅来。

    “东西和拜帖都送去到平大娘子府上去了，门房瞧见咱们送那白鹦鹉、连声说稀罕，立刻就给提进去了。”珊瑚说笑间吐出一团团的白汽，“哟，咱们府上也收到年礼了”

    “是玉娘子送来的。”

    杜平笑嘻嘻说完，却瞧见珊瑚一脸的笑容登时僵住、尴尬道：“我去里头帮帮白蒿。”

    贺兰一心都在那药材上头，抱着就往后头找坛子泡酒去了。

    百花坐在桌边，伸手提了那馈岁盘盒过来打开，里头各色酥皮糕饼或捏成花状、或压上福字、或印上图样，个个都是精致可爱、心思精巧；她伸手拿起那梅花样的酥饼咬了一口——

    真甜。

    …

    晚上有全席，众人便将就着几样小菜吃了午饭。唯一

    冬阳暖洋洋的，百花和贺兰在正厅里清理药材准备泡酒，却听得白蒿兴高采烈的笑声。

    两人闻声转头，瞧见白蒿两手沾着面粉、后头跟着的仆妇抬着凳子木板，又有人捧着大碗走在最后头。

    “陈妈妈说，过年就要吃饺子。”白蒿乐呵呵地凑到百花跟前，“娘子会包饺子吗”

    百花跟着她走下天井来，瞧着案板上的面团肉馅、轻声笑道：“会，就是包得不好。”

    杜妈妈眉开眼笑道：“好不好看不要紧，下了锅不散就行。”

    白芷挂好了锦彩，打了水来给众人净手，口中还不忘打趣白蒿道：“你的菜都烧好了不会吃不上年夜饭吧”

    白蒿闻言一努嘴，伸手糊了她一脸面粉，嗔道：“大家都能吃上，只不给你吃。”

    见百花凑近去看那肉馅，杜妈妈笑道：“小白菜猪肉的馅儿，我炸了点葱油加进去，保准儿香得很。”

    陈妈妈一双手灵巧熟练，一只擀面杖来回几下、一张张饺子皮流水似的滚出来。

    众人洗了手都围到杜妈妈身边来、跟着她学得有模有样。

    白蒿包出个像模像样的小月牙，转头咯咯地嘲笑白芷：“你这哪是饺子，还不如搓圆了好看；你瞧瞧雪儿姐姐包的，再看看你的。”

    白芷恨得牙痒痒，又听得贺兰道：“娘子包的和我们的不一样。”

    “我这是麦穗儿样子的，从前我娘教的。”百花端详着手中歪歪扭扭的饺子，不好意思地笑笑，“就是包得不好。”

    杜妈妈解围道：“这月牙儿和麦穗儿都不好包，我教姑娘包元宝形的。”