水灯

他刚想说些什么，就被曾秀莲打断了。
养？
她管这叫做养？
可是他明明活得还不如条狗，吃的什么，住的又是什么？
曾绰是真的想笑，他一直想不明白，为什么有人可以对亲生孩子这样，以前他可以忍受，是因为曾秀莲是他母亲。
虽然现在还不了解事实的真相，但是他可以确定，曾秀莲绝不是他亲生母亲。
对于曾秀莲的质问，他并不打算同她吵架争辩。
他直接起身拿起一碗东西，往正睡着的陈昌宝嘴里灌。
曾秀莲被捆着，也没力气爬起来，她顿时慌了，虚弱说道：“你干什么啊，他是你弟弟，你要对他干嘛？”她使劲浑身的力气，喊出了这几句，但是声音还是比平时低了好几个度。
曾绰抬了抬眼看她，“问你就说，不然下一碗喂进去的就是□□了。”
“好好好，我说，我说，你千万别对宝儿做什么。”曾秀莲紧张又害怕，这小子忽然变了个人似的，害怕他发什么疯，只好先答应。
曾绰知道对还在襁褓里的陈昌宝做什么，比对曾秀莲本人做什么要有用。
挑着别人最在乎的下手，这样才管用，也最直接。
“我不叫曾绰对不对？我本名叫沅。”
“你怎么知道？”曾秀莲忽然心虚了起来，她心想他之前明明摔了头，不记得以前的事情了，怎么这会子……
曾绰看了她一眼，这孩子的眼神这会儿让她瘆得慌，完全不像一个七岁的孩子。她赶紧回答道：“对……你不是我儿子，你本名叫……叫岑沅。”
“岑，沅？”
曾绰念到“岑”这个字的时候，他停顿了下。
他没上过学堂，不会认字，不知道“岑”是哪个“岑”，只是嘴里反反复复念着这个字。
“你为什么要拐我？”
曾秀莲不愿想起那段往事，她那时青春年少，丧夫已经够悲痛了，可连孩子一出生就得了麻疹夭折了。
她那时候有多痛？得知了真相后，恨不得杀光岑家的人，恨不得杀了那个女人。
她闭着眼，吐露了过往。
岑沅的生母叫应韵桑，是乾帮的龙头岑志铭的原配夫人。
曾秀莲来是应韵桑的佣人，在岑公馆呆了好些年，在应韵桑手下颇为受用。
她十八岁那年嫁给了她丈夫，他丈夫叫阿明。
在乾帮做事，做些什么事，她大约也有点数。
记得那年结婚，应韵桑那个女人还给她置办嫁妆。
她嫁的还算风光，嫁出去之后，就搬出了岑公馆去和阿明一起住了。
小夫妻两人日子过得和和美美，有一天，阿明突然不回来了。
她只好上门托应韵桑帮忙。没过几天，就到噩耗，说阿明出海运货的时候溺死了。
她怎么都不信，也不敢相信。她找了阿明最好兄弟孙平帮忙打听。孙平去验尸的时候，发现死去阿明脖子上明明有勒痕，是被人谋杀死的。
孙平打听到，说是阿明背叛了乾帮，做了卧底，被乾帮的人发现了。私下偷偷解决了，表面上为了不张扬，便编造是出海运货溺死了的说辞。
曾秀莲和阿明这才结婚没多久，两人就阴阳相隔了。
曾秀莲总在想这仇该找谁去报呢？她报得了吗？况且她还是一个弱女子。
那段时间曾秀莲魂不守舍，连自己有了身孕都不知道。
后来反应过来的时候，已经有了三月身孕，她想着总是阿明的孩子。
总归先生下来，哪怕将来自己累死累活，也要把孩子养大。
阿明说希望将来孩子过得富裕阔绰，给他取名叫绰。
孩子生来了的时候，孩子随父姓的，阿明姓金，孩子就叫金绰，当时曾秀莲还在想，这个名字一听就富贵，以后小绰一定会有出息的。
造化弄人，才不到一个月，孩子就不小心染上了麻疹夭折了。
曾秀莲先后经历丧偶丧子之痛，整日以泪洗面，浑浑噩噩，好几天不吃不喝，几乎要死了。
她想，死了也好，这样可以去下面寻丈夫和孩子团圆了。
她那时每天想为什么上天夺走了她丈夫就算了，还要夺走她刚出生的孩子？
小绰死了后，她过得生不如死，没有活下去的希望。
可应韵桑还是时常派人来接济她，还问她要不要回来继续做活。
曾秀莲一想到阿明是被乾帮的人弄死的，这个女人还过来假好心，她也应该死。
那日，曾秀莲在岑公馆见到应韵桑逗弄她的小儿子。
真是好一个白白胖胖的漂亮小娃娃，要是小绰没死，以后像他也会这么可爱的。
可是凭什么？凭什么这个女人可以有儿子丈夫，可以共享天伦。她却要在仇人家里讨生活？
没有这个道理！
忽然间她脑海中有个疯狂又大胆的想法滋生。
曾秀莲趁人不注意，鬼使神差地抱走了才不过三四岁的岑沅。
之后她就带着岑沅逃回了老家，一开始岑沅真是她活下去希望，也是她心中的慰藉。
只是他在路上不停哭闹，非要闹着喊着找自己娘，曾秀莲一时没抱住他，让他摔破了头。
摔破了也好，头摔破了，不哭不闹，也认不得人了。
……
岑沅依旧不言语，听完了这段真相，他算了下时辰，天快破晓了。
虽然他不知道乾帮是什么，甚至曾秀莲说得很多东西，他都不懂，但是他记住了她说的每一个字，他可以慢慢理解。
他该回去原来的地方。
“曾绰，是我对不起你，你先把我解开吧。好吗？”曾秀莲乞求道。她真的很害怕曾绰喂了什么不好东西给她的宝儿，她不能再次失去宝儿了。
曾绰没有说话，又拿起一碗东西，强硬地往曾秀莲嘴里灌。
曾秀莲实在挣扎不过，被迫灌下了那碗东西就直接昏了过去，也再也没醒过来。
……
刘婆子睡得不稳，公鸡刚刚打鸣，她听到动静后，懒洋洋翻了个身，却嗅到几缕呛人的烟味。
她连忙起身查看，不是自家屋子着火，而是后面那户。
刘婆子心想，那不是曾秀莲的家吗？
她赶紧披了件衣服出去叫人。“着火了着火了。”她到处大喊，焦急地先去隔壁拍门。
村名纷纷从睡梦中惊醒，出来一看，是曾秀莲的家着火了，赶忙在家中接水急着去扑灭火，生怕火势会蔓延到自家。
好一阵忙活，等到火势被控制住的时候，天已经大亮。
村民们个个灰头土脸的，庆幸发现的早，所以火势没蔓延。
待到，火彻底熄灭了，进去查看的时候，一村民却发现三具烧焦尸体。
吓得赶紧逃了出来，“死人了！死人了！”
可是当时救火的时候，除了刘婆子，没听到曾秀莲一家子的呼喊求救，这就奇了怪了。
村民把焦尸抬了出来清点，的确只有三具，两具成人的，一具还尚在襁褓中的小儿的。
刘婆子不由感叹道：作孽啊！一夜之间全家都死了，一想想又不对，应该还有一个的。
那个漂亮小娃娃怎么不见了？
南头村的村民都陷入了疑惑，一夜之间，一家四口，死了三个，还有一个失踪。
村里的人都猜测，肯定是曾秀莲这家是得罪了什么人，别人寻仇灭口，然后大儿子被拐卖了。
但是又有村民疑惑道，为什么只拐大儿子，小儿子不拐卖呢？
有人猜是小孩子太吵，夜里啼哭，会被人发现，然后直接被咔嚓了。
又有人大胆猜测，听说曾秀莲家的大儿子因为不是陈力亲生的，是曾秀莲和别人生的，一直被虐待，然后趁曾秀莲和陈力熟睡，亲爹找上门，把一家三口都咔嚓了，把自己亲生儿子带走了。
这时有人提出更荒唐的猜测，那也有可能，是那七岁的大儿子干的呢。
顿时，这番可笑的猜测被好几个村民都反驳和唾弃，觉得这人怎么能胡扯瞎猜到这种地步。
首先七岁的小孩子怎么有这个能力做得出来？首先孩子不会有这种可怕的想法，其次小孩是肯定没有这个能力。
又有人猜测是小偷，人贩子干的，诸如此类的无根据猜测，一时吵得不可开交。
而所有罪证都随着这场大火湮灭了。
至于猜的对不对，不重要了。





水灯 第三十九章
又是一年，初春的时候，水灯独自回到了上海，她叫了黄包车去棠春班找叶蕊轩，顺便买了张票进去看戏。
今天唱的这出是《穆柯寨》，水灯看完戏，留了口信，就先去了隔壁的酒楼等候，叶蕊轩卸了妆马上就来酒楼找她。
“等很久了吗？”叶蕊轩刚进了包间就急忙忙问道。或许是两人真的太久没见面了，想见水灯的心情显得有些迫切。之前水灯给她写信说会来上海定居，可把她高兴坏了。
水灯莞尔道：“没有，也才坐了一会儿。”她起身给叶蕊轩倒了杯茶。
叶蕊轩坐下抿了一口茶水，放下了茶杯。她眼神注意到了水灯脚边的皮箱，考虑周全地问道：“你找到住的地方没有？今晚上住哪里啊？”
水灯想了想，“今晚住旅馆，之后打算租间公寓住。”
“别啊，多浪钱，搬过来和我一起住吧，咱姐妹俩也有个照应。”
水灯摇了摇头，“这样你多不方便啊，会打扰到你的。”
叶蕊轩摆了摆手，“不会不方便，要是你真不愿意，我有间小公寓，置办了之后，就一直用来放杂物的，不如让你住吧。地段也好，离我这儿也特别近。”
“可是……那怎么行，不能白住你的，我付你房租好了。”她想了想现在租界内人口拥挤，的确短时间内找到合适的房子，会不太容易，尤其她还是一个独身的女子。
于是水灯也不矫情了，便不拒绝叶蕊轩的帮助了。
叶蕊轩根本不缺钱花，但看水灯固执的样子，只好答应了，这也是合理的相处方式。
翌日，水灯就搬进了叶蕊轩的这家小公寓。
寓所内物件还挺齐全，说是有杂物，其实也不多，都囤积在那间锁着不用的卧室内了。
客厅卧室都还算宽敞，除了有些灰，这里打理的还算整洁干净。
水灯只是在屋内走了一圈大致观察了下，就很满意这里。
……
水灯回到苏州没呆多久，却选择回到上海法租界，实在是逼于无奈。
其实在战争失败后，十一月份中旬上海沦陷了，苏州也跟着沦陷了，苏州城曾被轰炸过，水灯后来看报纸才知日军居然投了四千多颗炸弹轰炸苏州城，苏州城内大约死了六千七百人，日寇进了城俘虏的士兵全部被杀了。
再加上听到了南京的消息，遍体生寒。
之前上海那么乱，宝山区那件事她也知道，岑沅那时候不让她出门也是因为这件事，可没想到那绝不是结束。
她晚上一直做噩梦，报纸上的□□也不敢看，绝望地不能透气。
想找朋友叙旧，可以前学校的朋友和同学，也见不着几个了，听说有的坐船逃了，有的去了租界，但大部分还是去了租界。
这样提心吊胆地活着，实属无比煎熬。
水灯因此决定去上海，如果去了上海，有法租界的当局保护，至少还安稳些。
所以这是她重新返回上海的原因。
在苏州的时候，水灯不是没有劝过吴管家和她一起去上海。
吴管家执拗地说：“我老了，走不动，我就在这里守着沁荷小姐和赵当家的，在这里等着玉青少爷回来，我从当家的爷爷那辈开始，就一直在赵家了，在这里一辈子了，哪儿都不想去了，也走不动。”
吴管家眼神越来越浑浊，不停摆手拒绝，水灯心想老人家跟着自己走，这样一起奔波，也的确难为他了。
吴管家最近神不太好，脑筋开始不活络了，想了很久，说了句：“要是玉青少爷回来了，我叫小吴给你发电报告诉你，水灯小姐不用担心我，我这把老骨头，呆在原地反而是最好的。你看炸弹都没把我炸死，我命大着呢。”
“还有咱们这宅子风水好，炸弹都没波及到这里，我呆在这儿没事的。有我侄子小吴照顾我，你放心吧，小吴对我很孝顺的。”
最终吴管家还是选择留在了苏州，这栋宅子繁华到颓败，从清末到民国，他用了一生来见证，他或许心中清楚自己时日不多了，打算用最后的时光来守护这座宅院。
……
水灯想谢谢叶蕊轩提供住所的帮助，想请客她去饭店吃顿好的，叶蕊轩倒是对饭店什么的没兴趣，却提出想吃水灯做的东西。
这天清晨，水灯就提着木质餐盒，里面装着早饭，她叫了辆黄包车去了溪雪园。
叶蕊轩一直同戏班的师兄妹一起住在溪雪园，虽说也是表面上是同一个戏班的师兄妹，可说到底，还是师承不同的门派。
不然也不会人和人资质差一大截，这也是光靠努力都追不上的。
说起这叶蕊轩的师父，这江蕊蕊可是那时四九城的名角，当年出逃至沪，后来也仅了叶蕊轩这么个关门弟子。
江蕊蕊之后更是把自己的名赐给了叶蕊轩。
叶蕊轩本不叫叶蕊轩，原名叫叶轩，得了师父赐的名，这才改的名，这也意味着是无比的荣幸和荣耀。
叶蕊轩一直觉得伶人的地位太低，受人轻视，就因为是下九流，被别人看不起就算了，自己怎么也能轻贱自己，去把自己当做给别人消遣的玩物呢？
也就是因为这点，叶蕊轩勤奋努力上进，从不屑攀附那种事情。把心思用在唱戏上，才有了这些个成就。
而在这棠春班的台柱子仅也就叶蕊轩一人，养活了这么一大帮人。
时班主倒是想捧出个角儿，可惜那几个死丫头就是不争气。
眼里心里都是名和利，心思不放在这功夫上面，这戏自然也就唱不好了。
叶蕊轩倒是真的爱唱戏，她绝不把戏当做自己的踏脚板，去攀附贵人，谋求不该得的阿堵物。
对于唱戏，她是绝对真心地热爱。
戏班在哪里，她就在哪里，也是因为这点，她绝不会跟着岑沅走。
她自始至终都打算留在这里。
而棠春班的师兄妹大部分都很尊敬叶蕊轩，这可是唱戏赚钱的活祖宗，必须得供着。
大清早有人来溪雪园敲门，棠春班的平日里干杂活的小刘正在院子里打水，听到敲门声，手脚麻利地去开了门。
门一开这一见，居然是个明眸善睐的漂亮女子，他语气下意识变得柔软，问了句：“姑娘寻谁呢？”
“我找叶姐姐，我是她的朋友姓赵，给她送早饭来了。”
小刘回忆了一下，昨晚上叶老板的确说有人会来送东西。“对对，是这么回事，我带你上去。”
小刘在前面领着水灯上了楼，叶蕊轩住在东面最大的那间屋子。
小刘敲了门，喊道：“叶老板，赵小姐来找您了。”
叶蕊轩听闻赶紧开了门，请水灯进来了。
水灯把餐盒放在桌上，拿出还温热的白米糕，接着拿出几样小菜，是她自己在苏州时就腌制的，拿了些过来，给叶蕊轩搭配着吃。
“还是热乎的，叶姐姐赶紧尝尝，看到味道还行吗？”
叶蕊轩正好洗漱完，便坐下来用早饭了。
“水灯，你也陪我一起吃点吧。”说完，叶蕊轩张开口，咬了口白米糕。这白米糕热乎乎的，非常松软，也不会很甜。
水灯摇了摇头，“我吃过了，这些都是给你的。”
水灯发现叶蕊轩的吃相很斯文很优雅，也很赏心悦目。
叶蕊轩把嘴里的糕点咽了下去，神色有些不自然，“你别老盯着我，怪不自在的。”
“那好，你慢慢吃，那我先回去了。”水灯起了捉弄的心思，起了身。
“哎呀，干嘛呢，刚来就走，你就这么不愿意陪我啊？你……你喜欢看我吃饭就看个够吧。”
叶蕊轩红了红脸，捧着糕点继续咬了几口。
水灯决定不打扰她用早饭，随便在屋里饶了圈，发现卧室里间有道帘子隔着，好奇想撩起帘子进去看看，却被叶蕊轩叫住了。
“里头乱，有什么好看的，过来陪我吃一点，意思意思也行。”叶蕊轩拽过水灯，一把将她拉到桌边。
水灯被叶蕊轩按回凳子上，她只好拿起餐盒里的白米糕，掰了一小块吃。
叶蕊轩嚼着嚼着觉得口中的白米糕越发的干巴巴，起身打开了房门，走到楼道上，扶着栏杆，冲楼下喊了句：“青青！”
叶蕊轩叫了棠春班正在厨房干活的小丫鬟青青上来，给她们两人沏两杯茶。
不然光吃白米糕，全吃下去，真的噎得慌。
青青迅速提着壶热水上了楼，水灯见青青年纪应该不大，大约十三四岁的样子，面相很老实，进屋的时候，除了问候了叶蕊轩一声，其余的一句话也不说。
叶蕊轩塞了几张钞票给青青，嘱咐道：“天气冷，给自己多做几身衣服，再给自己买点零嘴吃，不要省着。”
青青小声嗫嚅句谢谢，她沏完茶就退出了叶蕊轩房。
说来也奇怪，叶蕊轩身边竟然连一个随身服侍的丫鬟没有，她又不缺钱。她要是平日里喊人做些什么跑腿的事情，每次都是大方打赏的。
这些钱都能用来请两个丫鬟了，可是叶蕊轩就是不喜欢有人贴身跟着自己，碰自己的东西。
所以院子里的佣人都很乐意替这位叶老板做事，总盼着能有些打赏。




水灯 第四十章
这时，龚九凤正好从小粉桃的房里出来倒洗脸水，而小粉桃是住在叶蕊轩的对面。
龚九凤无意间瞄了一眼对面叶蕊轩房里的人，没来得及探究竟，青青就已经把门关上了。
龚九凤顿时觉得叶蕊轩房里的人眼熟得很，很像一个人。
她想过去探究看看，被身后屋里的人叫住。“阿凤，我今天想吃生煎，你等会儿给我去买。”
龚九凤应了声，只好作罢自己的好奇心，回过身来服侍屋里的人。
水灯离开溪雪园的时候。
龚九凤正好买完生煎回来，遇到了赵水灯。她故意躲在后面不出声，就是这么偶然的一天，龚九凤发现自己的猜测居然没错，在叶蕊轩房里的人，的确是赵水灯。
就是当初那个在苏州城抛弃自己的同伴。
还好她龚九凤命大，吃了那么多苦，受了那么多侮辱，还在上海活了下来，她恨得咬牙切齿。
还有件事她好奇，赵水灯怎么从苏州到了上海，还和叶蕊轩认识了。
龚九凤下意识回避，怕和赵水灯碰面。等赵水灯走了，她才从后面出来。
龚九凤想现在她在上海还没站稳脚跟，活得还是很卑微，一切有风险的变故，她都要预防。
小粉桃吃完了生煎，喝了口沏好的碧螺春漱了漱口。
龚九凤想起今天还遇到一个人，今儿个早晨买生煎遇到的人，她提醒道：“粉桃姑娘，你哥哥今天又来找你了。”
小粉桃不悦地皱起了眉，“他怎么又来了？不是才给过他钱吗？”
龚九凤回道：“我让你个哥哥先去馄饨摊吃点东西，跟他说了，你等会儿再过去。可是这可怎么办？金公子今天可约了你呢。”
小粉桃看了看墙上的钟，金公子等会儿来接她还有些时间，她现在迅速下楼去打发那个讨债鬼哥哥，应该还来得及。
小粉桃嘱咐道：“阿凤，要是金学临来了，你叫他等一会儿，说我马上就会回来。”
这位叫金学临的少爷家里是开银行，还是金家最小的儿子，平时作风颇为放荡，喜欢流连风月场所。仗着家里有钱，狎弄几个戏子，这倒也没什么。
只不过就是这棠春班的小粉桃很是认真，认真到真以为自己可以当上这个银行小开的夫人。
小粉桃去了巷口那家馄饨摊，看到了自己的那个和自己同根生的滥赌鬼哥哥，不止是个滥赌的还是个讨债鬼。
小粉桃这些年攒的家底，有一大半都给这个哥哥给掏空了。
她面色不悦地坐了下来，没好气地问：“陶良，你又来找我干什么？”
面前这位吊儿郎当，天天赌博无所事事的男子就是小粉桃的亲哥——陶良。
“陶芬芬啊，听说你傍上了个银行小开，还能怎么样，借哥哥一点钱花呗。”
“我上次不是给了你一百块钱！你怎么又来要钱啊！”
“你也知道现在的世道乱，什么都贵，你给的钱哪够花啊。”
小粉桃心中燃起几股怒火，这些年来，她唱戏分到的钱，还有以前傍的那个色老头给的金银首饰，大部分都填进家里那个无底洞，她爹死了，就剩这么个哥哥，可是还这么不争气。
她总想着两人是亲兄妹，帮衬自己的哥哥也是应该的，可是真的应该吗？她哥哥明显把她当蚊子血一样，毫无节制地吸取。
她整个人的家当，都要快要眼前这人榨得一干二净了。
小粉桃心想：陶良陶良，丧尽天良。陶良这个人真的没救了。
陶良靠着妹妹活了这么些年，习惯了。
“以前没打仗的时候，我给你的钱都可以给你讨两个老婆了！陶良你能不能争气点，干我这行的，不是一直有钱花的！有天我也会年老色衰，我现在找个肯要我的有钱人不容易，要是他把我娶进门了，腻味了，过个几年，谁知道他还会娶多少个，你这时候能不能不要拖我后腿！”