无尘之庭

黑衣人说着便从怀中掏出了一张字。
沈秦筝接过来一看——那是拓印纸，上面的字迹有些模糊，但是还是能看见玉玺的印泥和“安西，朔方换防”几个字。
沈秦筝将纸放在桌子上盯着，嘴里却不闲着地啜了一口茶，将茶杯拿在手里不自觉的摩挲着，嘴里轻声琢磨：
“冬月的河水，也算刺骨了。酒酣过后正是易感风寒之时。凫水过几个来回竟也无事，可见此人必有强健体魄。现在却因风寒而卧床不起，未太过蹊跷。”
那黑衣人正色道：“卑职猜测，那位世子此次遭遇，也许并不是天灾。”
不是天灾，那就是人祸。
“对。”沈秦筝摇摇头：“在这个节骨眼儿上出事，很难不让我们多想。”
那黑衣人继续道：“大人有所不知，刑部也掺和进来了。”
“刑部？他们做什么？”沈秦筝奇道。
“刑部怀疑，这是有人蓄意下毒。但是最近刑部因为刑部尚书丁忧不报一事，和前刑部侍郎之子舞弊一案正忙得焦头烂额。吏部考课绩效没过，吏部不撒手，因此这件事倒是搁置了不少。”
沈秦筝有些生气：“一个异国世子病危，牵扯了朝中三部搅和进来，这么大的事，朝廷一点风声也没有，足可见此事非同小可。吏部因为绩效那点子事扒着不放，他们年过得太好吃撑了吗？这么闲着没事做！”
黑衣人吞吐了一下，道：“是……前任吏部尚书下得令。”
沈秦筝噎了一下，觉得自己被生塞了一口黄连，所有话都屯在了嗓子眼儿里。
前任吏部尚书，沈寒林。
他暗自在心里找理由：“我那个大伯明显是个锱铢必较的人，也难怪……唉！”
沈秦筝再次摇了摇头，皱眉问道：“朔方、安西两地戍边将领换防未到时候，兵部下令此刻换防又是为什么？增兵朔方，屯兵庭州沙州不是来得更便宜么，这又是谁下得令？”
那黑衣人这次却犹豫了良久，最后吞吞吐吐道：“中书密令。”
沈、邵两位中书。
大梁朝中书左右二相一人之下，万人之上，权力大到几乎已经到了架空皇帝的地步。说到底，这都是天元老皇帝为了晚年能给自己一个偷懒听戏的好机会，才想出的昏招。
可除了御史台，下面不管哪个地方的折子，最后都要递到这二位的手上。沈秦筝想了想今日早晨的时候那位邵大人“事不关己高高挂起”的看戏态度，就知道自己日子绝对不会好过。
他还是暗暗叹了一口气，觉得今日自己就跟自家伙房里头的生火用的鼓风箱一样，不停地出气，一口坚持气吊在嘴里，差不多都快吐干净了。
“安西节度使史朝绪刚愎自用，蛮横霸道，与父亲向来不和。如此决策，倒也以父亲跟他再生龃龉。”
他转头朝向站在一边的黑衣人：“莫青，你着人去，盯死兵部和礼部。有关西北有任何消息都不要放过，全部都要报给我。”
莫青：“是。”
“啊还有，”沈秦筝补充道：“我记得跟我同进恩科的李羲载是不是在刑部来着？”
莫青答道：“李进士金榜六名，如今点了刑部员外郎。刑部如今没有主心骨，担子正好压在他顶头上司刑部主簿云大人头上，这几日正是焦头烂额。”
沈秦筝点点头，感觉终于有了个稍微好听一点的消息：“唔，想法子加把火，吹吹吏部诸位大人的枕边风，让李羲载顺风一点。还有户部、工部的手要加紧往进伸了，咱们的陛下着急要钱袋子，过几日我请几位同僚上一趟天香楼，让各位大人做好准备。”
莫青有点为难地答道：“呃，大人，工部那边儿……呵呵，可能有些问题。”
“又怎么啦？”暂时开心一点的沈大人给自己添了一口茶，往嘴里喂了一口。





无尘之庭 赴宴
章和六年秋，今年永州城内的中秋节与往年相比，有些特别。
山南道素来有中秋节灯会题诗的习俗，其中永州城文人骚客众多，在这一方面更是其中翘楚。可是在距离中秋几天前，永州城内却出了一桩大案——“采花贼深夜频频闯进女子闺房，竟抢走女子肚兜”！
永州城的百姓开始还不以为意，后来此事却愈加频繁，百姓们甚至都能肯定这位丧尽天良的采花大盗不是一个人在干活，此次行为乃是一场谋划已久早有组织的行为。
验证出此事以后，永州城诸位得过且过的佛系百姓终于坐不住了，纷纷跑到州衙去报官告状。可怜永州州衙外的明状鼓，一天到晚响个不停，鼓皮都换了好几张。
茶馆里的碎嘴子们都在说，永州城的父母官沈大人身体才刚好，就被此事搅和得又躺回去了。
他们怎么知道的？你看看咱们永州城第一富商家里的药材，整日里流水一样往官署里送就知道了。
此事沸沸扬扬一直传到了八月十五中秋节当日。今日一大清早，官衙放文今年斗诗会一切从简，能不要出门就尽量不要出门。
往年满城灯火璀璨，今夜恐只能在洞庭湖上的画舫窥见一斑。
傅府今年马失前蹄，今年最大的画舫竟然没有着财大气粗的他们给租下。然而峰回路转，傅义天正在家里发脾气的时候得来了沈府下人的书信——沈秦筝邀他月圆之夜泛舟洞庭喝花酒。
原来是被沈秦筝租去了。傅义天的脸色这才好一点，反正他租来也是准备请沈秦筝的，算是殊途同归。
当夜。
八百里洞庭之水就像一面玄武石磨成的石镜，大大小小的画舫立于湖上，虽然不及往年场面宏大，但也算是一场盛景。
“有酒无客，有客无意。月白风清，如此良夜何？”莫青站在窗边凭栏，好不容易从肚子里搜刮处两句酸赋句啧了半天，阴阳怪气地寒碜道：“大人，万一今儿个人家就不来呢？”
沈秦筝喝了一口茶，看了一眼仓后，那里有一坛五十年陈酿。
“他会来的。”他有这个预感，他一定会来。
沈秦筝说完反唇相讥：“倒是你，少给我打喷嚏，给我忍住了！”
旁边的沈秦箫“噗嗤”一声笑道：“莫大哥这是采花采得久了，被全城百姓的怨念给祝福的。”
“诶诶诶打住！”莫青不依不饶：“谁让我去干的！小公子你问问你家那位，谁让我干的！”
此言一出，沈家两兄弟立刻闹了个大红脸。沈秦箫忙不迭的伸手倒茶，沈秦筝“啪”一声将扇子展开掩面不语，一旁的徐行神色复杂地看着他们，心里五味杂陈。
徐大胖子一会儿想：“阿箫和二公子不是亲兄弟吗？还都是男的！男的怎么能……怎么能！！！”一会儿又想：“要让庄主他们发现了，我是不是要被我爹抽死啊……这次一定会把我往死里打吧！他们老沈家唯一两个正统男丁啊，这这这……这是要绝后啊！”
他越想越觉得惶惶不安，甚至心有余悸地摸了摸自己那饱经鞭霜的后背——光是想想都已经出了一层白毛汗了。
再看看那面前这三人，竟没有一个觉得此事不妥！徐行终于还是进入了自我怀疑，反复思考世间哲理的心学之中。
突然窗外一声咳嗽，莫青顿时端正了脸色，拱手作礼：“大人，鱼来了。”
沈秦筝：“让伍洋和那村民准备好。”
徐行也站了起来，站在沈秦箫的身后，将唯一的一个位置留给了即将到来的人。
听着外头乌蓬小船摇橹的吱呀声和翻腾的水声，沈秦箫捏了一把汗，他的手已经不由自主地放在了短剑的剑柄上。
下一刻手却被握住了，徐行简直不忍直视，立刻转过头去。
沈秦筝：“别紧张，外面都是我们的人。”
水声越来越临近了，外面下人的声音响起：“员外请，大人在里面等你。”
舫内众人听见傅义天笑道：“真是，怎么还让你家大人如此破。”
沈秦筝早已经站起身，几步迎上前掀开了：“德泽兄快请，等你多时了。”
傅义天几步上前，同他一同走进画舫内，众人纷纷鱼贯而入。沈秦箫刚要跟着一起进去，徐行突然扯了他的衣袖——看见了吗？都有武功。
沈秦箫不动声色地看了一眼跟在傅义天身后的那两个小厮，将目光定在他们手腕上，虽然只有短短一瞬。
他对着徐行眨眨眼：“来者不善。”
沈秦箫心中涌起了十二万分的戒备与担心。他们今天的行动绝对能称得上天罗地网，没有走漏一点风声。但出来游玩赴宴却带着两个贴身小厮，是因为此人这么多年心思过于缜密，没有一刻放下过警惕之心吗？
他在脑中仔细预演了一遍自己出剑的动作，暗暗告诫自己万一有什么变故，自己是一定要在沈秦筝身边的，然后深吸了一口气不动声色地跟着众人进了门。
“上月听闻你昏迷了近九日之久，本想来探望但我这铺子里又不知出了些什么乱七八糟的事情，一直**乏术，修远你可不要怪罪我啊。”
“哪里哪里，”沈秦筝笑道，“还多亏了德泽兄破的那些药膳。不瞒你说啊，这些天因为那什么劳什子‘采花大盗’，可是伤透了我的脑筋，来坐。”
傅义天坐下问道：“可有些眉目？”
沈秦筝给他添酒：“不瞒德泽兄，如今依旧是毫无头绪。我带人往每家失窃的地方看过，但是不知道到底是这些匪盗们用了什么奇门遁甲，连一点痕迹也没有。那东西就像是凭空消失了一样。”
“哦？”傅义天不以为意地笑了笑，往碗里夹了一筷子银鱼：“还有这等事？”
“不止。”沈秦筝摇摇头，眉头紧簇。
“说起这个，倒是有些话长了。”
“唔，愿闻其详。”
“啊是这样，德泽兄你也知道。我从永丰县回来的时候是昏迷着的。”
“嗯嗯，略有耳闻。”傅义天听故事一般认真点头，就像平常一样。
莫青站在一边见沈秦箫只顾着吃菜不说话，于是将视线转向自家大人，心中突然有些发毛，他想：“大人心中真的怀疑这位傅员外吗？他现在心中又在想些什么呢？”
但他的想法并不能为人所知，他只能看见沈秦筝像平常面对傅义天跟他分享些新奇事情一样，按部就班地苦笑道：“昏迷却又是另一重原因……”
他放下了筷子，一本正经道：“我们在永丰县桃花溪村查案时，于巫山北侧的一处荒坡上发现了一座乱葬岗。”他边说，边撩起眼皮看了傅义天一眼：“……令人奇怪的是，这乱葬岗里的尸体全都不翼而飞了！”
傅义天大惊失色：“那不就跟这‘采花大盗’一案相同吗！”
沈秦筝捏紧了酒杯，将杯中黄酒一饮而尽，最后重重的吐了口气：“是啊！至今没有线索，真是劳心劳力得很。”
傅义天给他倒了一杯酒，劝慰道：“修远大可不必如此忧心，总能找到蛛丝马迹的。来，今日不谈工作只说风月，我们喝酒。”
“是是，我多言了。莫青，让人把那坛子‘黄粱水’抬上来，今日同德泽兄不醉不归。”
傅义天一听就来劲儿了：“我今儿要不是因为你这酒，铁定就不来了。山南五十年名酿，你可是把老底都搬出来了。”
“以我们这样的交情，喝点酒算什么。”沈秦筝笑道。
傅义天没有想到，抬酒上来的人竟然是伍洋。
他惊讶地问道：“你不是……”他不敢相信地看向沈秦筝，眼睛里尽是惊诧。就当时那个样子，现在竟然还安然无恙！
沈秦筝道：“是，还要多亏了阿箫。”
傅义天满怀震惊地看向沈秦箫，只见沈秦箫只是埋头吃菜，并不搭理。沈秦筝接过自己的话头，继续说道：“我这三叔便是近年在陈州新起的太白山庄庄主沈寒潭。”
“久仰久仰！”傅义天恍然大悟，太白沈家在江湖上太有名了，不仅仅在武艺上，在敛财方面更是在一众世家里拔得一个好头筹。
“三叔少年游历山川湖海，行至大漠的时候偶然机缘巧合，得了一味神奇的香料。此香名为‘噬魂香’，传说有还生魂医仙人的功效。我这弟弟如今游历江湖，三叔不放心，就给他带上了那么些。没想到正好用在了此刻，这才让我这侍卫捡回来一条命。”
沈秦箫放下筷子，向两人拱拱手，然后复又拿起筷子继续慢条斯理地吃东西。
“竟有……竟有此等事！”沈秦筝仔细地观察着傅义天，见此人脸上竟没有一丝奇怪的神情，心中又是叹服又是惊疑不定。
傅义天继续赞叹道：“‘噬魂香’，世间竟有此等灵丹妙药。”
伍洋的目光有些迟缓，慢了一步才从傅义天的口型中分辨出来他说了些什么。
他轻笑一下将酒放在众人面前开盖开口道：“我能站在这里也多亏了员外那一刀的急智。小公子带来的这香服用过后不仅让我重回人世，更甚者我如今六感胜于往昔，尤甚听觉。比如……”
他笑了一笑：“马上有三只鸟就要掠过咱们的画舫了。”
酒香从陈年的泥中破土而出，瞬间溢满了整间屋子。伍洋站在沈秦筝与傅义天中间，对着两人道：“员外口福，启封的第一口您……”
他话突然顿住了，沈秦筝忙问道：“怎么了，可是闻出了什么？”
伍洋语气奇怪且带着迟疑地回道：“属下好像闻到了点熟悉的味道，竟隐约有些像噬魂……啊来了！”
他突然抬头看向窗外：“大人请移步至此。”
众人忙跟着他一起到了窗外，那正是方才莫青站的地方。伍洋指向那远处对沈秦筝笑道：“没给大人丢脸，果真是三只。”
只见三只鸟依次轻轻点水而过，再这寂静的夜空里几乎只有一个飞掠的影子，几乎耳不能闻，然而却被伍洋“听”见了。
“妙啊！”傅义天眼中的光芒大盛，那样子让沈秦筝都有些看不懂了。
他看向沈秦箫，眼中尽是艳羡之意，甚至带上了一丝不易察觉的狠毒：“有此等灵丹妙药，沈庄主如虎添翼，难怪听闻陈州太白山庄有一统武林之势，所言非虚！”
沈秦筝忙招呼众人回来就坐，继续方才的谈笑风生。
此时正是入夜，湖上笙歌四起，灯火通明，其他画舫已经开始了某些不便言说的奢靡之风。傅义天听了听，对着众人笑道：“我当今日像往日一般。十里笙歌舫，舫藏美娇娘。修远，今日不见你那位红颜知己入幕之宾翠螺姑娘，不像你的风格。”
“喀嚓”一声脆响，沈秦箫微笑道：“咬到个骨头，见谅。”
沈秦筝满头大汗：“家弟在此，德泽兄就不要开我玩笑作弄我了。”
话音刚落，突然听到窗外有人大喊：“沈大人！草民有冤情！草民有俺们村子那林氏寡妇死因的线索。”
沈秦筝大惊：“什么！”他立刻起身对傅义天说道：“德泽兄稍等，我去去就回。”
然而他刚走一两步，傅义天却开口了：“修远今日这舫上的意外，是否太多了些。”
只听得四处“哗啦啦”的响动，莫青徐行沈秦箫三人紧跟在傅义天那两名侍卫后，拔出了泛着雪光的剑。
沈秦筝顿住了脚步，对外面的喊声突然充耳不闻。他慢慢的转过身，脸上再不复刚刚的神情，声音像是冻住了一般冰冷：“因为我以为你会跟我虚与委蛇一整晚，所以准备得多了些。”
傅义天面上竟然还是笑意，他偏过头微笑着问沈秦筝：“突然有些伤怀，不想再演下去了。你不是么？”
沈秦筝一字一顿：“我只觉得愤怒。”
傅义天给自己再倒了一口酒：“以后喝不到了。唔……为谁愤怒？为那火烧冲的孤坟？为那林寡妇？还是……”
他似笑非笑地看了他一眼，把话说全了：“还是为着四年前那些死在永州城里的贱民？”
一股怒火直直攻向脑门儿，沈秦筝只觉得自己的顶头白冠都要被涨破了，他强忍下怒意咬牙切齿：“真、的、是、你！”
“是！”傅义天笑了起来，那笑声开心极了：“不止于此，还有你们朝廷拨下来的银两。听说你们了几成来着？一成不到是吧。多谢你们，我傅家如今有‘江南第一富商’的名号，还得多多感谢朝廷的扶持。哦对了，差点忘了。还得感谢你啊修远，若不是你带着那封江祥的信过来找我，我恐怕还要花好大一番功夫，才能攀附上你这位将门之后，秦国公的‘世子’啊。”
他将“世子”两个字说的极重，重得像一把巨锤，将沈秦筝的尊严砸得稀巴烂。他知道秦国公与他的关系，也一定认识沈秦箫，却陪着他演了三年的戏。
“修远，坐会儿。反正我不着急，你也不着急。我藏了这么些年委实有些憋得慌，有什么你便问吧，一定知无不言言无不尽。我保证我这一辈子也不会有今天这样好说话了。”他带着十分地得意戏谑道。
“你我之间，值得明明白白地说清楚。”




无尘之庭 断义
沈秦筝开始只觉得胸腔的空气都被抽干了，腹中一直在抖个不停。直到他说完这句话，他却突然平静了下来。
大概是见到了血淋淋的现实太多了，有些麻木过了头。
这时候再谈情谊实在可笑，两人心照不宣地避开了这三年的相处时光，沈秦筝平复心绪，心平气和地问道：“三年前你就知道我是谁？”
傅义天笑着给两人再倒了一杯，他很喜欢这酒。小时候常年在大漠生活，年少时又跟着傅剡溪和那个人一起颠沛流离，没过过几天好日子，因此对于致的小玩意儿，他向来心生喜爱。
或许也是因为这个，他才会对这位京城来的曾经那样意气风发的落魄少爷心生好感。
他笑道：“开始倒是没有。你很合我的眼缘，何况江老先生的推荐在我这里还是很有几分分量的，不然我也不会跟你几次三番上巫山去惹那帮不开化的蠢猪。”
“但是后来你还是去查了。说起来你这次跟着我一起来永州，难道也是临时起意”
“顺口编了个借口而已。不过查你底细倒不是对你有戒备之心，只是我这些年习惯使然。再者说，沈大人你的名号实在很大，来此地上任的原因随便找个朝中重臣一问也就清楚了。你既然不愿意说，我也乐得陪你装傻充愣。粉饰太平而已，你们朝廷出来的，这点伎俩炉火纯青。”
“那四年前那场瘟疫到底是什么回事？”
“啊，那个呀。”傅义天戏谑地看了沈秦箫一眼：“我以为他都给你坦白了，天姥山秦家的千毒圣手真是名不虚传。”
“你在其中又干了些什么？”
“唔，没什么。不过就是带着我们的人在这些没脑子的草芥里头扇了会儿风，出了几个“药人”，火就烧起来了。唯一对不起的可能就是那位被我们推出去的单太守了吧。暴尸荒野，有点可怜。”他嘴上说着“可怜”，可脸上的神情却尽是一副幸灾乐祸的样子。
沈秦筝一下子就想明白了。截影查出来在军队中看见的大漠人就是傅义天的人。就是因为他在这里头浑水摸鱼发国难财，所以这几年傅家的生意才能如日中天，紫气鼎盛。
沈秦筝的牙关已经被他咬得直泛酸：“那林寡妇呢？因为是你在巫山上听见我们要去查那孤坟蹊跷之处，所以要杀她灭口？她说的坟火确有其事，那是什么东西！”
傅义天沉默了几秒，还是开了口：“既然我说了知无不言，告诉你倒也无妨。她看见了我们家的东西，还想要将其据为己有，我自然原谅她不得。”
“然后你们怎么杀了她的？”
傅义天奇怪地指着沈秦箫道：“他没告诉你？那香灰啊，喂进去就能当场发病。”然后他仿佛突然知道了什么，“嘻嘻”笑了起来：“原来是这样，太可笑了。”
笑声惹怒了沈秦箫，他大吼：“你又在搞什么鬼。”
傅义天抬起头看着愤怒的沈秦箫，眼中满满的嘲讽：“你父亲是不是告诉你，那香灰开始还能治病，后来却突然开始死人了。哈哈哈哈哈真是再完美不过了。”
他看向沈秦筝：“秦家的药人之血，就是为了给后面毒香灰当引子。然后再安排一个老不死的秃驴，说什么香灰能治病。以毒攻毒的法子罢了，有人得那血少些，便中香灰毒。病的重反而和那香灰毒得了一个制衡，所以看起来痊愈了。然而终有一天还是会爆发出来的，只是时间问题而已。”
所以才能解释，为什么当年有些地方成群结队的爆发，有些地方却安然无恙平静无波。到了今日，这香灰突然就变成了致命的“毒香灰”。
可是这还是太奇怪了。莫青戒备地看着他道：“可据我所知，从古到今这世上并没有哪一种香有如此毒性。”
“说了你们也不懂。”傅义天佯装叹了口气：“说是诅咒也对，说是天神的福祉反而更妥当些。”
沈秦筝已经将心中剩下的最后一点温情全部抛却，现在心里甚至连名为愤怒的感情都已经很微末了。满心只有“这是个疯子”这一个想法。他继续问道：“那空坟呢？”
“哈，只是献祭品而已，以后你就自然就知道了。”被问到此处，傅义天逐渐将自己的和盘回去了那么一点点：“你们看到得是什么样，就是什么样子。”
沈秦筝终于还是没有将自己的想法忍住，脱口而出：“你真的是个疯子。人命在你们心中就这么贱吗？”
傅义天闻言哈哈大笑，将手放在了他的胸前喃喃说道：“可能吧，从知道的那一天起我就疯了。至于人命，不过是一堆腐肉罢了。他们那些人还得感谢我，下辈子还能投一个好胎。”
莫青已经听不下去他的疯言疯语，冲沈秦筝说道：“大人，别听这疯子的胡言乱语，抓了送到京城去便是。”