明扬天下

明扬天下 第238章 追秦牧
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荆门县南面的东山之上，阳光暗淡，东风轻弱无力，白色的招魂幡低垂不卷，数千将士凝立不动，天地间一片肃穆。(小说文学网..)
在花子山凹下奋勇当先，壮烈牺牲的将士，包括赵坚手下战死的一千六百人的遗体，正在安葬，看着同袍的遗体掩没在泥土中，想起他们舍生忘死，冲破敌阵的壮举，许多士卒忍不住流下了眼睛来。
秦牧臂缠白绫，站在三军阵前，神情庄严。他手持着酒杯，大声朗诵着悼词“是谁浩劫催成，马革分归，虫沙竞化，更摧残瘴雨蛮烟；试回看，越裳殄瘁，汉帜苍茫，这无限国殇，各向天涯遥布奠。
何处巫阳招得，关山月黑，塞上昏，尽淹滞忠魂义魄；倘他日，三界轮回，九幽度脱，愿都为壮士，重入沙场忾同仇！”
秦牧大声念完，撒酒为祭，三军将士随即同声嘶吼起来“倘他日，三界轮回，九幽度脱，愿都为壮士，重入沙场忾同仇！”
“倘他日，三界轮回，九幽度脱，愿都为壮士，重入沙场忾同仇！”
“倘他日，三界轮回，九幽度脱，愿都为壮士，重入沙场忾同仇！”
这是悼词，也是誓言，是生而为英，死而为灵的军魂在凝结。
秦牧如此郑重的祭奠，是对死者的告慰，也是对生者的勉励。
不能让两百慷慨赴死的英烈白死，秦牧要用他们壮烈的牺牲铸成秦军的军魂。
三军将士在嘶吼声中躹躬三拜，山风渐起，吹得白幡横飞而起，猎猎作响，仿佛牺牲的英魂在空中盘旋，士卒们抹去眼睛，挺起胸膛。握紧拳头，咬紧牙关，向天上的的英魂再行军礼以敬，目光变得无比坚定。
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赵坚的身上的伤口是秦牧亲自帮他包扎的，对他，秦牧给予高度的礼遇，同时将他手下战死的的一千七百多士卒追认为英烈，用与秦军相同的规格下葬祭奠，这不但赢得了赵坚的心，也赢得了他余下的两千士卒的心。
“赵将军。你这伤需要好好调养一阵才行，你手下将士伤者也不少，同样需要休整。请赵将军转告大家，先安心把伤养好，其他的本官一定会妥善安排，论功行赏，军饷粮草，伤亡抚恤，本官都会一视同仁。”
“多谢大人。”
赵坚只有二十八岁。但看上去就象是四十岁，长得膀大腰圆，一脸虬须，身高足有一米九零。
霍胜、凌战等人虽然也都是彪形大汉。但和他相比却明显小了一号，就是高大威武的刘猛，也有所不及，这家伙就象座铁塔一般。他的性格和他和外貌一样，直爽粗豪。
千钧一发的危急关头，正是他身先士卒。奋勇杀敌，才使得手下的士兵能在城破后，还能坚持巷战。
“赵将军不客气，也请赵将军放心，本官言出必行，等赵将军养好伤，本官一定给你补足双倍的士卒。”
“愿为大人效死。”赵坚一抱拳，牵动了伤口，嘴巴不禁一咧，但强忍着给秦牧行完了军礼。
秦牧自知以目前的兵力，要反攻襄阳办不到，刘体仁虽然惨败，袁宗第的总兵力仍的四万多，加上襄阳城高墙厚，就算调来武昌的几万大军，要攻下襄阳恐怕也不容易。
于是秦牧决定采取蚕食的策略，派苏谨率五千骑兵北上，一来接应李九，二来挟大胜之威，对襄阳周边的大顺军进行蚕食，能攻就攻，不能攻就凭借骑兵的机动性打运动战，大顺军总不能全缩在城里不出来。
再由凌战接防荆门、钟祥。赵坚协防，荆州则交给后续赶到的宁远，做好这些安排之后，秦牧没有在荆门久留，匆匆赶往武昌去了。
***
武昌城里，从庐州赶过来的卢九德如同热锅上的蚂蚁一般，坐立难安，他是凤阳监军，京师失陷，崇祯缢死的消息传来，他就与凤阳总督马士英立即达成了共识，决定力挺福王。
在淮安与福王暗议之后，他便为此积极奔走，由马士英派人前去游说刘泽清和高杰，他则西奔庐州，游说高杰。之后又一日急奔四百里，飞赴武昌而来。
秦牧实际控制着江西和荆湖之地，拥兵十多万，虽然他不象高杰、刘泽清这些人一样，动不动就号称拥兵几十万，但他却控制着最大的地盘；
而且去年他那人马就能大败张献忠几十万大军，前后又灭了左良玉十多万人马，如此辉煌的战绩令人侧目，要拥立新君，岂能绕开他？
现在其他人都在为拥立新君的事争执不休，上下其手；
偏偏秦牧好象忘了拥立新君才是当务之急一般。
他先是下令湖广、江西大举祭奠崇祯，然后三军缟素兴兵北上讨贼；
卢九德到武昌扑了个空，听说秦牧正亲率大军在荆门与李自成的叛军血战呢。
秦牧行军之快，让卢九德为之乍舌，前几天还听说在岳阳，转眼就到荆门了，若不是前方战报不断传来，卢九德还以为马永贞在诳他呢。
“马将军，秦大人他”
“卢公公，本将已经说过了，襄阳不但是荆湘门户，也是整个江南的战略要冲，左良玉不顾天下安危，弃守襄阳，使朝廷失去这个战略要冲。秦大人如今正率军反攻，若不能夺回襄阳，拥立谁恐怕都保不住江南半壁，卢公公可记得南宋之亡，就是由襄阳失守开始？”
“哎呀马将军，如今首要之务是拥立新君，唯有如此才能安抚天下，鼓舞军心士气，有关拥立之事，秦大人他可曾有所表示？”
“没有，秦大人一心讨贼，为君父报仇雪恨，这拥立之事，自有南京诸公主持其事。”马永贞一推二五六。
这也不怪他，拥立新君之事，秦牧确实未曾提及过，他也不知道秦牧意向如何，哪里敢乱表态。
卢九德听了差没跳起来，“自有南京诸公主持其事。”这句话让他联想到了许多事；
秦牧未出仕前，在金陵与姜曰广等人交好，东林也力捧他，据说他补缺会昌知县，还是复社四公子中的侯方域和冒辟疆为他奔走求告才得来的。
秦牧与东林有如此渊源，马永贞又来这么一句，是不是意味着秦牧和东林党达成了一致，要力挺潞王呢？
若真是如此，有了秦牧做后盾，就算刘泽清、高杰和黄得功都支持福王，恐怕也难以成事。
“马将军，咱家必须见见秦大人，这告辞了。”
“卢公公且慢，刚刚接到战报，秦大人已在荆门大败贼兵，歼敌上万，如今已在折返武昌的路上，卢公公稍等几日，秦大人便到了。”
“事急矣，咱家实在等不得了，请马将军告知，秦大人走的是哪条道，咱家这就去迎秦大人。”
“公公既然等不得，本将就不多留了，秦大人正乘船沿汉水南下。”
“多谢侯爷，麻烦侯爷给咱家安排一艘快艇，咱家必有后报。”
马永贞不知道秦牧作何打算，倒也没有留难卢九德，很快为他安排了一艘快船。
卢九德便匆匆逆流而上，前去迎接秦牧。
而与卢九德一样，满世界追着秦牧跑的绝不止一人，桂王之子朱由榔便是其中之一。
桂王朱常瀛是万历皇帝第七子，封于湖广衡州，去年张献忠南下湖广时，桂王一家见机得早，一口气逃到了广西梧州。
秦牧收复湖广时，桂王已病重卧床不起，难以及时返回衡州，只派儿子朱由榔回衡州打理王府；
朱由榔回来之后，发现除了朝廷明文赐给的田地外，王府这么多年“经营”获得的大部分土地都被秦牧给分了，为此朱由榔还准备到长沙找秦牧理论。
只不过驻守衡州的是马六两，这家伙是秦军将领中匪性最重的一个，朱由榔被他折腾得差没改口叫他爹。
最后六两将军还理直气壮地对朱由榔说道“按制，没有圣旨藩王不能随便离开封地，你要去长沙理论可以，先拿圣旨来瞧瞧。”
秀才遇到兵，有理说不清，朱由榔被折腾多了，也老实了。
秦牧下令湖广江西大祀崇祯，北京城破，崇祯缢死的消息反而是远在衡阳的朱由榔先得知，他心思也活了，拼命去讨好六两将军和衡州知府，这样的大事，马六两不敢胡来，便放他北上了。
朱由榔带着大量财宝，甚至还有两个美人，飞赴长沙，可惜秦牧比他更快，他到长沙时，秦牧已经率军“北伐”了。
朱由榔同学连大气也顾不得喘，把财宝扔在长沙，只带两个美人乘车急追而来，把两个美人颠得花容惨淡，体软骨酥，好不容易到了荆州，又听说秦牧正在荆门与贼军大战，战况未明，他可不敢往战场里闯。
等荆门大捷的消息传到荆州，朱由榔连夜起程，总算在秦牧离开荆门时给赶上了。
秦牧看到他时，这哥们一身尘土，跟难民差不多。
带来的两个美人也好不到哪里去，一眼望去，跟叫花子似的。
不过秦大官人眼光老辣，能透过表层的尘土，看透内在的本质，嗯，不错，不错，五官绝美，身材婀娜，不过
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明扬天下 第239章 我要的不多
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朱由榔满怀希望而来，秦牧却连他的财物和美人都不收。小说文学网..
从传统的立嫡制算来，他父亲桂王朱常瀛是朱由崧的亲叔叔，有优先继承权。问题是他父亲远在广西梧州，而且卧病在床，根本不存在可操作性，总不能越过他父亲拥立他吧。
更主要是秦牧另有打算，并不想与这些龙子凤孙绑得过紧。
朱由榔满情希望而来，秦牧连财物和美人都不收，无异于当头给他泼了一盆冷水。
“淮阴侯，如今天下危急，只有立嫡，才能名正言顺统合各方，共渡国难，淮阴侯是国之栋梁，中流砥柱，当此之时，只有您才能扶社稷于既倒啊。”朱由榔年纪与秦牧差不多，长得颇为英俊，只是此时一对眉毛几乎拧到了一处，看上去有些影响观瞻。
“小王爷言之有理，只是这拥立新君之事，自有南京诸公主持其事，本官只是赣南巡抚，没资格置喙啊。”
“淮阴侯，都什么时候了，您还说这种话，淮阴侯放心，若是我父王能继位，必不忘淮阴侯拥立大功。”
“小王爷，下官只能答应你，上书南京提议拥立桂王殿下，至于成不成，这就不由下官说的算了，如今贼众正在准备反扑，本官得赶往武昌调兵遣将应战，荆襄兵凶战危，小王爷千金之体实不宜久留，您还是先回衡州去吧。”
见秦牧下了逐客令，朱由榔万分失望，却又无可奈何，好在秦牧并没有将话说绝，算是还给他一保留着一线希望吧。
打发走朱由榔，船行出二十里，又有一名叫万元的太监追了来，是南京镇守太监韩赞周派来的。秦牧估模着他也应该派人来了，对此并不意外。
正常情况下，谁来继承大位，太监是没有多大发言权的。现在情况特殊，到底拥立谁，主要是看谁手上掌握的实权大，谁的话就更有分量。
韩赞周作为南京守备掌司礼监务太监，本来权力很大，只不过他的权力也是依附在崇祯身上，崇祯没了。他的大权一下子也就成了空壳，这时就必须另找依附了。
秦牧淡淡地开口问道“万公公，现在南京的情形如何？”
万太监小心翼翼地观察着秦牧的神色，谨慎地说道“南京现在分歧很大，东林一派认为潞王比较贤明，主将立潞王；以南京守备魏国公徐弘基、提督操江诚意伯刘孔昭一派主将立嫡，属意福王。韩公公派咱家来，是想征求一下侯爷的意见。”
听到徐弘基和刘孔昭两个人的名字，秦牧不由得想起徐永顺来。这些权贵一早就派徐永顺来探路，但从他们未联系自己就提出拥立人选这一来看，这些权贵并没有死心依附的意思，让徐永顺来。只不过是预留一条路而已。
“韩公公是什么意思？”
“这韩公公说要看侯爷的意思。”
万元吞吞吐吐，秦牧便猜到韩赞周一定有自己的倾向，只不过他与那些贵权不同，他更需要依附一个实权人物。所以才先征求自己的意见。
韩赞周一向和魏国公、诚意伯这些权贵走得近，他的倾向不问可知。
要是真为大明着想的话，其实现在皇帝的人选贤不贤不是最重要的。因为他只是一个精神领袖，一个象征，现在紧要的是选出一个在法理上让各方都没话可说的皇帝来，这样才能尽快整合散乱的力量。
要想各方都没话可说，那只有遵循几千年来一直奉行的立嫡制度。
东林党因为担心福王会报复，所以硬是把自己的利益凌驾于国家利益之上，不管国家现实的需要，大肆贬低朱由崧，把朱由松说得跟个傻瓜似的。
要说贤名，潞王确实比福王强一些，但天下这么多藩王，比潞王“贤”的不是没有，何况这个“贤”本身就带有主观标准在内，你觉得这个藩王贤，我觉得那个才贤，不行吗？
哪是不是我觉得谁贤了，就可以拥立谁呢？这样岂不乱套了？
想到东林党这些人的做派，秦牧暗暗冷笑。
历史已经证明，指望东林党或是刘泽清、高杰这些兵匪，只是死路一条，秦牧懒得去管这些人怎么胡搅。
对于自己来说，现阶段要坚持讨贼，下一个阶段是要全力抗清，坚持住了这两，就能始终掌握着大义的旗帜，就能吸附更多的有志之士。
见秦牧在思量，万元不敢打扰，只得耐心等着。船只顺汉水南下，速度很快，两岸青山秀丽，
看着这些美景，很难让人相信这天下正遭逢着大变。
“万公公不必急躁，到了武昌，本官自会传信韩公公，这要比万公公往回赶快得多。”
“也好，不瞒侯爷，这一路赶过来，咱家这骨头都快散架了。”
这一路上可真热闹的，船到仙桃县时，又轮到卢九德迎了上来，他是最让秦牧意外的一个，之前秦牧根本没听说过这号人。
卢九德时间紧迫，一见着正主，只奉承了几句秦牧兴师讨贼的壮举，然后就直接道明来意，秦牧听说他是为朱由崧来拉票的，更加意外。
南京城里那些东林党人大肆贬低朱由崧，现在看来，朱由崧可比他们聪明多了，至少人家福王殿下知道枪杆子里出政权的道理。
“侯爷，东林党人枉称君子，为一己之私置大明江山社稷于不顾，当初神宗有意立福恭王为储君，他们就坚持要立嫡，闹出若大的风波，君臣僵持十几年，朝政荒废，举国不宁如今呢，他们怎么不坚持立嫡了？
这些人见风使舵，说一套做一套，十足的伪君子。正所谓疾风知劲草，板荡识忠臣，在这关乎社稷存亡的紧要关头，侯爷毅然起兵讨贼，此等情操令天下人钦佩万分；
只是侯爷。如今尽快拥立新君才是当务之急啊。侯爷，福王殿下绝不象东林说的那么不堪，还望侯爷看在大明江山社稷的分上，站出来拥立福王登基，这从龙之功，福王殿下将来岂会少得了侯爷您的呢？”
秦牧不动声色地答道“不瞒卢公公，桂王次子也曾来找过本官”秦牧说到这顿了顿，卢九德心头不由得一紧。
秦牧暗暗一笑接着说道“正所谓不在其位，不谋其政，拥立谁登基本不应是本官置喙之事。襄阳是荆湘要冲，如今被贼军窃据，本官是忧心如焚啊，对了，卢公公可听说过许英杰其人？”
卢九德有转不过弯来，去年汇通银行若大的动静，卢九德岂会没听过许英杰的名字，许英杰大船大船的往江西运钱粮，这瞒得了谁呀。
秦牧绝不会无缘无故地提起许英杰。卢九德心如电转，很快想明白其中的关窍，连忙保证道“侯爷放心，这一咱家可以替福王殿下应承。福王殿下若能继位，一定给许英杰行些方便。”
“卢公公千万不要误会，本官并不是要跟福王殿下提什么条件，只是本官还欠许英杰一个人情。欠别人的人情不还，这心里总不好受，忍不住随口一提而已。”秦牧连忙澄清。生怕卢九德误会。
“侯爷说的是，福王殿下也是如此，欠别人的人情是一定要还的。”
卢九德坚持误会，这让秦牧很无奈。
“呵呵，福王殿下果非常人也，不瞒卢公公，本官也想为福王殿下顺利继位略尽绵薄之力，只是如今襄阳兵凶战危，本官一但抽身，只怕贼军大举而下，则湖广危矣，江南半壁危矣，对了，卢公公”
“侯爷文韬武略他人望尘莫及，更难得的是心忧社稷，忠公为国，堪为天下之楷模，有侯爷在，大破李贼，收复京师指日可待，侯爷还有什么难处，但说无妨，相信福王殿下定会给予侯爷全力支持的。”
卢九德绝不吝啬马屁，滔滔而来，为了自己的前程，为了秦牧别倒向东林或桂王那边，为了嗯，怎么着最后总得为了大明的江山社稷吧。
现在何妨先应下秦牧这些条件呢，反正对于福王来说，登上不皇位下场会很惨，因为他本就是顺位继承人，若是让别人继位，一定会视他为最大的威胁。
这一福王清楚得很，现在还是等顺利继承大位后，再论其他吧。
秦牧忧色满脸地说道“本官如今与贼军鏖战不休，急需些一批能工巧匠随军修补损坏的军械，以免影响将士作战，另外，这江防也得及早准备，提前造些战船以防万一，只是如今这工匠也不好找啊，本官为这事可谓是夜不安寝啊。”
卢九德以为秦牧会要什么高官厚禄，听完秦牧的话他几乎不敢相信自己的耳朵。在他看来，这能算什么条件，不就是些低贱的工匠吗？
“侯爷请说。”卢九德断定秦牧一定还有别的要求。
“本官说完了。”秦牧似乎不明白卢九德的意思。
“侯爷就要这些？”卢九德终于忍不住直接问道。
“目前这是本官最急需的。”
秦牧心里冷笑不已，什么高官厚禄，朱由崧还是先保住自己小命再说吧。
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明扬天下 第240章 扩军备战
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武昌楚王府位于高观山南麓，坐北朝南，背依高观山，东西宽2里，南北长4里，楚王府内遍筑宫殿、楼及水榭庭院等800余间。
周围垒石为城，高二丈九尺，开四门，正门称镇楚门，正殿基高六尺九寸，正门、前后殿、四门城墙饰以青绿，廊房饰以青黛。四城正门，以丹漆，金涂铜钉，豪华壮观，犹如皇宫。
由于武昌官衙损毁严重，秦牧到达武昌后就毫不客气地入住楚王府，王府同样被张献忠叛军放过火，房屋被焚烧近半，但城墙还在，剩下的一半殿宇楼仍足够入住数千人。
王府的一座偏殿被划为总参衙属，此刻殿内齐坐着马安马、何亮、马永贞、诸葛敏、李源、杨慎等二十多人。
燕高飞正在并报刚接到的情报。
“大人，京师陷落，辽东军心也为之大乱，趁此机会，咱们成功接收了不少夜不收的成员，综合他们所提供的消息，降将唐通受李自成所派，带八千人马于三月二十八日到达山海关，吴三桂接受了招降，于四月二日，率四万大军返京；
吴三桂行至永平西沙河驿时，遇从北京逃出的家人，得知其父吴襄在京被大顺军拷掠，爱妾陈圆圆被夺占，顿改初衷，打着为大行皇帝复仇旗号，拒降李自成，还师山海关袭击唐通部。”
燕高飞说到这，秦牧打断道“让你们安插人手的事办得怎么样了？”
“请大人放心，咱们成功救出吴三桂家的两个下人，是一对年轻的夫妇，随后也让他们回到吴三桂身边去了。”
“那就好，接着说吧。”
“四月十三日，李自成与刘宗敏率军征讨吴三桂，二十一日与吴三桂于一片石、西罗城进行恶战。甫开战吴军小胜于西罗城[，接着李自成军猛攻东罗、北翼二城。当夜，唐通、白广恩部近两万人马在一片石忽遭鞑子大军袭击，败退入关；
二十二日晨，鞑子大军进至离山海关城仅二里，吴三桂率轻骑寥寥数员冲出重围、飞奔至关城东二里的威远堡鞑子军营前，跪降于多尔衮。
二十三日辰时，大顺军自角山至渤海投入全部兵力，布一字长蛇阵，与多尔衮、吴三桂决战。此战一直持续到未尾申时初。大顺军溃败，刘宗敏中箭受伤，大顺军死者数万，匆匆退回京师。
四月二十九日，李自成在京师武英殿称帝，次日，李自成挟持太子、二王及无数财宝撤离京师。
五月二日，鞑子十万大军兵进入京师，多尔衮下令安辑百姓。并遣将偕吴三桂追击李自成部。”
听完燕高飞的并报，在坐的司马安等人神色都有些凝重，大有山雨欲来风满楼之感。
何亮先说道“请神容易送神难，鞑子这次倾巢而出。窥我中原之心已昭然若揭。”
“这已毋庸置疑，多尔衮算得上是雄才大略之人，不可等闲视之。”
“大人，鞑子这次十万精锐入关。加上降清的吴三桂，兵力已经接近十五万，有鉴于此。末将以为咱们有必要再增加一些兵力。”马永贞提议道。
秦牧想了想，夏粮丰收在即，由于天下动荡不安，而湖广江西最为平静，百姓安居乐业，许英杰大肆将存银运回江西，不但没有引起什么风波，反而让更多的人争相把银子存入银行来。