农家小地主

很快就到了乡试，李江和苏文头一次参加乡试，却看过三两次热闹，这是他们见过的最冷淡的考试了，因为来参加考试的人和以往相比实在是太少了。
李石瞥了他们一眼，李江和苏文赶忙收敛心神，不敢再胡思乱想。
将人送进考场，李石就踱步回家，他和医馆请了一天的假，专门送两个孩子进考场的。
才回到村口，李石就见家门口聚了不少人，李石微微蹙眉，加快脚步往前走。
才走近，就听里面传来哭天喊地的哭声，李石眉头锁得更紧，对身前围着看热闹的村民温声道：劳驾，可否让一让
前面的人看热闹正看得起劲，不耐烦的要挥手赶人，回头就看到了自己身后温润笑着的小李相公，当下打了一个寒颤，讪讪一笑，原来是小李相公回来了，快请，快请。
李石笑了一笑，抬脚就往里面走。
众人见正主回来了，纷纷让路。
李石就看到村里几个妇女正拉着木兰的手哭着，地上跪着几个十来岁的小姑娘。
李石微微皱眉，弄不明白这是要弄哪样。
几人看到李石回来俱都缩了缩脖子，她们就是挑着李石出去的时候才上门的，看准的就是木兰心软，希望能帮帮忙，不想李石却回来得这样早，这时候他不是该去医馆的吗
李石的眼睛扫了一圈，见家里只有木兰一人在，再看几人的神色，哪里还不明白，这是趁着媛媛和桃子都不在，上门找木兰来了。
木兰却哭笑不得，村子里的人到底是怎么就觉得她心软好讲话的
何钱氏怯怯的看了李石一眼，哀求的看着木兰道：木兰啊，你就可怜可怜婶子和你几个妹妹，只要给她们一口饭吃就行，有什么活只管派给她们，不用怕累着她们。
木兰苦笑，婶子，我家的情况你也知道，家里的活我们自己都不够干的，哪里还用得着几位妹妹再说，她们能吃多少留在家里还能干活，干嘛非要卖出去
何钱氏就哭道：这不是日子过不下去了吗现在咱们家要交两重税，平时交一重都要砸锅卖铁，现在一重加了三成，另一重又是重复征的，不卖掉她们，我们一家就全都要去吃牢房了，卖掉她们也是为了她们好，至少她们能活下去。
抱了一样心思的几个妇人连连点头。
木兰为难，只是我家和你们家都差不多，就算要卖，我们也买不起啊，婶子们这不是为难我吗
李石一直站在旁边静静地看着，何钱氏小心翼翼的看了他一眼，低声道：也不要多说钱，你只要意思意思就行了。
可实在是家里用不着
刘张氏一直和木兰不睦，但现在也抱了那样的心思，闻言就扯着笑道：现在是不用，但以后总会用到的，江儿和阿文这次八成能考中，到时难道让举人老爷还下地干活不成媛媛和桃子也成了小姐，你成了少奶奶，到时候就让她们几个小妮子伺候你们
木兰就冷下脸来，别说是举人老爷，他们就是宰相也得给我干活，他们爹娘就是做这个的，怎么，他们还有资格嫌弃不成木兰最讨厌有人给李江和苏文灌输那种思想。
难道读书当官了就不能下地干活了
她叔叔当年位居他们县城一把手的时候回老家不还得下地干活
要她说，现在那些一当官变贪官的人都是被百姓给纵的。
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农家小地主 第96章 报喜
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李石听到这里，低头看了脚下几个小姑娘一眼，有一个小姑娘见李石看她，就微扬起小脸，胆怯且羞涩的看着他。
李石：
正好低头看到这一幕的木兰：
这些人绝对不能留
木兰瞬间坚定立场，没心情再听他们的苦难史，只道：我们家不用伺候的人，我们本来就是农户人家，弄这些来也没用，几位婶婶还是把妹妹们带回去吧。
李石轻笑一声，温声道：几位婶子想卖了几位妹妹缓和一下家境倒也能理解，但来我们家却真是大错特错了，我们就是有心也无力，实在是家里没钱了。
李石不等她们说话，就道：如今我家的花销大，大家兴许也能猜到一二，剩下的钱也不过三四两左右，也就够维持这日常所需，根本帮不了诸位的忙，你们若真想卖人，不如去找人牙子，我倒是认识一个不错的牙子，口碑好，给的价钱也合适。
几人顿时堵住，面面相觑之下不知说什么好。
她们卖点女儿，并不是说就不疼女儿，之所以选择李家和苏家，一来，大家是同村的，木兰就算买了人也不敢狠使唤，毕竟是同村人，以后还能贴补一下家里。
二来，李江和苏文少年英俊，以后定有大出息，要是他们的女儿能够趁机和几人成亲，成了李家和苏家的媳妇，那以后他们还愁没有依靠吗
之所以选择只有木兰在家的时候，是因为木兰的武力值虽高，但却是出了名的心软，最看不得人家受苦，只要他们苦苦哀求，多半能成功，而李石等就不一样了。
李石就是个心肠狠硬的主，就是两个才十二三岁的小姑娘也是牙尖嘴利的。
李石将人打发走，有他在，那些人也不敢歪缠，将大门关上，木兰就疲惫的坐在台阶上。
李石就将人拉起来，台阶上凉，你本来就体寒，怎么还能坐在上面将人拉回屋里。
木兰疲惫的道：你们一出去，她们就上门了，一开始是开口借钱，我说没有，她们就开始把各自的女儿拉上来哭穷了，直叫我收下。说到这儿，木兰摸着脸蛋道：难道我看上去真的有这么善良
要知道木兰虽然不是大奸大恶之人，但也算是一个自私的人，虽然常常帮着村里的人，但那也是在不损坏他们的利益之下的，而且，她也乐意村里的人富裕一些。
李石摸摸她的脑袋，木兰可能不知道，她要比他们都善良得多，说真的，他还真怕木兰一心软就将人收下了，可看着木兰坚决的态度，李石满意了。
木兰当年的狠劲并没有消失，只是隐藏了起来。
李石没有解释，只是道：她们以后不会来了。
有他在，她们敢上门的几率很小。
因为今天热闹，所以李石和木兰难得一次的放媛媛和桃子出去玩，谁知道一次就发生这样的事。
李石干脆将俩人拘在家里，临出门时道：保护好你们姐姐嫂子，若是我回来见她被欺负了，你们半个月内不许再进城。
媛媛和桃子立马挺胸应下，回到后院看见木兰百步穿杨的将箭射在后院的大槐树上，箭头没入三寸，默默的对视一眼，到底是谁保护谁啊
鸣凤村的人没有再上门请木兰买人什么的，却上门借钱来了。
实在是困难，人品还行的，木兰就会借一些，他们身上的银子也不多了，这一点大家多少也能猜出来，所以虽然只能借到一些，但也很满足了。
转眼五天就过去了。
李石和木兰带着媛媛和桃子去考场门口借李江和苏文，刘村长一家也去借刘思成。
刘思成摇摇欲坠的从里面出来，刘思成的几个哥哥和侄子忙上前接住他，都眼带希望的看着他。
刘思成虽然不敢将话说满，却有九成的把握。他本可以在两年前就考中的，这次竞争较小，他又多了两年的准备时间，这次又卯足了劲儿，自然希望更大如果没有暗箱操作的话。
几个兄弟都了解这个弟弟的性子，见状心中都是一喜，和李石打了一声招呼，就忙将刘思成背回去，今天有些下雨，刘思成熬了几天，可别因为这个生病了，不然他们家哭都没地方哭去。
等人出来了一半，几人才看到李江和苏文相扶着出来。
苏文脸上有些苍白，但比李江要好得多，一只手挂着东西，一只手托着李江过来。
李石和木兰忙上前接人。
苏文委屈的靠在木兰肩上，抱怨道：突然下起雨来，我分的贡房有些漏水，害得我大半夜的还得起来堵住雨水。又看了李江一眼，同情道：二表哥比我还惨，那漏水的地方就在床铺中间，漏水的地方又大，差点没把他的被子也给弄湿了。
李石皱眉，媛媛和桃子就赶紧将准备好的大棉衣给俩人披上，当下租了一辆车回去。
在车上李石就给李江和苏文把脉，大家紧张的看着他。
李石就甩掉俩人的手，道：江儿有些着了风寒，回头我给他开个方子，阿文没多大的事，是精力受损，吃两剂温补的药汤就行了，回去好好休息。
李江和苏文都应下。
李石就动手用李江的大棉衣将他团团抱住，到了家门口，还叫木兰回去弄来一床被子盖在他的身上才让他进屋。
媛媛已经跑到厨房去弄姜汤了，桃子则跑去拿了药箱给李石。
李石刚配好药，媛媛的姜汤就好了，木兰让大家一人喝了一碗。
李石将药交给木兰，给他们都熬上，等一下吃了饭就服下，好好睡一觉，看明天如何。
外头却突然响起震天的敲门声，李石淡然的起身背起药箱，道：估计是刘村长家，我过去看看。
木兰刚才也看到了刘思成的情况，看上去比李江还要差。
李江和苏文平时好歹还要帮忙干活，那刘思成却是不曾下地过的，身体素质肯定比李江差。
外面着急的是刘思成的一个小侄子，看到李石，急忙道：李大哥，不，小李相公，我爷爷请你去给我四叔看病，我四叔回来就发热了。
李石点头，安抚道：不要紧张，我们这就走吧。
刘家的小侄子这才看见李石肩上背的药香，就不好意思的笑笑，暗道，村里人说的果然不错，李大哥就是会算卦，还没见着他，就知道他来请他干嘛了。
刘思成的情况的确比李江的要严重得多，但也没什么大碍，不过是损耗元气，又受了风寒所致，只需要吃药好好休息不再受凉就没事。
关键是他心里压力太大，只怕病不太容易好，但想到三天后就放榜，就算是有压力，那也不过是这三两天的事，倒不多要紧，只是让对方放宽心，开了药就走了。
晚上，李江和苏文吃完药后精神就好了一些，木兰放下心来，让李石与他们一起睡觉，看着一些，我就怕他们晚上发热。
李石点头。
钟大夫知道李江和苏文参加今年的恩科，也派了人过来问，得知两人感觉都还行，就哈哈大笑道：既然感觉还行，那八成就是中了，我听说，这次参加乡试的秀才只有往年的二十分之一呢。
李江和苏文黑了脸，这是夸他们呢，还是损他们呢
三天后，乡试放榜，李江和苏文一大早就跑到府城里去看。
李石却坐在家里练字，木兰也着急的在外头走来走去，她本来也想出去的，但李石觉得外头人太多，又多是男子，怕冲撞了木兰和媛媛桃子，就没让她们三个去。
李石见木兰坐不住，就丢下笔道：考试早已过去，结果早定，此时着急也无用。
怎么没用你不知道，考试除了能力之外还有运气吗
李石摇头，那毕竟是小数。其实李石也不知道希不希望俩人中举。
李江和苏文年纪还太小，成绩也不相符，此时若是能考中，多半是因为运气因为参考的人实在是太少了，他怕他们年纪轻轻就中举，以后难免要多走些弯路；但此时，他们中举，无疑可以庇护他们的家庭，至少他们有更多的筹码可以在这个乱世生存下去。
李石收到自己的心思，和木兰并肩坐在椅子上看着外面。
媛媛和桃子则早跑到大门口去等着了。
远远的，就听见锣鼓的声音一路敲过来，桃子跳起来，激动的就着媛媛的手，来了，来了，是不是哥哥们考中了
但报喜的人却是直接跃过桥去了对岸，媛媛和桃子就知道是给刘家报的喜。
果然，没多久就听到刘家响起了鞭炮声，此起彼伏的恭喜生，即使隔了老远，俩人也能听见。
媛媛咬着下嘴唇，拍着妹妹的肩膀道：别担心，哥哥们一定也会考中的。
桃子就抱怨道：哥哥们怎么还不回来啊。
就是不回来才是好事，要是考不中，他们早回来了，现在还没回来报信，说不定是因为考中被人拉着去喝酒了。
桃子踮起脚尖往府城的方向看，远远的，就见两个人骑着马挂红过来，还敲着锣鼓，顿时跳起来尖叫道：来了，来了，哥哥们考中了
今年鸣凤村只有三人参加乡试，既然已经有一人去了刘家，那剩下的俩人自然是来他们家了。
在河岸边的人也留意到了，纷纷朝这边涌过来，李家和苏家的后生也考中了
才十四五岁吧，这么小，以后前途定然不小。
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农家小地主 第97章 做媒
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两个报喜的衙役同时到达，俩人对视一眼，都有些疑惑，每家一般只会派一个报喜的人，怎么这人也在这里
虽然这样想，但报喜是他们好容易争取来的差事，这里头的油水大着呢，俩人卯足了劲儿喊道：报喜喽竟是同一时间报喜。
媛媛和桃子早就飞奔回去找李石和木兰，此时李石就打开大门出来，拱手道：不知何喜
左边的那人就抢先道：恭喜李江老爷荣登二甲第八名，小的是来给李江老爷报喜的。
右边的人一愣，看了看眼中的喜报，再看大门边上的地址牌，没错啊
李石心中一喜，却忍着喜悦看向另一个报喜的衙役。
那衙役猜到了什么，忙喜气洋洋的道：小的是来恭喜苏文老爷荣登二甲第十名说完，将喜报呈上去。
媛媛和桃子欢呼一声，哥哥都考中了
李石就从袖子里掏出两个荷包给俩人，收了喜报，笑道：两位大人不如里面坐着吃顿饭等小弟与内弟回来作陪。
俩人这才知道，原来这两家是姻亲，竟是住在一起的，难怪地址一样。
两门两举人，当下不敢怠慢，收了钱就告辞了。
附近围着的村民也忙上前道喜，李石都拱手还礼。
木兰脸上的笑意怎么也掩饰不住，何钱氏羡慕的拉着木兰道：你的苦日子可到头了，阿文和江儿的年纪才多大啊，就是举人老爷了
是啊，再过几年考个进士，还不得给你挣个诰命回来
这养弟弟可比养儿子赚多了
恭维的话越说越离谱，桃子在她们没有说出更离谱的话之前拉着姐姐回去了。
李石在前面应付前来道喜的人，木兰转了一圈，就掏了铜板给媛媛，快去城里买些糖果回来，回头要分给孩子们的。抬眼看到出落的越发漂亮的媛媛，又将铜板收回来，不行，还是我自个去吧，你们在家招呼客人，不许跑到府城去，知道吗
媛媛和桃子应下。
木兰背了背篓和李石说了一声就要走，李石忙拉住她，转身去请马家两位叔叔和婶婶帮忙买些东西和留在他们家准备些招呼客人的饭菜。
马家的两位婶婶看了木兰一眼，笑道：小李相公就是会疼人，木兰，你别去了，免得小李相公不放心。
木兰面色微红，嗔怪了一句，就放下东西到后面去帮忙了。
而在城里被拉住的李江和苏文好容易脱身，就欢快的跑回家去。
两个少年虽然比同龄人要沉稳，但中举这样的大事却还是让他们暴露了一些这个年龄该有的举动。
俩人跑到村口，想到他们身份已今非昔比，忙停下来互相整理一番才迈步进去。
留在李家的客人见两个正主回来，更加高兴，忙围上来。
招待完了人，李石就带着两人开了祠堂上香，李江站在父母的牌位前，暗暗起誓，爹，娘，儿一定实现您对大哥的期望，做一个有出息的人
而苏文却是含着泪，目中带恨的注视着上面的牌位，心中如活烧一般，他曾经发过毒誓，一定要出人头地，一定要报仇
如今，他总算是有资格了
鸣凤村一下子就出了三个举人，就是里正也被惊吓了，亲自提了礼物过来河西，至此，李苏两家和里正的关系总算是缓和一些了。
李江和苏文一成了举人，李石就将李家所有的田地都放在了李江名下，而苏家因为一直只有一个苏文，倒是不用再费劲儿的更改了。
这一次的税收是逃不过了，但至少明年他们就不用纳税了如果新成立的政权也承认这次科举的话。
不少人家都找上门来，希望能将田地挂在苏文和李江名下。
李石选了几家人品还不错的应下了，其他的都打发了，他知道，这些事是必须的。
而苏文更是将苏家庄所有人的田地都接过来挂在了名下，但因为苏家庄都是佃地来种，所以其实也没多少。
刘村长很快就将上次欠李石的钱还回来了。
而收税和征兵的人也很快来到了鸣凤村。
李石照规矩交了银子，这件事就算是了解了，而先前给李江他们找麻烦的吴安存早在一个多月前就离开了钱塘。
李江和苏文虽然成了举人，但他们自身有多少本事，他们自己知道，所以并没有骄傲自满，因为格局混乱，他们已经不再去书院上学，只是留在家里看书。
而媒婆也找上门来了。
其实媒婆早就想上门了，但李石和木兰都没成亲，上面也没个长辈，她们总不能拉着一个小伙子和一个大姑娘就谈婚事吧
所幸现在木兰和李石成亲了，而李江和苏文的年纪也到了，是该说亲了。
但这只是媒婆和外头人的想法，还将俩人当成孩子的木兰完全没有这个意识，所以当看到大门外的媒婆时，木兰有片刻的愣怔。
您这是，找谁啊
媒婆矜持的笑道：李娘子，我找的就是您。
我木兰打开大门，您找我什么事
媒婆看向木兰的身后，木兰忙将人让进客厅。
媒婆的来意很简单，她想给李江和苏文说个亲，那位宋举人可是府城出了名的仁善，家里良田百顷，两个儿子都是秀才，这唯一的以为姑娘因为是老 来女，从小疼爱得紧，自六岁上就请了女先生上门教习，琴棋书画样样都会。最妙的是，因为从小跟在宋太太身边，持家管账也是从十二岁上就会了。
木兰低头喝茶，她虽然不太懂这个世界相亲的节奏，但也知道，一般该是男方派出媒婆才是。
木兰看了那媒婆一眼，她不记得她和李石请过媒婆，想到这里，木兰道：嬷嬷怎么突然想起给我家对了，还没问，你这是给我哪个弟弟做媒
媒婆内心纠结，嘴上却爽快的道：就是苏举人，苏相公啊。
木兰点头，怎么突然想起给我家阿文说亲了
李娘子这话说的不对，十四岁的小伙子也该说亲了，我是真心觉得这门婚事好，这才厚着脸皮上门的，若是你也有意，我才好去和宋家说。
木兰却不相信这事宋家不知道，当下就道：阿文年纪还小呢，我的意思是等他再大一些再说亲，少年人，心性还未定，太早成亲了不好。
媒婆就愣了一下，哪有没见过姑娘家就回绝了的难道那苏文已经有了对象
不对呀，她来之前打听得清楚，苏文和李江都没有定亲。
难道
媒婆心里产生不好的想法，听说苏家和李家还各有一位姑娘没出嫁，年纪和李江苏文都差不多，这，总不会是自产自销吧
这可真是两家彻底成了一家了。
媒婆心中狂跳，小心的看了木兰一眼，就试探道：这却是无事，以后苏举人和李举人想要说亲了，尽快找我。顿了顿道：我听说李娘子底下还有两个妹妹今年也有十二岁了吧
木兰打起精神，笑道：是呢，一个是小姑，今年十三了，一个是我妹妹，今年也有十二了。嬷嬷常年在外头行走，若是有年轻有为的俊郎也给我们家介绍介绍。您也知道，女孩子到底娇贵些，不必男孩子，婚事都要挑个一两年，再加上备嫁，这个年纪都有些晚了。
媒婆放下心来，看来李家和苏家没有亲上做亲的打算，堆开满脸的笑容，您放心，有合适的，我一定上门来。
虽然宋家所托的事没成，但也没黄，而李家苏家的两位姑娘也不错，若是能说成，也有一笔不小的进账。
木兰给了对方十个铜板，将人送走了。
在大门口就迎面和背着背篓的媛媛和桃子撞上了。
媒婆不动声色的打量俩人，心中暗暗点头。
媛媛和桃子都有些懵懂的目送媒婆离开。
等人走远了，媛媛才问：姐姐，那人是干什么的
是媒婆，来说亲的。
媛媛和桃子眼睛一亮，是给哥哥们说亲的
木兰就笑道：你们哥哥还小呢，不急着说亲，倒是我托了她帮忙打听俊俏的郎君。
媛媛和桃子脸上俱是一红，桃子跺脚道：姐姐胡说些什么呢我们比哥哥还小呢。
那却是不一样的，女孩子的亲事要慢慢的挑，现在又正值乱世，一二年的时间也未必选出一个好的来，所以才要现在开始留意。你们哥哥是男孩子，晚两年也没什么见两个孩子都红着脸，木兰也就不再多说。
晚上李石回来，木兰就告诉了他，道：那宋家的姑娘不知道怎么样。
李石将人抱在怀里，手轻轻地揭开她的衣裳，道：那你今天怎么没问
木兰靠在他的怀里，心神都还在白天的那件事上，并没有发觉李石的举动，那怎么一样若是问了，他们误以为我们也有意，这样缠上来不知道多麻烦， 还不如我们私下打听，若是好的，这门亲事再重新提起来不迟。不过，木兰不抱太多的希望，对方是老来女，又多受宠爱，不知道脾气怎么样。