临高启明

炮手高声报道：“铳规高六分！”随后一名炮手用锤子锤打垫塞在身管和炮架之间的三角形楔木，使得炮身渐渐升高。
铳规高六分，大致相当于于45度射角，是滑膛加农炮最大射程时候采用的仰角。
“炮身高六分，弹可及一千零五十三步。”何如宾向幕僚们和众将道，“若是七分，弹反短步。”他自己编写过《西洋火攻神器》，对这套东西倒背如流。
李陌刀恭恭敬敬道：“大人所见极是。”
待得炮身仰起到位，炮手又喊道：“用药二斤六两！”
另外二名炮手赶快从土坑里提来一个瓷罐，这种瓷罐子是专用来装火药的，内外都有釉面，有束颈用来拴固，外面还用藤竹做得套子以便搬用。炮手打开封罐胶泥，揭开封口的瓷碟，用木质的量药勺一勺一勺的量取火药，倒入炮膛，一个炮手用长杵将火药捅进炮膛底部，向接近炮膛底部的火门里***用纸加火药做的引线，继续装药，捅紧，又装上一个木码，这才装入铁弹。
李陌刀请众人等后退十丈之外，其余众多将士也都退到远处，做好了万一的准备。李陌刀只后退一丈远，将手中小旗一挥，说声：
“点！”
一个炮手用火把点燃了引线，炮手们立刻退到李陌刀身边，神情紧张，一齐注视嘶嘶冒着火花迅速燃短的引线。
大炮虽然威力很大，但是当时的大炮铸造缺少工艺管理，铸炮材料也良莠不齐，质量不能保证；缺少经验的炮手，学习的是翻译的时候毫不考虑度量衡换算的西洋炮术书籍……这使得很多火炮第一次发射就会炸膛。往往会死伤许多人。
引线冒着嘶嘶的火花往火门中燃去，突然，火门红光一闪，紧接着炮口喷出火光，发出一声巨响。众人只觉得脚下土地一震，霎时间大炮前一片浓烟。在大炮响时，幕僚们和将士们都本能地将腰身一猫，炮手们也往下猛一蹲。
李陌刀弯着腰，他看见红光时赶快张开嘴巴。炮响之后，他迅速跑近大炮，查看了一番又用手摸一摸，放下心来，赶紧过来禀告：
“大人！炮身完好无损。”
何如宾和幕僚、将佐们走近来了。检视炮身、炮架，坚固如初。很是满意。过了一刻工夫，有亲兵从二里外的土丘旁飞马驰回禀报：炮弹飞过了土丘，打断土丘后面的一棵树。
“髡贼号称火器犀利，比此炮如何？”何如宾笑道。
“髡贼之炮再犀利也不过如此。”常青云道。
“呵呵，这还是五斤弹的小炮而已，若是放射十五斤弹的大炮，一炮即可糜烂三四里。髡贼的火器再犀利最多也就如此了。”何如宾胸有成竹，“李守备，现在火器营有多少大炮？”
“回禀大人：加上这十位红夷大炮，新旧炮共计一百六十四位。”
“虎蹲炮之类不算在内了。去掉这些小炮，有多少？”
“回禀大人：有三十八位。”
“好！”何如宾颇为满意，“这里有工部送来最新铸造的西洋炮弹实样，你一一试放看看。若有用处，即刻命炮厂多多赶制。”
“是，大人。”
这批新样炮弹是在汤若望的主持下铸造的，分发辽东、京畿、山东、福建、广东等处装备红夷大炮诸军试放。
这批炮弹名称各异，有所谓吼龙弹、炼弹、钻弹、凿弹各种名色。林林总总，摸样奇怪。李陌刀一一装填试放，但是大家看不出新送来的怪异炮弹有什么具体的作用，而且射程都短了许多。只有吼龙弹发射时候发出的巨大呼啸声让大家认为有一定的威慑的作用。
至于打出去之后会一份为二，当中有链子的维系的链弹；两个半球当中是固定的铁杠的分弹，四个半球用链子维系在当中的铁纽的上的阔弹，看上去威力都很大，但是射程却近得多，幕僚们觉得与其发射这些炮弹不如直接发射球弹和散弹。
“李守备，你以为这些炮弹如何？”何如宾问道。
“大人，吼龙弹声如龙吼，有威慑敌胆之用。然也非正道。至于其他……”李陌刀觉得这些奇形怪状的炮弹都没什么用处，“卑职以为用亦可，然费工费料，射又不及远。”
“洋和尚就知道鼓捣一些稀奇古怪的玩意来哄骗人。”何如宾笑道，“咱们不用这堆乱七八糟的玩意。”
何如宾随后巡视了火器营。这个火器营是为了对付髡贼而特意新设的，调集了许多火炮，又新造了不少炮车。何如宾见火器营营伍整齐，甲仗器械精良，士卒或是***练或是维护器械，忙忙碌碌，并无游手懈怠之兵，感觉很是满意。
“李守备！”
“大人！”李陌刀赶紧上去。
“你带兵有方啊！”
“全仰大人虎威！”
“嗯。”何如宾点点头，“听闻你擅用火器，髡贼向有火器犀利之名，你怎么看？”
“回禀大人，”李陌刀小心翼翼道，“髡贼的火器，卑职从未见过，只听说他们有巨炮，一炮可达十余里。以卑职之见，此类传闻多有夸大之处。”
“何以见得？”
“卑职从军已有十六年。以三眼铳手做起，经手大小火器不计其数。但凡火器之射程，多有夸大之处。以卑职历年用炮所见，中佛郎机炮，射程不过二百步，虎蹲炮，不过三四十步。而书中均云可达数里，数十里。即以红夷大炮而言，虽有一千斤、二千斤、五千斤之别，实则发弹最远亦不过三里之遥。炮巨则亦未必射远。”
何如宾对他的这番话语颇为赞赏，认为是有实战经验的人才能说出的话，他打量了下这个三十来岁的军官。此人长着一张国字脸，身材高大精壮，孔武有力。一看就是个善上阵厮杀的将才。
“上阵厮杀过么？”
“回禀大人，卑职当年曾随淅兵营备御周大人征过萨尔浒。东路军败后，卑职带着弟兄们死守高岗，以火器御敌，至天色将晚，虏兵懈怠之际，方才一鼓作气突出重围。”李陌刀对这一段历史很是自得。
“辽东固守，赖火器之力甚大。”何如宾问，“现髡贼火器不在我之下，敌我共险，火器该如何布置？”
李陌刀兴奋的脸都发红了，总兵大人向他垂询谋划，说出去可是大大有面子的事情。这事情他早就想过多次，这时候定了定神道：
“以卑职浅见，髡贼虽有数万人马，不是闽粤奸民便是裹挟的百姓，乌合之众而。必不敢与我军野战。髡贼之计，无非是效红毛于澎湖的之故伎，立坚寨，安重炮，以守一隅之地。我兵常围之后。敌我炮程相差无几，我兵可掘壕而前至敌寨墙前半里、一里之地方止。壕须宽深，行得了炮车。我炮自壕底前行，抵近寨门寨墙发炮，我炮可及敌，敌炮不能伤我。”
“若髡贼出城夺炮如何？”
“每处炮位，布置步兵两队，配虎蹲炮、三眼铳。随时预备厮杀。我兵有深壕可蔽身，敌炮不能及，若有兵力不支，随时可派新锐替补。”
他看了一眼何如宾，赶紧又说道：“卑职班门弄斧，一点愚见。”
何如宾从来没有听说过这样的战法：平地挖沟，还要让炮车兵士在沟底行走。原想斥为“荒谬”！在一想此法也未必无用，若髡贼不肯退去，倒也可以一试。
但是他并不说好或者不好。面无表情的在众星捧月中离开了。
李陌刀小心翼翼的恭送总兵离开。心中有些不安：不知道自己的这番说辞是让总兵大人高兴还是不高兴，有没有对他的胃口。何总兵本人是他十六年的行伍巴结到一个守备衔，最近好不容易又当了营将，对自己的前程很是关心。
“老爷！兵主爷对火器营可还满意？”何如宾一走，他身边几个亲信的千总把总凑了过来。
“老子怎么知道？”李陌刀不耐烦道，“你们一个个把弟兄们带好了就是！看样子，这次征髡贼我们火器营要大干一场了。”
手下们散去之后，李陌刀看了一眼等着士兵们回收的各种奇形怪状的炮弹。他走过去蹲在地上，仔细的看着洋和尚主持铸造的炮弹。尽管新炮弹发射的时候表现不佳，但是李陌刀隐隐约约的感到，这些炮弹是各有它们自己的用途的，只是他不知道而已。
“要是身边有个通西洋炮术的人就能问个明白了。”李陌刀心想。
论及西洋炮术，何镇当然是两广军中的第一人，但是他只是个小小的守备，怎么敢去随便请教镇台大人。
“炮膛刷洗干净了就准备套马回营。”他吩咐士兵们刷洗炮膛，收拾物件。
士兵们牵来新近置办来的川马，套上大炮。川马体小力弱。这种炮车制造的非常笨重不说，而且没有火炮前车，牵引的马匹不但要往前拉，还要承担压在背部的重量。利用畜力的效率很差，非得七八匹马才能勉强牵引。李陌刀知道本地蒙古马很稀罕，江南和广东也不养骡子，只好用川马凑数。
“这马的力气太小了，还不如骡子。”他身边一个把总说。
“这是南方的小川马，比山东的驴子还小。”李陌刀说，“拉起车来还抵不过一头驴子。走山道驮运货物还成，拉车拉炮都不行。”
“卑职看此地牛很多，不如用牛。”
“牛太慢了。”他摇头，“而且容易受惊。战场上炮铳一发，牛一惊岂不是立刻就要坏事。”
不过，牛有长力，力气也比这勉强拖动大炮的川马来得大。不过营里超过一千斤的大炮就有三十多位，每位用牛四头就得要一百多头牛，还有配有相应的民夫。这笔额外的开销也不知道何镇愿意不愿意。
回到营寨安顿完大炮，李陌刀又去了亚鞋娘山下的火药工场，离着军营炮台大概五六里远，有一大片窝棚，是制造火药的作坊。那里日夜不停地从各地用船运来制造火药的材料：硫磺、木炭和硝石，间或也运来一些其他东西，有晒干的人粪便，乌头之类有毒的中草药，还有石灰桐油之类。
李陌刀身为火器营的主将，对火药的供应最为关注。官军虽然不缺火药，但是火药的质量却是千差万别。差得火药只能冒出一股黑烟，炮弹出炮膛就掉下来的事情也发生过，有时候药性太强，直接炸膛，往往令炮手死伤惨重。
这次出征，何如宾委他兼办制造火药弹丸。他统带火器营，火药弹丸是事关生死的事情，不能不重视。
棚子里架着许多大铁锅，正在熬煮着什么，散发出难闻的气味。李陌刀知道这是在提纯硝和硫磺。
不远处三个石制的大碾盘，用川马牵着，碾碎木炭；有许多民夫在那儿“咚、咚”捣碎灰烬，还有许多人在筛灰烬，筛出细的黑色的粉末。又有人按着规定的比例，在木炭粉中加进硫磺、硝等东西，制成火药。
制成的火药粉被装入石槽里，工匠们用粗大的木杵不断的在石槽里舂着火药粉，有老匠人坐在一旁，时时用手***捻药末，加入一些清水。火药粉要舂得越细越好，李陌刀记得书上是规定要舂五千下以上，也不知道工匠们是怎么计数的、
另有一些工匠用向摊开的火药粉末喷洒着用麦子浸泡出来的略有粘性的水，然后再用竹筛子摇出各种粗细不同的颗粒火药。





临高启明 第七十九节 髡贼的底细
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第七十九节　髡贼的底细
颗粒火药比起粉末状的火药来说是上了一个台阶，粉状火药容易吸潮，而且在储存运输的途中因为颠簸而逐渐分成，造成上层木炭粉多，下层硫磺粉多。造成混合不均匀，这对火药的威力和安全来说都有不利的因素。
李陌刀饶有兴趣的看着工匠们的造粒，边打听其中的细节。原来这门技术也是西洋人传进来的，工匠说这样的火药不但爆发确实，而且不易受潮，比起原先使用的粉末状火药要好多了。
“这又是西洋人的主意！”李陌刀心里有种期望，希望干脆能遇到一个西洋人，当面向他请教这些西洋火器的用途。
“造了多少火药了？”他问。
火药局的管事禀告道：“回禀老爷，如今已经造了一万斤了。多是击药，亦有少量的爆药。还有毒火药和药饼子。”
“这太少了。一万斤不顶用。”
“是，只是要用的麻杆炭不好找，正换用柳木炭。”管事的说，“如今造火药与以前不同，硝石硫磺均得提纯了才能用。光提生磺要用牛油猪油，十斤就要费去二三斤，筹措起来颇费时日。”
从火药局的土围里出来，三四里外黑烟冲天，这里是铁匠营所在地，军中兵器大多是铁制，官军虽然武器有官府专门设局制造，但是军中还是携带有一部分铁匠工具、铁料和木炭，用来随时修理武器，必要的时候也能赶制些消耗大的武器，比如箭头铁子之类。现在铁匠营日日夜夜都在赶制炮子弹丸。
营地里，一个棚子里叮叮当当在打造修理刀剑矛枪，而露天有七八座融铁炉子，炉火熊熊在融化生铁，浇注炮子。地上满是大小泥模。
李陌刀见一边的堆料场上堆满了各种铁料，有从铁场买来的铁砖、铁棒，也有军中汰换下来的各种兵器物件。用废了的坩埚和打碎的泥模堆成了数尺高的小丘。新铸的各种炮子弹丸用藤筐盛放，已经堆了好几亩地大小。李陌刀知道小筐子装得是大炮子，大筐装的是群子。
管营千总见他到来赶紧出来迎接。和火药一样，李陌刀对尽快制造更多的炮子弹丸有迫切的要求。打仗的时候炮子消耗很大，何况这次还是准备常围敌人，万一出现火器营无炮子弹丸可用误了战机，他的脑袋可就不保了。
他看了下筐里的大炮子，炮弹铸得水平参差不齐，有的很圆，有的却圆径差异很大。弹体的光洁度也不一样。一些大炮子表面十分粗糙，近乎蜂窝一般。更要命的是一样的五斤炮子，大小居然还略有不同，有的差异极大，一看尺寸就有很大的误差
“这大炮子得分一分。”他对着迎接他的掌管铁匠营的千总说道，“得最圆最光的才能给红夷大炮用。其他的只能当封门子。还有就是这尺寸，大的大，小的小。也得分一下。”
李陌刀知道这样的大炮子用做虎蹲炮之类的旧式火炮的封门子问题不大，但是用在佛郎机炮或者红夷大炮这样的火炮上就会出现发射涩滞的问题，严重的时候甚至会引起炸膛的事故。
多年点放火器的经验告诉他，弹丸如果不够光滑浑圆，铸造再好的火炮也会出现漏气，炮弹打不远甚至更可怕的炸膛。
第二天，何如宾正在大帐中与幕僚们说话，忽然有人来报，从琼山有人应募，自称其系临高土著，曾与髡贼打过仗，对髡贼底细知道极清楚，愿来军前报效。
“好，行文广州，将此人速速递解过来。”何如宾精神一振，到目前为止，他还没招募到一个临高本地人，更不用说此人还自称和髡贼打过仗了。
“据琼州知府报称：此人叫苟承绚，曾经因‘交通匪类’而被省里革去秀才功名，还被县里通缉，恐怕不是良善之辈。”
“交通匪类？”何如宾心想莫非此人曾经为髡贼干过事？若是这样更能驾驭了。若是个秀才，他还得客客气气，既然是交通匪类的逃犯，那就是要他方就方，要他圆就圆了，“让琼州府尽快把人送来。”
苟承绚是在几个月前逃出临高的。他在秋赋时原本等着士绅地主们一旦闹起了就从中浑水摸鱼，大闹一番，让髡贼好好的吃一番苦头，没想到黄禀坤不屑与他结盟。自己干了起来，结果一败涂地，让髡贼的丈田的计划成了事。
乘虚而入的***不成，他在临高县城内也待不下去了。随着穿越集团接收县衙，对临高县城的大规模清理整顿也开始了。原来在城中苟且的乞丐游民一概捕拿。苟承绚知道继续伪装成乞丐留在城里是不行的了，万一给髡贼抓去，就算不暴露身份也得被抓去采石挖沙，挨符有地的鞭子。当下赶紧从隐蔽处起出衣服和少量的银两，在赖家兄弟的掩护下逃出了县城。
眼见在临高待不下去了，苟承绚只能准备出逃。他让在县学干活的赖小继续潜伏在城里，自己带着赖大跑到了琼山县城暂时安定下来。但是去抱庞山去投奔结义兄弟的苟循礼始终没有下落。没了父亲的消息，家财尽失，报仇无门的苟承绚在绝望中几乎想投水自尽，幸而有赖大随在身边时时劝解。
在琼山听说朝廷要进剿临高，原本已经绝望了的苟承绚终于觉得老天开眼了，看到有招募知晓髡贼内情的人，他立刻就应募了。
苟承绚在琼山被盘问一阵之后，就和赖大二人一起被琼山知县送到了广州的大营。
他是象犯人一样披枷带锁的被送到虎门大营的，下了船放给他开了枷锁，让他一处营帐内等候。
苟承绚心里七上八下，看样子官府对他很不客气，不知道是不是因为自己有“交通匪类”罪名的事情已经被官府知晓？这件事情是无论如何也要辩白的。
还没容他歇一口气，就有亲兵来传：
“总兵大人有命：传苟承绚进来！”
“是，请副爷在前引路。”苟承绚不仅心里一阵紧张――这可是他第一次见这么大的官。
他不禁浑身一颤，匆匆地整了一下衣冠，随着亲兵向中军走去。站立辕门口的一群亲兵横着刀把他挡住。一个亲兵小头目将他通身打量一眼，问道：
“你就是苟承绚？”
“是，小人就是苟承绚。”他低声回答，声音有点颤。
“可有带刀剑在身？”
“小人是一介书生……”
“屁话少说，有带没有？”看门的亲兵头目一脸的不耐烦。
“没有，真得没有。”苟承绚连忙辩白。
亲兵头目仍然不放心，在他的身上搜了搜，才放他走进辕门。中军把他带到何如宾的案前跪下。他的心跳得像擂鼓似的，不敢抬头，说道：
“小民苟承绚参见镇台大人！”
“就是你揭榜应募，说了解髡贼内情的？”
“正是小人。”
“你说你知道髡贼内情，就要着实为朝廷效力，朝廷自然会重用你。”何如宾打量了他一番，觉得此人面目奸猾，并非良善之辈。他并不叫苟承绚起来，只是缓缓的喝着茶，半响才问：
“你自称髡贼的底细你全知道，你自己是什么人？”
“回大人，小人姓苟……”苟承绚先说了自己的身世，当然没敢说苟家在临高的光辉历史――海盗的窝家，地方恶霸。连自己曾经是秀才的事情都不敢说，生怕问起革除功名的事情――要知道他现在还是官府指名缉拿的要犯。只说苟家是普通的土豪，髡贼登陆伊始，手中无粮无丁，便动了苟家庄的主意，集合人马将庄子打破，杀了他大伯全家，抢走粮食财物，裹挟了全部村民，只有他和父亲两个只身逃出。
说到惨痛处，苟承绚暗暗落泪。但是在这中军辕门之内，他不敢哭泣。只是将前因后果讲授了一遍。
何如宾见他说得咬牙切齿，双目发赤。知道其所言不虚，不大可能是髡贼派来卧底的奸细方才问道：
“你父子二人，均是临高县指名缉拿‘交通匪类’的要犯，你有何话说？从实道来！”
苟承绚脑子轰隆一声，他最怕的就是这个。他定了定神，方才磕头哭诉道：
“小的实属冤枉！”说这话的时候他脑子里转过无数念头，第一个就是要不要把吴明晋勾结髡贼的事情说出来？乘他的心思是要狠狠的咬一口这个县令的，但是他又不敢。所谓官官相护，谁知道这吴明晋有是什么后台，万一攀咬起来，当官得要灭了他的口真比捏死个蚂蚁还要容易。
现今只有把一切罪过都推脱到髡贼身上，等自己能博得官府的充分信任之后再报仇雪恨也不迟。
“小人是被髡贼冤枉的。”苟承绚悲悲切切的编造了一个故事，说髡贼打破了他家的庄子之后害怕官府追究，便收买县中劣吏，故意将海盗的旗帜文书和印信栽赃于他云云。
至于这个劣吏是谁倒没有关系，反正县里的胥吏们不是给髡贼杀了就是彻底从贼了，不怕他们反咬一口。
“吴老爷误听宵小之言，以为小人全家与海盗勾结。小人确系冤枉，还请大人明鉴！”说着连连磕头。
何如宾不管他是不是冤枉，不过借此敲打他一下，让他服服帖帖听候驱使。见他磕头如捣蒜，便道：
“是否冤枉，待破得髡贼之后必给你一个交待！只是你要尽心竭力，就算待罪之身，亦可将功折罪。确有大功的，博一个出身亦不难。”
“谢总兵大人宏恩！”苟承绚听得不但不再追究他的罪名，若是有功还能得个功名，不由得感激涕零，把头在地上磕得砰砰响，“小人一定尽心竭力，以报大人天高地厚之恩！”
“髡贼的火器号称犀利，你可曾见识过？”
“回大人的话。”苟承绚小心翼翼道，“髡贼的火器确实犀利。最为犀利的，便是他们的鸟铳和排枪了。”
当下说这种鸟铳分为两种，一种是给投效的假髡所用，一种却是真髡自用。不管真髡假髡，所配鸟铳均不需火绳，抬手就可放枪。
“假髡所用枪支，号为密泥。与官兵所用鸟铳相类。只是放枪之时不用火绳，亦不用引线棒香。只在火门放一铜片即可开枪，虽风雨大作亦可放铳。每铳只用一子，威力却极大，不但可洞穿铁甲，射程也在四百步之外。”
中军大帐中诸人都露出不相信的神情。鸟铳能放到四百步之外，这还能叫鸟铳么？连中号佛郎机炮都打不到这么远。
接着苟承绚又说真髡用的鸟铳更为厉害，不需施放一次便装一次弹。凡弹、药均存在枪身的铁盒之中，士兵随手就放，号为连珠鸟铳。
这下大家更不相信了。苟承绚知道众人对他所说并不信任，赶紧表白：
“髡贼登陆数日，吴令即督全县乡勇数千猛攻敌营，奈何敌人鸟铳弹如雨下，乡勇不及靠近便死伤大半，此事在临高尽人皆知，非小人诓骗诸位大人。”