临高启明

牌战半个时辰，李子玉成功登顶位极人臣。三人边互相开玩笑边收拾，话题很快引到了辽事，拜髡人军事杂志的福，几位已经不再把武将决斗当成打仗的内容了，杂志上读过的文章化成自己的思想争相从口中流出：
“一定要结枪阵。”
“没错，只要向右刺，鞑子便无计可施。
“摇动长枪可以破箭雨喔。
“标枪才可破敌！”
曾卷深有感触，摇头晃脑的说：“就算鞑子善战，能以一当十，能战者不过二十万，我大明人口众多，百中择一，精择二百万枪兵，灭髡屠鞑必矣！可恨朝官尽为酒囊饭袋，诛尽朝中诸公，辽事髡事不足虑也。”
张毓嗤之以鼻：“二百万？哪来的那么多钱募兵？”
打仗花钱这个概念也是看了澳洲人的军事杂志之后才有得。
“辽东沃野千里，辽民被屠戮一空，可授精兵以战士授田证，复辽即可得田，众将士敢不用命？”
张毓还未张口，江面上一声汽笛传来，一艘髡人汽船推波鼓浪，溯江而上。几个髡发短服的水手在甲板上忙碌着。虽然早已见怪不怪，但一阵无力感还是涌上各人心头。
识新也放下炭笔，喃喃道：“髡人火器凶猛，奈何？奈何？”
李子玉冷笑道：“髡贼火器虽猛，我大明亦有大杀器未出耳。”
张毓知道李子玉大伯是广州前卫千户，所以经常吹嘘可以看到大明《武备志》，当下问
“是你上次说的火龙出水吗？”
“非也，非也，”李子玉摇着手指也学着转起文来：“此物号飞空砂筒，取两个火箭颠倒绑在一起，射中敌船篷可喷射毒砂，专伤髡贼眼目。”
“那也无甚出奇之处啊。”
“最奇的是喷完毒砂，另一火箭即可向后起火发动，飞回本营，髡贼虽火器犀利，也当未见识过，心下必惊骇莫名，我官军乘势掩杀，破髡易如反掌！”
大家不由得赞叹叫绝，曾卷更是激动：“我大明人才济济，髡贼虽逞凶于一时，必不及我大明雄厚也。”
张毓仔细想了一下：此神器能吓得了几人，唬得了几次？还不如把飞回的火箭取消，多装点毒砂火药不好？但李子玉家代为武官，且能看到他们看不到的书，算他们这个小圈子里的首脑人物，还是不要公共质疑为好
这边厢曾卷激愤起来：“我大明有此神器却不能用，正是因为这些贪官污吏和髡贼勾搭粘连，听人说前日里紫明楼召集广州士绅开什么海天盛宴群莺会，淫声浪语传于楼外”。
“欲亡其国，先坏士风，髡贼用心何其毒也！”
“髡贼无君无父，生性好淫，最惯于勾搭无耻之徒！”
他们骂得来劲，一直沉默的识新却吞吞吐吐的说：“其实我觉得髡人也不错啊，即不扰民，做事又讲信用，就是商人也喜欢和他们做生意。”
李子玉讥笑起来：“你这么说髡贼好话，怎的不去剃头？”
张毓却恍然大悟：“莫不是识新你去见到了髡人？”
这些众人精神起来，一起逼识新吐实话。识新只得承认前几日实在好奇，跑去江边大世界工地游玩。
“那个大世界，果然雄丽，”识新吞了口口水：“虽然还没完工，可是到处是铁架镶玻璃，不绘龙画凤，另有一番震撼。还有那些钢铁的机械，真是让人又敬又畏……”他看得兴起，忍不住就掏出画纸炭笔开始画起来。
正画得起劲，身边却响起声音：“这里透视得不对。”
惊醒的识新回头望时却是个面带微笑的髡人，高大挺拔，显然是个真髡。识新也曾远远看见过真髡，这么近却是第一次，心中有些害怕却有些不服。他是看了髡人书中闻所未闻的插画，所以也买来炭笔临摹，虽无老师靠自己的天分，总有七八分相像，观者无不称奇，现在却给人批评不对。
那真髡索性在他身边坐下，和他讲了足足有半个时辰的什么透视原理绘画技巧，还拿了髡人画册出来，那栩栩如生油画素描写生让识新大开眼界，最后还邀请他去临高，说那里有专门学画画的地方,学完了绘画还有大把工作。
“你不是真想去临高吧？”李子玉正色道：“那可是从贼啊！再说了，你没有功名，画画画得再好也就是个画匠，能赚几个钱？”
“我不知道啊”识新眼内满是迷茫：“其实我真得不想读书，不想去考秀才――要考大约也考不上，只想画画，想到能画出那样的画作出来，真是死了都值得。”
想到自己的前途，众人也嘲笑不起来了，陷入了一片沉默。(未完待续。)h211





临高启明 第四百五十八节 小本买卖
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午后，张毓一步懒似一步往家走去，才到街口的茶居就听见有人叫他：“少爷！这里这里。”晃眼看去，原来是茶居里的说书人。
在桌边坐下，说书人讨好的推过来笼叉烧包：“少爷，吃包吃包。”
张毓一向省钱不吃早饭，正好大快朵颐，等得茶足饭饱。说书人才满面笑容递过来本《故事会》，这说书人是半文盲，所以一向请张毓来读这些市井读物以作说书来源。
张毓翻到连载《娱乐大亨》，小声读了起来：“上回说到那冠西公子将书箱送去修理，竟失落了夹层中的几百幅秘戏写真图，轰传一时，娇娇小姐羞愤几欲自尽……”
读完良久，说书人才清醒过来，擦擦口水：“这澳洲人果然花样多，还有没有劲爆点的？”
张毓翻了翻：“这篇市井奇闻吧：《海天盛宴群莺会，新安县地窖藏奴案》。”
读完了书，说书人又塞给了张毓十文铜钱，加上这些天不吃早饭存下的，下期《战争史研究》的钱够了，张毓步子也轻快起来。
正在铺头生闷气的母亲看见儿子回来也不由得露出笑容，跟在后面不停问学习情况，还端来壶热茶，一碟刚烤出来的核桃酥。张毓想下楼帮父亲敲核桃和面，母亲还不干：“后生仔专心读书就行了。”接着又絮絮叨叨说生意难做，又给当差诈走了几百文，今天相当于白做了，你看东面的裁缝铺家少东考上了秀才，当差的乞食的都不敢来了，咱家的希望都在你身上了。
“一定要考到秀才！”母亲走了。张毓一脸悲壮打开《时文选》，第十三题是个截搭题。还是莫名其妙的无情搭：“君夫人阳货欲”，看下来莫名其妙的破题，东拉西扯的承题，空洞无物的起讲，张毓心中一阵阵气闷厌烦，实在看不下去了，随手把书推开。
虽然要考到秀才的誓言还在耳旁回想，张毓还是忍不住从书箱里取出本《战争史研究》来，虽然早已通读过几遍，但看下来还是那么新鲜激动。翻到封底的新书广告：澳宋科学幻想名著闪亮登场！科幻大家呕血之作！本年度您不得不读的大作！震撼心灵的奇妙探险！澳宋出版社倾力巨献！摩挲着《从地球到月球》的书名。看着一个满是坑洼的巨球前梭子的广告画，张毓满是好奇。幻想小说他读过，现在《战争史研究》就有连载政治幻想小说《亡国奴日记》，说得是日月朝给蛮人水青国入侵亡国的故事，明眼人一看就知道这说的是大明，不过官不举民不究，没人多事告官。有多事的也嗤之以鼻：“大明怎么可能亡于女真之手，还神州陆沉三百年，荒唐荒唐。”但科幻小说张毓就从来没看过了，实在心痒难耐，只是这书价也让他动摇，虽然这澳州人来了把旧书坊打得落花流水，书价几成的往下跌。可 自己只能靠父母的一点零花钱。这澳州人新东西不停出来，一会拉澳片新番一会画画书。就靠节约下来的早点钱和给说书先生念话本赚几个铜钱根本不够花啊。
想到识新的话，心中也是一片迷茫，其实社学里能中秀才的有几个？大部分家长送儿子上学不过是想学认几个字会看账本什么的，就算不读下去一想到继承这个小铺子经营一辈子也觉得失落。自从髡人来了，从此知道原来除了四书五经还有如此大千世界，用母亲的话说自己心野了，原来以为的唯一的金光大道现在看起来变得狭隘闭塞，“要不然叫上识新跑去临高？”一个想法在张毓心中出现。
张毓很快就被自己的念头吓了一跳，投奔髡贼！他深知自己是干不出这样大胆的事情来。投髡的，早先全是衣食无着，走投无路的人家，把去临高投髡剃头当作最后一条保命的选择；再后来，有些苦哈哈的匠人小贩贪图那里的活好找，生意好做去得临高；眼下，又多了第三种人，都是些像吴先生那样读书不成的落魄士子，受不了外人的嗤笑和穷困，一怒而下留下所谓“处处不留爷，爷去当髡贼”的豪言壮语，投奔临高去谋取一官半职去了。
张家的日子虽然不算宽裕，好歹也算衣食不愁。守着这家祖传老店，纵然自己中不了秀，大约也无非像老豆一样继续经营店铺，娶妻生子――就和爷爷、老豆一样，这家核桃酥老店，在他父亲已经是第四代了。娘每次都说，开店能开成百年老店，真比中个进士还难。
不过想起自己未来的生活张毓就觉得了无生趣：每日里鸡叫头遍就要起来做生意，中午暂时歇了买卖，还得出去采办食材，去各家茶楼和大户人家送货收账，其中的琐碎繁难不一而足。到得晚市做过，又要预备加工明日的用得食材。做不到二更敲过是不得睡的。年初一做到年三十，日日如此，年年如此。
张毓年岁即长，渐知道生计之艰难。尤其是晚上入寝之后，听到隔壁父母临睡前的言谈：总是生意艰难，外面百物腾贵，苛捐杂税又多；说到家里的开销，又是长吁短叹。用母亲的话来说：“这几年渐渐的连内裏都上来了。”
一想到自己这样虽不算宽裕好歹还是无忧无虑的生活有过不下去的可能，便如蛇虫噬心一般。这几年，社学的同窗、街坊的邻居，破产的店家颇有一些：上吊投河的、卖儿鬻女的、沦为乞丐娼妓的……他都算见识到了。社学中有几个同窗，家中破落之后便不见了，也有的勉强还来上学，破衣烂衫，缩在墙角不敢言语。因为没钱馈赠师长，交际同学，连着老师学长和同窗都嫌弃。这还算好得，还有人据说被卖到相公堂子里接客，有人见他身着女装，满头珠翠……
张毓每每想到这里，便是一身冷汗……龙阳之事，他亦知一二。学中亦有此等风气，多半是家中有几个钱的年长学生，和与年幼又长得粉妆玉琢的学弟相好。即使师长也不以为意。同窗们偶有调笑，不算什么大事。但是这和穿着女人的衣服，妆扮成女子去贿酒接客完全不是一码事……
正在胡思乱想，又听得楼下娘在怒骂，接着又夹杂着劈劈啪啪声和学徒的惨叫求饶声。从前生意好得时候铺子里还用两三个伙计，如今只用光吃饭不拿钱的学徒了。即使这样，娘还念叨着学徒“吃得太多”、“偷吃”，没个好脸色。
张毓心烦意乱，干脆书也不看了，下楼见娘余怒未消，小伙计已经抱头鼠窜而去。他劝慰道：“娘，你莫要心焦，自己伤了身子，罚他不许吃饭就是了。”
娘这才脸色稍霁，抚着儿子的头道：“不要紧，打他几下难道还会伤着手？”她一脸愤懑：“真真是没了王法了，他老娘居然还和我说得给点剃头洗澡的钱，他吃我这几年的米我还没给他算钱呢！倒问我要剃头洗澡的钱？！”
张毓赶忙劝道：“娘，给不给还不是我们的一句话吗，她愿意说就让她说去。”
娘叹了口气：“傻孩子，娘会为这点事情生气吗？你看看他干得好事！”她有愤愤不平起来，“叫他剥核桃皮，又没挑干净。做到核桃酥里就有苦味，老主顾一吃就知道，咱们的生意还怎么做下去？”
做核桃酥要用核桃，广东不产核桃，要从南北货行里进。原本他们家用得都是当年的新货，如今生意大不如前，核桃价钱又涨。便开始用廉价的陈货。
陈核桃味道不如新货，因而店里是两者搀和着用，即有香味，又能保证足够的量。只是这陈核桃的内皮必须挑干净，不然味道便容易发苦。内皮剥掉之后，凹陷的地方还有残留，便要用缝衣针一点点的挑出来。这照例是学徒晚上的活计。不过张家小店拢共就这么一个学徒。白天干一天杂活，晚上还要在灯下剥核桃皮――自然没法干得地道。
“这可是事关我们店声誉的大事啊。娘你教训得对。”张毓连连点头，“若是一时纵容了，后果不堪设想。”
“毓儿，你真是懂事多了。”娘不由得感叹道，“就是不知道你爹有没有本事把店传给你了……”
“怎么？”这话对张毓来说简直就是五雷轰顶，一时间几位同窗的遭遇顿时涌入了他的脑海。
“毓儿，你也大了，家里的事情你也该知道一二了。”娘了口气，叫他坐下，“你总知道，城外那个澳洲人的大世界吧。”
“是，孩儿知道。”张毓点头，“看样子就快就要修好了。”
“如今大世界里正在招商，据说要开许多店铺出来。吃喝玩乐的什么都有，”娘忧心忡忡，“听闻澳洲人自己也要在里面开店――其中便有茶食店。”(未完待续。)




临高启明 第四百五十九节 髡贼的生意经
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这下张毓如五雷轰顶一般。髡贼只要自己经营的买卖，别家决计竞争不过。他们不使阴得，不用官面上的势力，光用价格和质量就能把对手活活压死。就说几年前郭东主开始经销各种澳洲粗纸，城里城外，造纸的、卖纸的，除却做文房纸品买卖的因为澳洲人不做这些东西逃过一劫之外，几乎无一幸免，大多破产。勉强存活下来也都只能靠经销“澳洲纸”过日子了。
这倒也罢了，因为销售纸张的店铺自己并不生产纸张，澳洲纸倾销，完蛋的是造纸的作坊和批发的纸行，零卖的小店依然可以维生，甚至利润要比过去好。问题是核桃酥这种东西是自产自销的，若是澳洲人的茶食店也卖核桃酥，价格又比他们低廉，他们这种小店顷刻就得关张大吉。
“娘，你不要担心。”张毓强压心中的惶恐，“咱们是百年老店，大伙都认这个牌子。它价钱再低又能如何？”
“毓儿，你有所不知啊。”娘皱着眉，“零卖这一块，倒也抢不去多少生意。我就怕这茶居的生意……”
张家铺子的核桃酥，茶居是个大去处。他家的核桃酥在这一带有些名气。附近的茶居大多用他家的货色。虽说赚不了大钱，却是定息的收入，对小店的生存十分要紧。
茶楼等于是批发的生意，路途远近并不要紧，只要“价廉物美”，澳洲人便能拿下这块生意。若是如此，自家的铺子可就维持不下去了！
说白了这些，张毓也急了。这真真是釜底抽薪！
髡贼真是可恨！他不由得攥紧了拳头，可是又很茫然。该怎么办呢？髡贼自然是看不上他家的小店的，大约也根本不知道广州城里还有这么一家店铺。好好得他们开什么茶食店呢？莫非要卖“澳洲茶食”？想到这里他灵光一动。对了澳洲茶食和大明的茶食肯定是不一样的，爹早就说过，饮食风尚，百里就不同了，澳洲远在海外万里之外，总不见得也做和他们家一模一样的核桃酥吧。
想到这里，他稍稍安心，宽慰母亲道：“娘，你不要着急。我有个学长对澳洲人的事情很熟悉，我且去找他打探一下。看看到底有没有这澳洲茶食店，它卖得有什么。”
他换了出门的衣服，一溜烟的跑出去。他家对门是个豆腐店，老板的女儿比他大一岁，长得白白净净的，常在铺面上帮着卖豆腐，两人时常四目相对。都是青春少艾不免眉来眼去，每次家中要买豆腐，张毓都抢着去，女孩子递给他豆腐的时候，手也在他手里都停留那么一会。
女孩子见他从店铺里出来，正脉脉含情的望过来，却见他火烧屁股一般。对这里看都不看一眼便跑了过去。不由得暗暗啐了一口。
他径直往社学跑去。果然吴佲这会还在社学里。正坐在廊下和几个学长高谈阔论，见这个没到中午就溜号的学生跑回来。还一个劲的挤眉弄眼，知道有什么急事要和他说，便道了声：“去去就来。”慢悠悠踱了过来。
还没等张毓开口，吴佲的扇子已经啪得一声敲到了他的头上：
“你个兔崽子，整日逃学！看老师回来不打烂你的屁股。”吴佲笑嘻嘻的说道。他们虽然有师生之实，平日里却算是同学，没什么师道尊严之类的说法。
张毓没心思和他玩笑，一把拉住他的手腕把他拽到一旁，急道：“我有事！”
“呦？平日里你考个差等都不见你着急成这样……”吴佲理了下袖子，“说罢，什么事？”
“学长，我知道你素来通髡学，髡贼有茶食店吗，卖不卖核桃酥？”
吴佲一时不明就里，含糊道：“大约有罢。”
“到底是有还是没有？”张毓急得眼圈都红了。
吴佲不知道这学弟为什么忽然对髡贼茶食来了兴趣，他们在见他急了，宽慰道：“你有话慢慢说。你问这个做什么？”
他便将从母亲那里听来的消息一五一十的说了出来。
“……髡贼只要自己经手的买卖，谁都做不下去，”他紧张的说道，“这该如何是好？我家可就靠这么一家铺子维持生计。”
这倒难住吴佲了，玉源社专门研究髡学，可是从来没研究过髡贼的“茶食”。不过有一点可以肯定：髡贼要是也开茶食店，价格必然比师弟家便宜。况且澳洲人的茶食店，不用说和紫记一样，只缴正常的税赋，乱七八糟的各种“捐”和漏规是不会缴纳一文的。就这也比师弟家的铺子占了便宜。
吴佲将扇子打开，摇了几下道，忽然笑道：“你怕什么，核桃酥这东西说起来也是便宜物件。你家的铺子在城里，大世界在城外，谁会为块核桃酥跑这么远去买？他卖得再贱，脚力钱也是钱啊。再说了，你家是百年老店：酒香不怕巷子深，澳洲人的店可没这个名气。”
“学长，你说得是没错。可是我怕得是他们抢走茶居的买卖呀。这都是大盘的生意。他只要价格放低一点，茶居就都跑去那里进货的。没了大盘的生意，我家的铺子可就支撑不住了！”
“原来如此！”吴佲将扇子一拍大腿，兴奋的说道，“这经济之道果然有趣！澳洲人诚不欺我！”
张毓面上流露出失望之色，“经济之道”什么的他是不懂的，但是看得出吴学长对此也没锦囊妙计。
正当他灰心丧气之余，吴佲忽然说道：“我倒是有个法子。这大世界不是正在招商吗？我看你们干脆将店铺搬到大世界去如何？既是澳洲人的地盘，那些陋规杂捐都可以不缴了，岂不美哉！”
张毓哭笑不得：“学长，您刚才都说了：谁会为块核桃酥跑到城外去买。咱们这种小铺做得就是几条街的街坊邻居的买卖。搬到大世界去，这些老生意就都黄了……”他见此知道吴佲也想不出什么妙计来，便颓然道：“我再寻人去打听打听。”
“你莫要着急。”吴佲道，“正好，我有一位好友，新从临高来不久。不如我带你去见他。他久居临高，澳洲人的情形最清楚不过。”
“如是甚好！” 张毓一躬到底，“请学长速速带小弟去。”
吴佲是个热心肠，当下向学里告假一声，领着张毓往黄禀坤的下处去。
黄禀坤听了张毓的话，长叹一声，道：“果不其然！髡贼的魔掌还是伸到广州府来了！”
这“某某的魔掌”是澳洲人惯用的修辞，黄禀坤耳渲目染，也跟着学会了。
“黄兄……”吴佲开口道，朝着他使眼色：这位小兄弟正着急呢，您来就别长吁短叹了。
“若说茶食店，临高是有得。”黄禀坤道，“核桃酥，倒是未曾见过。”他顿了顿，“不过我素来不好此物，或许有之，我未亲见……”
张毓都快哭出来了：这算什么回答。
黄禀坤迟疑了一下，又说道：“其实这位小兄弟也不用焦急。髡贼做事，向来是顺我者昌逆我者亡，只要你顺着他，总会留有余地。我看这次大约也是这样。”
“此话怎讲？”
“以我之所见所闻，髡贼最厌小作坊的生意。什么都要汇聚成大的工场。所以此次他们若是也要开茶食店，必然要开一个大大的茶食工场……”
张毓的脸都白了。这大大的茶食工厂什么样子他想不出来，不过市面上若是一下多了许许多多的核桃酥，非杀价杀得血本无归不可――他家可承受不起。
“……不过他们向来给百姓留一条活路。到时候，大约又会搞什么‘合作社’，要你们加入‘联营’，再分你们几小股，要你们去工场做工。别得不说，养活一家人衣食无忧大约是不成问题的。”
“这是吞并！”张毓叫道，“我家可是百年老铺啊，金字招牌，怎么可能去参加什么‘联营’？”
黄禀坤看着张毓悲哀的摇摇头：“小兄弟，你不知道髡贼手段的狠毒啊。我虽没吃过你家的核桃酥，不过髡贼只要想做，决计不会比你家做得差――大约还要远远胜之，价钱最多一样，你有什么法子？”
“如此说来，只要垂首候死了？”张毓的脸刷白，他已经想起了那个在相公堂子里卖笑的前同窗了。
吴佲见他神色颓唐，知道此事对他关系极大，心道与其说几句不痛不痒的话安慰，不如干脆来个直接些的法子。便道：
“你莫要着急，既然澳洲人如今正在招商，不如明日你我一起去大世界看看如何？澳洲人有没有茶食店，做不做核桃酥，当面一问便知。比你这样无端的干着急岂不是强些。”
张毓一想也只有如此了，灰心丧气道：“这样也好。”
黄禀坤心中很是不忍，说道：“总算髡贼还有些良心，不至于赶尽杀绝。这样罢，明日我陪你一起去。看看有没有真髡，我也会说几句澳洲髡话，可以当面问个明白。”(未完待续。)