临高启明

“来抢人的是谁？”(未完待续……)





临高启明 第四百八十节 披云楼宴
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“是，是……曹爷……”伤兵断断续续道，“我们的把总爷……”
“叫什么？”
“曹灞蛟……”
“他怎么知道有苏爱这个人的？”
“这个……小的……不知道……只是听他的吩咐。”
“除了这里，还有什么布置？”
“听……听说曹爷在下游还有几条船布置着，请了水师里的弟兄。”
“上游呢？”
“亦有……有……人马预备着。”
“曹灞蛟人现在在何处？”
“这个，小的就不知道了……”
索普点了下头，队员手起刀落干净利落的将他结果。几个人又分散开，巡视了下周围确保没人还有气，随后将尸体全部投入江中。除了满地的血迹之外，码头上啥也不剩了。
虽说码头上闹出这么大动静，可是整整一晚上都没人出来过问半句。一直到天色放亮，城门开启，从城里开出一队人马，保着高要县令亲自出来查勘。当下便派了一个刑名师爷来船上查问。
县里的刑名师爷是做老了事情的人，出城之前已经打听过消息，大概知道“官船上只见火光一闪”、“爆裂如豆不息”、“摧枯拉朽”……他知道此事牵扯到过路的锦衣卫，又和本地的官兵有干系，而这瞬间杀死十几人的火器好像又和传说中的澳洲人有关，加在一起就是“深不可测”。
不管是高要县令、肇庆知府还是端坐在总督衙门里的两广总督，显然都不愿意来趟浑水。有了这个基调，刑名师爷自然就知道怎么做了。
程序上的事情，照例是一丝不苟全部做到，既然没有尸体。也就用不着验尸，在码头意图行劫的匪徒是哪来得自然也“未知”了。码头上商贩苦力们不会乐于去当“人证”。白白到衙门里去吃几天苦头，全都推说：“睡了，没看到”。林铭也是一口咬定：“天黑瞧不清”。总之这就是一场“盗贼夜袭官船，镖师奋力击退”的普通盗案，即不牵扯本地营兵，也不涉及锦衣卫。
“就这满地的血迹，起码也死了十来个人啊。”高要县令看着已经渗入泥土和石缝的血迹，暗暗想，“这帮子兵痞，不知道能否善罢甘休。”
高要县令受兵痞的苦处也是非止一日了。丘八们横行霸道，杀人越货，他只能装聋作哑，如今叫他们吃个大亏，也暗暗称心。
官面上的事情料理干净，是继续上水还是下水就成了摆在索普眼前的抉择了。继续上水的话，还要经过一个地势险峻的大鼎峡。那曹把总的老巢就在那里。说不定就在扼守峡口的兵营里！整个大鼎峡长达55公里，地势复杂，上水航行步履维艰，还要纤夫背纤，一旦被敌人袭击，即使有机枪也很难保证万全，下水返航更为安全妥帖。
但是就这么回去。原本的直抵梧州的考察计划就算是泡汤了。正商议间。忽然外面送来大红帖子请林铭和两位贵客赴宴。
“是什么人送来得？”
“来人说他们是总督衙门的！”
三个人不由得都是眼皮一跳！以林铭的身份地位，堂堂的两广总督也不会来结交他。更别说宴请了。
莫非昨晚的枪声引起了熊文灿的主意？
打开帖子一看，下帖请客并不是熊文灿，而是一个叫常青云的人，在披云楼宴请他们三人。
“刚才我问过送信的仆人了：他是熊大人的幕友，是位孝廉老爷。”林铭道。
索普却觉得这个名字在哪里看到过一样，摸了半天下巴，还是想不起来。大约是某份情报资料汇编上曾经提起过吧。
康明斯问道：“咱们去不去，会不会是鸿门宴？”
林铭道：“去不去还要请首长们参酌。不过绝不会是鸿门宴的。我想大约是熊大人想摸摸我们的底细。”
索普笑说：“去，当然要去。这可是打听总督衙门情形的大好机会。”
如果熊文灿真起了什么坏心，要将他们“一鼓斩擒”，以他堂堂总督的权力用不着如此大费周章。
康明斯说：“我就不去了，船上不能没人。让小谢陪你们去就是。只是老林你的腿受了伤……”
林铭赶紧道：“不碍事，皮肉伤。叫人扶着我就是。”说罢吩咐道：“原贴奉还，就说我们到时一定叨扰。”
批云楼是城楼，码头在城外，入夜之后不能出入，因而常青云的酒宴是在中午。还没到十点，就有总督衙门的亲兵带着三顶轿子过来迎接。索普和谢澎换过一身衣服，腰间都带着手枪，四名特侦队员随行，每个人都带着冲锋枪和手榴弹，万一熊文灿有什么想法就来个大闹披云楼，杀个七荤八素再说。
轿子沿着城墙一路逡巡，虽然他们已经进行了抵近观察，但是这么近的沿着城墙巡视还是第一次。索普瞧得很是仔细。城墙的外包砖块有补缀的痕迹，也不见杂树野草，显然维护的很仔细。看起来这里的地方官对防务上很上心。
轿子一路前行，径自进了肇庆府北门――朝天门。刚一进城门便落下轿子，早有管家模样的人过来相请。索普下轿子一看，却见城上矗立着一座三层高楼，歇山式十字脊，雕甍插天飞檐突兀煞是壮观，泥金黑匾上端正写着“中流砥柱”四字，写得端得是龙飞凤舞。索普不禁赞道：“好字！”
“字是不坏！”谢澎仔细看了看，笑着对索普道：“但笔意太过妩媚，锋中无骨，算不得上乘之作。”索普也点头道：“你说的是，这字神韵不足。”一边说，二人随着仆人登楼。
披云楼虽说是宋代建筑，其实早已重修数次。索普知道光看那屋顶样式就已非宋代旧物。进得楼内，只见大约五楹空间大小，一律松木镶板铺地，隔扇、雕柱用的是柏木，雕着虫鱼花鸟云树仙人，还有各色民间传说人物故事，镂得玲珑剔透。只是年岁久了，丹漆蒙尘、雕花剥落。由于被无数游人抚摸，光滑得像涂过一层琥珀。
楼内楼外都有总督府的亲兵关防，索普一看这阵仗，心道莫非是熊文灿亲自来了？
站在栏杆往外眺望，只见西江一脉蜿蜒而过，城外青山环绕，端得是大好的山河。正在慨叹，管家陪笑道：“请两位老爷登楼。”
登楼上来，只见四面的隔扇全部打开，不但景色一览无余，微风吹拂，亦令人心胸一畅。
楼中间放着三张大八仙的桌子，已经摆满了碟子，当中又摆着一张桌子，陈放着的都是糖狮子、糖人儿之类的“摆菜”，知道这就是所谓的“狮仙糖果”了。
楼上已经有十来个商贾士子模样的人在相候了，索普知道林铭的官位太低，缙绅一类的人物是不会来得。为首的一个中年人大约五十多岁，见他们上楼来，立刻满面堆笑的迎了上来。
“林老爷！学生常青云，这厢有礼了。”
林铭和常青云并不相识，以他的位份平日里接触不到督抚大员，自然也不会与他们的幕僚相熟了――严格的说是“高攀不上”。只不过锦衣卫的特殊身份给了他们极大的优越感，因而一点也没有受宠若惊的感觉，只是含笑拱手还礼，嘴里客气道：“恕我无礼了，昨晚被贼人所袭，腿上有伤。”
“知道，知道。所以我等才假此为林老爷接风压惊。快请入席吧。这位是？”
林铭颔首一笑，说道：“这位是从南京来得，常老爷自然不认得，原南京锦衣卫副指挥索尼之孙索普――亦在本卫当差……”
“不敢，索普。”索普向众人躬身为礼，从容说道，“仰仗诸位朋友关照。”
接着又介绍了谢澎，林铭给他们想得身份全是锦衣卫人员，因为锦衣卫人数庞大，到明末足足有六万多人，除了少数顶尖的人物官场上比较熟悉之外，谁也弄不清里面的情况。
众人仔细打量一行人：索普华贵沉稳，儒雅倜傥；穿一件半新蓝府绸襽衫，洗得干干净净纤尘不染。头戴三山冠，足下一双半旧千层底呢布鞋。生得相貌俊秀，又不乏英气。一双不大的眼珠黑漆漆的，仿佛始终带着微笑，偶一转盼间，又似乎在傲视周围的一切。
常青云多年为幕，眼光老辣，一眼就看出是以这个年青人为主。然而让他不安的是，此人的举手投足间，都给他一种熟稔的感觉，似乎是在哪里看到过似的，心中不由一动，背上竟然出了一身冷汗，不由得一双眼睛死死的盯着索普。
索普却不以为意，自顾自的叙礼落座。一干人安坐完毕，索普和林铭坐了首席，常青云主陪，其他商人士子陪坐。索普看了下，桌子上安着二十四个寸许官窑青花小碟，放着各式干鲜果品，满满的放着一桌子，五颜六色煞是好看。许多物件竟不知道是什么东西。
果然是地主老财会享受啊。
“开席吧。”(未完待续。)




临高启明 第四百八十一节 歌舞升平
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常青云一声吩咐，五六个青衣小帽的年轻仆人便端着酒壶过来斟酒。索普眼尖看得真切，外面廊下生着风炉，炖着暖酒用的锡串筒。大约是官场富豪中最为流行的金华酒了，办公厅从江南弄了不少特供，口味和黄酒差不多。
不过，最为惹眼的还是盘子上明晃晃的玻璃酒瓶：国士无双了。
这种白酒自从推出之后一直广受青睐：大明不是没有蒸馏酒，但是这些酒无一例外杂质多，易上头，不受士大夫和有钱人的喜爱，国士无双采用了现代白酒的酿造调制工艺，纯度高，酒香浓郁，入口绵柔，口感纯正，喝了不容易上头。再加上澄清如无物的玻璃酒瓶，更是让一众酒客们癫狂。随着官僚们的礼尚往来，知名度很快就冲出了广东，成了广州的特产。不但本地大量消费，还远销江南和京师，连辽东的后金贵族家中都有这种酒的踪迹。虽说广州站已经把酒坊的生产能力扩大了几十倍，市面上依然一酒难求。黑市上的价格已经比原价高出十多倍之多。
就这么粗粗一看，席面上的“国士无双”就有十几瓶，看样子廊下还有，总督衙门的手面还真是阔绰，不愧是起居八座的一方大员！
用酒。”常青云殷勤招待，索普等人因为怀有戒心，不敢多饮，浅尝辄止。索普生怕语言上露了陷，亦不肯多说话。常青云见气氛有些沉闷，便使了个眼色。旁侧一个专门在总督府中凑趣的清客相公名唤梅伦的心领神会，当即起身笑道：
“闷坐吃酒总无意趣。”他十分爽快，挽手捋袖为众人斟酒，笑道：“不如听几支时新的曲子……”
当下吩咐道：“叫唱的上来！”
当下从廊下进来两个唱的。都是十五六岁的小幺儿，生得粉妆玉琢。进来先跪下磕了头，并腿站在一旁。梅伦笑道：“今日有南京来得贵客在此，你们且拿手的曲子先唱来。”
两个小幺儿赶紧应了，一个弹琴一个操琵琶，先唱了一套曲子。索普虽然现在能听明白南京官话。但是这曲子却不是江淮官话的韵，和现代粤剧或者昆山腔的韵又不相同，听得如在云里雾里，只能勉强听懂几个字句。倒是林铭和谢澎听得入神。从在座的诸人的反应来看，唱得大约是不错。
一曲唱毕，诸人都叫好，梅伦笑道：“果然。”说着将桌上喝剩的一盏桂花茶赏给他们：
“且喝了，再拣你们熟得曲子伺候诸位老爷。”
两人应了。将杯子中茶水喝干，用手绢抹嘴，又弹弄起琵琶，唱了一套《山坡羊》，在座的诸人个个叫好，气氛便有些热烈起来了。索普却不知道好在哪里，只好默不作声。常青云看在眼里，心里已经明白了七八分。
“这真真是人间难得的尤物呀。”一个半老头子色迷迷的看着两个歌僮，“真真是歌能裂石……”
“你哪里知道他们的妙处。这两个孩子都是飞黄将军从福建买伺候大人的，”常青云笑道。“飞黄将军的手面你们都是知道的，可惜呀，壮志未酬竟害于髡贼之手。”
说到髡贼二字，索普虽做出若无其事的模样，脸上却露出的专注的神情，常青云微微点头，这就是了！
旁边一个幕客却笑道：“有甚妙处？梅先生你且说说。”
梅伦却道：“佛曰：不可说，不可说。刚才闲鹤先生所谓尤物，你且自己好好去想便是……”
桌中诸人大笑，索普很是困惑。不知有何好笑。
这闲鹤先生虽说须发花白，却很是活跃，笑道：“喝酒无趣，梅老爷的这个‘尤物’我看倒是个好对子。咱们且来对个对子令助兴！”
“尤物好对，”一个幕客乜斜着眼睛看着两个歌僮，“象姑便是。”
话音一落满座哗然而笑，两个歌僮也羞红了脸，装痴作嗔道：“老爷们尽拿小的们玩笑。”说着却过来引长袖舒纤手挨个给客人斟酒布菜，陪客们这会已经都活跃起来。有的涎皮涎脸的和歌僮笑闹，有的干脆摸摸索索的上下其手，还有得干脆直接搂在怀里非要来个“皮杯儿”……小幺儿也都是练熟的把戏，媚笑奉迎撒娇劝酒的，有的干脆就坐到怀里，揪胡子拉耳朵的灌酒。一时间觥筹交错笑语声欢。索普一杯不敢多饮，只陪着略呷一口酒。
林铭因为有金疮，酒水是不吃得，只喝茶，拣清淡的菜肴吃。见闲鹤先生拉着小幺儿不放，知道他必是有断袖癖的，只是一笑。却见小幺儿一步三摇，扭着腰身过来就要给索普敬酒，生怕首长当众翻脸不好收拾，小声道：“虚应一下便是，不要假以辞色。”
索普微微点头，小幺儿到得面前，用手帕子托着酒送到索普口边，娇声道：“索爷索爷……您今天可是主客，得放开量，多饮几杯……”索普见他体态窈窕，风情万种，真比女人还女人，阵阵幽香扑来，虽然知道是个男人，心中也不免一荡，将酒喝了下去。
喝是喝了下去，却像吃了个苍蝇一般腻味。
梅伦一边玩笑一边看主客索普，却是对方一脸的不耐，眼神中露出鄙夷之色――显然这位索老爷对这对“玩意”不感兴趣，闹得太过了反而无趣。正好此时厨师来割献主菜，当下从桌子上取了一盘白面蒸饼、一盘水晶鹅、一盘糟鱼脍、一碗酸笋虾丸汤，赏给小幺儿吃。两人磕头谢了，端着盘子出去，在廊下跪着吃去了。
梅伦拍了拍手：“芸珰，还不出来伺候？”
随着叫声，一个女子曼声应着挑帘而入，众人注目看时，只见芸珰身着粉色纱衫，下着浓绿色水泻长裙，乌云鸦堆，青丝袅袅，弯弯两道柳烟眉，在宇间微微蹙起，若愁若喜，流眄四顾，人人精神为之一爽。常青云不禁大声赞道：“好一朵人面桃花，又似水中芙蓉！”那芸珰向林铭嫣然一笑，差点勾得林铭三魂缥渺七魄俱散。只听她宛转唱道：
“落了辛夷，风雨顿催，庭院潇洒。春来长恁，乐章懒按，酒筹慵把。辞莺谢燕，十年梦断青楼，惰随柳絮犹萦惹。难觅旧知音，托琴心重写。妖冶，忆曾携手，斗草栏边，买花帘下。看到辘轳低转，秋千高打。如今甚处，纵有团扇轻衫，与谁更走章台马。回首暮山青，又离愁来也。”
林铭望着袅袅婷婷的舞姿，恍然如在仙境，情不自禁的说道：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”
常青云笑道：“这是去年我去金陵，师友我游秦淮，歌伎即席吟唱的。虽是季迪先生（高启）之作，然而百年之后吟唱出来，却依旧是一曲秦淮旧梦呢。”他说着似乎有所感慨。
一曲舞罢，芸珰屈膝道了个万福，正要退下去，常青云道：“听说你前儿练了几首时新的曲子，这位索老爷可是贵客，你且唱几首来听听。”
“是，奴婢知道了”说着命人取来琵琶，坐在绣墩上，挑弄几下，吟唱道：
小桃枝下试罗裳，
蝶粉斗遗香。
玉轮碾平芳草，
半面恼红妆。
她的歌喉婉转，即脆且柔，妩媚中又带着三分刚健，歌声袅袅绕梁不绝，席上坐客人人听得心醉神迷。芸珰边弹琵琶边手挥目送唱道：
风乍暖，日初长，袅垂杨。
一双舞燕，万点飞花，满地斜阳。
一曲唱完，闲鹤先生笑道：“这词真真是风流婉丽，足继南唐后主，则得于天者独优也。想不到懋中先生（陈子龙），写得词居然如此缠绵悱恻，神韵天然。真真是稀奇！”
索普不知道谁是懋中先生，不过这词听起来不过是普通的浓词艳曲罢了，有何稀奇？正在思量间，有人道：“懋中先生的诗可不大相同，简直是判若两人。最近学生刚刚得了他的一首新作……”说罢他吟诵道：
仙才寂寞两悠悠，文苑荒凉尽古丘。汉体昔年称北地，楚风今日满南州。可成雅乐张瑶海？且剩微辞戏玉楼。颇厌人间枯槁句，裁云剪月画三秋。
众人纷纷点头称赞，索普听不出妙处，只好继续面无表情的枯坐着。席面上众人却来了兴趣，一个个诗兴大发的谈起诗词来了。
……
“作词最难便是近体了，该平不能仄，该仄不能平，一个失粘，读起来拗口不说，如何丢得起这个人？”
“这你就可就错了：诗中尽有平仄两用的。陆放翁‘烧灰除菜蝗’，‘蝗’字就用的仄声；‘莫折红芳树，但知尽意看’，‘但’字却作的平声；李山甫‘黄祖不怜鹦鹉客，志公偏赏麒麟儿’，‘麒’字偏是仄声！韩愈《岳阳楼》诗‘宇宙隘而妨’，‘妨’字居然读作‘访’，白居易《和令狐相公诗》‘仁风扇道路，阴雨膏阁阎’，‘扇’字又是平声！李商隐《石城诗》‘簟冰将飘枕，帘烘不隐钩’，自注‘冰，去声’……”(未完待续。)




临高启明 第四百八十二节 吟诗作赋
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这番相谈别说索普当作外国话，就是林铭这样读书有限的武官也一窍不通了。谢澎也只是略略懂一些。当然插不上话了。
梅伦见三人被晾在一边，颇为尴尬，赶紧道：“论文谈诗之事，日后再谈。不可辜负美景佳辰啊。来来来，咱们且来行些酒令助兴，不拘射覆诗词，只要有人对上，便得牙筹一根，我这里有熊大人下赐的端砚一方，虽不是老坑所出，亦弥足珍贵。哪位得的牙筹多，便以此为赠。说着拍了拍手，有仆役将一方端砚捧出，放在屋中间的高几上。顿时将众人的目光都吸引过去了。
肇庆是端砚的产地，历史上很早就被列为贡品，每次开坑采石都是朝廷官府组织，每坑都有专人看守，严禁私采。明代几次开坑采石都是宫中派遣太监来执掌，其价值之高可见一斑。熊文灿到任总督之后，便下令重开了烂柯山水岩坑，用作“运作”之用。这批端砚虽然是“新货”，对这些穷酸文人来说还是弥足珍贵。
“既有了彩头，就要立起规矩来。”座中有位本地的秀才谢世明，素来自持才高。熊文灿来肇庆之后，便将他聘入幕中――倒不是他有多大的才，实是因为这秀才幼时长在四川，不但能说一口还算标准的官话，更能打几句四川乡谈，聊慰熊文灿的思乡之情。
他盯了一眼端砚，正容说道，“就请常老爷监场。乱令者，错令者以筹计数，谁说的最好，由大家公评。如何？”
闲鹤先生笑道：“谢兄这是要一举夺魁啊。”
谢世明傲然笑道：“不敢！我看就请梅老爷为令主先赐下题来。”
梅伦知道索普等人既是锦衣卫出身，大约不会有什么才情。万一弄个什么连诗对对之类的玩意。对不上来就糗了，当即笑道：“咱们在此饮酒是取乐，平白弄得过艰深了反没了意思。我看就猜迷便是。”
谢世明道：“梅老爷的意思倒与我相投，我也不喜做诗。昨日一首排律，足足斗了半夜，我已够了。好在这里人多，做诗的只管做诗，猜谜的只管猜谜。梅老爷即高兴，何不出个给我们猜猜呢？”
梅伦见他无异议，正想出一个。只听闲鹤先生道：“我先出个吉利的请教诸位：‘天下太平’，打个州名。”
旁边一人道：“我猜著了，可是‘普安’？”
闲鹤先生点头道：“正是。”接着又出谜道：“再出一个：‘天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽’，打个花名。”
梅伦击节赞叹道：“好干净堂皇题面！这题里一定好的！”
谢世明道：“我猜著了，是‘凌霄花’。”
旁侧一个书生道：“真是好谜！往往人做花名，只讲前几字。都将花字不论，即如牡丹花只做牡丹两字，并未将花字做出。谁知此谜全重花字。”
谢世明淡淡道：“这不算什么，且听我的：‘直把官场作戏场’，打《论语》一句。”
常青云笑道：“你这是四书题，最俗了。我已经知道了谜底，不稀罕。”
谢世明道：“题虽俗。却有许多妙处。”
旁边有人凑趣道：“这题面又是儒雅风流的。不必谈，题里一定好的。”
常青云道：“既是好的。且慢赞，你把好先都赞了，少刻有人猜出，倒没得说了。”
索普耐不住，小声问谢澎：“这是什么鬼？”
谢澎回答道：“这是拿四书五经的内容制谜，说起来也没什么稀罕的，就是‘仕而优’，不知道那姓谢的为什么自得。”
忽听一人在桌上一拍道：“真好！”众人都吃一吓，连忙看时，却是闲鹤先生。
梅伦问道：“闲鹤先生是甚的好，这样拍桌子打板凳的？”
闲鹤先生道：“‘直把官场作戏场’，我打著了，可是‘仕而优’？”
谢世明道：“是的。”
梅伦道：“这谜有甚妙处？老夫子这般惊天动地的。”