临高启明

店里的伙计和学徒都是外县来得，外面既过兵，断然没有扫地出门的道理，他们平日里就在店铺里打地铺，如今也无处可去。张毓娘便派他去看着，免得他们“勾引匪类”。
张毓点头：“娘，我省得！我觉得是不是把那特许证给挂到外面去……”
“这会外头情况不明，咱们挂出去反而惹人注意。不如先看看再说。”
与此同时，虎门寨中军衙门里，十几个全身披挂的把总、外委齐聚一堂。他们今天天不亮便被召集到中军衙门来会议，可是等到天色已泛起鱼肚白了，刘千总还是没露面。不由得三五成群的聚在一起窃窃私语。
虽然不知道刘千总召集大家会议要议些什么，但是大伙都估计和髡贼有关。
最近几个月，江面上髡贼的船只来往频繁，站在高踞亚娘鞋岛上的武山山顶，江面上的情况看得一清二楚，来往于大世界的拖船比过去多了一倍还不止。虽说髡贼放出风来说是这是为大世界开张预备的货物和装饰建材。但是军人的直觉还是告诉他们这里面有蹊跷：这些船只装得不是普通的货物！
有人说看到帆布罩棚下露出过许多穿靴子的脚，也有人说半夜里从大世界码头上卸下过大炮，还有一次，一艘澳洲人的船只在江面上行驶的时候突然自己就爆炸了，片刻便沉入了水底……
澳洲人在船上运得是什么，是本地官儿们十分关心的一件事。要说这珠江可是广东的省河，只要拦截船只检查就可以知道澳洲人的葫芦里卖得什么药。然而自从澳洲人兵临白鹅潭之后，大明就丧失了对澳洲船只的临检之权。虽说后来也有几个愣头青或者钱迷心窍的“不畏强暴”的“临检”、“扣押”悬挂元老院旗帜的船只，结果不是晚上起火死全家就是白天全家手拉手投水自尽，几回下来，自然没人愿意再去干这事了。
江防上的军官们每天都能看到喷着黑烟的澳洲火轮船从江面经过，私下议论起来都绝的澳洲人最近将有“重大举动”。然而就算知道髡贼要做什么，他们这些人又有什么办法呢？髡贼当初突入省河，直抵白鹅潭的战斗给这些人的印象太深刻了――一种完全的无力感使得他们大多失去了抵抗的想法。
真要打起来怎么办？所有的人都焦虑的考虑着这个问题。还不是以卵击石，玉石俱焚的下场！
在战不胜走不能的绝望感之下，大伙对未来如何都毫无打算，本着过一天是一天的想法混日子，不少人还暗中接受澳洲人的“津贴”，把自己的麾下的士兵和船只“租”给澳洲人役使。自己在紫明楼里花天酒地的醉生梦死。
军官们正在窃窃私语，忽然后面有人呼喊：“升帐！”众人一阵纷乱，纷纷按照各自的官衔大小站班等候。
只见虎门寨海防游击衔千总刘丰生全身披挂的从后面出来，神情冷峻肃杀，一副要杀人的面孔，众将都是一愣：眼下并无警讯，刘千总这么一副要厮杀打仗的神情是怎么回事？难道澳洲人动手了？
正在狐疑间，忽然亚娘鞋炮台有塘报传来：髡贼的战船二十余艘，正沿着省河上行，逼近虎门东水道！
接着上横档炮台也有塘报，髡贼战船十多艘，已经驶入虎门西水道，从侧后逼近上横档岛炮台。紧接着，武山和虎门寨之间的三门水道里也出现了悬挂着启明星旗帜的内河船只。
不经意间，髡贼的大军便已经兵临城下，对虎门寨形成包夹之势，在场众将手足冰冷――这里不少人是亲身经历过几年前的虎门战役的，对髡贼的炮火之凶猛，士兵之敢战有着深刻的印象。
眼下，这支军队再次兵临虎门寨，犹如一把铁钳，稍一用劲就能把虎门这个不太坚硬的核桃夹得粉碎。
惶恐之间，大家都把目光投向了虎门寨的主事人：刘丰生
刘千总咳嗽一声，道：“澳洲人大兵逼近，这广州的形势，大家也是看得明白的。若是应对有误，不但虎门寨玉石俱焚，便是广州也难逃兵嚣之灾啊……”
他开口不谈如何布置防务，如何分派人马抵御，先说了这么一套话，机灵的顿时已经明白了他的心思。这里多数人都不想打仗，当下便有人附和道：“将军说得是，咱们这里拢共只有六七百人马，大炮也不过十来位，和髡贼正面交战怕是讨不了好……”
大伙见刘千总并不呵斥，还微微点头，似有赞同之意，胆子大了起来，一个个七嘴八舌的附和起来，都说官兵“兵弱器劣，不宜见仗”，还有得突然“爱兵如子”起来，哭着说官兵粮饷不足，部下连日来吃不饱饭，勉强上阵只是白白送死。
刘丰生让他们说了一阵，正要开口，只见有一人大声道：“养兵千日，用在一时。你们说出这样的话来，也不觉得羞耻吗？！”(未完待续。)





临高启明 第六十一节 内讧
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众将定睛一看，说话的人是一个外委把总高希典，原是广州后卫里一个世袭总旗，年纪轻轻，不知道走了什么路子，花了多少银子，前不久才在营里补上一个外委。算是小得不能再小的芝麻官了。
刘丰生的一个亲信咳嗽了声：“高兄弟，话不能这么说。要说打仗，咱们弟兄谁也没含糊过，这些年御海盗、打瑶蛮、平流寇……那次不是朝廷上官一声令下，弟兄们就提着刀枪出兵放马的。这里的兄弟，有一个算一个，哪个不是一刀一枪，尸山血海里挣来得。”他说着斜睨着眼看着高希典。
后面有人便开始起哄：“乳臭未干的狂妄之辈。”
“没上过阵也敢吹！”
“不知死活！”。
“既然高把总如此忠勇，让他率领本部人马先去会一会髡贼如何？”
“你要寻死也别拉着别人垫背。”
……
高希典初生牛犊不怕虎，大声道：“既如此，高某愿为先锋！请将军点兵开火药库，高某即刻领兵上台督战！必与髡贼血战到底！”
还有人阴阳怪气道：“高把总是武穆转世，赤胆忠心，文武全才，高把总一出马髡贼还不得跪地请降啊！”
又有人笑道：“那不是不用说得，高将军一上炮台，一声大吼便能吓退髡贼百万兵啊。”
“想不到我虎门寨中还能出当世的张飞张翼德。”
……
刘丰生的亲信和已经决定投降的军官一起聒噪，顿时将高希典给压制了下去，其他军官大多亦不愿上阵送死，都默然不语。
高希典气得脸都红了，他只是个外委把总，手下除了三个亲兵，只有十来个大头兵。要说真能出死力去拼杀的也就是这三个亲兵。刘丰生不点兵不开火药库，就是张飞再世也不管用。他梗着脖子争辩道：“既然食君之禄，就要忠君于事。虎门是广州锁钥，一旦失守。广州便危在旦夕……”
“说得好！”原本嘻嘻哈哈的大堂里有人突然吼了一声，大堂上顿时安静下来，原来一直冷着脸不说话的刘丰生也怔了一下，再看走出来的人。意料之中的冷笑了一声。
他会出来拦阻，在刘丰生的意料之中，倒是高希典这个愣头青跳出来有点出乎预料。
出来得人亦是一个千总，原是世袭广州回卫指挥，姓马名承祖。是个达官军人。广州城里的达官兵多是成化、嘉靖年间镇压瑶民暴动从南京调来的。祖上都是元朝的色目军人。
达官军人在虎门寨中虽然人数不多，但是都是广州土著又抱团。马承祖自己是世袭指挥，营兵千总，只比刘丰生低了一级而已。在虎门寨中很有势力。
“诸位袍泽！高把总说得是！且不说我等都是朝廷命官，多少人都是世受皇恩，就说这虎门要隘，乃是进入广州的锁钥，若是髡贼轻易穿过，广州必陷其手！大伙大多是广州本地的土著，难道你们就能坐视髡贼杀入广州。陷自己的亲朋家人，父老乡亲于刀兵水火之中？！诸位三思啊！”他说得情真意切，不由得不让人动容，有些人脸上流露出动摇的神情。
有人嘀咕道：“我们就这点人马，髡贼又善战，如何战得赢……”
“打不赢也要打，这里是能多拖一时，城里便多一时御敌的准备。再者亦可稍挫髡贼的锐气。纵然在此身死陨命，也是上对得起朝廷皇上，下对得起百姓家人……”
“够了！”刘丰生见状不妙：他这一番巧舌如簧。保不定会把某些摇摆的人给拉过去，他一拍桌子，大声呵斥道：“马承祖！这里是虎门寨，我才是虎门寨主将。还轮不到你指手画脚！”
马承祖冷笑道：“虎门寨主将，你也配！你素来与髡贼眉来眼去，暗中勾结。我原以为不过是官场陋规。没想到髡贼来袭，你不发兵，不开库，还由着人作践赤心报国的高把总。其心可诛！我看你是要投降髡贼，当汉奸！”
“大胆！”刘丰生见他毫不犹豫的撕破了脸皮，干脆也赤膊上阵了，“左右！与我拿下！”
大堂里的军官原就有不少刘的党羽，堂下还有刘的亲兵家丁十几人，都是他预备好得，防得就是这样的情况。他一声令下，这些人便朝着马承祖身边围了过来。
马承祖毫无惧色，道：“早知道你有这手。”说罢他脸色一变，拉着嗓子大吼道：“刘丰生叛变投敌了！精忠报国就在今朝啊！”说着从腰间抽出秘藏的匕首。
话音未落，原本空荡荡的大堂院里顿时涌入了二三十个士兵，挥舞着刀枪便朝着大堂冲杀而去――这些都是马承祖的亲兵家丁，还有些达官兵。在堂前的刘家亲兵家丁猝不及防，被冲杀的七零八落，顷刻就被砍倒了五六个。堂前顿时陷入了混战之中。
刘丰生大骇――他原已安排下自己的族侄刘之裴率领一百人马将达官兵的营房暗中围住，一旦生变就将这些人就地屠戮。现在这些人却突然出现了――他没有听到营房方向有厮杀声，看他们的样子也不像是冲杀出来的。
来不及多想，堂上堂下已经乱成一团，堂下达官兵与各家的亲兵家丁捉对厮杀，片刻已经倒下一地的人，堂上的军官除了刘丰生的亲信之外多是随波逐流之辈，不愿对旧日袍泽下手，马承祖挥舞着匕首逼退几个亲兵，突破包围一路朝着滴水檐冲去。刘丰生知道一旦他冲出去收拾起人马来，这虎门寨就会完全失控，自己当初承诺的“献寨”就彻底黄了！不由得大叫道：“莫要走了马承祖！”
他的亲兵家丁一起朝着马承祖扑了过去，马承祖毫无惧色，背靠柱子挥舞匕首抵抗，奈何匕首短小，根本不是长刀的对手，不一会便已是浑身带伤，勉力抵挡。这边高希典抢着一把椅子，一路挥舞着冲了过来。他年轻力壮，挥舞起着梨花木椅子虎虎生风，顷刻便将几个家丁逼退，一个亲兵不慎被他扫中，惨叫一声，口吐鲜血倒在地上。高希典冲到了马承祖旁，大声道：“马千总，咱们冲出去！”
马承祖和他素来并无交往，见他舍生忘死前来相救，心中感动，顾不得身上伤痛，抢过地上的一柄佩刀，喊道：“你来开路，我断后！冲出去召集人马杀髡贼！”
两人一前一后的猛冲，几个人都抵挡不住，眼看着便已经冲到了滴水檐下，高希典忽然中了一箭，立扑在地，被家丁们刀枪相加，顷刻便没了气。马承祖借着这个空档逃出大堂来。院中正在混战的达官兵们爆发出一阵欢呼，士气猛涨，齐齐高呼“杀髡贼！”。厮杀起来愈发勇猛，眼瞅着刘丰生这边落了下风。
刘丰生暗暗叫苦，暗骂刘之裴到底去哪儿了？这么下去自己只有逃命的份了！眼瞅着院子里的家丁亲兵越死越少，渐渐的被逼上台阶。正要先跑路在说，外面又是一阵喧哗，原来刘之裴的人马赶到了，刘丰生心中一松，差点站立不住跌倒在地。
这批生力军的抵达顿时改变了战况，达官兵们被围在院中，刀砍枪刺，渐渐的落了下风，马承祖一边挥刀抵御，一边大声吼叫着指挥众人冲出去，奈何赶到的人马愈来愈多，这边的人却愈来愈少。马承祖又连着中了几箭，脚步踉跄了下，勉强用枪支撑住身体，眼见着身边的人只剩下几个，台阶上高希典的脑袋已经砍了下去，被人用长枪高高挑起，自知突围无望，不由得仰天长叹：“有心杀敌，无力回天！”话音未落，两支长枪同时刺中了他，马承祖再也支撑不住，倒地身亡。余下的几个达官兵也被一阵刀砍枪刺，尽数屠戮。
刘丰生在亲兵的护卫下走出大堂，来到台阶上，眼见着满地的尸体，不由得暗暗心惊，要不是刘之裴及时赶到，倒在尸堆里的就不是马承祖而是自己了！他恨马承祖这一番抵抗，让他白白损失了许多家丁亲兵，连着亲信军官也死了好几个。恨恨道：“马承祖、高希典顽抗天兵，死不足惜，将这些人的脑袋统统砍下在寨前号令！”
“喏！”
“全营大索，把高希典、马承祖的亲兵家丁，还有余下的达官兵全部处死！一个不留！”刘丰生拉着嗓子吼叫道。
号令完毕，他这才回过身子，望着从大堂里出来的军官们。
“诸位！咱们兄弟现在就是大宋、元老院的人了。首长们已经说了，只要安心当差，少不得我们的富贵，若是还要心向伪明，这些人便是下场！”
跟在他身后的军官们一个个噤若寒蝉，谁也不敢再多说什么。
刘丰生见再无违拗他的人，便下令将事先预备好的蓝旗挂上武山山顶和虎门寨前的旗杆上，他吩咐一部分军官们各自回营，约束好自己的部下，听候澳洲人前来点验。(未完待续。)




临高启明 第六十二节 进占虎门
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另外一部分他觉得不可靠的军官，便留在中军“襄助军务”实际就是监视控制起来。派了自己的亲信过去接管人马。忙完这一切，又派人去叫刘之裴过来，想弄清楚他是怎么搞得，让达官兵们冲出了营房，闹出这么大一场风波来。
没想到来得不是刘之裴，而是他的手下的一个亲兵。一问之下才知道他这族侄昨晚就被人杀死了。
“刘把总关照弟兄们集合起来，可是等了一个多时辰他也没来，小的们去看了，才发现他已经被人杀了！”那亲兵道，“咱们都没了主张，后来是有人送信，说中军这边达官兵造反正在围攻将军，大伙才赶紧赶了过来。”
“好你个马承祖！原来你早有阴谋！”刘丰生痛惜自己的族侄惨死，又想到马承祖一声招呼，外面就涌入几十号人来，说明他早有准备。今天之事真是险恶异常！
江面上，十几艘大发艇冒着黑烟，突突的超越了前面的单桅轻帆船，向着虎门、上横档岛等处驶去，艇上是装载的海兵第一远征队的士兵们。
虽然虎门的各处炮台营寨已经挂起了象征投顺的蓝色旗帜，但是士兵们依然非常紧张，按照平日里训练的样子，猫着身子，提着已经上好了火帽和刺刀的步枪，随时准备一跃而出，投入厮杀。江面上单桅帆船上的火炮也装定了标尺，炮口直指目标，随时准备开火。
登陆没有发生任何战斗，炮台上原本就只有少数看守的台兵，多是老弱，这些人连炮台火药库的钥匙都没有，平日里就是看护炮台。发现江面上有可疑情况及时上报。舰队逼近之后虎门寨里既无将令传出，又无人出来指挥抵抗，眼瞅着髡贼大队人马逼近。没等刘丰生的“原地待命，不准抵抗”的将令传到便已经一哄而散了。海兵们登上各处炮台。已经是空无一人。
刘丰生全身披挂，率领全体军官站在虎门寨外，身边还有十多个太平墟的“父老。现在正是冬末初春时节，江面上吹过来的风寒意十足。几个衣着单薄的“父老”已经有些耐不住的跺脚哈手了。
相比之下，刘丰生这一边倒还显得齐整。只是比起完全麻木的“父老”们，降将们的心情更为忐忑。不管一个人的荣辱观如何，背主求荣总是一件不光彩的事情。再者投降之后澳洲人会如何处置他们，不管贺新打了多少包票。降将们的心里依然犯嘀咕。
眼瞅着炮台上穿着蓝灰色衣服的澳洲人不断的从江面上登陆，他们也愈发赶到忧心忡忡。
正在心里打鼓，忽然一个澳洲人的兵飞快的奔来，问道：“哪个是虎门寨守将刘丰生？”
刘丰生赶紧应道：“卑职就是。”
“石志奇元老传你与虎门寨众将和缙绅们过去相见。”
刘丰生赶紧道：“是，卑职这就去。”
在虎门登陆的是海兵第一远征队的指挥官石志奇。此刻正在亚娘鞋炮台后面的衙署里布置海兵队的布防接管工作。席亚洲要求他在占领虎门之后尽快在当地展开，牢牢控制住这个广州锁钥。
他原想直接进入虎门寨开设指挥部――营寨里房屋多，是现成的驻军营地。但是刚才来接应的城工部工作人员说虎门寨里发生了一场激烈的战斗，如今衙门里血流成河，还没清理。石志奇只好打消了这个念头，现在这里落脚。
他从城工部那里已经大致了解到虎门寨中守将和驻军的情况。这些旧军官他并不感兴趣，但是眼下人手不足，到处都是捉襟见肘。这种杀起旧日袍泽毫不手软，立下了“投名状”的旧军人还可以暂时利用一下。
刘丰生一干人在卫兵的带领下走进炮台衙署的院子，走到距离滴水檐还有一丈远的地方，赶紧都跪下。里面传来一个女人的声音：“首长有令，大家不必下跪，请刘将军进来！”
刘丰生一愣，心道髡贼打仗怎么还带女人？他忽然意识到自己的想法“大不敬”，他们不是“贼”，甚至也不是“澳洲人”。而是正儿八经的“首长”。想到这里他赶紧起身，走上几步。报名道：“卑将刘丰生参见首长。”
“不必多礼，进屋吧。”
刘丰生赶紧走进屋子。见屋子里已经收拾的干干净净，居中只有一张大桌，靠墙挂着不知什么东西，用帘子遮着。两个澳洲亲兵一左一右的站在屋门两侧，身上十字花挂着短铳。澳洲首长是一个三十来岁的男人，乍一看穿得和亲兵的穿着并无二致，旁边还有一个女兵。他不敢多看，赶紧低下头来屏息凝神静候发问。
“你就是刘丰生？”石志气看着眼前这个全身披挂毕恭毕敬的中年汉子，他看过刘丰生的资料：行伍出身，十六岁从军，累功积至千总，在奢安之乱中再获战功，得了个“游击”衔，又花钱运动了几年，才补上了虎门寨守备之职。
“是，卑将就是。”
石志奇想想他也真不容易，二十多年的戎马生涯，既上阵卖命又送钱走门路，好不容易才爬上这个地位。看材料他三十几岁当上千总才娶到老婆，在广州购置住宅也是近几年的事情。材料里说他既贪财又吝啬，难怪城工部没费多大力气就说服了他投降。
“听说你的衙署里今天发生一场恶战？”
“是。”刘丰生当即将今天一早发生的事情述说了一遍，他怎么准备召集众将商议归附元老院，高希典和马承祖如何发难，双方在中军衙署里发生一场恶战。
“……高希典、马承祖狂妄悖乱，妄图螳臂挡车，以抗天兵，今已将此等丑类尽数殄灭！首级号令营门，以显大宋、元老院之威……”
石志奇微微点头，马承祖他是知道这个人的，会如此激烈抵抗也在意料之中。唯独这高希典是谁他完全没印象，这些人在完全无望的状态下还能奋起抗争，大明还是有忠臣义士的。
不过他也不讨厌眼前的刘丰生，要是满地都是忠臣义士，元老院也别混了。说到底，人是一种顺应大势的动物，元老院只要引领好大势，识时务者便是的多数，天下就可尽入囊中。
他微微点头道：“他们虽然不识时务，不服王化，负隅顽抗到底。总还是朱明的忠臣。首级就不要号令了，和尸身都尽快掩埋了吧。都立个记号，以后好让家眷来收尸。”
刘丰生赶紧道：“首长仁厚……”
“我现在任命你为国民军广东总队暂编第1大队大队长。你现在就回营寨去，和我派去的人办理移交手续――你可以放心，我们的承诺都是有效的，你们的个人私财，可以全部带走；暂时带不走的，我已经关照接收人员安排房屋作为临时仓库给你们储存私财。”
刘丰生赶紧跪下谢恩。石志奇皱眉道：“我元老院不行跪拜礼节，这一套你日后可免去。移交之后，你带领本部人马开赴香港岛整训。具体怎么去自有安排。你只要约束好部下静候便是！”他又看了一眼刘丰生，“我知道官兵中素有许多陋习旧规，如今你们新归顺，我也不和你们计较，只是绝对不许扰民这一条必须记得，若有扰民之举决不宽贷！”
刘丰生赶紧道：“卑职统带的都是本地土著，绝不会有扰民之事。”
石志奇点头：“我是信得过你的，你要好好约束手下，听从命令。将来必有大前程。你去吧。”
他说一句，刘丰生应一句，他不知道大队长这个职务有多大，但是开去黄埔岛整训是听明白的。照理说，只要人马动地方，总得有一笔开拔费。他也指望着澳洲人发下一笔丰厚的“恩赏”，然而一直到石志奇说：“你去吧”也没有提及。不由得心中失望：都说澳洲人寿面阔绰，却是如此的吝啬。
然而他不敢提及，亦不敢将失望流露出神情，毕恭毕敬的退了出去。接着石志奇又分批接见了虎门寨外委以上各级军官，说了些抚慰的话语。
最后接见的，是太平墟的联络员和士绅们。对他们来说澳洲人已经是老相识了，每年太平墟都要向澳洲人缴纳“合理负担”，所以这次澳洲人的到来并没有引起恐慌。石志奇说了几句场面话之后便把士绅们打发走，留下联络员问起了驻军的粮食问题。
按照计划，海兵队要在这里留下一个连镇守虎门寨。
“首长放心，镇里都已经预备下了，”联络员毕恭毕敬的说道，“眼下库房里就有三十石粮食随时听用。”
“你们这里是珠江要隘，联勤总部要在这里开设一个供应站，你们多多出力。”石志奇看到联络员的眉头紧蹙，笑了笑，“怎么？怕吃穷了你们？”