临高启明

这下，再“悍不畏死”的敌人也吃不住了，溃退下去。李冬兵力不足不敢追赶，立刻把部队收缩回来。
这时候石涧方向的炮声一阵密过一阵，炮弹不断的掠过李冬他们的头顶，飞向敌人。原本看起来还有些章法的敌军在炮火下立足不稳。忽然，敌人象是被被泼了开水的蚂蚁一般，顿时炸了窝，惊慌失措的四散奔逃。有些人甚至慌不择路的又朝着李冬他们这边跑了过来。
“中队长！敌人侧后有军号的声音！”马来忽然叫道。
李冬侧耳倾听，果然从风中隐隐约约的传来了军号的声音。这是“冲锋”的号角。他精神一振：一定的是伏波军绕道敌人侧后发起进攻了！
果然，敌军阵脚大乱。从山口被伏波军赶了下来，几百人被压迫在从山口到石涧之间一小块地区：前有石涧不断发射的炮火和国民军的排枪，后面是伏波军的猛攻，右面是绥江，左面是连绵的山地。真是上天无路，入地无门，被关在口袋里被慢慢的收拾。
绝望中许多人投入绥江，试图游泳过江，又遭到火炮和排枪的射击，溺毙者不计其数。等到枪炮声慢慢停歇的时候，战场上已经留下了两百多具尸体，逃走的不过寥寥几十人。
第8营的一个连队一路追击敌军近十公里，到了宝锭山下才止步，便趁势设立前进营地。道路在此地脱离绥江、转向北通往广宁县城，是一个重要的交通节点。
石涧北山口一战是绥江支队一路上打得最大的一场战斗，也是伤亡最大的一场。伤亡人员主要集中在梧州中队，有四人阵亡，十几人负伤，还有一人下落不明――艾布衣。他去联络广宁1中队之后便渺无下落，广宁1中队的士兵说没看到他。而事后打扫战场也没有发现他的尸体。
“不会是被敌人抓去了吧？”李冬暗暗疑惑。但是敌军是被围之后溃散的，不可能在逃命的时候还想着带俘虏。再说他跑去的方向和敌人进攻的方向完全相反，怎么可能被俘呢？
伏波军也有一人战死，十多人受伤。率先撤退的广宁大队1中队的中队长被带到杨增面前。
“你是广宁大队第一中队的中队长？”
“是……是……”
“是你下令后撤的？”
“是，是我。”
“毙了。”
杨增下完这道命令，立刻又下达了第二道命令：“尽快审问俘虏，我要敌情报告！”
支队迅速清理战场、救治伤员，肃清周边残敌。从敌人战场遗弃的尸体中，可以清楚地分辨出穿号衣的明军与穿蓝靛色褂子的瑶人，还有来自广西的俍人……由此印证了许可等人之前的猜测：为对抗元老院这一外来者，熊文灿已经动员起了手头所有的资源来给华南军“添乱”。
从俘虏口中，他们得知来得这股敌军是熊文灿从广西派来的一支土司武装，又合并了瑶民和本地土匪，汇聚成大股，由熊文灿手下的一个“将军”指挥。至于这将军是谁，俘虏都说不清楚。只说是个“汉官”。
这个“汉官”是半个月前带着队伍刚刚来到就在广宁的，因为他打着官府的旗号，又有印信，很快就聚拢了大量的牛鬼蛇神，眼下集结了一千多人的“混合武装”。成分复杂：即有从广西来的土司武装，亦有明军溃兵、各路土匪、暴动的瑶民和企图趁乱大捞一票的本地团练。汇聚成一个大杂烩。
这支人马在三天前占领了广宁。怀集由于本地乡勇民壮的奋力抵抗，县城尚未陷落，不过城内外交通已断绝。
“什么？广宁陷落了？”杨增和黄超听到这个消息大为震惊。
虽然匪乱扩散开之后确实有一些县城失陷，但是失陷在土匪手中的县城都是尚未正式派员接收，是由当地缙绅或者投降的明国地方官暂时“维持地方”。这些县城要么武备不足，要么投降的驻军三心二意，很容易被外力乘虚而入。失陷并不奇怪。而广宁县有派去的归化民县主任，还有一个中队的国民军。
这个中队还有余力派出一个小队来驻守石涧，可见他们周边的情势并不危急。
“县里的大宋的官吏呢？”这是黄超最关心的事情。
“县里的大宋官儿有的战死，有的被杀。听说是杀了不少人。县令被逮住砍了脑袋……”
这个打击比刚才更为城中。特别是黄超。他虽然并不认识这个县主任，但是知道能被元老院任命为县主任的都是归化民中头等的精英，很多是五六年前就跟着元老院的归化民，一步一步的从村干部或者企业、机关的行政干部干起，多年培养起来的。
而他身边同去组织班子的十多个归化民干部也大多是精心培养多年，即有基层经验，又受过培训的精英。
这些干部的损失，远比损失几个国民军中队要严重的多。
县城是怎么失陷的，俘虏们都说不出所以然，只知道是用的计策，里应外合拿下的。一部分国民军战死，另一部分城池陷落的时候降敌，残部和少数幸存的干部逃往怀集去了。
听说还有少数人幸存，黄超才觉得好受了一些。不过听到有人投降，他心里愈发不好受。伏波军建军这么多年，无论遇到什么大风大浪，从来没有部队和士兵主动投降的。这次居然发生了这种情况！
“国民军大多训练不足，战斗意志不强也是理所当然的。首长不用太介意了。”杨增说，“都是临时征发出来的旧军人和老百姓，能有多少战斗意志？我觉得我们现在有梧州中队这样能打的队伍已经是超过预期了。就是那个广宁1中队，敌前撤退没就地崩溃已经算是很不错了”
“你说得没错，是我们太冒进了――都没好好的训练他们，凭什么要他们去送死？！”黄超有些沉痛的说道，“太自以为是！”他停了停又说，“白白牺牲了多少干部和士兵，这都是我们狂妄自大冒进的结果！”
杨增不敢接话，他知道黄首长说得是元老院――这不属于他可以置评的范畴。他小声道：“我们还是尽快收复广宁……”
“不要尽快，要慎重。”黄超说，“不要再犯冒进的错误。”
杨增原本想派几个连轻装直扑广宁，但是元老既然这么指示了，他也不便违背。便下令绥江支队在宝锭山附近的营地弃舟登岸，囤积转运物资，准备发起对广宁县城的攻坚战。
广宁原属四会，嘉靖年间四会西北连年动乱，便于嘉靖三十八年割四会县地置广宁县，取广泛安宁之意，仍属肇庆府。城墙以长条石为基，上包青砖，约八米余高，虽不及广州城墙高大，但是设防坚固，并非轻易可下的小城。原本朱鸣夏等人都以为广宁再乱，至少可保县城不失陷。
根据俘虏的口供情报：有一千多敌军守在城中，兵力与绥江支队接近且有城墙保护，还配备了不少火器。所以不论是杨增、黄超这样的主官还是下面的普通将士都知道这多半又一场苦战。不过士兵们士气很高，又听说县里的归化民主任和国民军被土匪杀害，都起了同仇敌忾之心。纷纷叫嚷着要狠狠的教训下这伙敢惹“元老院威名”的土匪。
考虑到任务的艰巨性和国民军的伤亡情况，杨增决定这次由还没有出过手的第8营承担主攻任务。对于李冬中队的士兵们来说，这无疑是大大松了一口气。一路上接连不断的战斗已经让他们有些筋疲力尽了。
伏波军的战力他们的“如雷贯耳”，装备也不是他们能相比的，而伏波军和国民军至少在表面上最大的不同，就是他们的火器，或者更直接地说：他们有大炮。这些总是被擦拭得锃光瓦亮的空心铁柱，总是让国民军士兵们艳羡，如果山口一战梧州中队也有大炮，可能根本不会让敌人走到胸墙前。
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临高启明 第一百一十八节 收复广宁
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正当部队背着弹药在山中走了十公里，把炮弹和火药运往广宁城外的炮兵阵地转运的时候，侦察队却送来了一个消息：广宁城似无敌军守备。
城头完全是空的，并无一个守兵。侦察兵从附近山头上用望远镜观察城内，亦未发现有敌军集结在城墙附近的迹象。
已经抵达前指的杨增暗暗疑惑，心想这是在摆“空城计”？正要指示侦察兵“抵近侦察”，忽然一直紧闭的广宁城门却自己打开了。大群百姓敲锣打鼓出了广宁城，朝一头雾水的绥江支队走来，为首一个儒生装扮的中年汉子隔得老远便涕泗横流地行礼，嚷嚷甚么“阖城百姓请大宋天兵入城”。
“这不会是敌人的诡计，把我们赚进城去来个火烧新野把。”黄超嘀咕道。
杨增派人将为首的几个“父老”带来。他也算见过不少“本地父老”了，这么狼狈的还是头一回见到，一个个鼻青脸肿，衣服也被撕破了几处。
“本地父老”被搜过身，这才带到杨增等人面前，几个人全都跪伏在地，各自报了姓名，“请天兵速速入城”。
如此积极着实令人起疑，杨增一面命令一个连占领各处城门和城楼，一个连进城搜索。一面盘问“父老”县城失陷的情况。
原来广宁是在三天前陷落的。当时县内有土匪作乱，广宁的县主任便派了第2小队去镇暴，广宁县原有的编制只有一个中队的国民军，其中第3小队又是被布置在石涧的，这么一安排，县城里只剩下第1小队和刚刚编练不久的“县民兵队”。人数大约有二百人。
以广宁城防的坚固程度来说，关起城门来，二百多人足已抵御一般的土匪乱兵侵扰，何况还有一个全副武装的国民军小队。所以当得到有大股的土匪乱兵从贺州过来的消息之后，县主任和中队长并没有太紧张，一面派人去石涧联络，要他们注意敌情；一面关闭城门，做好了备战的准备。
然而三天前，城中的部分民兵队突然哗变，打开了城门，城外的土匪一拥而入，国民军中队长急忙率领小队反冲击，却在战斗中突然阵亡，部分国民军士兵当场投敌，余下的人在且战且退，最后和部分民兵队的人员开城门突围逃走了。
“跑掉了多少人？”杨增问道。
“大约百十人。”中年儒生颤巍巍道，“小的没看到，只是听人这么说。”
“县里的干部呢？”
“听说……听说……”中年儒生有些害怕，万一这髡人头目要把怒气发泄到他头上可就万劫不复了。
“听说什么？快说！”
“是，是，城里的干部，据闻是随天兵逃走了些，县令等七人被陷――当天……当天……”
“杀了？”
“是，就在十字街的路口，”中年儒生缩起了脖子，生怕会降下雷霆之怒，“……学生，学生和城中缙绅已将尸体收殓，如今都停在庙中……”
杨增等人仔细询问，才知道土匪进城之后，抓到了以县主任为首的七名归化民干部，全部在十字路口斩首处死，又将抓到的民兵和受伤的国民军士兵全部砍头，据说是要“报功”。第二天，又杀了县咨议局的几个缙绅和商人，还把各种“附髡”的“奸民”捉了不少来砍头，前后杀了一百多人。
虽说来得土匪自命是“官兵”，但是军纪极差。进城之后索要各种“供奉”之外，散兵游勇为非作歹烧杀奸淫，抢劫钱财。全城商户和缙绅几乎全被他们祸害。普通百姓也被他们糟踏了不少。
昨天晚上，土匪突然开始全城抢掠，还捉去不少妇女，今天一早便开城门逃走了。
“……我等盼天兵若枯田之盼甘霖。”中年儒生一把鼻涕一把眼泪的“哭诉”完，黄超和杨增已经是脸色铁青。杨增道：“走，我们进城！”
进得城内，城内已是一片狼藉，家家户户都是门户洞开，沿街商铺全被砸烂，洗劫一空。街道上尚有尸体横卧。
劫后余生的百姓面带惊恐的聚集在道路两旁“迎接天兵”。这几条他们迎接受够了土匪的荼毒，不论穷富都对这个以往并不了解，只是被动的接受的政权与了莫大的好感――这对比也未免太悬殊了！
虽说惨遭土匪劫掠，财物损失惨重，百姓们还是在路边摆上酒水饮食，以示心意。
杨增等人来到十字街口，只见砂岩石板上血迹斑斑，乌黑的一大片。想到这里几天前在这里被杀的同志，心中愤懑难当――要是早一点知道这里的情况就好了！哪怕全军强行军跑断腿也要赶来的。
黄超的感受却与他不同，他的心底里涌上来的除了愤怒，还有一种莫名的恐惧。虽然没有尸体，但是冷冰冰的现实和满地的血迹，都提醒他，他要面对的局面，比当年在海南“抚黎”的局面要艰难百倍，残酷性更是前所未有。他深深吸了口气定神，不知怎么的，却觉得空气里都是血腥气。不由的连打了两个恶心。
被杀的干部和国民军的尸体已经由本地“父老”用简陋的棺木收殓。杨增派人去看了看，说都没了脑袋。
“烈士的人头都在何处？”杨增追问中年儒生。
“人头原挂在县衙和四城门口，昨晚都收了起来，大约是带走了。”
人头是重要的记功道具，被带走不足为奇。杨增无可奈何。关照人在城外高出寻块墓地，将被害干部战士安葬。黄超听说城中百姓受害甚重，又关照当地设立粥棚，施舍粥饭衣服。又亲自去吊唁了县咨议局被杀的委员。有些委员家中被抢劫一空，幸存的家人饥寒交迫，他关照这些人全部收容起来，送往临高赡养。
从他们那里，知道指挥这支人马的是一个叫黎存古的文士，虽说是文士，却嗜血如狂。一入城内，杀了俘虏和本地的“附髡”的本地百姓不算，还将他们的家眷屠戮，连老幼都不放过，一口气杀绝了十多户。还是县内缙绅大户联名求情，才将原本要杀光的咨议局的几个委员的家眷保了下来。
至于黄超等人最关心的民兵队内应开门和部分国民军降敌的事情，当地人却所知甚少，只知道打开城门的是民兵队里的几个年青人，都是县里游手好闲之辈。至于后来的生死也不清楚，大约是随着土匪一起逃走了。
“这几个人的名字要全部记录下来，永远通缉！”黄超愤愤道。
然而光凭这几个平淡无奇的名字，即无照片，又无指纹，而且还是战乱不已的时代，想要在人海中抓到他们可能性小之又小。黄超唯一可以安慰自己的是，他们既然跟着土匪跑了，说不定已经在战斗中送了命。
为了确保广宁的安全，绥江支队在宝锭山北侧的绥江岸边又修起一座寨子，卡住前往怀集的路。带来的广宁大队由1中队和原广宁中队的残部负责县城和周边交通节点的安全。同时派出一个步兵连赶往怀集，与当地驻军建立联络，特别是将当初从广宁逃出去的部队和干部都收拢回来。
广宁大队的另外2个中队一支在广宁和绥江之间的内线巡逻，保证与主力间的联络畅通；一支在城外村庄间维持治安，逐渐扩大侦搜范围警戒北方来敌。
绥江支队主力则立刻开拔，前往怀集。原本不论是黄超还是杨增，都打算在广宁和怀庆进行一次大规模的“治安肃正”，确保交通线的安全。但是从目前的情势看，已经不容他们步步为营，稳扎稳打了。部队必须尽快赶到连州，将暴动镇压下去。
梧州中队作为国民军也被留下了，不过他们是作为机动队，负责在广宁－怀集之间进行治安肃正，同时负责支援各个中队――梧州中队的战斗力已经得到了认可。
内线的治安肃正内容很简单，无非是在固定的路线上来回兜圈子。主要目的是保持军事存在、吓阻潜在敌人。如果有小股的暴动也可以及时的扑灭。干起来补给及时又安全；比较危险的是外线巡逻，广宁以北毕竟是在控制区外，加之周边尽是山区容易遇伏，主要工作其实是跟随向导沿道路从一个村子走到另一个村子。每到一处发放张贴印好的公告，再召集村民宣讲，叫来村中长老说明政策、摊派任务……因为民政干部不足，广宁也不在近期的占领计划内，所以这些活都是由军官凑合干的，参谋李松被派来梧州中队指导工作和编纂文书，免得将来移交时出现差错。
当地若是配合，即可授予其组织民团自卫的权力。将当地民兵列入县民兵的序列。同时要求他们缴纳“合理负担”；若是不配合即将村寨打破，将长老大户作为反抗天兵的土豪劣绅逮捕，送交广州法庭审判――一般是处以罚金或者流放高雄。
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临高启明 第一百一十九节 怀集分兵
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得到这种待遇的村子很少。本地的大户们都很识相。正值瑶乱时期，一般村寨最担心的便是安全问题，所以对这种“肃正”并不反感，至于征发钱粮：哪朝哪代都是一样的，澳洲人要得也不见得更离谱。
对于老百姓来说，县城里当县令征钱粮的人是谁并不重要，有了地方官，知道还有“皇上”在，就觉得心里有了底，不至于仿徨失措。一些有想法的“乡贤”，看到大宋的人马这么快就到来巡逻，原本跃跃欲试的想法也淡了许多下去。
一些力量薄弱的村寨更进一步要求国民军派兵驻扎以保卫乡里的，自然以眼下的捉襟见肘的兵力情况来说也办不到，只是帮助其建立村民兵，配发了部分武器和缴获的明军火器。好在这一带的村寨几乎无一不设寨，稍微加强一下自卫能力就能坚持较长的时间。
内外双线同时进行的“治安肃正”取得了很大效果，特别是广泛的建立村民兵、保甲制度和各村治安联保之后，土匪的活动受到了很大的遏制，一些大股的外来土匪在本地站不住，纷纷流窜逃走。本地土匪或是遭到了军事打击后溃散，或是迫于压力自行解体或是在偏僻地区的山寨里蛰伏起来－－眼下绥江支队还顾不上他们。
黄超的计划是在立刻赶往怀集，随后向三连地区挺进，但是本地的治安情况使得杨增和他的绥江支队的不得不在广宁－怀集之间又逗留了几天。等到正式决定向连州出发的时候已经是五月底了。
出发前，黄超和杨增开了一个小会。连阳地区说是一个地区，连州、连山和阳山三城相距并不算远，但这三座城池都坐落在粤北的崇山峻岭之中，彼此之间的交通不易，要确保在这一地带重建秩序，绥江支队要在当地重建秩序，就得有一个配合问题。
照规矩说，杨增是部队主官，有权决定部队的行动计划，即使是元老也不能干涉他的军事指挥权。不过这次去连阳地区的治安肃正活动的指导方针是三分军事，七分政治。即使黄超不是元老，杨增也要征求他对行动计划的看法。
杨增的计划是，他亲自率领支队的主力，离开水路，走山路攻打连山县城。
攻打连山，凭平瑶是其次，主要目的是占住连山县城这个据点。防止贺州的明军攻占连山，从而进击怀集、广宁，威胁肇庆，又或者东据连州，然后顺着连江南下，威胁英德，甚至更南边的广州一带。所以说，对华南军而言，瑶乱始终是疥癣之疾，真正的大敌还是熊文灿还控制住的广西明军。
一旦控制了连山，就彻底断绝了广西明军进入广东对瑶乱进行干涉的可能性。同时也堵塞了广西明军对粤北地区的渗透道路。对整个广东的安全形式都有好处。
从政治层面来讲，粤北瑶乱能否得到妥善处理，这关系着元老院能否稳定有效地统治整个广东，也决定了日后面对西南川黔滇三省更为复杂的民族问题能否有一个可以借鉴的经验模式。所以攻心为上，是平定这次瑶乱所有政治、军事工作的首要指标，也是唯一指标。
目前的三城之中，连山县群山围绕，没有大江大河流经，元老院的水运优势在连山只能为零，因为连山补给不便，杨增只打算带三个连伏波军和两个中队的国民军去攻打连山，打下来之后就只驻扎一个连伏波军和那两个中队的国民军，作为防御贺州明军的一个据点和平定粤北瑶乱的一个支点，再带着两个连伏波军一路向东翻山越岭去连州。
而连州则作为另一个支点，连州四周地势较为平坦，而且北江的支流连江水量充沛，一路联系了英德、阳山、连州三地，补给更为方便，攻占下来之后，就作为平定瑶乱的大本营。而阳山，作为连州、英德一线的中转站，必须尽快恢复。
所以，经过简单商议之后，杨增和黄超决定兵分两路。杨增带兵向北打连山，黄超带着黎苗连、国民军一个大队和两个中队，总数600余人，往东恢复阳山。恢复阳山之后，俩人到连州汇合。
怀集县，准备开赴连州的地步兵正在集结。黄超略略地检阅了一遍，以伏波军的标准，只有黎苗连才算得上军容严整，其他的，怎么看都像是刚放下锄头的农民伯伯。
要是上级肯用一个伏波军的连换掉他手下除黎苗连外的虾兵蟹将，他是一百万个乐意。当年他就是带着伏波军一个排，再联合一些熟黎和本地的乡勇，把陵水的匪患，包括土匪和敌对的黎峒全部铲除干净的。
此时杨增已经带队在群山之间爬了大半天。虽说他多年从军，早已经锻炼出充沛的体力，但是这还是他第一次率领部队走在如此规模的大山中间。六百多人的队伍在群山之间隐藏得无影无踪，杨增每隔15分钟就要派一次传令兵出去，保持部队前后不要脱节。这时杨增才明白为什么明代的两广瑶乱会如此难以收拾，果然大自然是一支军队的最大敌人，无休止地爬山毫无止境地消耗着部队的精力，已经近代化的伏波军在面对这种情况尚且还维持得住，而国民军却已经问题连连，国民军的体力已经到达了临界点，开始出现了掉队的情况。
见正午太阳已高，杨增下令全军停止行军，就地修整吃午饭，并等待掉队的士兵。出发前，黄超和杨增约定，谁先到连州，谁就请对方吃饭。杨增知道，黄超这顿饭他是吃定了，一来，他的行军路径几乎全是山地，而黄超只要翻过一片山，后续大可沿着连江河岸的平地行军，要是在阳山城他们等到了北江特遣舰队增援的船队，后续的路程他们更是只需要坐船即可。