临高启明

大崀圩和县城这些天都来了许多人，两地劫后余生街市上熙熙攘攘，满是什么也不买什么也不卖的“农民”和“商贩”，都在默默的听着别人说的话，挤在人群中看布告，亦有到那一颗颗已经开始发黑的头颅的。
张天波的头颅被挂到县城门口的时候引起了一阵小小的轰动，不但县城里的百姓争相来观看，邻近各村的百姓只要受过他祸害的，纷纷前来。一时间首级前哭得笑得，拿石头瓦片砸首级盒的――乱作一团，看守的国民军士兵不得不将人群驱散。
然而这比起接下来的“活人展示”只是小巫见大巫：荜达下令在县衙门前竖起几十个木笼，将孙大彪和他家眷以及背擒的各级匪首都关在笼内展示。这下更是轰动了全县，一时间县城里观者如堵，不但县城百姓都来观看，连县里最偏僻的地方都有百姓赶来。县衙前宛若闹市一般。无时不刻都聚集了大批围观群众，来笼前叱骂的，砸东西的――一时间县城街道上的所有垃圾都不见了踪影，县衙前弄得脏乱不堪。到后来因为有人投掷粪便，搞得臭气熏天，这才下令禁止向笼子投掷垃圾。不过这番折腾也足够让笼子里的人奄奄一息了，每天都有已死或者濒死的俘虏被拉出笼子，枭首示众。
县衙门前挤满了告状的百姓。荜达关照所有状纸一概收下，全部张贴在县衙前的照壁上。满壁的状纸中许多都是血书，夹杂在白纸墨书之中，犹如喷洒的血迹一般触目惊心。
荜达并不急于最后的清算――怎么清算她心中已经有了打算。她要让民间的情绪充分的发酵，形成一股急切的要爆炸的状态，才会来点燃这个导火索，从而彻底动摇县里的各路豪强大户的根基。所以回来之后这些天，她任由百姓作践俘虏，但是保持着一个度――至少主要的匪首不能被弄死，他们都是压轴的时候才能上的。
她一面清理县里的街道，救济百姓，整修城墙；一面恢复了国民军沿着县内道路巡逻的制度。经此一役，县内治安顿时大幅度好转：原本县城外就有散匪活动，全县土匪活动猖獗，如今邻近县城的地区全都敛迹不见。
县里的干部们，被这一胜利所鼓舞，原本低落的士气大幅度的回升，尤辞仁顾不得身体尚未复原，每天都坚持办公。连彭寿安的精神亦比过去好了许多――虽然还羞于见人。
这一天，彭寿安被荜达叫到了办公室。
“彭先生，现在是你出场的时候了。”
“是，学生愿意效劳。”
“这些是我的亲笔书信，你准备些薄礼，每家都去拜访一下。”荜达交给他几封书信，“这些大户都是你上次与我说过的，名声尚正，又有些实力的乡贤。你去游说他们，要他们为县里做个表率。”
所谓表率，自然是为县政府站台――不过这还不够，县里还需要他们出钱粮出人。
“你去和他们谈，一是要他们缴纳合理负担，二人要他们每家都派遣若干壮丁到县里来听用――具体的数字我就不提了，你让他们自己报，但是不能低于这个数目。”荜达说。
“学生知道了。”彭寿安现在知道县长说得“一份厚礼”到底是什么了。他又高兴又惭愧，“学生一定尽力！唉，都是书生空谈误国……”
“你老也莫要自责了。象你这样能务实肯干的读书人，已是百中无一了。”荜达说，“至于过去的一些旧事，莫要再提――都是为了公事。”
荜达送走了彭寿安，正在办公，忽然周大通报：“有匪眷在县衙门口要求见县长。”
“不见。”荜达说。
“是个老妇人，”周大似乎生了恻隐之心，“她跪了一天了，非要见您不可。”
“我没空，她不肯走就抓起来，关一夜再放人。”
“她说她愿意献出家中所有财产再加上自己的性命，为儿子乞命。”
“哦，她儿子是谁？”荜达放下笔问道。
“姜逍天。”
“是他啊。”荜达想了起来，此人亦是在这次战斗中俘获的。因为貌不惊人，粗手大脚，满是老茧，看似普通农民一般，便以为他只是个普通喽啰，直到匪徒中有人为了“立功赎罪”，才攀咬出他就是县里有名的“独脚大盗”姜逍天。
姜逍天倒也爽快，被指认出来之后便认了账。连自己藏金银细软的地方也说得明明白白：就窖藏在李双快的庄子上――前几天，山地连刚把这笔浮财取回来：一个小号水缸，里面塞满了金银，其中有许多都是女人的首饰。
现在姜逍天的老母来求情，说明他还有财产隐匿。这倒也好好追问一下。
“传她进来。”
“她还有几个亲族，想一同进来。”周大求情道，“老太太年岁大了，身子不方便。”
“连她三个人。”荜达看了一眼周大，心想他莫非收了对方的贿赂？
不一会，只见两个半老头子搀扶着一个头发全白的老妇进来，来堂前跪下见礼。
“你就是姜逍天的母亲？”
“正是民妇。”老妇颤颤巍巍道，“这两位，都是姜家的长辈……”
原来这两个老头，一个是姜逍天的伯父，一个是却是他家所在村子的长老。
“听说你在衙门前跪了一天要求见，到底有什么事情？”荜达问道。
周大看了暗暗纳罕，他跟着荜达到县里，这女官从不受人大礼，亦无要人跪着问话的习惯――澳洲人个个如此。怎么今天连声“起来说话”都不说了？
“姜逍天落到今日地步，都是他自己糊涂，罪有应得！”老妇悲悲切切道，“只是他是民妇独子……姜家四个兄弟，才有这条独苗。他不走正途，在外行劫害命，都是民妇管教无方之故。请老爷看在民妇青年守寡，姜家又是四房合一子的份上，饶姜逍天一条性命。他的罪孽，民妇愿以身相代……”说着连连磕头。
旁边姜家的伯父也磕头道：“小的也愿意以身相代！”说着双方呈上一叠纸张，“这是姜家所有的田土房产，愿进献赎一二之罪……”
老者也开口帮腔道：“老爷！这姜逍天虽是江洋大盗，却是至纯孝子。多年来奉养寡母不说，他的三个叔伯亦是由他奉养送终。事亲至孝，我等虽是外人，亦觉他孝心至诚，还请老爷笔下超生，饶他性命，使姜家有后，亦是功德一件。”
“这么说来，大约姜逍天对村里也是不错。”荜达开口问道。
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临高启明 第一百八十一节 求情
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荜达取过纸片，最上面是陈情的呈文，她汉语水平有限，又受得是“澳洲教育”，自然看不懂三家村先生写得穷酸文，顺手交给旁边的周大――周大念过几年私塾，自然是看得明白的，当下一五一十的解说了一番。
内容无非是说姜逍天是个大孝子，姜家是四房合一子，又专门提及姜的母亲是青年守寡，冰清玉洁，守节四十余年云云，听得荜达眉头微皱――她不懂为什么要专门把这事拿出来说。
接下来还有姜逍天为村里做过的种种善事，修桥补路那是不用说了，平时还冬天施棉衣，夏天施汤药，孤儿寡老帮着赡养，死了人帮衬棺材……堪称是乐善好施。
为了增加这文书的说明力，下面是密密麻麻的按着上百个指印。
下面却是开列的财产清单：计有水田七十八亩八分、山林坡地三十五一分亩、水塘三亩六分、院落两座，房十四间，这些是不动产，接下去是杂七杂八的类目：金银，家具、衣物、牲口农具……拉拉杂杂写了十多页。大致是一个殷实的小地主的家当。
周大道：“老爷，这姜家也算是诚心了，特别是这姜老太太，青年守寡，可不容易……”
荜达并不言语，只将财物清单放到一旁，将求情的状子拿在手里，问道：“你们知道姜逍天的钱财哪里来得？”
这一问，直问得老者额上顿时冒了汗，不由自主的低下了头，颤声道：“小的，小的，不知……”
“是真得不知还是假得不知？”荜达逼问道。
“知道！知道！”这下老头的冷汗已浸透了衣衫，“是他行劫……行劫……来得。”
“你还算是个明白事理的人，”荜达说着，将请愿的状子撕了个粉碎，丢在地上，“这件事，我就不与你和村里人计较了。不然便办你一个通匪窝匪之罪！”
“是，是，老爷宽宏大量，小的吃屎蒙了心窍。”老头这会是彻底大汗淋漓了，一个劲的猛磕头，顾不得脑门都肿了“砰砰”往方砖地上猛磕。
“你去吧。”荜达道。
老者再也顾不上姜老太太，如蒙大赦一般的连滚带爬的起身就要跑。
“回来！”
老头闻声，哭丧着脸又转了回来，噗通跪下：“老爷还有什么吩咐。”
“你村里的合理负担缴纳了没有？”
“尚尚……未……”
“你出去的时候去财税科一趟，去报本村的合理负担，月底之前先缴上来。”
“是，是，小的这就照办！”
老头一迭声的应着狼狈而逃，荜达关照周大：“到财税科吩咐一声：这个村子的合理负担议定之后要按照双倍缴纳。”
这一番处置不温不火，却让姜老太太和她的大伯子俩人如坠寒冰之中。只是一个劲的磕头乞命。
“头莫要磕了，磕出脑浆我也不会饶姜逍天的性命。”荜达道，“姜逍天在姜家是孝子，在村里是善人，然而在这阳山县里却是不折不扣的混世魔王！杀人越货，罪不容赦！你们回去吧！”
姜老太太哭成一团，乞道：“民妇愿以命相抵……”
荜达冷笑一声，对周围的人道：“你们听听！她好大的口气！”她猛地站了起来，指着外面道，“睁开你们的眼睛仔细瞧瞧，照壁上贴了多少状纸是告姜逍天的！你们知道这三十年来他杀了多少人？抢了多少财货！多少人的父母没有了子女，多少男女失去了夫妻，多少孩子没了爹娘！你来顶？你一条贱命能抵得几个人？别说你一个人，就是姜家满门来顶都顶不完！”
这句话落地有声，震得俩人无言以对。
“……姜逍天是个孝子！呵呵，你们也不想想：他孝敬你们的吃穿用度，养老送终办事用得钱财，哪一文不是沾着血迹，缠着冤魂？！你敢说你从不知晓？！还有脸说自己青年守寡，贞节感天！不以为自己守寡老天就会感动了？呸！等到了森罗殿上，有的是冤魂厉鬼来与你理论！”
荜达看着在地上哭成一团的两个老人，心里说不出的厌恶，道：“叉出去！”
原来两边的归化民干部和本地留用人员看着两个老人苦苦哀求，多少还有些于心不忍，想要出来劝解的，此刻荜达一番话说出来，个个都不敢言语。此刻闻听荜达下令，赶紧将两个人扶了出去。
荜达微微冷笑，将财物清单夹到文件夹里，叫来一个归化民干部。
“明日你就带队去查抄姜家的财产，这是他们上缴的清单――我估摸着还有隐匿，挖地三尺都给找出来！姜家的住宅，全部拆毁。砖石木料还有家具衣物之类的物件，就地变卖。”
“是。”归化民干部是从海南来得，对元老院的这套颇为熟悉。
这边正过来议事的彭寿安有些不安，小心翼翼道：“荜县长，这么处置是不是有些过了……自古百善孝为先，好歹这姜逍天亦是个孝子，他老母即来赎罪求情，纵然罪不可赎，亦可给他一个体面的了断，莫要再关在木笼里百般折辱了……”
荜达正说着话，外面忽然一阵嘈杂，人群爆发出一阵呼喊声，夹杂着哭喊声和叫骂声。起初尚不激烈，后来呼喊声愈来愈大，山呼海啸一般，仿佛有人在厮杀一般。荜达眉头一皱，问道：“这么回事？”
话音未落，周大从外面冲了进来，结结巴巴道：“不……不好……啦……”
这下全办公室的干部都紧张起来了，周大喘了两口气，方才结结巴巴的说道：“……不好了！姜逍天的母亲和伯父刚走出去没多久，不知怎么的就被人知道了……被人围了起来打！一下……一下……”
“打了一下？”
“不是……不是……一下就没了……没了……”
“死了？”荜达皱眉问道。
“死了……也……没了……”周大这才喘息定了，惊魂未定，“你老出去看看吧……”
荜达带着几个干部赶紧走了出去，刚走到门口便听得凄厉的哭声和尖利的笑声，却见县政府门口地上是触目惊心的几大滩的血迹，还有些撕碎的布片和碎肉残骨。几坨血淋淋的脏器――大致可以看出原本是两个人。
彭寿安赶紧用衣袖遮住了眼睛，喃喃道：“这个……这个……太残忍了……”
“这是……”
“这就是姜家的二老。”周大说。
这下连荜达都震惊了――她见惯了尸体，在台湾见识过土著猎头，也看到过福建移民熬“番膏”，但是短短几分钟就把两个活生生的人就地肢解，这还是头一回见识到。
“尸体呢？”
“就……就剩下……这些了……”在现场维持秩序的国民军士兵是从瑶区来得新兵，一个个惊得目瞪口呆，“一会功夫……”
荜达放眼望去，只见人群中有人正挥舞着血淋淋的尸块，其中一个老妇抓着一长缕被鲜血染得斑斑驳驳的白发挥舞着，下面还连着块头皮……
“把剩下的尸体都收殓掩埋了吧。”荜达低声道，又对现场带队的下士呵斥道：“你们怎么不维持好秩序！”
下士却是一脸不在乎：“人多，实在是拦不住――再说了，拦着干啥？这都是报应！”说着他忽然大声对百姓道：“诸位！这位就是新来的荜县长！就是她把孙大彪一伙给剿灭的……”
这一嗓子吼出去，县衙前的百姓们间都安静了下来，几百双目光刷的一下都集中在荜达的身上，令她一时间竟有些不自在。
她正想着要说些什么，下面的百姓们已经欢呼起来。许多人跪在地上，哭着给她磕头：“终有一日报仇雪恨”。
这欢呼声一阵高过一阵，开始是哭声，后来哭声越来越小，越来越低，许多人脸上还挂着泪珠，却开怀大笑起来，这是欢畅的笑声，酣畅淋漓的笑声，是大仇得报，扬眉吐气的笑声。有人在其中喊着：“荜县长公侯万代！”，亦有人在喊“荜县长早得佳婿”“百子千孙，福寿绵长”……旁边的士兵都有些尴尬，荜达却微微笑着，并不说话。
她的内心波澜起伏――虽然她不过是个二十多岁的年轻姑娘，午夜独寝室的时候也会暗暗怀疑自己。生怕自己做得不够，做得过火，闹得阳山的形势不可收拾。也许会辜负了元老院，也许会害了手下的归化民和本地的百姓。这样的焦虑会让她整晚的睡不着。此刻她却完全荡涤了心中的疑虑――她做得这一切，不但对得起元老院的信任，也对得起这里的百姓们。
想到这里，她的内心不由再一次充满了激情的火焰。荜达没有象许多元老或者归化民高级干部那样，赶紧用言语来表达自己的谦虚。她侧着身子，避礼不受，却高高的仰起头来，望着远处的山峦。想着那些还没有授首的匪首们――她不但要把他们都抓出来，一个个的杀掉，还要这里改天换日哩！
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临高启明 第一百八十三节 折衷
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对于缙绅大户来说，最要紧的自然是土地，有了地就有财富和地位。然而地再说，若无足够的佃户长工耕种，是转化不成财富和势力的。而人力还不仅仅是财富的源泉，更是安全的保证：尤其是在阳山这种汉瑶杂处，治安混乱的县份，弱肉强食是常态，无论是个人还是大户都指望不了合法政权的保护，必须靠武装才能保证自己的利益。
如此一来，人力就成为各大户的安身立命之本。欧阳家自然也不例外。对欧阳熙来说，征粮征税尤可敷衍，这壮丁却是他家的命根子。也难怪他一听到“借兵”二字就赶紧推辞了。
不过，这却不是他推辞的主要原因。实际上，欧阳熙依旧对这个新冒出来的“大宋”到底能不能在阳山立足抱有疑虑。
不论是剿匪还是镇瑶，欧阳熙和县里的意见并无二致。但是他作为本县缙绅大户的领袖，深知自己的标竿作用，自己只要答应了“借兵”，其他大户自然亦会视为是他臣服于“大宋”，许多人都会顺风倒向澳洲人，万一大明日后收复失地――事关名节和家族的前途，也容不得他轻易下决心！
然而就此回绝，他又的确有些说不出口，因为他家在阳山向来有“急公好义”的名声――如今阳山县内的状况，自家不站出来，也的确说不出去。
“如今阳山的局势先生也是知道的，虽然灭了孙大彪，还有冯海蛟等人，匪患不靖，县里人人自危。何况，八排瑶造乱虽平，仍旧是个隐患――先生是阳山的首户，此等事关桑梓的大事，岂能坐视不问？”
“非学生坐视不问，实乃学生庄上的壮丁都是些愚笨百姓，执戈护乡尚有几分血性，若是要他们出战，怕是徒费粮饷而已……”欧阳熙继续推辞。
“学生也曾在阳山当过几年县令。当初世兄欧阳达率领乡勇与土匪几次接战，亲当矢石，实乃我阳山的干城之将。麾下乡勇更是舍生忘死，贯颐奋戟，岂是愚笨百姓？”彭寿安不容他躲闪，当面戳破了他的推托之词。
欧阳熙面露尴尬之色――他忘了对方不久前还是本县县令。
彭寿安郑重道：“老先生！学生于大明是三年一任的流官；于元老院，亦不过是令外‘顾问’，阳山的安定，百姓的福祉，说来与我又有何干？此来借兵，为得是阳山黎庶的太平！还望先生三思！”
这隐隐约约有了责备欧阳熙只顾小家不顾大家的意思。让他多少有些难堪，也的确有些让老人动摇。
欧阳家对阳山的“急公好义”并不虚伪，否则他也不会主持修缮读书台，更不会组织乡勇屡次为县里出战了。历史上的阳山县在明末清初土匪侵扰和瑶民暴动此起彼伏，欧阳家每次都出动乡勇参战，欧阳熙的儿子欧阳达就在清初的一次抵御土匪攻城的时候战死的。
欧阳熙沉吟片刻，低声道：“非我不愿意借兵，实乃兹事体大。彭老爷！你我相交多年，彼此都信得过。纵然如今你当了澳洲人的官儿，我也不见外：据闻这冯海蛟等人都受了大明朝廷的封赐，我若公然与其为敌，岂不是去打官兵？”
彭寿安见他说出来心里话，知道事情好办了，便道：“孙大彪、冯海蛟是何许人也，想必老先生再清楚不过。此等人物亦能当官，真真是瓦釜雷鸣亦！”他见欧阳熙还在迟疑，便又小声道，“此次县长是要我来借兵，并非出兵。”
欧阳熙一震，道：“此话怎讲？”
“荜县长说了，您老是阳山的头号缙绅，大爷又是举人。想必与县里合作会有许多忌讳，必然多有推脱――这个她不怪您。”
“多谢荜老爷体谅！”欧阳熙忙道。
“不必客气。”彭寿安继续道，“如今荜县长说了，不要你以欧阳家乡勇的名义成建出兵助剿，只要你家出五十名壮丁即可――武器粮饷，均由县里预备，亦不要欧阳家的人统带――如此撇清可还使得？”
这算是把话挑明了说，欧阳熙自觉再也推脱未免有敬酒不吃吃罚酒的意思了。
他看了一眼彭寿安，心里有些疑惑。他压根不信一个女人能出这样的主意，大约是彭寿安的主意。不过，彭在阳山为为政毫无建树，辅佐澳洲人王县长的时候又吃了个大败仗，反倒是这这女髡县长来了，只走了一步棋，却瞬间活了满盘。欧阳熙不由的产生了某种怀疑：莫非县里还有什么高人在暗中指点？
不过这法子倒也妥当，虽然他家出了壮丁，毕竟不是欧阳家的人统带，大明官府回来有推脱的余地，若是不回来，他家为元老院亦算是立了一功。
“此事且容我与儿子商议。”欧阳熙道，“明日便给先生回音。”
“怎么？他答应了？”荜达问道。
“虽不中，亦不远矣。”彭寿安颇为自得。
荜达皱了皱眉，尤辞仁道：“老彭你不要拽文，说人话！”
“是，是，”彭寿安心情甚好，也不计较，“欧阳老爷说要和儿子再商量商量，明日再回复――这不过是谨慎起见。事情已经定了。”
“这么说，他已经算是答应了？”荜达道。
“正是，”彭寿安点头，“说起来，还是县长您的主意好……”
他们原来的计划中，是要各处大户成建制的出动乡勇来助战，一来省钱，二来乡勇的战力很大程度上就建立在“上下相知”的基础上的。
但是彭寿安拜访了几家大户，虽然每家都很客气，“合理负担”一切好说，但是涉及到要借用乡勇的时候便都支支吾吾起来。碰了钉子之后，荜达便要彭寿安改弦易辙：只要壮丁，不要名义。
“这些老财怕得不外乎是我们不是‘正统’，生怕哪一日明国官兵又打回来，别人会以此做文章说他们‘附贼’。既然这样，我们就安安他们的心……”
“这样的话，我们在气势上岂不是弱了……”尤辞仁有些疑虑。
“大明在阳山统治近三百年，正统观念深入人心，我们是新来得。大户们又没有亲眼看到过我们打败明军，信不过有疑虑也是正常的。”荜达说，“我们现在要他们出头亮出旗号来帮咱们，他们自然是不肯的。”