旺夫命

姜蜜颔首：“我看着狗子媳妇也很不错，是能相夫教子的，这两年狗子长进不少。”
能得二品大官太太一句夸，是很得脸的事情，赵氏脸都晕红了。姜蜜却没揪着她一直说，她转头看向虎娃，让他喜欢什么样的同做爹娘的说明白，趁早定下，定下了给京城回个话去，二老现如今最牵挂的就是孙辈这些事，着急着呢。
李氏笑得挺勉强的：“我们家的不好说，不像大房的毛蛋和你们砚台……”
大房的毛蛋脸都黑了。
现如今，也就卫成或者姜蜜提他小名他能笑眯眯答应，非但不觉得难受，还感觉有种别样的亲切。换其他人说他都不高兴，自家喊他都喊大顺来着。
“我堂弟长得端正，身板硬，个头也不矮，他下地干活是一把好手，人又踏实，看就知道成亲之后肯定会体贴人……这样的条件配上这个家底，有什么不好说？”
陈氏跟着点头：“大顺说的是！老三发达之前咱们老卫家日子多磕巴？就那也照样说亲，现如今你家青砖大瓦房住着，五六十亩地耕种着，顿顿白米饭天天见油荤，咋会不好说？现在的姑娘家连福都不会享了吗？我说弟妹你真该实实在在把心思放在这事儿上，别光顾着登科那头。读书这回事，别人着急也帮不上，有没有出息还是看自己，老三赶科举的时候谁管过他？还不是嗖嗖的就考上去了？”
看那些凑热闹的都跟着点头，李氏心里暗恨，又不好发作，说：“怎么说来说去围着我家打转？三弟妹说说京城的事呗？老三怎么升官升得这样快？三十五都任总督了。”
“这我讲不好，二嫂想知道让老爷说来。”
卫成自不会逐一细说，笼统道：“是赶上了好时候，我那一届是皇上亲自主持的第一届殿试，那会儿皇上亲政不久，急需用人，我运气好，得到一些露脸的机会。”
“十年前皇上才亲政？皇上多大？”
“皇上十一岁登基，定年号为乾元，如今是乾元二十一年。”
“那不是比你还小？？”
“是较我年轻一些。”
“我们离京城太远了，都没听说过这些……”
又有人问：“你现在是漕运总督？听说管漕运的官特别来钱，是不是真的？”
卫成略一颔首，说：“朝廷官员的俸禄其实没有那么高，哪怕一二品大员每年也就几百两的俸银，除了俸银之外，地方官有一笔数额颇大的养廉银，再然后正常的冰炭孝敬也是准许的。要是在翰林院之类的清水衙门，因为平常做的都是修书编书这些，不理实事，正常的孝敬就少，也谈不上养廉，收入自然不多……年前皇上颁旨的时候还曾戏言，说拘我在京中十来年，这回总算派出去了，也该让我拿点钱，省得儿女婚事都不好办。”
听着这话，乡亲们哈哈大笑。
问他那个什么养廉银真有那么多？靠外任能挣聘礼嫁妆钱？
牛逼不能自己吹啊，卫成没赶着报数，陪他回乡的县令说了，说漕运总督养廉银得有二三万一年？
众乡亲：……
“啥？”
“多少来着？我好像听错了。”
县令都站出来说了，卫成就点点头，让乡里的学子都好好读，走科举路为朝廷效力，也为自家改换门庭。
年前听说毛蛋一年上万两的银子，李氏就感觉扎心。现在听说老三一年也那么多钱，她心态彻底炸了。放在十多年前，都不敢想自家能有五六十亩地，五六十亩地在村里是顶顶富裕人家，担得起一声小地主了。如今她捏着这么多田地，却一点儿也不高兴，眼里只有大房三房的富贵生活。
陈氏能穿金戴银，姜氏更体面……十多年的光阴好像没在她身上刻下印记，她也三十多岁了，膝下两子一女，瞧着却非常年轻。
想当初，姜氏刚嫁过来的时候，虽然比她漂亮，两人走出来还像妯娌。
现在李氏压根不想站她旁边，也不想看她，看着她就感觉自己的日子太苦了。
到午饭时间，乡亲们各自回了家，卫成他们则结伴往大叔公那头去，那边已经摆开了，一桌桌的肉菜，香味儿传出来很远。
县令包括卫家兄弟包括姜家人都一起在那头吃的，吃饭的时候男人们商量了一下祭拜祖宗的事，也谈到置办祭田学田，都说好了卫成才过问了年轻一辈的学业。
姜蜜同女眷们坐一起，她们没谈什么正事，说的主要就是男人和儿女。
还有人问他怎么光带老二出门，老大呢？
“你们老大跟春生同年的，十三了？”
“是啊，他四月底就满十三，去年进国子监读书去了，没法跟，为这个年前还闹过脾气呢。”
“听你说了好多回国子监，国子监是个啥？学堂吗？”
“就是京城那边比较好的学堂，历届殿试一甲多半是那边出的，那里面好多状元榜眼探花亲笔题来送的匾。”
“那是怎么才能去读？”
“地方上贡或者祖宗荫庇，也有凭本事考进去的……考进去的少，那地方比府学还要难进很多倍。”
……
姜蜜已经很久没这么接地气的吃饭了，住在京城里，并且有个当大官的男人，该讲究还是要讲究的。回到乡里吃这么一顿让她想起多年前家里开席的场景，菜色也是这么安排的，并不精细，但吃着香。
午饭过后，县令大人让卫成劝退了，他先一步离开。
卫成在大叔公家里坐了一会儿，留下带回来的礼，在姜父的盛情邀请下去了前山村。他们抱着一摞锦盒走着去的，走到半路上卫成还停了一下，他叫住儿子说：“我第一回见你娘就在这里。”
姜蜜嗔他：“多少年了，你还记得？”
“十五年，整整十五年，我第一次见你就是十五年前那个春天，那天你梳的发饰穿的衣裳我都能想起来。当时一看见就觉得这该是我夫人，软磨硬泡闹得娘点头同意请媒人上门提亲。”
卫煊听得津津有味，反倒姜蜜不好意思了：“你跟儿子说着干啥？”
“这不是触景生情吗？”
姜家那几个也在村道上走着，听见都在偷笑，狗子说：“我姐夫眼光好！”
“真别说，我当时心里犯沐！有一回吧，我跟蜜娘一道出门，半路上遇见个算命的，硬拉着我说蜜娘她天生旺命，说她以后有成群的奴仆伺候，出门不用自个儿迈腿，有车轿代步。我当时还不是很信，尤其女婿上门提亲，那会儿女婿还是隔壁村的穷书生，我一看，这要是嫁过去能锦衣玉食穿金戴银？”
姜父、姜大伯和大伯娘都知道钱桂花说的鬼话，姜蜜不清楚啊，她这会儿想起来当初狗子病了，她跟后娘去拜拜的路上的确遇到过算命的，那算命的拉着后娘说了好一会儿，具体说了啥她一直不清楚。
眼下说起来，她就回头看了钱桂花一眼，问：“那算命的不是骗子吗？后来您跟我爹还去砸过他摊子。”
钱桂花表情一僵，好在她脸皮厚，她稳住了：“是啊，是骗子，不过说你命好倒是说中了。”
姜蜜又问：“当初谁都不信三郎能转运，既然不信，您怎么同意把我许给他的？”
“咋说都是读书人呐！哪怕考不上，还能给人抄书这些，总要比乡下泥腿子强！”
姜蜜没再追根究底，她转回去继续往前走，落在后面的钱桂花悄悄抹了把虚汗。看她这样姜大嫂忍笑忍得不容易，真亏她还能把话圆上，刚才差点就露馅了。
卫成他们往姜家去了，卫大家的几个还在后山村，在同大叔公细说祭田学田相关的事。这些是卫成提出来的不假，他回乡就这么几天，哪办得妥？最终还是要靠老家这边的自个儿奔走。
男人们在商量这个，女眷把京城来的这些锦盒开了，一样样看呢。
“前些年通过书信往来就知道三郎家里不同了，今儿一看，真的变了好多。看姜蜜，要不是五官轮廓没动，恐怕都认不出。你看她那个坐姿……”就有人特地拉了个长凳出来，学着姜蜜那样坐下，“哎哟我都学不好，大家明明是一样坐，就她看着特别贵气。说话也是，不慌不忙的听着舒服得很。还有还有，平时咱们吃席靠抢，都怕抢慢了亏，今儿跟她一桌我就没好意思大口塞肉，人家细嚼慢咽的我那么狼吞虎咽看着怪丢人……”
“谁说不是呢！”
几个女眷四下看了看，然后小声说：“就卫大卫二这些年办了那么多不靠谱的事，我还以为今儿个铁定要尴尬了，人都回来了不得出出气？不问问过失？卫三夫妻真是好涵养，进村之后对着谁都和和气气的，难听话一句没说。”
“人家二品大员一回来跟咱们老爷子跪下了，跪得实实在在的，都把我看愣了。”
“要不怎么他能当上二品大员？人家办这些事方方面面你挑不出错。他们刚才一句难听的没说，还不是家丑不可外扬，当乡亲们的面说什么呢？左右要待好几日，关上门总有机会细细掰扯。”
又有人说，先前的有不少人提虎娃的亲事，李氏都不着急，还以为要耽搁了，今儿个姜蜜提得好。她说老太太在京城等好消息，李氏还敢继续耽搁？
说到虎娃，一家亲戚都不知道该怎么讲。
这孩子吧，品性是不错的，也不是偷奸耍滑的人，踏踏实实过日子一点儿问题没有，偏偏有点愚孝，太听他娘的话了，凡事自己不知道急。
“也不知道最后会定谁家的？”
“他们李家有岁数差不多的，搞不好亲上加亲。”
“亲上加亲没什么不好，给虎娃说她娘家侄女，李氏看在娘家的面上也不能偏登科太过，总要为大儿子打算一些，没准还是好事情。”
“只不过这李家女儿……”
也不用说得太明白，互相交换个眼色就都明白了，换做是别家，上李家提亲总得掂量掂量。
……
这天姜蜜他们在卫、姜两家都坐过，姜蜜还领着卫煊上她亲娘周氏坟前去看过，说了会儿话。
周氏的坟头看着好像重新垒过，比她记忆里的样子规矩了很多，坟前也有插过香猪烧过纸钱的痕迹。姜蜜在那头待了会儿，狗子看她出去了有一会儿没回来，找到这头，说：“大娘这坟头前几年修缮过，特地请阴阳先生看过才动的。”
“我都不知道，写信来的时候怎么没提一句？”
“这不是应该的？想着没必要提。”
“要提了我也能出点力。”
“说什么呢？大娘是我们姜家人，这事合该我们自个儿操办。不过也就只能办成这样，咱们条件有限。”
姜蜜看够了，心里话也说了，她带上卫煊跟狗子往回走，问：“你姐夫还让乡亲们围着？没脱身？”
“是啊，都没见过二品大官，来看稀罕太多了。”
姜蜜笑了一声，吐槽说他二品大员跟个耍猴戏的一样。又问：“你跟我说句实话，家里都好吗？缺什么或者要姐帮忙你就说，没什么不能说的。”
“都好，姐姐已经很照顾我们，给进宝那个名额……我们都不知道该怎么答谢，实在太珍贵了。”
姜蜜停下来，站了一会儿：“有些话我在信上不方便写，这会儿当面我跟你说一说。国子监那种地方，先生教得好，都不需要天资特别出众，寻常资质只要肯用功考个举人不难。有举人功名就可以做官，姜家从进宝这里应该是要改换门庭的，可你也别高兴太早，家里人是什么性情我知道，咱爹不太管事，你娘但凡稀罕谁就惯得厉害，偏偏儿女最不能惯，我家那三个犯了任何错都要受罚，该教要教，该训要训，从小就得严格要求。他至少的是个品行端直的，要懂规矩，你明白吗？”
狗子看看跟在旁边的二外甥，应承下来。
“换做是别的谁，我不会说这种话，这不中听。可进宝是我侄儿，我是盼他有出息的。”
“我知道，姐若不是盼我们好，何必赠出那个名额？”
“你明白就太好了，还有一点，你姐夫如今是漕运总督，这消息传开，跟着来攀交情的少不了，你盯着点别让家里犯傻。至于你自己，有机会可以把握，作奸犯科的事不要碰，你姐夫的为人你是知道的，莫让他为难。”
“姐放心。”
“有拿不定主意的事，写信到淮安，这几年我们在淮安更多。你要做什么差点数或者要姐姐帮忙都写信来，直说就好。”





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卫成没在乡里歇, 去姜家看过之后就带妻儿回了县里，祭拜卫家祖先的事被安排在后面一日，照说好的这晚他们还是歇在卫大家。
他们来得快去得也快, 却给村里留下许多话题, 以前没见着人都能吹嘘，如今见着了, 看他们夫妻比预想中还要风光体面, 县太爷到他跟前都只配躬身提鞋……又有人感叹起来, 早知卫成有今日，当初就该把自家姑娘许给他。如他这么有本事还爱重结发妻子的男人，普天之下再难找出第二个。
“你说嫁，他就会娶？你恐怕太小看卫三, 姜氏能进他家门可不单单是因为别人都不许嫁, 只她家许，还是卫三自个儿看上的。”
男人家是这样, 他看得上便觉得千好万好, 哪怕人家劝说姜氏自幼丧母, 由后娘养大，娶妻不合适选这种，还是要挑个四角俱全的……
你瞧着四角俱全那些, 叫他看来就不入眼。
“你也别小看了姜氏, 大官太太不是谁都能做, 你真以为同别家夫人走动, 进宫陪皇后娘娘说话是那么容易的事情？还有她那个儿子, 没听人吹嘘过，走出来看着比岁数相差不多的登科像样多了，闲聊的时候听她说，卫煊五岁就进宫去给皇子做过伴读。”
“还有这事？我咋的没听见？”
“你可能不在跟前，腊梅婶子还问了，问他真的给皇子做过伴读？那怎么不做了？姜氏说他锯嘴葫芦一个，话少，人家皇子嫌闷，换了个活泼的顶他。”
“那是像了卫老头吧，卫老头话就很少。”
“卫三以前话也不多，最早见着谁都不过打声招呼，从不多说什么，有时间就读书去了。”
“往常稀里糊涂过着日子，见着他们夫妻之后恍然发现都十几年了，卫三上京的时候还是个嫩生生的小伙子，现在是顶天立地的大人了。他大儿子都十三，再过几年也该考科举了吧。”
“时间过得真快，太快了。”
“……”
他回来一趟，带回来的谈资能让乡亲们说很久，村里乡亲是干说，亲戚们多少得了些礼，等人走后关上门陆续拆出来看了。轻重都有，左右是个心意，但凡家里有读书人的，卫成还赠了字，写的不外乎是劝人勤学明德守正笃实的字句，给卫二家提了十个字，很简单十个字：
[成人不自在，自在不成人。]
这是句古谚，卫成很喜欢这句，练字的时候就很爱写，每当身心疲惫的时候，就想起这句话。
人要有成就，就得刻苦用功，安于享乐难成大器。
卫二夫妻将卷轴拉开竟然没看明白，虎娃和登科也过去看了，他俩倒是认字儿，却不太明白自家三叔的意思。
虎娃指着念了一遍，念完听李氏问他这是怎么个说法？有啥门道？
虎娃不好意思低下头，说不知道。
“又不知道，你跟老秀才读那么多年，让你写书你说不成，写书不成也就罢了，连这几个字你也看不明白？我那些年给你交的束脩是白交了？”
“我本来也不会读书，又荒了这么多年……娘我想休息了，明天不是还要去祭拜祖宗？”
虎娃说着就要去打凉水洗脸洗脚，他先出去，李氏随后跟登科说了几句，问他怎么没主动上前去同三叔说话？“学问上的事你问他啊！当着那么多人的面正是好机会，跟他说你想读书，想去府学想去国子监，想考举人进士，想当大官……正该说的时候你怎么不说呢？”
登科低着头，过会儿才说他不敢。
“那是你亲叔叔，你怕什么？”
“我就是不敢，我怕他。”
二房这几个孩子养得都不是太好，巧儿就不说了，这姑娘刚出生时李氏还挺稀罕，后来心思全放在儿子身上也没顾得上，现在被轻忽得厉害。折桂还小，暂且不说，回到虎娃和登科身上。
虎娃的问题是他不聪明，还有点太听话，用村里人的说法是愚孝。
登科也有问题，问题在于从小被护得太好，他从来没独立做过什么事，遇上任何问题都去找娘衣来伸手饭来张口。李氏几乎把所有的精力全用在他身上，还没觉得自己有什么不对，还想着当初婆母不就这样？也是只上心老三，不怎么爱管他们，老三就在婆母的关心呵护之下成材了……她心想自己能做得更好，能把什么都准备好，让登科心无杂念只管读书。
这么教了八/九年，出问题了，遇上事登科不会想我该怎么办，想的是回家找娘。
他当然不敢同卫成开口，光看着他心里就怂，恨不得往亲娘身后躲。
李氏还在教他，让他明天选个人多的时候跟他叔叔开口，说想去好学堂读书。
登科摇头。
“你这孩子今天怎么回事？怎么不听话呢？娘还能害你？是为你好，只要你叔叔点个头，随便就能把你弄去那些好学堂里，再不用困在村里面。你学学毛蛋，学学姜家那个，多说几句中听的，你叔一高兴就同意了。”
“娘我不想去城里的好学堂，我就在村里。”
李氏一巴掌落他身上：“胡说什么？”
“反正我不想去城里，村学挺好的。”
“好什么好？你看卫煊，他在京城读的书，现在字全都会认，已经学到四书五经了，你跟他差不多大，你才学到哪儿？？？你就比他笨吗？你不笨，你比你哥当初好多了，还不是乡下秀才教得不好耽误了你！”
登科胳膊上挨了一下，正揉着，就听他娘说：“明天记得跟你叔提，听到没有？听娘的话，回头给你做新衣裳弄好吃的。”
看他娘已经决定了，没有丝毫准备让步的意思，今儿个他不点头这事就过不去。登科没法子，点了点头。
李氏这才进灶屋去烧了热水，兑上给登科洗漱。待登科歇下，她脸垮下来：“我就不明白，毛蛋那么乱来老三跟他亲，包括姜家人都能靠得上去怎么我们就靠不上？咋说我都是做嫂子的，姜氏对我爱理不理，只说到虎娃的亲事才多讲了几句，那还是老太太叮嘱的。”
卫二郎刚才在檐下蹲了很久，才回屋里，说：“那话也没说错，虎娃的亲事该提上日程了。要是聪明有本事的拖两年不打紧，他拖着到后面更不好说。”
李氏小声抱怨：“现在也不好说啊？不然你说相谁家的？”
“陈家那边好像有个岁数差不多的？”
“哪个陈家？”
“大嫂娘家。”
李氏脸又黑了很多：“你看大嫂那德行，她家专出泼妇，娶回来不是气我？……陈氏女你都看得上，那还不如说我娘家侄女，是小一点，先定下过两年再结也没有什么。”
卫二郎想了想，说：“虎娃那性子，只怕我们以后不中用了他立不起来，娶个泼辣的也好。明儿个祭拜祖宗大嫂也要回来，你跟她提提看？”
家里大事总还是男人说了算的，卫二郎拍了版，李氏哪怕不高兴，还是把这事放心上了。第二天，老大老三又来，李氏就把陈氏拉到一旁，委婉的提了一句，问她娘家是不是有几个侄女？
侄女肯定有啊，她娘家兄弟的儿女岁数差不多的有好几个，陈氏一皱眉：“咋突然问起这个？”
“三弟妹不是说了吗？娘很着急我们虎娃的亲事，让赶紧相看……”
陈氏脸色一变：“弟妹你看上我娘家侄女了？看上哪个？”
李氏回想了一番，说：“我看荷花不错。”
陈氏压根没打算把娘家侄女往火坑里推，她顺着问了一句，结果李氏还真敢说：“荷花啊……我回头给你问问？二弟妹你也知道，我住县里，真不清楚我哥我嫂子是怎么想的。”
陈氏没表现得很明显，李氏也听出她不乐意了，皱眉说：“你帮着劝劝，虎娃这孩子也是你看着长大的，十里八乡再找不出第二个像他这么踏实的人，他以后肯定对媳妇儿好，能过好日子。”
“话是这么说，我也不过是荷花她姑，做不了主。”让陈氏说，虎娃是不错，要是没这个偏到咯吱窝的偏心眼娘肯嫁给他的多了去了，何愁说不上亲？
简单说了几句之后，陈氏又走回姜蜜身边。
看她嘴里念念有词，姜蜜问道：“怎么了吗？”
陈氏跟她咬耳朵，把这事提了一嘴。姜蜜上京太早，她走的时候荷花才是个三四岁大的小姑娘，可能见过吧，但没印象。她问：“大嫂你这个侄女怎么样？要真不错，这门亲倒是可以结。”
“真不错我才不敢做这个媒，弟妹咱们一家人，二房是什么情况你清楚，我担心什么你该知道。”
姜蜜眼神示意她往旁边站站，低声说：“我跟老爷南下淮安，后面几年多数时间都在那头，合计着总要个管家帮忙跑腿办事。从外面找人我放心不下，虎娃那性子看着还成，人实在，不是偷奸耍滑的，交代他做什么能给办妥，用他我能放心……左右我们老爷已经是堂堂二品官，哪怕虎娃处事不够圆滑，也不担心得罪谁，总是人家赶着来奉承我们。”
不去看陈氏满脸惊诧，姜蜜又说：“虎娃这孩子，不跟他爹娘隔开恐怕真就废了，我做婶婶的总是想捞他一把，他跟我们走，以后每年送封信送些东西回来就是，我们在淮安他跟着跑腿办事，等任满调回京城，同样有合适他的活计。大嫂你想想吧，你们荷花要真不错，就定下来，等以后喜事办了她也跟着一道去淮安给虎娃管钱替他操持生活，以后还能跟着上京，不说大富大贵，不比困村里强？”