太上章

深山中的妖族通常很少与外人打交道，他们的样子都很容易把人给吓着。山膏族人自古以来所接触的只有白溪村，双方交换彼此的物产、各取所需。今天族长给虎娃送来的袍子，其毛皮就是从山膏族那里换来的。
这种交换就是一种买卖关系，但从事买卖者却不是商人，他们所交换之物都是自己生产的、也是自己需要的。在那个年代，经商受到很大限制，普通人根本没那个能力或实力，收购并囤积大量自己并不需要的货物，只为了运到别处去卖给其他人而从中牟利。
不事生产只为求利的行商者，在人们眼中的地位并不高，往往也受到官方的约束。虎娃所见过的商队，绝大多数都是各城廓组织的，带有官方的背景。
山水城中也有很多商铺，各部族人在那里交换东西，但那些人并非真正的商人，他们只是代表各个部族把各自的物产运来，交换到所需要的东西再运回去。白溪村与山膏族之间的物产交换，以前也是这样的。可是到了白溪英当族长的时候，情况就有了变化。
白溪英利用族长的身份进行组织，垄断了与山膏族之间贸易。他组织族中的物产与山膏族进行集中的交换，每次都能占不少便宜。这种情况刚开始倒没什么，可后来做得越来越过分。比如用陈年的麦谷混进新收的麦谷，甚至还在里面加瘪壳的秕子；以库房里存放了很久、快要变质的山薯干，拿去交换山膏族人养大的猪。
白溪英之所以敢这么做，是吃准了两点，首先是那些猪头人很笨，显然没有他白溪英聪明，有时候吃了亏都反应不过来。其次是山膏族人没有别的选择，他们只和白溪村人做生意，没有比较就不知道好坏，所以什么条件都只能答应，只要他们还想交换的话。
如此做法，表面上看倒也给白溪村带来了更多的好处，他们用更少的物产便能换来更多的东西。得到好处最多的当然是白溪英本人，这些贸易要么是他亲自经手，要么就派亲信去办。从山膏族那里换来的东西，如果自己用不了，他也可以卖到别的村寨甚至城廓里去。
但在田逍看来，白溪英的这种做法注定不能长久。那些猪头人虽然笨一些，但也不真的没长脑子，他们迟早会意识到白溪村在欺负人，会被激怒的。而且山膏族的族长猪三闲，据说是一名三境修士，可不是一个好对付的角色，迟早会与白溪村起冲突的。
如果白溪英被山膏族人报复，那是活该，田逍甚至乐意看见。但如今山膏人的做法超出了限度，白溪村面临的将是灭顶之灾，所以先必须度过眼前的难关再说。
田逍在指责族长白溪英的种种不堪时，薇薇一直低着头不敢插话，倒是虎娃好奇地不停追问。看来正如山神所介绍的世间种种人和事，这白溪村与虎娃长大的路村确实不太一样，白溪英也不是山爷或蛊辛那样的族长。
虎娃又问田逍，打算怎么对付敌人？在他看来，自己留下来只是对付妖族或流寇中的高手，保护村庄还要靠白溪村全体族人自己拿起武器组成战阵。而田逍的回答也不算太复杂，无非是是依托寨墙布防，抓紧时间打造兵器，组织族人分成小队作战，再请高手带队指挥。
虎娃又好奇的说道：“今天听说消息，你们族长和那些族人皆惊慌失措。但是逍伯您谈起这些事情，却没有很紧张、很害怕的样子。”
田逍长叹一声道：“因为我经历过战事，当初在边境战场，时常有撕杀，刚开始的确每天很紧张、感觉很仓惶，到后来也就渐渐习惯了。像这种事情，如果你必须得面对，越惊慌可能就越没有好下场，真正该紧张的只是战斗之时，现在只须冷静准备。
我已经老了，反正时日无多，本回乡想安安静静的养老，没想到还是要走上战场。而我的这些族人们，他们的生活已经安逸太久了，甚至已忘了这百年的安逸是怎么来的？再这样下去，就算没有今天这件事，将来也会出别的事情，也到了该警醒的时候。”
ps：
多谢书友被你咬的苹果、鱼和叶子、瑟瑟风吹酒醒的飘红勉励！





太上章 061、数错了（上）
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说话间天色已经渐渐暗了下来，田逍又在火堆中加了几根木柴燃起了明火，火光照亮了屋子。眼看不早了，他们便让薇薇姑娘先回去，这里已不需要人侍候。不知是否是因为吃跑了肉的关系，薇薇姑娘干活特别有劲，来回跑了好几趟。
她先将那装水的陶盆和面汤已空的盘子端走，又来将那两个装肉的盘子拿走，这些都是需要她洗干净再还到族长家的。盘子里还有两块肉，是拿回去给妈妈吃的；而且盘底还有不少肉上滴下来的油，用山薯将油蘸干净，也是一顿难得的美味。
当她终于收拾好屋里的东西，准备去叫族长的时候，虎娃将那件皮袍递给她道：“族长的女儿应该比你胖，但个头是差不多的，这件皮袍你穿着也合适。多谢你今天的侍奉，这件皮袍既然是你妈妈亲手缝的，我就把它送给你了。”
薇薇吓了一跳，涨红了脸连连摆手道：“这可使不得！这么好的袍子，是族长特意送给您御寒的，我哪敢穿？”
虎娃：“既然已经是我的东西，就该由我处置，让你拿回家去，也是我的吩咐。我你身上这件皮衣已经旧了，还没有袖子，冬天肯定会冷的。而我有修为在身，并不怕冷，既没必要也不想穿它。”
虎娃年纪虽小，可每次很认真的地说话，仿佛总给人一种不容质疑的感觉。薇薇终究还是将皮袍抱走了，但她也没敢就这么直接穿上，估计是拿回家收起来了。
又过了一会儿，只得白溪英在屋外轻咳一声道：“共工大人在里面吗，听说您找我有事？”
虎娃招呼道：“是的，我和逍伯正在讨论如何守护村庄，有些事情还得找你商量才能决定。”
白溪英也进来坐下了，他身后还跟着独子白溪虹。大敌当前，田逍倒也没扯什么私人恩怨。说的就是村寨布防的事情。要赶紧组织族人打造武器，不必要求像军阵中的专用军械那么坚固耐久，挑选鸡蛋粗细的硬木长杆，尖端开槽嵌入磨尖的石矛头绑紧。作战时大家站好队形，鼓起勇气向前直刺便行，这还要经过一些训练。
但再怎么训练时间也太短了，村民们人数虽多，却只是乌合之众，一旦被高手冲近必然大乱。所以白溪村这边也需要高手指挥并率领各支作战队伍。不可能只依靠虎娃一人抵挡对方的高手，还需要抓紧时间赶紧多请几名高手来。
但是懂修炼的高手不是那么容易请得动的，虎娃肯留下来，已是白溪村天赐之福。再想去请人的话，必需要有足够的诚意、付出足够的代价。白溪英则问道：“那我们应该付出怎样的报酬呢？是否可以先询问他们——怎样才肯出手？”
田逍则摇头道：“既然是我们求人。哪有让人自己先提报酬的道理，又不是人家在求你给他什么！人家若肯来救我们，白溪村能怎样报答，必须先说清楚。”
白溪英之子白溪虹插话道：“开出什么样的条件，才能请来我们需要的高手呢？”
田逍看着他反问道：“你也是一名二境九转修士。开出什么样的条件，才能让你为了保护别的村寨，去和妖族、流寇战斗呢？”
白溪虹低下了头，没有回答这个问题。白溪英又看着虎娃道：“共工大人，您说呢？”
虎娃正在认真地思考这个问题，其实需要开出足够的条件才能打动他的话，这世上恐怕没有什么村寨能做到。器物、灵药、秘传这些世间修士最希望得到的东西。他什么都不缺。
但他这种情况只是特例，世间恐怕也很难再找出第二个。山神曾介绍过世间的各种修士，的情况，并不是人人都能拥有自己的法器。那些大派传承弟子，突破四境之后才会由尊长赐予一件随身的法器。
虽理论上有四境修为便可自己炼制法器，而实际上炼器之道并非人人所擅长。既要去寻找天材地宝、耗费炼制之功，而且一不小心还会毁损。就算已有法器在身者，像这种宝贝，谁又会嫌多呢。？
世上还有很多修士，他们曾受人指点或得到某些传承。迈入初境得以修炼，但并不属于哪个大型的宗门，很难得到各种资源支持，这种人往往也被称为散修。只要能迈入初境得以修炼，都会受到人们的尊敬，可免除城廓与国中的劳役，但未必都会受到各宗门的重视。
假如民间的某位散修足够出色，当然会有很多人愿意笼络他，也会有大派高人愿意将之收入门下。可还有很多修为平平者，若资质一般、或者年事已高、巅峰不再，继续修炼下去也难有继续突破的潜力，往往也只是在当地自行修炼。
所以那些三境以下的修士，通常并没有自己的法器，因为他们还没有御器修为，就算是身在大派宗门中，尊长也不会赐予。甚至有不少四境的修士，在很长时间内都不拥有自己的法器。
他们往往就用一些世间的刀剑简单地炼制成宝具，以御物之功当做飞刀飞剑使用，那在普通人看来也是神奇的法宝了。
由此也可见，培养一名真正出色的传人，也要付出很多资源和心血。虎娃的修炼，虽非理清水所教，但理清水在他身上花的代价，足以让世间高人皆瞠目结舌。而虎娃此刻想的却不是自己，最后终于开口道：“答谢每人一件法器、真正的法器，也就是灵器。”
白溪虹的脸色立刻就变了。而白溪英的表情都快哭出来了，颤声道：“一件灵器吗？”
虎娃皱眉答道：“假如是每人两件法器，你们恐怕也很难拿出来。……若觉得只是一件法器太轻微，那就每人再加两件宝器吧。”
凡器也称为宝器，法器也称为灵器，皆有上、中、下三品，虎娃倒也没有为难白溪英，并未强调是几品法器与宝器。白溪英还没说话，白溪虹已压抑着怒意道：“这怎么可能！”
族长父子的脸色皆难看无比，但虎娃却发现田逍露出了笑意，只听这位老汉撇嘴道：“怎么不可能？小先生提出的条件，是最起码的报酬。……白溪虹，你也是一名修士，自以为高高在上、远比普通族人尊贵，那是否愿意为了别人去拼命呢？这种代价，你扪心自问，自己会不会答应！”
白溪英苦着脸，以哭腔道：“可是我们哪能拿出来这么多法宝？”
田逍正色道：“别的村寨可能拿不出来，但是本村寨有你白溪家，应该没问题。”白溪英的祖父曾做过城主，又拥有五境修为六十余年，不可能不留下什么。田逍曾是老城主的亲卫，当然多少知道些底细，直指白溪英能付得起这个代价。
白溪虹闻言愠怒道：“我们白溪家确实有几件下品法器，也有一些不起眼的宝器，但那是祖父所留的私产，并非族中之物。现在要保护的是整个白溪村，怎能只让我们家出这些东西？”
哦？原来白溪英出得起这些东西呀！那虎娃就一点都不担心了，板着脸慢条斯理的说道：“请问你的祖父是从哪儿来的？没有白溪村，怎会有他？没有他，又怎会有你们白溪氏父子？如今我们要保护的就是白溪村，你们难道不是白溪村的族人吗？
让全族付出代价，这当然是对的，但只有你们家能出得起这些东西啊！我们保护的不仅是族人与族中之物，也在保护每户人家的私产。那么私产最多者，也理应付出最多。你们家既然有这样一批器物，全族的人私产加起来，恐怕也远远赶不上。”
白溪虹冷哼道：“按照小先生的意思，私产最多者应付出代价最多。那么明日我就将祖上所留的器物皆运到城廓中，若这些私产已不在村里，您又该怎么说呢？”
田逍亦冷哼道：“你最好连夜都运走，那些流寇说不定就等在半路截杀呢！他们如果的到了这批东西，又何必再来洗劫村寨？族人们也就不必跟着你们一起倒霉了。”
白溪虹闻言变色，而虎娃又说道：“白溪英，你是族长，职责就是守护族人。而且这些年你身为族长，享受了村中太多的好处，假如白溪村被洗劫，请问你又算是什么人呢？若流寇洗劫了白溪村，损失最惨重的也还是你家，到时候那些器物恐怕一件都留不住。这已足以让你付出代价了，你又不是拿不出来！”
白溪虹：“我们家拿出法宝，那其他人又能付出什么？”
田逍冷冷答道：“出力，还有可能出命！族人们都要拿起武器保护自己的家乡。”
白溪英又问道：“共工大人，请问我们还需要再请几位高手呢？”
虎娃答道：“你们村的寨墙，连同寨门在内共有六个大的缺口，现在想完全修复已经来不及了，只有尽力先加固其他的地方。所以至少需要七名高手，其中六人各自率队守护一个方位，身下一人居中策应、随时支援各方。……我算一个，最少还需要再来六个人。”
白溪虹失声道：“这就是六件法器啊！”
田逍摇头道：“不，是五件法器、外加十件宝器。”
白溪英不解道：“怎么是五件呢？”




太上章 061、数错了（下）
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田逍指了指自己，又指了指白溪虹道：“老夫虽非高手，可当年也毕竟练成了武丁功，曾在战场上出生入死，如今虽然老了，但尚可一战。而白溪虹是本村唯一的修士，在其余高手的策应下，我们两人也可各率领一队族人守护一个方位。”
白溪英惊讶道：“我家虹儿也要出战吗？”
田逍终于忍不住怒斥道：“你看看这位小先生，与白溪村非亲非故，却能挺身相助。而白溪虹身为族人的一员、族长之子，又是本村唯一的修士，在族人们皆拿起武器时，他理所应当挺身而出。若非如此，他还有脸呆在白溪村吗？那现在就应将他逐出村寨，白溪村不需要，也不能容忍这种懦夫！”
这番话激怒了白溪虹，这位年轻人起身跺脚道：“你说谁是懦夫？”
虎娃插话道：“白溪虹，若你为守护村寨奋力而战，当然就不是懦夫。……可是我听族长的意思，好像没打算让你出战。”
白溪虹咬牙道：“我当然会出战。”
虎娃又说道：“你也不必太担心，假如你所守卫的方位遭遇强敌，其他人会立即赶过去相助的。……村寨不会动，我们不清楚对方会从哪个方向袭击，所以每个方位都要戒备，才必须要有这些人。”
白溪英伸手擦了擦额头上的汗道：“既然已有共工大人、田逍、我家虹儿三人，我们还需要再请四位高手相助。……那么就是四件法器啊，刚才怎么说是五件呢？”
田逍已怒，指了指虎娃，又呵斥白溪英道：“你难道眼瞎了吗？还有这位小先生，你当然要给人同样的报答！”
虎娃突然笑了，点头道：“逍伯说的是，白溪族长，你确实数错了。难道没拿我当人吗？我需不需要你们的报答，是我自己的事；而你该怎么数数，是你的事。”
……
白溪英父子离去后，虎娃和田逍并没有立刻休息。当天夜里两人又聊了很久。虎娃做任何事都很认真，认真到他自己都不必刻意认真的程度，就是那么自然地专注。
这是他离开蛮荒进入巴原后所遇到的第一件事，不仅是在帮忙，而且他还想将其中种种情由搞清楚。它为什么会发生，都是什么样的人、带着什么样的目的和*参与其中？
虎娃又问起了流寇的情况。在相室国腹地，近几十年来所谓的流寇早已绝迹了。三年前的夏天与两年前秋天所发生的惨案，在这一带的民众听来感觉仿佛是那么的不真实，就像是很遥远的年代、很遥远的地方的传说，怎么会发生在自己的身边呢？
流寇第二次作案时。那个偏远的村寨中三百余人尽数被屠灭，没有留下任何活口，谁也不知道他们来自哪里、长什么样子、抢走了哪些东西。而第一次作案时，他们只袭击了某个村寨里的三户人家。那三家的人全部被杀，房屋院落被大火烧毁。也没人知道清楚究竟为何？
当时流寇来得太突然，事先谁也没想到，当他们拿着刀枪冲进村寨时，其他村民甚至都躲在家里没敢出来。据躲在自家院墙后的目击者事后描述，那些人都蒙着面，不知道长什么样子，但个个动作矫健、身手不凡。
那三户人家是分家各自立户的三兄弟。其中还有一名三境修士。但是流寇中显然有修为更高者，斗法战而胜之。有目击者看见了法宝腾空、在院墙上方盘旋交击所发出的光华。
这两起惨剧相隔时间一年多，事后皆没有留下任何线索，虽然高城与飞虹城都曾派人追查，却没有任何结果。第一起惨剧发生后，有人怀疑是仇杀；当第二起惨剧发生后。人们才意识到这一带出现了一伙凶残的流寇。但也有人认为，这根本就是两起事件，因为情况完全不同。
如今又过去了两年时间，再也没见到流寇出没，很多人则认为他们早就走远了。否则怎么可能就是查不到呢？这也是虎娃的疑问，他问田逍道：“第一次惨剧，有目击者，那流寇大约有多少人？”
田逍：“据说有五十人左右，都蒙着面。”
虎娃：“第二起惨剧与第一起惨剧，是同一伙人所为吗？”
田逍一摊双手道：“您问我，我又去问谁呢？当时没有留下一个活口，有人认为是同一伙人，有人也认为不是。”
其实虎娃未必是想问田逍，他以往和山神交流习惯了，总是由他提问然后让山神来解答。但田逍并非山神啊，虎娃提问的过程也是自己在思考。
他又沉吟道：“一夜之间屠灭整个村寨，一个人都没跑掉，不像是个别凶徒所为。在同一片太平安宁的地方，这么短时间内，怎么可能出现两伙人数众多的流寇？但假如是同一伙人所为，为什么第一次只袭击了三户人家，第二次却屠灭了整个村寨？”
田逍皱眉道：“可能是因为第一次那个村寨较大，不比我们白溪村小多少吧，而且据说他们并无伤亡。第二次的村寨很小，只有三百多人，可能全体族人都奋起反抗，流寇有所伤亡，所以恼羞成怒。”
虎娃：“既是流寇，为什么一年之后尚未走远？而且作案的时间未免相隔太久了。他们都蒙着面，就是害怕被人认出来！”
田逍点头道：“是啊，假如不是怕人认出来，又何必蒙着面呢？其实我也是这么想的。”
虎娃接着说道：“五十多人，做下这样的血案，事后无论怎么藏匿，都不可能不留下任何线索，除非他们都会飞。”这显然是一个不可能的假设，难道这五十多名流寇至少都是身怀飞天神器的六境高手？假如是这样，他们也不必当流寇了，直接就可以攻占国都。
田逍：“这就是最令人吃惊的地方。据说城主还向国都求助，国君派了一名高手飞天而来，搜索了周围一带山野，也没有发现哪里藏匿着流寇。”
虎娃：“如果只是一、两名高手还说得过去，可是五十名流寇，就算躲进深山也不能不留下任何行迹，如此只有一种可能。”
田逍探过身子道：“什么可能？”
虎娃：“他们根本就没躲起来，就是当地人！”
虎娃虽是第一次走出蛮荒，但理清水可是当年的巴国理正大人。山神对他介绍的那些世事，有很多都是各种案情。此地流寇出没的情形十分蹊跷，排除所有其他的可能，那么原本看似最不可能的一种情况，恰恰就应该是事实。
田逍倒吸一口冷气，压低声音道：“说实话，我老汉当年也这么猜疑过，但实在不敢相信啊，只认为是自己在胡思乱想！五十多名身手不凡的凶徒，哪个村寨有这等实力？”
假如所谓的流寇就是当地人，他们到底来自哪里？难道是各个村寨都出了几名强人，暗中勾结在一起，还有人居中指挥，约定时间集合行凶。事后他们分赃散去，脱掉伪装恢复本来面目，再回到各自的村寨。假如是这样，倒也可以解释为何查不出流寇的行踪。”
虎娃：“这也是一种可能。”
田逍神色一变，突然道：“小先生，我知道您法力高强，能不能帮老汉我做一件事？”
虎娃：“您请说。”
田逍：“流寇来袭之时，设法生禽其中一人或几人，只要摘下面罩查明其身份、审出其同伙，就能将之全部铲除了。如果实在抓不住活的，留下尸体也行，如果真的是当地人，这也是追缉的线索。”
虎娃：“假如真是当地人，那倒不是没有线索。有人曾看见流寇中有高手斗法，其手段至少超过了那名被斩杀的三境修士。在附近两座城廓中，三境以上的修士虽不算很少，但也绝不太多。而在那个时间行踪不明者，就有极大的嫌疑。”
田逍：“可是有嫌疑并不代表有证据，迄今为止，没有任何能指认他们的人活下来。拥有此等身份的人，在城廓中皆地位尊贵，不能仅凭猜疑就能如此指控的。况且凶徒都是本地人，完全可以找同伙串供，掩饰其行踪。……小先生，如今我倒是希望，这活流寇一定要来。”
虎娃：“哦，您为何会这么想？”
田逍：“我当初就有过怀疑，但连自己都不敢相信，只以为是瞎想，可是您今天又点醒了我。假如本地真有这样一伙强人潜伏，真面目不为众人所知，这是何等之危险？他们就算今日不来洗劫白溪村，他日仍会制造惨案，趁此机会，就应该将这些人的身份查明、彻底铲除！”
虎娃点头道：“您这不仅是在为白溪村考虑，也是为附近这一带所有村寨的安危着想。但有一个问题，假如那些流寇没来呢？我们就算请来高手助阵，那些人也不可能永远呆在白溪村，若下个月流寇不来，报酬还给不给、人还留不留？”
田逍反问道：“不是您亲口说的，流寇勾结山膏族人，下个月就会来洗劫白溪村吗？”