太上章

毕竟是太久远的往事了，想当年追随在轩辕帝身边的高人肯定很多，六百年后不可能都被人记住并提起。这头棕熊后来怎么样了，是否已经成仙？假如它已飞升而去，如今应该是在昆仑仙界中永享长生吧？仓颉曾多次拜访昆仑仙界，是否认识这头棕熊呢？
小九这段时间听先生讲述仓颉成仙后的故事，心神往之，但也仅仅是神往，感觉那是遥不可及之事。如今却见到了这头棕熊的洞府遗迹，又感觉离自己是那么近，就在眼前！
走到洞府最深处的静室中，小九转身端坐了下来，青牛也静静地趴在一旁为其护法。方才走过甬道感悟上古高人留下的御神之念，小九进入一种前所未有的恍惚定境，这也是转瞬即逝的机缘，其中很多感悟，脱离这种状态再想抓住就难了。
小九这一坐时间可不短，再睁开眼睛时天色已经擦黑，这才带着青牛穿过密林走下了山坡，恰好遇到两名寻来的童仆。
公子这么晚了都没回家，听说是去山庄放牛了，太落便派童仆来寻。小九还是有些恍然出神的样子，没说什么回到了别院，而这天夜间，他又见月下牛耳生白毫。
……
“能寻得上古妖王洞府逼宫得起传承，是你的缘法；能在一夜间突破三境，亦是你的缘法。我并未教你具体的修行秘法，只是指引你踏上修行之道。上古时那棕熊的修炼，或许不适合你这样的修士，但足可借鉴印证，以悟层层境界之妙。”
这是第二天在山中又见到先生时，先生坐在青牛背上对他讲的话。小九对先生并无隐瞒，也没有将昨日的发现视为独享的秘密，将这番奇遇都告诉了先生。
说出这番话，虎娃也很感慨啊，他当然早已发现那山中有上古妖王洞府，但并没有向任何人点破，更没有暗中施展手段指引小九前去。有些话虎娃会告诉小九，有些事情虎娃则不会插手。那上古高人洞府及其传承，的确是小九自己找到的，有没有虎娃都一样，连青牛都跟着小九沾光了。
这样的传承对于虎娃而言算不得什么，他的正身如今和玄源一起仍在探寻各处仙家洞天，还没有游历完毕呢。但对于普通修士而言，上古妖王的传承，那已是珍贵得不能再珍贵的福缘了。
这也要看什么人得到，若是所得非人，或许未必是福。可对于小九，虎娃并没有这种担心。
虎娃并没让小九拜自己为师，他给予小九的其实就是层层修为境界的指引，并以仙家神意演化点拨，小九自有其福缘。就是从这一天开始，虎娃开始对小九讲“虎娃”的故事，从巴原北荒路村中撵鸡逗狗的一个懵懂孩童开始，谙合的是人间修行经历。
……
这一日，太落正要休息，却被小九鬼鬼祟祟地叫到了后院。太落诧异道：“公子有何事找我，为何这般神秘？”
小九笑道：“我有个小把戏，让你开开眼界。”说着话掏出一枚玉佩，就在离手心不远的一尺处翻滚飞舞。
太落目瞪口呆，半晌后才惊呼道：“这是御物神通，公子，您何时有了此等修为？”
小九：“吓你一跳吧？嘿嘿，我要是不告诉你，你到现在还不知呢！我自有高人指点，这个就不方便说了……但我前几天还发现了一处上古妖王洞府，得到了传承。”
听小就说了山中奇遇，太落更是吃惊不小，没想到在自己亲手买下的山林野地中，竟然隐藏着一座上古妖王洞府，还被公子带着大牛给发现了。尽管此时已入夜，他也恨不能马上赶到山上去看看。
小九则拉住他道：“天太晚了，不必半夜去，而且那里也没剩下什么。我所得的传承是一位上古化境妖王的修行所历，你我虽然并非妖修，但境界印证是一样的。太落叔，你有没有想过修为更进一步？”
太落已经傻了，喃喃道：“公子，我这把年纪……”
小九打断了他的话，还用手背拍了拍他的肚子道：“你的年纪很大吗？我只问一句，你想不想吧？”
太落：“想，当然想，这种事情哪有不想的？只是想做到却……”
小九又打断他的话道：“你想就好，我指点你。就算不成，于你而言又无损失。”
太落赶紧下拜道：“多谢公子！”
未等其双膝触地，已被小九一把扶起。太落激动得眼泪都快下来了，他也算是一名修士，但以他的修为甚至称不得真正的修士。约三十年前，他就已经拥有相当于二境九转修为了，可是这三十年来，境界并无丝毫精进。
二境巅峰、体魄完美，虽然年过五旬，但身体比普通的小伙子还要棒，可随着年纪渐长，精气神迟早也会从巅峰走向衰弱。其实世上大部分修士皆是如此，继续突破哪有那么容易的，可能终身都被某一道关障挡在门外。
但小九问太落想不想，太落当然想了，就算明知无望，谁又不想自己的修为在有生之年能更进一步？公子居然这么厉害，已能指点于他，成与不成反正没什么损失，那当然可以一试。
小九很满意地点头道：“既如此，我就想办法教你继续修行，你的体魄尚在壮年，只要修炼得法、指引得当，还是有希望的。”
太落突然又问道：“公子，你能不能也指引小夏？她的年华正佳，若有幸迈入初境、得以修炼，成就可能会相当不错。”
小九瞅了太落一眼，意味深长道：“先说你！太落叔啊，我觉得你这身子骨，仍然是大好年华啊，就没想过娶妻成家？”
太落有些尴尬地答道：“早年来此地时，也没想到会待这么长时间，没考虑在这里娶亲成家。如今都这把年纪了，公子就不要取笑我了。”
小九的神情更加耐人寻味，仍伸手背拍了拍太落的肚子道：“取笑？不论是宝明国还是吕泽部，像你这样的贵人，在这个年纪娶亲的有的是，大多都不止娶一个呢！他们的身子骨能和你比吗？你就实话告诉我，你还行不行了？”
小九虽然只有九岁，但成天耳濡目染，听乡野俗谈，也已经懂不少事了。问一个男人行不行，言下之意不必解释，太落能回答自己不行吗？见太落无语，小九又笑道：“既然你行，那这事就该操办了。放心，就包在我身上。”
太落一把抓住小九的袖子道：“公子，您是说真的吗？这可不能乱来！”
小九突然没头没尾地又来了一句：“小夏的年纪，也该出嫁了。”
太落一怔，他很不适应公子跳跃性这么大的说话思路，但他已经习惯了跟着小九小思路走，公子说什么他就想什么，略回过神来又叹道：“是啊，可惜没有合适的好人家！”
小九却不紧不慢地说道：“你我这些年在吕泽部处境尴尬，但好歹还能图个自在。小夏在此地身份尴尬，连自在尚不可得，若如今难找好人家，往后则更难。此事宜早不宜晚，也不知她的父母还不提这茬，是在想啥？”
这话另有所指，却未明说，但想必太落是能听懂的。若是养在家里的姑娘，暂时没有合适的人家，耽误个两、三年倒没什么，反正年纪也不算大。可是像小夏这样小时候就送到大户人家当侍女的姑娘，通常到了年纪要么就赶紧出嫁，要么就领回父母家去，否则会招人闲话。
若到了年纪不嫁出去也不放回家，侍女是不是与主人有染？这种事情并不少见，就算没有这回事，外人也照样会嚼舌根。侍女长成之后还留在身边，时间一长，可能谁都会认为有问题，留来留去，最后恐怕只能留为侧室了。
假如没这种事情，主人家也没这个心思，那就不要留。小夏的情况还稍好些，因为谁都知道她是伺候小九起居的侍女，而小九还小呢。但假如再过几年，情况可就不好说了。
太落又叹道：“公子所言在理！但若让小夏回家，未免太过无情，她父母也是不愿的。”
小九抬头看着太落道：“那就多贴补些财货，为她将来的嫁资。”
太落的眼睛看着地面，摇头道：“不妥，不妥！她若是被父母领回去，不会有好日子过的，嫁妆恐也保不住……但诚如公子所说，此时不送回去，越往后，越难找好人家。”
像小夏这般情况的侍女，若到了年纪不出嫁、还留在主人家，再过个几年，通常要么是被主人收为侧室、要么就是配于仆户子弟为妻，外嫁的情况就比较少了。就算外嫁，往往也是或有人贪其貌美、或有人贪其嫁资、或有人本就是娶不着亲的光棍所以没条件挑剔。
小夏的父母难道不明白这个道理吗？可是他们不提这茬，因为眼下实在没有符合他们期望的中意人家，又不愿意主动将小夏领回去。留在别院多好啊，衣食用度不缺还时常得得赏赐财货，连小夏自己也是不愿意回去的。
而且像这种事情，永远没有事到临头的时候，让人体会不到急迫，总是想且看看再说，该做决定时不做决定，往往一拖延，便越来越不好办了。世上的很多事情，往往都是如此，小夏的父母可能还寄希望于小九公子呢。
小九既然对小夏没那种想法，就不可能背这口锅，该做决定就做决定，否则将来反而招人怨恨。太落当然也明白了，但是送小夏回家，他的感觉是既不舍又不忍。
小九眨了眨眼睛道：“太落叔，既然你尚未成家，又这么牵挂小夏，就娶了她吧。”
太落就如石化般当场傻掉了，过了好半天，才突然惊醒过来，涨红了脸连连摆手道：“老夫这把年纪，小夏正青春年少，我还是看着她长大的，公子就不要拿我寻开心了！这如何使得？”
小九的思路好像和太落根本就不在一条线上，仍自顾自般说道：“这如何使不得？难得知根知底，更难得你对她有意。”
太落有些恼意道：“我什么时候说过对小夏有意了？我可从未对她动过那等心思！”
小九居然笑了：“有些事情，自己未必清楚，但旁观者能看得见。我相信你没有打过小夏的主意，但并不代表你对小夏没意思。我方才问你话时，你的第一反应根本不是拒绝，而是愣了半天。
你要真是对小夏无意，这种事情，直接说不愿意就可以了，反正也不在她当面。不是直接拒绝，反而是愣了那么久，开口时先找借口，我就觉得这事有戏。假如没有你说的那些借口，你的言下之意，是不是就不会拒绝？”
太落已经让小九的话给绕晕了，问道：“公子，这都是谁教你的？”
小九：“我记得宝明国王宫的内侍总管曾与心腹手下闲聊时提到，和人说什么事情，对方不是直接拒绝，而是先找借口说这样或那样不行，便是有门。”
太落：“这都是什么人啊！”
小九仍然笑道：“管他是什么人，反正你不认识。此人能在宝明国王宫中当了十多年的内侍总管，也算是个人精了。当初我年纪还小，他说这番话的时候倒也没想避讳我，而我觉得很有道理。”
太落：“这都是哪家的道理？您怎么能把我和小夏……”说到这里他有点说不下去了，简直不知道该怎么接公子的话。
小九突然又问道：“太落叔，从宝明国到吕泽部，就你所见，世上男丁大多寿数几何？”
他的思路太跳跃了，居然又问了这种问题，太落只得答道：“要看年景，想当年洪水之时，均寿过三旬就不错了。如今好多了，均寿可近四旬，所以说老夫……”
小九抬手打断他道：“若二十娶妻，大多在世也不过二十年。太落叔，以你这身子骨，再活个二三十年有问题吗？假如修为更进，那就更不用说了！”
这番话竟让太落又愣住了。他们说的是当时人们的平均寿命，在如今的年景也不过是接近四旬。这与当时的生活以及医疗条件有关，毕竟夭折率太高了，各种伤病意外都可能有致命。
但是另一方面，当时也并不乏长寿之人，这些都是先天体魄强健，而且是运气很好的人。自古以来，寿也代表着运，意味着这一世很少遇到灾病。
小九给太落做了个假设，假如小夏就嫁了个二十岁左右的寻常男子，在大多数情况下，其夫在世也不过二十年左右。而太落有二境巅峰修为，生活也相对优越安逸，只要不遭遇意外，再活个二、三十年很轻松，更别提假如将来修为更进了。
见太落讷讷未答，小九又问道：“太落叔，你若真的一心想给小夏姐姐找个好人家，她还能找到比你更好的人家吗？而且这样的事情，有什么不可以吗？既然别人可以，在你自己身上，又为何不行？”
太落不要忘了自己的身份，他毕竟是一名贵族也是一名修士，小夏能找到比他更好的夫家吗？而且像太落这种身份的人，纳小夏这般年纪的女子，周围有的是，这就是当时的实际情况。若换成别的贵族，收小夏这样一位村寨人家出身的侍女，顶多是纳为侧室。但太落的情况不同，他并未成家，这就是纳正室了。
太落又摆手道：“这事并不合适……”
小九截住话头道：“并不合适你我在这里商量，也得小夏姐姐愿意才行。你放心，这事就包在我身上，我也不会强迫他的，会去亲自问问她。若她不愿，我绝不勉强，会拿一笔嫁资财货送她回家。若是你担心她回到家中嫁资不保，别院中还可以再留一笔，待她出嫁时再给。”
太落的脑筋有点转不过来了，又劝阻道：“若她不愿，您就赶她回家，这不太好吧？”
小九摇头道：“不是我要赶她回家，到了年纪，她父母该领她回去了，除非你想留她……待我明天找个机会问问小夏姐姐的意思，若她也愿意，你会反对吗？”
太落：“这，这事太过突然，容我想想……公子，您真的要去问小夏吗？”
小九：“你若不想让我去问，我就不去。”
太落思忖了半天，才低头道：“您不要说的太直接，也千万不要勉强她。”
小九：“这我当然明白，等我问问小夏姐姐的意思再说……最近山庄里还有没有别的事需要操心的？”
太落：“公子刚才提到小夏年纪到了，我又想到白筐子年前也满十六岁了，该让其父母领回家了。”
小九：“换谁来呢？”
太落：“小篓子怎么样？今年刚刚十一岁，人也乖巧机灵。”
小九：“这是你的事，你看着安排就好。”
太落：“那我就让白筐子回去，换小篓子来。”
白筐子是别院童仆中年纪最大的一位，十岁来此，已经待了六年多了。他是田庄中仆户人家子弟，送到别院做童仆其实是个好差事，其父母求之不得。不仅衣食无忧、生活相对舒适，还能长见识、逢年节得财货赏赐。
让仆户人家子弟进别院为童仆，也是对自家下人的一种照顾，将其孩子直接养大成壮劳力，还能熟悉别院田庄中的各种情况。但童仆成年之后继续留在别院就不合适了，相当于仆户人家白白损失了壮劳力，所以到了年纪也得送回去。
对于童仆本人来说，继续留在别院中的生活，当然要比回家干农活更安逸，自己可能是不想走的。而对于别院来说，也不能将仆户人家子弟都接进来为童仆，只能挑选一番。不论是小篓子还是小篓子的父母，对此肯定都是挺高兴的。
见太落土人提起这事并已有决定，小九又说了一句：“据我所知，白筐子对小夏姐姐很有意思，经常找机会与她亲近，设法塞各种东西给她，有没有这回事？”
太落一怔，赶紧答道：“确有此事，我看白筐子对小夏颇有意思，但小夏却无意于他。原来这些事，公子您也看出来了？”
白筐子和小夏是在别院中一起长大的，两人年纪相当，他比小夏只大了不到两岁，小夏生得貌美又勤快能干，白筐子对她动心思实很正常。私下的时候，白筐子时常找机会向小夏献殷勤，比如塞两个鸡蛋啥的。但小夏却对白筐子并无那种意思，或者说根本没看上他。
小九笑道：“我又不是瞎子！”





太上章 059、好心人
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次日太落就找来了白筐子的父母，让他们领白筐子回家。白筐子万分不舍，甚至还央求父母能不能私下再找小九公子求情，让他继续留在别院中为童仆。
其父给了他一巴掌道：“你都这么大了，也该回去持家了。管事大人体恤我家，养了你这些年、让你过了这些年好日子，还养出毛病来了吗？看看人家大篓子，与你一般年纪，早就是家中的顶梁柱了！”
大篓子就是小篓子的哥哥，可惜当年运气没有白筐子好，没有被太落挑中为别院童仆。如今太落倒是体恤他们家，送走白筐子换来了小篓子。白筐子走时一步三回头，眼巴巴地望着别院方向，心中甚至有几分怨恨太落，他还有心事没说出来，就是希望能把小夏配给他。
白筐子还在想，回家后再找个机会求求父母，让他们去找太落管事说说这件事，弄不好还有机会能成。
白筐子是上午被送走的，下午的时候，小九就找到了小夏。这座别院是很早的时候宝明国置办下的产业，虽有些旧了，但规模尚可，小夏这样的侍女也有自己的屋子。见公子找来，小夏略显慌乱地放下手中的活计，起身理了理头发道：“公子，您有什么事吗？”
小九：“确实有些事想问你，坐着说吧。”
小夏有些不安道：“公子有事尽管问。”
小九：“小夏姐姐，你叫什么名字？”
这话问得好突兀啊，其实在别院中有小夏这个称呼就足够了，这么多年大家也都这么叫她。小夏低头答道：“我叫夏蝉，据说我娘生我的时候是夏天，外面的树上蝉鸣不止，所以就叫我夏蝉，然后大家都叫我小夏。”
小九：“夏蝉姐姐，你有姓吗，姓什么？”
小夏：“有姓啊，我姓杨，我们杨树沟的人都姓杨。”
小九一拍大腿道：“太巧了，太落叔也姓杨，宝杨氏之杨！他的家乡，是宝明国的宝杨寨。”
小夏低头道：“我怎么能跟管事大人相提并论，他和您一样，都是贵人。”
小九这次可没有替太落谦虚，接过话头道：“太落叔不仅是贵人，而且还是一名修士呢，有二境巅峰修为，将来还有望突破三境。……你听不明白是不是？没关系，我稍微跟你解释一番……就太落叔这身子骨，比小伙子还棒，长命百岁都没问题。他还说过，将来若有机会，也想教你修炼呢。”
小夏大喜过望，下意识地又站起身道：“公子，这是真的吗？我这就去拜谢管事大人！”
小九又摆了摆手道：“你先别着急，我的话还没说完呢。今天太落叔把白筐子给送回家了，听说白筐子对你颇有意思，你若是对他也中意的话，我就去找你父母说……”
惊喜中的小夏仿佛又受到了莫大的惊吓，赶紧打断小九的话道：“不不不，公子千万不要，我对他绝没有那个意思！”
小九：“夏蝉姐姐，能不能对我说说，你为何不喜欢他？”
小夏：“我不是说白筐子不好，但这种事情又有什么原因，不喜欢就是不喜欢。公子如今年纪还小，等长大了也就明白了。”
小九笑了：“好吧，你比我明白，既不愿意，我就不再提这件事。白筐子到了年纪，该让他父母领回去，而夏蝉姐姐你，也到了该出嫁的年纪。”
小夏有些惊慌道：“公子，您这是什么意思，难道是要赶我回家吗？不知小夏哪里做的不好……”
小九打断她的话道：“不是你哪里做的不好，我今天找你来，就是有事想商量，只看你自己的意思。”
小九在小夏屋中说话的时间不长也不短，大约有半个时辰，却也足够讲很多事情了。半个时辰后，小夏走出了屋子，恰好看见太落背手站在院中。她赶紧低头又进了旁边的灶房，模样有些慌乱又有些羞怯，脸色却有些红红的就像喝醉了酒，心也跳得很快。
这个时间其实灶房里也没什么活计，但她总觉得自己好像该找点事干，擦了擦炉台，又整理了一番柴堆，总是有些心慌。太落当然看见她了，想走过去找招呼却又停下了脚步，这时小九也走进了前院。
太落赶紧迎上去，跟做贼似得压低声音道：“公子，您方才跟小夏都说了些什么？”
小九悄声道：“她答应了。”
太落一把扯住小九，将他拉到了后院，这才问道：“她真的答应了？”
小九笑道：“既然你愿意她也愿意，那就赶紧把好事办了吧。”
太落有些踌躇道：“这事也不能是她自己说了算，还有她父母呢。”
小九：“以你的身份，如果连她父母那里都搞不定，那才真是白活了这大把年纪。我帮你们俩都帮到这个地步了，难道还要我一个孩子跑到杨树沟去帮你提亲？”
太落赶紧躬身道：“公子教训的是，我这几天就去一趟杨树沟。”
也不知太落去杨树沟与小夏的父母都是怎么说的，总之好事成了。小夏的父母起初稍微有些失望，等回过神来也感到满意，等好事将近时渐渐又变得兴高采烈起来。太落娶了小夏，行合卺之礼。
办喜事的当天，小夏的舅舅还带着一家人来讨喜钱。宴席是吃了，但喜钱是没有的，小夏的舅舅很不满意，但终究没有敢在别院闹事。回去之后，小夏的舅舅当天夜里做了个噩梦，好像被吓着了，脑子竟然出了点问题。
人变得有些迷迷糊糊，也不再四处滋事了，就知道在家里干活，对他而言好像也不是坏事，却没人清楚究竟发生了什么。
别院中的日子过得平静安宁，随着山庄的不断开辟，生活是越来越滋润。当初小九让太落买下的那片山地，如今的出产已超过了原有的田庄，也就是说别院中的日常奉养比往日多了一倍不止。
这个时候，其实已经没必要再把城廓中的客馆租出去了，小九完全可以搬到城廓中去居住，管事夫人夏蝉也提过这个建议，但小九自己却愿意待在别院中。